Ромми
— … вот такая забавная история, — вырвал меня из задумчивости выразительный голос Лионела. — Так, пока не кончился урок, у меня две новости. Традиционно хорошая и плохая, с какой начать?
— С хорошей, — не думая, ляпнул я. До сих пор не понимаю, какого дарка я снова сижу на уроке, когда воздействие арджиниса уже прошло?
— Через два дня у всех магов Эфириона будет праздник: день основания Академии Маразма. По программе сего знаменательного события будут проведены соревнования среди адептов. Победители получат очень интересные боевые артефакты, которые понадобятся вам для плохой новости.
— А какие соревнования? — наивно хлопнула глазами Сари.
— Секрет, — таинственно улыбнулся преподаватель. — Кстати, напиваться на празднике не советую: на следующий день будет долгожданный личный экзамен. Это-то как раз и плохая новость для вас, для него-то вам и потребуются артефакты. И, знаете, в ту ночь лучше не засыпать без оружия… — прозвучала нецензурная фраза на неизвестном языке, и урок закончился.
Я вышел из класса в тёмный коридор, в нём стоял такой же шум, как и всегда в это время: время обеда. После него будет практика, вот уж с чем у меня точно будут большие проблемы. Странное дело, недавно обнаружил, что запоминать узоры заклинаний мне не обязательно: главное представить, что я хочу от огня. В области пиромантии всё прекрасно, а вот с остальным… В общем, когда меня попросили банально призвать к себе карандаш, лежащий в трёх метрах от меня, то хлопот нашему любимому завучу дель Карру прибавилось, следовательно, и ущерба Академии тоже. А что я? Я ничего! Ну, не меня же следует винить в том, что карандаш внезапно взбесился и проделал дырки почти во всех находящихся в классе пиромантов предметах. А ребята отделались лёгкими синяками… И чего они так злобно на меня косились? Ведь и правда было же смешно смотреть, как магистр третьей степени Лионел прячется от карандаша под столом… который всё равно не смог его спасти.
— Посторонись! — раздался впереди трубный глас светловолосого мордоворота…
А через мгновение мне открылась великолепная картина: по коридору, нахально сбивая с ног незадачливых студентов, во всю прыть неслись… костыли! То что они магические было ясно сразу: во-первых, их окутывала слабая зеленоватая дымка, а во-вторых, стоило только встать на их пути, как все вопросы по данной теме отпадали сами собой.
Я мгновенно распластался по стенке, чтобы меня не задели невзначай: те, кто устоял на ногах после атаки артефактов, оказались сметены далеко не маленькой фигурой Вана.
— Стойте! Чтоб вас на растопку печей отправили, артефакты даррковы… — слышался удаляющийся голос моего светловолосого соседа.
Забавно. Опять он, наверное, пострадал из-за своего необузданного любопытства. До сих пор не могу забыть, как этот боевик на той неделе из интереса взял «почитать» у Эрти книгу, которую тот оставил в общей комнате. А спросить разрешения у некроманта Ван забыл. Отчаянный, леденящий душу вопль настиг меня в момент мытья посуды, пришлось подавать завучу ещё и заявление на новые чашки. Хорошо, что с дель Карром Эрти разбирался или дель Карр с Эрти… Неважно. И зачем, спрашивается, было кричать. Ну и что, что книга сначала, показала воздушнику клыки, смазанные трупным ядом, а затем укусила его за руку! В конце-то концов, он в боевики поступал, а не в храм Ниалы младшей жрицей… Потерпеть не мог, пока я посуду домою?!
О, вот я и дотопал до академовской столовки. Огромный зал занимал весь последний этаж самой большой башни замка. Почему последний? А это чтобы господа-маги не обросли чересчур жирком и не радовали нечисть своими роскошными формами тела… Садисты!
Ну, что за невезуха! Сегодня на обед дают какой-то жидкий супчик, дархан знает из чего он сделан, и кислый отвар, также неизвестного происхождения. Зато, как маленькое утешение, есть ещё булочки, ммм, вкуснятина!
Проходя мимо столика, где обычно собирались некроманты, я зацепил взглядом того самого парня, с которым недавно так горячо спорил Эрти. Кажется, его зовут Спрайс. Подхожу к нему, дёргаю за рукав…
— Привет, слушай, ты Эрти не видел? — от неожиданности адепт вздрогнул и пролил кислый отвар себе на штаны.
