— Добрый вечер, Арсений Петрович. Не прогоните?

Колапушин с удивлением посмотрел на отворившуюся дверь. Вот уж кого-кого, а Смолина, у себя в кабинете, да еще поздно вечером, он никак не ожидал увидеть.

— Почему это я должен вас прогонять, Борис Евгеньевич? Если вы ко мне, то проходите, пожалуйста, садитесь. А как вы вообще в это время к нам попасть смогли?

— Попросил Павла Александровича — он распорядился выписать для меня круглосуточный пропуск, — объяснил Смолин, усаживаясь на стул. — Хотел с вами поговорить. Правда, не очень уверен, что это получится. Мне показалось, что я вам не слишком понравился.

— Вы правы — не слишком.

— А почему — можно узнать?

— Конечно, можно. Уж очень вы, Борис Евгеньевич, о своих деньгах беспокоитесь. До неприличия.

— Это же не мои личные деньги, Арсений Петрович. Это деньги канала. На эти деньги я могу, например, снять несколько сериалов.

— Вы бы лучше сняли один, но хороший. Сил нет смотреть на то, что вы нам показываете! Я не слишком разбираюсь в тонкостях других профессий, но если судить по тому, что вы о нас снимаете… Да ваши милиционеры — просто преступники, понимаете?! То, что они на экране вытворяют, — это же целый букет преступлений, предусмотренных Уголовным кодексом! Значит, и о других вы точно такую же ахинею снимаете!

— Вы думаете, я не понимаю, что хороший фильм лучше плохого? Ну ладно — сниму я на эти деньги один хороший фильм! Но я же смогу его показать два, ну три раза максимум! Поставлю в него рекламу, которую вы наверняка не любите, и возьму за нее деньги. Не уверен, что их хватит даже на то, чтобы окупить съемки. А откуда мне брать деньги на другой? А этот, пусть даже и очень хороший, зрители не станут смотреть десять раз подряд! И что я должен буду показывать через неделю?

— Хорошо, соглашусь с вами. Но наверное, производство других программ обходится намного дешевле, чем съемки сериалов. А их же тоже смотреть невозможно стало!

— А какие программы конкретно вы имеете в виду?

— Все! Все подряд, Борис Евгеньевич! Тупые ток-шоу! Идиотские передачи с юмором ниже пояса! Певцы, которые, с позволения сказать, и петь-то не умеют, а только приплясывают с компанией да рот под фанеру открывают! Жестокие игры!

— Вы смотрите то, что сами выбираете, Арсений Петрович.

— Я хочу это смотреть?! — Колапушин задохнулся от возмущения.

— Ну, не вы лично. Но мы же не можем делать программы, опираясь на мнение одного, пусть даже и очень умного, телезрителя. Мы должны учитывать мнения всех телезрителей, Арсений Петрович! А они хотят смотреть именно такие передачи.

— И откуда же вам так хорошо известно мнение всех телезрителей? — саркастически спросил Колапушин.

— А вот тот самый рейтинг, который вам так не нравится. Хотите — верьте, хотите — нет, но это очень точный показатель зрительских предпочтений. Мы обязаны прислушиваться к мнению зрителей — иначе просто не выживем. Ни один серьезный рекламодатель не даст свою рекламу в программы с низким рейтингом, и мы попросту останемся без денег!

— То есть вы хотите сказать, что содержание программ вам диктуют сами телезрители?

— Совершенно верно, Арсений Петрович! Не впрямую, конечно, но смысл именно таков! Содержание передач нам диктует общество! А мы просто зеркало этого общества, поймите! Согласен — кривое, треснувшее, грязное, но только зеркало! В котором вы видите самих себя. И эту проблему только на уровне телевидения решить невозможно — уверяю вас.

— И кто же должен ее решать, по-вашему?

Смолин неопределенно пожал плечами:

— Не знаю… Государство… Общество… Госдума, правительство, президент. Но только не с помощью громких слов, которых я слышал уже в своей жизни предостаточно. Телевидение — дорогая игрушка, очень дорогая, Арсений Петрович! И если не будут решены вопросы с источниками его финансирования, все громкие слова так и останутся пустым сотрясением воздуха, уверяю вас. Музыку всегда заказывает тот, кто за нее платит. За все надо платить!

