Илья не знал, через сколько времени пришел в себя. На удивление, он снова был в своем кабинете, и напротив него сидел его таинственный клиент.

— Теперь Вы понимаете, что от меня так просто не уйти? — голос мужчины раздался, как гром среди ясного неба. В голове стучало, и каждое слово было как гвоздь. — Вы отчасти правы, хотя я с этим и не согласен. Вы стали другим, и это могло бы Вас спасти, если бы Вы поступили правильно.

— Как правильно? — Илья был слишком напуган, чтобы пытаться разыгрывать безразличие. К тому же он уже понял, что подобная тактика никуда не годится. Пережитый только что страх доказывал, что Илье просто некуда деться от этой сделки, пусть даже она была не его.

— Хороший вопрос, своевременный, — ласково ответил мужчина. — Знаете, обычно я так не делаю, но Вы мне почему-то симпатичны, и я постараюсь помочь. Если, конечно, Вы этого захотите?

— О чем Вы, говорите толком, — Илья начинал сердиться, хотя и понимал, что резкостью ничего не сможет добиться.

— Какие мы нервные, — улыбнулся мужчина, — но оно и понятно, речь ведь идет о Вашей жизни. О нормальной жизни, понимаете? Без страхов, без темноты, как Вам?

— Не совсем, — Илья говорил почти шепотом, дух захватывало от того, что, возможно, ему удастся выкрутиться из сложившейся ситуации. Он был готов на все.

— Не надо так, — мужчина поучительно покачал головой. — Нельзя говорить, что готов на всё, если это не так.

— Но откуда Вы?…

— Неважно. — Мужчина подошел к окну. — Ладно, приступим, время не ждет. Хотите всё это прекратить? Есть способ.

— Какой? Продать душу? — Илье показалось, что это удачная шутка, но гость его мнения явно не разделял.

— Как нехорошо, такими вещами не шутят, или Вы еще не поняли? — во взгляде гостя читалось недовольство. — Но способ есть. Найдите замену.

— Какую еще замену? — удивился Илья.

— Обыкновенную, — отвечал мужчина, как ни в чем не бывало. — Покажите мне человека, который согласиться на мои условия, и я отпущу Вас.

— Но кого я найду? — Илья смутился. Конечно, ему хотелось спастись, но жертвовать жизнью другого человека он не был готов.

— Кого угодно, мне всё равно. Найдете — отлично. Три дня Вам хватит? — мужчина засобирался к выходу.

— Подождите, — Илья бросился вслед за ним, пока тот снова не исчез. — Но я не готов отдать Вам кого-то на съедение.

— Тогда через три дня я приду за Вами, или Вы всё еще думаете, что я шучу?

— Нет, но…

— В чем проблема? Совесть? — мужчина смотрел на Илью очень по-доброму.

— Нет, просто…

— Вы подарите этому человеку все сокровища мира, если он того захочет, разве это не благое дело? Или Вы готовы пожертвовать собой, лишь бы спасти кого-то незнакомого? Выбирайте, время еще есть. Но помните, если Вы никого не найдете, то эти видения вскоре сведут Вас с ума. В прошлый раз я почти добился своего, но Ваше сознание подарило Вам вторую жизнь. На сей раз такого не случится, в этом можете не сомневаться, я заберу свое раньше.

За окном что-то треснуло, Илья обернулся всего на секунду, а когда снова повернул голову, то незнакомца уже не было.

Илья посмотрел на часы. Было почти 9 вечера. За окном было темно, и Илье предстояло ночевать в своем офисе, поскольку идти домой по темноте он не мог. Он расстелил себе кресло и лег.

Но сон не шел. Илья думал. Обо всём, что случилось. О том, что теперь ему предстоит сделать страшный выбор. Он не был готов искать новую жертву вместо себя, но и умереть тоже не был готов.

От этих мыслей голова разболелась с новой силой, а лекарств в офисе не было. Илья выглянул в окно. Буквально через дорогу располагалась круглосуточная аптека, и Илья решил, что сил добраться до нее у него должно хватить. Улица освещенная, так что бояться особенно нечего. Он еще немного посомневался, стоит ли идти, но головная боль усиливалась, и откладывать поход на утро не было сил.

Илья вышел на улицу и быстрым шагом устремился в аптеку. Он не дошел всего пару шагов, как его сбил с ног какой-то парень. Илья упал, а парень выхватил у него кошелек и скрылся в темном переулке. Илья опрометью бросился за ним, забыв про свои страхи. Он догнал его быстро, схватил за шиворот и хотел ударить, но парень кинул кошелек и закричал:

— Дяденька, вот, возьмите, не бейте только!

— Почему воруешь? — Илья поднял свой кошелек с земли и проверил его содержимое. Всё было на месте.

— Кушать нечего, дяденька, — причитал парень. — Вот если бы мне немного удачи, я бы работу нашел, а так приходится воровать, кому я нужен-то.

— Немного удачи? — в голове Ильи мелькнула страшная мысль. Он смотрел на парня и думал о том, что ничего хорошего в жизни его не ждало. Он стоял на кривой дорожке, промышлял воровством, и в будущем всё могло стать только хуже, и никак не наоборот. А так поживет в свое удовольствие, разве нет?

— Отпустите меня, дяденька, — парень почти плакал.

— А хочешь нормальную жизнь? — немного подумав, решился Илья.

— Хочу, конечно, кто ж ее не хочет, — парень выглядел искренним.

— А на что готов?

— На всё готов, дяденька, на всё!

— Я познакомлю тебя с одним человеком, — произнес Илья, и в этот момент услышал постукивание трости где-то за спиной.

Всё было как во сне. Илья видел своего незнакомца. Видел, как тот подошел к парню, что-то ему сказал и повел его с собой куда-то в сторону. Видел, как незнакомец улыбнулся ему и протянул руку. Илья машинально достал из кармана стеклянный флакон и отдал его мужчине. Они оба скрылись из виду, а Илья так и стоял в том переулке. Голова уже не болела, но и темноты он больше не боялся. Он справился, вертелось в голове. Он смог…