Эртимац

Ууу, как болит голова! Проснулся. Сел. Разлепил глаза. Оглянулся.

Я сидел на береговом песке, а передо мной простиралось изумрудное озеро. Рядышком валялся рыжий вор… в обнимку с Ваном. Странно, ничего не помню. Как мне здесь очутились? Это сколько же мы выпили, что мне сейчас так плохо?

«Много», — мрачно отозвалась Сэйра.

О, внутренний голос проснулся!

«Ошибаешься, сегодня, я твоя совесть!»

Эээ, мы что-то натворили? — отозвался я настороженно.

«Не то слово. Ты напился до такой степени, что попытался посмотреть, чем я занимаюсь по нашей связи…»

Только не говори, что ты с кем-то… — сразу разозлился я.

«Нет. Но лучше бы это было так! Ты мне по пьяни все ментальные щиты проломил! Я заблокироваться от тебя не могла. И в течение часа мне пришлось тихо сходить с ума, слушая твой бред пьяного некроманта. Хорошо ещё, что рядом не было отца, а то бы он сразу всё понял бы. И был бы у меня весёлая разборка с родичем. И у тебя заодно, а, учитывая, что ты был пьяным…»

Ты чего? Обиделась? Ну, я же первый раз так напился! Я больше не буду, честно! Сэйра, милая, всё же обошлось, нас не застукали…

«Ага, не застукали, — свирепо произнесла богиня, — зато рядом сидел мой братец Ордан и комментировал каждую твою фразу, которые были ооочень далеки от скромности», — она фыркнула.

Ну, ты же у меня самая красивая, умная, понятливая…

«Не подлизывайся! С тебя одно желание».

Какое?

«Любое», — отрезала богиня.

Ладно. Слушай, а что вчера ещё было интересного?

«А ты разбуди своих собутыльников, узнаешь», — хихикнула собеседница.

Я посмотрел на «собутыльников». Даа, им явно ночью было жарковато. Хм, и как их будить? Водой? Так сразу на меня бросятся, да и набрать не во что. Мм, песком? Негуманно, да и не факт, что проснуться. Я выдернул травинку из одинокого пучка зелени среди царства песка. Пожевал. Может их здесь прикопать, чтобы на меня не набросились, за то, что разбудил? Нее, долго слишком возиться. Выдернул травинку изо рта, посмотрел на неё… придумал!

Тихо подкравшись по мягкому песку к сладкой парочке, я наклонился над Ванеком и пощекотал ему за ухо травинкой. Он резко открыл глаза…

— Ааа! — чего он такой нервный? Ну, проснулся с кем-то в обнимку, но это же не повод реветь басом во весь голос. Эх, не бережёт он мои уши.

Ромми быстро откатился от источника звука, вскочил из положения лёжа и встал в стойку. Стойку пьяного куита, который к тому же чуть не навернулся, когда открыл глаза. В следующее мгновение в вора полетело сразу три шаровые молнии. Рыжий не стал особо изощряться и просто статуей упал на песок, громко ударившись об него головой. Вот, лень! До сих пор ни одного щита не выучил! Ему, видите ли, скучно на уроках, а то, что от этого иногда зависит его жизнь, ему всё равно…

Ого! А боевик уже пошёл на рыжика с кулаками. Молча. Видно, сильно это ситуация задела его мужское самолюбие. Посмотрев на бицепсы мордоворота, мне сразу стало жалко рыжего ворюгу. Эх, выручить, что ли парня? Помог же он мне тогда с Олирией… хотя сначала сам её и натравил.

Воспользовавшись тем, что координация движений у Вана ещё не до конца восстановилась, да и скорость у меня, как у полукровки гораздо выше, я подскочил к нему и повалил на песок. Хорошо ещё, что Ромми, опомнившись, помог мне, а то один я бы с этим дарханом не справился. Вместе мы кинули своего общего собутыльника в воду, остывать. А то погорячился он сильно, чуть пироманта не угрохал.

— Спасибо, — жизнерадостно улыбнулся вор.

— Ты чего такой весёлый? — подозрительно осведомился я. — У тебя голова не болит?

— Неа, — ухмылка на его лице стала ещё сильнее. — Пить надо уметь, — наставительно добавил он. — А у тебя болит, да? — я кивнул. — Аа, ты же аристократ. Ну, ничего, у тебя всё ещё впереди.

Когда злой Ван громко матерясь, наконец-то, вылез из воды и мы дотащились-таки до дома прошло много времени. Зайдя в гостиную, я в недоумении покрутил головой. Чего-то нехвата…

— Мебели здесь не хватает, — словно прочитав мои мысли, произнёс рыжий вор с тяжким вздохом. — Придётся подавать заявку заместителю директора на мебель. А что мы будем говорить насчёт того, куда подевалась старая, я даже не представляю.

