День 2

   -О, всевидящая! - воскликнула я, глядя на свое отражение в зеркале. И то, что я там видела...

   -Это что, засосы? - спросила удивленная Мила и даже поближе подошла, чтобы убедиться. - Где ты говоришь вчера была?

   Я покраснела, а когда рассмотрела отметины в вырезе своей сорочки, так вообще стала пунцовой. Нет. Я точно сегодня отсюда не выйду, и не просите.

   В дверь постучали, я запоздало подумала, что может не стоит открывать, но дверь уже открылась и возбужденные Тиана и Медея ворвались в комнаты, чтобы застыть на месте от моего...вида.

   -Это что, засосы? - так же удивленно спросила Тиана. А я застонала и упала на кровать.

   -Это кто ж тебя так?

   -Кто-кто, наследник, - хмыкнула Меди со всей свойственной ей "тактичностью". - Не ожидала от него. Всегда такой сдержанный, серьезный, а тут... такой темперамент.

   Я снова простонала и закрылась с головой одеялом.

   -И чего ты стонешь, у блондинки должен быть крем от подобного, хм, проявления любви, - снова проговорила Медея.

   -Это ты у нас перепробовала всех мужиков в округе, а мы девушки приличные, - взвилась подруга.

   -То, то у этой "приличной девушки" такие неприличные засосы на всем теле, - ответила не менее взбешенная полуэльфийка.

   -Послушай ты...

   -Нет, это ты послушай...

   Ну вот, теперь из-за меня скандал начнется. Может, прав был наследник и мне стоит задуматься о дуэнье. Как всегда, Тиана спасла положение. Вытащила из своей чудо сумки какой-то крем и бросила его мне.

   Девчонки мгновенно прекратили ругаться и пораженно уставились на нашу вечную поборницу морали Ти. И я в том числе.

   -Что вы на меня так смотрите? - удивилась она, - современная девушка должна быть готова ко всему.

   Мы промолчали.

   -Между прочим, анвары решили устроить нам экскурсию для наших курсовых. Конечно, самое интересное нам не покажут, так мелочи. Но думаю, и эти мелочи сделают нас знаменитыми, уж в Велесе так точно - проговорила Медея, пока я мазала шею и грудь чудо мазью Тианы. Кстати оно оказалось очень даже действенным.

   -Близнецы тоже пойдут?

   -Нет, кажется, их еще не освободили от наказания.

   -А Тимка?

   -О, он нашел библиотеку, - улыбнулась Тиана. - И, судя по ее размерам, мы его потеряли надолго.

   Мы все понимающе улыбнулись.

   -Значит, у нас будет маленький девичник? - проговорила я, рассматривая свою идеально белую шею, без всяких там засосов.

   -Скорее всего, - задумчиво ответила Медея. - Девочки, а может нас поведут по Адеонским магазинам? Хотелось бы мне увидеть результаты местной моды воочию.

   -И мне, - так же задумчиво ответила Мила, а мы с Тианой переглянулись и одновременно улыбнулись. А ведь даже у этих двоих было что-то общее, хотя скажи им об этом напрямую, надуются и гордо воскликнут "Клевета!".

   -И все же я надеюсь, нам покажут представителей местной флоры, - вклинилась Тиана. Ее как и меня мода и наряды не привлекали в виду отсутствия элементарных средств. - Фауну мы уже видели.

   -Некоторые даже впечатлились, - ляпнула я, заслужив укоризненный взгляд Милавы.

   -А другие вообще стали жертвами местной фауны, - продолжила Ти.

   -Главное нам не стать жертвами флоры, - продолжила Медея.

   -С чего бы это? Ты же с кустиками и цветочками на ты должна быть, - удивилась Мила.

   -Сразу видно, блондинка, - прошипела полуэльфийка. - Мы эльфы, а не дриады.

   -Подумаешь, все вы дети природы.

   -Послушай убогая...

   -Че ты сказала деревяшка лесная?

   -Сама ты...

   -А ты...

   Да уж. Рано мы обрадовались. Эти двое без скандалов и десяти минут не могут прожить. Но на этот раз никто из нас их останавливать не решился.

   * * *

   Хрустальный город оказался на удивление похож на человеческий. Здесь были и богатые двухэтажные особняки и бедные, простые кварталы, где дома строились так близко друг к другу, что только по цвету можно было определить, что это отдельное здание. Именно в таких домиках жили ремесленники и торговцы. На первых этажах своих домов они оборудовали мастерские и маленькие магазинчики, а мансарды служили домом для семьи. Тут же были и маленькие гостиницы, и таверны, уютные ресторанчики для влюбленных. И чем ближе к главной площади мы подходили, тем шире и красочней были улицы. Главная площадь поразила нас своим великолепием. В центре располагалась огромная стеклянная скульптура. Мужчина и женщина, взявшись за руки, смотрели друг другу в глаза. Солнечные лучи отражались от стекла так, что слепило глаза. И люди отворачивались, чтобы уберечь их.

