О, ужас! Меня поселили с этими двумя остолопами! У меня, друга короля, в соседях вор и деревенщина!

«И кто тут на днях говорил, что не имеет раздутого самомнения?» — ехидно осведомилась Сэйра.

Я! И сейчас утверждаю, что у меня его нет. Ну, сама посуди: жить в одном доме с вором — это…. Дьарлинг! Даже слов нормальных подобрать не могу. Мы когда в Академию-то шли чуть друг друга не поубивали, а тут в одном доме несколько лет жить!

«Ну, с Ромми всё ясно, — понимающе протянула эта зара… богиня. — А чем тебе „деревенщина“ не угодил? Аристократическая гордость взыграла?»

Нет, не в это дело. Хотя, может быть, отчасти ты и права: всё-таки кровь властителей даёт иногда о себе знать. Но это не главное. Ты заметила, как он урегулировал наш с вором конфликт?

«Угу, дал обоим по морде. Ну, что поделаешь? Воспитание. Он — то точно пирт с королём не распивал».

Вот, это-то меня в них и бесит! Я легко могу определить поведение любого аристократа в той или иной ситуации, а вот поступки моих соседей в такие же моменты для меня загадка. И вообще, я им не доверяю…

«Да ладно тебе, наполовину человек, а подозрителен как чистокровный дроу…»

Что-то я не заметил в отце излишней подозрительности…

«Так ты и не мог заметить. Представители этой расы настолько подозрительны, что скрывают даже свою подозрительность… Во, как загнула! А хочешь одну из семейных тайн?»

Твою?

«Неа, твою».

Хмм, интересно… давай.

«Ладно, слушай тогда: твоя мать до сих пор не может забыть, как твой отец в первую брачную ночь обыскивал свою жену и комнату на предмет оружия… Представляешь? Вот до чего он подозрителен».

Даа, вот так и узнаёшь семейные тайны: от решившей заняться просветительской деятельностью богини.

Воспоминания о доме шевельнули какую-то нежную грусть у меня в груди. Мне не полагалось печалится по дому, но мне всё равно было грустно…

«Не надо, Эрти, не грусти. У тебя и сейчас есть не плохой домик. Эх, хотела бы и я себе такой…» — мечтательно протянула Сэйра.

Да, домик в который нас поселили и правда был просто чудо. И дело было даже не в том, что внутри было очень уютно и просторно. Вся прелесть его заключалась в месторасположении. Дом находился на огромном обрыве, неподвижно зависшем над изумрудным озером, которое пополнялось водой за счёт гигантского водопада напротив дома. И если выпрыгнуть с одной стороны из окна, то можно сразу же очутиться в воде… Чем не ванна?

Я занял чердак, Ромми и Ванек поселились внизу. Я был доволен. В моей комнате было два больших плюса. Во-первых, замечательный вид на озеро, от этого зрелища меня переполнял дикий восторг. А второй плюс обнаружился сегодня утром. Им оказалось расстояние от окна до земли. Когда Ромми пришёл меня сегодня будить, я выбросил его в окно… жалко, что он успел зацепиться за карниз.

«Ладно, не буду отвлекать, господин адепт. Слушай лекцию, авось что-нибудь умное услышишь», — произнесла Сэйра и ощущение её присутствия исчезло. Н-да, ментальная связь с могущественной богиней имеет свои минусы. И главный из них: она может заговорить с тобой в абсолютно любое время! Прошлый раз это произошло незадолго до восхода солнца. Вначале я очень испугался, но когда она сказала, что ей скучно… то я впервые осознал все прелести тёмноэльфийского языка, в котором слово «убить» имело около трёхсот различных вариантов произношения.

