— Что ты здесь делаешь?

— Не рад видеть?

— Не рад.

— Яр, мама беспокоится. Возвращайся домой.

— И что? Жить как раньше? Словно ничего не было?

— Пойми. Ее ты потерял. Этого не изменить.

— Посмотрим, — упрямо возразил он, — Ты не любил, Аен. Ты не знаешь, что это такое. Я не могу уйти. Просто не могу. Всегда буду рядом. Где-то поблизости. Буду ждать.

— Как верный цепной пес?

— Да. Как пес, кот, кто угодно. Она живет, дышит, любит, пусть не меня. А значит, есть шанс. Когда-нибудь она вернется.

— Ты сумасшедший.

— Может быть. Но тебя ведь не только мама прислала?

— Не только. Мятежники хотят освободить Артура Марани. А у тебя есть связи и возможность.

— Я не стану просить ее об этом.

— И не надо. Нам бы только шанс.

— Как тогда? Проникнуть в город и пытаться убить короля?

— Откуда ты…

— Я больше не слышу твоих мыслей, но все еще чувствую. Кто еще мог так точно нанести удар?

— Жаль, что не убил.

— В этом я с тобой не могу не согласиться. Если бы его не было…

— Хочешь, я снова попытаюсь?

— Не могу. Она чувствует что-то к нему. Пока это так, он будет жить.

— А камни?

— Я нашел еще один. Сейчас пытаюсь понять, у кого он. Где-то здесь. Совсем рядом.

— Нужна помощь?

— Нет. Я справлюсь сам.

— Всегда сам. В этом весь ты. Но не забывай, что и я иногда могу слышать твои мысли.

Аен ушел, а Яр остался. Слышал отголоски его мыслей. И не закрывался. Получал какое-то почти садистское удовольствие от тех обвинений, которые он в него бросал. И прочувствовал каждое слово. Но хоть убедился, что еще способен чувствовать хоть что-то. Что не все еще она забрала. Он слышал слухи. Королева больна. Почти не выходит, отменяет многие приемы. Но король спокоен и молчит, почему? Ведь такая новость должна уже быть известна, обсуждаться на каждом углу. Если только Мила не угрожает… или что-то не угрожает ей. А ведь она и не жена ему вовсе. Может статься, что и не нужна она ему. Хотелось бы. Как бы сильно хотелось хоть на миг затеряться в этой лжи и забыть те глаза, в которых когда-то была тьма, а сейчас жила любовь. К его любимой девочке. К его солнцу, свету, воздуху, основе его существования. Он не лгал брату, когда говорил, что позволит ему жить. Если она этого будет хотеть. Пока она будет хотеть. Он только ждал и надеялся, что когда-нибудь это ее желание перерастет в ненависть, и она вернется. А он подождет. Пока камни поищет. Делами займется и будет отчаянно надеяться, что и на его улице когда-нибудь наступит праздник.

* * *

Когда Мила ушла, я честно пыталась хоть немного поспать. Но, не получалось. Раздражало это понимание, его присутствие где-то поблизости и приходилось сдерживать себя, чтобы не пойти и не найти, не прижаться, не сказать все, что хотела сказать. А еще хотелось плакать. Мне вспомнился тот наш последний день, когда мы стояли и прощались, как оказалось на так много лет. Вспомнились его крылья. Я скучала по ним, по всему скучала. И не давали покоя слова Милы. О шансе. И так хотелось воспользоваться. А потом я почувствовала снова это… присутствие за дверью. И это стало последней каплей.

Стемнело, в доме стало совсем тихо. И он ждал. Я спустилась босыми ногами на пол, почувствовала пробежавшийся по ступням ветерок, накинула халат, слишком большой для меня, но теплый и подошла к двери. Страха не было. Я знала, в какой комнате находится он, знала, что дверь не заперта, все знала. И я вошла.

