Этим субботним днем Джош чувствовал, что он срывается на всем и приходит в ярость из-за малейшей ерунды. Его терпение вот-вот лопнет: бицепсы уже были огромными, а ноги по-прежнему неподвижны. И может, он никогда не будет ходить. Не пора ли посмотреть правде в лицо?

— Зря мы стараемся, — процедил он сквозь сжатые зубы в перерыве между упражнениями.

— Да ты же не стараешься!

Зазвонил телефон, и Тейлор хотела взять трубку.

Джош заорал:

— Пусть звонит! Не подходи!

Тейлор повернулась на каблуках и наклонилась к нему, вцепившись в перекладину. Джош видел, что она тоже может вот-вот потерять контроль и едва сдерживает себя. Но ему все равно.

— А как же твои обязательства, Джош Мэлоун? — язвительно спросила она, будоража и без того натянутые нервы. Она что, нарочно издевается над ним?

— А твои, Тейлор Филипс? — спросил он, вскинув голову так, что их лица приблизились на довольно опасное расстояние.

— Что ты имеешь в виду: «А твои?» — Вместо того чтобы отстраниться, она с пылом подалась вперед. — Если ты такой правильный, ответь-ка, что для тебя важно?

Он сжал зубы так, что послышался скрежет.

— Многое. Семья для начала.

— И для меня тоже.

— Работа.

— Для меня тоже.

— Вера в Бога, что бы ни случилось. — Не дав ей продолжить или возразить, Джош выпалил: — Тейлор, ты просто боишься, что между нами что-то будет. Боишься, что я доверюсь тебе и ты никогда не сможешь меня предать.

Она не могла ничего ответить. Казалось, он победил. Но эта победа не принесла ему никакой радости. То, что произошло дальше, лишило его дара речи. Не отрывая глаз от его губ, Тейлор стремительно обхватила его голову руками и прижалась губами к его рту. Это был быстрый, мстительный поцелуй.

— Ты и понятия не имеешь, что я чувствую, Джошуа Мэлоун!

Джоша бросило в жар.

— Ну так расскажи мне, что ты чувствуешь?

— Неуверенность.

— В чем?

— Хочу ли я быть твоим другом или…

— Или?..

— …или чем-то большим. — Она пытливо смотрела в его лицо, словно собиралась найти там ответ.

— Я… я…

Она нетерпеливо обняла его.

— Лучше заткнись и поцелуй меня.

Он открыл рот в изумлении, и их губы соединились, на этот раз неторопливо. Забыв обо всем на свете, он чувствовал лишь теплоту ее языка, слышал ее прерывистое дыхание.

Джош ответил на ее поцелуй со страстью. Ему так хотелось обнять ее. Если бы только не эти перекладины!

Она отстранилась от него и, взяв под руки, мягко опустила на мат.

Он потянулся к ней, собираясь прижать ее к себе, но Тейлор внезапно поднялась. Она медленно сняла с себя жакет, топ, затем все остальное. Она совсем не смущалась, а будто дразнила его.

Он закинул руки за голову и наслаждался этим зрелищем, не говоря ни слова. В тихой комнате был слышен только стук его сердца.

Она стояла обнаженная, ее голубые глаза потемнели. Казалось, на какое-то мгновенье она засомневалась… Он протянул ей руки, приглашая в свои объятия. Но Тейлор покачала головой:

— Еще рано.

Она медленно стянула с него футболку, расстегнула ремень. Джош закрыл глаза. Боже, как же он хотел эту женщину. Если бы он только мог заняться с ней любовью так, как рисовал это в своем воображении.

Она стянула с него джинсы, и их тела соединились. Джош открыл глаза и хотел что-то сказать, но Тейлор жестом заставила его замолчать. Она осыпала поцелуями его шею, покусывала мочку уха. Сердце Джоша бешено колотилось. Он скользнул руками по спине Тейлор, притягивая ее ближе и чувствуя ее упругие груди. Она застонала.

Если бы только он мог войти в нее и завершить то, чего страстно желал. Он заметил улыбку Тейлор; ее рука скользнула вниз. Она поглаживала его так нежно и так легко. Он не чувствовал, но видел это. Джош с недоверием смотрел на нее, а Тейлор продолжала. Потом она приподнялась и впустила его в себя, крепко обхватив бедрами. Закрыла глаза и потянулась к его рту.

Чувства захлестнули Джоша. Ему так хотелось приподняться и ответить на ритм ее движений. Но он мог лишь прижать ее крепче к себе и своими поцелуями сказать ей, как много эта минута значит для него.

Ее движения становились все быстрее; дыхание было прерывистым. Наконец она упала ему в объятия, шепча на ухо: «О, Джош, Джош…»

Он целовал ее шею, чувствуя на губах соленый привкус. Какое чудо она подарила ему… Он думал, что уже никогда…

Тейлор легла рядом с ним, обняв его и положив голову ему на плечо. Джош закрыл глаза, мечтая, чтобы это никогда не кончалось.

Интересно, о чем она думает? Сожалеет о том, что случилось? Солнце уже начало садиться, и Джош вспомнил, что скоро должен зайти Хэнк. И что он подумает, застав их ют так? Джош улыбнулся этой мысли и услышал шум подъезжающей к дому машины.