Сейчас я и правда сидел и пытался слушать лекцию, надо сказать, очень занудную лекцию. Голос преподавателя производил просто потрясающий эффект сонного заклятья! Вся группа новых студентов состояла из двадцати пяти человек (и не только). И все, за исключением меня и моих знакомых, подперев руками головы, с закрытыми глазами изображали внимательное прослушивание вступительной лекции. А с двух сторон от меня раздавался откровенный храп. И с этими обормотами я живу в одном доме! Ну, подумаешь голос у старика чуток занудный! Он и должен быть таким! Бедному преподавателю уже почти тысяча лет! У моего учителя по тёмноэльфийскому голос был ещё зануднее, так ведь я не спал на его уроках! Хотя… тоже наверное дремал бы, если они не происходили бы одновременно с уроками фехтования…

— … находится город Даркнор, — при этих словах все встрепенулись, а густой храп перешёл в тихое сопение. — На выходные вам будет разрешено туда наведываться. Но предупреждаю сразу, что появление на следующий день в непотребном виде будет строго наказываться, — не понял, это он о похмелье что ли? — На сегодня у вас назначено, — класс снова начал погружаться в дрёму, — распределение по факультетам и специальностям, а также кроткая экскурсия по Академии. Для распределения вам следует подойти к своему декану: леди Гилиора — Водный факультет, господин Доржевски — Земной, маг Лионел Сериан — Огненный и анимаг Саран — Воздушный. Обучаться вы будете в группе из пяти человек. Первый экзамен состоится через месяц после начала обучения. Через полгода те, кто выживут будут отправлены на практику в какое-нибудь государство нашего континента. Если после практики у вас останется время, вы будете в праве навестить родственников…

Пространственную лекцию о возникновении Академии Маразма прослушал даже я, что уж говорить об остальных?

…Через полчаса я вышел из Академии Маразма, вспоминая все известные мне тёмноэльфийские ругательства. Почему тёмноэльфийские? Потому что их больше!

Меня определили… я — некромант! Дьярлинг! Гасс рионар дерр!!! Папенькино наследство, чтоб ему с дарханом встретиться…

«Ну, встретится, ну и что будет?» — тут же встряла Сэйра.

Плохо будет… дархану.

Я вздохнул. Уж я-то прекрасно знаю, что один хилый дархан никогда не сможет причинить вред младшему принцу дроу.

Ромми

Прекрасное утро! Если не вспоминать того случая с аристократом, то жизнь прекрасна! Этот идиот попытался выбросить меня в окно, МЕНЯ! Ха! Этот надутый индюк всё никак понять не может: я — вор! А это значит, что окном пользуюсь гораздо чаще, чем дверью.

Зато, в отличие от того же богатенького я очень хорошо выспался на вводной лекции. Хотя под конец был разбужен им же далеко не самым приятным способом: тычком локтя под рёбра.

Пока я доставал недавнего лектора, аудитория успела опустеть. Что? Какой у меня дар?.. Да дарк его знает, мне не говорили… Куда сам хочу поступить?… Да вроде никуда, я домой хочу… Я ответил примерно на полсотни идиотских вопросов, когда меня наконец-то соизволили отправить к декану Огненного факультета Лионелу Сериану. А он ничего так мужиком оказался: серьёзным, рассеянным… рыжим. До меня сразу дошло, что прогуливать у него уроки будет как нечего делать. Когда же я спросил его насчёт шевелюры, то он мне по большому секрету поведали, что все рыжие, которых я увижу в Академии учатся именно на моём факультете. Специфика огненной магии так сказать!

В общем, со всем этим бардаком под названием «Всесторонняя Академия Маразма» я вышел из замка только через два часа. Записали меня боевым пиромантом (хоть не пироманом, утешает). Ну, да ладно по бедности сойдёт. Я всё равно в этом Маразме долго оставаться не собираюсь…

Вдруг где-то рядом раздался громкий плачь… нет, не плачь РЁВ! И как назло в это время я спускался по лестнице. Короче далее все ступеньки я пересчитал собственным хребтом: просто кубарем скатился по лестнице к ногам обладательнице столь громкого рёва. Это оказалась… эльфийка! Самая настоящая светлая эльфийка сидела на каменной скамейке. Она ревела в полный голос и с увлечением размазывала слёзы по лицу тонкими, изящными пальчиками. На меня же не обратила даже толики своего драгоценного внимания.

Я встал рядом, не зная, что делать. Просто уйти как-то неудобно, а утешать я никогда не умел. Все девушки, с которыми я общался раньше никогда не плакали. Они скорее заставили бы плакать меня, чем уронили бы хоть одну слезинку. Нда, не часто попадаются ситуации, которые ставят меня в тупик.

Чтобы хоть что-то сделать, я сел рядом с эльфийкой на скамейку и нерешительно погладил её по волосам.

