Ванек

Я всегда спал очень крепко, поэтому не почувствовал присутствие кого-то ещё в моей комнате. Для боевика это минус, попытаюсь исправить. Проснулся я от того, что кто-то стащил меня за ногу с кровати, и моя голова звучно стукнулась об пол, к тому же ещё и больно.

Не поднимая век, я махнул наудачу кинжалом, который до этого прятал под подушкой. Не попал…

Открыл глаза… и никого не увидел.

— Эй, Ван, меня нельзя сегодня убивать! — раздался звонкий голос Ромми из под моей кровати. — А если желание очень сильное, вставай в очередь. Будешь первый после Эрти.

— Почему нельзя? — только и сумел задать глупый вопрос я.

Как он так быстро оказался под кроватью? Что за раса у него в предках?

— Потому, что я именинник, и сегодня всё будет как я захочу, — нахально заявил рыжий ворюга. — Ну, ладно, так и быть не всё, — передумал он, когда я схватил его за ухо. — Одевайся, — пиромант легонько ударил рукой по моему запястью и, когда я в растерянности ослабил хватку, выскользнул из «захвата», — а я пошёл будить некроманта.

Да, Эрти оставалось только посочувствовать. Наш общий сосед в отличном настроении, а следовательно, насмешек и колкостей будет вдвое больше.

Когда я спустился вниз, все соседи уже были в сборе, да ещё как дополнение присутствовал Арфут. Он о чём-то увлечённо болтал с именинником, а хмурый Эрти тихонько стоял в сторонке. Интересный, наверное, сегодня будет денёк.

— О чём разговор? — не удержался я от вопроса.

— О слежке, — пояснил мне вор. — Я тут такой план придумал, — он в предвкушении потёр руки.

— Выкладывай, — ещё больше помрачнел некромант.

— Слежка скорее всего будет вестись прямо от дома. Так что зайдём в какой-нибудь трактир, и Эрти накинет на нас иллюзию. Осталось только определить какая мы поверхность: горизонтальная или вертикальная.

— Диагональная! — звонко хохотнул Арфут. — Всё гениальное просто!

— Угу, гений без мозгов, — нехорошо улыбнулся некромант. — Мы — это объёмная поверхность, а если поточнее, то ещё и живая. А для того чтобы наложить иллюзию на живое существо особой силы не нужно, нужно особое умение работы с живыми материями, более того предрасположенность. А вот у меня с этим проблемка. Хотя… если ты всё равно так хочешь замаскироваться с моей помощью, то я попробую. Слово именинника — закон в его день рождения, главное, чтобы этот день не был последним, — эту фразу он практически прошипел.

— Эрти, да что сегодня с тобой такое с утра? Ты как будто на очередном экзамене побывал! — удивился я. Нет, я конечно знаю, что дар некроманта сильно портит характер, но не настолько и не за одну же ночь!

— Хуже. Ты знаешь как этот га… именинник меня разбудил? — вопрос явно не требовал ответа. — Он проорал мне на ухо, что пора просыпаться и устроил мне душ прямо в постели. Когда же я вскочил из положения лёжа, то поскользнулся… и вывалился в окно! Хорошо ещё, что в той стороне не было озера и я успел приземлиться на ноги. Теперь стекло придётся вставлять новое, и догадайся с трёх раз кому об этом придётся говорить с завучем?

Я только сейчас обратил внимание на мокрые волосы полукровки. Интересно, сколько понадобилось Ромми воды для такого эффекта. А из такого окна, как наверху и не мудрено вывалиться, оно же на всю стену.

— То есть с иллюзией ничего не получится? — спросил рыжий, он явно пропустил рассказ Эрти мимо ушей.

— Если хочешь остаться живым, то да.

— Ясно, ну, на этот случай у меня ещё одна идея. Я сейчас, — вор быстро юркнул в свою комнату.

Через пять минут, когда он вернулся, мы обнаружили при нём огромный дорожный мешок.

— Это что? — ткнул в него пальцем Арфут.

