Мне не давали покоя слова тех психов. Что я искра. Егор меня так называл, но что самое удивительное, бабушка тоже. Всегда, сколько себя помню, бабушка звала меня искоркой. Совпадение это или...
Нет. Нельзя так думать. Моя бабушка совершенно обычная. Точнее, не совсем обычная, но точно не одна из этих. Она у нас профессор в местном крутом институте, куда простым людям попасть очень сложно. Но все желают. Кажется, там десять человек на место претендуют, а набирают в лучшем случае десяток студентов на группу. Странная система отбора. А еще странно то, что там вход по пропускам, словно это какой-то засекреченный объект. Мы с папой приходили туда однажды. Так нас даже внутрь не пустили. Папа возмущался, но против правил не попрешь. Пришлось нам дожидаться бабушку у ворот.
Я помню, как смотрела на это большое, величественное здание из красного кирпича и мечтала осмотреть его изнутри. Да и бабушка заверила, что когда-нибудь я обязательно буду там учиться.
- А разве там учат на художников? - тогда спросила я в свои неполные десять лет. А бабушка улыбнулась, покрепче завязала мой шарф и сказала:
- Там учат всему, что ты захочешь, родная.
Надо же, я, за своими мыслями, даже не заметила, что дошла до института. МЭСИ - Международный Экспериментальный Специфический Институт. Интересно, а что значит это загадочное слово - специфический? Что за специфика такая? И откуда, черт возьми у здания башни появились? Одна круглая, как обсерватория, а вторая с острым шпилем.
Я минут пять пялилась на это чудо природы, пока меня кто-то не толкнул. Обернулась, но никого не увидела. Показалось что ли? Но не успела снова посмотреть на глухие ворота, как заметила парня примерно моего возраста. Он обернулся ко мне и подмигнул.
"Вот, нахал", - подумала я, а потом не удержалась от удивленного вскрика. Парень исчез, испарился, просочился сквозь ворота на моих глазах. Так. У меня опять глюки. Надо домой возвращаться и поскорее. И опять меня кто-то толкнул. Я снова обернулась к дверям и увидела девушку. Она, в отличие от парня дождалась, когда ворота откроются, но испарилась, едва переступив порог. Вот она здесь, а через секунду даже следа пребывания не осталось. И только когда в третий раз на меня буквально налетел невидимый кто-то, поняла, что это еще одна странность, недоступная и невидимая мне раньше, но бросающаяся в глаза сейчас. Особенно, если на твоих глазах происходит не исчезновение, а магическое появление.
- Привет. Ты чего на путях стоишь? - улыбнулся материализовавшийся парень, все еще держа меня за плечи. Если бы не он, растянулась бы на земле, впрочем, если бы не он, мне бы не хотелось так сильно сейчас пропищать "Мама" и свалиться в обморок.
- Т.. т...ты кто? - пискнула я.
- А ты? - парировал парень и улыбнулся.
- Я - Эля.
- А я Федя. Федор то есть. Я здесь учусь.
- А я...нет.
- Ну и зря. У нас здесь круто. Только на путях не стой, а то в следующий раз на тебя налетит кто-то вроде темного или демона, костей не соберешь.
- Мне надо присесть. А лучше прилечь.
- Так давай помогу, - радостно проговорил Федя, взмахнул рукой, что-то произнес на тарабарском, и у меня перед глазами появилась скамейка. Я тут же на нее и села. Ноги не держали. Зато как заорала, когда скамейка взбрыкнула, словно лошадь, скинула меня и поскакала вниз по улице, сбив при этом какого-то парня с собакой. Собака сорвалась с поводка и бросилась с громким лаем за скамейкой - конем. Я думала, больше удивить меня нельзя. Ошиблась. Можно.
- Вот черт. Сейчас сирена завоет. Уши заткни.
- Что?
Федя накрыл уши руками, а я не успела, и по барабанным перепонкам ударил громкий, противный звук сирены. Но не такой, которая звучит при оповещениях, а сопровождающийся женским механическим голосом.
- Внимание, несанкционированное колдовство первой степени. Объект вырвался во внешний мир. Внимание, требуется чистка. Студент Краев минус пятьдесят баллов за нарушение.
- Что? - воскликнул парень, - За что?
