Я вышла из парка в расстроенных чувствах. Нет, конечно, многое узнала, но что мне дает эта информация? Еще больше вопросов. Еще больше странностей. Как так вышло, что простой, совершенно обычный мир, вдруг превратился во что-то злое, чужое и опасное? Звонок папы заставил вздрогнуть.

— Да, я скоро приду, не волнуйся. Только браслет в ювелирку отнесу, — проговорила в трубку и отключилась. Положила телефон в карман и подняла голову, чтобы встретиться глазами с человеком без ауры. Черт. То, как он на меня пялился, не радовало. А пялился он так, словно я инопланетянин, приземлившийся только что на его глазах. И не он один. Другой, такой же на другой стороне улицы также смотрел на меня. Блин, у меня что, внезапно рога выросли, хвост или что-то отвалилось? Я натянула капюшон и прибавила шаг. Надеялась, что скроюсь в толпе, но эти двое последовали за мной. Сворачивать в переулок было страшно и глупо. Я надеялась, что в толпе они приближаться не рискнут. Но от хвоста надо срочно избавляться. Только как? Как назло в голове ни одной мысли. Пусто. Я уже мост пересекла и Макдональдс. Что делать? Но тут на моем пути вырос третий. Блин, да что же это такое?

Я ускорилась, в надежде, что эти типы отстанут и зацепилась взглядом за вывеску ювелирной мастерской. И внезапная мысль пронзила сознание. Браслет. Вот в чем дело. Он сломался, а я лишилась защиты. Это не может быть простым совпадением. Он — защита, скрывающая мою истинную природу за маской обычного человека. Вот почему та больная на меня набросилась, и вот почему эта троица тащится сейчас за мной.

Спина зачесалась от чужих взглядов. Если я сейчас войду, то они меня догонят, но если пройду мимо, укрыться так просто не удастся. Надо их запутать. Вместо мастерской, я прошла дальше и свернула в торговый центр. Он огромен. Несколько входов и выходов. Затеряться здесь можно в два счета. И хорошо, что в свое время мы с Ленкой облазили его вдоль и поперек. Правда я рискую и здесь наткнуться на таких же, как мои преследователи, но придется рискнуть. Мне уже не очень верится, что они преследуют меня, чтобы пригласить на кофе. Я не встречала в последнее время среди них порядочных существ, не считая Егора и тети Нины, конечно.

В центре было многолюдно. Воскресенье, как никак. Я, едва войдя во вращающуюся дверь, оглянулась. И как раз кстати. Двое из них напали на третьего. Он отступил. Как мне показалось, поклонился даже или очень низко кивнул головой, развернулся и ушел, а двое других оглянулись на меня. Не хорошо это. Пройдя банкоматы, я проигнорировала эскалатор и спустилась по лестнице на цокольный этаж. Не знаю, успели ли они меня увидеть. Надеюсь, нет. Прошла еще пару рядов, пересекла еще раз переход с банкоматами, повернула направо и оказалась у входа в подземный гараж. Выход с гаража довольно далеко от ювелирки, но возвращаться я бы не рискнула. Не сейчас.

Я уже думала, что ускользнула, когда заметила одного из них. Пригнулась у какой-то машины. Он бежал так быстро, что задел мужчину, который поднимался ему на встречу. Тот упал, а мой преследователь даже не остановился. Он потерял меня, как я и надеялась, но на всякий случай залезла под припаркованную машину. Было очень страшно. Сердце стучало так, что казалось, они слышат его. Еще страшнее стало, когда он замедлился рядом с машиной. Я видела только ноги. Черные ботинки, края брюк. Так и хотелось крикнуть: «Оставьте меня в покое, что вам от меня нужно?» Но я лишь лежала на пыльном асфальте и молилась Боженьке, чтобы они ушли.

— Ты уверен, что она пошла сюда? — спросил подошедший к первому второй.

— Да. Ты видел ее свечение? Блин, Макс, она сияет так, что глаза слепит. Искра. Настоящая искра. Сколько их не было. Лет десять?

— Насколько я знаю, последней была Кира.

— Эй, — возмутился собеседник, — Не поминай имя этой стервы всуе.

— Ты никак ее боишься.

— А ты нет? — фыркнул мужчина, — Если ее сам Горыныч боится, то и мне не грех.

— Сравнил тоже. Где ты, а где начальник особого отдела инквизиции. И он не ее боится, а того, что она уйдет.

— Из отдела?

— От него, идиот. Ладно, что делать с искрой будем? Доложим?

— Я к ней не пойду, и не проси.

— Я сам доложу.

— Ну, ну. Рискни хвостом.

— Слушай, ты что первый день на службе что ли? Что за истерики?

— Я посмотрю каким ты будешь, когда расскажешь, что упустил искру.

— Да ничего она не сделает.

— Посмотрим.

Эти типы еще долго обсуждали какую-то Киру и Горыныча, а у меня голова разболелась, и очень хотелось чихнуть. Здесь такая пылища кругом, и воняет бензином. Блин, да когда же они свалят, терпеть нет сил? Я зажала нос обоими руками в перчатках. Помогло. Я уже решила, что все. Повезло, когда ноги начали удаляться, но тут позвонил папа, и чертова песня Селены Гомес разнеслась по всей парковочной стоянке. Ну почему, почему я не поставила телефон на беззвучный режим? Идиотка. Трижды идиотка. Я поспешно вылезла и бросилась бежать. Вот только куда я сбегу с больной ногой. Они догнали меня в два счета, окружили, не давая сделать и шага.

— Да не беги ты. Мы не сделаем тебе ничего плохого.

— Сказал мужик с хвостом и метровыми когтями. Росомаха тебе случаем не родственник, нет? — съязвила в ответ. Боже, что я несу? Кажется, мозги совсем отказали.

