День начался с отмены ежедневной пробежки в пять утра, что естественно порадовало, а вот отсутствие горячей воды огорчило. Это злобная светлая постаралась, чисто из вредности. Сказала, что темным не только руки не подаст, но и воды не оставит. И я должна быть счастлива, что она вообще терпит меня в своей комнате. Я, конечно, возмутилась и в долгу не осталась. Напомнила светлой ведьме, что у темных есть замечательный факультатив по проклятьям, на который я намерена записаться. И за объектом для тренировок далеко идти не надо. А так как проклятья запретным колдовством не считаются, то. Варька впечатлилась и отстала. Еще бы и Венеру так отвязать, но она нарочно утром полчаса рассказывала Варе, как они с Диреевым хорошо проводили время, пока одна темная тварь, я то есть, все им не испортила. Варька повздыхала, посверлила меня злым взглядом истинной светлой ведьмы и свалила, а я подумала, что настал хороший момент извиниться. Ведь я действительно виновата перед вампиршей, очень виновата. Не удивительно, что она так меня ненавидит. Если бы меня кто-то пытался сжечь, да еще и спал после этого на соседней кровати, моему возмущению не было бы предела. Тем более, если не знать, что я все это под воздействием яда сделала.

— Что? — насторожилась вампирша, выйдя из ванной, видимо мое решительное лицо ее так впечатлило.

— Я знаю, тебе все равно, но я бы хотела извиниться за тот случай.

— Засунь свои извинения, знаешь куда? — хмыкнула она и продолжила сушить волосы полотенцем.

— Знаю. И все равно, прости. За все. Этого больше не повторится. И я не буду тебе мешать, обещаю.

— Ты? Мне? Помешать? — рассмеялась она. — Не льсти себе, темная. Мне нет до тебя никакого дела. Разве что… еще раз я услышу о том, что ты к нему липнешь, утром не проснешься.

Информативное получилось извинение, ничего не скажешь.

— Я не буду, если не буду знать подробности вашей личной жизни.

— Что, больно? — обернулась она ко мне. — Хорошо.

Ну и стерва же она, эта Венера. Иногда всей моей выдержки не хватает, чтобы не послать ее куда подальше, а лучше вообще их обоих.

В столовую идти не хотелось, никуда не хотелось. Видеть косые взгляды, обсуждения за спиной, сплетни, как я от этого устала. Такое чувство, что и не было вовсе этих нескольких дней передышки, словно все там, в Праге случилось не со мной, а с какой-то другой Элей. А я здесь, барахтаюсь в этом всеобщем осуждении, в этой ненужности, неприкаянности какой-то, мирюсь с болью и разочарованием и не вижу никакого просвета. Сплошной мрак, как снаружи, так и внутри. Вот с такими мыслями я и пришла в столовую, где было полно народу, и все, как один, повернулись ко мне.

Все было именно так, как и представлялось, шушуканье за спиной, косые взгляды, ухмылки, брезгливость в глазах светлых, разочарование на лицах некоторых знакомых, которые раньше ко мне не плохо относились, а теперь. Сомневаюсь, что у меня остался, хоть один друг здесь.

Захотелось развернуться и уйти, а лучше сбежать куда-нибудь подальше, на край света, например, но вместо этого, я подошла к прилавку, взяла поднос, какой-то салат со стойки и понесла к весам, а когда повернулась, чтобы освободить место для еще одного припозднившегося студента, наткнулась на Катерину Ильм, мою бывшую подругу. Впрочем, она явно так не считала.

— Эль, ты вернулась.

Это не был вопрос, констатация факта и встревоженный, виноватый взгляд.

— Я знаю, что произошло… это…

— Мне все равно, что ты думаешь. Не подходи ко мне больше.

— Что? — удивилась она, но я пояснять не стала. Зачем?

Так что просто обошла ее и направилась к самому дальнему столику, который редко кто занимал в силу того, что упирался он в стену, а колонна посредине зала закрывала весь обзор на вход. Зато и меня мало кто мог разглядеть, правда, один глазастый все же нашелся.

— Привет. Тебя можно поздравить с выбором самой лучшей стороны на свете?

