Домой я пришла без четверти одиннадцать. Все боялась опоздать, иначе накажут. Родители в этом вопросе очень строгие. Но милый дом встретил тишиной и пустотой. Я сняла сапоги, повесила куртку, недоумевая, куда подевалось мое семейство, даже кошка не вышла, как обычно встречать. И тут в абсолютной тишине послышалось:

- Бу!

Я так и подскочила. Чуть сердце не выплюнула от страха.

- Крыс, мать твою, напугал, дурак.

А этот паршивец хвостатый виноватым себя совсем не чувствовал. Спокойно сидел на тумбочке и намывал усы. Нет, я когда-нибудь его точно в клетку посажу.

- И где ты шлялась?

- Где шлялась, там уже нету. Мал ты еще такие вопросы задавать, - буркнула я и попыталась схватить хвостатого за ус. Не дал, увернулся.

- Но, но. Руки прочь. Пошли лучше чай пить с ватрушками.

- Мама напекла?

- Даааа, - расплылся в улыбке крыс, - Твоя мама золото. Только из-за ее кулинарных талантов я тебя терплю.

- Учту, на будущее.

На кухне крыс оказался не один. Дядюшка Петр составлял ему компанию.

- Добрый вечер.

- И тебе не хворать, Элечка, - доброжелательно поздоровался домовой и налил мне кружку ромашкового чая. Гринфилд. Хороший чай, но не бабушкин. Этот обычный, а тот волшебный, из настоящей, собранной и высушенной своими руками ромашки. Точнее бабушкиными руками. А они у нее золотые. Все, за что она берется, выходит именно так, как надо. Я скучаю по ней.

- Так куда родители подевались?

- Там, на холодильнике записочка висит, - просветил домовой.

Я обернулась, вытащила из под жабы-магнита записку и прочитала:

"Уехали к бабушке. Будем завтра утром. Женьку в школу сами отвезем. Борщ в холодильнике разогреешь. До поздна за компьютером не засиживайся. И включи, наконец, телефон. Папа волнуется".

- Если бы он у меня был, - прокомментировала я записку мамы.

- Кто был? - заинтересовался Крыс и потянулся к бумаге.

- Телефон. Я же посеяла в торговом центре, помнишь?

- Помню.

- Это такой серенький, с зайцем? - спросил дядюшка Петр.

- Он самый. Эх, хороший был телефон. Почти новый.

- Так почему был? Я его на телефонной полке сегодня видел, - просветил домовой.

- Где?

Я бросилась в прихожую. И точно. Лежит родимый. И даже брелок в виде зайца сияет идеальной чистотой.

- Что-то я не понимаю.

- И я, - поддержал мое недоумение хвостатый, - Эль, а ты его точно потеряла?

- Точнее некуда.

- Тогда как же он здесь оказался?

- Как, как, - просветил дядюшка Петр, - Его мужчина принес. Я сам видел. Он долго с твоими родителями, Элечка, беседы беседовал, а как уходить собрался, так телефончик-то и положил. Меня заметил и подмигнул.

- А как...как он выглядел? Вы разглядели?

- А чего не разглядеть-то? Чай не слепой. Красивый мужчина, вампир. Да, эти все красивые. Природа у них такая. Соблазнять одним своим видом. Наш народ, их не очень любит. Но этот не такой. Из особого отдела. Да и в дом вошел, значит, не со злом приходил.

- А шрам у него был?

- Был. Кривой рубец через всю щеку. А ведь вампира так исполосовать, да чтобы шрам остался непросто. На них же, как на кошке все заживает.

- Ничего не понимаю, - задумчиво пробормотала я.

- И я, - загрустил Крыс.

- Кстати о кошках. А где Багира?

- Где-то прячется, паршивка. Но я найду, и кому-то хвост пооткручиваю, - громко и отчетливо проговорил Крыс, чтобы и глухой услышал.

- Ты снова терроризируешь нашу кошку?

- Она заслужила.

- Это чем же?

- А тем, что Женьке меня выдала. Я думал, смоюсь из ее сумки, она и не заметит. Но тут эта блохастая метелка объявилась. И давай вокруг сумки круги наворачивать. Ну, сестрица твоя и смекнула, что здесь что-то не так. Внутрь заглянула, а там я. Орева было. Чуть не оглох. А потом вообще чуть не утопили меня.