— И кто это сделал? — праведно возмутился я.

— Ты, — последовал честный ответ. — Решил показать нашему боевику, как надо обращаться с холодным оружием и объявил войну мебели.

— Эээ… а где же тогда обломки?

— А вы их в окно выбросили, — мрачно отозвался блондин, всё ещё обиженный на нас за пробуждение. — Я вас пытался было остановить, но мне внезапно захотелось искупаться, что было дальше не помню даже я, — он гулко протопал в свою комнату… чтобы через минуту вылететь из неё, на бегу одевая чистые штаны. — Идиоты, — простонал он, — у нас же через десять минут начало общего экзамена!

И всё-таки я опоздал на целых десять минут! Позор! Но к моему счастью остальные четверо членов группы находилось в классе, а вот преподавателя, некроманта Дилара не хватало.

— И это лучший ученик группы? — презрительно скривил губы бледнокожий блондин. — Да ты даже на экзамен вовремя прийти не смог! А что уж говорить о твоём внешнем виде…

Это Спрайс, единственный мой сокурсник, с которым у меня могут быть проблемы. Он зануда страшный, во всём хочет быть лучшим. Но для того, чтобы быть лидером нужно хоть что-то делать. Его бездействие при таких-то амбициях выглядит, мягко говоря, удручающим. Поэтому лучшим учеником в нашей группе стал я. Ну, не зря же я столько времени над книгами просидел? Самое интересное, что он также как и я аристократ. Барон какой-то, кажется. Но в отличие от меня его надменность не знает границ, и потому поддержки в нашей пятёрке он ни у кого не встретил. Хм, если он так задирает нос, являясь простым бароном, то какова бы была его реакция, узнай что я племянник короля?.. Но в любом случае просвещать я его не собираюсь…

Я уже, было, открыл рот, чтобы послать этого зануду на чистом тёмноэльфийском, как вдруг… Академию начало лихорадить, в прямом смысле слова. Башня, в которой мы находились чуть ли не подпрыгивала на своём фундаменте. И было такое ощущение, что здание вот-вот самостоятельно разберётся по кирпичикам. Мои сокурсники ошалело вертели головами, пытаясь понять, что происходит. Наверное, я выглядел не лучше…

И тут огненноволосая Диала, единственная девушка в пятёрке внезапно тонко взвизгнула, привлекая всеобщее внимание. Она пыталась отойти от учительского стола, на котором до этого сидела. За руку её держал совершенно новенький, ещё неразложившийся мертвец, до этого мирно лежащий на том же столе. Его пальцы цепко впились в нежную кожу девушки, оставляя на запястье синяки. Хм, по-видимому, наше «пособие» на сегодняшний день захотело плотно перекусить молодой кровью, ибо это был не просто труп, а упырь. О том, что когда-то этот индивидуум был вампиром, свидетельствовал полный набор длинных белоснежных клыков, вызывающе торчащих из-под нижней губы. Дьярлинг, да что здесь творится? Почему все застыли, как на похоронах?..

Наша Академии хоть и называлась Всесторонней, однако основное направление было боевым. И в каждом классе на стенах висело оружие. Как оказалось не зря… Не размышляя что делаю и зачем я схватил первое попавшееся оружие, подбежал к упырю и снёс ему голову боевой секирой. Не помогло. Лишившись зубов и мозгов, он только крепче сжал руку девушки. В её запястье что-то хрустнуло. Следующим ударом я отрубил трупу руку. Опять не помогло! Диала уже вопила от боли. Пришлось задуматься: что же теперь делать?.. Дьярлинг, я идиот! Как там звучит заклинание?

— Некрианиан лорифонтус! — мертвяк рассыпался прахом. Уф! Пронесло…

— Что здесь происходит? — одновременно очнулись от ступора Риан и Тин, единственные братья-близнецы во всей Академии.

— Нападение? — предположил Спрайс.

— Наверное, — пожил я плечами, осматривая запястье Диалы. Мой бывший учитель по фехтованию преподал мне некоторые основы медицины. И, судя по полученным знаниям, у девушки треснула кость. Ей было очень больно и я не нашёл ничего лучше, чем слегка приморозить её конечность. Отвалиться — не отвалится, но болеть перестанет.

— Так что будем делать? — спросил Тин.

Остальные пожали плечами. Что, никто не знает? Тогда скажу я!

— Для начала надо найти адептов из других групп. Судя по всему произошедшему, учителя сейчас слегка заняты.