Он услышал, но даже не посмотрел на меня. Так же сидел в кресле, закрыв глаза ладонью, а на столике стакан и не начатая бутылка коньяка. И было в нем что-то такое беззащитное, отчаянное сейчас, что мое бедное сердце, наконец, взяло верх над разумом. Я медленно подошла к креслу, уселась у него в ногах и прислонилась головой к мужским коленям.

— Прости.

Он лишь беззвучно рассмеялся.

— Ты все еще думаешь, что одного «прости» будет достаточно?

— Ну, ты можешь поцеловать меня, желательно не так, как было в начале, со всей этой жестокостью, а как в конце. И еще того ковра не хватает, и пирожных, и эльфийского вина.

В ответ меня мягко отодвинули и уселись рядом.

— Убил бы.

— Знаю. А ты жениться собирался.

— Надеялся, что ты придешь и с грозным рыком скажешь, что не желаешь носить на голове ничего тяжелее короны.

— Я люблю тебя, — просто проговорила я.

— Знаешь, почему я тогда заставил тебя обручиться со мной? Не из-за трона. Тогда это меньше всего меня волновало. Я просто боялся. Меня охватывал ужас каждый раз, когда я думал — позволь я тебе выбирать, ты выберешь не меня.

— Мне почему-то всегда трудно было поверить, что меня можно полюбить.

— Я заметил. Только ты одна не замечала, что я был далеко не первым в числе твоих обожателей. Хочешь, оглашу список? Некоторых ты знаешь. Даже этот мальчишка Нил… ты целовалась с ним.

— Прости.

— Все, ты достала уже, — прошипел он, а потом поцеловал, и все вернулось. Чувство невероятного счастья и полета, слепой восторг и наслаждение. Я так любила его… каждой клеточкой, всем своим естеством. Это был мой мужчина, моя любовь, моя боль, мой самый большой враг. Но сейчас совершенно не хотелось ни о чем думать. Просто чувствовать, как его руки обжигают кожу, как губы вбирают тепло, чтобы потом опалить жаром, одежда уже стала не нужна, мне просто хотелось почувствовать, что это не сон, не плод моего воспаленного болью воображения, что он сейчас здесь, со мной и это он заставляет меня стонать от наслаждения и выкрикивать его имя в слепой агонии.

А потом я лежала на нем, слушая, как замедляется ритм его сердца, как успокаивается дыхание, чувствуя, как его руки сжимают меня в тисках-объятиях.

— Всегда любил твои волосы, — проговорил он, и захватил один из локонов, — Они такие мягкие, как шелк и длинные. О чем ты думаешь?

— О тебе. О нас, — ответила я.

— И что ты думаешь? — спросил он, выводя на моей спине какие-то узоры пальцем.

— Как хорошо было бы остаться здесь навсегда. Забыть обо всех и обо всем. Просто быть здесь, с тобой.

Внезапно Рейвен насторожился, пристально и внимательно рассматривая меня, будто видел насквозь. Я невольно поежилась под его взглядом, но повелитель уже отвел глаза, а ведь так смотрел именно повелитель. Властный, сильный, жестокий, не оставляющий шанса. Мой Рейвен был другим. Мягким и нежным, и очень любящим. Как несколько минут назад.

— Что?

— Я не отпущу тебя, — проговорил он, и я уловила в его голосе угрозу, — Если понадобится, я заставлю тебя остаться.

Я не ответила. Просто поцеловала его, но на этот раз он не поддался.

— Что ты задумала, Аура?

— Ты обещал не читать мои мысли, и не использовать ко мне принуждение.

— Что ты задумала? — повторил он, а потом схватил за обнаженные плечи и заорал так, что у меня уши заложило:

— Только посмей еще раз сбежать, только посмей, и я надену на тебя браслеты гвера!

— Рейвен, пожалуйста, отпусти. Ты больно делаешь.

— Я сделаю еще не так больно, если ты только подумаешь о бегстве! — А потом он поцеловал каждый след на моей коже, что оставили его пальцы и мы продолжили с того момента с которого начали.

