Это были самые спокойные и, что кривить душой, самые счастливые недели со всей этой истории с Егором. Мы с Диреевым договорились четко разграничивать наши отношения. Второго такого позорного дня я не переживу. Он согласился.

Теперь, на тренировках я не спорила с ним и выполняла все его указания, как учителя, а по вечерам… командовала я. Мы ездили в город на его мотоцикле, по долгу гуляли и говорили, узнавали друг друга, а вот в поле спать я зареклась навсегда. Таких острых ощущений мне хватит надолго. И это сейчас в теплой чистой постельке можно поржать, а тогда лично мне не до смеха было. Так что мы решили притормозить. А то уж слишком быстро как-то наши отношения развиваются. Точнее я решила, а Диреев, с несвойственной ему покорностью, согласился. Как он сказал, «впереди у нас все время мира». Не знаю, что это значит, но звучит красиво. Еще меня слегка напрягала его бывшая, о которой он когда-то сказал, что будет любить всю жизнь. Когда я об этом обмолвилась, он философски заметил, что и у меня есть свое прошлое, которое и его очень нервирует.

— Ты все еще не можешь мне довериться. И все еще боишься. Почему так получается? Ведь в тренировках ты доверяешь мне, а в личном нет?

Мне оставалось лишь пожимать плечами. Я и сама не знаю, почему держу его на расстоянии вытянутой руки. Нет, мы не только общением по вечерам занимаемся, но дальше поцелуев не заходит. Потому что стоит ему перейти к активным действиям, как я вижу лицо Егора, его прикосновения, дыхание и даже взгляд. Вздрагиваю и закрываюсь. Но это еще полбеды. Он начал мне сниться. И очень эти сны смахивают на что-то странное и навеянное магией. Не знаю, как объяснить. Я не вижу его самого, но чувствую там во сне. В тумане, что обволакивает меня в темноте. И это не страшные сны. Я не боюсь там, но отчего-то как раньше колотится сердце и тело покрывается мурашками. Однажды я даже назвала его имя во сне.

Диреев ничего не сказал, но ходил мрачный и злой несколько дней. С тех пор я перестала впускать его в свою комнату. О нас и так догадывались многие, а знал наверняка только Крыс. Но у него сейчас тоже своеобразный конфетно-цветочный период. Он активно ухаживает за Миленой. Не очень успешно, на мой взгляд, но попыток своих не оставляет. Проникся примером Диреева, паршивец такой. Так что он часто исчезает и появляется только затем, чтобы проверить мои выученные за день знания. Но я не жалуюсь. Пусть наслаждается этой маленькой счастливой передышкой, что предоставила нам судьба.

Единственное, что не давало покоя — Олеф. Она не стала слушать Катю. Даже визитку разорвала, а на портрет и вовсе не обратила внимания. Вот что за упрямая волчица. Другим словом и не назовешь. Так что все активно готовились к великому событию. Все, кроме меня. Не уверена, что Олеф захочет меня видеть на своем фальшивом празднике жизни. На звонки-то она не отвечает. Да и на девичник меня не позвали. Как я уже упоминала, свадьба должна была состояться в родовом поместье Генри, который они весь месяц спешно ремонтировали и подготавливали к знаменательному событию. Вообще-то традиция оборотней — отмечать в доме невесты, но у темных свои порядки. Свадьба проходит там, где родился новобрачный. Кажется, это придаст ему дополнительные силы. Темные во всем помешаны на силе, даже в этом. Тьфу. Если мне когда-нибудь вздумается выходить за темного, будем венчаться в обычной церкви или в загсе. Никаких кровавых обрядов и магии.

— Эль, а ты чего не собираешься? — спросила Катя, когда я спустилась вниз в поисках Диреева. Избегает он меня в последнее время. Темнит что-то. И все время хмурый ходит. Но стоит мне только обратить на него внимание, преображается. Это как с Генри. Без Олеф он тварь еще та, но с ней загорается весь. Не знаю, может, это какая-то особенность темных. Обидно, что меня не позвали. Даже Афина уехала все подготавливать, а я одна остаюсь. Но, что поделать. Заслужила.

— Меня, вообще-то не звали, — заметила я и продолжила свой путь.

— Вообще-то Олеф твою кандидатуру, как подружки невесты официально не отзывала. Так что дуй наверх и приоденься. У тебя полчаса.

Я засомневалась. С одной стороны тяжело это — осознавать, что такая крепкая дружба кончилась. Глупо кончилась. А с другой, я боюсь еще больше все испортить.

