Мне иногда кажется, что мир намеренно испытывает меня на прочность. Сколько всего я пережила за свою недолгую жизнь. Приют, жизнь без родителей, друзья, их смерть, Рейвен и Азраэль. Любовь и ненависть. Сейчас мне стало казаться, что я словно спешу прожить эту жизнь как можно быстрее. Словно предчувствую, что времени совсем не осталось. Нет, я не боюсь смерти. Уже умирала. Но страшно чего-то не сделать, не успеть сказать любимым людям, что люблю, попросить прощения, помочь. Не знаю. Может, это просто усталость навевает такие грустные мысли. Я и правда начала уставать от постоянного напряжения, бегства за чем-то или за кем-то. Все эти решения, постоянные мысли, тайны, загадки и враг, который совсем рядом, а я не вижу. Почему? Что я упускаю?

Не знаю, к чему бы я пришла в итоге в своем полете мысли, но Вер очень вовремя прервал своим появлением.

Был хмурым, злым и настороженным. Азраэль поведал обо мне. Интересно, насколько много?

— Доброе утро, — решила начать с малого.

— Почему ты не сказала, кто ты? — требовательно спросил он.

— А пойдем-ка мы прогуляемся, — предложила я и взяла растерянного мужчину под руку, — Погода просто чудесная. Солнышко светит и жить хочется. Не находишь?

Едва выйдя на свежий воздух, я вдохнула полной грудью. Как бы то ни было, но ради вот такого сладкого запаха лесной смолы, теплых лучиков солнца, играющих в волосах, изумленных взглядов прохожих, теплого ветерка, обдувающего лицо, стоит жить.

— Ты не ответила на вопрос.

— Да, ты прав, — сказала я, и мы медленно побрели по улице вниз, — Просто рассказывать незнакомцу, кто ты, недальновидно, а в моем положении еще и опасно. Ты ведь тоже мне о себе не поведал, Владыка синих земель.

Он застыл, остановился даже, но я потянула за собой, и он немного расслабился.

— Это он тебе рассказал?

— Нет. Догадалась, когда по городу бродили. Эльфы, хоть и скрытные, а при виде тебя теряются и мельчают как-то. Даже тот барон, с которым мы столкнулись на улице.

— Ты столкнулась.

— Да. И он очень хотел показать мне, насколько я ничтожна в его глазах, а тебя увидел и побледнел. Так что сложить два и два было довольно просто. Да и везет мне в последнее время на интересные знакомства. Так что давай, рассказывай, как ты докатился до жизни такой? Таскаться за незнакомкой, какой бы загадочной она ни была — не то, что можно ожидать от владыки.

Я повернулась к нему и посмотрела в глаза. Мы несколько секунд так и играли в гляделки, а потом я победила, и он заговорил.

— Все дело в доме.

— Тот дом с танцовщицей?

— Да. Я его создал. Мой первый и последний опыт в искусстве. Я целый год его создавал. Специально выбрал этот город, чтобы показать другим то, что волновало меня.

— Полагаю, опыт был не самый удачный.

— Меня обсмеяли. Дом казался всем уродством, бездарностью. Да, они не знали, кто я, тогда. Дурак, хотел доказать сам себе, что способен не только править. Вчера я был здесь по делам. Не знаю, по наитию какому-то отправился к нему, а там ты. И с таким выражением на дом смотрела. Словно увидела бриллиант среди кучи мусора.

— Что поделать, у меня тоже слегка извращенный вкус, — попыталась пошутить я. Не помогло, — А дела, как я понимаю…

— Наша земля заражена. Что-то или кто-то отравило ее. И это не вчера началось. Много лет. Сначала мало, клочки земли, но они стали разрастаться. В последнее время все больше. Лес умирает.

— Только в твоем княжестве?

— Насколько я знаю.

— Узнай. Я видела вчера источник.

