Даааа… девчонки постарались на славу. Я только и могла, что глазами хлопать, когда увидела, где именно должен был пройти девичник.

— Как вы это сделали? — спросила Кэт, пребывающая в таком же восхищении. В нашем городе достаточно клубов, но есть только один в который хотели попасть все, хотя бы раз. Клуб «Солнце». Туда также сложно попасть, как в наш МЭСИ простому человеку, не говоря уже о том, чтобы организовать закрытую вечеринку.

— Это сколько же вы отвалили?

— Издеваетесь? — дернула плечом Грета. — Чтобы я платила парню? Да я скорее буду ходить в такой же хламиде, что ты носишь.

— Эй, это туника! — обиженно засопела я. И чего ей не нравится? Ну да, не Хьюго, и не Кавалли. Так и мой папа не миллиардер, а самый обычный среднестатистический инженер с зарплатой в тридцать тысяч. Одна сумка у Греты стоит в два раза больше.

— Так как у вас это вышло?

— У друга моего папы есть приятель, который владеет сетью ваших ресторанов, а жена его племянника является подругой жены владельца клуба, — решила пояснить Грета. — Дальше рассказывать?

Не надо, открестились мы с Катей. Лично я зависла на друге друга. Да и какая разница, как они все это сделали, главное, что это будет круто.

Девчонки приехали почти неделю назад, и все это время их развлекала моя незаменимая сестричка. Я же усиленно устраняла минусы в своем счете. Это было условием бабушки. Либо мой минус достигнет рекордной отметки нуля, либо я никуда не иду. Но тут уж вся моя группа поднапряглась во главе с Соней. Так что теперь я здесь, помогаю девочкам чем могу, главным образом, стою в сторонке и не отсвечиваю, а заодно морально готовлюсь ко второй части сегодняшнего вечера. А с этим мне как раз должны были помочь Ник, Игнат, и Олег, брат моей дорогой подруги. Вообще, сам способ прибытия Ленки на сие мероприятие должен был быть экстремальным. Мы решили ее похитить прямо под носом у любящего жениха, с его разрешения, конечно. Ленок даже и не знала, что подруги здесь и уже неделю прорабатывают план захвата стратегической цели.

И вот, час икс настал. Мы заехали домой, взяли все необходимое, переоделись в спортивные костюмы, и направились к дому Ленки.

— Хорошо, что дождя нет, — заметила Женька.

Это да, в кустах вечером и так не айс, а если еще и дождь начнется.

— Слушайте, когда уже Ульянов ее выведет? — прошептала нетерпеливая Грета.

— А я говорила, нечего нам всем тут торчать, надо было одному остаться, — вторила ей Кэт.

— Да, и пропустить такое шоу? — выдала я.

— Так потом все на видео посмотрим, — сказала Валери.

— А, кстати, где наш оператор? — покрутила головой Грета.

— Вон, в соседних кустах сидит, — указала Женька в сторону кустов напротив. Там притаился щуплый парнишка, которого наняли девочки, чтобы запечатлел так сказать, весь процесс. Хорошая мысль, кстати.

— Все, девки, началось.

Мы все уставились на дверь открывающегося подъезда, из которого вышла улыбающаяся Ленка, в длинном изумрудном платье, и Дмитрий Ульянов, ее жених в строгом костюме. По легенде они должны будут пойти в ресторан, а сейчас Димка должен сказать…

— Лен, постой. Кажется, я ключи от машины забыл.

— А я тебя спрашивала, все ли взял? И что ты мне сказал? — ехидно спросила подружка у своего красавца жениха.

— Ладно, стой здесь, я сейчас.

— Можно подумать, на этих каблучищах я куда-то сбегу, — хмыкнула Ленок, провожая любимого взглядом. Вот тут-то и вступили наши мальчики. Олег, Макс, приехавший вместе с сестрами и Ник. Игнат стоял на подстраховке.

Действовали они очень профессионально, Ленка даже пикнуть не успела, как уже оказалась на заднем сидении арендованного парнями джипа. Правда неприятность все-таки возникла, когда неожиданно из-за угла вывернула Ленкина соседка по лестничной площадке, Марья Ивановна.