— Элька, не дури, — грозно выдала подруга.

— Кать, мне Диреева надо предупредить.

— Я сама его предупрежу.

Пришлось возвращаться и спешно собираться. Диреев ждал внизу. Сказал, что девочки уже уехали, и мы поедем вдвоем. Как же ему идет костюм. Вот так и хочется поставить в центре комнаты и любоваться. Он принц, нет — король, или даже бог. Мой бог.

— Перестань на меня так смотреть, — простонал он, когда мы выехали из поместья.

— И что в моем взгляде не так?

— Все. Если не хочешь помять платье и испортить прическу, просто не смотри.

— Как скажешь, — хмыкнула я и все равно продолжила на него смотреть и даже дразнить, немного. Платишко-то у меня только с виду длинное, а по бокам разрезы чуть ли не до талии. Красивое платье.

О, довела. Резко затормозил, доехал до обочины, поспешно отстегнул ремень и перетащил меня к себе на колени.

— Но, но, — попыталась возмутиться я, но этот гад и слушать не стал. Промычал что-то о том, что предупреждал меня и впился в губы. Вампир, чертов. Но какой умелый вампир. М-р-р. Давно он меня так не целовал. Почти две недели. Непозволительное упущение.

— Мы опоздаем, — пыталась воззвать к сильному мужскому разуму я.

— Сама виновата, — прозвучало в ответ.

— Диреев, ты… ты.

У меня слов не осталось. Одни предлоги и чувства. А, к черту эту свадьбу. Гори она синим пламенем. Если бы Олеф за любимого выходила, я бы уже стояла, подбадривая ее, а так.

— Диреев, если ты сейчас остановишься, я тебя прибью.

Блин, какая же неудобная машина у Марка. Но в поле я больше не пойду, разве что кровать наколдую. А что? У меня уже неплохо получается.

На свадьбу мы ожидаемо опоздали. Но меня это совсем не расстроило, наоборот. Я впервые за долгое время себя счастливой ощущаю. По настоящему спокойной. Вот бы еще и других счастливыми сделать. Подъехав к особняку, настроение начало резко портиться. Особняк не порадовал. До боли был похож на домик Егора. Кажется, темные еще и одинаковым вкусом славятся. А вот парк был украшен замечательно. По всему периметру натянули гигантский шатер, украсили белыми цветами, воздвигли арку также украшенную уже фиолетовыми фиалками. Красота. Только, кажется, мы очень опоздали. Все уже расходятся. Жаль. Или нет?

— Хватит улыбаться, — ткнула Диреева в бок. Надо же на ком-то огорчение сорвать. Вон он как сияет. От него не убудет.

— Прости, ничего не могу с собой поделать.

Я прищурилась. Вот… блин.

— Мы идем или нет?

— Конечно, идем, — ответил он и тихо прошептал, — я люблю тебя.

— Что?

Мне показалось. Нет, мне точно показалось. Ведь когда повернулась к нему, он выглядел все таким же довольным и невозмутимым. Ничто его не выдавало. Мне точно послышалось.

Или на фоне всего этого романтизма слуховые галлюцинации развились.

— Вон, Катя идет.

Повернулась. И правда она. Взволнованная и взъерошенная.

— Кать, прости, мы опоздали.

— Да лучше б вообще не приезжали.

— Что случилось? — испугалась я.

— Дурдом какой-то. Олеф сбежала.

— Как сбежала?

— А так. Прямо в разгар свадьбы. На словах клянешься ли ты любить, уважать и почитать, она перебила священника, извинилась перед Г енри и убежала прочь.

— Какой ужас! — воскликнула я, а потом расплылась в самой счастливой улыбке, на которую была способна. — Ка-а-ть. Признавайся. Твоих рук дело?

— Я ничего не делала, — подняла руки она с букетом невесты в руках.

— Совсем-совсем ничего? — не поверила я.

— Ладно, ладно. Я ей портретик подсунула.

А я взвизгнула и повисла на шее у подруги.

— Кать, у нас получилось, получилось.

— Перестань прыгать, — одернула она. — Не дай бог кто увидит.

— Плевать. Это же такое счастье, глупая. Она к нему побежала, да?

— Да, да. Успокойся.

Но я не могла. Меня буквально распирало от радости. Ведь, думала все, конец, а оно вот как интересно получилось. И даже без меня. Судьба есть. И справедливость есть. И любовь, настоящая любовь есть. Нужно только верить и надеяться, что все будет, как надо. А еще побольше бы таких вот ангелов-хранителей и мне, и Олеф, и Кате. Кстати о Кате.