— Где? — сразу подобрался он. И почему-то верил каждому моему слову. Впрочем, как и я. Мы прошли еще немного и остановились у небольшого изящного домика, который, несомненно, в глазах общественности должен был выглядеть идеальным. А мне казался фальшивкой, как и его обитатель.

— А вот прямо здесь, — ответила я.

Он несколько секунд смотрел на меня. Три, два, один. А потом в неверии покачал головой.

— Это невозможно. Ты ошибаешься.

— Хотела бы, но нет. Мир не лжет.

— Значит, лжешь ты, — загорелся он и вырвал руку.

— Всегда больно, когда предают самые близкие, — согласилась я, — И можно просто отказаться, не заметить, найти тысячу оправданий, но если так все оставить, он предаст снова. Но, быть может, в следующий раз ничего сделать уже нельзя будет.

— Уходи, — проговорил он. Четко, ясно и с расстановкой. Я кивнула.

— Я не знаю, кто здесь живет и не хочу знать, но, Вер… отсидеться в стороне, пока рушится мир, больше не удастся. Ни тебе, ни мне. Пришло время выбирать сторону.

— Лесные не воюют против людей, — сквозь зубы процедил он.

— Боюсь, что в этой войне нашими врагами могут стать даже друзья. Вечером я отправляюсь в Адеон. Если захочешь поговорить…

— Уходи.

И я ушла. Ничего не могла поделать. Это его дело, не мое. Видимо, это кто-то очень близкий. Такое случается. Ведь доверяя, мы всегда рискуем. Но и без риска настоящей дружбы не бывает. Поэтому я предпочитаю рисковать. Даже если при этом совершаю ошибку.

* * *

У меня осталось еще одно незавершенное дело здесь. Хозяин таверны и его привидение. И для этого мне нужен был очень умный и проницательный человек. Поэтому я вызвала того, которого уважала. Старшего следователя велесских ищеек, господина Петриса.

Он не смог мне отказать, поэтому к обеду встречала его у городского портала.

— Госпожа де Лир, — расплылся он в улыбке, и заключил меня в объятия. Надо же, мы встречались всего дважды, а словно старые друзья. Может, потому что обоих объединяла любовь к приключениям. Хотя сейчас, признаюсь, я от них порядком устала, — Или лучше назвать вас леди де Леер?

— Узнали все-таки, — улыбнулась я.

— Трудно не сложить два и два, когда разгадка буквально маячит перед носом. И вы меня обманули, негодная девчонка.

— Но вы ведь меня простите?

— Если расскажете, зачем позвали.

— Иллюзионисты вас интересуют?

— Я уже весь внимание.

— Здесь есть один такой. Довольно сильный. Конечно, много ниже Майка, но тоже ничего.

— И зачем же вы меня позвали?

— Чтобы выяснить самую малость. Где он?

— Эх, я уже говорил, что с удовольствием бы видел вас в нашем департаменте.

— Увы, я люблю Велес, но мой дом совсем в другом месте.

— Мы поговорим еще об этом, обещайте.

— Обязательно поговорим. И об этом и о многом другом.

— А сейчас дело. Итак, расскажите мне все. С самого начала.

Не знаю почему, но я чувствовала рядом с ним себя… умнее, что ли. Умел этот человек вселять уверенность в свои силы. А еще — мы словно на одной волне были. Да, хотела бы я иметь такого наставника, а еще лучше советника. Вот только насколько бы мы друг другу ни нравились, у нас разные интересы в политике. Мы представители разных рас и стран. А значит, все сказанное нами будет расцениваться, как официальная встреча. Поэтому сразу после этого дела придется вымерять каждое слово в надежде, что этот, несомненно, умнейший мужчина не поймает меня на каком-нибудь несоответствии.

Хорошая практика для будущей повелительницы Адеона, если, конечно, это когда-нибудь случится. В чем в последнее время я начала очень сомневаться. Не в том, что хочу, а в том, что он до сих пор этого хочет. Что ж, очень скоро и на этот вопрос я найду ответ. Какой? Надеюсь тот, который не оставит меня одну с больным, раненым и кровоточащим сердцем.