— Не видел, — зло прошипел белобрысый, наградив меня презрительным взглядом. — Я тебе что, энциклопедия для крестьян? Какого дарка тебе надо, сиар неощипанный?
— Тёмноэльфийсколо, — нахально улыбаюсь я, — дархан ты наш необъезженный. А вот на энциклопедию ты не похож и никогда не будешь: тупость и зазнайство даже магистры-целители седьмой категории вылечить не смогут, — его сокурсники захихикали. Да, не любят его здесь, но, видно, боятся. Наверное, всё ещё инстинкты работают: чем выше пост занимает человек перед нами, тем ниже гнём мы спины. Хм, а я ещё Эрти верхом аристократизма считал! Да этот высокомерный сын куита выше любого короля нос задирает!
— К тебе можно? — тактично спросил вынырнувший из толпы Арфут. Дождавшись утвердительного кивка, он плюхнулся рядом и начал с неимоверной скоростью поглощать «пищу». Честно, я даже руки его нормально рассмотреть не мог, настолько быстро он работал ложкой.
— Кого я вижу, — раздался надо мной издевательский голос. — Защитник побитых и униженных! Где же твой полукровка, пиромант, под каким столом ты его прячешь?
Дьярлинг, Сайлен! После того, как я помог Эрти, разогнав тех придурков, этот идиот постоянно пытается меня задеть, пользуясь моей осторожностью: устраивать драку в Академии мне, ну, очень не хотелось. Он явно решил, что мы с некромантом друзья. Зря. Но всё равно будет не вежливо с моей стороны его разочаровывать…
— Побежал за эликсиром Здоровья. Вдруг у тебя снова будет недержание, и ты с кем-нибудь подерёшься. А ведь сейчас ты один и нам бы не хотелось объясняться с ректором на тему «случайной» смерти адепта Академии. Его наверняка заинтересует тот факт, что второкурсник вдруг сошёл с ума и самостоятельно переломал себе все кости… — кажется, я слегка переборщил, сейчас будет скандал… Нет, надо же сдержался! Сузил глаза, злобно запыхтел и ушёл. Хм, либо он трус, либо умнее, чем кажется.
Я отхлебнул из кружки кислого отвара. Ничего, терпимо. По сравнению с тем, чем время от времени приходилось довольствоваться мне до поступления в Академию очень даже не плохо.
— Угадай, что я вчера видел? — жизнерадостно предложил Арфут. И не дождавшись, пока я соизволю задуматься, продолжил: — Послали меня к ректору, — ммм, интригующее начало, — передать ему какой-то эликсир, который он просил, — ага, помню я одно зелье в надёжном сейфе его бывшего кабинета. Ну, как сказать надёжном: надёжным до тех пор, пока меня не пустили в замок. Надо как-нибудь собрать парней, распробовать, так сказать…
За наш стол, не спрашивая разрешения уселся Танил.
— Так вот, прохожу я мимо кабинета, который выделили тому магу из РОКа, и тут дверь как распахнётся… — целитель эмоционально замахал руками. — И оттуда вываливается вдрызг пьяный Фарас, а вдогонку ему несётся гневный глас нашего следователя: «Ещё раз ты, сволочь, напьёшься на рабочем месте, то на следующий день на работу можешь не заявляться!» А дальше последовали такие цветистые выражения, что я аж обзавидовался весь, жаль тетрадки под рукой не было, не записал…
— Ты не будешь? — робко спросил меня Танил, держа в руке мой отвар и трогательно смотря на меня глазами голодного куита.
— Не буду, — легко согласился я. Вдруг он такой побитого, что и за людей скоро примется?
Мой сокурсник отпил отвара и даже не поморщился. Ему что вкусно? Бее, такая кислятина…
Несколько мгновений всё было нормально, а потом… пиромант резко побледнел, глаза почти вылезли из орбит, из его груди вырвался ужасный хрип, и на губах появилась пена…
— Человек умирает, скорее, целителя сюда! — громко выкрикнул Арфут и бросился к Танилу. — Ромми, помоги!
Вдвоём мы уложили брыкающегося пироманта на пол, и второкурсник начал шептать какие-то заклятья. Амар, как я сейчас жалею, что никогда не интересовался учёбой!