- Как?

- Лучше спроси где. В унитазе.

- Да не может быть?! Женька не способна на такое зверство, - не поверила я, а дядюшка Петр подтвердил:

- Конечно, не может. У Женечки сердечко доброе, только возраст сложный.

- Сложный, сложный??? - вскипел хвостатый, - А то, что меня чуть не утопили...

- Так нечего было мертвым прикидываться, - встал на защиту сестрицы домовой.

- Я с перепугу.

- Вот и она с перепугу.

- А все ты виновата, - перевел стрелки на меня Крыс, - Если бы не ты, я бы нежился в любимой постельке, а не провел весь день в стеклянной банке, как какой-то, какой-то...Крыс.

- Так ты и есть вроде...

- Да, потому что тебе так угодно. Эх, повезло же мне с хозяйкой. Имени, и то не добьешься.

Уж и не знаю, чем бы эта наша перепалка закончилась, если бы дядюшка Петр в очередной раз не встал на мою защиту. Наверное, мы бы с Крысом разругались в пух и прах, и я не узнала бы, что он выяснил о Женьке. А информация была аховая.

- Женька твоя собирается что-то страшное устроить, - "обрадовал" Крыс.

- Что страшное? Ты конкретнее говори. И желательно, с самого начала.

- Ладно, - вздохнул хвостатый и отпил глоток из своей маленькой чашки с чаем. И где только такую откопали? - Мне снился сон. Огромный кусок прекрасного, вкуснейшего, восхитительно пахнущего сыра маасдам, я тянулся к нему, хотел отломить кусочек, чтобы попробовать, но тут...

- Что? - спросил заинтригованный домовой.

- Что, что. Элька пришла и всю малину испортила.

- Крыс, - строго сказала я, - У меня терпение не резиновое.

- У меня, между прочим, тоже, - парировал грызун, но мой раздраженный вид заставил его перейти в более конкретное русло, - Пришли мы в школу. Женька бросила сумку на пол, не глядя достала тетрадки. И слава богу, а то запалили бы меня.

- Крыс, ближе к делу.

- Да я уже приближаюсь. Ничего путного я не услышал. Женька уходила, но сумку и меня заодно с собой не брала. Потом мы домой собрались. Вот тут-то все и началось:

- Ты уверена, что стоит идти? - спросила Аня.

- У меня нет выбора. Если я проигнорирую его, он придет сам.

- Хорошо, что тебя наказали.

- Очень вовремя, - согласилась Женька, - Это дало мне время подумать. Я не могу так больше, Ань.

- Я тоже. Но у нас нет выхода. Матвей не даст тебе уйти.

- Значит, я его заставлю. У меня есть кое-что на них.

- Что именно?

- Потом. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь подслушал.

- И это все? - нетерпеливо спросила я.

- Ты дальше слушай, - шикнул Крыс, - Потом пришли эти. Я даже в сумке ощущал их.

- Инкубы.

- Да. А откуда ты знаешь? Элька. Ты что, за ними следила?

- Только ты не начинай. Мне хватило нотаций от моего...

- От кого? - насторожился крыс.

- От моего внутреннего голоса, - солгала я. Сама не знаю почему. Просто не сказала.

- Хм, хоть кто-то в твоей черепушке здраво мыслит, - тем временем продолжил грызун, - А я думал, там все безнадежно.

- Ну, ты и хам. А еще мужчина.

- Это я любя. Да и кто, кроме меня тебе правду скажет?

Хорошо отмазался. Не подкопаешься.

- Ладно уж, что там дальше было?

- А дальше они начали спорить.

Крыс рассказывал, а у меня в голове картинка воспоминание образовалась, только теперь она сопровождалась голосами.

- Здравствуй, Женечка, - поздоровался Матвей, а сестрица в этот момент вздрогнула, не то от холода, не то от его прикосновения, - Почему не звонишь? На мои звонки не отвечаешь?

- Ты же знаешь, Матвей, меня наказали.

- Родители, с ними иногда не просто бывает. Если они есть, конечно.

Женька снова вздрогнула.

- Ты мне угрожаешь?

- Что ты милая, какие угрозы, - усмехнулся он, - Но как только закончится твое наказание, я жду тебя в клубе.

- А если нет. Если я больше не хочу.