* * *

— А скажите, милейший, у вас конкуренты имеются? Так, чтобы настоящие, — обратился Петрис к хозяину после вкуснейшего обеда. Признаюсь, не могла отказать себе в удовольствии хорошо и плотно покушать. Вообще, странно это. Никогда не замечала за собой такое жадное стремление покушать и как можно больше. Нет, при других обстоятельствах, решила бы, что беременна. Но, скорее, это мой новый статус инициированного побратима так сказывался.

А хозяин тем временем постоял, почесал затылок и насторожился.

— Может, иллюзионист в городе есть?

— Да откуда? — развел руками хозяин. — Здесь же одни эльфы, даже полукровок по пальцам можно пересчитать.

— А гости?

— Вряд ли это гости, — вмешалась я, — В городе мало кто задерживается надолго.

— Тогда кто-то из близких нашего уважаемого хозяина, — прошептал Петрис мне на ухо.

— А мотив? — уточнила я и посмотрела на хозяина. Как ни странно, но он был человеком. И это очень подкупало. Была я однажды в настоящей эльфийской гостинице, полной пафоса, роскоши и надменности. А человеку, да и не человеку, с дороги что нужно? Теплый душ, вкусный ужин, мягкая постель и ничего более.

— И кто же нашего хозяина может так не любить? Признаюсь, я думала, конкуренты.

Петрис помолчал, просверлил хозяина взглядом, таким, знаете, суровым, очень цепким, словно в каждом слове твоем сомневался или чуял подвох. Здесь было примерно то же. Хорошо, что не на меня этот взгляд был обращен. Выдержала бы или нет? Не знаю, но сдаться бы захотелось.

— Нет, здесь что-то личное. Настолько личное, что… Скажите, а как ваши близкие? Счастливы здесь жить? Среди другой расы существовать очень не просто, тем более вести бизнес.

Хозяин призадумался. Крепко так. По-настоящему. А потом щелкнуло что-то. Понял. И мы вместе с ним.

— Кто?

— Дочка моя, Олена.

— Подросток?

— Недавно пятнадцать стукнуло.

— Самый возраст для раскрытия дара, — кивнул Петрис.

— И характера, — поддержала я.

А потом мы увидели эту находчивую девочку, Олену, которой ох, как непросто было одной среди высокомерия эльфов существовать. Одной везде непросто, но здесь сама атмосфера была другой. Нам не понять их, им — нас. Проза жизни, или ее закон, не знаю. Но с этим нужно было что-то делать. Вот Петрис и предложил милой, застенчивой, с вызовом в глазах девочке Олене посетить велесский кадетский корпус. Пока только на экскурсию, а там…

— Я рада, что все так быстро разрешилось, — призналась Петрису, а он прищурился:

— Сама догадаться не могла?

— Могла. Вот только мысли мои сейчас другим заняты.

— Принцесса Элиани?

— Что вы думаете об этом?

— Без протокола?

— Только между нами.

Пока.

— Ищи среди близких. Яд на обручальных браслетах, ищи того, кому безраздельно доверяешь. Таких должно быть немного.

— Да, меньше, чем хотелось бы.

И это не вселяло оптимизма. Скорее страх, а еще понимание, что этот кто-то не в Мории. Потому что не рискнул бы даже самый смелый богач, прихлебатель или просто завистник пойти против Лестара. Король Мории очень умело держал высший свет в кулаке.

— Значит, Адеон?

— Ты очень умная девочка, Аура. И знаешь все сама. Убедиться хотела? Или боялась своих предчувствий?

— И то, и другое, наверное.

— Тяжело искать врага среди друзей. Еще тяжелее понять его мотивы. Но когда ты их поймешь, тогда и найдешь предателя.

— А вот теперь начинается протокол? — догадалась я.

— Да, — признался Петрис, — Мы знаем, что Адеон ищет союзников. Мы также знаем, что и Мория тоже. Когда принцесса Элиани умрет…

— Если, — перебила я.