— Это как посмотреть, — хмыкнула я и уставилась на усевшегося напротив Эрика Кросса, моего однокурсника. — А ты чего? Столиком ошибся?

— Почему сразу ошибся? Может, я только тебя и ждал.

— Зачем?

— Как выходные прошли? — проигнорировал он мой вопрос. Я, конечно, догадалась, что дело не чисто, но и не торопила. Признаюсь, надеялась, что свалит. Вот с кем с кем, а с Эриком ничего хорошего ждать не приходится.

— Да так, а у тебя?

— Ну… собственно, поэтому я и пришел.

— Я вся внимание.

— Да тут такое дело, — замялся парень, подрастеряв весь свой самодовольный вид. — В общем, накосячил я на выходных.

— А поподробнее.

Вот теперь я насторожилась.

— Ну, не только я. В общем, мы с парнями решили подшутить кое над кем и перестарались.

— Подшутить?

Ох, чует мое сердце, простой шуткой не обошлось. Вот только при чем здесь я? Не долго думая, я задала этот вопрос, а вот ответ не обрадовал:

— Меня вроде как отчислить могут. Поговори с бывшим, чтобы он не так усердствовал, а?

— Так, стоп. Давай по порядку. Что ты сделал и каким боком здесь Егор замешан?

— Кто? — удивился парень.

— Егоров.

— А при чем здесь он?

Так. Приплыли.

— Что-то я совсем запуталась. Давай, рассказывай.

История оказалась неутешительной, возмутительной и… забавной.

В воскресенье у студентов свободный день. Можно остаться в школе и заниматься, можно просто бездельничать, а можно пойти в долину, погулять по городу и поселку. Но только тем, у кого минусов в баллах нет. Остальные же идут отрабатывать.

Так вот Эрик и его компания остались в школе. Василич выдал им по швабре и тряпке, прямо как мне вчера, дал задание отмыть третий этаж, а эти идиоты устроили бои на швабрах, а затем и вовсе решили уподобиться героям фильмов о Гарри Потере. Летающих метел им, видите ли, захотелось, точнее швабр.

— Ну и как, получилось? — спросила я, едва сдерживая смех. Нет, ну это надо придумать было. Вроде взрослые мальчишки, а ведут себя, как пятилетние дети.

— А то, — усмехнулся парень. — Полетели, как миленькие, только фиг их оседлаешь.

— Слишком вы тяжелые? — предположила я.

— Слишком строптивые, — с сожалением ответил он. — Мы и призывали, и подманивали, и угрожали.

— А чем подманивали-то? Моющим средством что ли?

Вот теперь я не сдержалась. Как представлю, что Эрик и компания его друзей переростков зазывают убежавших швабр и гоняются за ними вприпрыжку по коридорам, не просто смеяться, ржать в голос хочется.

— Так чем дело-то кончилось?

— Загнали мы их, — насупился парень. Ему-то смешно не было. — В последнюю по коридору комнату.

— В последнюю? Постой. Так это комната.

— Ага, Василича комнатка оказалась. А он там вздремнуть решил перед обедом. Тут наши швабры его и окружили, как единственный недружественный элемент. А дальше Василич проснулся.

— О-о-о, — выдохнула я. — Представляю эту пламенную встречу.

— Не, по началу все тихо было, а потом началось. Знаешь, Элька, я мужика даже зауважал. Такого отборного мата никогда не слышал. Василич прямо полиглот.

— А вы-то где все это время были?

— За дверью, — признался Эрик.

— Подслушивали?

— И подглядывали, в замочную скважину. Вот за этим делом твой бывший меня и застукал, и конечно, все не так истолковал. Решил, что мы специально все это сделали, напали на регистратора. Нас к заместителю Горгоны, ой, прости, забыл, что она твоя бабка.

— Да ладно, забей, лучше скажи, а со швабрами-то что?

— Нет больше швабр, — с глубоким сожалением вздохнул Эрик, чуть даже слезу не пустил. — Этот изверг их уничтожил. Всех, представляешь.

— Эр, они же не живые были. Заклинание все равно рано или поздно бы закончилось.

— Все равно жалко.