Узрела старушка, как Лену похищают и ринулась в бой. А парни-то в масках были, так сказать для полного образа. Первому Олежке досталось котомкой по хребту, а клюка угодила аккурат между глаз Максу. Но тут в дело вступил Игнат. Подошел сзади к старушке, схватил за плечи, легко, словно пушинку поднял, да так, что она и «адскую сумку» и клюку выронила. Парни тут же смекнули, что пора сваливать, бросились к машине и укатили. И тут Марья Ивановна оправилась от шока и начала активно вырываться.

— Да что же это творится, люди добрые? Похищают средь бела дня? Ах ты супостат плешивый, убивец, негодяй, отпусти меня немедленно.

Теперь уже мне пришлось спешно вылезать из кустов и спасать заметно струхнувшего инквизитора.

— Марья Ивановна, Марья Ивановна, успокойтесь, он не убивец.

— Эля, ты что ли? — подслеповато прищурилась старушка.

— Я, я. Игнат, отпусти ее.

Он подчинился и поспешил отойти подальше. Мало ли, бешеная бабушка опять взбрыкнет.

— Да что здесь происходит? Ты видела, нашу Леночку похитили?

— Никто ее не похищал. Это все мы. Такой своеобразный девичник для нее приготовили.

— Девичник?

— Ну, да. Вы же знаете, скоро наша Лена замуж выйдет. Надо отметить последние холостые деньки.

— Ну, раз так… тогда ладно. А выкуп будет?

— На свадьбе? Конечно, все по традициям. И выкуп, и гулянье, и проставление соседям.

— Ох, — сразу повеселела старушка. — Тогда мы тоже для Леночкиного жениха конкурсы подготовим. По-соседски.

— Конечно, конечно. И вы там позаковыристей что-нибудь придумайте, чтобы жениху жизнь медом не казалась.

Услышав последнюю фразу, вышедший из подъезда Димка погрозил кулаком, а я язык показала. А пусть знает, что мы нашу Ленку так просто не отдадим. И так раньше времени из холостой жизни выдернул, окольцевал, порядков своих навешал, а мы теперь месяцами не видимся. Пусть хоть тут помучается.

— А за кого она выходит-то? — полюбопытствовала старушка.

— Так за Димку Ульянова.

— Друга Олежека?

— Да, за него.

— Ох, а я все думала, чего это он к другу-то своему зачастил, а оно вон как вышло. Ладно, гуляйте молодежь.

Старушка развернулась, увидела Ульянова, хмыкнула и выдала:

— Что, умыкнули невесту, женишок? Смотри не прошляпь.

— Постараюсь, — серьезно ответил Димка и открыл старушке дверь подъезда. Тут и наши девочки из кустов повылазили вместе с оператором.

— Ну что? Ты все снял?

— А то. Все в лучшем виде.

— И бой со старушкой?

— Все.

— Хорошо, — удовлетворенно вздохнула Грета. Только посмей это место вырезать. Я Олеф сей сюжет покажу, оборжемся.

— Думаешь, мальчики тебе позволят завладеть таким компроматом? — заметила Валери.

— Хм, дело говоришь, сестрица. Так, парень, у тебя еще кассеты есть?

— Так у меня все на флешку пишет.

— Другие есть?

— Есть.

— Значит так, сейчас даешь мне флешку, и даже не вздумай парням сказать, что отдал ее мне. Сожру и косточки обглодаю. Понял?

— Понял, — заметно струхнул парень. Да уж, с Гретой лучше не шутить. Она ведь и по правде может съесть, и даже косточек не оставить.

Ну, а после этой минутной заминки мы все загрузились во внедорожник Димки и покатили к клубу.

«Похитители» должны приехать чуть позже, чтобы дать нам время переодеться. Так что времени на раскачку особого не было. Мы подъехали, быстро выгрузились, метнулись к заднему ходу, затем к гардеробной, где пять взъерошенных девиц пытались натянуть на себя платья. А, учитывая то, что гардеробная — это комнатка два на два метра, весело было только нашему оператору, про которого мы совсем позабыли.