— Разойдитесь, — как глас богов, прогромыхал ректор.
Адепты, до этого плотной толпой обступившие нас, начали спешно убираться с пути главы Академии. Ван Гамм успел как никогда вовремя. Я очень хорошо ощутил, что ещё секунда и Танила бы уже несла Берущая Жизнь в Царство Тарнатоса. Но маг прошептал несколько слов… и всё прекратилось. Парень неподвижно застыл на полу.
— Что вы с ним сделали? — ошеломлённо спросил Арфут, он явно не знал этого заклинания.
— Я его заморозил, всего, вплоть до внутренних органов, — негромко произнёс ректор. — Не беспокойтесь, он жив. Но пока я не пойму причину его «внезапной» болезни, он останется в таком состоянии. Этот адепт что-нибудь ел или пил перед тем как это произошло?
— Да, отсюда, — ответил алхимик, показывая отвар.
Маг вяз кружку со стола, подозрительно понюхал, лизнул…
— Корень Крахшера, — скривился ван Гамм. — Чей стакан?
— Мой, — ответил я, чувствуя, как всё внутри холодеет.
Осталось только молить Везуха, чтобы он не спросил, пил ли я из него…
Ван
— Ааа! — орал я что есть мочи. А кто бы не орал, если бы ему вправляли позвоночник? Не находись по близости магов, то я был бы уже мёртв: со сломанным позвоночником долго не живут. По идее я вообще не должен был ничего чувствовать, так как от такой травмы все конечности сразу же отнимаются. Однако, это всё она — магия, а от неё и боль, причём самая что ни на есть зверская, будто стадо дарханов по хребту пробежало. И всё же хорошо, что меня успели так быстро донести до госпиталя.
— Молчи, герой. Раз в боевики пошёл, значит терпеть должен, — произнесла строгого вида пепельноволосая целительница, которая сейчас издевалась над моей спиной. — И как тебя только угораздило такую травму получить?
— Просто, — поморщился я, вроде уже вполне терпимо. — В воздушный капкан попал, когда вместе с учителем дрался. Все кости, дарк, переломал.
— Ничего себе, — протянула собеседница. — Но он же должен был тут же остановиться.
— Должен, просто у меня было время увернуться…
— А почему ты не?
— Засмотрелся, — тяжело вздохнул я. — Уж больно у противника оружие было интересное.
— О, — всё, что смогла выдать моя мучительница.
Ну, да, я знаю, что я полный идиот. И всему виной моё неуёмное любопытство, который раз меня подводит! А оружие и вправду было интересное: двустороннее, с шестью прямыми тонкими лезвиями и толстым кольцом — рукоятью посередине. Управлять таким — это высший класс боевого искусства. Вот мне бы такое… Мечта…
— Ну, всё, боец. Вот тебе эликсир, будешь пить два дня, когда что-то где-то заболит. Разобьёшь, флакон, прольёшь или продашь, то приходи сюда, зови Лиану — это я. Ну? Ты ещё здесь? Чего разлёгся? А ну живо на уроки! — рявкнула магичка.
С больничной койки меня как ветром сдуло. У меня тяжелейшая травма, после которой почти никогда никто не выживает, а два часа прошло, маги поколдовали и уже гонят на уроки. Даа, всего два слова: Академия Маразма.
Я бодрой походкой направился в тренировочный зал. До обеда ещё полчаса и утренние занятия ещё не закончились. Знаете, в чём состоит отличие обучения боевика от любого другого мага? А в том, что практика у остальных начинается после еды, в то время, как у нас она занимает ВСЁ учебное время. Теория? А что теория? Её можно и дома почитать, как говорит Саран. Ага, почитать, когда еле доползаешь до дома и тратишь все силы только на то, чтобы не заснуть в каком-нибудь кресле с книгой в руках и включённым верхним светом.
Тихо приоткрыв дверь, я бесшумно скользнул в зал.
— Ван, — ну да, пройти незаметным мимо Сарана невозможно. Он любого человека на расстоянии полёта стрелы с закрытыми глазами легче лёгкого ощущает. Куда уж мне! — Никаких сегодня физических нагрузок, — на его лице появилась ехидная ухмылка. — Так что вот тебе книжечка, сиди, читай, после обеда спрошу тебя её содержание.