— За все надо платить, — задумчиво повторил слова Смолина Колапушин. — За все… За все платить… Вы правда перевели вдове Троекурова пятьдесят тысяч долларов?

— Перевел. Вы считаете, этого мало?

— Знаете… Раз уж у нас с вами получился такой разговор, давайте-ка я вам кое-что расскажу и покажу. Может быть, тогда вы лучше поймете, что я имел в виду, ругая ваши программы. Я считаю, что случившееся — прямой результат вашей деятельности! — Колапушин встал и, обогнув свой письменный стол, пошел к шкафу, на полке которого стопкой лежали видеокассеты с записью игры «Шесть шестых».

— Ну вот, теперь вы все знаете. — Арсений Петрович остановил видеомагнитофон на стоп-кадре с крупным планом весело улыбающегося Троекурова. — Я не стану показывать дальше — у вас же у самих есть все эти пленки, — можете сами проверить правдивость моих слов.

— Тезка-тезка… — тяжело вздохнул Смолин, до этого только молча смотревший на экран и слушавший объяснения Колапушина.

— Он что, был так падок на деньги?

— Он любил деньги, как и все нормальные люди. Но дело совсем не в этом.

— А в чем же?

— Знаете, у врачей есть такой термин — «неоперабельный рак». Вот у него был как раз такой. Он не протянул бы и года, Арсений Петрович.

— Да, на вскрытии это определили. Но мы еще не успели выяснить, было ли ему самому об этом известно. Оказывается, было. Он что, сам рассказал вам об этом?

— Он не рассказывал об этом никому. Даже жене. Теперь вы понимаете, почему он на это все пошел?

— Понимаю, Борис Евгеньевич. Скажите… Если Троекуров никому не рассказывал о своей болезни, то как же узнали о ней вы?

— Я стремлюсь знать о своих людях как можно больше. Особенно о тех, кто связан с деньгами. Он обращался в одну частную клинику, я дам вам ее координаты. У нас спасти бы его уже не смогли — он слишком все запустил. Ему, правда, порекомендовали поехать в Германию, но, насколько я понял, и там смогли бы только ненадолго отсрочить конец.

— Опять ваша служба безопасности? — Колапушин скривил губы и укоризненно покачал головой. — Вы пользуетесь очень некрасивыми методами!

— Некрасивыми?! — Смолин широким жестом показал на телеэкран с улыбающимся Борисом Троекуровым. — Если бы вы только знали, Арсений Петрович, сколько раз меня и предавали, и продавали…

— Все равно ваши методы мне абсолютно не нравятся! К тому же они совершенно незаконны! Кстати, о законах… Вы ведь можете теперь потребовать назад свои пятьдесят тысяч долларов.

— Вероятно, могу. Но я не стану этого делать.

Колапушин посмотрел на Смолина с удивлением:

— Почему? Троекуров же был преступником — вы сами это видели!

— За свое преступление он уже расплатился, и слишком дорого. Вы же понимаете, почему он пошел на это. А я не стану отбирать деньги у вдовы с ребенком. Ей и так придется несладко, особенно после того, как вы сами обо всем этом расскажете с экрана.

— Вы неожиданный человек, Борис Евгеньевич! Не удивлюсь, если вы знаете, кто за всем этим стоит.

— Теперь знаю. Но вам не скажу.

— Опять ваша служба безопасности? — понимающе покивал Колапушин.

— Нет, они не докопались. Они же ничего не знали про эту пресловутую радугу. А вы мне ничего о ней не сказали. Хотя уже и тогда знали, как я понял.

— И вы на меня обиделись и не желаете поэтому назвать мне имя преступника?

— Ничуть я на вас не обиделся. Тем более что сначала вы ведь и меня подозревали, правда? — Смолин усмехнулся. — Не надо! Не надо делать этих отрицающих жестов, Арсений Петрович! Скажу вам по секрету, будь я на вашем месте, я бы думал абсолютно то же самое! Я понимаю вас лучше, чем вы себе это представляете.

— Тогда почему же вы не хотите назвать мне имя преступника?

