Эрти
— Ну, показывай, что нарыл, — потребовал от меня Ромми, с ногами садясь в удобное мягкое кресло, находящееся в гостиной нашего дома.
Ван как обычно развалился на всём диване. С утра я успел сбегать в библиотеку и вернулся оттуда, мягко говоря, слегка ошарашенным и не к месту тихо подхихикивающим.
— Я просмотрел несколько стеллажей книг и под конец догадался запустить поисковое заклинание. Нашёл всего пару вариантов того, что могло случиться с Ваном. В общем смотрите сами, который из них вам больше нравится, — я открыл первый тяжеленный фолиант и принялся зачитывать: — «Две мужские фигур кружились в медленном вальсе, время от времени что-то громко повторяя на неизвестном мне языке. Я присутствовал при этой сцене и всё видел, хотя, казалось, что у меня не было глаз ушей и даже языка! Постепенно танцующие фигуры начали становиться зыбкими, и вот их место уже заняли расплывчатые тени на медовом паркете бального зала. А затем в моих глазах, которых в тот момент у меня не было, взорвалось тысячи ярчайших красок, и гремящий голос, который мог принадлежать только Творцу, возвестил: „Узри святую истину в презренном пирте“. В следующий миг я совершенно невредимый вернулся в свою комнату и своё тело, а вокруг меня лениво закручивались плотными спиралями струи арджинисного дыма…»
— Я ничего не нюхал! — тут же поспешил оскорбиться Ван. — И не курил, и даже не пил!
— А как этот бред называется? — первым делом полюбопытствовал Ромми. Мои соседи что, решили на сегодня поменяться местами?
— Э… «Жизнеописание святого пророка Галурия».
— И зачем ты его принёс? Посмеяться над нами решил? — немного подумав, возмутился Ван.
— Нет, просто подумал, а вдруг тебе тоже почудился голос Творца? Описание чувств похожее. Будишь новым пророком, а мы…
— Нет! — поспешил отрезать боевик.
— Ладно, слушай версию номер два, — я открыл второй древний фолиант и разыскал нужную страницу. — «На заре восьмого тысячелетия от создания мира был открыт новый магический талант. Человеку, владеющему им, являлись видения будущего. По его словам, он бестелесно присутствовал при тех событиях, что потом предсказывал в своих мемуарах. Со временем были обнаружены и другие люди, владеющие этим даром, однако, странное дело: некоторые из них вовсе не были магами! Кроме будущего, некоторые могли видеть прошлое, а иногда даже настоящее. Достоверно известно, что подобным талантом обладал друг основателя Академии Маразма Антиса-Магикуса, сильф Тардиол…» — мое чтение нагло прервал магически записанный пронзительный вой баньши, разнёсшийся по всей территории нашего учебного заведения.
Мы все быстро переглянулись… и дружно рванули к выходу из дома. Этот звук мог означать только одно: произошло чрезвычайно важное событие, и всех магов, оказавшихся в хоне слышимости воя, созывают на экстренное собрание в официальном зале главной башни замка Академии Маразма. За всё время нашего обучения этот вой прозвучал только один раз: на следующий день после экзамена, когда ректор объявил о краже браслета Ариада. Однако, мы тогда не смогли присутствовать при этом, так как ожидали допроса следователя, но Ромми настолько вывел из себя до Копалова, что эта участь нас миновала. И вот сейчас…
— Дорогие адепты нашей славной Академии Маразма, — так многословно приветствовал нас ректор, — сегодня мне придётся сообщить вам пренеприятнейшую новость. Утром был обнаружен пропавший накануне адепт третьего кура со специальностью некромантия Заррия дель Гиан. Обнаружен был мёртвым, предположительно убит с помощью магии Тьмы. Как все собравшиеся здесь знают, случайная смерть в стенах нашей Академии не редкость, но сознательное и хладнокровное убийство само по себе несёт в наш мир первородный Хаос. И поэтому я, архимаг Кристион ван Гамм, седьмой глава Академии Маразма, перед учениками, за которых я принял на себя ответственность, своей силой и бесценной душой клянусь, что убийца будет наказан во что бы то ни стало, — на мгновение в зале стало темно, и под потолком трескуче рассыпалась на части белоснежная молния. — Все свободны, господа, — уже скучающи тоном отпустил нас ректор.
Домой, мы возвращались, в подавленном настроении и молча.
— Эта история набирает слишком серьёзный оборот, — вполголоса произнёс я, прокручивая в памяти все недавние события нашей академической жизни. — Вот и нашлось подтверждение твоего таланта, Ван.
— И как же люди с подобным даром называются? — так же тихим голосом спросил у меня воздушник.
— Оракулы.
Наверное, до недавней новости мы бы посмеялись над этим, а сейчас только молча наблюдали, как наш друг методично бьётся головой об стол.