— Ну, так пошли, — предложил Тин и прошлёпал в сторону двери. — Эээ, ребята, думаю выйти отсюда через дверь самая плохая моя идея за последнюю неделю, — внезапно произнёс он, закрывая массивную дверь на громоздкий засов. Близнец был весь бледный и его трясла крупная дрожь.

— Что там? — недоумённо спросил Спрайс. Надо сказать, что после нервных потрясений он выглядел, хм, не очень хорошо.

Ответа на его вопрос не потребовалось. В дверь ударили чем-то тяжёлым с такой силой, что от неё полетели щепки.

— Я не знаю, как эта штука называется, но по-моему, кто-то натравил на Академию нечисть. Что делать? — снова повторился Тин.

— Не получилось выйти через дверь, выйдем через окно, — и кто тут на днях говорил, что у меня логика как у перепившего гнома? Неправда! Это вполне логичное предложение. — Кто первый? — поощряющее улыбнулся я.

Дьярлинг! Все синхронно уставились на меня. Ууу, дархана на мою голову!

— Эээ… а может кто-нибудь другой хочет? — робко спросил я. Не, я не трус, просто там до земли двадцать этажей лететь.

Но меня уже не слушая в четыре руки подталкивали к окну братья-близнецы. Хорошо ещё, что я успел секиру на спину прицепить. А то вдруг там снаружи меня какой-нибудь дарк крылатый поджидает?

Так-с, карниз, ну, это легко. Нога сюда, рукой за стык между каменными блоками… Второй ногой нащупываю опору, левая рука чуток пониже… О, следующий карниз… Дьярлинг, какой идиот налил на него воды? Нога потеряла опору и я раненым сиаром полетел вниз. Надо же, а у меня уже входит в привычку поскальзываться на воде. Интересно, а Сэйра сможет меня оживить?

«Могу, но не буду», — ядовито, но почему-то неуверенно, прошипел в моей голове женский голос.

Почему?!

«Потому что ты придурок! Каждый раз так и норовишь вляпаться в какую-нибудь неприятность!..»

О, не всё ещё потеряно! Впереди виднеется шест с гербом Академии, из окна торчит. Ещё чуть-чуть, главное не промазать… Есть! Схватился руками, крутанулся в воздухе, уселся на шест. Теперь главное, чтобы в этом классе кто-нибудь был, и желательно не нечисть. Я осторожно постучал в окно, потом ещё и ещё, и ещё… Наконец-то. В окне появилась такая знакомая и наглая рыжая рожа…

Ромми

Массивная парадная дверь с треском захлопнулась.

Как и Эрти в замок я вбежал в той же одежде, что и вчера. Да ещё и песочек из волос сыпется. Одно слово — прелесть. А ничего весело так мы вчера зажгли. Я и не думал, что у полукровки такая буйная фантазия. Сначала начал на какую-то девчонку жаловаться. (Правда единственное, что я из этой истории запомнил, так это обильные тёмноэльфийские маты, которыми его речь так и сыпала. Надо почаще его спаивать, глядишь словарный запас повышу). А потом объявил войну мебели. Ну, как он обращается с двумя саблями — это вообще отдельная история. Честно говоря, никогда такого не видел…

Влетаю в класс, плюхаюсь на стул. Все смотрят на меня и глаза такие ошарашенные. А чего, спрашивается. Удивляться? Если я на уроках редко появляюсь, то это не значит, что и на экзаменах то же самое будет. А жаль… Но нельзя прогуливать. Меня вчера сам Лионел предупредил, что если я не появлюсь на экзамен, то меня сразу пошлют в Нар Дархак — военный гарнизон тёмных эльфов на границе с поселениями огров. А мне что-то не очень хочется, учитывая, что туда ссылают всех, кто чем-то прогневал Повелителя Корсара Дэймона. Если короче, то все кто там находится смертники. А как я уже говорил, я осторожный вор и на смертника совсем не тяну.

— Надо же, а я-то думала, что, скорее Академия рухнет, чем ты явишься на экзамен. Эх, прощай мой амулет Сновидения, — произнесла Кара, высокая белокожая девица с золотисто-рыжими волосами и серым насмешливым взглядом.

Лучше бы она этого не говорила! Академию тряхнуло так, что Танила, второго парня в группе конкретно впечатало в стенку, рядом с которой он стоял. А Олирия и Сари и вовсе не удержались на ногах, двумя мешками свалившись под ученические столы.