Но вот, наконец, мы привели себя в порядок, накрасились, причесались и вышли встречать дорогую гостью. И тут меня отозвал Игнат.

К моему удивлению, он был не один, а со знакомой мне по воспоминаниям девушкой оборотнем, Мира, кажется, так ее звали.

— Привет, — с легким недоумением проговорила я, слабо понимая, что она здесь делает.

— Привет, — улыбнулась девушка.

А Игнат поспешил просветить меня.

— Эль, это Мира.

— А мы знакомы, — перебила его я.

— Вот как? Ну, тогда вам легче будет договориться. Мира — ваша охрана на сегодня. Она будет непосредственно в клубе, еще двое дежурят у каждого входа, остальные будут наблюдать по периметру.

— А всего их сколько? — обалдело спросила я.

— С тобой мало не бывает, — выдал Игнат. Вот хам! Можно подумать, что все неприятности вселенной только и ждут, когда я выйду за ворота тайного мира.

Пока мы беседовали, на горизонте появилась машина Олега.

— Ладно, нам похоже пора. Развлекайтесь, девочки.

Да уж, мальчики тоже не собирались от нас отставать. У них будет свой мальчишник, в стриптиз баре или где-то еще. Нам так и не сказали.

— Игнат, а наше дело?

— Я помню. Не волнуйся, птичка, все будет в лучшем виде. Встретимся здесь через три часа.

— Договорились, — кивнула я и поспешила к подругам.

Ленку уже успели спровадить внутрь клуба. И тут перед нами встала насущная проблема: кто будет развязывать виновницу торжества.

Сомнительная честь, как я и думала, мне досталась, конечно, пришлось попотеть. Ленка у нас девушка смелая, решительная, и пока ехала коварный план продумала, как лишить похитителя желания еще кого-нибудь похищать, при чем решила испытать его на мне. Еле увернулась от удара туфлей по голени и хука локтем в ребра. А эти… эти предательницы стоят и ржут. И ведь я даже пикнуть не могу, а то весь момент испорчу, правда, без шума обойтись не получилось. Ленок решила меня на вкус попробовать. Я отвлеклась на секунду, не заметила, а она вцепилась своими острыми зубами мне в ребро ладони. Я взвыла, Ленка тоже, одна Грета не растерялась и сняла дурацкий мешок с головы моей очумевшей подружки.

— Офонарела! — воскликнула я, потирая прокушенную руку. — Сериалов про вампиров насмотрелась, что ли?

— Не поминай клыкастых всуе, — неожиданно зашипели Грета и Валери, а Ленка только глазами хлопала, то на них, то на Женьку, то на Катю, то снова на меня.

— Что-то я не поняла, — протянула Ленка.

— Сюрприз, — не очень весело улыбнулись девочки.

Да уж, какое-то неудачное у нас получилось начало. И почему всегда я страдаю? О, моя рука.

— Эль, ну прости, я же не знала… думала меня правда похитили.

— Ты это моей покусанной и пожеванной руке расскажи.

— Эй, я ничего не жевала, — возмутилась подруга.

— Ладно, — махнула рукой, — Пойду лед поищу.

Искать не пришлось. Мира вовремя подсуетилась и положила на укус целый пакет.

— Ну, тебе хоть понравилось? — решила, наконец, спросить Грета.

— Еще как, — воскликнула подруга и полезла нас всех обнимать. После этого мы решили продвинуться из холла дальше и глянуть, наконец, что же за место скрывается за чудесным названием «Солнце».

Дааа. Организаторы прямо как знали. Впрочем, может так и есть, ведь недаром Грета купила нам платья в стиле нулевых. И музыка здесь играла нашим платьям под стать. Музыка нашего детства. Руки Вверх, Вирус, Акула, Демо.

— Вы где это все собрали? — спросили мы с Ленкой одновременно.

— Женька посоветовала.

