Дорога шла между гор. То она круто поднималась до самых скальных круч и тянулась по краю ущелья, то резко уходила вниз, к высохшему ручью. На одном из спусков шофер остановил машину и, высунув голову из кабины, к чему-то прислушался. Таня увидела впереди рельсы. Показалось странным: здесь, в дремучей тайге, - и железная дорога. Её, наверно, проложили недавно, потому что шпалы были новенькие, еще не закапанные мазутом. Со стороны скал раздался тихий свист, потом послышался шум поезда. Два мощных паровоза, сцепленные вместе, тяжело тянули состав. Даже в машине чувствовалось, как дрожит земля. Глухо отстукивали колеса на стыках рельс. Бум, бум, бум - эхом отвечали высокие скалы. На платформах стояли приземистые зеленые танки, а в четырехосных вагонах без крыш виднелись какие-то странные машины, закрытые брезентом. На одной из них ветром откинуло угол брезентового покрытия и оттуда торчали рельсы.
Шофер, заметив любопытные взгляды ребят, улыбнулся:
- Это грозное оружие, дети. Скажу по секрету, называется оно «катюша». Под Москвой, говорят, такие «катюши» жгли фашистов, как тараканов, а эти, может, и по проклятой Германии палить будут.
- Дядя, а кто эти «катюши» придумал?
- Советские конструкторы, а фамилии их никто не знает. Военная тайна.
- Потом, конечно, в газетах напишут, кто они такие, и фамилии назовут.
- А когда… потом?
- Когда фашистов разобьем.
Мелькнул последний вагон. Со стороны скал опять раздался тихий свист, и шофер взялся за руль, включил скорость. Переехали рельсы, и дорога пошла круто ввеpx. Зеленые ели загораживали солнце, ветками касались кабины. Несколько раз прямо из-под машины вылетали пестрые рябчики.
Петька Жмыхин не следил за дорогой, не рассматривал птиц, не обращал внимания на стрелку спидометра. Он сжался и о чем-то глубоко задумался. Может, он мечтал попасть на фронт и стать снайпером или выучиться на летчика, чтобы с одного раза сбивать хваленые «хейнкели», «юнкерсы» и всякие «мессершмитты». А, может быть, мечтал и о разведке.
Таня хотела спросить Петьку, почему он стал вдруг такой серьезный, но не успела. Шофер сбавил скорость, вывернул руль до отказа и развернул машину.
- Выходите, пассажиры! Приехали.
Водитель тоже вылез на дорогу и, разминая ноги, обошел вокруг машины.
Таня оглянулась. Со всех сторон их окружала тайга.
- Дядя, а где же лагерь?
- А вон в кустах красная стрелка, видишь, вон справа.
В нескольких шагах от дороги, среди кустов, действительно стоял столбик с фанерной стрелкой. Она указывала вниз на едва приметную тропу. На фанере аккуратная надпись: лагерь «Звездочка» - 2 км.
Шофер помог вынести из машины пожитки и приказал.
- Идите только по тропе, никуда не сворачивайте. Внизу перейдите ручей по бревну и увидите корпуса. Путевки сразу отдайте директору. Ясно?
- Ясно, дядя! - ответил за всех Шурка Подметкин.
Попрощавшись, шофер пошел к машине, но, хлопнув себя по карману, вернулся.
- Надо же, чуть не забыл! - Он вынул узкий запечатанный конверт. - Секретарь Ольга Филипповна просила передать директору лагеря. - Он посмотрел на красную стрелку и вздохнул: - Далеко идти, машину боязно оставлять.
- Давайте, мы отдадим, - Таня протянула руку.
Шофер чуточку помедлил, снова посмотрел на стрелку и отдал конверт.
- Не потеряйте.
- Не потеряем, дядя, отдадим из рук в руки. - Таня сунула конверт за пазуху.
Шофер сел в кабину, пожелал счастливого отдыха, захлопнул дверку, и машина покатила с горы. Шурка поднял на плечо заплатанный мешок и весело сказал:
- Теперь попрем в лагерь шамать кашу с молоком.