Да, я могу представить. Если бы моего Малыша кто-нибудь сломал, да так, чтобы не починить было, я бы сама кого-нибудь после этого сломала.

— И все же я не понимаю, чем я могу помочь? Ну, накажут вас за порчу школьного имущества, это же не смертельно.

— Кстати об этом, ты это… крепись.

— Чего? — насторожилась я. И даже как-то веселье свое подрастеряла.

— Ничего, зря я это… пойду я что ли.

— А ну, стоять! — рявкнула я, да так, что несколько близ сидящих, обернулись, но сейчас меня это навязчивое внимание не очень волновало. Больше волновало другое. — Сколько?

— Эль, ты только это… не волнуйся… все хорошо.

— Сколько?

— Двести.

— Двести? Двести баллов, — вот теперь я злая. Сейчас придушу этого темного. Руки так и зачесались, а татушка-то как нагрелась, ну все, кажется, сейчас будет всемирное землетрясение или разрушение. Спасайся, кто может!

— Да ладно, да что такое-то? Двести баллов — это ведь не так много.

— Не так много? Не. Так. Много?! Все, Эр, я сейчас из тебя такую швабру сделаю, закачаешься. Могу даже живой оставить, хочешь?

— Не надо, — побледнел парень.

— Надо, Федя, надо!

— Я Эрик.

— Сейчас Федей станешь. Швабра Федя звучит?

— Не очень, — покачал головой парень и начал пятиться назад, поближе к людям, я тоже начала… наступать.

— Зазвучит. Из тебя выйдет отличный подарок Василичу, взамен утерянных швабр, шваброид ты мой недоделанный.

— Мама, — побледнел Эрик еще больше, а глаза… его глаза натурально стали как блюдца, такие же большие и испуганные. Я даже слегка растерялась, с чего бы это? А когда повернулась вправо, где висело большое зеркало во всю стену, поняла, что так напугало Эрика, да еще и пол зала в придачу. У меня за спиной не хилый такой воздушный вихрь вырос, пока еще управляемый. И я даже не представляю, как оно так получилось. — Что за.?

Договорить я не успела, потому что вихрь решил, что с него управляемости хватит, и направился в свободный полет, по пути ломая стулья, столы, раскидывая не успевших убежать студентов. Другие же, наоборот, вставали напротив него и начинали колдовать. Стихийники, кажется. Думают, что смогут мой вихрь успокоить, я бы даже и рада была, но он странным образом при каждом их колдовстве все разрастался и разрастался, уничтожая все на своем пути.

— Все, Элька. Кажись, ты меня переплюнешь. Это ж сколько ты сейчас вещей переломала?

— Замолчи, — простонала я, осознавая, что капец мне сейчас наступит, в лице нашего куратора — инкуба Себастиана. Полный, полный капец. Блин, пойти что ли могилку себе вырыть? Так, на будущее.

Не успела я всерьез задуматься о месте на кладбище, явились они — инквизиторы. Все надеялись, что на этом, собственно, спектакль и закончится, но не тут-то было. Вихрь и не думал рассасываться, наоборот, наступал, трепал инквизиторов, и… мне даже показалось, что уворачивался от их магии. И что-то мне подсказывало, что не спроста. Неужто и он живой? И вот как? Как у меня это выходит? Ведь сама не знаю, а виновата. И браслет инквизиторский больше не помогает. Сломался что ли?

В общем, представление под названием «Усмирение вихря» затянулось. Все друг другу мешали, пытались колдовать, но то ли плохо колдовали, то ли у моего вихря иммунитет, но он бушевал еще долго. Точнее теперь танцевал между заклятиями. Ну, прямо чудо природы, какое-то.

Кто-то ушлый даже ставки стал собирать. Кто же его усмирит? И многие, странное дело, хотели поставить на вихрь. Не успели. Новое действующее лицо все испортило.

Диреев. Он мгновенно оценил обстановку, прищурился, взмахнул рукой и совершенно равнодушно, так, словно делал это каждый день, испепелил вихрь. А мне стало немного жаль беднягу, странное ощущение. Словно я потеряла частичку себя, маленькую, но весьма ощутимую.