— Языкастая, хороший знак, — улыбнулся второй. Я едва не скончалась от вида его клыков. Все. Кажется, удача мне изменила и сбежала, предательница.

— Послушай, мы, правда, не причиним вреда. Как тебя зовут?

Я уже мысленно попрощалась с жизнью, посетовала, что Боженька так настойчиво зовет к себе, но тут на площадку вышла семейная пара и еще какой-то дядечка. Не, рано нам еще на небо. Мы еще поживем. С этими мыслями я набрала воздух в легкие и закричала, что есть силы. Эти двое аж подскочили.

— Помогите, грабят, насилуют, убивают, — мои громкие вопли достигли цели. Люди сердобольные оказались. Не прошли мимо, не отвернулись, а направились к нам. А я пнула одного из моих преследователей под коленку и бросилась к людям. Под шумок разборки умудрилась заскочить в лифт и нажать кнопку первого этажа. Все. Хватит. Набегалась. Сейчас забегу в мастерскую, отдышусь и буду на коленях умолять дядечку ювелира починить мой браслет прямо здесь и сейчас.

Умолять не пришлось. И это был не дядечка, а очень даже симпатичный юноша. И аура у него такая светлая, теплая, хорошая. Он за десять минут починил мой замок и пригласил на кофе. Как я могла отказать? К тому же мне надо убедиться, что браслет работает.

Я видела сквозь витрину мастерской, как один из преследователей дежурит на улице. Второй, наверняка обследует торговый центр в поисках меня. И тут мой шарф как нельзя кстати пришелся. Я сняла капюшон, обмоталась шарфом, нацепила очки и взяла под руку моего нового знакомого Володю. Так вдвоем мы и прошли мимо. Я нервничала, но все обошлось. Преследователь обвел нас равнодушным взглядом и повернулся в другую сторону. Фух. Пронесло. Кто бы не подарил мне этот браслет, он прекрасно знал, что делает. И если мне когда-нибудь доведется его встретить, я от всей души его поблагодарю за щедрый, для меня незаменимый подарок.

— Слушай, Эля, а можно я еще раз на твой браслетик взгляну? — попросил Вова, когда мы сели в кафе, за самым дальним столиком. Хоть и пронесло, а подстраховаться не помешает.

— Только я не буду его снимать.

— И не надо. Так даже лучше, — улыбнулся парень и заграбастал мою руку.

— Ты в перчатках.

— Руки очень мерзнут, — нашлась с ответом я.

Парень кивнул, осторожно взял мою руку и повернул браслет.

— Я никогда не видел такого удивительного рисунка. Словно надпись какая.

— Надпись? А вот здесь поподробнее, пожалуйста.

— Да, видишь? — он указал на несколько символов, что-то вроде китайских иероглифов по всей ширине браслета.

— Это похоже на руны.

— Руны? Какая-то мистическая хрень, на которой эльфы разговаривали?

— Скорее друиды.

— Что, ты и прочитать можешь?

— Я узнаю далеко не все. Например, вот эта.

— На птичку похожа.

— Означает, кажется, «сила», а вот эта вроде «мрак» или «ночь». Хочешь, я посмотрю для тебя?

— Думаю, не стоит. Извини, мне пора.

Я засобиралась, Парень тоже.

— Эль, оставь мне свой телефон.

— Прости, но у меня есть парень.

Не знаю, почему я это сказала, ведь нет у меня никого, да и Вова вроде ничего. И все равно обманула.

— Жаль. Красивые девушки всегда оказываются занятыми. Но ты все равно дай. Я погляжу насчет рун.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я и назвала цифры. Он тут же набрал мой номер, вот только звонка не прозвучало, зато ему кто-то с моего телефона ответил:

— Эль, ты что за номер дала?

— Кажется, мой телефон… — я пошарила в карманах и поняла, что мобильный остался на парковке. И, кажется, мои преследователи его подобрали, — Черт. Положи, положи трубку.

Вова подчинился, но я уже потащила его к выходу.

— Да что случилось-то?

— Кажется, мой телефон…я его потеряла.

— Так в чем проблема? Если нам отвечают, то кто-то его подобрал. Мы снова позвоним и…

— Не надо. Я, кажется, знаю, где могла его оставить. Тебе ведь мужской голос ответил?

— Твой парень? — виновато спросил он, а я и ухватилась.

— Да.

— У тебя будут неприятности?

— Обойдется.

Вот только как? Не представляю. Телефон оформлен на папу. Если его пробить, то легко будет выйти на меня. Блин, папа. Наверное, без конца мне звонит. А ему мужской голос отвечает, вместо любимой дочки. Он меня убьет или вызовет полицию, это как повезет. А мне в последнее время везет все меньше и меньше.

Видимо, все мои эмоции отразились на лице, потому что Вова еще больше расстроился.

— Он у тебя очень ревнивый, да?

— Очень, — по инерции ответила, лихорадочно соображая, что же делать дальше.

— Хочешь, я поговорю с ним, объясню ситуацию?

Так, надо подумать. Что будет, если эти двое меня найдут? Мне нужна помощь. А главное ответы. Завтра. Завтра я все узнаю. А там решу, что делать дальше. Не может же так быть, что никто мне не сможет помочь.

Я попрощалась с Вовой, забила в его телефон свой домашний номер и вышла с другого хода. Спустилась по лестнице, ведущей к фонтанам, снова натянула капюшон. Несколько раз оглянулась, проверяя, не следит ли кто за мной. Но хвоста не было. К остановке идти было страшно, и я решила прогуляться, к тому же очень давно не была в этом районе. Очень надеялась, что не встречу других типов без аур, но, как оказалось, на этом далеком от центра пути можно встретить кое-что совсем другое.