Петрис долго смотрел в глаза. Не знаю, что увидел, но кивнул и продолжил:

— Если принцесса Элиани умрет, Эльнис и Мория объединятся.

— Велес присоединится?

— Без протокола — да.

Я поняла. Кивнула. И то, что читалось между строк, поняла.

— Эления, Мория, Легория, Велес и Девер.

— Свер?

— Пятьдесят на пятьдесят. Все зависит от того, кто займет место наместника. Если тот, кто мы думаем, Свер станет сильным противником, если нет, то слабым союзником.

— Эльфы?

— Давние союзники Адеона, но при этом у них сейчас свои проблемы. Борьба за власть. Красный князь слаб, синий, наоборот, набирает силы.

И если красного сменит синий, интересно, какую сторону примет? И как же интересно все складывается. Если Мила выживет, точнее — когда она придет в себя, Адеон приобретет огромное количество союзников против тьмы и Легории, а если умрет, у Адеона будет много врагов. К каждому из которых у меня есть ключ. Эльнис захочет мести, но не пойдет против меня. У Девера есть воевода, замечательный папа Тианы, который выберет память о дочери скорее, нежели союзничество с Морией. Опять же эльфы. И странное знакомство с синим князем по имени Вер. Интересная картинка. И такая огромная мишень на моей груди. И на груди Милы тоже. А значит, ее надо обезопасить. Немедленно.

— Спасибо за разговор, — проговорила я и поднялась.

— Да подожди ты, егоза. Есть еще кое-что. Тору пришел заказ на тебя. Просил передать, чтобы была осторожной.

— Заказ на смерть?

— Как ни странно нет. На охрану.

— Хм, не знала, что велесские бандиты и такими вещами занимаются.

— Представь себе.

— От кого?

— Непонятно. Вроде из Свера, а след ведет к белому острову. Ты и там отметилась?

Я вспомнила моих старых друзей Карима и Нэйну. Вот только зачем им это?

— Было дело. Это все?

— Береги себя, девочка. В этих маленьких ручках формируется большая власть. Если ей неправильно распорядиться, будет беда.

— Я поняла. Спасибо за все.

Я уже хотела попрощаться с Петрисом, а потом неподалеку громыхнуло что-то. Мы обернулись и увидели горящий дом. Пламя было таким ярким и сильным, что я поежилась. Петрис тоже понял и увидел синего князя, направляющегося ко мне. Это было и хорошо, и плохо. Не знаю, как лучше, но послание передаст. Может, тогда Велес тысячу раз подумает, прежде чем расшатывать обстановку. Сейчас, с этой нестабильной ситуацией в мире, достаточно лишь спички, искры. И будет война. Надеюсь, никто из них не рискнет стать тем, кто бросит эту самую спичку.

Петрис ушел через портал, а я осталась. Смотрела, как догорает дом. И сожалела, что отчасти стала той, кто заставил этот дом гореть. Эльфы, какими бы они ни были, как бы сильно ни отдалились от природы, были ее детьми. И вместе с эльфом рождалось дерево. Когда эльф погибал, дерево погибало вместе с ним. Сейчас я видела Вера, полного горечи и боли, и ничем не могла помочь. Предательство — страшный яд. Я успела его познать, и еще не раз вкушу снова. Сегодня его вкус распробовал и этот суровый, надломленный мужчина, стирающий серый пепел с лица.

— Уходишь? — спросил он.

А я не смогла. Мне было жаль его. Никто не должен оставаться один на один со своим горем. Поэтому я покачала головой, взяла за руку и повела к его дому, который он создал сам из своего дерева жизни. У меня было еще немного времени. И это время я хотела провести с другом.

* * *

Вер много мне рассказал, наверное, просто хотел выговориться. Иногда так бывает, ты открываешься совершенно незнакомому человеку, и становится легче. В голове проясняется. Но ты знаешь, что больше не увидишь своего случайного попутчика, а значит можно сказать больше, чем можешь открыть даже друзьям.