- Тебе только шамать, лишь бы задарма, - почему-то рассердился Тимка.
- Я просто так сказал, чего придираешься, как старуха Носониха.
Тимка подскочил к Шурке, но вмешалась Таня.
- Мальчишки, перестаньте. Даже смотреть противно. Ты знаешь, Петька, они сегодня в самолете умудрились поссориться, от окошка друг друга отталкивали.
Петька не ответил. Он сел на белый камень и стал спокойно рассматривать горы.
- Почему ты сегодня такой странный, Петька? - спросила Таня.
- Не странный. Одно дело задумал, но боюсь, что вы откажетесь.
Тимка, Таня и Шурка приблизились к белому камню.
- Говори, Петька, не откажемся.
Петька прислушался к тишине и спросил:
- Вы слыхали, Мулеков про лабиринт Гаусса упомянул?
- Слыхали…
- Так вот, лабиринт - это подземная пещера, и Мулеков на допросе рассказывал, что в гражданскую…
- Все понятно, - перебил Шурка, - там спрятано золото. Пойдемте искать. Я согласен.
- Не кричи ты, Шурка, как угорелый. Капитан сказал, что им некогда сейчас, а только после войны. А мы подарочек сделаем…
У Тимки, у Шурки заблестели глаза. Было ясно, что они согласны хоть сейчас идти искать лабиринт Гаусса.
- Мальчишки, а как же лагерь-то?
- Никак. Не пойдем, и все, - заявил Шурка.
- А если разыскивать будут?
- Не будут, - уверенно сказал Петька. - Во-первых, капитан Платонов говорил, что нас, возможно, из списков давно вычеркнули, во-вторых, с довольствия сняли…
- А в-третьих, - перебил Шурка, - телефона в лагере нет, и ничегошеньки о нас не узнают, а к первому сентября мы в Иркутск припрем. С золотищем-то повстречают нас, как родненьких.
Таня вынула письмо.
- Мальчишки, как же мы его передадим?
- А никак! - нагло заявил Шурка, - под камень его, и все.
- Ты что, рехнулся? Может, там что-нибудь важное.
- Ха, важное! Посмотрим, ежели важное…
Шурка схватил письмо за уголок, дернул.
- Не смей! - закричал Петька. Но было поздно, конверт разорвался на две половины. Тимка бросился на Шурку, к ним подскочил Петька. Шурка вырвался и побежал. Таня подняла выпавший из конверта серый, сложенный вчетверо листок, прочитала заголовок - «Заключение комиссии по опеке эвакуированных детей».
- Мальчишки, не троньте Шурку. Идите сюда, здесь про нас написано.
Текст был отпечатан на машинке.
Обследование детей Жмыхина, Котельниковой, Подметкина, Булахова провела комиссия в составе: врача райздравотдела Ефимовой и инспекторов по опеке Тихомировой и Кореневой.
Петя Жмыхин. Жил в прифронтовой полосе в Краснокардонске. Родители (отец - археолог, мать - инженер-химик) погибли на фронте. Мальчик много голодал, бродяжничал по вокзалам. В связи с усилившейся бомбардировкой города был эвакуирован на родину, в Сибирь. Жил у бабушки. После ее смерти стал бродяжничать по тайге. Гибель родителей и невзгоды породили в нем болезненную ненависть к фашистам и смелость, по рассказам соседей, доходящую до безрассудства. Высокое чувство товарищества. От пребывания в детском доме отказался. С медицинской стороны никаких отклонений не обнаружено. Сердце, легкие, печень в норме. Кожные покровы чисты.