Ууу, он же прекрасно знает, что я ненавижу больше всего! Дело не в том, что я не хочу получать эти знания, нет. Очень даже хочу, уж чего-чего, а любопытства мне не занимать, скорее даже наоборот: у меня его можно занимать. Но я всё-таки всего-навсего простой крестьянин, бедный бывший охотник, и в моей жизни до поступления в Академии книг не было вообще. Писать и читать меня научил дедушка, и то по тем закорючкам, которые он сам же писал, а знаете, какой у него был корявый подчерк? Дархан в нём ноги сломит! Поэтому до сих пор я читаю по слогам. А теперь представьте, что вас в руках жутко интересная книга (и не только потому, что вы их слишком мало в своей жизни видели) и тебе охота как можно скорее её прочитать, а ты на каждое слово тратишь по минуте. Ну, каково? Вот и мне стыдно и обидно. Саран постоянно удивляется, почему это я так мало прочитываю глав учебника за один вечер, списывает всё на скрытую лень. А мне просто неудобно сказать о своей проблеме, потому и приходится маскироваться: говорить, что ненавижу читать.
Ну, что тут у нас? О, «Плетение Воздушных ловушек и их уничтожение»? Саран, учитель, зараза! Ведь знает, чем подколоть! А я же просто на оружие в его руках засмотрелся…
…В общем, пока я закончил азартно разбирать первую главу, подошло время обеда.
— Ван, долго не задерживайся, — предупредил Саран. — Ты ещё не полностью восстановился, тебе кушать побольше надо.
— Ммм, — невнятно промычал я, вставая с насиженного места.
Однако книга оказалась настолько занимательной, что оторваться от неё не было никаких сил: ни физических, не магических. Так я и прошёл половину зала, пялясь обоими глазами в учебник, пока… не наткнулся коленями на какой-то ящик… от неожиданности книга вылетела у меня из рук, а сам я улёгся на весьма твёрдую причину своего падения. Тут книга вылетела не только из моих рук, но и из головы, центральное место в которой тут же занял деревянный лакированный ящик, до этого в тренировочном зале мной не виденный. На нём лежал белый листок, надпись на котором гласила, что «чревато непредвиденными последствиями, и воизбежание неприятных происшествий, трогать сей артефакт строго-настрого запрещается». Во, как!
Пять минут я боролся с собой: больно щипал за руку, мучительно кусал нижнюю губу, изо всех сил пытался сделать шаг в сторону выхода… бесполезно. Моё любопытство всегда было сильнее моей воли. Когда весь запас средств против этой моей самой дурацкой черты характера закончился, я дрожащими от нетерпения руками откинул крышку ящика…
Внутри был… туман, магический, зелёный. Ещё несколько секунд ушло на размышление такого типа, как: стоит ли это того; а не плюнуть ли на ящик и не пойти ли перекусить и тому подобное… после чего я решительно сунул свой любопытный нос в магическую дымку… чтобы тут же получить в лоб какой-то деревяшкой и отлететь на метр от ящика. Хорошо ещё что он у меня крепкий (лоб в смысле).
С большим удивлением я стал наблюдать, как зелёный туман медленно выползает из ящика, а потом… исчезает. И на его месте появляются… костыли. Да, да, самые настоящие костыли из тёмного дерева, кокетливо связанные розовым шарфиком.
Сижу на холодном полу, бессмысленно хлопая глазами, и никак не могу взять в толк: это что, и есть те самые артефакты, которые не рекомендуются трогать? Они смеются?
И тут… костыли пренебрежительно махнули на меня шарфиком… и бросились вон из тренировочного зала.
— Куда?! — возмущённо воскликнул я, кидаясь вслед за этим материалом для растопки печей. Представляю, что со мной сделает Саран, если узнает, что я трогал неизвестные мне артефакты. Дархан с ними, с матерными словами, которыми он без всяких сомнений меня наградит, но вот занудной и долгой лекции на тему безопасности, что последует за ними, я не переживу.
Нет, мне никогда не забыть этого бешенного бега по бесконечным этажам и лестницам Академии Маразма! Эти проклятые деревяшки не нашли ничего лучше, постоянно нестись на самый вверх башни, при этом как будто специально для меня выбирая самые людные коридоры, чтобы я не успев затормозить, сбивал с ног непуганых адептов.