— Боевик-оракул… БУМ!.. да меня же все… БУМ!.. одногрупники… БУМ!.. засмеют, — он наконец-то прекратил своё явно увлекательное занятие и с тоской посмотрел в окно. — А что у нас со списком, Ромми? — он попытался перевести тему.
— Он на месте, — я недоумённо задрал одну бровь вверх. — У меня то есть, — вор ловко вынул из потайных карманов на своей одежде помятый белый листок и положил его на стол перед нами.
Осторожно взял список в руки, быстро пробежал глазами по именам и начал высчитывать.
— Так, пятёрку некромантов сразу вычёркиваем: если вору нужен был некромант, то у него не может быть эта специальность…
— Постой, но некромант же у него уже есть, — бесцеремонно перебил меня Ван.
— Ты уверен? — я с задумчивым лицом посмотрел на него.
— Конечно, ведь только вы из всей Академии швыряете Сгустками Тьмы во всех подряд! — убеждённо высказал он мне. Я кинул на него возмущённый взгляд, но возражать не стал. — Вот я и думаю, — о, Ван думает — это что-то новенькое! — зачем ему ещё один некромант? Поэтому получается, что либо ему нужно их много, либо…
— Либо Заррия он убил до нашего личного экзамена, а нашли его только сейчас, — внезапно для всех закончил его мысль Ромми.
— Ладно, некромант у него в сообщниках, — покладисто согласился с ними я. — Вот только неизвестно, на каком курсе он учится, так что пока оставим эту тему. Всего на втором курсе обучается двадцать человек, то бишь четыре ученические пятёрки. Некромантов отбрасываем, остаются боевые алхимики, целители и земляные боевики. Итого пятнадцать адептов.
— Меньше, — подал голос Ван. — Всех девушек тоже отбрасывай, голос явно был мужским.
— Так ладно, — заново принялся пересчитывать я. — Три боевика, два алхимика и один целитель, итого шесть. О-па, парни, угадайте, кто этот один целитель?
— А чего тут гадать? — ехидно ухмыльнулся рыжий вор, словно потешаясь над моей глупой загадкой. — Конечно же Арфут!
— Во повезло мужику, — с понятной завистью вздохнул Ван.
— Ну, не скажи, — протянул я, вспоминая, что женщины могут быть ещё теми гарпиями. Например, наши придворные вертихвостки или Сэйра, когда не выспится. — Значит так, Ван, берёт на себя землявеков Дарса и Киранола, тебе всяко будет легче договориться со своей братией. Ромми, будешь расспрашивать Арфута и алхимика Лира, ну, а мне достаются Сатрон и Римиус. Задача: узнать, что они делали во время нашего общего экзамена. Всем всё ясно? Вопросы?
Мои соседи синхронно помотали головами, хотя в их глазах я видел один большой вопрос: с каких это пор я стал их командиром?
С тех самых, как понял, что он нам нужен, — так же взглядом ответил я им.
Ромми
Что ж, нет ничего удивительного, что некромант начал нами командовать, в конце концов, королевская кровь даёт о себе знать. Да и надо же кому-то это делать? Ван на эту роль не подходит, что для боевика вполне предсказуемо, а я… один Эрий знает, чтобы было бы начни я вдруг командовать! Да и против компании Арфута я ничего не имею. Что ж, вот с него и начну, пожалуй. Как хорошо всё-таки, что на втором курсе так мало парней.
Сейчас время обеда, значит, целитель должен быть в столовой. Я незаметной тенью пронёсся по полпустому коридору, умудрившись никого не сбить с ног. О, а вот и он!
— Привет, — жизнерадостно поздоровался я, набрав какой-то еды на поднос и плюхаясь на свободное рядом с ней место.
В ответ целитель пробормотал что-то неразборчивое: он полностью был занят поглощением пищи. Чтобы чем-то свою неловкость я тоже взял что-то с подноса, прикидывая в уме с чего начать свой допрос. Но этого не потребовалось.
— О, смотри, что творят! — воскликнул Арфут, дожевав кусок булочки.
И я посмотрел. Честное слово вора, лучше бы я этого не делал! Увидел такую картину, от созерцания которой ощутил сильнейшее желание побиться головой об стол, как совсем недавно делал это Ван. Наш дарков командир почему-то решил, что лучше всего начать знакомство с подозреваемым боевиком, при помощи тарелки с горячи супом на его голове. Интересно, а со стороны Карла у него нет родственников, склонных к суициду? А то, насколько я знаю, дроу этим качеством не обладают. Как только осознал, что натворил, полукровка трогательно прижал свои острые ушки к не слишком умной башке и замер, как добыча перед хищником. Землявик тоже замер, надо полагать от его наглости. А в следующее мгновение, издав громкий звукоподражательный рёв на всю столовую, эта гора сплошных мышц, только по незнанию могущая назваться второкурсником, с неотвратимостью рока двинулась на побледневшего аристократа. Но как она двинулась! Это надо было видеть!