   -Интересно, а почему из стекла? И кто эти двое? - спросила Тиана у нашего гида, человека кстати. Впрочем, он был единственным человеком, которого мы видели за последнее время. Наверное, и для него мы были единственными людьми. Он был не высок, коренаст и очень улыбчив. Казалось, его восторг ничто не могло унять. Он рассказывал нам обо всем и, сейчас, услышав вопрос Тианы, казалось обрадовался еще больше и принялся рассказывать. Это Алия и Эл, побратимы и основатели Адеона. Точно такая же фигура венчала главную площадь Серинити, столицу Тринона. Эл и Сэл были братьями-побратимами, лучшими воинами своего племени. Сэл воплощал в себе силу зверя - волка, Эл олицетворял силу природы. В то время было уникальным, что двое не только братья по крови и близнецы к тому же, но еще и побратимы. А сейчас такое и вовсе не возможно. Но их уникальность делала братьев очень несчастными. В своей тесной связи они не могли полюбить. А ведь любовь для побратимов священна. Она разделяет их и в то же время делает сильнее. Влюбленный побратим черпает силу в своем возлюбленном. Братья же не были способны впустить в свой мир хоть кого-то. Так они и жили много лет, не способные познать это светлое чувство, одинокие и вместе. Они видели, как их друзья находили своих Ли-ин, видели рождение их детей, то счастье, что переполняло истинные пары. Видели, как на них стали смотреть с начала с сочувствием, а потом с жалостью. И тогда могучие воины приняли решение разделиться. Эл остался в племени, Сэл ушел искать лучшей доли за пределами призрачных гор. Через год Эл стал вожаком. Продолжал жить, нашел девушку, не Ли-ин, конечно, но с ней он не был одинок. А через пять лет Сэл вернулся. И не один. Он привел с собой двух девушек-побратимов, двух близняшек, таких как они с братом. Их звали Элия и Алия. Элия стала Ли-ин Сэла, а Алия была Ли-ин его брата. Только двух вожаков одной стаи не должно было быть. Поэтому Сэл и Элия основали неподалеку свой маленький клан. А Эл и Алия остались в своем клане.

   -Стоп, стоп,- встряла Медея. - А как же та девушка, которую Эл взял себе в жены?

   -Какая девушка? - удивился мистер Каан.

   -Как какая? Та, которая была у него до Алии.

   -Я не знаю, - немного стушевался наш гид. И как-то даже померк весь. Видимо до нас ему таких странных вопросов не задавали.

   -Вот кобель, - плюнула Медди. -Нет вы только посмотрите на него. Пользовал значит девушку, пока не появилась эта Ли-ин. А потом выкинул за ненадобностью. Кобель и есть.

   -Но это совсем не так, - воскликнул мистер Каан. - Силе Ли-ин нельзя сопротивляться, также как и силе притяжения побратимов. Это противоестественно.

   -Противоестественно то, что этих двух изменников выставляют на главной площади и превозносят их в легендах, а бедная девушка совсем забыта.

   -Но...но...

   -И ладно Сэл и Элия. Они хоть никому не изменяли. А этот... - продолжила Медея, распаляясь все больше. - Этот кобелина волчастая значит герой?

   -Не думала я, что ты такая поборница морали, - хмыкнула Милава.

   -Я просто не понимаю. Почему эта история так воспевается? Что во всем этом романтичного? Мой папенька тоже вот полюбил человеческую девушку, только как более выгодная партия появилась, тут же выселил нас за пределы серебряного леса. И всех это устроило. Никто даже слова не сказал. Наоборот, все завидуют. Как же, дочь самого князя, пусть и полукровка. И даже мама гордится, на людях. А по ночам ревет в подушку, чтобы я не слышала. Конечно, быть бывшей любовницей князя почетно, вот только подстилку лесного никто замуж никогда не позовет.

   Последние слова она сказала уже шепотом. А потом повернулась к скульптуре, чтобы только не видеть наши пораженные и сочувствующие лица и закончила:

   -В Реинире тоже на главной площади стоит скульптура первого князя и стоящую перед ним на коленях человеческую женщину. Знаете, почему она на коленях?

   Мы молчали, даже наши охранники как-то притихли.

   -Потому что где бы мы ни были и кем бы мы ни были, суть всегда одна. Женщине никогда не будет позволено то, что мужчине. И если бы та девушка рискнула найти свою настоящую любовь, ваш Эл вот также поставил бы ее на колени.

   -Миледи, - прошептал мистер Каан. - Я обещаю найти все, что смогу о той девушке и докажу, что прародитель анвар Эл не был таким, как ваш отец.