— Потому что я и сам только сейчас его узнал. Только после вашего рассказа. Понимаете, в этом преступлении преследовалось одновременно очень много самых разных целей. Необходимо было создать ажиотаж, вытащить всех на третий этаж, сделать так, чтобы никто не мог толком вспомнить, кто и где находился все это время, и так далее. Требуется очень хорошее знание психологии, чтобы суметь превратить людей в возбужденную, нерассуждающую толпу. Я знаю только одного человека, который в состоянии так точно рассчитать все это. Но доказательств у меня никаких нет, поэтому я лучше промолчу. Лучше скажите мне, если можно, конечно, вы прослушиваете сотовый телефон, который передали Ребрикову?

— Да, нам удалось добиться разрешения.

— Тогда вы и сами скоро узнаете, кто это. Вряд ли я ошибаюсь, Арсений Петрович. Я тоже достаточно хорошо знаю людей.

— Надеюсь. Даже если нам и не удастся перехватить этот телефонный разговор, мы все равно будем вести пристальное наблюдение за Ребриковым и рано или поздно установим, кто тот человек, который так настойчиво ищет с ним контакта. В любом случае, Борис Евгеньевич, то, что Ребриков выиграл с помощью мошенничества, уже сомнению не подлежит. Так что можете больше не беспокоиться о своих деньгах — платить ему вам не придется. Вы же ко мне пришли для того, чтобы выяснить это?

— Нет, — к удивлению Колапушина, ответил Смолин. — Это я окончательно понял уже тогда, когда увидел пленку со встречей этой пары на Арбате и услышал доклады людей, которые за ними следили. Раз вы проводили аналогичную операцию, да еще так хитро обставленную, значит, считаете Ребрикова преступником. Просто я не знал подробностей, а теперь благодаря вам знаю. А поговорить с вами я пришел совершенно по другому поводу, Арсений Петрович.

— По какому? — Недоумение Колапушина возрастало. — По поводу моего будущего выступления на вашем канале? Так я еще и согласия на это вам не давал, и, честно говоря, даже и для себя не решил — дам я его или нет.

— Ну что вы, Арсений Петрович! Такие вопросы решаются на уровне старших редакторов соответствующих программ, в редких случаях на уровне шеф-редактора, не выше. Нет-нет, разговор совсем не об этом. Можно задать вам один вопрос?

— Спрашивайте. Только учтите, вовсе не на все вопросы я имею право вам отвечать.

Смолин улыбнулся:

— На этот имеете, не беспокойтесь. У вас ведь, кажется, можно выйти в отставку после двадцати лет службы?

— Да, а какое это имеет отношение…

— Самое прямое! У вас уже есть выслуга лет?

— В ноябре будет. Но я не собираюсь выходить на пенсию: я имею право служить и дальше и не собираюсь что-либо менять в своей жизни.

— А если я предложу вам перейти ко мне? Пенсию вы будете получать так и так, а вот оклад… Вот тут я вам гарантирую намного выше, чем вы получите здесь. Намного, Арсений Петрович, я не шучу!

— Уж не режиссером ли? — с иронией поинтересовался Колапушин.

— Нет, Арсений Петрович, не режиссером. Хотя, если бы вы окончили, скажем, Высшие режиссерские курсы, и режиссером с удовольствием вас взял бы. Есть у вас одно качество, которое позволяет мне сделать вывод — режиссер бы из вас вышел очень неплохой.

— Это какое же качество?

— Настоящий режиссер видит все произведение одномоментно. Не важно, что он ставит — фильм, спектакль или телепередачу. Главное — у него есть определенная идея и четкое представление обо всей работе сразу! Только начиная съемки, он уже ясно представляет себе, как и чем все закончится. И то, что находится внутри этой работы, тоже подчинено этой главной идее. А формы, в которых он это выразит… Это его дело. Но если у него имеется эта главная идея и он подчиняет ей свое творчество, то у него обязательно выйдет что-то значительное, вне зависимости от формы. Этим качеством обладают далеко не все люди. И никакое образование здесь не поможет! Человек способен чему-то научиться, сделать достаточно добротные вещи, но выдающимся, а тем более гениальным режиссером ему не стать никогда! Видимо, это какое-то врожденное качество. Впрочем, это касается не только режиссеров, но и художников, композиторов, скульпторов… Во всем этом есть что-то общее, но трудно объяснимое. Так вот, Арсений Петрович, у вас такое качество есть!

— Простите, я как-то не совсем вас понял… Вы что, хотите, чтобы я окончил эти режиссерские курсы? Я не собираюсь этого делать — у меня совершенно иная профессия!