Ррр, поймаю, наплюю на Сарана, сожгу эти дарковы костыли… и буду самостоятельно разбираться с дель Карром. Но зато как сладка будет минута мести!
Хотя нет, лучше разломаю их на маленькие такие щепки. Сам. Медленно. С наслаждением… Ой, прости Арфут, я честно не хотел тебя сбивать с ног… Или всё-таки лучше попросить Ромми, чтобы он их спалил? А что? Бросит в них фаер, и нет проклятых костылей. Быстро. Зажигательно. Надёжно. Нет, их кончиной я буду наслаждаться долго… Эээ? Моё почтение, господин ректор… Э? Нееет! Вы обознались, это не я вас сбил!.. Ещё бы мне его не сбить, когда перед глазами только этот дурацкий розовый шарф постоянно вертится… Ррр, догоню, мало им не покажется, артефакты дарррковы!
Забегаю на последний этаж башни, вслед за этой розовой тряпкой… и врезаюсь коленями в низкий бортик балкона… Так, осторожно, Ван, если ты сейчас не восстановишь равновесие, то лежать тебе неаппетитной лепёшкой во дворе Академии… А я ведь так и не успел пообедать… Тьфу, что за дурацкие мысли!.. Фуух, обошлось!
Надежда никогда не уходит последней… в моём случае её добивают костылями! Когда я уже было более менее нормально стоял на ногах, не боясь завалиться вперёд, эти нахальные деревяшки неизвестного происхождения… с силой толкнули меня, хм, немного ниже поясницы.
Ааа! Прощаю всех кого обидел… Нет, что-то не то…
Сардон дель Карр
Определённо, сегодня один из самых неудачных дней в моей жизни! Две заявки от молодых адептов на новые кровати, огромный счёт от старых адептов за безобразный дебош в «Царстве Маразма» и ещё оплата услуг бытовым магам, что восстанавливали разрушенную башню. И за всё это отвечать должен я! Видите ли раз ты завуч, то обязан быть и казначеем… А дархана песчаного вам в штаны не надо? Деньги-то не из воздуха берутся, ими распоряжаться правильно надо… А эти малолетние балбесы транжирят их только так, мне на них орать… по статусу положено.
Всё, надоело. Решено, уйду в отпуск! В Светлое Королевство, к эльфам, они давно меня к себе звали… Да, точно, уйду!
Хорошо-то как, небо сегодня такое красивое, ни облачка… не иначе сегодня воздушники тренировались, тучи разгоняли…
— Ааа! — о, вот и птички поют… ммм, какие птички?
В следующее мгновение я буквально оцепенел. Здоровенный белобрысый детина, кажется, из последнего набора учеников, стремительно приближался к земле, держась обеими руками за пятую точку тела, и старательно произносил самые виртуозные проклятья Приграничья Алой Зари…
Ван
…Моё переломанное во множественных местах тело аккуратно вкатили в специальной тележке в комнаты, отведённые под академический госпиталь. Несмотря на жуткую боль от заклятий, сознание решительно отказывалось меня покидать.
— Эээ, привет! А я тут как раз к тебе! — вяло попытался улыбнуться я под строгим взглядом Лианы.
Эрти
Я бегу вперёд, не разбирая дороги. Картинка перед глазами смазывается, в ушах только топот моих же ног… Позади несётся шум погони, они идут за мной по пятам. Нэйрон, если ты меня слышишь, то спаси своего непутёвого сына от страшной участи! Я никогда не видел добрых простых людей в таком неконтролируемом бешенстве! И зачем я только вылез из своего любимого озера? Там было так хорошо и уютно… а так же невообразимо скучно вместе со своими ленивыми до невозможности соплеменниками…
А тут… столько красивых девушек, непуганой нечисти, бешенных крестьян… Ой, ну вот какого дархана эти люди взяли с собой луки?.. Они что, всерьёз собираются меня убить? Зачем? Им-то я что сделал? Айрон сказал, что испортил всех девушек… А в каком смысле попортил? У них что, стало две головы, выпали волосы и они больше не могут петь своими чудными голосами? Тьма! Что я с ними сделал не так? Вроде всем всё понравилось… Проклятая ветка! Подняться как можно быстрее… не успеваю…
О, река, это моё спасение! Мне аквалиру, как представителю водной расы гораздо легче скрываться в воде, чем на суше… Ну, не хочу я убивать этих милых людей, так тепло меня вначале принявших!..