— Хм, кажется, экзамен на сегодня отменяется, — задумчиво протянул я. А что? Мне в радость. В конце концов я единственный маг в группу, ничего кроме схемы простейшего фаера не знающий. Эх, это вон у некромантов хорошо — магия в словах выражена, а нам бедным стихийникам сиди тут и вспоминай мысленно всякие закорючки…

— Что будем делать? — озвучила мысли остальных смуглая, черноволосая Сари.

— Биться головой об стену, — ответил я на этот глупый вопрос.

— Зачем? — не поняла Олирия. Нет, моя подруга в основном прелесть, но мозги у неё отказываются работать довольно часто. Если только, она, конечно, не пытается влюбить в себя очередного парня. В такой ситуации её думающий орган отрывается по полной.

— Сари спросила, я ответил. А зачем? Да дарк его знает. Кто куда, а я не буду искать Лионела. Раз экзамена не будет, то я свалива…

Договорить мне не дали. Внезапно посреди ученической комнаты образовался быстрый одноразовый портал, из которого вывалился какой-то массивный камен огненно-красного цвета. Хм, логично, учитывая, что это класс пиромантии.

— Интересный подарочек, — протянул я, разглядывая камень с довольно привычного расстояния. Я же не дурак, что соваться к столь навязчиво предлагаемому предмету, пускай даже он представляет собой большую ценность.

Но у остальных ребят моей осторожности к сожалению не было и они обступили камень, внимательно его рассматривая. Как оказалось зря. Красный предмет ярко засветился и мои сокурсники наконец-то запаниковали. Как-то поздно до них всё доходит. Первый луч магического света настиг Олирию и угодил ей точнёхонько в лоб. Эльфийка застыла на месте. Остальные среагировали довольно быстро и успели создать огненные щиты. Но это им не помогло…

Дарк, что делать? Сари и Кара спустя мгновение тоже замерли статуями посреди ученической комнаты. Чтоб не попасть под раздачу я нырнул под первый подвернувшийся стол и дальше наблюдал уже оттуда. Танил, не мудрствуя, просто шарахнул артефакт (в том, что это именно он, я уже не сомневаюсь) фаером. И тут же получил в лоб свою порцию магического света. Невероятно, но камень поглотил магию пироманта и остался невредимым.

Первой «отошла» Олирия. Ну, как сказать отошла: просто упала на спину и начала хохотать как безумная, при этом катаясь по полу и сбивая находящиеся на своём пути стулья.

Через несколько минут остальные последовали её примеру.

Нда, что-то не хочется мне пробовать на себе воздействие этого камня. И для избежания подобного случая надо что-то делать…а то вон, артефакт опять засветился… От «глубокомысленных» раздумий у меня отвлёк сильный стук. Как ни странно, стучали не оттуда, где находилась дверь, а со стороны окна… А дархан, отвлекают тут всякие! Ладно, судя по тому, что лучи ударяли в лоб, то им нужно непосредственное соприкосновение с кожей. Значит, надо его чем-нибудь накрыть. Если и неправильно, то уже всё равно: скоро мозги сгорят от «умных» мыслей.

Оглянулся в поисках какой-нибудь тряпки. Дьярлинг, почему у пиромантов даже штор на окнах не весит? Эх, прощай моя новая куртка. Хорошо всё-таки, что я успел натянуть её прежде, чем выбежать из дома. Ну, ничего подам потом заявку завучу, будет ему головная боль… если он ещё жив после такого, конечно. Нападение всё-таки.

Стук повторился. Достали уже, щас я им открою!.. Так, теперь главное — скорость. Я мягко выкатился из-под стола, по пути едва увернулся от Танила и, сорвав с себя куртку, умудрился порвать её в трёх местах. Луч света успел сверкнуть над правым плечом прежде, чем я накрыл артефакт… Удивительно, но моя бредовая идея сработала! Лучи с эффектом безумия больше не вырывались из моей теперь уже рваной куртки. Но ребята до сих пор продолжали смеяться. Что-то мне подсказывает, что если после такого они останутся живы, то животы будут болеть у них ещё долго.

Дьярлинг! Как меня достал этот стук! С некоторой опаской подхожу к окну… и вижу там знакомую аристократическую морду!

Открываю окно и начинаю разбор полётов:

— Слушай, ты достал стучать! Не видишь, у нас тут массовое помешательство, — я усмехнулся, показывая на сокурсников.

— А может, я присоединиться хочу? — возмутился Эрти, втаскивая за собой тяжёлую однолезвенную секиру… Эээ? Полудроу с секирой? Мир окончательно сошёл с ума.

— Милости просим, — не растерялся я и сделал рукой приглашающий жест.

— Ладно, шутки в сторону, — сразу став серьёзным, произнёс полукровка. — Судя по всему вам тоже преподнесли сюрприз. У нас в аудитории упырь самостоятельно поднялся, ели упокоили. Ещё и в коридоре какая-то нечисть поселилась.