А уж когда Иванушки Интернэшнл со знаменитой песней «Тополиный пух» зазвучали, мы разулыбались, как две идиотки. Потому, что для нас эта песня имела свою маленькую историю, связанную с нашей первой дискотекой в жизни. Такое не забудешь. Мы тогда со старшими девочками из Ленкиного двора тусовались, они и угостили нас пивом. А нам в неполные двенадцать одной бутылки на двоих вполне хватило. Так что на дискотеку мы попали веселые, радостные и слегка шатающиеся. И вот тогда-то я поняла, что Ленке лучше не подливать, иначе это может кончиться танцами на сцене, отбиванием от охранников, поспешным бегством от ментов по дворам и обнимашками с белым другом с периодическим вызовом Ихтиандра.

— О, девчонки, это просто супер, — выдала Ленка, плюхнувшись на диван в вип-секторе. Весь второй этаж в клубе был за нами, а вот на первом танцевали все остальные под ретро музыку нашего детства и юности. И каждая песня вызывала живой отклик, воскрешая очередное воспоминание из прошлого. — Мне такой стресс знаете как необходим был, как хороший пинок под зад.

— С чего это?

— Да. — Ленка запнулась, оприходовала очередную стопку текиллы и проговорила: — Не знаю, пресно как-то стало, скучно.

— Ты заскучала с Ульяновым?

— Не с ним, а одна. Понимаешь, он целыми днями на работе своей, ты часто недоступна, а я сижу дома, одна или с его родителями. А они странные. Я никогда не замечала, но мы стали больше времени вместе проводить… и мне кажется, что моя будущая свекровь — ведьма.

Мы с девчонками едва не поперхнулись, причем все, даже Грета с Валери слегка поежились.

— Это фигурально? — решила уточнить Грета.

— Если бы. Нет, они хорошие, но.

— Она ведьма? — скептически хмыкнула Катя.

— Это бред, конечно бред, но. — Лена моргнула, а потом понизила голос до шепота. — Иногда я вижу то, чего нет.

— Например?

— Например, я совершенно уверена, что в моей квартире завелся домовой.

И это говорит моя подруга, которая даже на фильме «Привидение» вместо рыданий скептически хмыкает: «Так не бывает», и переключается на другой канал. А тут… такое признание. Кажется, в лесу кто-то большой сдох. Как минимум гризли.

— Но как это связано с твоей будущей свекровью?

— Она, когда приходит, с кем-то на кухне шепчется.

— Так может, она по телефону говорит? — предположила Женя.

— Каждый день? — раздраженно уставилась на сестру Ленка.

— А что, она у тебя каждый день бывает? — вытаращилась я.

— Ну, не каждый, да какая разница? Важен сам факт.

— А может, она того? Сама с собой разговаривает? — продолжила Грета.

— Ага, и сама себе молоко с печеньем наливает, в блюдце. А еще, после того, как уйдет, и печенье, и молоко магическим образом исчезают, словно и не было. Только пустое блюдце сиротливо стоит на подоконнике. А однажды, я видела, как метелка для пыли сама собой стирала пыль с полки в их гостиной.

— Лен, вот это точно бред, — хором ответили мы и постарались, чтобы подруга выкинула из головы всю эту ерунду про живых метелок, домовых и исчезающее молоко. Девчонки утащили ее вниз, развлекаться.

— А что, родители Димки маги? — спросила у меня Женька.

— Я тебе больше скажу. Ленкины родители тоже маги.

— А почему же тогда она обычная?

— Ну, наш папа тоже человек, не забывай.

— Да, но он и родился от брака ведьмы с человеком. А тут два мага и обычные дети.

— Их называют регистраторами, — потревожила нас Мира. Она представилась нашей личной официанткой, поэтому и маячила все время поблизости на случай, если нам что-то понадобится. Сейчас она как раз принесла очередную порцию текиллы и порезанный лимон на тарелке. — Так бывает, что у сильных магов рождаются такие дети. Кто-то вводит их в магический мир, а кто-то предпочитает, чтобы они не знали.

— Почему?

— Потому что в нашем мире они люди второго сорта, — просто ответила девушка.