   Мы все отшатнулись, когда Медди повернулась. В ее глазах была ярость, такая неконтролируемая, что мне захотелось спрятаться или наоборот, подойти поближе и обнять, крепко-крепко, забрать себе хоть часть ее боли.

   Но, увидев наши растерянные и напуганные лица, Медея словно встряхнулась и лучезарно улыбнулась.

   -А знаете, мистер Каан, я проголодалась. Давайте сейчас мы свернем вон в ту замечательную кафешку и вы посвятите нас в историю местной кухни, - и с этими словами она взяла мужчину под руку и потащила в нужную сторону.

   * * *

   В уличном кафе мистер Каан постарался скрасить всю неловкость возникшей ситуации. Он рассказывал о местной кухне, о кулинарных обычаях Адеона, обо всем подряд, а я удивленно таращилась по сторонам. Адеонцы на удивление спокойно к нам относились. Никто не пялился, не показывал пальцем, не косился взглядом, словно присутствие людей в городе в порядке вещей.

   -Простите, Мистер Каан, а много ли в Адеоне людей? - все же решилась спросить я, когда мы попробовали на удивление вкусный ежевичный пирог.

   -Точно сказать не берусь. Но пятая часть всего населения точно, - ответили мне. Чем вызвали легкую смесь удивления и шока у всей нашей троицы.

   -Но как же... - воскликнула Мила. - Адеон- закрытая страна. Здесь же не любят людей.

   -Это не так, точнее не совсем так. Людей здесь не то чтобы не любят. Скорее не принимают всерьез. Хотя любой чистокровный человек может пройти отбор и стать анваром. Также здесь достаточно много переселенцев, из Легории, например. Когда там началась гражданская война, много беженцев попросило защиты Адеона. Еще 18 лет назад, прошлый Повелитель попросту бы уничтожил недостойных, а наш Регент очень лоялен.

   -И многим это не нравится? - проницательно проговорила Милава.

   -Надеюсь, что когда-нибудь это изменится, - тяжело вздохнув, ответил мистер Каан.

   -Скажите, а чем люди здесь занимаются? - спросила Ти. - Являются ли они полноправными жителями страны или же для всех мы как животные.

   Последние слова Тиана громко прошептала, но пара адеонцев за соседним столиком все же услышала и, судя по тому, как увеличились в размере их глаза, мы их и правда поразили.

   -Никогда больше не говорите такого на людях, - воскликнул мужчина. - Для адеонцев это ужасное оскорбление.

   -А, поняла, - хмыкнула Медея. - Они пекутся о нашем достоинстве, даже если мы сами себя принижаем.

   -Что-то вроде того, - вынужден был согласиться мистер Каан. - И с одной стороны это правильно. Они считают, что принижая людей, принижают самих себя.

   -А с другой стороны, все это очень мерзко, - выразила общую мысль Тиана. - И все же вы не ответили.

   -Скажем так. Людям здесь позволяется многое, но в совете никогда не будет сидеть человек, даже если он родился адеонцем.

   -Ну это как сказать, - протянула Мила и странно посмотрела на меня. Впрочем, ни она одна. - Скажите, мистер Каан, а что если наследник женится на обычной человечке?

   В ответ я пнула Милу по ноге, а вот гида ее вопрос развеселил. И даже очень. У него от смеха даже слезы на глазах выступили, или это от того, что я промахнулась и ударила вовсе не Милу.

   -Это не возможно, милая барышня.

   -Это почему же?

   -Потому что, нашему наследнику не ведомо это слово. Впрочем, такое слово, как эмоции ему также не ведомо.

   -Даааа?! - протянула Мила. И девочки уставились на меня с нескрываемым любопытством. А я покраснела. Мое утреннее стояние в зеркале напрочь опровергало слова мистера Каана. И мы все это знали, - А мне показалось он очень...темпераментный мужчина.

   Я снова пнула Милу, снова не попала. Зато Тиана недовольно воззрилась на меня.

   -Кто вам сказал?! Конечно, у его высочества есть несколько фавориток, но чтобы увлечься хоть одной из них настолько, чтобы...Хотя, несколько лет назад мы думали нашей повелительницей станет Лаилэ Корнуэл, но слава Всевидящей, этого не случилось.

   -Почему?

   -Так, девушки, - внезапно смутился и разозлился наш разговорчивый друг, - Что-то мы с вами заболтались совсем. Мне было сказано показать вам город, а мы еще и десятой части не просмотрели. Пойдемте, пойдемте. Я вам покажу такое место, вам понравится.

   Но не успели мы выйти как какое-то странное движение на улице привлекло всеобщее внимание. Анвары, адеонцы, люди, эльфы и другие расы, которые мы успели заметить в толпе, на удивление слаженно двигались куда-то и каждый из нас ощущал потоки волнения, неверия, какого-то священного трепета, источаемого толпой.