— Подожди, ты хочешь сказать, что… — не договорив, я рванулся к двери, чтобы чуть не налететь на дубину здоровенному огру…

К счастью я успел увернуться и закатился под стол. Дьярлинг, как бы он моих ребят не прибил! Не то что бы я сильно волнуюсь, просто уже довольно-таки привык к их обществу… Дархана тебе в штаны! Прощай учительский стол, ты был хорошим прикрытием, но сейчас от тебя только щепки остались… бедный завуч!

За то время пока я катался по полу, кувыркался в воздухе и вообще чуть ли на стену не лез, аристократ видно долго размышлял стоит ли мне помогать. У нас хоть и перемирие, но не настолько. А я его и не торопил, а то бы он ещё решил помочь… огру. Но нет, обошлось. В воздухе сверкнула широкое стальное лезвие и огромная голова безобидным кочаном упала на пол, заляпав своей чёрной кровью мои любимые сапоги.

— Чего так долго? Размышлял, что лучше: прибить меня самому или позволить сделать это огру? — ухмыльнулся я.

— Нет, думал возьмёт ли его толстую кожу моя секира, — вдруг серьёзно заявил он, любовно гладя своё оружие. Нда, а эта передряга сильно на него влияет. И что-то мне подсказывает, что ущерб Академии увеличился ещё и на одно оружие.

— Ладно. Тогда главный вопрос сегодняшнего дня: что будем делать, союзник ты мой горемычный?

— Бежать! — охрипшим голосом и с расширенными от страха глазами заявил аристократ.

Я обернулся. Даа, незнание — либо счастье и смерть, либо счастливая смерть. В трёх метрах от меня стояло около десятка различных видов нечисти. Думаете, я неуч? А вот и нет! Некоторых я даже узнал. Гарпию, например…

— Есть тут запасные выходы? Не хочу обратно в окно лезть, — запаниковал полукровка, осторожно пятясь от меня.

— Нет. Но щас будет, — заверил его я, швыряя в ближайшую стену фаер. Моё единственное заклинание не подвело: в стене Академии образовалась довольно-таки большая дыра. Эх, надеюсь, ребята не пострадают. Но всё равно, своя шкура дороже! И мы ломанулись на перегонки с аристократом в соседний класс.

Семь стен и три комнаты мы просто пролетели, даже ни разу не оглянувшись. Надо будет попозже спросить у полукровки: он всегда так быстро бегает или только когда за ним несётся разъярённая толпа нечисти? (Разъярённая потому что добыча попалась нахальная — убегает.) Ну я-то понятно. Я вор и бегать быстро меня профессия обязывает. Но чтобы такие хлюпики, как аристократы неслись на ровне со мной, да, такого ещё не бывало. Да меня ни одна стража поймать не могла!

О, ещё одна стена. Бах… фаер, как всегда не подвёл. Нет, всё-таки если останусь жив, то попытаюсь выучить что-нибудь ещё, а то вдруг такое вот повторится? С одним заклинанием в арсенале и умереть не долго. Лень ленью, но рано мне пока к Тарнатосу.

Не снижая скорости, мы влетели в дыру и оказались… на крыше коридорного перехода в другую башню. Надо же повезло. Совсем головы потеряли, куда бежим и то не видим. Я покосился на полукровку, в ответ он взглянул на меня, потом синхронно обернулись, посмотрели назад и, кивнув друг другу, во всю прыть припустились вперёд.

В первую комнату я уже привычно прожёг проход заклинанием. Во вторую я открыл дверь отмычками, авось преследователи мимо пройдут, вроде на горизонте их не видно. Упс, кажется, это кабинет кого-то из учителей. Ну, ничего ситуация чрезвычайная, значит, можно.

— Слушай, а в какую башню мы попали? — вдруг настороженно спросил Эрти.

— Да дарк его знает. Я всю экскурсию по замку пытался понять какого дархана я здесь делаю и как отсюда поскорее выбраться… А что?

— Видишь вот этот артефакт? — он показал на широкий серебряный браслет, лежащий на преподавательском столе.

— Ну, вижу. А что в нём такого? Плетение не очень искусное и он из серебра, а не золота. За такую безделушку у скупщиков мало дадут…

— Дьярлинг, да я не об этом! От него же такой мощью тянет, что меня в дрожь бросает. А ты что, ничего не чувствуешь?