Таня Котельникова. Тоже эвакуирована из Краснокардонска. Родители (мать - учительница, отец - рабочий-сталевар) погибли в первые дни войны. Почти год жила одна, питалась крапивой, корнями, была ранена при бомбардировке города. Отправлена в тыл. На Байкале жила у бабушки Пети Жмыхина. После смерти бродяжничала в тайге в поисках пропитания. По характеру добрая, отзывчивая, но довольно замкнутая. Жалобы на возникающие иногда боли в области сердца. Обследованием установлена легкая аритмия, вероятно, нервного происхождения. Других отклонений не обнаружено. Ехать в детский дом отказалась наотрез.
Шура Подметкин. Живет в религиозной семье. Отец - эпилептик, от воинской обязанности освобожден, профессии не имеет. Мать - домашняя хозяйка. Дедушка властный, деспотичный, грубый. В доме постоянные скандалы. Избегая побоев, Шура Подметкин зимой ночует у соседей, летом бродяжничает в тайге, питаясь черемшой, ягодой, случайной дичью. В доме привыкли к его побегам. Забитость сказывается в характере: очень осторожен, порою пуглив. Много фантазирует. Часто невозможно отличить, когда он говорит правду, когда сочиняет. Склонен к попрошайничеству. На здоровье не жалуется. Легкие, сердце, печень в норме. Кожные покровы чисты.
Тима Булахов. Живет в семье потомственных таежников-зверобоев. Мать, заботливая. Занимается сбором лекарственных трав и питательных кореньев. Мальчик любит лес. Знает повадки птиц и зверей, много охотится и рыбачит. После получения письма о гибели отца несколько изменился в характере - стал менее разговорчивым. С Петей Жмыхиньм, Таней Котельниковой, Шурой Подметкиным стал надолго уходить в тайгу. Жалоб на здоровье не поступило. Легкие, сердце, печень в норме. Кожные покровы чисты.
Ниже фиолетовыми чернилами было написано:
«Все четверо обследованных нуждаются в усиленном питании и в хорошем детском коллективе, где бы незаметно сгладились их душевные травмы и исчезла бы склонность к бродяжничеству.
Врач: Ефимова.
Инспекторы: Тихомирова, Коренева.»
- Ничего важного в письме нет, - сказал Петька, - лучше его ликвидировать.
Серый листок и конверт он разорвал на мелкие кусочки и запихал далеко под белый камень.
- Петька, а мы не заблудимся, - спросила Таня, - ты точно знаешь, где искать лабиринт?
- Точно не знаю, Мулеков о лабиринте столько рассказывал, что сам запутался…
* * *
Из протоколов допроса немецкого диверсанта Мулекова:
…Я заявляю, что в Берлине, в особняке на улице Бэренштрассе, советник Гитлера Флик создал секретную организацию под кодовым названием «Отдел зарубежных связей». Такой же отдел создан им в Японии при немецком посольстве. Отделы засылают шпионов в Советский Союз для сбора данных о золоте, серебре, платине. Проникая в Сибирь и в Забайкалье, агенты Флика составляют карты золотых приисков. Задолго до войны, как мне известно (17 августа 1934 года), Флик, используя дипломатические каналы, послал в Советский Союз двадцать три шпиона под видом литераторов. Объяснили это просто: в Германии хотят издать книгу сказок, легенд и старинных песен Восточной Сибири. Свои записи литераторы доставляли в Берлин, в «Отдел зарубежных связей». Там тайные сотрудники Флика тщательно их анализировали. Сказки, песни, пословицы и поговорки выбрасывались в мусорные ящики. Оставлялись только легенды, в которых говорилось о кладах золота, платины, серебра, спрятанных когда-либо в сибирской тайге.