   -Что происходит? - спросила Ти и схватила мистера Каана за руку.

   -Не знаю, - ответил он и посмотрел на одного из наших охранников, а потом где-то впереди послышался всеобщий восхищенный вдох и мы решили выяснить причину столь странного поведения горожан. Уже через несколько минут мы протиснулись к самому центру и застыли так же как и другие в ожидании и неверии. В самом начале огромного парка, уходящего куда-то вдаль, возвышалось удивительной красоты дерево. Я никогда ничего подобного не видела. Его крона была бюрюзовой и сверкала на солнце как изумруды. Мне показалось странным только одно. Ветра не было, а маленькие листочки шевелились, пока какой-то слишком громкий вскрик не поднял в воздух всю эту тучу изумрудов. Это были не листья. Тысяча бабочек с переливающимися крыльями. Они разом взлетели, явив нам самое обычное цветущее дерево, похожее на вишню, только большое как дуб.

   -Я не верю своим глазам, - пискнул Мистер Каан. -Это невероятно. Расмен не цвел уже много лет. А изумрудные лиры вообще считались вымершими. Как такое возможно?

   Мы не понимали причитаний нашего гида, но то, что видели было прекрасно. Бабочки облетели толпу и снова уселись на дерево, облепив его, чтобы через минуту снова впорхнуть от чьего-то восхищенного вздоха.

   -Изумрудные лиры священны, так же как фениксы. То что мы увидели сегодня...и Расмен зацвел. Когда я расскажу об этом друзьям, они тысячу раз пожалеют, что отказались вас...ой. -мы повернулись к ошарашенному гиду, зажавшему свой рот ладонью.

   -А ваши друзья, случаем не адеонцы? - пошла в атаку Медди. - Вот, девочки, это в очередной раз доказывает, что эти адеонцы настоящие снобы и лицемеры. Неудивительно. Ведь они поклоняются тупому мужику изменщику. Как там говорят, каков пастух, таковы и овцы.

   Последнюю фразу Медея произнесла уже в гробовой тишине. Больше половины адеонцев уже не смотрели на лиров, впервив в нашу компанию потрясенные, и все больше возмущенные взгляды.

   -Так, девочки. Насмотрелись. Тогда пойдемте отсюда, пока из-за длинного языка одной полуэльфийки, здесь не устроили показную казнь с нами в главной роли.

   Как всегда Тиана спасла положение, и мы поспешили к выходу. И то, какими взглядами нас провожали... Бр-р-р.

   * * *

   Вернулись мы к обеду. Во дворце царило всеобщее возбуждение и какая-то суматоха. Видимо слухи о чудесном дереве уже успели и сюда добраться. Мальчики, как узнали, тут же кинулись к выходу из маленькой столовой, где нас кормили. Один из анвар, наших охранников как-то обреченно вздохнул и последовал за ними. Девочки же решили остаток дня посвятить исследованию тенденций местной моды, а именно, прогуляться по дворцовому парку, где любили бывать местные аристократки. Я отказалась. Все равно я ни в платьях ни в моде ничего не понимаю. Мила спорить не стала, только пригрозила, что если я еще куда-нибудь вляпаюсь, она страшно разозлится. Я клятвенно пообещала, что из комнаты никуда не выйду и, стойко выдержав ее подозрительный взгляд, блаженно откинулась на кровать. Я и правда собиралась сдержать данное слово и даже взялась за недописанную главу курсовой, но внезапное появление в моей комнате духа библиотекаря Леграна, заставило меня, в очередной раз нарушить свои обещания.

   Дух-хранитель библиотеки расплылся в призрачном оскале, увидев меня.

   -Вот вы где, а я уж думал не найду вас сегодня, - радостно сообщил он и хлопнул себя по бокам.

   -Так я вроде не в чем еще не провинилась, - ответила я, все еще ошарашено глядя на него. О призраках хранителях я читала только в книгах. Кто знает, на что они способны. -Может вы ошиблись и вам нужен Тимка, такой долговязый, лохматый парень в очках. Так он в город убежал. На лиров смотреть.

   -А! Мастер Арастим. - восторженно пропел дух. - Прекрасный скажу я вам образчик расы человеческой. Я даже разрешил ему приходить в мою обитель когда захочет. Чудесный молодой человек. Жаль не дух. А то бы мог стать моим приемником.

   -Я передам, - ответила я и уже начала подумывать о бегстве.

   -Постойте, милейшая, - встрепенулся дух и почти навис надо мной. Так по виду они вроде ничего, но как посмотрит такой на тебя, как оскалится в плотоядной усмешке, вздрагивать от собственной тени начинаешь. Жуть, в общем. -Я, как услышал, что Расмен зацвел, так все и понял. Знаете ли вы, кто привез сюда это дерево? Откуда появились лиры?

