Дела Олега продолжали стремительно улучшаться. На работе он был лучшим, с ним никто не мог сравниться по количеству заключаемых сделок. Деньги лились рекой, они с Алисой больше ни в чем себя не ограничивали. Олег был счастлив, и, что было важнее — Алиса снова его любила. Она снова верила, что сделала правильный выбор, выйдя за него замуж, и это придавало Олегу сил.

Это была бы идеальная жизнь, если бы одно обстоятельство не омрачало его радости. Он не мог прогнать мысль о том странном человеке и о том, что всё их благополучие будет длиться недолго. Конечно, он не верил до конца в то, что это действительно был дьявол. Ещё бы, какому нормальному человеку придет в голову так думать. Но и в то, что он сам всего добился, он тоже поверить не мог. Возможно, он бы поверил, но уж очень явным было совпадение, что успех пришел именно после той встречи.

Олег не знал, что ему делать. С одной стороны, он был абсолютно доволен и не хотел отказываться от того, что имел. С другой стороны, он не был готов отдать свою душу, и, что было вероятно, свою жизнь. Ведь как иначе он мог бы расплатиться, будь всё это правдой? Только ценой собственной жизни. А на такую жертву он не был готов пойти. И однажды, отмечая очередную сделку, он так и сказал Кириллу.

Они сидели вдвоем в уютном баре, праздновали и болтали. Олег, сам не осознавая, начал рассказывать Кириллу о том, что всем своим успехом он обязан дьяволу.

— Да ты хорошо набрался, парень, — Кирилл дружески похлопал его по плечу.

— Нет, ты просто не знаешь, — продолжал настаивать Олег, — это правда был он.

— Да, конечно, я не спорю, — Кирилл не верил другу, но пытаться убедить в чем-то сильно выпившего товарища не представлялось возможным, и поэтому он предпочел просто во всем с ним соглашаться, чтобы их празднование не перешло в конфликт.

— Да я не пьян, — возразил Олег, — это был он, я точно знаю. И я чувствую, что он скоро захочет получить свое. — С этими словами он достал из кармана стеклянный флакон. — Он не сказал, когда именно потребует ее, но я знаю, что скоро.

— Что потребует? — Кирилл видел, что его друг действительно не был пьян и говорил, по всей видимости, серьезно. Его слова беспокоили Кирилла.

— Мою душу, — неожиданно ответил Олег. — Я ведь всё-таки ее продал, понимаешь?

— Честно говоря, не очень, — взгляд Кирилла выражал удивление и беспокойство.

— Но я не дамся ему, — голос Олега звучал тихо, он говорил практически шепотом. — Даже у стен есть уши, — он наклонился к Кириллу и говорил ему на ухо. — Я не дамся. Я сделаю вид, что ничего не должен. Он меня не убьет, я знаю, но добровольно он от меня ничего не получит, я так решил.

— А ты уверен, что это безопасно? — Кирилл не верил в подобные вещи, но слова Олега ясно давали понять, что тот на самом деле убежден, что заключил сделку с дьяволом.

— Уверен, да, — Олег теребил в руке флакон. — Я обману его.

Продолжать этот разговор Кириллу не хотелось. Ему казалось, что Олег находится в состоянии психического расстройства. Конечно, столько работы, подумал он. Парню просто надо отдохнуть. Он сделал вид, что торопится, что вспомнил о каких-то неотложных делах и предложил Олегу вызвать такси.

— Нет, я пройдусь, здесь рядом, — Олег обнял его и пошел к выходу из бара. Кирилл так и остался сидеть у барной стойки. На самом деле он никуда не торопился, просто ему было не по себе от всей этой чертовщины, которую ему внушал Олег. Быть такого не может. Он расплатился за себя и Олега, вышел на улицу и поймал такси. Идти пешком не хотелось, была опасность снова встретить Олега, а на сегодня всякой жути ему было достаточно. Завтра будет новый день, думал он, и всё снова будет хорошо…

Олег шел медленно, он наслаждался погодой, настроение было приподнятое. Отчасти оттого, что он принял, как ему казалось, верное решение. Он не был до конца уверен, что тот человек был дьяволом, но если это было так, то он его обманет. Олег знал, что придумал отличный беспроигрышный план. И первым пунктом этого плана было сделать вид, что ничего не произошло, и постараться не думать об этом. Этим он достигал двух целей. Первая — это собственное спокойствие. Если он сам поверит, что всего этого не было, то начнет чувствовать себя лучше и его перестанут мучить сомнения. И вторая — это благополучие. Не временное, как сейчас, когда он ждет расплаты в любой момент, а постоянное, ведь, если он ничего не будет возвращать, то и то, что имеет — не потеряет.

