Я давно задумывался над тем, как распространяются слухи. Особенно ложные. Но, кроме того, что они летают почти со скоростью света, выяснить ничего не смог.
Через несколько часов после того, как мой автомобиль превратился в металлолом, друзья, находившиеся в очень далекой командировке, получили сведения «из самых верных источников».
— «ИЛ» разбился насмерть.
Полеты были прекращены. Все собрались, и я был оплакан под грустный звон стаканов.
Мне очень жалко, что я не мог быть на этих поминках. Ведь они говорили обо мне. Вот бы послушать!
Но к утру все ложные слухи рассеялись, и скорби пришел конец.
Хоронили меня и еще раз — только не друзья. И целили они в общем-то не в меня.
Я уже ходил, что называется, на своих собственных, когда Юрий Алексеевич Гагарин вышел на орбиту вокруг Земли.
Все ликовали. Все гордились. Все чувствовали себя именинниками. Почти все. Нашлись за рубежом и такие, которые вместо того, чтобы писать за здравие Юрия Алексеевича, решили писать за… упокой моей души. Почему? Я и сам не пойму этого до сих пор. Видимо, для полного счастья им не хватало, чтобы у соседа сдохла корова.
И пришлось мне из далекого Ханчжоу посылать прошение, чтобы меня пока не вычеркивали из списка живых. Уж очень мне хотелось летать. Тем более что к тому времени была уже, наверное, заправлена чернилами ручка, которой вскоре была сделана в моей медицинской книжке запись: «Годен к летной работе летчиком-испытателем без ограничений».
А! Вас интересует, что же такое О. Б. С.? Это же очень просто: одна баба сказала.
(Продолжение следует.)«Продолжение следует».
Владимир Ильюшин - занятой человек. Очень занятой. Испытания новых и новых марок самолетов требуют его мастерства, его опыта, его храбрости. Но мы верим, что, если эти правдивые записи понравятся читателям, он все-таки найдет время, чтобы продолжить, рассказ о своей удивительной профессии. Поэтому мы и написали