Мы с Женькой поежились, потому что никто не воспитывал нас в таком пренебрежении к обычным людям. Я очень люблю родителей, люблю Ленку, Димку и Олега. И назвать их людьми второго сорта лично у меня никогда язык не повернется. У Женьки, судя по ее рассерженному виду, тоже.

— Как так можно?

— Жень, не парься. Магический мир, куда ты так глупо рвешься, совсем не идеален. Там всякие экземпляры имеются. И тех, кто в это верит тоже хватает.

Сестрица немного остыла, но менее категоричной от этого не стала. Ох и наплачется она с этим своим максимализмом. Впрочем, я и сама такая. Не терплю, когда унижают других только потому, что они не такие, как мы. Это больше говорит о скудности ума и воспитания унижающего, чем об ущербности оскорбленного. Еще непонятно, кто из них ущербен. Ох, что-то меня занесло на почве негодования. Тоже что ли потанцевать пойти? Девочкам, по ходу очень весело на танцполе. Вон как отжигают. Парни так вообще, глаз оторвать не могут. Это да. Что бы не говорили, а оборотни умеют привлекать к себе всеобщее внимание.

— Хороший вечер, — заметила Мира, тоже наблюдая за танцующими подругами. — Кажется, им весело.

— Да. Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

— Думаю, девочки еще подготовили парочку. По крайней мере в гримерке сидит один непонятный тип, в сомнительном костюме полицейского, с дверью борется. Если хочешь, выпущу?

— Стриптизер? — страшно удивилась я. Хотя чему я удивляюсь. Это же Грета. Уверена — это ее идея. — Э. Наверное, придется выпустить.

— Это напоминает мне немного наши с тобой вылазки. Не знаю, помнишь ли ты?

— Я помню, что благодаря тебе я стала блондинкой. Кстати, что это за состав такой был, что никакая краска его не берет и корни темные не отрастают?

— Эль, ну ты даешь, уже второй год как в нашем мире, а не знаешь, что такое магическая косметика?

— Звучит пугающе.

В ответ Мира рассмеялась, но сочла нужным пояснить.

— Ты уже говорила мне однажды это. Прямо теми же словами. Не волнуйся, если захочешь снова стать брюнеткой, просто зайди в любой особый салон. В вашем тайном мире наверняка такой есть.

— Хорошо, я учту, на будущее. Спасибо, — поблагодарила я, а Мира спустилась вниз, чтобы проследить за одним слишком ретивым парнем, который так и норовил прицепиться к нашим девочкам.

Стриптизер появился через час, слегка пришибленный, как мне показалось. Вынужденное заточение, которое устроила «официантка» оборотень, явно выбило его из колеи. Но свое дело парень сделал. Здорово нас повеселил своей неуклюжестью, нерасторопностью и обозленным возмущением Греты.

— Нет, ну что за дела? Я кого заказывала? Профессионала. А это что? Что это такое, я вас спрашиваю? Ну, русские. Права мама. Все у вас через одно место.

— Да ладно тебе, Грет, смотри, как Ленка сияет.

— Ага, она от смеха сияет, а должна быть возбуждена. Он же стриптизер. Когда это чудо природы запуталось в собственных штанах и чуть не навернулось со столика, на котором Ленку развлекало, мы все чуть не попадали вместе с ним… от хохота. В общем, потешились знатно. И даже странно, что нам оказался почти не нужен дополнительный допинг, в виде текиллы. Нам просто было весело, в разговорах, танцах, издевательствах над бедным стриптизером. Мы и не заметили, как пролетело время. Почти три часа, как не бывало. Я посмотрела на часы, извинилась перед девочками, поцеловала Ленку, погрозила пальцем сестрице, которая явно безалкогольным коктейлем не ограничилась и спустилась в холл.

Мы договорились с Игнатом, что он любыми способами затащит Диреева на мальчишник Димки и попробует его вырубить. Я даже для этого порылась в папиной аптечке и нашла замечательное, а главное, не магическое средство. Это нам на лекарском искусстве рассказали, что маги порой могут распознать яд в напитке за считанные секунды, а обычное людское снотворное даже не почувствуют. Вот только проблема: у магов метаболизм выше, поэтому снотворное и действует совсем недолго. Но мне надолго и не надо. Главное, чтобы сработало.