* * *

Я медленно просыпалась. Тело болело так, словно я марафон пробежала, впрочем, в каком-то смысле так и было. Открыла глаза и поняла, что одна в комнате, а еще я поняла, что из этой самой комнаты выбраться не удастся. Повелитель поставил такой барьер, что даже мне с моими способностями его не взломать.

— Вот сволочь, — в сердцах воскликнула я, и эта сволочь тут же возникла на пороге, неся в руках поднос с завтраком или обедом, а может, ужином? За шторами и не разобрать.

— Сама такая, — проговорила сволочь, поставила поднос на постель и поцеловала меня. О завтраке я как-то слегка подзабыла, да и сволочь моя отвлеклась так, что к тому моменту как мы… кхм… закончили, завтрак давно остыл. Но мы все равно его съели. Как говорят, на безрыбье…

Расставаться не хотелось, мне отпускать, а ему уходить. Даже несколько минут без него казались вечностью. Знала, чувствовала — для него все во сто крат хуже. Он ведь уже пережил эту вечность без меня. Было больно даже думать об этом, говорить еще больнее.

— Я должна уйти, — начала я.

— Я не шутил, говоря о Гвера.

— Думаешь, мне легко? Думаешь, я все эти годы беззаботно жила?

— И кто в этом виноват?

Я не ответила. Не могла. Да он и сам знал.

— У каждого из нас есть жизнь, обязательства, причины.

— И что ты предлагаешь? Отпустить тебя? Не нагулялась еще, милая?

— Ты совсем меня не понимаешь. И никогда не понимал. Оттого и заставил пройти тот злосчастный ритуал, — разозлилась я. Сделала больно, пожалела об этом, но продолжила, — Если бы ты просто дал мне время тогда, а не давил как тупой, слепой орк… Я ведь готова была за тобой куда угодно пойти.

— А сейчас не готова?

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, чтобы не видеть его. Иначе я просто не смогу сказать то, что должна была.

— Сейчас я другая. Той Ауры больше нет, неужели ты не видишь?

— Вижу и очень отчетливо, — ответил он и поднял мой подбородок, заставляя заглянуть в глаза, — Вот только и я не тот, что раньше. Если прежний Рейвен и мог тебя отпустить, то я уже не смогу.

— Тогда я сбегу.

— Попробуй, — отозвался он и встал с кровати. Медленно оделся, с усмешкой глядя, как я заворожено наблюдаю за этим зрелищем. А потом наклонился и поцеловал меня, — Посмотрим, как у тебя это получится.

— Я изобретательная, — прошептала я между поцелуями.

— О, я успел в этом убедиться, и не раз, — ответили мне.

— Ах, ты, — я замахнулась. Мою руку перехватили, поцеловали каждый пальчик, причем так интимно, что мне мою сволочь сразу захотелось раздеть, я даже приступила к увлекательному процессу расстегивания его рубашки, но мои руки снова перехватили.

— Иногда ты бываешь такой… — шепнул он мне на ухо.

— Какой?

— Слишком сексуальной в своей невинности.

— Кажется, невинность я уже потеряла, при твоем, кстати, активном участии.

— Я не ту невинность имел в виду.

— А бывает другая? — удивленно воскликнула я.

— Это она и есть, во всем своем великолепии.

— И ты посмеешь оставить меня здесь одну? — сникла я.

— Я ненадолго. Ты права, повелитель не может надолго оставить свое государство. Впрочем, я бы мог взять тебя с собой.

— Мне и здесь неплохо, — хмыкнула я и откинулась на подушки. С минуту Рейвен разглядывал меня, решая что-то в уме.

— Думаю, минут двадцать у нас все же есть, — проговорил он и принялся раздеваться.

— Ну, нам не хватит двадцати минут.

— А мы постараемся, — ответили мне, и разорванная рубашка полетела на пол, туда же полетело и все остальное.