Литераторы-шпионы при повторном приезде (19 мая 1935 года) уточнили все места возможного нахождения кладов…
…Только за год на карту Флика попали крупнейшие золотые клады: Новиковский, Деминский, Чистяковский и клад серебра - 160 пудов - промышленника Козырева, запрятанный где-то на Нижней Тунгуске. Я эту карту видел. Как только началась война, Флик привел в действие свои оперативные группы. На захваченных фашистами территориях лично Флик, жестоко допрашивая древних стариков, узнал о шести кладах на Украине. По карте Флика пять кладов было найдено, в том числе крупное захоронение 184 килограммов золотых княжеских украшений в Луганске. Не смогли фашисты разыскать только клад Гетмана Мазепы…
…В Восточной Сибири Флик решил действовать совместно с японцами. Он срочно послал в Токио меня, окончившего к тому времени разведшколу. Я утверждаю, что первым моим заданием было разыскать тайники с документами Биль-Былинского, а потом приступить к операции «Лабиринт Гаусса». Подробную инструкцию о лабиринте Гаусса я должен был получить от экипажа японского самолета, пытавшегося совершить посадку на поляне, недалеко от тайников.
…С предателем Александром Костоедовым я встречался дважды: в Берлине в «Отделе зарубежных связей» и в Мюнхене на даче Флика, когда разрабатывался план операции «Лабиринта Гаусса». О золоте, спрятанном в лабиринте, Флик узнал давно от своего литератора-шпиона. Я утверждаю, что какой-то старик-таежник обещал литератору составить карту маршрута. И как будто они договорились, что карту старик положит в условном месте. Фамилию и приметы таежника я не знаю. Верьте мне, я действительно не знаю. В июне 1940 года литератор, это мне доподлинно известно, пытался тайно проникнуть в СССР. Но при переходе границы был убит.
Информация из архивов НКВД:
…В июле сорокового года на восточной границе убит при задержании шпион, ранее посещавший СССР под видом литератора…
Из протокола допроса резидента Мулекова:
…Нам в Берлине казалось тогда, что путь к лабиринту потерян навсегда. Но Флику неожиданно повезло. Костоедов, перебежавший к фашистам, оказалось, знает досконально о лабиринте Гаусса. Я уже говорил, что лично с Костоедовым я встречался два раза…
* * *
Тимка покосился на стрелку с надписью лагерь «Звездочка» и прислушался. Шурка, Петька и Таня тоже повернулись в сторону тропы. Никого. Просто почудилось. Петька поудобней уселся на белом камне. Огляделся по сторонам. Потер лоб. И стал рассказывать все, что говорил арестованный Мулеков о лабиринте Гаусса…
Из протокола допроса резидента Мулекова:
…В самом начале войны (5 июля 1941 года) Александр Костоедов перебежал к фашистам. Он работал бухгалтером в одном строительном батальоне. К побегу готовился заранее. Три года он собирал сведения о военных заводах Ленинграда, Москвы, Киева и Сталинграда. В день побега убил в лесу офицера связи майора Кондрашова и забрал у него портфель с секретными документами. Предателя встретили фашисты приветливо. Через полгода он уже был сотрудником «Отдела зарубежных связей».
Флику Костоедов рассказал о лабиринте Гаусса и открыл тайну своего отца.
До революции отец был жандармом. Сопровождал политических ссыльных. Морил их голодом. Отнимал теплую одежду. В рапортах хвастался: «Мертвые есть - беглых нету». Получал награды. Повышался в чинах. После Октябрьской революции скрывался в тайге. Потом числился у Колчака офицером по особым делам. А точнее говоря, был палачом. Допрашивал с усердием раненых красноармейцев, расстреливал семьи большевиков.
Когда разгромили Колчака, карательный дивизион, захватив мешки с золотом, сумел скрыться. Тайными тропами его увел в тайгу колчаковский палач. Фамилия тогда у него была Крейзер.
На допросе арестованный Мулеков рассказал, что палач Крейзер - это и есть Прокопий Костоедов, отец предателя Александра Костоедова.
Как Крейзеру удалось скрыться от чекистов и сменить фамилию себе и сыну, не понятно. Известно только, что палач провел тогда карательный дивизион по южному берегу Байкала в сторону Саянских гор. И там, в подземной пещере, которую кто-то из карателей назвал лабиринтом Гаусса, колчаковцы спрятали мешки с золотом. А палач Крейзер, переодевшись в гражданскую одежду, под видом монаха-отшельника Прокопия Костоедова остался сторожить клад.