— Букетик-то себе оставишь? — намекнула я.

— Тьфу на тебя, — буркнула подруга и всучила букет Дирееву. — Подержи. На тебя не подействует. Пойдем. Ник и остальные внутри, пытаются объяснить все семейству Корбэк.

Пришлось идти, хотя очень не хотелось. Не умею я притворяться. Ладно. Постою где-нибудь в сторонке, авось никто и не заметит.

Зря я переживала. Внутри было столько народу, что не то, что на меня, на Диреева никто не обратил внимания. Я вглубь толпы пробираться не рискнула. Меня поток выходящих слегка оттеснил. В общем, потерялась немного. Да еще этот коридор странный. Отступила, чтобы пропустить особо горящих негодованием дам, а тот взял и закрылся. На секунду отвлеклась, а передо мной уже стена стоит. Дурацкий дом. Но странно знакомый какой-то. Хм, такое ощущение, что он живой. Потрогала стены, ощутила отклик. У меня явно глюки. Этот дом мне рад, как хозяину родному. Еще чуть-чуть и сожмет в своих смертельных объятиях. В прямом смысле. Проходик с каждым шагом все уже и уже становился.

— Эй, ты смерти моей хочешь что ли? — рискнула шепнуть я. Проход мгновенно расширился, а на стене появилась виновато улыбающаяся рожа. Я икнула и очень захотела упасть в обморок. И в очередной раз пожалела, что не умею. Мамочки мои! Никогда такого не видела.

— Э… домик, а выход у тебя имеется?

Рожа кивнула и превратилась в стрелку.

Класс, то есть жуть. Ой, жуть жуткая. Пришлось топать за стрелкой, которая меня в странную комнату привела. Не, не в комнату, а в настоящий зал с колоннами. С огромным во всю стену гобеленом. И знак дракона на гербе. Только если у моей мамы этот знак золотистый, то этот черный. И что у них за странная любовь к драконам? У темных этих.

Полюбовалась я на это зрелище, оценила, сфоткала даже на мобильник и решила Катерине позвонить. Или Дирееву. Я черт знает где сейчас, а домик отпускать меня явно не торопится. Не знаю, что ему там еще в голову придет. Замурует меня от избытка чувств в какой-нибудь комнатушке. Живи потом, или не живи. А червей собой кормить я не намерена. И приведением местным остаться мне не улыбается.

Хотела я позвонить, а связи-то и нету. И дом этот со своей довольной рожей, глазом подмигивает.

— Так, очевидно, ты мне сказать что-то хочешь?

Рожа радостно закивала.

— Так говори. В смысле, показывай.

В общем, поиграли мы с домиком в баккару. Играли долго, пока не дошло до меня, что домик-то оказывается мой. В смысле хозяйкой меня признает и жаждет, чтобы я им владела теперь.

— Э… домик, а ничего, что ты как бы Корбэкам принадлежишь? Интересно, а давно ли? Очень надеюсь, что я с ними ни в каком родстве не состою. Ни в пятом, ни в десятом колене.

— Да и денег у меня нет.

В ответ чудо-дом направил меня дальше. В новую комнату, аккурат под гобеленом. Глянула. Дверь. А как открыть не знаю.

— Здесь нет ключа.

Дальше начались новые игры в загадки. Полчаса разгадывала, что собственно, ключ и не нужен. Достаточно приказа:

— Откройся.

Дверь хрюкнула, скрипнула, чихнула и отворилась. Я вошла. Насобирала пауков, паутины и всякой другой дряни. Зато увидела то, от чего в голове помутилось и захотелось взаправду в обморок свалиться.

— Ты куда меня привел, деревяшка ты перестроенная?

Я завизжала так, как никогда в жизни, когда ко мне настоящий скелет в лохмотьях повернулся. Эх, как я визжала. А как бежала. Хусейн Болт отдыхает. А я бегу, и скелет за мной костями гремит и теряет их по пути, придавая еще большего ускорения. Бежала недолго. Пока в тупик не уперлась. Вот тут-то меня скелет и заловил. А я уже и в себя пришла и каблуки сняла и приготовилась разобрать это ходячее недоразумение на косточки. Пока скелет не заговорил. Уж и не знаю чем. Языка-то нет.

— Простите, миледи, напугал я вас.

И скелет поклонился.

— Т-ты кто?

— Я Нортроп, дворецкий этого дома.