* * *

Уходить не хотелось. Рейвен с трудом вообще заставил себя подняться, оторваться от любимых губ, закрыть глаза и не вдыхать носом тонкий аромат полевых цветов. Как же он любил этот запах. Он все в ней любил, кроме ее невероятного упрямства. Так же, как и тогда, сейчас она вбила себе в голову, что должна уйти. Ее чертовы миссии, игры в героев, спасение мира. Он понимал, не мог не замечать, что она больше не человек, что она побратим, и где-то в мире есть халф, связанный с ней, вот только почему они не вместе? Над этой загадкой еще предстояло подумать. А еще заставить ее остаться. А эта задача куда сложнее даже переговоров с орками, на которые он так торопился. Глупая девчонка. Иногда ему так хотелось запереть ее в какой-нибудь клетке и не выпускать лет эдак пятьсот, пока не родит десятого ребенка. А что? Это мысль. Поскорее наградить наследником, чтобы мыслей не нужных не возникало.

Он как представил ее пополневшую, с животиком да еще с их крикливым первенцем на руках, так где-то в районе сердца такое тепло разлилось. А еще нестерпимо захотелось ее увидеть и окунуться в спасительное тепло ее рук. А что эти руки могут вытворять? Спина до сих пор зудит от маленьких коготочков его любимой женщины, да. Уже женщины. Но ему нравилась эта боль, и нравилось, что Аура сумела сохранить себя за те шесть лет без него. Впрочем, ему было бы все равно, даже если бы это было не так.

«Черт, что же эти послы так медлят»? — мысленно простонал он. Его буквально сжигало нетерпение. Ему хотелось вернуться назад, туда, где была она и как можно скорее. Что-то подсказывало ему, что его любимая девочка не все еще козыри раскрыла и вполне может обойти все его ловушки. От этой мысли он поморщился и уже даже готов был перенести встречу с орками, но тут двери открылись, пропуская послов, и ему пришлось сосредоточиться на делах.

Через час он не выдержал. Просто встал и, пробормотав пустые извинения, бросился к ней, и только оказавшись в той самой комнате и увидев ее мирно посапывающей, обняв подушку, наконец, успокоился. Она не ушла. Она здесь, с ним. И так прекрасна.

Он не хотел будить ее и все же разбудил своими легкими поцелуями. Она перевернулась на спину, сонно потянулась, вызывая в его душе такую бурю эмоций и желания, что он уже не мог сдерживаться. Просто подмял ее под себя, чтобы ощутить этот слепой восторг, который можно познать только в объятиях любимой женщины.

— Ты мой наркотик, — простонал он и крепко прижал к себе. Она была все еще сонная и немного мокрая от пота, но такая желанная. Черт. Он никогда не сможет остановиться.

— А ты — мой, — улыбнулась она и чмокнула его в подбородок. — Как ты узнал, где я?

— Твой друг Зак рассказал.

— Вот как? — воскликнула она, — А я-то гадала…

— А рассказал мне все твой другой друг, Нил. Хороший парень, анваром хочет стать. А целоваться с ним не следовало.

— Прости, — сокрушенно пробормотала она, а он поцеловал. Конечно, простит. Он все ей простит… когда-нибудь.

— Тогда, в гильдии Свера, это ведь ты была?

Она кивнула. А потом заговорила:

— Знала, что не должна была так рисковать, но соблазн был слишком велик. Мне так хотелось просто прикоснуться, просто проверить, что это действительно ты.

— А я думал, ты мне привиделась. Что мое больное воображение так со мной играет.

— Прости, — снова пробормотала она. — Если бы я могла вернуться…

— Что тебя держит? — это был простой вопрос, по крайней мере ему так казалось, но не для нее. Она отодвинулась и повернулась к нему спиной. И это было так неправильно, так… словно в мгновение между ними стена выросла, огромная и непреодолимая, и он никак не мог понять, откуда она взялась. Но он мириться с этим был не намерен. Резко развернул ее к себе и посмотрел в серебристые глаза. — Я жду.