- Петька, а что, Прокопий Костоедов под землей в лабиринте живет, рядом с золотом?
- Мулеков рассказывал капитану Платонову, что старик Костоедов живет далеко от лабиринта в давно брошенной деревне, называлась она Жаргино, а где находится теперь, никто не знает.
Вдоль дороги, чуть не задев крыльями Петькину голову, пронеслась заполошная кукша. Села на красную фанерную стрелку, посмотрела одуревшими глазами на ребят и стала истошно кричать. Шурка запустил в нее куском глины:
- Пшла, дура!
Кукша подпрыгнула и, хлопая крыльями, кинулась к лесу, опять чуть не задев Петьку.
Петька вздрогнул, посмотрел вслед птице и, обхватив колени руками, стал продолжать рассказ.
- В тайге каратели случайно наткнулись на Жаргино. Они шарились в пустых домах и определили, что сто лет назад там жили польские повстанцы. Пошли дальше и через несколько дней наткнулись на лабиринт Гаусса. Там спрятали мешки с золотом. Дивизион ушел. Колчаковцы думали пробраться через горы в Китай или даже в Индию. Крейзера оставили сторожем. Приказали ждать курьера из-за границы. Мулеков рассказывал, что с тех пор Крейзер называет себя отшельником Прокопием Костоедовым. Прошло пять лет, а курьер к нему так и не явился. Костоедов отрастил себе бороду и, одевшись отшельником, съездил в город Катушевск и там разыскал своего сына Сашика. Тот что-то украл, и его хотели судить. Но он сумел улизнуть. И несколько лет жил с отцом в Жаргино. Потом уехал в Калугу под фамилией Александра Костоедова и там учился на бухгалтера.
Тимка молча слушал и строгал ножом березовую палочку. Но вдруг спросил:
- Петька, а где Мулеков назначил встречу с этим стариком Костоедовым?
- Мулеков сказал, что получил бы инструкцию в японском самолете. - Петька о чем-то подумал, потом махнул рукой: - Ладно, скажу вам, только не пугайтесь. Здесь, у Байкала, ждут Мулекова диверсанты. Сколько их, ему не известно. И один из этой группы знает, как выйти на Жаргино. А от Жаргино до Гаусса их проводил бы старик Костоедов.
У Шурки от такого сообщения мурашки поползли по спине, и он пугливо огляделся по сторонам. У Тани расширились зрачки. Тимка, не переставая строгать, спросил:
- А место, где ждут диверсанты, Мулеков назвал?
- Нет. Он не знает. Ему бы сказали в самолете.
Таня подошла вплотную к ребятам, оперлась рукой на березу и шепотом сказала:
- Петька, а капитан Платонов говорил в кабинете, что старик Костоедов умер. Как же так получается?
- Мулеков запутался. Потому что из Москвы прислали документы Сашика Костоедова, а там фотография. Я ее рассмотрел: могила, крест. И надпись - «Прокопий Костоедов. 1870-1939». Мулеков, когда увидел фотографию, взбесился. И аж зубами скрипел - жалел, что не убил Сашика в Берлине. Получилось, что Сашик посылал их к мертвому отцу.
- Петька, а зачем Костоедов наврал немцам, будто отец его живой?
- Черт его знает, зачем. Наверно, цену себе набивал.
Внизу в кустах раздался резкий треск. Шурка от страха шарахнулся с камня в кусты и лег пластом. Треск повторился. Колыхнулась трава, и на тропу выскочил крохотный медвежонок. Увидев ребят, попятился, фыркнул и бросился опять в заросли. В распадке тихо рявкнула медведица, подзывая детеныша.
Таня побледнела:
- Фу, как напугал, косолапый.
Шурка вскочил, поддернул штаны, покосился на кусты:
- Xa! Медведей бояться!
Петька дернул Шурку за рубаху:
- Тихо ты.