— Ну, чего ты? Что случилось?.. — это у меня голос дрожит? Ужас! Дожили…

Она убрала ладони от лица, мельком глянула на меня и через мгновение уже орошала своими слезами моё правое плечо. Дьярлинг, ну, что я такого сделал? Эрий, за что?

— Он… он… гад! — ого, какие, оказывается, слова светлая знает! — Он… он… — очередная порция слёз.

— Что он? Скажи внятно, что случилось? — я слегка встряхнул её за плечи. Надо же, подействовало!

— Он меня бросил, — всё ещё всхлипывая, изрекла, наконец, эльфийка.

— Ну, зачем же так плакать? — я перевёл дух: слава Эрию, ничего серьёзного. — Ты же молодая, красивая другого себе найдёшь. А этот… Хочешь я ему морду набью? — ой, дурак. Ну, зачем я это сказал? А вдруг он из гильдии убийц или мордоворот, как наш Ванек? Не, я, конечно, люблю кулаками помахать, но только либо по делу, либо когда очень пьяный…

— Найду… наверное, — ну, вот, она уже почти успокоилась: достала откуда-то платок и зеркальце и начала прихорашиваться. Женщины! Попробуй их после такого понять. — А морду набить не получится.

Почему? — главное не показать, как я обрадовался, а то ещё назовёт трусом. А я не трус, я просто осторожный вор!

— Да я здесь новенькая. Меня этот гад прямо перед поступление в Академию бросил. Он там, — она пальцем показала вниз, — в Сириэлене остался.

Хм, насколько я знаю, Сириэлен — это столица Карсиэ, королевства светлых эльфов. Интересно, кого же она так допекла, что её отправили сюда? По другому быть не могло: это только в людских государствах могли забрать против воли, за эльфов пришлось бы отвечать. А какой безумец хочет встретиться с древней расой в бою?

Я внимательно на неё посмотрел. Не смотря на её старание, ей явно не помешало бы умыться: красивые белокурые локоны падали на красное овальное личико и зарёванные пронзительно голубые глаза.

— Почему же ты тогда плакала? — спросил я недоумённо.

— Обидно, — она снова всхлипнула. Если она сейчас опять разревётся, то я беру ноги в руки и бегом несусь отсюда, — Не я же его, а он меня, — вот это логика! — Кстати, я Олирия, Огненный факультет, пиромант, — она кокетливо протянула мне свою тоненькую кисть.

— Ромми и всё то же самое, — я крепко пожал ей руку. Она посмотрела на меня таааким взглядом. А что я такого сделал? Если не хотела здороваться, зачем тогда руку протягивала?

— Слушай, Ромми, а ты рядом живёшь?

— Угу, — не понял, это она к чему?

— Можно я у тебя умоюсь? А то не охота соседкам на глаза в таком виде попадать, — она невинно захлопала длинными ресницами, а большие голубые глаза смотрели на меня с такой наивностью… жуть!

Кажется она применила какие-то эльфийские чары: у меня разболелась голова. Олирии неоткуда было знать, что они на меня не действуют. Я и сам не знал до тех пор, когда мне дали заказ на один кинжальчик из коллекции какого-то влиятельного графа. А жена у него была светлая эльфийка. В тот раз я проник в дом слишком легко и поэтому порядком расслабился. Выхожу я из оружейной это графа, а навстречу мне жена графская идёт. Умная попалась, зараза, сразу поняла, кто я такой. Но для светлых эльфиек завизжать — это несмываемый позор. Вот она и не стала звать стражу, а попыталась… очаровать. Не получилось. Ну, не люблю я блондинок.

Вести её домой… А почему бы и нет? Представляю какая реакция будет у Эрти…

— Пошли, — кивнул я.

…До дома мы добрались быстро. По дороге выяснилось, что Олирия дочь какого-то очень знатного эльфийского аристократа. Странно, но такого раздражения, как Эрти она у меня не вызывала. Насколько я понял, эльфийка из тех девушек, у которых на уме одни мужчины и любовь. У неё было очень много парней и женихов, но она каждый раз верила в большую и светлую любовь. Кошмар! Это надо же такой быть… НО! Она мне нравилась, и общаться с ней было гораздо легче, чем с некоторыми парнями.