— Узнаю прежнего наследника, для тебя не может быть секретов. Все нужно знать, — ехидно ответила она и попыталась вырваться. Он не дал.

— Это простой вопрос.

— А у меня нет ответа. Тебе не приходило в твою венценосную голову, что и у меня могут быть свои дела, свои причины?

— Так просвети меня.

— Меня не было четыре года, а ты все еще думаешь, что я та самая маленькая, глупая, влюбленная в тебя девчонка?

— Нет. Я думаю, ты взрослая, глупая, влюбленная в меня женщина, — ухмыльнулся он.

— Так и есть, — ответила она. — Вот только…

Внезапно она потянулась к нему и поцеловала. Он поддался, но что-то кольнуло внутри, какое-то предчувствие.

— Я не могу остаться. Прости.

— Аура…

Он не понял как это случилось. Всего миг, один удар сердца и она уже стоит, завернувшись в простыню и теребит большой серебряный браслет на запястье. А ведь раньше его не было. Значит, кто-то принес.

— Мне очень жаль. Все сложно, — лепетала она, легко пересекая границу барьера. Рейвен кинулся к ней и наткнулся на барьер. И никакая сила не могла его пробить. Плетение, узор, все завязывалось на браслете. Хорошая мысль. Он не мог не признать.

— Переиграла.

— Прости.

И то, как она это сказала… Он снова почувствовал отголоски того глухого отчаяния, что уничтожало душу последние четыре года.

— Не смей, — прошипел он. В ответ она начала лихорадочно одеваться. Руки так дрожали, что застежки жилета никак не хотели застегиваться. — Аура…

— Ты не понимаешь, — почти прокричала она, покосилась на дверь и продолжила уже тише. — Ты не хочешь слышать. Вот всегда так, врываешься в мою жизнь, переворачиваешь все с ног на голову и ломаешь меня. Даже сейчас. Пойми… Сейчас не время. Мы… ты повелитель Адеона, а я не могу сейчас вернуться. Это сложно. Слишком много всего. Я другая.

— Ты любишь меня?

— Ты знаешь.

— Тогда сейчас ты разденешься, вернешься в постель, и мы забудем об этом странном инциденте.

В ответ она разозлилась и бросила в него вазой со столика.

— Как же ты меня бесишь, анвар.

— Ты не лучше, ведьма, — ответил он, легко поймав хрустальное изделие.

— Так, все. Возвращайся в Адеон и разберись, наконец, с советом.

— Причем здесь это?

— А при том, что за эти годы Корнуэл достаточно поиграл на твоей слабости. Я удивляюсь, как он вообще позволил тебе занять трон.

— Откуда ты…

— Есть у меня глаза и уши в Адеоне. И вообще, ты собирался жениться на этой холодной Адельке? Других кандидатур, что ли, не нашлось? Или тебя, наконец, стали привлекать ее прелести?

— Ты издеваешься, женщина? — взревел он. — При чем здесь все это?

— При том, что ты тащишь меня в свой Адеон с кучей проблем, с которыми мне придется столкнуться. А я не хочу. У меня своих хватает. Разберись с ними для начала, а потом уже предлагай.

— Насколько я помню, я ничего не предлагал.

— Что? — уже разозлилась она и подлетела к барьеру, но вовремя спохватилась и отошла подальше, — Учти, анвар. Я все еще твоя невеста. А последние из рода Леер не носят рогов, но иногда становятся вдовами.

В ответ он лишь громко рассмеялся. Была бы рядом, обнял бы и зацеловал, а может, что посущественней сделал. Чертов барьер!

— Ревнуешь?

— А есть повод?