— Слушай, давно хотел узнать, что остальные делали во время нашего общего экзамена? Ведь Академия была полностью пуста, — спросил я пытаясь не отвлекаться на царившую вокруг суматоху.
— Да кто где. В основном в Даркноре ошивались, — ответил целитель, залпом допивая свой травяной отвар.
— А ты? — задал наводящий вопрос я, торопливо ныряя под стол сам и теня туда за рубашку Арфута, спасая нас от пролетевшего рядом стула.
— А я вместе с соседями по дому Сатроном, это который за Эрти носится, и Лиром у преподавателей на пикнике прохлаждался, — ответил он, коротким кивком поблагодарив за спасение своей головы.
— Кстати, мне Лиру кое-что надо передать, — внезапно вспомнил я. — Не подскажешь, как он выглядит?
— Да вон он, — целитель ткнул пальце в черноволосого парня, также как и мы, расположившегося на полу под столом, в надежде переждать ураган под названием Сатрон — Эрти.
— Спасибо, — поблагодарил я его и осторожно пополз в сторону указанного субъекта. Но на полпути остановился, когда получил возможность рассмотреть его хорошенько. Это был тот самый желтоглазый старшекурсник, с которым я подрался в день основания Академии Маразма за белый кружевной платок, который как мне сказали, был очень мощным боевым артефактом, и поэтому я теперь всегда ношу его с собой, туго завязанным на запястье. Ну, и что мне ему сказать? Как-то налаживать с ним контакт, а единственное, что я могу ему сделать, это дать по роже, за то, что прошлый раз он сделал это первым.
— Осторожно! — громко закричал Лир мне и втащил за руку к себе под стол, тем самым спасая от летевшего в меня стеклянного стакана с горячим чаем. — А, это ты, — голос его утих. — Слушай, извини, что я тебя так прошлый раз, просто знаешь, как обидно? Прямо из-под носа у меня победу выхватил! А мне как раз для одного эксперимента боевого артефакта не хватало, вот я и разлился. Простишь? — жёлтые глаза умоляюще посмотрели на меня. Ему только остроконечных у шей, как у Эрти, не хватает, что бы их к голове прижать для полного завершения картины.
— Ага, — поспешно ответил я, отвлекаясь на самую любопытную сцену в нашей столовой: в дверной проём протиснулся Ван, который тут же бросился на помощь полукровке. А ничего так, наш боевик, растёт! Зелявика с одного удара завалил!
— Я, кстати, Лир, — осчастливленный алхимик протянул мне руку.
— Ромми, — пожал я его конечность, чувствуя появляющуюся к нему симпатию. — Ну, что, смываемся, пока наставники сюда не пришли?
— Валим, — согласился со мной желтоглазый, вставая с пола и быстро отряхиваясь.
И мы понеслись из столовой со всей скоростью, на которую только были способны. Это вообще чудо, что никого из преподавателей не оказалось в столовой, когда Сатрон начал громить всё подряд, бегая по всему залу за прытким полукровкой.
— Уф, вроде успели, — облегчённо выдохнул Лир, останавливаясь на одном из холмов призамкового парка. — В том году, помнится, тоже что-то подобное было. Кажется, какой-то алхимик с факультета огня споткнулся об ногу боевика — водника, завязалась нехилая потасовка, и в конечном счёте половина столовой оказалась сожжена, а вторая затоплена. Больше всех орал Сардон из-за порчи казённого имущества, а тех адептов потом вдвоём отправили на практику в какую-то дроувскую крепость на границе с огрскими поселениями. Говорят, водник так и не вернулся… — парень рассеянно почесал подбородок. — Знаешь, всё-таки мне хотелось бы загладить свою вину перед тобой, — интересно, где в наше время ещё сохранился заповедный уголок с подобными интеллигентами? — О, вспомнил! Через неделю в Даркноре состоится ежегодный бал-маскарад… составишь мне компанию? А я покажу тебе один магазин, из которого тебя потом надо будет пинками выгонять…
— Ага, — согласился я, совершенно перестав вслушиваться в слова алхимика. А всё потому, что недалеко от нас около одного из многочисленных прудов парка, непосредственно раскидав на зелёной сочной траве какие-то учебники, расположилась Корделия. И тут одна мысль внезапно ударила меня в голову: — Слушай, Лир, ты же алхимик?
— Ну да, — желтоглазый неуверенно кивнул.
— У тебя есть эликсир Любви? — всё так же не отводя от девушки глаз, спросил я.
Парень недоумённо посмотрел на меня, а затем начал торопливо рыться в большой сумке с длинным ремешком, которую постоянно таскал с собой на правом плече. Наконец он достал оттуда какую-то склянку с ярко-красной жидкостью…
— На, держи, — сунул он мне её в руки. — Я его для одного боевика из Дарконора приготовил, а он от заказа отказался. То ли у него всё и без этого хорошо сложилось, то ли то ли она замуж за другого вышла… не помню. Помню только, что денег я своих не получил.