Неожиданно из подворотни вылетела птица и поцарапала Олегу лицо. Вот черт, подумал он, надо же, как некстати, завтра крупная сделка, куда я с царапиной. Он продолжил движение, но прошел всего несколько шагов, как на него выбежал какой-то парень, сбил его с ног и скрылся в темноте. Еще не легче, думал Олег, поднимаясь с земли и отряхиваясь. Теперь еще и пальто зашивать. Он пошел, прихрамывая, но тут услышал позади себя знакомый мягкий голос.

— Вы и правда думаете, что можно играть со мной в такие игры?

Олег понял, кто это был, но сделал вид, что не слышит, и решил продолжить свой путь, не оборачиваясь.

— Это наивно, молодой человек, — голос приближался, несмотря на то, что Олег стремительно ускорял шаг. Меньше чем через минуту он увидел перед собой лицо человека, от которого так хотел скрыться.

— Вы меня разыгрываете, — Олег решил придерживаться тактики нападения и делал вид, что не боится. Или, ему так казалось. — Я не верю во всю эту чертовщину, и я Вам ничего не должен и не отдам. Вот, заберите свой флакон, а меня оставьте в покое. — Он стал рыться в карманах, но флакон не находился. Незнакомец же стоял напротив него и его взгляд менялся с насмешливого на требовательный и даже жестокий. Олегу стало не по себе.

— Я понимаю, что Вы хотите этим сказать, — незнакомец пожал плечами. — Но дело в том, что со мной так нельзя, — он ухмыльнулся и смерил Олега пронзительным испепеляющим взглядом. Парню хотелось провалиться под землю, чтобы прекратить этот момент. — Я хотел дать Вам больше времени, думал осчастливить Вас лет на 20, или хотя бы на 10, — мужчина продолжал смотреть на Олега, — но Вы решили иначе. И я обиделся, молодой человек, а когда я обижаюсь, то дело плохо.

Мужчина отвернулся и пошел в сторону от Олега.

— Подождите, — крикнул ему вслед парень, — что Вы хотите этим сказать?

— Только то, что сказал, — мужчина отвечал, не оглядываясь. — Вы сами украли свою жизнь, теперь Вы расплатитесь за свои слова, а я всё равно получу то, что хотел.

— Но разве это справедливо?

— Только это и справедливо, — говорил мужчина, исчезая в темноте.

Олег смотрел ему вслед, не в силах пошевелиться. Внезапно уличные лампы, которые проходили одной линией над Олегом, стали лопаться одна за другой. Где-то оборвало провод, и его искрящий конец пролетел совсем близко от Олега, тот еле успел увернуться. Он закрыл голову руками и бежал, не останавливаясь и стараясь не оглядываться. Ему казалось, что из темноты, которая сгущается за его спиной; что с каждой лопнувшей лампой, на него начинают выдвигаться чудовища, с которыми он не сможет справиться. Он просто бежал, стремясь поскорее оказаться дома. Оказаться в безопасности, рядом с любимой женой, в уютном доме, который защитит его от всех этих ночных кошмаров, которые так силятся его догнать.

Он вбежал в подъезд, захлопнул дверь и присел на корточки. Его трясло от страха. Он не мог найти в себе силы, чтобы подняться на свой этаж, он просто сидел, закрыв глаза.

— Олег, это ты? Почему не поднимаешься? — услышал он откуда-то сверху голос Алисы. Женщина спустилась к нему в подъезд, присела рядом и с беспокойством смотрела на него. — Пойдем домой, что-то случилось? Расскажи, что такое?

Олег молча посмотрел на нее, поднялся и пошел в квартиру. Но он не смог рассказать ей, что с ним случилось. Не мог объяснить всё то, с чем ему пришлось столкнуться. И уж тем более не мог рассказать о своей сделке с дьяволом, в которой он больше не сомневался, и которую нарушил, и теперь должен был за это поплатиться.