— Ни единого, — отозвался повелитель. А потом закрыл глаза и устало потер переносицу. Как бы он ни сопротивлялся, но понимал. На уступки идти придется. И в чем-то Аура была права. Нельзя сейчас объявлять всем, что нашел ее. Слишком многие не жаждут ее возвращения. И в первую очередь совет. Тогда, четыре года назад, они появились в очень сложный момент, скрутили его по рукам и ногам. Теперь пришло время со всем этим разбираться. И тащить ее в этот террариум очень не хотелось. Но и отпустить…

— Хорошо. Предлагаю компромисс. Я тебя отпускаю, скажем, на месяц. Разбираюсь с делами в Адеоне, и мы женимся.

— Месяца не хватит, — протянула она.

— Вполне достаточно, — ответил он.

— Полгода?

— Один месяц. Не больше, не меньше. И с тобой всегда будет кто-то из тройки.

— Зачем?

— Чтобы мне было спокойней. Ну что? Согласна?

Она не ответила. Только улыбнулась как-то уж совсем соблазнительно и принялась раздеваться.

* * *

Ну почему все прекрасное и чудесное всегда так быстро заканчивается? Жаль, что у меня нет волшебной палочки, чтобы заморозить время. А оно все бежит и бежит, так неумолимо быстро, что не успеваешь оглянуться, а прошла целая жизнь. Вот и я сидела на коленях любимого человека, сжимавшего меня в объятиях, и смотрела прямо в глаза. Не знаю, как долго. Хотелось бы вот так целую жизнь. Но нас постоянно прерывали. Мои бывшие настоящие друзья буквально жаждали пообщаться. Впрочем, общение это неизменно сводилось к крикам, обидам и обвинениям. Заслужила. Понимаю. Поэтому и молчу.

— Хочешь, я прикажу им молчать?

— А просто попросить не получается? — улыбнулась я.

И снова увидела это. Глаза и без того темные, заполняет абсолютная тьма и сила повелителя прорывается где-то внутри. И мой любимый становится чужим и холодным, и даже тепло моих рук не способно согреть его. Последствия разрыва связи, как он мне объяснил, а может, разбитой любви. Не знаю, сможем ли мы вообще когда-нибудь возродить то, что было. Склеить разбитую чашку так, чтобы можно было наполнить ее водой без риска, что она снова разлетится на осколки. А еще мы говорили о двери. Он верил, что связь со временем восстановится, если открыть дверь, а я не могла. Боялась. Сейчас еще сильнее, чем раньше. Может, мой Рейвен никогда не бросит меня, а чужой повелитель может. Я вообще не знаю, кто он. Способен ли хоть что-то чувствовать?

— Пообещай, что будешь осторожна.

— Обещаю.

— Если будет хоть малейшая угроза…

— Ну, что ты, с твоей тройкой мне уж точно ничего не грозит, — ответила я и провела кончиками пальцев по заросшей щетиной щеке. Колется, но это приятная боль. Правильная. — Разве что умереть от чувства вины.

— Заслужила.

— Не спорю, — согласилась я, — Знаешь, я видела кое-что, когда в беспамятстве лежала. Думаю, это все кольцо. Или я просто на его волну настроена была. Не могу объяснить точно, как и почему, но она не бросала тебя. В тот день, когда она сбежала, она хотела взять тебя с собой.

— А меня не было.

— Да. Она очень любила тебя. Просто жить так, как жила тогда, было невыносимо.

— В тот день я подрался с Азраэлем. В тот день кончилась наша дружба.

— Из-за чего? Я знаю, он умеет выводить из себя, но также знаю, что вы были лучшими друзьями.