- Внимание! Несанкционированное колдовство первой степени. Студент Краев может подать прошение о пересмотре наказания в течение десяти учебных дней.
- Не сомневайся, глупая машина, обязательно подам.
- Внимание, высылаем чистильщиков. Отсчет пять, четыре, три, два, один.
В это время ворота отъехали, и я увидела двух людей в странных костюмах, похожих на скафандры.
- Стой смирно. Сейчас чистильщики время заморозят.
- Что сделают?
Эти типы в скафандрах что-то сотворили с воздухом, с миром. Вот мы стоим, на противоположной стороне улицы тоже стоят люди и пялятся на прыгающую скамейку, которая сделала круг вокруг парка, посбивала словно кегли еще нескольких человек. Еще трое у парка, снимают все это безобразие на телефон, хозяин собаки матерится, а пес, радостно визжит рядом со скамейкой и прыгает почти синхронно с ней. "Подружились уже" пронеслось в моей переполненной всеми этими невероятными событиями голове. А в следующее мгновение, все эти люди застывают. И остаемся только мы с Федькой, и девочка, которая материализовалась перед нами, как предыдущие двое.
- Вы чего на путях стоите? Федька, ты опять накосячил?
- Я случайно, - надулся парень.
- Представляю, что может быть, если ты сделаешь что-то намеренно. Учти, если нас заставят за тобой убирать...
- Не надо, меня и так наказали.
- Сколько содрали?
- Пятьдесят.
- Ух, - просвистела девушка, - Не хило тебя.
- Я эти чертовы баллы полгода копил.
- Сочувствую.
Смысл этого странного разговора от меня ускользнул, как и все происходящее дальше. Типы в костюмах вернулись за ворота, а сирена опять активизировалась.
- Внимание, время на чистку четырнадцать минут пятьдесят восемь секунд.
Из ворот вышли несколько юношей и девушек. Осмотрелись, разделились и пошли к застывшим людям.
- Что они делают?
- Память стирают. И внушают что-то другое, - ответила девушка, - А ты собственно, кто? Я тебя не знаю.
- Я - Эля, - решила представиться. Думала, одного имени, как с Федей будет достаточно, но девушка была более подозрительна и дотошна.
- Что ты здесь делаешь? И почему не застыла вместе со всеми?
- А должна была? - вмешался Федор.
- Ну да. Она человек, не видишь что ли?
- Если бы была человеком, не видела бы нас.
- Логично, но непонятно. Так кто ты говоришь?
- Никто. Я просто мимо шла. Правда.
- Мимо шла, и на наши пути наткнулась, - еще более подозрительно проговорила она.
- Да ладно, Варь. Ты же сама говоришь, если не застыла, значит одна из нас, - вступился за меня Федор.
- Она чужачка. Это дело инквизиции.
- Спятила совсем?! - прошипел он и понизил голос, - Я не собираюсь их звать. Они же психи.
- Еще большие, чем вы? - воскликнула я, не подумав.
Оба замолчали и посмотрели на меня.
- Ты, как хочешь, а мне неприятностей на сегодня хватит. Я не собираюсь оправдываться перед особым отделом. Мне и так объяснительную писать ректору.
- Ладно. Но если меня спросят...
- Понял, понял. Ты все поведаешь в деталях.
- Да, и о тебе тоже, - обернулась девушка ко мне, - Имя как твое?
- Тебе зачем?
- Слышь, не тупи, для инквизиторов.
- Ага, сейчас. Может тебе еще и адрес свой поведать? Я здесь не при чем. Ну, постояла я на ваших путях, так что с того? Ваши проблемы, вы и разбирайтесь.
Я не успела сделать и шага, как эта девица схватила за руку.
- Я не шучу.
- Клешни убери.
- Сама ты...блондинка крашенная.
- Слышь, больная, отцепись. Я ведь на карате ходила.
- И что ты сделаешь, убогая, против мага третьего уровня?
- Да хоть пятого, - хмыкнула я и въехала ей по ноге, прямо под коленку. Она ахнула и убрала руку, - А я предупреждала.
- Стерва, ты мне заплатишь.
- Ага, в другой жизни.