— Узнаешь, — загадочно протянул Ромми. — Пошли.

Так группой из четырёх человек (ну, не все, правда, люди) мы двинулись к Даркнору. Столица острова Эфириона заслуживает отдельного описания. В нашем мире существует множество городов, поражающих своим многообразием. Я был от силы в десяти. Но даже все они вместе взятые не идут ни в какое сравнение с Даркнором. Почему? Да потому, что в этом городе бал правит магия, все его творцы являются магами. Роскошные особняки стоят вперемешку с уютными миниатюрными домиками, а три массивных замка пронзают своими шпилями безоблачное небо. Почему безоблачное? А какое оно ещё может быть, если хозяева города маги? Но Даркнор поражал не столько разнообразием зданий, сколько их необычностью. Вы когда-нибудь видели дом на высокой хрустальной ножке, вокруг которого вьётся винтовая лестница? А широкое тёмное дерево, внутри которого живёт сказочный старик-алхимик?

А чего стоят мрачные замки с шипами и каменными статуями крылатой нечисти! А одинокая башня в центре города посреди главной площади, это вообще особенная песня! Сколько не задирай голову к верху, но крыши её всё равно не увидишь.

Крайняя необычность и красота — вот основные черты облика Даркнора. А разве может быть иначе, когда каждый житель города маг, который может воплотить в жизнь самую безумную свою фантазию? Даже я, человек далёкий от искусства оценил.

Мы вошли в трактир под названием «Мечта кровососа». Вот уж где собрались все ужасы мира! Нет, честное слово, здесь всё было в тёмных тонах! Барной стойкой служил жертвенный алтарь с живописно размазанными кровавыми пятнами. На нём лежал топор, маленький. Разделочный.

При нашем приближении бледный хозяин широко улыбнулся. Блеснули в полутьме белоснежные клыки. Всё ясно, вампир-полукровка, вон какие красные искры в глазах пляшут.

— Что молодые господа желают?

— Комнату до вечера, — пропыхтел Ромми из под своего тяжёлого мешка и кинул на стол золотой. Мешок он нам не доверил, предпочитая тем самым сохранить тайну до последнего.

— Вам с большой кроватью? — мило ухмыльнулся хозяин трактира.

Мы с Эрти переглянулись и начали закатывать рукава, чтобы объяснить этому извращенцу, какие кровати предпочитаем.

— Да хоть без неё, — не обратил никакого внимания на нас и спешно подбирающего челюсть Арфута Ромми.

Мы зашли в комнату. Я кинул взгляд на кровать… вы когда-нибудь видели огромный гроб? Нет? А пятиместный? Вы многое упустили…

— Разоблачайся, — некромант совершенно не обратил внимания на кладбищенский подарок.

Ромми положил свою ношу на кровать и торжественно вытащил из мешка… ээ волосы? Парик?

— Что это? — повторился Арфут.

— Это наша маскировка, — заявил рыжий. — Не можем сделать магией, так сделаем руками! И он с энтузиазмом принялся рыться в своём дорожном мешке.

— И откуда у тебя столько денег взялось? — задумчиво произнёс целитель, держа в руках синий камзол, расшитый золотом. Ромми его не услышал, полностью погруженный в воплощение своей задумки. Мы с Эрти переглянулись… и не стали говорить алхимику, о том какими способами вор добывает деньги…

Через полтора часа мы были готовы. Ооо, это было нечто! В несколько этапов подборки и напяливания на себя одежды и остальных вещей, я превратился в беловолосого ведьмака. А что? Неплохо получилось. Ну, и что, что мне не идёт. Значит, не узнают. И чего так Ромми к моим накладным усам так привязался? Знаю, что несуразно выглядит, но они мне придают, хм, мужества.

Ну, кто бы мог подумать, что из нашего рыжего вора выйдет такой благообразный престарелый маг-целитель? Особенно, когда Эрти, наконец-то, смог смыть с его лица нахальную улыбку… заставив скорчиться от нескончаемого смеха.