После этого у всех возник закономерный вопрос, кто за это все ответит. Я надеялась, смыться под шумок, как это сделали другие, те, кто напитал мой вихрь силой. Даже предприняла попытку. Но куда там. Меня засекли. И кто? Игнат, гад. Чтоб ему икалось. Перехватил у двери и придержал за локоток.

— Ой, малышка, и ты здесь? Признавайся, твоя работа?

Нет, ну не гад? Еще какой.

— Не, не моя, — решила солгать я.

— Да неужели? Чего тогда твой браслет помалкивает?

— А тебе что, больше всех надо что ли? Сломался он.

— Этот браслет не ломается, — получила я достойный вопроса ответ. И оказалась перед внимательным, суровым взглядом бывшего. Ненавижу, когда он так на меня смотрит. Вообще не хочу, чтобы он на меня смотрел, пусть на свою клыкастую пялится, а на меня не надо. Особенно так. Я даже поежилась, и едва не простонала. Сейчас отчитывать будет, а потом Себастиан, декан, а там и до бабушки дойдет. Ну, за что? За что мне все это?

— Иди на урок, Эля, — устало проговорил Диреев, я даже рискнула глаза от пола оторвать, чтобы проверить, не ослышалась ли. Вроде нет. А вот чего не ожидала, что попаду в плен его темных, любимых глаз. Я, кажется, сошла с ума, но мне уходить перехотелось. Ну, и пусть ругает, а я смогу чуть дольше побыть с ним. Знаю, я больная. Совсем с головой рассорилась. Но… он смотрел, я смотрела, а в душе все переворачивалось.

— Больно?

— Что? — не поняла я.

— Рана на лбу, болит?

— А разве тебе не все равно?

Я совершенно не хотела его обвинять, просто пришел в голову закономерный вопрос. Но ответа, как и всегда, впрочем, так и не дождалась, зато услышала:

— Панина!

Себастиан явился, и судя по голосу и молниям в глазах, мой инкуб куратор необычайно близок к смертоубийству. Меня любимой. Мысль о могилке уже более прочно угнездилась в сознании, а еще очень хотелось свалить. И почему, когда очень надо мои чудо способности, которые всех восхищают, не действуют? Вот сейчас я бы хотела оказаться где-нибудь подальше, но все еще стояла здесь, под пристальным взглядом Диреева, насмешливым Игната и полдюжины заинтересованных инквизиторов. Теперь к ним еще и недовольный Себастиана добавился.

— Панина, твою мать, я хоть один день могу без вашего курса провести? Ты не староста, ты — ходячая катастрофа. Уйди с глаз долой, и только попробуй еще хоть раз сегодня мне на глаза попасться.

Я не просто ушла, сбежала в припрыжку, тем более, Джулс уже возвестила о начале занятий.

Эх, как на меня смотрели, когда я в класс вошла. С уважением, а некоторые и с завистью. Ничего себе поворот. Я же вроде ничего такого и не совершила, а они смотрят, как на знаменитость, которая каким-то чудом забрела к ним на урок, точнее на урок Ника. Он один сохранял видимость спокойствия и пытался призвать курс к порядку. А я раздумывала над тем, где мне сесть. И подумать было над чем. На первом ряду примостились светлые, а я вроде как теперь для них враг, на втором Соня — хранительница, которая хотела быть моим замом. Теперь вряд ли захочет. Весь третий ряд заняли темные, а к Эрику и компании я сама идти не хочу, четвертый оказался в распоряжении оборотней, а там Катя, среди вампиров Венера недобрым взглядом сверкает, хорошо хоть Егора отстранили от учебы. Видеть еще и его сейчас, перебор для моей неустойчивой психики. Остались инкубы, я даже дернулась в их сторону, но мне Соня помахала, что место освободила. И я решила воспользоваться предложением.

Не успела усесться, как Джулс активировалась.

— Студентка Панина минус сто баллов за непреднамеренное нарушение 11 правила общего кодекса правил «порча школьного имущества». Повторяю, Студентка Эльвира Панина минус сто баллов за непреднамеренное нарушение 11 правила общего кодекса правил «порча школьного имущества».

— Интересно, а что бы было, если бы она это сделала преднамеренно? — спросила девочка из моей группы.