Со стороны тропы явно слышался кашель и шаги человека. Ребята замерли. Шурка Подметкин опять успел шмыгнуть в кусты. Возле столбика с фанерной стрелкой качнулась тонкая березка, и на дорогу вышел дряхлый старик. Он был такой тощий, что едва держался на ногах. Увидел ребят и оторопел. Стал застегивать пуговицу на старой рубашке. Потом поправил седые усы и поздоровался:
- Здрасте, добрые странники.
- Здравствуйте, дедушка!
Старик подозрительно посмотрел на Танину сумку, на мешки, покосился на Тимку, строгающего палку, и произнес, стараясь говорить по-военному:
- Я здесь лагерь охраняю! - Он провел рукой по пустому карману: - И оружия у меня с собой. - Он опять покосился на Тимкин нож и добавил: - И собаки есть, волкодавы, на случай, если варнаки вздумают на лагерь напасть.
Таня заметила, что слово варнаки дед произносит особо: варр-на-ки. Дед дипломатично потоптался на месте, поскреб за ухом и заговорил миролюбивее:
- Услыхал я из лагеря, что машина тут тарахтит. И как будто остановилась. Ну, думаю, шефы к нам нагрянули. Жду-жду. Нету. Заподозрил нехорошее. Дай, думаю, поднимусь, проверю. - Старик снова хлопнул по карману: - Вооружился левольвертом, а стреляю без единого промаха.
Таня обиделась:
- Дедушка, вы так говорите, как будто мы бандиты какие. Мы, дедушка, пионеры.
Старик смутился. Оперся худыми руками на трость, сел на краешек трухлявого пенька, повернулся к Тане:
- Хитрость это у меня, маскировка, как говорят на фронте. Но вам скажу по секрету. Только никому. - Он погрозил тощим пальцем: - Ни гу-гу. - И зашептал: - Один я здесь. Лагерь-то пустой! Ни единой души нету!
- Как нету, дедушка?
- А вот так! Все в поход ушли. Памятник там ставить будут. Инструмент у меня взяли, чтобы камень рубить.
- Дедушка, а кому памятник?
- Известно кому - паровозникам. В гражданскую войну их колчаковцы замучили. Старик тяжело вздохнул. - Теперь пионеры им памятник сделают. И клятву дадут - Родину беречь пуще глазу. Бумаги с собой взяли, письма там напишут фронтовикам, чтоб били фашистов, как росомах зловонных.
- Дедушка, а пионеры когда ушли? - спросил Петька.
- Еще вчера. Любо было посмотреть. Трубы на солнце сверкают, красные знамена развеваются, приказы боевые раздаются.
Старик замолчал, сдунул с рукава божью коровку и вдруг пожаловался:
- Ушли, а меня с собой не взяли. Просился я, и пионервожатая Галина Федоровна согласилась. А директор Татьяна Петровна отказала. Во-первых, говорит, ты, Игнат Андреевич, не дойдешь. Во-вторых, ты говорит, есть старший сторож, и кому, как не тебе охранять социалистическое имущество. Приятных слов мне много сказала. Расхрабрился я и даже нашего завхоза Виктора Ивановича отпустил с ними. А теперь вот раскаялся. Страшно одному.
Старик, наклонив голову набок, ласково посмотрел на ребят:
- Вы меня-то простите. Я давеча сгоряча для острастки сказал. Нетути у меня никакой оружии. А тут еще медведица где-то ходит с медвежонком. Ночью ревела, аж жуть…
Позади деда вдруг хрустнул валежник. Дед вздрогнул, выронил палку, вскочил на ноги.
- Дедушка! - закричала Таня, - не бойтесь, это наш… мальчик…
Из кустов осторожно вышел Шурка Подметкин. На ладошке он нес горсточку жимолости.
Таня подняла с земли трость, подала деду. Дрожащими руками он взял трость и стал оправдываться:
- Надо же, как нервишки у меня разгулялись. Раньше такого и в помине не было. А как пионеры ушли, стал вот таким…
Дед прошел к пеньку. Сел.