С разбега бросаюсь в речной поток, прямо в середину… Так, теперь нырнуть поглубже, заляжем на дно… Люди сверху уже на том берегу, даже сквозь толщу воды я всё равно слышу их чувства… Они в недоумении, удивлены, растерянны… Уходят!
Наконец-то, оторвался, можно вылезать… За что это там моя секира зацепилась? Чего??? Нэйрон, развоплоти меня обратно… Мамаааа…
Я резко сел на кровати, растерянно хлопая глазами. Сон… Это был всего лишь очередной сон, показанный мне моим новым оружием. Я бросил недовольный взгляд на секиру, стоящую у изголовья моей кровати. Дурацкая железяка, и почему я только сразу же не выбросил её? Вот уже несколько дней я не могу нормально выспаться. Каждую ночь теперь меня навещают видения чужой жизни, жизни бывшего хозяина этого моего любимого даркова и пока единственного артефакта. Правда, надо сказать, прежние сны были менее… Эээ, агрессивными, что ли?.. Жизнь аквалирского героя была очень разнообразной и везучей на женский пол…
Три часа просидел на уроках, через силу пытаясь понять, что так долго хочет донести до меня Дилар. Так и не смог понять. Когда же преподаватель три раза спросил меня по теме урока и не услышал ответа, я был выгнан с уроков! Впервые!.. А, впрочем, мне сейчас всё равно…
Немного побродил по территории Академии, не увидел ничего интересного и тогда просто уселся на берегу того озера, что виднеется из окон нашего дома. Изумрудная гладь, тишина… хорошо. Кажется, похожее настроение было у меня в тот день, когда я чуть не умер. Значит, что-то произойдёт. А, всё равно…
Тут вдруг вспомнился мой ночной кошмар про аквалира. Искупаться? Почему бы и нет? Вода — это моя стихия, и я даже смогу дышать под ней, наверное…
Быстро скинув одежду, я зашёл в озеро по пояс. Вода прохладная, хорошо… Лениво проплыл до середины, попытался встать… не смог нащупать дно… Задержал дыхание, нырнул… глубоко, дно илистое. Два мощных гребка и вот я уже почти на поверхности…
Чтоо? Моё состояние сонного дархана слетело с меня, как будто кто-то от души приложил меня по глупой голове. Мои руки упирались… в лёд. Поверхность озера была покрыта самым настоящим льдом! Я проплыл под водой несколько метров, пытаясь нащупать край этого препятствия… Бесполезно. Идеально ровный лёд занимал всю площадь этого даркова озера!
Дьярлинг, скоро мне потребуется воздух, а я в такой ловушке… В принципе, как водный маг я должен уметь дышать под водой, вот только факультетные занятия у некромантов как и у алхимиков начинаются со второго курса обучения… И кроме некромантии я ничего пока не знаю, а для её применения мне надо хотя бы слово сказать… Гасс рионар дерр!!! Эх, прощай Академия, я так и не смог стать магом…Ван, ты был для меня самым надёжным и любопытным товарищем, из всех кого я знал… Ромми, возможно, такая зараза, какой кажешься… Карл, мой единственный верный друг, прости, я покинул тебя… Сэйра, ты самая замечательная девушка в мире и я тебя люб… Сэйра? Сэйра!!!
Сознание возвращалось ко мне медленно, неохотно. Я лениво пошевелил рукой, серьёзно раздумывая: поваляться ещё или же мне уже следует вставать. Судя по ощущениям я лежал лицом в чём-то подозрительно похожем на песок… А что? Мягко, уютно…
И вдруг меня кто-то бесцеремонно дёрнули за забранные в хвост волосы. Ощутимо, но не больно. Может, если немного подождать, то этому кому-то надоест, и он уйдёт? Сам себе удивляюсь, откуда такие наивные мысли?..
— РОТА ПОДЪЁМ! — взревел у меня над ухом приятный мужской баритон, и я тут же вскочил из позы лёжа, ударяясь затылком о челюсть оравшего и сбивая его с ног.
— Ууу, дархан взбешённый, — понеслось мне в ответ, — дарк тёмноэльфийский, — уточнил парень. — Я из-за тебя язык прикусил, кажется…
Я молча подал ему руку, поднял, оглядел. Мой будильник выглядел парнем лет двадцати, у него были густые чёрные волосы и чистые, невинные голубые глаза. Фигура высокая, подтянутая, мускулистая, но до Вана он явно не дотягивал. А вот черты лица… точная копия Сэйры в мужском варианте.