— Отчислили бы, — ответил кто-то из вампиров. — Вот так и лишились бы вы, малолетки, клёвого старосты. Вот это был вихрь.

Я опустила голову и улыбнулась. Уж лучше быть клёвой, чем неудачницей, которой меня тут все считают. А так, я даже слегка собой горжусь. И уже не жаль этой дурацкой сотни баллов, да и отчисления, если честно я не слишком боюсь. Подумаешь, отчислят. Уверена, Илья Захарович меня и так в ученицы возьмет, а большего мне и не надо.

Пока размышляла о своей дальнейшей судьбе, пропустила все самое важное. Ник раздал всем какие-то листки с вопросами, а я никак не могла въехать, чего он хочет. Как оказалось это вопросники для нашего будущего задания. Каждому дается в пару кто-то из другой расы, и мы, ориентируясь на вопросы из листка, должны составить доклад о жизни своего однокурсника. Конечно, многие были не в восторге от такого задания. Особенно я, учитывая то, кто достался мне в пару. Я даже хотела подойти с этим вопросом к Нику как только урок закончился, но Соня меня придержала:

— Эль, можно с тобой поговорить?

Хранительница была явно чем-то озабочена, если не сказать больше. Это меня и насторожило.

— Что-то случилось?

Боже, что опять произошло? У нас бунт что ли в группе, или сговор, как добить поскорее свою старосту неприятностями? Такими темпами я до 27 декабря не доживу, сдохну раньше.

— Ничего такого, — поспешила заверить меня девушка, а у самой руки трясутся, и глаза такие, что, кажется, вот-вот заплачет.

— Что?

— Ты больше не хочешь, чтобы я твоим замом была?

— С чего это такие выводы? — несказанно удивилась я. Так, если из-за этого она так распереживалась, то считайте, мне крупно повезло, а вот если еще какая-нибудь пакость на горизонте маячит, боюсь, утренним вихрем мы не обойдемся.

— Я все понимаю, правда, — тем временем продолжила Соня. — Темным не положено доверять хранителям, тем более в таком важном вопросе. И я за эти два дня это доказала. Прости, ты оставила меня за главную, а я умудрилась забыть, какие идиоты эти темные, ой, прости, ты же тоже. Теперь ты меня прогонишь и правильно, я.

— Так, стоп, — перебила я. Ох, чувствую, еще чуть-чуть и мой зам устроит потоп из слез и соплей. — Никто тебя гнать не собирается, это во-первых, во-вторых, я не дура, чтобы терять такого ответственного зама, и вообще, думала, ты скорее сбежишь от такой сомнительной чести, а в-третьих, ни ты, ни я не можем отвечать за глупости наших одногруппников. Так что, хватит сырость разводить, и давай лучше подумаем, как нейтрализовать пагубное влияние на мой счет этих чертовых темных во главе с Эриком. И от тебя, как моего зама, я жду конструктивных предложений.

Во загнула, прямо как взрослая. И где только таких выражений нахваталась? Где, где, от Крыса, конечно. Он в последнее время подсел на трейдинг в сети. Вот там и нахватался. И не спрашивайте, что такое «трейдинг», сама не знаю, но слово загадочное и умное, кажется.

Соня от моей пламенной речи, кажись, оттаяла и повеселела.

— Ну что? Вопрос решен?

— Ага. Эль, ты не представляешь, как я боялась, что ты меня прогонишь.

— Я че дура, такими ценными кадрами разбрасываться. Да на тебе же весь учебный процесс держится. Сонь, да если бы не ты, я бы до сих пор не знала, как большинство наших однокурсников зовут.

В общем, на вторую пару мы пошли радостные и улыбающиеся, Соня от того, что осталась замом, а я — что у меня все еще есть возможность спихнуть на хранительницу ненавистные обязанности старосты. Хорошо, что эта жуткая история с Венерой потерялась как-то на фоне летающих швабр Эрика, первого похода студентов в долину, и прочих учебных моментов вроде выбора факультатива на семестр.