Мы выпили. Точнее он пил, а я смотрела и старалась подливать и обновлять заказы. Если бить по боли и тоске, то всеми возможными способами. И судя по тому, сколько выпил, завтра ему будет очень плохо. А мне было плохо сегодня. Предчувствие какое-то не отпускало. Словно должно что-то случиться непоправимое, то, что я не смогу предотвратить. Вот только с какой стороны ждать удара — не знала.

Когда появился Азраэль, Вер мирно спал в моей кровати. Выгнул бровь, хмыкнул и проговорил:

— Я вижу, ты не скучала.

— Только давай без намеков, — скривилась я.

— Как скажешь. Ты готова?

— Да. Только сначала мне надо заскочить кое-куда.

— Я похож на лошадь или наемный экипаж?

— Ну, раньше ты был дойной коровой, теперь лошадью побудь для разнообразия.

— Убил бы.

— Ага, уже пробовал, — хмыкнула я, глядя на хмурую физиономию халфа, и похлопала по плечу. А вот это я зря. Иногда он позволял мне расслабляться и представлять его в роли одного из моих друзей, вот только безопасным другом он никогда не был, да и не хотел быть. Что и продемонстрировал. Схватил за руку, потянул на себя так, что я оказалась в захвате. Приблизил лицо, смотря прямо в глаза, но поцеловать не пытался.

— Ты забываешь, милая, что стоит мне только захотеть, и ты растаешь в моих руках.

— Я не мороженое, чтобы таять.

— Еще слово — и напросишься.

Я аж задохнулась от возмущения. Так и хотелось высказать этому наглому, самоуверенному типу все, что думаю на этот счет, вот только по глазам видела — исполнит угрозу. Он даже надеялся на это и даже с сожалением поджал губы, когда я просверлила его взглядом, но даже звука не произнесла. Вот только халф и не собирался сдаваться. Провел загребущей рукой вдоль позвоночника и задержался там, где его руке совсем было не место.

— Ты что…

Вот гад. Подловил. Коснулся губами губ, мягко, несмело, словно сомневался в чем-то, но через секунду, словно опомнился, и меня буквально обожгло силой его страсти, его желания. Я думала, оттолкну с возмущением, может, даже ударю, стирая победную улыбку с лица, или накричу, но ничего из этого не сделала. Я ведь должна быть зла, но не злилась. Скорее, в растерянности пребывала, потому что раньше, до слияния, не чувствовала того, что сейчас. Его близость, поцелуи, прикосновения… Кто-то или что-то внутри меня говорило, что это естественно, правильно. Так и должно быть. Вот только…

— Хорошая попытка, — хмыкнула я и вытерла губы. И сделала это специально в глупом стремлении обидеть. Получилось. Вот только и самой на душе гадко стало, — Мы долго будем здесь торчать? У меня дел много.

— Иногда ты бываешь очень жестокой, Аура, — проговорил он, не желая задеть, просто констатируя факт.

Я промолчала. Сейчас мне меньше всего хотелось думать о наших запутанных отношениях. Любовный треугольник, блин.

Наконец, Азраэль протянул руку, и мы переместились туда, где мне давно уже хотелось оказаться. В деревне Черемша, которая стала мне почти родным домом.

Школа была почти достроена. Источник закрыт, а сам замок… Да, уже жил своей жизнью. Он меня встретил настороженно, сдержанно, но хотел познакомиться. Я протянула руку, погладила резные перила, коснулась двери, делясь своей аурой, пуская в ход эмоции доверия, теплоты и доброжелательности. А потом дверь открылась. Вот и познакомились. Интересно, как профессор Гаар с ним справляется? Сразу видно — характер у него не сахар.

В холле было тепло, свежо и светло от магических люстр. Огромная деревянная лестница вела куда-то на второй этаж, а из холла, словно лучи, во все стороны расходились коридоры. Да уж, здесь несложно будет заблудиться.