- Нет, прямо сейчас, - отчего-то взбесилась девица, и у нее в руках начало разбухать что-то яркое и светящееся. Я, конечно, примерно представляю, что это. Только это в книжках, исключительно в книжках и существует. Ну, не в жизни же.
- Эй, Варь, ты это...остынь, - попытался заступиться за меня Федор.
- Отвянь, Краев, она всего лишь человек.
Не успела я и слова вставить, как активизировалась сирена.
- Внимание, нарушение сто двадцать пятой статьи всемирного внутреннего кодекса, пункт шестнадцать. Попытка физической угрозы искре. Наказание - исключение.
- Что? - взревела не хуже самой сирены девушка. Светящееся нечто лопнуло в руке, словно мыльный пузырь, обдав нас всех искрами, а ее начало колотить. Вот только мне было ее не жаль. Она меня тут поджарить пыталась или чего похуже сделать. Ведьма чертова.
- Искра, класс. Никогда не видел, - чему-то обрадовался Федор и уставился на меня, как на уникальный алмаз, который обнаружил среди стекляшек. Я сглотнула и очень захотела испариться, исчезнуть, провалиться сквозь землю сию же минуту. И, ёлы-палы, мое желание исполнилось. Я реально провалилась. В коллектор, непостижимым образом оказавшийся подо мной. Но не упала, а мягко спланировала, даже не поцарапавшись.
Поглядела наверх и ущипнула себя за руку.
- Нет, это не правда. Это мне снится, это какой-то бред. Я либо в аду, либо в дурдоме. У меня опухоль мозга. Этого не бывает. НЕ БЫВАЕТ. Крыс, где ты, крыс? Мне здесь страшно, холодно и одиноко. Ой, мама. Кажется, здесь твои сородичи обитают. ААААА!!!!
На меня что-то свалилось. Я завизжала так, что думала, скончаюсь на месте от разрыва сердца. Еще и звуки капающей воды, отражающиеся от каменных стен.
- Ты чего орешь? - пропищал Крыс, перепрыгнув с макушки на плечо.
- Так, страшно.
- А чего шепчешь?
- Вдруг здесь кто-то есть. Не хочу внимание привлекать.
- Поздно задумалась, твои крики слышали, кажется, даже на Марсе.
- Я бы на тебя посмотрела, если бы ты в колодец провалился, - надулась я. Обидно же, когда тебя высмеивают.
- Да ладно, не дуйся, Элька. Тебе не идет. Лучше скажи, как ты тут вообще оказалась?
- А ты?
- Ну, думаю из-за тебя. Ты позвала, я пришел.
- Логично.
- А тебя чего в коллектор-то занесло? Впечатлений не хватает? Или адреналина?
- Ума, ума мне не хватает.
- Самокритично, - хмыкнул крыс.
- И хранителя толкового, - решила и его поддеть.
- Элька, не начинай.
- Да я и не начинаю. Ты скажи лучше, куда нам идти?
- Я что компас?
- Уж лучше бы я карту позвала или компас. Полезное что-нибудь скажи.
- Для начала нужно местность обследовать.
- Давай спущу, обследуешь.
- Ага, сейчас, только хвост почищу, - попытался съязвить Крыс.
- А что? Прочувствуешь, каково это, родиться в канализации.
- Я и без этих жертв прочувствовал, носом, глазами и волосками на теле. И вот, что я тебе скажу, подруга: выбираться нам надо и поскорее. Здесь мерзко, сыро и воняет...
- Канализацией. Знать бы еще, куда идти.
- Прямо. Давай прямо пойдем. Глядишь, наткнемся на колодец.
- И желательно без крышки.
- Знаешь, эта местность кажется заброшенной. Может, давно не используется. Слушай, погугли в телефоне.
- Ага, так я в яндексе и откопаю план канализационных коридоров нашего города.
- А вдруг?
Я скептически покачала головой, абсолютно не веря в этот бред.
- Я бы может, и воспользовалась твоей идеей, вот только нет у меня больше телефона.
- Что? Потеряла?
- Да вроде.
И я принялась рассказывать. Это здорово отвлекало от вони, страшных звуков и страха. Блин, я никогда так не боялась, как в эти два месяца после пробуждения. Словно мгновенно в фильм ужасов переместилась. Ведь на фэнтези моя жизнь походит все меньше и меньше, складываясь в крутой триллер или боевик, только без стрельбы. Пока.