Я нетерпеливо ходила перед входом в ожидании Игната от одного фонаря до другого. А Мира, которая вышла вместе со мной, лишь удивленно качала головой.

— Видимо, то, что ты собираешься делать очень важно.

— Не просто важно. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь, и если что-то пойдет не так.

— Странно, последний раз ты так волновалась перед вашим первым со Стасом выходом в свет.

— А ты его хорошо знаешь?

— Мы работали вместе какое-то время. А что?

— Да так, — пожала плечами я, а сама припомнила, что Мира говорила когда-то о Стасе. Она говорила, что он разобьет мне сердце причем так, словно и сама попалась в ту же ловушку. Надо же. Теперь я повернулась к девушке и посмотрела уже совсем другими глазами. А потом что-то кольнуло в груди, и я перевела взгляд на лестницу, по которой сейчас спускался.

— Егор, — прошептала, не веря своим глазам. Что это? Шутка судьбы, или ее насмешка? Я бросилась за ним, хотела что-то сказать, увидеть, просто заговорить, я и сама не знала, что я хотела. — Егор!

Услышал, обернулся, взгляд заледенел и руки сжались в кулаки. И я стояла, не в силах поверить, что этот красивый, одетый в костюм, уверенный в себе мужчина мой Егор. Хм, быстро же он оклемался. Господи, о чем я думаю?

— Что ты здесь делаешь, Эля?

— У Лены девичник. Мы отмечаем.

— Ну, удачно отдохнуть.

Он развернулся, чтобы уйти, но я снова его остановила:

— Постой. Пожалуйста, Егор, давай поговорим.

— О чем? — равнодушно хмыкнул он. — Что нового ты можешь мне сказать?

— Не надо так со мной. Мы не враги.

— А кто мы, Эля? Ты ведь все еще не сожалеешь? Нет? А я все еще хочу, чтобы тебя не было.

Я отшатнулась от боли, гнева, ярости, полыхнувшей в его глазах, всего мгновение, но мне хватило. Нам обоим хватило.

Он ушел, а я запретила себе плакать, запретила хоть что-то чувствовать. И в голове только одна мысль: Как? Как мы до такого дошли?

— Позволь ему, — Мира возникла позади так неслышно, что я вздрогнула. — Прости, напугала?

— Ничего, сейчас только сердце из пяток выберется, — ответила я и схватилась за протянутую руку, а когда успокоилась немного, спросила: — Что позволить?

— Ненавидеть тебя. Ему так легче бороться с болью, позволь ему.

— Это единственное, что мне остается.

— Я знаю, ты хочешь помочь, но разбитое сердце может вылечить только время или новая любовь.

— Наверное, — согласилась я.

— Только странно, что со всей этой страстью его пригласили в орден.

— В орден? — зацепилась я. — Какой орден?

— А ты не знала? — в свою очередь спросила Мира.

— Не знала чего?

— Его со дня на день примут в орден карателей.

— Откуда ты знаешь? — от этой шокирующей новости на меня даже столбняк напал так не вовремя.

— Игнат упоминал.

— А Стас вообще в курсе? Хотя чего это я, если Игнат знает, то и он не может не знать. Но почему он не запретил?

— Эль, Дэн уже взрослый мальчик.

— Он несовершеннолетний.

— С его уровнем силы, он давно уже вышел за рамки совершеннолетия.

— Все равно я не понимаю.

— Это престижно — быть карателем, обладать такой властью, такой силой. Возможно, даже когда-нибудь Дэн заменит Стаса в роли приемника Мессира.

— Стас хочет стать главой ордена? — донельзя удивилась я.

— Глава ордена этого хочет, — поправила Мира.

— И давно?

Девушка не успела ответить, потому что ко входу подъехала знакомая машина и посигналила мне фарами.

— Кажется, мне пора.

— Удачи, какое бы дело ты не затевала.

— Спасибо, — искренне ответила я и поспешила к урчащему ауди Игната.