— Аура, — я обернулась и увидела Зака. Холодного, сурового и обжигающего ненавистью моего халфа. Он еле сдерживался, а Азраэлю хватало мудрости не смотреть на него. Вместо этого он смотрел на его спутницу.

Зак спустился вместе с Жанной, которая держала его за руку, словно боялась, что стоит только отпустить и он накинется на анвара. Может, это было не так уж далеко от истины. Но настоящим сюрпризом для меня стало присутствие Акрона и Ноэля.

— Привет.

— Какого черта ты привела его?

— Не кричи на меня, пожалуйста.

— Я не кричу, — буркнул он, но тон сбавил.

— Как она?

— Плохо, — ответила за Зака Жанна, — Хочешь увидеть ее?

Я кивнула.

Девушка проводила меня наверх, через коридор и еще один, вверх и вниз по лестнице, пока мы не оказались перед неприметной дверью. Но и за ней была всего лишь лестница вниз. Мы словно шли по лабиринту из коридоров. Я даже хотела спросить ее об этом, но внезапно переходы кончились, а я оказалась в большом зале, напоминающем чем-то зал ритуалов в Адеоне, там, где хранилась чаша. Здесь же, в центре зала стоял алтарь, над которым парила она, прямо в воздухе. Странное зрелище. Но стоило приблизиться, я поняла, почему так происходит. Источник. Мы были в самом его центре сейчас.

— Где Лестар? — прошептала я. В таком месте даже голос повышать не хотелось. Все в полутонах и полушепоте, словно громкий звук мог испортить что-то, сломать.

— Он с Гааром и Яром. Пытаются понять природу яда.

— У них что-то получилось?

— Ноэль очень помог. Это сложный состав. Чем больше мы пытаемся поддерживать в ней жизнь, тем быстрее она угасает. Я не сильна в этом.

— Но ты сильна в разгадках. Зак говорил, что ты была лучшей на курсе по части разгадывания головоломок. Он тебе польстил?

— Не думаю, — честно ответила девушка.

— Тогда у меня для тебя будет непростая загадка.

— Если это поможет Миле, я готова не спать ночами и сделать все, что будет необходимо.

— Я тоже. Так, где там Гаар и компания?

Мы снова шли по бесчисленным коридорам.

— Интересно, ты специально это делаешь?

— Что делаю? — не поняла девушка.

— Неужели нет пути покороче?

— Есть, наверное. Но дом не желает мне их показывать.

— Шутник?

— Еще какой. Я уже привыкла.

— Ничего, скоро у него появятся новые объекты для развлечений. Целая армия. Когда Гаар планирует открыть школу?

— Хотел этой осенью, но, судя по ситуации в мире и несчастьем с Милой, мне еще долго придется плутать здесь.

— Погоди, он тебе работу предложил?

— Не только мне, но и Заку, и Майку. Но Майк с Ясминой отказались. Они сейчас в Велесе. Какие-то политические дела.

— Понимаю. А Зак?

— У него свои обязательства перед Велесом.

— Уверена, если ты решишь остаться, он никуда от тебя не денется.

— Мне бы твою уверенность, — почти не слышно ответила девушка, но я, с моим идеальным слухом альфа, услышала бы даже писк мыши в другом конце коридора, который, надо сказать, довольно скоро закончился и мы пришли в кабинет Гаара, а я словно в прошлом очутилась.

Это место до боли напоминало прежний кабинет моего любимого учителя в велесской академии. Увидев Лестара, кивнула. Он сейчас походил на горящего в лихорадке безумца. Все его движения были порывистыми и отдавали чувством отчаяния. Страшное зрелище, заставляющее сжиматься сердце от бессилия. Он посмотрел на меня с такой надеждой, что я вздрогнула и перевела взгляд на Гаара, который сейчас, как никогда, напоминал моего прежнего учителя. Деловитого, одержимого целью разгадать эту загадку.

— Аура, я рад, что ты здесь. Посмотри.