— Это было так давно. Кажется в прошлой жизни. Отец уже тогда проявлял признаки своего безумия. Ему нравилось задирать нас обоих, сталкивать лбами. «Смотри, как хорош твой брат, как он держит клинок, как нападает. В этом он лучше тебя». Я слышал это постоянно. Не сомневаюсь, что то же самое он говорил и ему. Тогда я не понимал, тогда мне хотелось быть лучше, хотелось доказать отцу, что он не прав, что не зря сделал меня наследником. Я так жаждал его похвалы, хотел ее. А потом он медленно начал сходить с ума. Не давал видеться с мамой. Однажды ударил ее при мне, и я напал. Был мальчишкой в сотни раз слабее, а он улыбнулся своей безумной улыбкой и вырубил меня. Дальше началось «обучение», если это слово вообще применимо к тому, что он делал. Тренировки, больше похожие на избиение, мысленные атаки, проверки моей выносливости. Однажды я четыре дня провел в высохшем колодце. А он каждый день приходил и ждал, часами. Говорил: «Попроси меня, и все закончится». Я был упрям. А потом он сломал меня.

— На друзьях.

— У меня был конь. Его Макс подарил на первый мой день рождения. Я с детства ухаживал за ним, чистил, кормил, даже навоз убирал. Мне нравилось это. И ему тоже. А однажды я пришел, а его нет. Кричал на конюха, ругался, а тот лишь испуганно молчал. А потом я узнал, что моего друга отправили на живодерню. Только потому, что я был к нему слишком привязан. Он хотел вытравить из меня это. То, чем страдал сам. Я понял тогда, что он с легкостью уничтожит все, что мне дорого, ради того, чтобы потешить свое эго. Поэтому сам начал методично отдаляться от друзей. Акрона чуть было не отправили назад, к тому подонку-помещику, Эйнар был далеко, Ноэля вместе с родителями едва не сослали на рудники. Оставался брат.

Я решил не испытывать судьбу и сам все ускорил.

— И что ты сделал?

— Сказал ему, что дружил с ним только потому, что отец заставлял. Много чего наговорил, но, главное, я назвал его «преяром».

— Кем?

— Преяры — побратимы без половины. Пустышки. Самое страшное оскорбление, которое может быть. Если тебя назвали преяром, значит, не просто хотят обидеть или унизить. Это значит вызов. Киор.

— Вы бились на Киоре? — воскликнула я.

— Да.

— Но Азраэль никогда не проигрывает. Никогда.

— Тогда проиграл. И именно этого он не может мне простить.

— До первой крови?

— До первой крови.

Я встала. Эта информация просто не укладывалась в голове. Я всегда верила, что у него будет безграничная власть, если завершить слияние. Ведь Рейвен тогда останется беззащитным. Но если в Киоре пролить кровь, то победитель получает власть над проигравшим. Только новый Киор может это изменить. А, насколько я знаю, эти двое больше никогда не дрались.

— Не понимаю, почему эта история так взволновала тебя? — удивился Рейвен.

— Просто так.

Просто, может, все не так плохо, как я думала. Вот и все. Черт. Да Рейвен может все что угодно с этой властью. Даже заставить Азраэля отказаться от меня. И он не сможет ничего изменить. Никогда. Это не просто долг крови, это долг жизни. Всех последующих жизней. А потом я заставила себя успокоиться. Не время сейчас. Нужно все обдумать, понять и принять. Информация убийственная, но нужно грамотно ей воспользоваться. Это мой единственный шанс, надежда, что все будет хорошо. О, Всевидящая! Я действительно поверила, что все будет хорошо. У него есть козырь, есть сдерживающий фактор, то, что не позволит нам всем перейти черту.

— Ты светишься, — задумчиво проговорил он, а я не поняла, пока на руки свои не посмотрела, а потом подлетела к зеркалу и застыла. А ведь и правда. Светилась, и еще как. Словно в бриллиантовой крошке искупалась. Красиво и неправильно. И все же красиво. У меня словно камень с души свалился, огромный такой, неподъемный булыжник. И хотелось взлететь высоко высоко. К самим небесам.

— Это потому, что я с тобой, — улыбнулась я его отражению. И с удовольствием наблюдала, как подошел, обнял, обдал дыханием шею.

— Я люблю тебя.

И я верила, что действительно любит. До самого неба и даже выше. И я люблю не меньше. Просто люблю. И теперь у меня была надежда, что в этой грустной сказке любовь рано или поздно победит.