— Денег? — я впервые оторвал взгляд от Корделии и вопросительно посмотрел на него.
— Ну, да. Отец меня сюда отдал, чтобы хоть чему-то научить и денег не присылает. Да и ещё ты, может, заметил, некоторую мою… эм… безалаберность, — тут он вдруг покраснел, видно, вспомнил что-то. — Короче, отец думал, что от этого здесь тоже помогут избавиться.
— Постой, но как же можно заработать алхимику на Эфирионе, если в Даркноре обитают одни маги?
— Знаешь, ты удивишься, если я скажу, сколькие из этих магов не умеют приготовить даже снотворное…
— Ясно, — кивнул я, дав понять, что до меня дошло. — А сейчас извини, Лир, но у меня дело. Пока, — и я, не дожидаясь реакции желтоглазого на мои слова, уверенной, чуть ленивой походкой пошёл к пруду.
Моя девушка так была увлечена чтивом, что не заметила меня даже тогда, когда моя тень упала на страницы книги.
— Вам так много задают читать в первый же день учёбы? — чтобы привлечь её внимание, вполголоса спросил я, прислоняясь к ближайшему дереву и задумчиво вертя склянку с эликсиром Любви в руках за спиной.
— Ой, — она испуганно отшатнулась. — Дьярлинг, нельзя же так подкрадываться, Ромми, — удивительно, но, кажется, под её укоризненным взглядом голубых глаз, мне впервые в жизни стало совестно. — Нет, просто я подумала, что если прочитаю учебники за первый курс, то учиться будет легче. А ты как считаешь?
— Э… да, ты, наверное, права, — тут же быстро сориентировался я, судорожно пытаясь вспомнить, когда в последний раз открывал учебники… и открывал ли вообще?
— А что до первого занятия, то сегодня делали умиротворяющее снадобье, — тут она вынула из валяющейся рядом сумки флакон с зельем зелёного цвета. — Попробуешь? — я чуть было не предложил в ответ отведать ей своего эликсира, что вертел в руках, но вовремя сдержался и ловко засунул его в один из потайных карманов брюк до худших времён. А пока что, вроде, и так всё неплохо складывается.
— Давай, — согласился я, не в силах противостоять очаровательной улыбке пухлых губок.
Она протянула мне склянку, и я, всё так же глядя только на девушку, залпом выпил зелье. Зря. Надо было хотя бы понюхать, но поздно и если я не хочу её обидеть…
— Ну как? — она, невинно хлопая ресницами, посмотрела на меня.
— Прекрасно, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как все внутренности завязываются в тугой узел только от одного вкуса того пойла, что дала мне моя возлюбленная.
— Вот видишь, — радостно защебетала Корделия, явно не замечая, что со мной твориться, — я прирождённый целитель, а отец говорил, что ничего полезного, кроме как удачно выйти замуж, я никогда не смогу…
Её радостный говор прервал странный громкий звук, источником которого являлся мой собственный живот. В нём что-то непрестанно бурлило и, казалось, все органы только и делают, что увлечённо стукаются друг о друга внутри меня, но это было гораздо лучше, если бы Корделия и правда удачно вышла бы замуж.
Девушка посмотрела на меня расширенными от недоумения глазами, потом на мой живот, и в её глазах мелькнула тень понимания. Но я уже не мог терпеть и, вскочив на ноги, резко понёсся… в сторону ближайшего туалета.
— Ромми, подожди… я честно не хотела тебя отравить! — бежал за мной вслед растерянный и полный раскаяния голос имперки…
Корделия
Ну, почему у меня постоянно всё не так? Хотела показать понравившемуся парня своё умение, а получилось как обычно. Может прав отец, и стоило тогда выйти замуж, а не подсыпать тому рассторскоу послу в бокал снотворного?.. С другой стороны, он так мило выглядел, когда заснул прямо за столом перед множеством гостей, подложив себе под голову в качестве подушки свиной окорок, гораздо лучше, чем когда предлагал выйти за него замуж…
Эх, ну сейчас-то почему ничего не получилось? Я же случайно! А Ромми ещё бедный сидел, терпел это из-за меня. Что ж, увижу — извинюсь… Если он не станет от меня теперь шарахаться, как все гости, приглашённые к отцу на бал, после моих маленьких проделок…
А сердце жёсткой рукой сжал страх, что этот самоуверенный рыжий вор никогда больше даже не заговорит со мной…
Эрти
Я зашёл в академовскую столовую и, поймав первого попавшегося под руку студента за шкирку, спросил:
— Знаешь, кто здесь второкурсник Сатрон?
— Конечно, — нерешительно пискнул он и быстро ткнул пальцем на сидящего ко мне спиной громилу. — Вот он.
— Спасибо, — поблагодарил я его, выпуская на волю.