— Неа, — вдруг совсем рядом раздался дикий рёв. Наши истеричные преследователи вышибли дверь в кабинет и явно не были намерены выпустить нас из него. По крайней мере, живыми точно. — Зато вот они нас почувствовали прекрасно, — произнёс я, делая дыру в очередной стене…

Через две стенки, Эрти, пыхтя, сообщил мне:

— Есть идея. Организуй-ка проход вниз.

— Зачем? — не дошло до меня.

— Делай давай, если живым остаться хочешь.

Ну, я и сделал. На два этажа вниз. Что мне, жалко что ли?

Как ни странно, Ванек, которому я свалился на голову, такому сюрпризу совсем не обрадовался. Что подтвердилось его проникновенной речью о моём родстве с представителями нежити, отвечающими за мелкие пакости…

Ванек

Уф, повезло, что Саран ещё не пришёл! Я ворвался в тренировочный зал с всклокоченными волосами и в расстёгнутой рубашке, хорошо ещё, что штаны переодеть успел. Сокурсники недоумённо посмотрели на меня. Ещё бы! Я в отличие от Ромми, как каждый простой крестьянин спал и видел себя во сне великим магом. Поэтому за прошедший месяц я ни разу не опоздал.

Ну да ладно, пока наставника нет, надо хорошенько размяться, а то потом уже будет поздно. При всём моём уважении к учителю, те упражнения, которые он нам даёт для «планомерного развития физического тела» (честно говоря, не знаю, что это значит) немного попахивали живодёрством.

Сняв со стены свой любимый шест, я встал напротив Рок. Если кто-то думает вдруг подумает, что эта длинная палка является несерьёзным оружием, то очень глубоко ошибётся. Основной ствол шеста сделан из лариона — самого крепкого дерева в мире Росс, а концы и середина отделаны в настоящее серебро гномьей ковки. Так что ударь я им кого-нибудь хотя бы в полсилы по голове, то вполне бы мог проломить этому кому-нибудь его череп. Но…

Башню слегка тряхнуло. Я немного покачнулся, но кроме меня, никто не обратил внимание на это. Даа, Саран сумел сделать нас железно дисциплинированными: даже в отсутствии наставника все продолжали заниматься…

Я неуклюже попытался увернуться от удара трезубцем, но тут же получил пинок в колено от Рок.

— Ван, что с тобой сегодня такое? Ты себя нормально чувствуешь? А то дерёшься сегодня как полный неумеха, да и растрёпанный весь какой-то, — заботливо произнесла девушка, наконец-то перестав меня избивать.

— Похмелье, — коротко поведал я о своём состоянии. Ну да, у кого-то похмелье, как у Эрти проявляется в виде головной боли, у кого-то как у Ромми его нет вообще, а у меня сразу все движения становятся неловкими. Но к счастью для меня, обычно через пару часов после пробуждения это проходит… Что за грохот? Я поднял голову…

Лучше бы не поднимал! На мою пустую со вчерашнего дня башку свалился «рыжий ворюга». У меня непроизвольно вырвались слова неприличного содержания. Вот ведь дархан, только что его вспоминал! О, просто чудо, и Эрти здесь! Видно что-то грандиозное произошло, раз они с потолка свалились. Хм, они вмести?! А, понял, приближается конец света…

— Привет! — лучезарно улыбнулся рыжий нахал. — Ну, что за идея? — это он уже спросил у полукровки.

— А ты посмотри, — тот ткнул пальцем вверх.

Я проследил взглядом: на потолке не было ни трещинки. Интересно, откуда они тогда прилетели?

— Что это?

— Многослойная иллюзия. Я пока прыгал на оба этажа растянуть успел, — ответил аристократ.

— А раньше ты так сделать не мог? — внезапно взвился вор.

— Не мог. Во-первых, они нас постоянно видели перед собой и вряд ли бы купились бы на этот трюк, — спокойно произнёс Эрти. Не понял, а кто они то? — А, во-вторых, я только на горизонтальные поверхности научился иллюзию набрасывать.

Рыжий смешно наморщил лоб, пытаясь, видно, понять, в чём разница для иллюзии между вертикалью и горизонталью. Но не понял и решил плюнуть на это.

— Ладно. Ребята, — обратился он уже к нам, — у нас большие проблемы. Моя пятёрка находится в глубочайшем умственном помешательстве. Его, — он кивнул на некроманта, — взаперти. И плюс ещё по коридору ходит полчища нечисти.

— И что это значит? — влез голубоволосый Траск, мой туповатый, но сильный сокурсник.

— Нападение, — подал голос Эрти. — Если только, конечно… — он заткнулся, не договорив.

— Что? — разве я не говорил, что страдаю излишним любопытством?

— Нет, ничего. Это так, бред всякий, — задумчиво откликнулся полукровка.