Не успела я дойти до того места, где меня какие-то чудики начали преследовать, как перед нами появилось разветвление. И сказочка вспомнилась, о камне: Налево пойдешь что-то там потеряешь, направо пойдешь коня лишишься, а если прямо отправишься, то секир башка тебе будет путник. Вот и я стояла на распутье и не знала, куда пойти. Но тут крыс унюхал что-то и уверенно показал направо. Мы двинулись туда.
- А в коллектор-то ты как попала?
- Да тут бред какой-то со мной случился. Я спешила домой, дошла до института, в котором бабушка моя преподает, а тут...
- Что? - нетерпеливо воскликнул крыс.
- Ничего. Поскользнулась, упала и в коллектор провалилась.
Не знаю, почему я обманула крыса. Но показалось, что не стоит об увиденном сейчас рассказывать. Я говорила вам об интуиции? Вот и решила ей довериться. Она не обманет.
- И ни одной царапины на тебе нет потому что...
- Не знаю. Повезло?
- Ты сказочки-то мне не рассказывай, везучая ты моя.
- Да какая разница, крыс? И хорошо, что ничего себе не сломала. Или ты что? По больничке соскучился? Так я мигом организую.
- Не надо. Я это к тому, что силы в тебе прибывают, Эля. И чем дальше, тем больше. А я плохой помощник.
- Да поняла уже, ты ничего не можешь без имени.
- Дело не в том, что я не хочу. Может, я даже больше тебя хочу. Знаешь, как мне надоело безымянной крысой ходить. Да все хранители надо мной потешаются уже.
- Больно много ты их видел. Кот Васька, что ли над тобой смеется? А я думала, вы подружились?
Крыс замолчал, причем так подозрительно, что я кожей почувствовала новую подлянку.
- Давай колись, что там еще за тайны?
Молчит. Только сопит в ухо. Сбросить его что ли?
- Да я...это...ладно.
О, чудо, крыс решился.
- Мне нужно было посоветоваться. Ведь никто никогда так долго без имени не ходил. Вот я и вызвал парочку друзей.
- Кого ты вызвал? - воскликнула я, да так громко, что мой голос с жутким эхом разнесся по всему коридору.
- Да тише ты. Вдруг здесь кто-то есть.
- Если бы был, давно бы наше присутствие заметил, - резонно рассудила я, - Так что за сходка?
- Это не сходка. Так, маленькое собрание.
- Интересно где?
- Где, где. Там, где я живу.
- То есть, в нашем доме побывала еще пара крыс?
- Почему крыс? - изумился грызун, - Я пригласил кота Сержа, он очень умный. Еще голубь - Эдуард, у него те же проблемы были с его ведьмой. Она зеленая совсем, да еще из обычной семьи. В общем, ничего не знает. Никак поверить не могла.
- Ты ближе к делу переходи.
- Еще я Мартина позвал. Не думал, что придет. Он самый мудрый из нас.
- То есть, самый старый?
- Тише ты, он не любит, когда ему о возрасте напоминают.
- Можно подумать, что он меня услышит. Мы под землей, забыл? А этот Мартин, он кто?
- Козел.
- Это ты сейчас фигурально?
- Почему? Нет. Буквально. Он еще старой породы. Таких уже нет.
- Погоди, и этот козел заявился ко мне домой? К нам в квартиру, на четвертый этаж?
- А что в этом такого?
- Ничего, абсолютно ничего, - прибалдела я. Но не успела задать новый вопрос, как переход кончился, и мы оказались у лестницы. И наверху, о чудо, люк полуоткрыт. Я даже взвизгнула от радости и полезла наверх, проверяя свою физическую подготовку. Эх, чувствую, завтра все мышцы будут ныть и болеть. Да уж, веселенькая у меня получилась прогулочка. Кому рассказать, не поверят, а лучше совсем не рассказывать. Упекут в дурдом, не успеешь глазом моргнуть.
Впрочем, не я одна сегодня рисковала оказаться в дурдоме. Пока мы с крысом выбрались, пока разобрались, в какой части города находимся, пока я ковыляла до дома, у нашего подъезда какая-то толпа возникла.