М-да, и это я ещё Вана горой мышц считал. Я подошёл к барной стойке и взял свой, всё думая о своём деле. И как к такому мордовороту подойти? Изобразить, что мы давно знакомы, просто он после очередного загула меня не помнит? Рискованно. Вон, некоторых нервных адептов от него на расстоянии в дрожь бросает.
Тем временем я медленно пробирался к его столику, судорожно пытаясь придумать, как с ним познакомиться. И тут какой-то сивый дархан с силой толкнул меня в спину. Я-то, благодаря своей нечеловеческой ловкости на ногах устоял, а вот еда на подносе… В следующее мгновение мне осталось только в ужасе наблюдать за неумолимым полётом чаши с моим так и не попробованным супом.
Да, боевик с посудой на голове — это сильно. Мгновение, мы оба замерли, а потом я рванул с места, одновременно продвигаясь в сторону выхода из столовой и уворачиваясь от летевшего в меня железного подноса. А впереди маячит дверь… Дьярлинг, а этот второкурсник, оказывается, неплохо владеет магией: деревянная створка захлопнулась прямо перед моим носом!
Я судорожно обернулся и дикими глазами посмотрел на боевика. Он напомнил мне того самого дархана, которого Ромми как-то умудрился убить… Дьярлинг, почему я не пиромант? Сейчас бы прожёг фаером стену, как Ромми… Коротко вздохнув, я собрался с разбредающимися мыслями и попытался вспомнить всё, чему учил меня Мастер Клинков. А учил он меня… что если ты не можешь быть сильнее противника, то обязан быть быстрее его.
Вот я и постарался из-за всех своих полудроувских сил. Развалив пару столов прицельным попаданием снарядов в виде стульев, мой противник взялся за мелкую артиллерию, такую как тарелки и стаканы. Надеюсь, он не додумается воспользоваться вилками и ножами…
Интересно, за что меня второй раз пытаются побить? Нет, сейчас-то как раз всё понятно, а вот в случае с Сайленсом… Ой, кружка ногу зацепила, нельзя отвлекаться!
«Слева!» — раздался в сознании истошный женский вопль.
Спасибо, — коротко поблагодарил я богиню, легко взбегая по стенке, чём ввёл своего противника в растерянность, а далее продолжая пробираться по потолку.
«Классно!» — оценила тут же Сэйра.
Спасибо, — уже второй раз повторил я.
И тут я увидел своё спасение. Оно, низко нагибая голову, протискивалось в дверной проём столовой.
— Ван, ты мне друг? — Нет, я, конечно, что это бесчестный приём, но ситуация-то безвыходная! Сэйра в моей голове как-то подозрительно хмыкнула.
— Ну? — с недовольством в глазах буркнул мой белокурый сосед.
— Спаси! — взмолился я, шустро ныряя за его широкую спину.
Долго упрашивать воздушника не пришлось: он всегда любит подраться. Один точный, резкий удар и землявик распростёрся, на заваленном чем попало, полу. Я внимательно осмотрел поле боя. Из полусотни столов стоять осталось только трое, плюс один не сломанный стул. Зато вся посуда точно оказалась на полу… заваленным остатками еды. Адепты же быстро поднимались с него и, расталкивая друг друга локтями, стремились быстрее продвинуться к выходу…
— Что здесь произошло?! — прервал мой смотр помещения громкий, почти истеричный возглас дель Карра.
Ну, а это мне за что?
«Видимо, судьба у тебя такая: постоянно давать объяснения этому магу», — не пожелала посочувствовать мне Сэйра.
Видимо, — не стал спорить с очевидным я.
— Небольшое недоразумение, — смело поворачиваюсь к нему лицом и как можно радушнее улыбаюсь во все свои белоснежные зубы.
Зря. Завуч только скептически посмотрел на острые клыки, которые у меня чуть больше, чем у обычных людей. Ну да, знаю, что у меня неправильный прикус, но это отличие всех дроу, так что нечего на меня так глазеть!
— Так, ты! — завуч решительно ткнул в меня пальцем. — Вечером зайдёшь к ректору. Адепты Ванек и… — тут он повертел головой, делая выбор, — Киранол, — пойманный за шиворот в нескольких шагах от выхода второкурсник обречённо вздохнул, — отведите адепта Сатрона в госпиталь. Кстати, вам, Эрти, я бы тоже порекомендовал туда заглянуть. Всё, выполнять! Остальные свободны!
Боевики синхронно взяли пребывающего без сознания землявика за руки за ноги и потащили вон из столовой. Что ж, по крайней мери, теперь я точно уверен, что хотя бы один из подозреваемых будет допрошен.
Заглянуть в госпиталь? Зачем?
«А ты на рожу свою потрогай, герой», — язвительно фыркнула моя богиня.