— Ордан, — кивнул мне молодой бог.
— Эрти… мац, — с запинкой ответил я, так как порядком отвык от полного имени: последнее время иначе как по сокращённому варианту меня не называли даже преподаватели, разве что ректор…
Парень обошёл вокруг меня, его голубые глаза рассматривали меня, как ценный товар на наличие изъянов. Вдруг, жадный купец подделку подсунет?
— Нехилый экземплярчик моя сестра отрыла в этом мире, — усмехнулся он.
— Имеешь что-то против? — я склонил голову на бок, посматривая на него как на самоубийцу.
— Эрий упаси, — ухмылка на его лице стала ещё шире. — Чего ты в озере-то забыл?
— Поплавать захотелось, — состроил я невинные глазки в стиле моего собеседника.
— Да? А вот кому-то очень захотелось, чтобы ты не всплывал, — чересчур серьёзно проговорил Ордан.
— Об этом лучше не здесь, — я сразу смекнул, о чём он, — пойдём до дома, — он послушно поплёлся за мной в сторону здания. — Слушай, почему пришёл ты, а не Сэйра?
— Потому что ты идиот, — я удивлённо вскинул бровь. — Представляешь, сидит моя любимая сестрица на собрании богов, обсуждает, что делать с душами Дриадских пиратов…
— Каких?
— Дриадских, это по названию моря, в котором они промышляли. Понимаешь, с одной стороны они вроде много кораблей ограбили, пока на них чуть ли не целый флот оборотни не спустили. Да и шутки у них были донельзя дурацкие: оставляли аристократов без портков в каких-нибудь людных районах города, бедняги чуть с ума от позора не сходили. Вот одного даже додумались оставить в раздевалке темноэльфийской термы, женской. А знаешь какие у дроу женщины? Ууу, стервы! В общем, аристократ еле ноги унёс, до сих пор, как увидит остроухую даму, под стол лезет. С другой стороны они умудрились никого не убить в своей жизни. Так вот, сидят Берущие Жизнь и думают: что же им делать, и тут ты как мою сестрицу позовёшь… у неё даже в глазах потемнело. Хорошо ещё, что все боги отвлеклись на жаркую лекцию Ниалы о божественном гуманизме, и Сэйра смогла мне передать, чтобы я тебя из воды достал. А то бы было у тебя два выхода: ритуал разделения душ очень опасный и болезненный… — бог сделал выразительную паузу.
— А второй? — не выдержал я, когда она чересчур затянулась.
— Тебе бы пришлось жениться на моей сестре.
Я замер на пороге дома. Я? Жениться на Сэйре? Да хоть сейчас!
— Но это вряд ли, — продолжил молодой бог, бесцеремонно пихая меня в спину.
— Подожди, я сейчас переоденусь, — кинул я собеседнику и умчался в свою спальню, по пути стягивая с себя рубашку, надетую на мокрое тело.
Значит, ритуал, проведённый Сэйрой, даёт мне право претендовать на её руку и сердце. Сам я не отказался бы от такой девушки даже под угрозой смертной казни. Язвительная, милая, верный друг, желанная… всё о чём можно только мечтать. Но судя по последней фразе Ордана, наша свадьба маловероятна. Почему? Да всё просто, это даже дарку понятно: она — богиня, а я всего лишь какой-то жалкий некромант. Пускай с большим даром магии, пускай со временем даже стану весьма могущественным, но всё равно наши силы несоизмеримы. Вопрос один: что мне с этим делать? Ответ: нужно достичь уровня богов, а это очень сложно, и более того надо возвыситься над ними, чтобы они не смогли мне возразить, а это невозможно. Единственным из магов, кого можно сравнить с богами был Антис-Магикус. Однако, вот уже несколько веков о нём ничего не слышно. Предположительно он ушёл из этого мира в другой. Достичь его уровня? Ха! Я буду не я, если не смог.
Возвращаюсь в гостиную, и что я вижу? В одном из удобных кресел по-хозяйски развалился Ордан, а на столике перед ним стоит открытая бутылка пирта.