— Дворецкий? Скелет-дворецкий? Твою мать, я в дурдоме.

— Нет, миледи. Вы в доме сэра Бьюэрмана, нашего первого господина.

— Да ладно?! — прибалдела я. — Серьезно? Ну, блин, точно мой предок.

— Так и есть, миледи. Мы много веков ждали вашего появления.

— Моего?

— Вашего, вашего, — закивал скелет, да и домик вместе с ним.

— Класс. И что мне с вами делать?

— А что прикажете, миледи. Теперь вы наша хозяйка.

— А как же Корбэки.

— Данные господа мне не знакомы, — почесал черепушку дворецкий.

— Так пройдитесь, посмотрите, — предложила я. Ой, зря. Ой, дура. Это чудо костлявое потащилось проверять. Прямо через стену. Я тоже хотела, но кто ж меня пустит.

Зато какой жуткий визг по дому разнесся. Меня тоже проняло. Так проняло, что самой визжать захотелось. Особенно, когда скелет без предупреждения из стены вынырнул.

— Ну, как, убедились?

— Да. Есть такое семейство. На верхнем этаже хозяйничают. Миледи, а мне долго скелетом ходить? Я не жалуюсь, могу и так, но пальцы теряю. Пытался метелку взять и вот.

На слове «вот» скелет мне свой отвалившийся палец продемонстрировал.

— Ага. А я то чем помочь могу?

— Так представьте меня кем-то другим. И я стану. Ваш великий предок умел одним воображением чудеса творить.

— А я думала, он монстр и убивец.

— Тю, да когда это было-то, — отмахнулся костлявый и внезапно оторвавшийся палец чуть мне в глаз не угодил.

Решила больше не рисковать. Только, хоть убейте не знаю я, как эти дворецкие выглядят. Ни одного не знаю. А, нет, знаю. Дворецкий из сериала «Моя прекрасная няня», которого воплотил замечательный Борис Смолкин. Так что я взмахнула рукой, представила актера и… ничего не вышло. Как был скелет, так и остался. Я пригорюнилась. А еще ужасно устала стоять.

— Слышь, дом, мне бы стул.

И появился он. Старинный стул с ручками. Ужасно длинный и неудобный.

— Посовременнее ничего нет? — поинтересовалась я, взгромоздившись на данное детище извращенной фантазии.

Дом пригорюнился вместе со мной. И что нам всем теперь делать? Скелет-дворецкий — это жесть. Да и на фига мне дом? Тем более такой странный.

— Слушай, ске… э… дворецкий.

— Нортроп, миледи, — поклонился он, косточки заскрипели, и черепушка чуть на пол не свалилась.

А меня это как-то отрезвило и к действиям побудило. Еще один такой поклон и мне же самой придется к этому прикасаться и назад прикручивать.

— Так. Дворецкий. У хозяев наверняка есть какие-то журналы, так?

— Вы хозяйка, — поправил дотошный скелет.

— Да, да. Я. Тогда эти, Корбэки. Тащи у них все, что есть.

— Да как же это? Я же говорил, косточки не держат.

— Ах, да. Совсем забыла. Тогда дом, а ну живо организуй нам переход туда. А то ишь ты, как стенки возводить на пути, так он первый, а как проход организовать, так не можем.

Оказалось, можем. Еще как можем. Не прошло и пяти секунд, как стенка, которую дворецкий для входов-выходов использовал исчезла, а на ее месте появилась дверь. Я открыла, вошла и оказалась в хозяйской спальне, в которой, слава богу, никого не наблюдалось. И журнальчики обнаружились тут же. Прихватила я их и вернулась в заветный коридор.

— Так, дом. Изучай интерьеры, а ты… выбирай себе образ. Будем творить.

Творили мы долго. Зато как натворили. Мой дворецкий — чертов Бред Пит. Не знала бы, что скелет лохматый, влюбилась бы.

— Красавец. Ну, мачо.

Тот покрутился у старого пыльного зеркала и счастливо улыбнулся своей новой голливудской улыбкой. А глазенки-то, глазенки-то как сверкают. Любо дорого посмотреть.

— Все. Я пошла. Дом, открывай дорожку.

— Куда? — испугался дворецкий.

— Как куда? Домой. Меня там парень ждет и бабуля. Она, если узнает, разберет тебя домик по кирпичику, а тебя, дорогой на косточки. Так что, спасибо этому дому, но пошла я к другому.

— А мы? А как же мы? — спросил Бред, вылитый Бред. А домик сделал грустную рожу.