Я последовал её совету. А, небольшая ссадина на брови. Ничего, крови немного. Всё-таки я не человек, так что к вечеру она затянется. А сейчас надо найти Римиуса, пока не начались послеобеденные занятия.
К моему счастью, из-за опасности такой специальности, как боевой алхимик, этим магам отведена отдельная башня. Правда, сейчас верхняя её часть находится на реконструкции после дня основания Академии Маразма: именно в её верхушку угодила связка заклятий на моей последней дуэли с тем воздушником. Как потом оказалось, с помощью чар её восстановить было невозможно, и тогда маги задействовали рабочие силы разумной нежити. В общем строительство у магов — это шабаш магических существ, хотя некоторые бы сказали, что больше похоже на балаган.
Ну, и где мне его искать? Я в нерешительности замер посреди коридора башни алхимиков. О, девочки, вот у них и спрошу.
— Здравствуйте, девушки, — я улыбнулся им как можно шире.
«Смотри, зубы не потеряй», — ядовито посоветовала мне Сэйра.
— Привет, — сказали три красивые адептки хором…
«Я бы сказала тебе, как эта красота достигается, но ты же опять будешь меня обвинять, что на девушек больше смотреть не можешь», — после этих слов я с опаской покосился на представительниц прекрасного пола, стоящих передо мной.
— Вы не видели моего друга Римиуса? — я попытался ничем не выдать своих эмоций и сделал каменное лицо.
— Он в лаборатории, ставит какой-то новый эксперимент, — ответила златоволосая, восторженно смотря на меня своими синими глазами.
— Спасибо, — поблагодарил её я и развернулся, чтобы уйти…
— Вы так быстро уходите! Вам приятнее вам приятнее мужская компания нежели наша? — настиг меня обиженный голос брюнетки. Ну, как сказать настиг: буквально дал пяткой по затылку! Именно эти две фразы тем же тоном произносили наши придворные вертихвостки, когда я спрашивал у них местонахождение Карла, а потом пытался улизнуть. Именно после них у меня всегда возникало двойственное желание то ли скорее убежать в неизвестном направлении, то ли поубивать всех к дарку.
— Прошу прощения, дамы, но я предпочитаю одиночество, — голосом, которым можно заморозить всё озеро под окнами нашего дома, бросил я через плечо.
Вновь отворачиваясь, я ещё успел заметить отразившийся сильный испуг на лицах всех троих девушек.
«Одиночество? — раздался в голове настороженный голос моей богини. — А моё общество тебе также неприятно?»
Нет, конечно, просто пойми, я ненавижу пустое кокетство. Им нужен не я, а просто богатый, красивый аристократ, который как дурак будет повсюду за ними таскаться.
«Ясно. Ну, ладно, пока, мне уже пора», — тут же резким голосом попрощалась Сэйра.
Обиделась? Зря. К ней это никакого отношения не имеет.
Поднявшись на самый верхний этаж, я проходил мимо одной двери… и тут же был застигнуть врасплох. Из-за полуоткрытой двери резво выбежал невысокий темноволосый парень и, запахнув, всем телом навалился на неё. Стену башни сотряс мощный взрыв, верхний уголок железной двери отлетел и с ошеломляющей скоростью пронёсся у меня над головой.
— И так всегда? — задал я вопрос парню, который в этот момент отряхивал одежду и поднимался с пола.
— Почти, — нехотя признался он. — Правда, иногда бывает без взрывов, и бывает наоборот: экспериментатор выбежать не успел, — он громко чихнул и устремился обратно в лабораторию, из-за открытой двери которой валил густой пар.
Я тенью последовал за ним. Н-да, зрелище было прелюбопытное. Круглая, не имеющая углов комната была местами обуглена, деревянная столешница, лежавшая у нас под ногами, медленно догорала синеватым язычком пламени. И повсюду были разбросаны осколки битого стекла, оплавленные и обезображенные. Уцелело только три больших флакона, подозрительного чёрного цвета.
— Даа, не хотел бы я быть алхимиком, — протянул я, продолжая осматривать получившийся бардак.
— Как будто остальные специальности у нас лучше! — встал на защиту родно профессии парень.
— Это верно, — со вздохом согласился я, вспоминая чрезмерно бодрых зомби, что вчера на вечернем занятии сбежали из аудитории и носились за новенькими алхимиками по всей территории замка до тех пор, пока их не испепелили семикурсники-пироманты.
Между тем мой собеседник взял один из уцелевших флаконов, отхлебнул, расплылся в блаженной улыбке, а другой протянул мне.
— Будешь?
Я осторожно открыл крышку, нюхнул: самый настоящий гномий пирт! Хм, с одной стороны мне ещё подозреваемого искать и на вечерние занятия идти, а с другой… Не настолько я высокомерен, чтобы отказываться от гномьего пирта! И отхлебнул. Живём…
— Ну, за знакомство, — поднял тост алхимик и тут же добавил: — Кстати, я Римиус.