В общей гостиной мы обнаружили только полукровку, мрачно уставившегося в какой-то тяжёлый фолиант. На вопрос, в чём дело, он меня хорошенько просветил, добавив к нужной информации подробное описание как пройти в Бездну. Но это не главное! Мой сосед некромант! Маама, я домой хочу! Маам, кто бы ты не была, я тебе всё прощу, даже то, что ты бросила меня в трёхлетнем возрасте на пороге какого-то трактира! Только забери меня отсюда!..

Дело в том, что некромантия — профессия нервная. И каждый второй маг этой специальности сходит с ума. А мне с ним рядом жить! Хотя… может его скоро отселят из-за этого? Но всё равно страшно.

Я взглянул на свою спутницу. Олирия неотрывно смотрела на полукровку с неземным восторгом на лице. Я ухмыльнулся. А некромант-то, кажется, серьёзно вляпался…

Ванек

Дурацкая теория! Ну, сколько можно пичкать нас этой бесполезной информацией? Мы (ученики то есть) после уроков и так еле домой доползаем. Нет бы, устроить нам передышку. Неет, Саран будет нагружать до предела, так чтобы голова болела! Он почему-то уверен, что боевой маг должен быть не только сильным, но и умным. И это он говорит в то время, когда сам каждый день гоняет нас по тренировочному залу с мечом наперевес. И так почти месяц…

Дверь громко заскрипела и на пороге появился Эрти. И сразу же бегом рванулся ко мне. Я даже испугался слегка… за его психическое состояние.

— Ван, дружище, умоляю, — с каких это пор он со мной дружить стал? Хм, что-то не припомню. Или это его уже некромантия так довела? Я бы тоже не выдержал. Видел как-то мельком их класс со всякой расчленённой нечестью и ходящими слугами-мертвецами, бррр!

— Спаси меня от этой ненормальной. Ну, хоть ты не будь гадом, как этот рыжий ворюга! Пожалуйста! — он взглянул на меня своими зелёными глазищами так жалобно, что я и, правда, почувствовал себя гадом.

Эх, теперь всё понятно. Эльфийка его в конец доконала. А он ещё стойким оказался, почти месяц терпел. Я бы и дня не выдержал. В общем, всё началось с того самого дня, как эта рыжая ехидна Ромми притащил к нам домой свою подружку Олирию. Нет, не девушку, а, именно, подружку. На всех уроках они сидят вместе, иногда даже гуляют, когда у вора возникает свободное от своих проделок время.

Бедная девочка, как увидела Эрти, так и влюбилась, совсем ум потеряла! На всех переменах она крутится около полукровки, после занятий постоянно рядом крутится, а за ней хвостиком идёт Ромми и хихикает. Олирия как только не ухищрялась: и красилась косметикой сомнительного вампирского производства, и юбки одевала одна короче другой, и любовными зельями собственного производства поила. А Эрти её внешность стойко игнорировал и любовные зелье сначала давал попробовать, собственноручно поднятым, зомби. После чего вся Академия могла наблюдать, как светлая эльфийка носится по всему замку от влюблённого в неё зомби. Все студенты тут же разделились на две группы: одни сочувствовали Олирии, другие же, соответственно, зомби. Короче, держался наш аристократ, как каменная статуя.

Интересно, что же могло довести, казалось бы, такого невозмутимого некроманта?

— Что случилось-то? — эх, любопытство — не порок, любопытство — болезнь и наказание.

— Сам увидишь. Ну, пожалуйста, Ван, дай ключи от комнаты. Я баррикады строить буду! Быстрее! — опасливый взгляд на дверь.

Не, я так не играю. Знает же, гад, что я сегодня добрый, вот и давит на жалость. Одно слово: тёмный. Я молча протянул ключи от своей комнаты. Всё-таки я его немного понимаю. Я как только появился ко мне тоже девицы стали липнуть. Сразу пришлось сказать им нет. Не то чтобы они были не симпатичные или, Эрий упаси, я девушками бы не интересовался, нет, просто не люблю долгие отношения. Переспать и разбежаться — вот, это самое то. А в Академии, разве тут есть куда разбежаться? Вот в Даркноре, соседнем городе, совсем другое дело…

Дверь с треском отворилась, петли жалобно заскрипели. На пороге стояла эльфийка. Точнее то, что когда-то ею было. На красивой точёной фигурке девушки было надето уродливое розовое платье с рюшами и бантиками, а волосы выглядели так, словно в них попала молния. Моя челюсть со звуком упала на пол. Уж чем, чем, а в отсутствии вкуса Олирию обвинить было нельзя… раньше.