   Я отрицательно покачала головой. Дух недовольно покачал головой, поправил призрачные очки и начал рассказывать.

   -Когда-то прекрасная наследница дома де Леер преподнесла Расмен в дар к свадьбе своей дорогой подруге Гвинерве с повелителем Адеона. А ведь все должно было быть по другому. Прекрасная Лили должна была еще больше сблизить два великих государства и выйти замуж за повелителя.

   -Как? - воскликнула я, чем вызвала недовольный взгляд духа.

   -Династический брак. Для укрепления власти. Но отец Лили слишком сильно любил дочь, чтобы обречь ее на брак без любви. И когда повелитель встретил свою любовь, всем казалось это правильным.

   -А лиры?

   -Эти маленькие существа питаются цветками Расмена, строят улей, как пчелы и запасаются нектаром на целый год, до следующего цветения. Когда-то лиры были одним из самых важных достояний Тринона. И Расмен цвел только там. Лили преподнесла повелителю бесценный дар. Когда разразилась война и Тринон погиб, в мире осталось только одно дерево Расмен, в центральном парке Адеона. Но вот загадка, это дерево не цвело 18 лет. С момента гибели последней из рода Леер. И очень интересно, почему зацвело сейчас?

   -А мне откуда знать? - насупилась я.

   -А я думаю, вы знаете, маленькая Аурейана де Леер.

   Меня впервые так назвали, но в моей душе все еще не было сил принять все это. Я была просто я, без темного прошлого и страшного наследия. Слушая о своих предках, я воспринимала все это как занимательную, красивую историю, как сказку. И эта сказка никак не касалась меня.

   -А вы кому-нибудь говорили о своих догадках?

   -Нет. Но если все это правда и вы та, кто я думаю, то у меня есть для вас один подарок. Просто протяните руку.

   Не знаю, почему я тогда послушалась. Может духи обладают какой-то способностью влиять на людей. Иначе как объяснить, что я послушно протянула ладонь и тут же полетела в зияющую воронку портала.

   * * *

   Я пролетела секунд десять и зависла в пяти сантиметрах от пола. Каменного, между прочим. Через секунду я упала, познав всю прелесть холодного лунного камня, из которого был сделан пол. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в каком-то ритуальном зале. Посредине алтарь, напротив широкая каменная лестница, уходящая куда-то вверх, колонны, круглые стены и полное отсутствие дверей. Так, куда я опять влипла? Судя по обстановке меня сейчас либо в жертву превращать будут либо...

   -Здравствуйте, - послышалось за спиной. Я резко обернулась и чуть не поседела. Передо мной стоял дух, такой же прозрачный, как и хранитель библиотеки, только другой. Седой старичок с пудовыми руками кузнеца, хитрым прищуром глаз и бородой до самого пола.

   -Мама, - пискнула я, осознав, что отступать мне уже собственно некуда. От моих слов дух расхохотался так, что стены и пол подо мной завибрировали.

   -Нет, милая девушка, на вашу маму я совсем не похож, - проговорил дух, отсмеявшись и вытирая призрачные слезы.- Давненько, давненько ко мне не заглядывали столь эмоциональные существа. Кто ты, дитя?

   -Аура, - снова пискнула я.

   -Хм. Человек. Не совсем человек, - пригляделся старик. - Побратим, заключенный в рамки человеческой жизни. Серьезная магия, очень серьезная. Видимо, ты очень нужна богине, если она допустила изменение линии твоей судьбы.

   -Кто вы? - растеряв весь свой страх, спросила я.

   -Меня зовут Аттиа - хранитель хрустального замка. Меня больше волнует кто ты, девочка и почему оказалась здесь.

   -Меня Легран сюда закинул, - нагло сдала я библиотечного хранителя.

   -Странно. Зачем отправлять человека в святилище, если только...

   Дух резко подлетел ко мне совсем близко, настолько близко, что я даже ощутила исходящий от него холод.

   -Последняя из рода Леер, - пораженно проговорил он. -Дочь Эдгара. Тогда все понятно. Конечно, ты должна была здесь оказаться, рано или поздно.

   Старик отошел от меня и взмахнул рукой.

   Зал мгновенно переменился. На стенах появились зажженные факелы, лестницу украсила красная ковровая дорожка, а на алтаре появилась огромная чаша, источающая огонь. Но больше всего меня поразило невероятное количество кинжалов, появившихся на одной из круглых стен. Я заворожено уставилась на них, переливающихся в свете факелов всеми цветами радуги. Красивое зрелище. Я прикоснулась к одному, другому, третьему. И каждый словно отзывался мне, словно говорил "выбери меня". Я могла поклясться, что слышала их голос. А потом я поняла.