— Эрти… мац… буль-буль…
Ванек
К моему счастью, боевики народ такой, с первого по третий и с четвёртого по дальнейшие курсы все друг друга знают. Так что и Дарс с Киранолом были мне оба известны. Поэтому, при входе в Академию я поймал Роксэну, чтобы спросить:
— Рок, ты Дарса не видела?
— Он в классе шахмагов, — ответила мне девушка, при этом сильно наморщив нос. — А зачем тебе?..
— Хочу признаться ему в вечной любви, — попытался пошутить я.
— Дурак! — обиженно фыркнула она и, высоко подняв нос, потопала прочь от меня.
Ну вот, интересно, почему когда паясничает Ромми, девушки смеются, а когда тоже самое делаю я, обижаются? Эх, ещё одна неразгаданная тайна! Дьярлинг, сколько же их всего?
Ладно, вопросы я могу задавать вечно, но времени, чтобы опросить двух боевиков у меня не так уж и много. Хотя любопытно, что это Дарс делает в классе шахмагов. Он же боевик! Вообще в Академии Маразма самыми умными у нас считаются целители и алхимики, потом идут некроманты и на самом последнем месте теснятся пироманты с боевиками. Вроде как получается, что мы самые глупые, с другой стороны у каждого специалиста есть свои недостатки и плюсы. Боевики не блещут умом, зато мы самые сильные; целители самые рассудительные, но реакция у них заторможенная; некроманты всегда напяливают на себя дурацкие чёрные шмотки, зато с ними не страшно на кладбищах ночью; пироманты жутки прохвосты и балагуры, но если кто им про это скажет, то его пепел можно будет дорого загнать тем же алхимикам. Говорят, у нас обучаются и на другие специальности, как то стихийники и ведьмаки, но это только на старых курсах или дополнительно тем, кто обладает очень уж мощным даром.
О, вот и класс для тех, кому некуда тратить свой досуг. Вон и Дарс, как настоящий боевик, сидит посередине комнаты, не от кого не скрываясь.
— Привет, Дарс. Мне надо задать тебе один вопрос, — а зачем юлить и вообще заморачиваться? Я же боевик? Воот, а боевики должны делать всё прямо, то есть в лоб!
— Хорошо, садись, — смуглый, простоволосый парень с замысловатым шрамом на щеке указал мне на стул напротив себя.
— З-зачем? — ну да, я стушевался. Он всерьёз хочет, чтобы я?..
— Выиграешь — отвечу, — …играл с ним?
— А по-другому никак нельзя? — я с большой надеждой посмотрел на свой далеко не маленький кулак.
— Нельзя, — отрезал Дарс, легким движением глубоко втыкая в столешницу острый, длинный кинжал.
Дьярлинг, кажется, мне попался самый ненормальный боевик в Академии Маразма! Ну, что ж, тогда преступим. В шахмаги от нечего делать меня научил играть Эрти. У него я никогда не выигрывал, а проверить свои силы на других у меня возможности не было. Ромми же говорил, что шахмаги — это игра аристократов и де-ге-не-ратов, а если хочешь заработать побольше денег, то играть надо в карты.
— Чёрные, красные? — любезно предложил мне на выбор Дарс.
— Красные, — ну, я же не некромант, а если учитывать, что играл я только с Эрти, то красные мне превычнее.
— Начинай, — дарково правило!
— Наёмник шаг вперёд…
— Корсар на три по диагонали влево…
— Адмирал на пять вправо…
— Королевский страж убивает наёмника…
— Дьярлинг!.. Так не честно!..
В таком духе продолжалось где-то около часа. В принципе правила игры простые: различные фигурки ходят на определённое количество клеток вперёд, назад, по диагонали, вертикали и горизонтали, а побеждает тот, кто сможет уничтожить все фигуры противника. Вот только сражение на доске шахмагов — зрелище не для слабонервных: кровь, дым, звон мечей, кишки… В общем к середине партии я начал понимать Дарса, которого по-видимому от игры тащило, как Ромми от арджиниса.
— Привет, Ван, — раздался рядом с нами, полностью увлечёнными игрой, звонкий женский голос, — здравствуй, милый, — Диала, однокурсница Эрти смачно поцеловала моего противника в губы.
Они встречаются? Боевик и некромантка… Точно, почему никто из нас не подумал, что сообщником вора может быть девушка? Обычно маги моей специальности не стремятся к мировому господству, жертвоприношениям и любой другой заумной чепухе. Но ведь Дарс-то не совсем нормальный боевик: чего только стоят его любимые шахмаги! Точно, это они!..
— Кто побеждает? — прерывая мои открытия, спросила Диала и нежно обняла своего парня за шею.
— Я, — довольно промурлыкал тот.
Я промолчал. Он? Ну, что ж, в таком случае применим школу Ромми. Если он не играл со мной в шахмаги, то это ещё не значит, что ничему меня не учил!..