Она, не обращая внимания на меня, пронеслась мимо, сбив по пути стул. И гадать нечего: побежала в эртину комнату. Её нахождение, она вычислила давным-давно. Самое жуткое было, что в её взгляде мелькнул какой-то маниакальный блеск. Интересно, а безумии заразно?

— Где она? — ага, как же тут без рыжего?

— Так, а теперь быстро объясни мне, что это было, — я придержал его за плечи. Ромми попытался вырваться, но не тут-то было. Я что, зря что ли, в тренировочном зале по шесть часов каждый день торчу?

— Да, понимаешь, она попыталась его в себя магией крови влюбить, — он хихикнул. — А у дроу на неё полный иммунитет. А так, как наш сосед полукровка, да ещё к тому же некромант, то чары вместо полной нейтрализации срикошетили по Олирии. Ну, видно сильный она заговор применила. Результат ты видел. Теперь мне надо эту сумасшедшую вылавливать и в госпиталь тащить. Эх, лучше бы на уроках посидел… Слушай, а может ты мне поможешь? — он с надеждой посмотрел на меня.

Не, ну, что за день? Всем от меня чего-то надо.

Тут раздался крик разъярённого сиара:

— Где он?

Я быстро замотал головой. Нет уж, пусть со своими психами сами разбираются, а у меня тренировка. Быстро похватав всё нужное я помчался к замку: за опоздание Саран наказывает сурово.

Да, что за день такой сумасшедший? Почему сегодня все девушки, как с цепи сорвались? Сначала Олирия, теперь, вот. Роксэна…

Рок. С ней я познакомился в первый день учёбы: мы были в одной пятёрке. Дочь кузнеца, она с детства мечтала помогать людям. И попав в Академию, хотела стать алхимиком — целителем, но не получилась: попала на Воздушный факультет в боевики. И правильно, нечего оборотням на алхимиков учиться, их и так в Академии мало. Но дочь кузнеца оказалась упряма как никто и уже неделю доставала ректора Академии, желая поменять специализацию…

— Нет, ну, ты представляешь, — бушевала она сейчас, я едва смог увернуться от её энергичного удара тренировочной палкой, — он мне не верит! Говорит, что девушка с такой внешностью, как у меня не может быть такой доброй, — ещё один удар, который я с трудом отбил.

Даа, я бы тоже не поверил. Ну, сами посудите: длинноногая девица с агрессивной внешностью и таким же характером. Ладно, красные глаза можно списать на недосыпание, растрёпанные чёрно-белые волосы — на неудачный алхимический эксперимент, но белоснежные длинноваты клыки, вызывающе выглядывающие из под верхней губы, объяснить было нечем.

— Так и сказал? — засомневался я. — А при всех таким вежливым казался…

— Не придирайся к словам, — хрясь… она со злостью ткнула деревянным шестом в мой живот. Дьярлинг, попала. — Конечно, он сказал в других выражениях, но общий смысл именно такой.

Рок встала рядом, опираясь на палку. Нет, вроде такая худая, а силы жуть как много. Бооольно! Посмотрев на её расслабленную довольную фигуру, я не выдержал:

— Да, что с тобой такое сегодня? Он же тебе сто раз отказывал, постоянно находя для этого кучу разных причин и ничего. Что случилось? Почему ты сегодня такая злая?

— Эээ… понимаешь, — невероятно, она покраснела. — Ну, ты мужчина, тебе не понять…

— Рок, я же твой боевой товарищ. Не возлюбленный, конечно, я пойму.

— Это трудно объяснить, — произнесла она, всё больше заливаясь краской.

— А ты попробуй.

— Нууу, просто у меня женские дни, — наконец выдала она.

— В смысле? — эт ещё что такое?

— Я же говорила, что ты не поймёшь, — взъелась девушка, тыкая мне в плечо шестом.

— Так, — сделал физиономию похмурее, — давай успокойся и попробуй мне всё объяснить.