   -Атами. Живые клинки.

   -Они отзываются тебе, девочка? - весело спросил дух.

   -Да. Каждый из них.

   -Значит, даже живые клинки признают тебя. Это хорошо. Ни один из них не сможет тебя убить.

   -Что? - не поняла я.

   -Клинки атами отзываются не всем, даже не так. Каждый входящий сюда анвар может слышать зов только одного атами, того, который в будущем станет его спутником. Регент слышит их все, так же как и наследник, также как и ты. Они признали тебя своей повелительницей. Выбери один. И я сделаю тебе атами.

   -Но как? Как выбрать один не обидев остальные?

   Внезапно дух снова рассмеялся.

   -Удивительная девочка. Ты боишься ранить чувства даже простого куска железа.

   Я промолчала. А потом почувствовала его. Маленький, переливающийся фиолетовыми всполохами кинжал. Он совершенно терялся в красоте и величии других, но был храбрый, настырный, и даже весь затрясся, когда я обратила на него внимание. А затем, как-то сразу успокоился, словно не сомневался, что я выберу его. Я и выбрала. Взяла в руки, внимательно рассмотрела и только теперь заметила, что рукоять обвивали две маленькие змейки, точно такие же как мои браслеты. И рисунок в точности копировал их.

   -Хороший выбор, - похвалил меня дух. - Молодой клинок, закаленный в каменных пещерах гоблинов. Хранит магию духа и драконов. Он очень тебе подходит.

   -Я знаю, - ответила я и искренне улыбнулась.

   Дух взял мой клинок и подошел к чаше с огнем. Я знала этот ритуал создания атами. Это первая из удивительных историй о магии, которую нам с Милой рассказал ее отец, король Филипп I. Я тогда искренне удивлялась почему анвары, превозмогая боль и страх рисковали достать атами со дна чаши. А теперь понимала, без боли, без преодоления не возможно передать частичку своей души этому удивительному клинку. Он бы и без этого мне служил, возможно, даже защищал. Но никогда я не смогла бы назвать его своим. Внезапно меня словно громом поразило.

   -Постойте. Но если вы говорите, что атами не может убить наследника, но его использовали там, в таверне. Он задел мою руку и рана... она не заживала.

   -Тогда еще твоя судьба была скрыта заклятием богини, - просто ответил дух. Ведь это случилось до того как на твоем теле появился дракон.

   -Откуда вы знаете?

   -А иначе бы ты сюда не попала, - улыбнулся старик. - Только анвары и представители метки дракона могут найти этот зал.

   -Святилище всех клинков.

   -И не только, - согласился дух. - Здесь же проводятся и священные брачные ритуалы.

   -Значит здесь я...

   -Да, мы снова встретимся в ночь праздника Черной Луны.

   -Это страшно? - внезапно спросила я, хотя на самом деле хотела спросить о боли. Но дух меня понял.

   -Не больнее, чем сунуть руку в огонь, чтобы достать то, что будет принадлежать тебе.

   -А как умирают атами? Тот клинок был мертв.

   -Тогда понятно, почему его использовали, - ответил дух. - Только живой атами никогда не сможет убить тебя, за исключением одного.

   -Одного?

   -Все оружие наследника и повелителя способно уничтожить любого. Даже того, кого клинок оберегает.

   -Значит, клинок наследника может меня убить?

   -Может.

   -А что насчет Азраэля?

   Я и сама не поняла, почему задала этот вопрос, но сейчас он казался очень важен для меня.

   -Ты права, он чувствует все клинки, но он не обладает властью повелителей, поэтому его оружие для тебя не смертельно.

   -А он знает об этом?

   -Милое дитя. Я не книга, чтобы открываться всем желающим, - улыбнулся дух.

   -Тогда почему рассказали мне?

   -Потому что ты мне нравишься, маленькая проницательная девочка. А теперь давай не будем больше мучить бедный атами, а то он подумает, что хозяйка передумала.

   -А что случиться... - начала я, но дух резко покачал головой.

   -Ты сама выбрала малыша. Не заставляй его ждать.

   В моей голове проносились тысяча вопросов, которые так хотелось задать, ведь после того, как я опущу руку в огонь, все вопросы исчезнут. Останется только боль, которая...

   Я резко опустила руку, не давая себе ни единого шанса передумать. Острая боль пронзила руку и я чуть не упала, едва не перевернув чашу. Боль была настолько сильной, что мой крик отразился от каменных стен. Казалось, руки больше нет, только обугленные кости, которыми я схватила клинок и вытащила из огня. К моему удивлению, рука была абсолютно целой. Ни ран, ни волдырей, ни запаха горелого мяса. Даже боль мгновенно прекратилась. Я только чувствовала, как в руке пульсирует сердце моего клинка, моего Сапфира.