- Я вот раньше, верите, нет, один на один с любым зверем встречался. Медведи меня за тыщу километров обходили, потому, как чувствовали, что в схватке я не уступлю! - Он вздохнул, стукнул худыми коленками. - Ноги у меня сейчас совсем никудышные стали, а раньше… - дед блаженно улыбнулся, - раньше прытче меня и не было. Я тайгу-матушку вдоль и поперек тыщу раз прошел.
Петька, сидевший в сторонке, вдруг спросил:
- Дедушка, вы говорите, всю тайгу прошли, а не подскажете ли нам, где находится подземное ущелье, лабиринтом Гаусса называется?
Таня, Шурка, Тимка вздрогнули. Он, Петька Жмыхин, запросто выдает тайну. Шурка сделал страшные глаза. Тимка громко закашлял. Но Петька не обратил никакого внимания и продолжал говорить:
- Мы, дедушка, туда в поход идем.
Дед оперся подбородком на трость и глубоко задумался. Серая птичка с длинным носиком, не боясь людей, села на камушек, приветливо свистнула и, наклонившись, стала выклевывать из трещинки букашек. Опять свистнула, подлетела к Таниным ногам, схватила какого-то жучка. Сразу проглотить его не смогла и вспорхнула с ним на фанерную стрелку.
Дед поднял голову:
- Гаусса, говоришь?
- Да, дедушка, лабиринт Гаусса.
- Не могу припомнить. Память стала, как решето. Очень уж я старый, ребятки. Намедни мне из сельсовета председатель Иван Анисимович Черепанов записку прислал. Еще по осени я его просил посмотреть в документах, сколько мне лет там значится. Вот он и сообщил, что полных девяносто семь лет. И предупредил меня: «Ты, Игнат Андреевич, до сотни дотяни обязательно, поскольку в списки старожилов занесен, праздновать будем».
Игнат Андреевич повеселевшими глазами посмотрел на птичку и сказал:
- Вот и тяну потихоньку. - Он по-мальчишески шмыгнул носом. - Мне и самому интересно дождаться, как случится победа над проклятыми гитлеровцами. У нас здесь, в лагере, четыреста детишек, и многие, считай, уже инвалиды. Осколками пораненные, боязно даже смотреть, раны-то почти не заживают. - Он кивнул головой в сторону леса: - А тут, на востоке, еще японцы своих самураев держат наготове. Татьяна Петровна, наш директор, намедни говорила: «Японцы только момента ждут, когда напасть на нашу страну, да никак не решатся. Побаиваются».
Из военных планов Японии:
…План войны против СССР предусматривает в первую очередь захват советского Дальнего Востока. План определяет нанесение главного удара на приморском направлении и на благовещенском с целью захвата Владивостока, Имана, Благовещенска, Николаевска-на-Амуре, Комсомольска-на-Амуре, Советской Гавани, советского Сахалина и Петропавловска-на-Камчатке…
Опершись на палку, дед встал.
- Заговорился я, а там лагерь пустой, социалистическое имущество может пропасть. - Он потер поясницу, выпрямился: - Пойдемте, ребятки, ко мне в гости. Чайку попьем. - Дед хитро сощурился: - Кое-чем разговеемся, не к пустому столу, так сказать, приглашаю.
Тимка, Таня, Шурка вопросительно посмотрели на Петьку. Но Петька почему-то молчал. И тогда Таня нашлась:
- Спасибо, дедушка, мы очень торопимся. На обратном пути обязательно зайдем.
- Да куда вы на ночь, глядя. Без теплого ночлега в горах спать - жуть! Сам знаю, всю жизнь в тайге пробегал. Ночами, как заяц, под кустиками мерз.
Петька кивнул на фанерную стрелку.
- А нас там никто не прогонит?
- Кому, мил человек, гнать-то. Один я, да собака у меня такая же, как я, еле ноги таскает.
Петька поднял мешок на плечо:
- Пойдемте, дедушка.