— Ну что, за знакомство? — произнёс молодой бог, разливая напиток неизвестно откуда взявшиеся бокалы.
Мы церемонно чокнулись стеклянными сосудами и отпили из них. Ууух… вот это пирт! Даже у дяди в королевских погребах такого не было. Интересно, откуда он его взял?
— Теперь к делу, — весь подобрался молодой бог, сразу став похожим на куита перед прыжком. — Видишь это? — он повертел у меня перед носом маленький чёрный шарик, положил на стол. — Это самодельный одноразовый артефакт. На в него было внесено заклятье Замораживания Поверхности. Кто-то очень хотел твоей смерти. Знаешь кто?
— Догадываюсь, — а что тут думать? Это вор того браслета, больше некому. Хотя… может ещё Сайлен?
— Эрти, не пойми меня неправильно, — молодой бог серьёзно заглянул в мои глаза, будто что-то пытаясь там найти. — Ты хороший парень, но сейчас твоя судьба, как и жизнь крепко связаны с моей сестрой. Для неё ты уязвимое место. И, знай, если из-за тебя с ней что-нибудь случится, то я тебя убью.
— Если это произойдёт, то ты не успеешь, — криво ухмыльнулся я.
— Надеешься, что сможешь убежать? — подозрительно сощурился Ордан.
— Нет, просто я убью себя сам, правда, не раньше тех, кто будет в этом виноват, — ответил я, полностью уверенный в своих словах.
Молодой бог улыбнулся мне самой безбашенной улыбкой, на которую был способен, его глаза задорно блеснули… и он исчез, растворился в воздухе, почему-то вместе со вторым стаканом.
Послышались лёгкие шаги, и в дверном проёме появился Ромми. Он остановился на месте, осмотрел место попойки… и я не успел среагировать, как он схватил меня за грудки.
— Эррти! — о, кажется, он слегка взбешён. — Какого дархана ты выпил мой честно уворованный у ректора пирт? Да ещё и один! Нас дождаться не мог? Прибью!
Ордан, зараза! Ну и подлянку подкинул мне этот божок…
Ван
«Это уже становится традицией», — пронеслась в моей голове мысль, когда я уже привычно оттаскивал Ромми от некроманта. Нет, Эрти, конечно, тоже хорош. Выдуть в одиночку полбутылки первоклассного пирта. Хорошо ещё, что не весь, а то я бы тоже обиделся.
— Извините парни, — тяжело вздохнул некромант, подняв глаза к потолку, — у меня сегодня был тяжёлый день, меня чуть не утопили.
— Ну и что! — возмутился рыжий, плюхаясь в соседнее кресло. — А меня сегодня отравили.
— Но ты же с нами здесь сидишь и вроде бы вполне живой, — не понял я. — Эрти? — обратился к некроманту за подтверждением.
— Да живой он, живой, — махнул мне рукой порядком захмелевший аристократ.
Соседи дружно уставились на меня.
— Ну? — не вытерпел вор.
— Ну, я тоже сегодня чуть не умер. Два раза. Но это я сам виноват, — поспешил сказать я, увидев в глаза парней что-то похожее на удовлетворение, — любопытство подвело.
— Ага, — согласно кивнул Ромми, залпом выпивая стакан пирта.
— Надо что-то с этим делать, — решительно нетвёрдым голосом произнёс некромант.
— Что? — любопытно уставился я на него. Кажется, алкоголь в голову ударил, тупею.
— Найти вора. Причём, срочно, пока он первым до нас не добрался. Не знаю, почему он устроил эти покушения, но могу предположить, что возможно мы во время экзамена видели что-то важно, но не предали этому значения. Или он слышал наш разговор в библиотеке, запаниковал…
— Какой вор?! — воскликнул рыжий. — А вы, случайно, не забыли, что у нас скоро праздник, а затем экзамен? Не знаю как вы, а умирать во время проверки знаний я не намерен. Поэтому я буду участвовать в соревнованиях и выигрывать артефакты. И ты, Эрти, поможешь мне в подготовке, — он хищно улыбнулся, однако оскал его слегка померк, когда он понял, что аристократ его не слушал, а нагло дрых в уютном кресле. — Эрти?! Эрти!!!
Я посмотрел на Ромми, бьющегося в бесполезных попытках разбудить некромантии. Хорошие всё-таки у меня соседи, забавные…