О факультативах я узнала за обедом. Удивительно, но к часу дня, когда в столовой собрался весь поток, от утреннего побоища не осталось и следа, словно и не было ничего. Та же мебель, столы, зеркала, колонны и весы, которые мой вихрь с особой жестокостью потрепал. А вот столик я выбрала тот же самый, и что удивительно, ко мне присоединилась Соня и.

— Крис?

— Привет, — проговорила моя подруга хранительница, и плюхнулась за стул напротив. — Тебя можно поздравить?

— Если честно, я думала, ты… вы обе больше не захотите иметь со мной ничего общего.

Девушки с недоумением переглянулись и уставились на меня, ожидая продолжения.

— Ну, я вроде темная теперь, — ответила я.

— И что? — спросили хором они.

— Как что? Темных никто не любит, я сама до недавнего времени их терпеть не могла, а теперь сама, блин, темная.

— О, понятно, — понимающе протянула Крис, но обращалась она в этот момент не ко мне.

— «Синдром светлых», — кивнула Соня.

— Ага, во всей своей красе.

— Какой синдром? Девочки, вы о чем вообще?

— А о том, — решила пояснить Крис, — что ты путаешь нас со светлыми.

— Мы — не они, — поддакнула Соня.

— Хранители по природе своей нейтральны. Не даром же у светлых и у темных магов всегда есть хранители.

— Логично, — кивнула я. Дошло наконец, до меня неразумной, что не все такие, как Варька и ей подобные. Бабушка же, хоть и не в восторге от моего выбора, но любить меньше не стала. По крайней мере, я очень на это надеюсь. — Так значит, у темных с вами мир, дружба, жвачка?

— Что-то вроде того.

— Но только дружба, — немного грустно проговорила Крис.

— Почему это? Вот я знаю, друг моего папы женился на темной и ничего.

— Серьезно? — теперь пришла наша с Кристиной очередь удивляться. — И его не наказали?

— Ну, он в политических вопросах не участвует, на советы не ходит, наверное, за ним следят, а так… он открыл небольшое брачное агентство, соединяет наиболее подходящие друг другу пары, а она… точно не знаю, но кажется, в бизнесе каком-то крутится, точнее крутилась, до недавнего времени. Сейчас они маленького ждут. Не до того.

— Вот видишь, — шепнула я Крис. — В нашем мире все возможно. Главное захотеть.

— Если только хранительница душ Саломея не твоя родственница.

— А вы в родстве состоите? — удивилась Соня.

— В достаточно близком, чтобы забыть подобные мысли раз и навсегда.

— И очень зря. Когда есть любовь, нужно беречь ее и защищать всеми возможными способами, потому что второго шанса в жизни может и не представиться.

— Поздно уже, — тихо проговорила Крис.

— Никогда не бывает поздно, — уверенно возразила я.

— Сама своему совету последовать не хочешь? — огрызнулась подруга, а я прикусила язык, не зная, что ответить. Потому что в моем случае, поезд давно уехал.

— Эй, девочки, я чего-то не понимаю, да?

— Извини Сонь, это мы так, о своем, — слабо улыбнулась я, а Соня, поняв, что мы совсем загрустили, принялась рассказывать историю со швабрами, о которой я слышала утром от первоисточника, так сказать, а вот Крис заинтересовалась, и даже повеселела. Правда при упоминании имени Эрика ее слегка кривило, но подруга стойко держалась, ничем не выдавая своего чувства к этому глупому темному мальчишке.

Как-то незаметно мы перешли на обсуждение факультативов. Соня уже успела всех опросить, за что я была ей несказанно благодарна, и составить список для меня и преподавателей. И эта глупышка думала, что я откажусь от такого зама? Да ни в жизнь!

— Остались только ты, придурочный Эрик и Егоров. Я ходила к нему вчера, но поскольку его отстранили… думаю, его нет в академии.

— Не беспокойся, я сама этим займусь, — ответила я. Тем более что именно его мне дали в пару на задании Ника. И я совершенно не представляю, как со всем этим справлюсь.

— А еще на нас оформление зала к священному празднику обновления.

— Какому празднику?

— Хэллоуин, — пояснила Крис. — У нас этот праздник что-то вроде людского Нового года.