Мне захотелось улыбнуться. Все это было так знакомо. Из далекого-далекого прошлого, которое вроде было недавно, но словно целая жизнь прошла.

В ворохе бумаг, разбросанных на столе, я разглядела множество формул. Перечеркнутых не единожды.

— Видишь это?

Я пригляделась. И вздернула вверх брови.

— Хитро.

— Еще как. Видишь эти ингредиенты?

— Корень белладонны, живительный корень и аматис? Странное сочетание для того, кто хотел убить.

— В том-то и дело. Ее не хотели убивать. Исключить из уравнения на время. Да, на долгое время. Но не убивать. Однако, этот кто-то не знал о ребенке. Стихия воды и огня, совершенно противоположные нашли невероятное сочетание в ребенке. Но его природа, которую он больше перенял от отца, чем от матери, колеблет фон, заставляет яд распадаться, отравляет организм.

— И времени совсем не остается.

— Я предлагал вытащить из нее плод, — тихо проговорил Лестар, а я даже о такой мысли не подумала. Насколько же этот человек отчаялся, что предлагает убить свое дитя, чтобы спасти жену.

— У нас еще могли быть дети. Столько, сколько захочет.

— Она никогда тебе этого не простит.

— Плевать. Лишь бы жила, — убежденно проговорил он и не выдержал, вышел из кабинета. Я даже услышала какой-то шум снаружи, что-то разбилось и рухнуло. Жанна пошла посмотреть, насколько сильный нанесен урон и сможет ли замок сам устранить препятствие, а мы с профессором остались одни. И только теперь, без свидетелей, я рискнула задать вопрос, который не могла задать при Лестаре.

— Сколько у нее времени?

— Мы пытаемся поддерживать силы. Источник облегчает последствия, но… Неделя, может, меньше.

Меня убила эта новость. Я рассчитывала минимум на месяц.

— Этого не может быть. Лекарство… Что-нибудь.

— Иногда всех наших усилий может быть недостаточно.

— Я в это не верю. Ведь наверняка можно что-то сделать, что угодно.

— Послушай. Даже если мы найдем противоядие, организм слишком разрушен. Оно просто не поможет. Ребенок стал ее убийцей.

— Не смейте так говорить! Не смейте!

Никогда не страдала истериками, считая слезы неконструктивным, глупым занятием. Да, иногда они были очень полезны, но сидеть и жалеть себя… Это удел слабых, сильный стену головой будет бить в надежде, что когда-нибудь она треснет. Но сейчас у меня этих самых сил не осталось. Ноги перестали держать, и я сползла на пол, а слезы брызнули из глаз.

— Должно быть что-то, должно, должно, — я подтянула ноги к груди и зашептала как мантру, как какое-то чертово заклинание, — Должно, хоть что-то…

— Не изводи себя. Даже если бы у нас была возможность и время — противоядия нет. Есть ингредиенты, на которые мы разобрали яд. Яр узнал один из них. Одно из растений, которые росли только в Триноне. Как дерево расмен.

— Если есть это дерево, то может, есть и то растение? Где-нибудь, — с надеждой спросила я.

— Прости. Но вместе с твоей страной и побратимами погибло множество растений, животных, деревьев. Целая культура, целый мир уникальной флоры и фауны. Вероятно, именно на это отравитель и рассчитывал, что мы поймем, и ты, в отчаянной попытке спасти подругу, захочешь открыть врата и вернуться в прошлое. И вижу, ты бы так и сделала.

— Мне нужно время. Дайте мне его. Хоть чуть-чуть. Пожалуйста.

— Аура, это безумие.

— Может быть.

— Даже если бы я мог, источник не настолько силен. Здесь нужны все пять стихий.

Я вскинулась. Камень. Тот самый, который я забрала у ведьмы, тот самый камень, который похитил Асир. Почему нет? Возможность. Вот только его Яр забрал.

Я резко поднялась и смахнула остатки слез. Нет. Мила не умрет. Не сегодня и не завтра. Если понадобится, я поборюсь даже со смертью.