   -Ты дала ему имя? - восхитился дух, словно прочитав мои мысли - еще одно чудо чистой души.

   -А что такое? - не поняла я.

   -Очень не многие дают истинные имена своим клинкам. Только повелители и ты, моя маленькая, удивительная девочка. Наследник сделал поистине идеальный выбор.

   -Не думаю, что у него был выбор, - ответила я, любуясь клинком.

   -Да, ты права. У него этого выбора не было, - ответил дух. Эта его последняя фраза резанула слух. Я резко вскинула голову.

   -О каком выборе вы говорите?

   -Хм, а наследник тебе не сказал? Интересно почему?

   -Что не сказал? - встрепенулась я, -Что он должен был сказать?

   Ответить мне не успели. На самой верхней ступеньке лестницы, которая почему-то упиралась прямо в стену, появился проход, в котором стоял разъяренный Эйнар.

   -Какого черта здесь происходит? - прокричал он и в секунду преодолел разделявшее нас расстояние. Но увиденный в моей руке кинжал, заставил его резко остановиться. Сейчас я с удивлением могла наблюдать поразительное явление, которое мне довелось увидеть только в пещерах гномов, когда я сказала Эйну, что люблю наследника. Вот и сейчас я снова вогнала его в ступор.

   А потом он разразился такой ветвистой бранью, что у меня даже уши заалели от эпитетов.

   -Какого демона, Тэри. Ты в своем уме или вы духи остатки разума лишились. Ты представляешь, что было бы, если бы клинок не принял жертву?

   Теперь уже в ступоре стояла я. Об этой части ритуала я и понятия не имела.

   -Вы о чем?

   -Помолчи, женщина, - рявкнул анвар. Зато, старик как-то сразу посерел, скривился и вознамерился исчезнуть. Эйнар схватил его за бороду и притянул к себе. -Ну держись. Когда регент узнает, тебе мало не покажется. А если узнает наследник...

   -Не надо наследника, - сник дух, а потом встрепенулся и заканючил - Эйнанчик, но ты ведь не выдашь дедушку.

   -Слышь, дедушка, кончай притворяться. Истинный облик верни.

   И тут я вообще икать начала. На моих глазах старичок-боровичок превратился в мальчишку, чуть старше меня самой.

   -Эээ,. - выдала я и осела прямо на холодный пол.

   -Встань. Простудишься, - снова рявкнул Эйнар, гневно глядя на меня. Пришлось вставать, -Ладно этот никчемный комок дыма, но ты то вроде умная девушка. Хотя, с кем я говорю.

   -Ээээ, Аттиас, ты не дедушка? - в полном шоке спросила я.

   -Он такой же дедушка, как я бабушка, - выдал Эйнар. - И зовут его не Аттиас, а Тэри.

   А вот когда Аттиас и впрямь вернется, тебе даже гнев наследника покажется легким скандалом.

   -Не надо, - икнул юноша. - Я все исправлю, я все сделаю, все почищу, только не выдавай.

   -Ну уж нет. Тебя пороть надо за такие игры. А если бы с Аурой что-то случилось?

   -Но не случилось же. Вот видишь, жива, здорова и даже с подарком.

   -Идиот, - сплюнул Эйнар и схватил меня за пустую руку. - Чтобы больше даже взгляда на нее не поднимал. Увижу еще раз рядом, отправлю за Грань.

   -Понял, понял. За километр обходить буду, - клятвенно пообещал дух и...растворился в воздухе.

   * * *

   -Что это было? - спросила я, едва мы покинули странный зал и оказались в пустом коридоре дворца.

   -Спасение одной безрассудной идиотки.

   -Сам идиот, - надулась я и попыталась вырвать руку. Не дали, удержали и развернули прямо к себе.

   -Аура, ты даже не представляешь, чем рисковала. Если бы кинжал не признал тебя равной, поглотил бы твою душу полностью, а тело сгорело бы в жертвенном огне.

   -Я не знала, - проговорила я, пораженно хлопая глазами.

   -Поэтому такие ритуалы проводятся только в присутствии лекарей, Регины и Аттиаса. Как ты вообще туда попала?

   -Легран, - произнесла я, стараясь осмыслить услышанное.

   -Еще один идиот, - простонал анвар. - Если Рейвен узнает, уход за Грань для этих двоих станет лучшим из зол. Черт. Я уже начинаю считать, что Акрон прав, и тебя преследует какое-то проклятье.

   -Какое проклятье?

   -Вот уже не знаю, - хмыкнул анвар, - либо проклятье катастрофического невезения, либо непроходимой тупости.

   Я снова обиделась и на этот раз вырвала руку.

   -Конечно, легко обвинять меня. А где были вы, мои друзья? Я вашей троицы уже два дня не видела.