— Объяснить? — она серьёзно задумалась. Пришлось выводить её из этого состояния шлепком палки по мягкому месту. Она тут же разорвала дистанцию.

— Короче, женские дни — это, когда ты хочешь переспать с девушкой, а она говорит, что не может, — Рок произнесла это так забавно краснея и судорожно сжимая оружие, что я не стал её дальше расспрашивать. Хотя мне ни дарка не понятно.

— Эй, Ван, Рок, кончайте бездельничать! Покажите мне настоящий бой, а не драку обкурившихся куитов. У вас завтра экзамен, а вы тут дархан знает чем занимаетесь! — о, Саран тут как тут.

Эх, делать нечего, придётся заниматься. Будем считать, что женские дни — это коллективное помешательство всего женского пола в целом. Во, как загнул!

Прейдя домой, я не поверил своим глазам: полупьяный полукровка и «рыжий ворюга» сидели в гостиной и мирно (!!!) распивали неизвестно откуда взявшийся пирт. Интересно, а у парней бывают женские дни?

— По какому поводу пьём? — задал я закономерный вопрос.

— Временное примирение, — пьяно улыбнулся мне в ответ Эрти.

— Примирение? Почему? До каких пор? — тут нельзя не удивиться: эти двое грызлись друг с другом каждый день по любому поводу, и я даже ночью частенько просыпался под их крики.

— Пока мы в немилости у Олирии, вся нервотрёпка отменена, — вздохнул Ромми.

Так, это уже до крайности интересно. Я бросил свои вещи в дальний угол и решительно развалился на диване.

— Так, рассказывайте всё по порядку!

— Хи-хи, и это мне вы говорите, что я постоянно командовать вами пытаюсь? — улыбка Эрти стала ещё шире.

— Я не командую, Я сгораю от любопытства! — «праведно» возмутился я.

— Ладно, сейчас всё будет, а то нам после тебя пепел выметать лень. Держи, — рыжий протянул мне бокал. Я хлебнул: обалденно! Никогда такого пирта не пробовал. — Ты же помнишь, что было утром?

— Такое захочешь — не забудешь.

— Ну, так вот, наша эльфийка Эрти таки нашла в твоей комнате. И зажала. В углу. Бедный, жалкое было зрелище: сидит бледный, весь дрожит…

— Тебя бы на моё место! — огрызнулся аристократ.

— Нет, спасибо. А мне эту сумасшедшую как-то ловить надо, да и жалко стало парня. Он хоть и индюк напыщенный…

— Видел бы ты остальных аристократов… — пробормотал «индюк», делая глоток из бокала.

— …а такого всё равно не заслужил. Решил я помочь. Поймать просто так физической силой и утихомирить не получилось: светлая эльфийка под заговором — это катастрофа местного масштаба. А из магического арсенала у меня только фаер, — угу, помню, как же такое забудешь… метр на метр в диаметре, ещё дыру в стене замка прожёг. — Ну, ты ж знаешь, как я уроки посещаю? — я кивнул. Личность прогульщика номер один в Академии знали все. — Так я и швырнул в неё, чем было. В общем, пока она сбивала с волос пламя, мы её быстренько простынями спеленали…

— Ага, а воду вылить ей на голову только потом догадались, — вмешался в повествование Эрти. Он хихикнул: — И наша блондиночка стала лысой.

— Ничего смешного, между прочим! — мрачно поглядел на него вор. — Она же потом такой визг подняла…

— …что все поднятые трупы в нашей аудитории без заклинаний упокоились, — закончил за него некромант.

— Ну, да, — подтвердил пиромант. — В чувство её привести-то привели, а волосы не отрастили. Теперь она на нас обоих дуется.

— Это не главное, — весело поблёскивая зелёными глазами заявил полудроу. — Главное — она разлюбила. Так что это будем праздновать всю ночь.

— А пирт откуда? — подозрительно спросил я.

— Из лично коллекции ректора Кристиона ван Гамма. Вор я всё-таки или не вор? — задрал нос к верху пиромант.

— Присоединяйся, — произнёс Эрти.

Предложение было настолько заманчивое, что я не смог отказаться. Мысль, что завтра у всех будет первый экзамен, я смело послал к даркам. Как оказалось зря…