- А тебя никто и не спрашивает, милая. Никто тебя туда силком не тянул, никто не заставлял это делать. Ты сама. По доброй воле, забыла?

- Не забыла.

- Вот и хорошо.

- Ты такая сладенькая, когда дуешься.

- Пусти.

- Что, ему позволяешь, а мне нельзя даже прикоснуться?

- Ты всего лишь шавка хозяина. Скажет служить, будешь служить. Вот и сиди себе на цепи.

Эти ее злые слова разозлили парня, он вспыхнул, словно свечка, схватил Женьку за куртку, вот тогда-то Аня и вмешалась, за что чуть не поплатилась серьезной травмой.

- Мне так и хотелось вцепиться ему в рожу. Гад. На девушку нападать, - бушевал Крыс, - Скотина он, а не мужчина.

- Эх, хотела бы я посмотреть на это.

- Я побоялся, что невольно тебя выдам. Эти твари, в отличие от других, видят нас насквозь.

- И правильно сделал. Нам светиться сейчас нельзя. Тем более, что этот Матвей не главный. Есть кто-то другой. Крыс, а ты больше ничего не слышал? Что за компромат у него на этого Матвея?

- Не знаю. Но что-то очень серьезное. То, за что можно и головы лишиться.

Может, это то самое видео? Хотелось бы. Ох, как хотелось бы все поскорее выяснить. Но Женьке лучше держаться от всего этого подальше.

- Нам надо узнать, что за компромат. Дядюшка Петр, поможете?

- Да чем же, Элечка?

- Послушаете, поглядите. У нас с Крысом к комнате Женьки доступа нет, а вот вы, совсем другое дело.

- Так то оно так, Элечка. Но в технологиях ваших я ведь не разбираюсь.

- И не надо. Вы просто слушайте. Женьку выпустят в воскресенье, значит, до этого момента мы должны все узнать и избавить ее от этого гада.

- Опасное дело ты задумала, Элька. Инкубы очень непредсказуемы. И, в отличие от вампиров, они могут убить.

- Это каким же образом?

- Эль, это вопрос из разряда закрытых.

- Да блин, - разозлилась я. Иногда, эта чертова загвоздка с именем здорово раздражает.

- Прости.

- Ладно, забей. Не твоя вина. Найду информацию по-другому. К тому же и времени у нас не так много осталось. До воскресенья только. Пришло время играть в открытую, чем бы вся эта история не закончилась.

- Эль, ты только это...не рискуй понапрасну, - испугался непонятно чего Крыс.

- Не буду, - пообещала я и ушла в свою комнату. Только не уверена, что смогу сдержать обещание.

До двенадцати было немного времени, поэтому прежде чем лечь спать, я включила компьютер. Мне очень хотелось рассмотреть получше фотки со дня рождения Стервозы. Пускай я украду у себя же лишний час сна, но, может, отвечу на некоторые свои вопросы. А у меня их накопилось не мало.

Знаю, никакой это не фотошоп. Да и зачем? Вот именно, что незачем Катьке выдумывать все это. Значит, я действительно там была. Конечно, я на всякий случай спрошу у нее завтра, прежде, чем идти с претензиями в больницу. Это все походит на какой-то большой фарс, с единственной целью, обмануть. Всех. Включая меня же. Все дело в тех двух неделях. Я уверена в этом. Браслет, волосы, даже лак на ногтях, такое не сделать за один день. Да еще эта машина непонятная, на которой я врезалась, и парень. Просто тень на фотографиях, размытый образ, как и мое прошлое, далекое и загадочное, которое никак не удается захватить. Может, у Кати есть еще фото, может, на них он не настолько эфемерен. Мой загадочный спутник. Уверена, именно его я видела в своих снах, кто-то, кого я думала, что люблю. Теперь, когда я знаю, что это такое, уже не так уверена, как на этих фото. По крайней мере, я что-то чувствовала к нему.

- Так и думал, что ты в комп пялишься, - хмыкнул крыс, заглянув в приоткрытую дверь, - Спать ложись, ночь скоро пройдет.

- Да, сейчас, - отмахнулась я, а потом решила задать неожиданный даже для меня самой вопрос, - Крыс, а как ты меня нашел? Как вообще хранители находят своих подопечных?

- Мы просто чувствуем. Ты ведь не первая у меня, Эля.

- Как-то двусмысленно это прозвучало, - хмыкнула я.