Тейлор резко вскочила: волосы растрепаны, лицо раскраснелось. Она быстро оделась и схватилась за джинсы Джоша, но решила, что уже не успеет натянуть их на него, и, свернув, бросила в кресло.

Послышались шаги, дверь отворилась. Тейлор стояла спиной к посетителю, а Джош улыбнулся через плечо:

— Шейн! Что тебя сюда привело? — Он следил за взглядом Шейна, который метнулся со свернутых джинсов на парочку, усиленно занимавшуюся упражнениями. Джош попытался придумать объяснение: — Мы сегодня хорошенько поработали. Тут жарковато. Думаю, терапевтам не впервой видеть своих пациентов в одном белье.

Шейн прислонился к стене, едва скрывая улыбку.

— Думаю, да.

— Ну, чем могу тебе помочь?

И как еще намекать брату, чтобы он понял, что явился не вовремя?!

— Дженни приготовила сегодня отличный ужин. Я оставлю его в кухне. И еще, Тейлор, Дженни и Саванна хотели, чтобы ты завтра зашла к ним. Кажется, они что-то задумали.

— Хорошо, — бросила Тейлор через плечо.

Шейн усмехнулся и направился в кухню, напоследок сказав:

— А ты, братишка, помни: я обещал тебе отплатить.

Дверь за ним закрылась, и две пары глаз уставились друг на друга.

— Что он имел в виду? — спросила Тейлор.

Джош колебался, сказать ей правду или нет, но все-таки ответил:

— Ну, еще до того, как я сюда переехал, Дженни и Шейну пришлось переждать здесь бурю. Когда я наутро вошел сюда, то застал их вдвоем перетаскивающими матрас обратно в комнату. Они делали вид, будто ничего не произошло, но…

Тейлор подкатила кресло, и Джош тяжело опустился в него.

— Ясно, — сказала она безразличным голосом и повезла его в кухню, откуда доносился аромат лука и говядины. — Будешь что-нибудь?

Джош покачал головой. Он был не в состоянии есть, хотя и умирал с голоду.

— Хорошо. Тогда я пойду наверх. Я не голодна.

Джош пристально смотрел на нее, пытаясь понять эту перемену. Конечно, ее смутил Шейн, но сейчас ведь они одни. И они только что занимались любовью.

— Что такое, Тейлор? Поговори со мной.

Она смотрела в пол, кусая губы.

— Прости, я еще никогда…

— А я что, жалуюсь? — При этих его словах Тейлор резко отвернулась, и Джош понял, что она плачет. — Все в порядке, Тейлор.

— Увидимся утром.

— И может быть, тогда ты мне расскажешь, что с тобой.

Он слушал ее легкие шаги и размышлял, какая же она на самом деле, Тейлор Филипс? Сначала она всем своим поведением показывала, что он ей не нравится. Потом была терпелива, но прерывала все его попытки стать друзьями. Теперь же… эх! Она умело соблазнила его не моргнув глазом. А сейчас даже не взглянула на него. Что все это может значить?

Тейлор хотелось вышвырнуть эти тетради в окно. О, мама, что я наделала? Ты была такая сильная, а я?

Тейлор упала на кровать, захваченная вихрем чувств и мыслей. Бесспорно, это был отличный секс. Но в этом и проблема. Это просто секс, а не любовь. В самом деле? Неужели она влюблена в этого человека?

Ей дико хотелось закричать. Жаль, что она не одна в этом доме.

Тейлор чувствовала себя так, словно мчится на всей скорости, а тормоза отказали. Все произошло так быстро; она чувствовала, что теряет контроль.

Это не Джош поймал ее в свои сети, она сама его соблазнила. И как теперь она будет смотреть ему в глаза?

И как удержаться, чтобы это не повторилось снова?

Джош пил чай и читал утреннюю газету, когда в кухню бодрой походкой вошла Тейлор. Она налила себе кофе и села рядом с ним. Он явно ждал, пока она заговорит первая, а это было не так-то просто. Тейлор почти забыла свои хорошо отрепетированные слова.

— Насчет вчерашнего… — Она посмотрела на него. Никакой реакции. — Хочу объяснить, почему, я думаю, так получилось… Нет, лучше давай поговорим, что будет дальше…

Он кивнул. Что ж, он не собирался облегчать ей задачу. Тейлор хотела сказать, что намеревается вернуться на ранчо, но не смогла. К тому же нужно сначала обсудить это с Максом.

Она глубоко вздохнула и выпалила:

— Давай начнем все сначала. На этот раз не будем спешить.

Джош повел бровью и наклонил голову, как будто собирался сказать: «А это не я торопил события», но вместо этого он спросил:

— А у меня что, есть выбор?

— Нам нужно время, чтобы узнать друг друга. Узнать по-настоящему. — Тейлор смотрела на кружку в руках, сгорая от стыда и чувства вины за то, что заварила эту кашу. Но, подняв глаза, она с облегчением увидела хитрую улыбку и блеск в его глазах.

— А потом?

— А потом посмотрим.