И так мне жалко их обоих стало. Так жалко. Маме надо сказать. Если бабулю не признали, значит по маминой линии родство, наверное. Пусть занимается семейной реликвией. Ее-то дом сгорел, а этот сам навязывается.

— Ладно. Слушать мою команду. Тебе, изучать азы интерьера, тебе мыть дом. А я… постараюсь вас выкупить, если получится, конечно. Задача ясна? А теперь, выпускайте меня скорее, пока мои революцию снаружи не устроили.

В общем, выползла я наружу, чумазая и слегка запыленная. А эти… нет бы обрадоваться, что жива их кровиночка ненаглядная, так устроили публичную экзекуцию, а некоторые, особо рукастые, чуть пытками ее не подкрепили. Но, тут уж домик отомстил. Слетел мой учитель-мучитель с лесенки аки ласточка и прямо мне под ноги. В общем, не задалась семейная жизнь у господина Корбэка. И невеста сбежала, и домик уже ему не принадлежит. Что поделать. Проза жизни.

— Ты не представляешь, что тут было, — шепнула Катя, когда все успокоились, Диреев привел себя в порядок, оттаял и повез нас с Катей, Ником и Марком домой. Бабуля зачем-то осталась.

— И что было? Помимо сбежавшей невесты?

— Пока семейство Корбэк орало на дядю и требовало баснословную неустойку. Явился. — начал Марк.

— Призрак, — продолжила Катя.

— Да ну?! — изумилась я.

— Да какой призрак, скелет это был, — подтвердил Марк. — Страшный, вонючий, в лохмотьях и как кинется на хозяйку. Г оворит, чего это чужие в доме его хозяйки делают. И спрашивает:

— Кто такие? — очень достоверно передразнил бедного дворецкого Ник. — Хозяйка недовольна, что здесь посторонние место занимают.

— Половина гостей в обморок попадали, вторая половина в окна повыпрыгивала.

— А вы? — прищурилась я. — Неужели не испугались?

— Нет, а чего бояться-то? — с достоинством ответила Катя и пнула хихикающего Марка. — Ну, скелет. И что с того? А вы заметили, как там магический фон поменялся? Я никогда такого не ощущала.

— Да, я еле сдержался, чтобы не перекинуться, — согласился Марк. — Сдается мне, кто-то там колдовал.

— Может, Генри? — предположила Катя. — Он, как Олеф сбежала, в такой ярости был.

— Это не злое колдовство было, — заметил Диреев и посмотрел в зеркале заднего вида прямо на меня. — Больше похоже на пробуждение.

— Да ну, такого не бывает. Живые дома — сказки, — не поверил Ник. Да уж. Утром я бы и сама так сказала. А теперь.

— Что там с этими живыми домами?

— С чем? — не поняли оборотни, Диреев еще больше насторожился, а я поправилась.

— С пробуждением. Это опасно?

— Для тех, кто живет в доме — да. Если это действительно так и дом пробудился, что в принципе невозможно, то Корбэки там долго не проживут, — продолжил Ник.

— Умрут? — испугалась я.

— Если будут упрямиться. А так скорее дом просто их выживет. Никто не захочет жить в доме, где постоянно все ломается, стены передвигаются и никогда не знаешь, где окажешься в следующий момент. Но, как я уже сказал. Все это сказки.

— А жаль, — вздохнула Катя. — Я бы пожила в таком вот живом доме. Я же скромно промолчала, чем вызвала еще больше подозрений у моего слишком дотошного репетитора.

А вечером мне пытались устроить допрос с пристрастием, но я так вымоталась, что на провокации не поддавалась. Да и не стоит ему знать. Я и сама не уверена в том, что случилось. Но Крысу рассказала. Он перепугался сначала, потом задумался, а следом обрадовался. Пока не выдал, наконец.

— Элька, ты ходячая катастрофа. Вот куда я тебя отправил? На свадьбу. А ты мало того, что сорвала ее, так еще и чужой дом прихватизировала.

— Я не виновата! — воскликнула я. — Он… он. они сами.

— Сами, не сами, а факт остается фактом. Свадьба сорвалась? Сорвалась. Дом тебя признал? Признал. Все Элька. Теперь держись. Корбэк тебе этого так просто не спустит.

— Если узнает, что это я руку приложила.

— Боюсь, Элечка, узнает. И в самое ближайшее время. Все, что я слышал о таких домах… в общем, не отходи от Диреева ни на шаг.

— Да что случится-то?

— Не знаю. И надеюсь, выяснять нам не придется.