— Дьярлинг! — зло выругался Дарс, спустя некоторое время, хмуро наблюдая, за тем, как мой королевский страж убивает его последнего наёмника.
— Не переживай, котёночек, я тебя всё равно люблю, — радостно заверила его Кара, нежно целуя в ушко.
— Ну, ладно, спрашивай, — тут же расслабился боевик.
— Что ты делал во время общего экзамена у первого курса?
— Эээ… — вначале замялся он, а потом спохватился, — в Даркноре с мужиками, вот.
— Спасибо, — поблагодарил я его и вышел из класса.
Врёт, сразу видно. Наверняка это он украл браслет, а сознаться в этом в лио мне боится. Хотя говорят, что боевики бесстрашны, но он, видимо, исключение. А я сегодня тоже хорош: сжульничал впервые в жизни. Врать-то толком не умею, но как смухлевать умудрился сам не пойму.
Ладно, все рассуждения и доводы потом, а сейчас по расписанию обед, а потом уже буду искать Киранола.
Когда я глянул в столовую, то первой мыслью, пришедшей мне в голову, было, что у какого-то курса сегодня очередные экзамены и наши преподаватели опять чего-то учудили. Но стоило только протиснуться в дверной проём…
— Ван, ты мне друг? — истошным тонким голосом завопил Эрти, бегущий прямо на меня.
— Ну? — конечно, друг. В чём вопрос?
— Спаси! — Как?..
Полукровка ловко скользнул за мою спину, как за каменную стену. Я между тем посмотрел на его преследователя. Интересно, как наш аристократ умудрился довести обычно спокойного Сатрона до такого состояния? Хотя нет, не интересно. Надо драться, а не свои дурацкие вопросы задавать! Драться я люблю всё-таки больше.
Полностью сохраняя хладнокровие, я вполсилы ударил противника в грудь… О, ничего себе, какие хрупкие второкурсники пошли, с одного удара отрубился! НЕ, ну я так не играю… Может, ещё кто хочет подраться?
— Что здесь произошло? — раздался от двери возмущённый голос дель Карра.
— Небольшое недоразумение, — улыбка полудроу заставила меня на мгновение позабыть, что боевики ничего не боятся.
— Так, ты! — завуч указал на Эрти пальцем, — вечером зайдёшь к ректору. Адепты Ванек и… Киранол, — пойманный боевик тяжело вздохнул, — отведите адепта Сатрона в госпиталь…
Я взял боевика за руки, оставив тем самым второкурснику лишь его ноги. Выходя из столовой, я бросил только один тоскливый взгляд назад: видимо, сегодня придётся остаться голодным. Но ничего, зато допрошу второго подозреваемого. С этими мыслями я перевёл хищный взгляд на Киранола, шедшего впереди меня…
Домой с послеобеденных уроков я завалился поздно вечером, шатаясь от усталости и под тяжестью десяти громадных фолиантов. Зайдя в гостиную, обнаружил там весело болтающего в кресле ногами Ромми.
— Ты чего такой жизнерадостный, на занятия что ли не ходил? — спросил я, с облегчением вываливая тяжёлые учебники на стол.
— Нет, — вполголоса ответил он и, о чудо, покраснел!
Я подозрительно глянул на него, но спрашивать не стал: захочет — сам расскажет.
— А где Эрти?
— Ещё не появлялся.
— Странно.
— Ага.
Обычно некромант приходит домой быстрее всех и до самой ночи сидит в гостиной за какой-нибудь интересной книгой. В такие вечера он не очень приятный собеседник, но зато в остальное время является незаменимым справочником по теории различных направлений магии.
В коридоре послышались какие-то странные звуки. Не сговариваясь, мы с Ромми дружно бросились к двери, а за нами, громко попискивая, устремился летучий мыш рыжего ворюги. В коридоре мы застали невероятную картину: наш пьяный аристократ медленно, с превеликим трудом преодолевал высокий порог нашего дома. Ничего не говоря, но понимающе переглянувшись, я и пиромант с двух сторон подняли начинающего алкоголика с пола и дотащили его до гостиной, где аккуратно сложили на диван.
— И как его наверх загружать? — задался новым вопросом я, в задумчивости почёсывая затылок.
— А никак, — язвительно ухмыльнулся рыжий вор. — после того, как он неизвестно с кем упился гномьего пирта, не позвав с собой нас, его вообще следовало бы на улице оставить.
— Гномьего пирта? — не поверил его словам я.
— А то. Сам посмотри, — он энергично кивнул на бесчувственного некроманта.
Я решил последовать совету пироманта и подошёл к пьяному телу. Стараясь по возможности его сильно не трогать, осторожно приподнял одно веко.
Так и есть, белок глаза был зеленоватого оттенка!
Ну, все, держись подлый некрогад, месть наша будет страшна! Нах грозно пискнул в такт моим мыслям…