- Что это такое? Стихийное собрание что ли?
Оказалось, оно самое. И повесткой дня был поиск новой вахтерши, потому что баба Катя помешалась.
- Что ты сделал? - прошипела я крысу, когда выслушала во всех подробностях, как баба Катя пропустила настоящего козла в подъезд и даже помогла ему добраться на четвертый этаж и сама позвонила в дверь нашей квартиры, потому что, видите ли, он сам дотянуться не может.
- На вопрос мамы, зачем вахтерша привела к нам козла, та доверительно сообщила:
- Он меня попросил.
- Кто? - задал резонный вопрос папа.
- Мартин, - прошептала старушка.
- И кто такой Мартин? - продолжил допрос папа.
- Козел, - поведала баба Катя.
И тогда папа тоже слегка обалдел и спросил прямо как я.
- Это вы фигурально?
- Чаво? - не поняла баба Катя.
- Этот Мартин, он кто?
- Лучше спроси, где он? - вмешалась в беседу, рискующую превратиться в бред сумасшедшего, мама.
- Так тут был.
- Кто? - совсем растерялся папа.
- Козел.
- А Мартин? - начал злиться папа, но мама вовремя сообразила.
- Похоже, дорогой, Мартин - это и есть козел.
- Вот как?! - проговорил папа и покосился на счастливо кивающую вахтершу.
- Катерина Ивановна, вы хорошо себя чувствуете?
- Да вроде не жалуюсь.
- Мам, тут у нас по дому какой-то козел шастает, в Элькину комнату пошел. Я хотела прогнать, но комната заперта. Вы уверены, что Эльки дома нет? - вмешалась тогда в беседу папы с вахтершей Женька.
- А что дальше было? - спросила я, сидя с мамой на кухне.
- Папа неотложку хотел вызвать, когда Катерина Ивановна начала с животным разговаривать.
- Хотел?
- Ну, да. Пока козел ей не ответил, - сказала она и добавила еще двадцать капель валерьянки в воду.
- И что же он сказал?
- Поблагодарил, - ответила мама и поднялась, - Это для папы. Он никак поверить не может. Грешит на какую-то газовую утечку. Назавтра специалистов вызвал, квартиру проверить. Да и дом заодно.
- Эль, - пропищал притихший крыс.
- Молчи. Это все из-за тебя. Я думала, вы хранители умные, скрываетесь там от простых людей.
- Это Мартин. Он жил еще в те времена, когда нам незачем было прятаться. Все о нас знали и почитали. Ты когда-нибудь слышала о тотемных животных?
- Не надо мне твоих оправданий. Лучше скажи, как папе помочь?
- Милая, а ты лучше подумай, почему твоя мама так подозрительно спокойна?
Хм, а ведь и правда. Я бы на ее месте валерьянку литрами пила, на завтрак, на обед и ужин. Кстати, стоит махнуть чуток, а то ведь не засну от всего пережитого. Налила, накапала, махнула. Не полегчало.
- Кстати, а твое собрание хоть помогло?
- Это как сказать, - снова замялся крыс.
- Опять подлянка?
- Ну... - виновато протянул крыс.
- Ладно уж, попытаюсь принять информацию с честью, - махнула рукой я.
- Мартин об одном рецепте рассказал, стимулирующем память. Только рецепт сложный, но возможный.
- А это не отрава? Этот твой козел надежный источник?
- Обижаешь. Надежнее некуда.
- Тогда ладно. Говори, что за рецепт?
- Э...
- Да ты издеваешься, - простонала я.
- Долго объяснять.
- Значит завтра, первым же делом ты мне все рассказываешь. И не вздумай что-то утаить.
- Не буду, честно-пречестно, - пропищал крыс, а потом мы резко подпрыгнули от громкого грохота падающего тела. Это папа. Услышал, как мы с Крысом беседы ведем. И что теперь будет? Может, нам всем записаться на прием к психоаналитику. Говорят, помогает.
Зато история с телефоном обошла меня стороной. Появление в нашем доме козла, выбило папу из колеи, и он совсем забыл о любимой дочурке. А мне только этого и надо было. Только самой как быть и что делать, ума не приложу. Может, и правда, попробовать с тем рецептом?