Крыс перебрался на стол и продолжил:

- Нам мужчинам положено, мы изначально должны быть опытнее и умнее вас.

- Хочу поспорить, но не буду.

- Вот и не спорь. До тебя у меня было три подопечных.

- И все мужчины?

- Да. И теперь я понимаю, что с женщинами куда сложнее. Эти ваши эмоциональные вспышки, недоверие, безголовость.

- Эй!

- А что ты возмущаешься? Так и есть. Если бы тебе прислали хранителя твоего пола, все было бы проще.

- Не могу не согласиться.

- Но тут уж выбирать не приходится.

- Как-то не радостно ты это сказал.

- А чему радоваться? Я троих своих подопечных схоронил. И ведь смирился как-то. А если ты кони двинешь, я ведь тоже.

- Мило. Я должна, наверное, пищать от радости.

- Дура ты, - плюнул крыс, - Я сказать пытаюсь, что люблю тебя.

Я умилилась. Сегодня все почему-то мне в любви признаются. Магнитные бури что ли? Но я не против. Как можно быть против таких прекрасных слов. Наоборот. Тепло как-то на душе стало. Я ведь тоже люблю этого паршивца.

- А что ты про коней говорил?

- Шутишь? Издеваешься над стариком?

- Да какой ты старик, Крыс? Ты мужчина в самом соку.

- Правда? - засмущался Крыс, - И седины не видно?

- Какая седина, ты о чем? А если и появится, закрасим. Мы тебя еще женим на какой-нибудь крыске, хочешь?

- На крыске не хочу, - ответил Крыс, а у самого кончики ушей зашевелились. Эх, темнит что-то грызун. Кажись есть у него уже зазноба.

- А ну рассказывай, что за девушка украла твое сердце?

- Ее Милана зовут.

- Ух ты, красивое имя.

- Она и сама красивая.

- Тоже крыса?

- Да что ты заладила, крыса, крыса. Мы хранители конкретной формы не имеем. Это для подопечных своих принимаем привычную им форму.

- Привычную? Да я до встречи с тобой крыс на дух не переносила.

- Скажи спасибо, что я не таракан.

- А что, и такое бывает?

- И не такое бывает, - ответил крыс, - Я для первого своего подопечного был ястребом. В небе мог часами летать. И мышей на завтрак ел.

- Похоже, это кара небес. Теперь ты и сам крыса.

- Издеваешься, да?

- И в мыслях не было, - открестилась я, пытаясь скрыть улыбку. Крыс все равно заметил, но не надулся по своему обыкновению. Думаю, ему очень хотелось рассказать о своем героическом прошлом. А оно оказалось действительно героическим. В средние века мой крыс был ястребом у знаменитого Черного рыцаря. Чем он был так знаменит, я не знаю, но видимо, крысу это время очень нравилось.

- Вдвоем мы были непобедимы.

- Но он ведь умер?

- Да. Помер бедняга.

- Убили?

- Да нет, напился как-то и звезданулся с лошади. Шею сломал. А я говорил, не пей, Прошка. Это до добра не доведет. Но разве меня кто-то слушал? Я ведь всего лишь птица.

- Прошка?

- А что? - воинственно упер лапы в бока крыс, - Ты что-то против имеешь?

- Да боже упаси мне встать между мальчишками и их играми. Просто имя чудное.

- Нормальное имя.

- А тебя он как называл?

- Ру...- начал произносить крыс, а потом спохватился, весь затрясся и закрыл морду лапами, - Ах ты паршивая девчонка. А ну живо спать.

- И чего ты злишься? Это может стратегический ход у меня такой.

- Да пойми ты, даже если имя скажешь, но не прочувствуешь, ничего не получится.

- Но попытаться-то можно?

Крыс не ответил. Обиделся. Ну и зря. Я ведь не со зла.

- Крыс, ну не обижайся.

- Я не обижаюсь. Просто поздно. А меня сегодня чуть не утопили.

- А про второго и третьего завтра расскажешь?

- Расскажу, расскажу, только отстань пиявка.

- Хорошо, Руся.

- Мимо.

- Руслан?

- Мы спать вообще будем?

- Неужели Рулька?

- Сама ты Рулька. Спи уже.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Завтра мне предстоит очень тяжелый день. А когда с момента комы он был простым? Что-то я такого дня не припомню. Зато и скучать не приходится.