   -Соскучилась? - спросил повеселевший Эйнар.

   -Вот еще, - хмыкнула я и устало потерла шею. Да уж, это приключение мне еще аукнется. Мила просто прибьет, а уж если наследник узнает, если уже не знает.

   -Не говори ему, - попросила и с удивлением заметила, что анвар замер и глядит на мою шею. А потом поняла, что он там увидел. Видимо действие мази закончилось. Я попыталась натянуть ворот рубашки, сгорая от смущения. Но Эйнар перехватил мою руку.

   -Ничего себе страсть. Он позволил тебе крылья потрогать? - внезапно догадался он.

   -Слушай, это личное вообще-то, - ответила уже красная как рак я.

   -Не стоит больше этого делать, если не хочешь стать женщиной еще до обручения. Странно, что он остановился, - задумчиво проговорил он. - Видимо и правда боится... ранить. Я попрошу Ноэля посмотреть твои зас...хм...раны.

   -Спасибо, обойдусь.

   Вот теперь я была зла. Можно подумать, что вчера я допустила что-то ужасное. Я между прочим со своим женихом целовалась, а не с тайным любовником. И пусть эти поцелуи были даже очень обжигающими и неприличными, это мой жених. Правда, если бы нас вчера не прервали, быть может я правда позволила бы ему...

   -Не обижайся, пожалуйста, - мягко проговорил Эйнар. - ты не виновата. Это наследник должен держать себя в руках. Ты невинная, не искушенная, наивная, а он...

   -Стоп, стоп, стоп, - выдала я. - вот о чем, о чем, но о его прошлых увлечениях я знать ничего не желаю. И вообще, давай закроем эту тему, и Ноэля звать не надо. Мне хватает и твоей пораженной физиономии. Хотя, чему ты удивляешься? Меня что и хотеть уже нельзя? По твоему, я не могу никого возбудить?

   -Вот в этом я не сомневаюсь, - ответили мне. - Достаточно вспомнить лицо твоего учителя, когда он ворвался в покои отца, бледный как смерть и злой как демон.

   -В покои Регента? - простонала я.

   -Ну да. Ворвался, накричал на всех, сказал, что в этом чертовом дворце опаснее для его студентов, чем в пещерах гоблинов и потребовал отправить вас всех в Велес, причем немедленно.

   -Бедный Гаар, - проговорила я. - О нем я как-то не подумала.

   -Да ты вообще, в последнее время ни о ком не думаешь, - согласился Эйнар. -Гаар был в таком состоянии и настолько забылся... Еще чуть чуть и международный скандал был бы нам всем обеспечен. Только его связь с тобой заставила папу спустить все на тормоза.

   -Не поняла?

   -Не было бы связи, выслали бы твоего Гаара первым же телепортом без права возвращения. Но пока есть связь и опасность, что через него попытаются навредить тебе, приходится мириться с твоим больным учителем.

   -Он не больной.

   -Еще какой больной. Он может очень всем нам навредить. Постарайся не приближаться к нему до обручения. Если наследник увидит вас вместе...

   -Так, стоп, - снова возмутилась я. - Мои отношения с профессором Гааром мое личное дело и вас оно никоим образом не должно касаться.

   -Ага, ты только наследнику о своих личных делах не говори. Свернет шею твоему учителю и остальным, кто рискнет даже взгляд на тебя кинуть и даже не покраснеет.

   -Это что за угрозы?

   -А это не угрозы, сестренка. Ты еще не знаешь как любят анвары, а как любят повелители даже я не знаю.

   -Если любят, - упрямо возразила я.

   -Тьфу ты, дура, - припечатал Эйнар и создал портал. -Иди уже, а то твои подруги тебя уже заждались.

   -Чего? - удивленно воскликнула я.

   -А на что ты надеялась. Шляешься целый день непонятно где. Вот и результат.

   -Похоже, ждет меня по приходу полный... - договорить я не успела, полетев в мерцающую воронку портала, чтобы оказаться аккурат перед дверью своей комнаты.

   А потом был скандал. Нет не так, СКАНДАЛИЩЕ. Мила орала на меня, а девочки, предательницы, предпочли поскорее ретироваться. И уже когда ее крики достигли уровня ультразвука, подруга резко замолчала, устала видимо, схватила халат и полотенце со своей кровати и потопала в ванную, громко хлопнув дверью.

   Я глубоко вздохнула и вытащила свой клинок из сапога.

   -Да уж. Вот это приключение, - проговорила я, рассматривая пульсирующий клинок. - А ты не так прост как кажется, Сапфир.

   В ответ пульсация стали увеличилась и я услышала шепот прямо у себя в голове: "Я буду верен тебе".

   Я улыбнулась и так же мысленно ответила: "Я рада, что пошла до конца".

   "Я тоже".