— Не, бред — это, конечно, хорошо, — тут же влез рыжий вор, — но всему своё время. А сейчас надо выбираться из замка и по возможности привести сюда подмогу, а то наши ребята могут пострадать. Если их ещё не убили, — внезапно тихо добавил он.

— И как мы это осуществим? — спросил Алек, опытный, но главное хитрый боец.

— У на целый склад оружия. Пойдём напролом, — хищно ощерился я. С детства люблю подраться. И к тому же умею.

— А получше плана ни у кого нет? А то нам пять этажей вниз спускаться. А я уже и так на сегодня набегался достаточно, — скислой миной на лице осведомился Эрти.

Все решительно помотали головами и рассеялись по залу, выбирать подходящее оружие. Мне выбирать не надо. Мой шест для борьбы с нечистью вполне сойдёт, осталось только прихватить парочку кинжалов и можно идти.

Мы собрались в кучку перед дверью в зал, держа наготове своё оружие. Ничего так, снарядились. Полуэльф Эниэл судорожно сжимал в руках арбалет, будто боясь, что уронит. Это правильно. В чрезвычайных условия да ещё и в помещении пользоваться луком не очень удобно. Роксэна, которая рьяно утверждала, что не любит драться, покусилась на полуметровый двуручник. Нда, и это хрупкая девушка. Траск и Алек выбрали простые лёгкие клинки, дополнив свой комплект кинжалами. А Эрти не захотел расставаться с полюбившейся секирой. Но больше всех удивил меня наш вор. Он держал в руках два хрупких на вид скелета. Не понял, разве это оружие?

— Не смотри так на меня! — возмутился Ромми. — Ближний бой с оружием — это не моё.

— А без оружия? — осторожно уточнил я.

Легко. Лучшие приёмы уличной драки. Но думаю нечисти мои умения будут безразличны.

— А как же ты тогда с нечистью собирался сражаться, пиромант недоделанный? — влез в разговор Эрти.

— Так я и не собирался, — в ответ пожал плечами рыжий. — Я сбежать думал…

Совсем рядом, почти за дверью раздался рёв бешенного сиара.

— Ну, кто первый дверь откроет? — напряжённо протянула Рок.

— Дамы верёд, — нахально улыбнулся Ромми.

Но ничего открывать не понадобилось. Видимо. Нашим противникам надоело нас ждать и они просто-напросто выбили дверь. Дьярлинг, целых три орида!

— Цельтесь в глаза. Только так их можно убить, — попытался я донести полезные сведенья до своих союзников.

Первого прикончили мы с Рок, причём на удивление довольно легко. Не смотря на свою непробиваемую шкуру, небольшой рост и невероятную ловкость, ориды достаточно предсказуемые существа. К счастью или нет, не знаю, но у этой расы мало мозгов. Поэтому они не только непроходимо тупы, но и крайне агрессивны. Я обернулся посмотреть не нужна ли кому помощь. Эрти связал своего орида каким-то некромантским заклинанием, и теперь косоглазый Эниэл пытался попасть ему в глаз с расстояния в пять метров. Нда, только издевается над бедной зверюгой, нет, чтобы прикончить её по быстрому. Неправильный нам какой-то полуэльф достался. Садист, да ещё и криворукий.

Немного в стороне Алек и Ромми довольно успешно ускользали от своего противника. А вот Траск… он лежал рядом весь в крови и, судя по виду, у него была сломана ключица… Алек извернулся, ставя ориду подножку. Тот повалился и глазом угодил прямо на один из стилетов рыжего вора.

Эрти наконец-то надоели издевательства полуэльфа над врагом и он, отобрав у Эниэла арбалет, застрелил-таки орида.

Мы быстро обступили Траска, чтобы осмотреть его. Он был без сознания.

— Долго не протянет, — вдруг произнёс полудроу. — Надо срочно остановить кровотечение. Нужны целители. Пусть кто-нибудь останется с ним.

— Я останусь, — вызвался Эниэл. Правильно, от него нам больше вреда, чем пользы.

— И я, — присоединился Алек. А вот его уже жалко здесь оставлять. Но если что, он сможет защитить остальных оставшихся.

— Мне тоже придётся, — тяжело выдохнула Рок, показывая рваную рану на бедре. Вот дарк! Когда только он успел её зацепить?..

— Ну, вот мы снова только втроём, — весело произнёс Ромми, идя вслед за мной по коридору. Казалось, ничто не может нарушить его хорошего настроения…

Впереди послышался топот множества огромных ног, отнюдь не женского размера.

— Сюда, — пригласил вор, открывая ближайшую дверь.