— На самом деле это не помеха. Я знаком со многими режиссерами, которые вначале занимались вроде вас совсем другим делом. А в результате стали режиссерами — и хорошими, должен заметить. Но такие качества, как у вас, очень полезны и в другой работе. Вот про нее-то я и хотел с вами поговорить.

— И что же это за работа, Борис Евгеньевич?

— Вы знаете — у меня есть служба безопасности. Ею руководит бывший генерал КГБ.

— Вы хотели сказать — ФСБ?

— Нет, нет, я не оговорился. Именно КГБ! Того самого!

— Сколько же ему лет? — удивился Колапушин.

— Много, Арсений Петрович, много… Он немолодой человек и давно уже просит меня подобрать ему подходящего первого заместителя. Ненадолго. Он передаст ему все дела и спокойно уйдет на давно заслуженный отдых. А этот первый зам займет его место.

— Уж не мне ли вы предлагаете стать его первым замом?

— Именно вам! Не беспокойтесь. Я тут немного понаблюдал за вами и уверен — на вторых ролях вы пробудете совсем недолго. Вы же профессионал — вам понять специфику будет совсем несложно. Вот об этом-то я и пришел сегодня с вами поговорить, Арсений Петрович.

— Зря потратили время, Борис Евгеньевич! — резко отозвался Колапушин. — Я не собираюсь менять место службы! И то, что я уже знаю о вашей службе безопасности, вызывает у меня очень сильную неприязнь, мягко говоря!

— А вот методы работы этой службы, коли вы ее возглавите, меня совершенно волновать не будут. Для меня важен только результат, а какими методами и средствами вы его достигнете — меня не касается.

— В том-то все и дело, что тех результатов, которые требуются вам, законным способом достичь невозможно! А незаконными я пользоваться не собираюсь! И вам все равно очень скоро придется уволить меня с работы как человека, не справившегося с порученным ему делом.

— А я все-таки не стану считать это вашим окончательным отказом, Арсений Петрович. До ноября время у нас с вами еще есть — может быть, вы и передумаете.

— Не надейтесь, не передумаю!

— Как знать, как знать? Вот. — Смолин достал визитную карточку и протянул ее Колапушину. — Возьмите, пожалуйста. Здесь все мои телефоны, можете звонить в любое время.

— Я не собираюсь вам звонить, Борис Евгеньевич!

— А я не предлагаю вам звонить мне именно по этому поводу. Мало ли что? Знакомство с генеральным директором федерального телеканала может быть полезно и во многих других случаях.

— Вы пытаетесь меня купить?

— Нет, не пытаюсь. Купить можно только того, кто согласен продаться, а вы не такой человек. Но ваша служба такова, что и моя скромная помощь иногда может вам понадобиться. И я, если смогу, обязательно вам помогу.

— Все равно мне как-то не слишком верится, что генеральный директор федерального телеканала вдруг воспылал такими дружескими чувствами к скромному подполковнику милиции.

— Ну хорошо. В мои человеческие качества вы не верите. А в деловые, Арсений Петрович? Как по вашему мнению, деловые качества у меня наличествуют?

— Несомненно, Борис Евгеньевич. Иначе вы никогда не заняли бы такой пост.

— Тогда будем исходить из моих деловых качеств. Вы спасли мой телеканал от убытков на сумму более двух миллионов долларов. Как вы считаете — должен я отблагодарить за это скромного подполковника милиции? Но денег же вы у меня не возьмете, как я понимаю?

— Конечно, не возьму, к тому же не только я работаю над этим делом!

— Я вам их и не предлагаю. А вот помощь оказать могу, если она понадобится. И не обязательно лично вам. Всему вашему Управлению. Согласны вы на такой вариант? Да берите, берите!

Колапушин взял протянутую визитку и положил на письменный стол.

— Знаете, в настоящий момент ваша помощь…

— Можете не продолжать, — перебил его Смолин. — Мои люди ни к Ребрикову, ни к тому человеку, с которым он, наверное, будет встречаться, и близко не подойдут! Я вас правильно понял?

— Совершенно правильно, Борис Евгеньевич! — засмеялся Колапушин.

— В таком случае до свидания, Арсений Петрович!

— До свидания! — Колапушин крепко пожал протянутую ему руку.