— А это так и есть. По древнему календарю друидов новый год наступает не первого января, а первого ноября. Поэтому накануне люди отдают дань всей нечестии, а некоторые этим беззастенчиво пользуются, — продолжила Соня. — Особенно наслаждаются вампиры, инкубы, демоны веселятся от души. У них такие натуральные маски получаются.

— Маски? — скептически хмыкнула Крис. — Ты тоже веришь, что это только маски? Картину в главном зале видела?

— И что? — нахмурилась Соня.

— Так вот именно так они в реале и выглядят. С рогами, клыками, жуткими глазами и прочей атрибутикой.

— Да ладно, — не поверила хранительница. — У меня друг демон, так он парень, как парень.

— Ага, конечно. Прямо обычный человек. Это он от тебя таится, глупая, как и большинство демонов здесь. Их с рождения учат прятать свою истинную суть, дабы не пугать своим видом всяких впечатлительных барышень. Им жен же брать неоткуда, а в реальной ипостаси они больше чудовища, самые настоящие монстры.

— Ты все врешь, — обиделась Соня. — Эль, скажи ей.

— Прости, но я, когда искрой была, насмотрелась… и на демонов тоже.

— Так что, красавица, прими совет, если хочешь узнать своего друга по настоящему, попроси снять личину. И перед этим не забудь стаканчик валерьянки хлебнуть, или чего еще покрепче.

— Крис, хватит запугивать моего зама, — поспешила вмешаться я, а то, чего доброго, эти двое сейчас подерутся на почве неразрешимых противоречий. — Лучше расскажите, что делать-то нужно в праздник этот?

— Что, что? Пару искать.

— Многие верят, что если в этот день ты придешь на праздник с любимым человеком и станцуешь с ним последний танец, то вы будете вместе всю жизнь, и любовь никогда не угаснет.

— А ты, Сонька со своим демоненком танцевать будешь, или как?

— Да иди ты, — вконец обиделась девушка, торопливо дожевала бутерброд и практически сбежала.

— И чего ты к ней прицепилась?

— Прости, — вздохнула Крис. — Настроение ни к черту. И на праздник мне идти не с кем. А это знаешь, какой отстой. Я в прошлом году одна сходила, чуть не померла от одиночества.

— А пойдем вместе, — неожиданно даже для самой себя предложила я. — Если тебя кто-нибудь не пригласит.

— Тебя тоже пригласить могут.

— Могут, но моя пара идет с Венерой, так что я либо пойду одна, либо вовсе не пойду.

— Сочувствую, — ответила девушка и задумалась. — А знаешь что, пойдем. На это зрелище действительно стоит посмотреть. Ты не представляешь, как там красиво. Каждый представляет танец своего народа: темные, светлые, демоны, оборотни, о танцах инкубов я вообще молчу. Мы тоже готовимся, танец цветов хотим показать. Это потрясающе. Все наполнено любовью и романтизмом. Ты обязательно должна это увидеть.

Кристина с таким воодушевлением рассказывала о празднике, что я решила, а почему нет? Почему из-за того, что несчастна в любви, я должна отказываться от таких мероприятий?

— А платье какое-то подбирать надо?

— Обязательно. Это же карнавал. Давай сегодня после уроков встретимся и подумаем над костюмами? Надо еще успеть Симону их заказать, пока его список не заполнился.

— Увы, у меня отработок выше крыши, так что я сегодня машу тряпкой у северной лестницы.

— Жаль, тогда может завтра, за обедом?

— А давай. И у тебя время будет и у меня.

— Значит решено? Идем вместе?

— Если тебя кто-нибудь другой не пригласит, — с намеком повторила я.

— Не пригласит, — с таким же намеком ответила Крис.

— Тогда, он будет самым большим ослом на свете.

— А он и так, осел, и никакая сила его уже не исправит.

— А это мы еще посмотрим. Сколько там времени до 31 октября? Полтора месяца. Знаешь, иногда достаточно одного дня, чтобы у парня появились мозги.

— Ну, ты прямо как Соня, мечтательница, — улыбнулась Кристина.

А что нам еще остается, девушкам с разбитыми сердцами? Только и надеяться, что когда-нибудь, наши любимые одумаются, обернутся к нам и поймут, какую глупость они совершили.