Мы тенями скользнули за ним. Странный какой-то класс. Везде стеклянные склянки с разноцветными жидкостями внутри и непонятные трубчатые предметы занимали все столы.

— Это класс алхимиков, — хрипло прошептал Эрти. — И похоже, их застали врасплох, — он ткнул пальцем в сторону пяти растерзанных тел и одного сожжённого чем-то огра.

Эрти

Только сейчас я осознал, что всё это правда. И то, что нас в любой момент могут убить.

Я стоял около, перебирая заполненные колбы. Может у них есть что-нибудь от похмелья? А то с утра сегодня голова раскалывается.

Я задумчиво посмотрел на голубую жидкость в прозрачной банке. Определить методом тыка? Почему бы и нет? Выглядит вполне безобидно. Я поднёс колбу ко рту…

Даа, нечисть совсем обнаглела, четвёртый раз за день дверь вышибает. Как мы потом, спрашивается, перед завучем отчитываться будем?

Времени на раздумья не было, и я чисто машинально швырнул в появившееся чудовище тем, что было у меня в руке — стеклянной колбой. И дальше, действуя на одних только инстинктах, интуитивно накрыл себя и ребят самым мощным щитом Тьмы, который знал. Как оказалось не зря. По замку пронеслась ударная волна от сильного взрыва. Не смотря на защиту нас раскидало в разные стороны, а наш противник превратился в пережаренный кусок мяса.

Даа, и это я собирался выпить? Всё, с сегодняшнего дня я великий трезвенник. Кстати, а зачем я вообще бросил эту колбу? Это был поступок достойный Ромми… Он плохо на меня влияет!

Башня, в которой мы находились дрогнула, и по её стене проползла большая трещина. Таак, пора выбираться отсюда.

— Помогите, — прохрипел Ромми из дальнего угла. Я подошёл к нему: в его ноге, чуть ниже колена была воткнута деревянная щепка, при взрыве отлетевшая от одного из столов.

Подошёл Ван, помогая мне поднять вора. Мы обняли его с двух сторон за талию и рванули с места со всей доступной нам скоростью: башня начинала рушиться.

Честно говоря, я не большой любитель физических нагрузок, хотя и стараюсь не пренебрегать ими. А в этот раз я бежал так, как не бежал, наверное, никогда. Потому что если я затормозил хоть на мгновение, смерти бы точно не миновал. И сейчас мне наплевать, что мы не единственные живые люди в этой башне. Своя голова на плечах дороже прочих.

Уже выбегая из замка, внезапная догадка гулко стукнула по моей дурной головушке.

— Эй, ты чего побледнел? — испуганно спросил Ванек.

— Я вспомнил, чей это был кабинет, — Ромми, всё ещё кривившийся от боли, внимательно посмотрел на меня. — Это был кабинет ректора!

Да, повезло, так повезло. Мы ведь всю башню угрохали! Ну, и влетит же нам. По инерции пронёсшись ещё десяток метров мы обессилено рухнули под ноги кому-то магу прямо на мягкую траву. Гм, что-то мне это напоминает…

— Поздравляю вас с превосходным прохождение первого экзамена! — торжественно произнёс Сардон дель Карр, наш завуч. Однако при взгляде на погром, который мы учинили его лицо поменялось с радостного на угрожающее.

Дьярлинг! Уже даже слов нет…

* * *

На следующий день после памятного для бывших новичков экзамена все адепты Академии Маразма собрались на экстренное собрание в зале для официальных церемоний.

— Приветствую всех достойных студентов нашей славной Академии, — спокойно произнёс ректор, будто не замечая возбуждения учащихся. — Как всем известно, вчера в связи с проведением экзамена все помещения замка были освобождены от магов выше первого курса. И к нашему глубочайшему сожалению группа боевых алхимиков плохо выучила свои уроки и была полностью уничтожена нечистью. Поэтому, из-за недостатка учеников, возможно, вскоре нам придётся начать ещё один набор новичков. И последняя, самая главная новость сегодняшнего дня. Из моего кабинета пропал один очень важный артефакт. По причине разрушения башни, где он находился, украсть артефакт было легко. Все, кто находился в башне в тот день, были допрошены, но следы нужной мне вещи обнаружены не были. Артефакт выглядит как простой серебряный браслет. Если кто-то по незнанию взял и присвоил его к себе, то лучше признать в этом сразу. В худшем случае, вор будет наказан по всей строгости магического закона. Всего хорошего…

Слова ректора разнеслись по залу, постепенно наполняя его взбудораженным шёпотом адептов. И только одного мага из толпы учащихся абсолютно не взволновала полученная информация.