Из аристократа вышла бы вполне приятная девушка, если у него не было бы такого выражения лица, будто он унюхал запах навоза. Ещё бы! Когда меня попробовали нарядить в платье для «разнообразия» компании, потребовался только тонкий намёк (в виде наполовину выдвинутого из ножен меча), чтобы они прекратили свои издевательства. Репутация — великая вещь. А заработать её очень просто: стоит только начать все проблемы решать одним-единственным способом — силой.

А вот алхимика мы перевели в класс… некромантов. Обрядили во всё чёрное с бляшками в виде черепов и костей. Пара кинжалов в сапоги так, чтобы все видели, магический посох в руке и вот его не отличить от преподавателя Эрти Дилара.

Ученические серьги мы прикрыли волосами.

— Это наглый плагиат! — возмутился аристократ. Хм, любопытное слово, надо будет запомнить. — Если кто-то из нашей братии узнает, что алхимик ходил в таком виде, то придётся тебе сбежать из Академии и с Эфириона в частности. Если останешься, то быть тебе умертвием. У нас в аудитории как раз освободилась вакансия наглядного пособия, после позавчерашнего экзамена…

— А прошлому что, удалось сбежать? — наивно предположил Арфут.

— Ага, в лучший мир, — впервые за сегодня насмешливо улыбнулся Эрти.

— Ну, что, идём? — предложил я.

— Усы поправь, они у тебя кривовато растут, — посоветовал рыжий.

— Спасибо, — поблагодарил я. Попытался сделать всё по нормальному, но не тут-то было: они не хотели приклеиваться, вообще.

— Дай сюда, — Эрти решительно отобрал их у меня. Провёл над ними рукой, что-то пробормотав, прилепил их мне над верхней губой. — Всё, идём.

— Подождите, а как же вещи? — вспомнил я, посмотрев на цветную кучу тряпья на кровати.

— У нас номер на весь день заказан, потом заберём.

— Стоять, — воскликнул Арфут, мы застыли, как вкопанные.

— Ну, что ещё?

— Нам нельзя попадаться на глаза хозяину трактира в таком виде, а то он может опознать нас и разболтать о нашей маскировке следящему.

— Ты прав, что будем делать? — спросил Эрти.

Все задумались.

— А давайте выйдем через окно? — предложил я. — Если что, то я как маг воздуха попробую вас подстраховать.

— Что, значит, попробую? — насторожился вор.

— Ну, понимаешь, я всё-таки боевик, а не стихийник, — протянул я.

Мы все одновременно глянули на единственное в комнате окно. Оно выходило на широкую улицу, по которой то и дело проходили маги. Да, с этим могут быть проблемы. Ну, ничего. Какое дело простым прохожим до переодетых адептов Академии?

— Кто первый? — флегматично вопросил Эрти.

— Дамы вперёд, — произнёс я, освобождая ему дорогу.

Он вперил в меня свой по-некромантски убийственный взгляд. Удивительно, но я остался жив.

Поняв, что первым лезть никто не хочет, аристократ двинулся к окну. На подоконник он залезал медленно, поддерживая одной рукой подол пышной юбки. Всё, карниз он преодолел, Теперь для него главное тихонько сползти по стене вниз… А вот с этой задачей он справиться не смог. Тихо охнув, некромант оступился. Взметнулись в воздухе разноцветные юбки, и Эрти свалился вниз.

Мы наперегонки бросились к окну, ожидая увидеть некроманта с как минимум сломанными ногами. Ничего подобного. Абсолютно невредимый Эрти невозмутимо восседал на молоденьком маге в голубоватой мантии.

— Прошу прощёние, прекрасная леди, — просипел, лежащий на каменной дороге, человек. — Я очень польщён вашим вниманием, но, увы, кажется, для меня оно чересчур… тяжеловато.

Полудроу тут же вскочил, пытаясь изобразить крайнюю степень замешательства. Увидев получившуюся гримасу, я понял, почему про некромантов ходит самое большое количество зловещих слухов, чем про всех остальных магов вместе взятых.

— Прошу извинить мою кузину, благородный маг, — произнёс Ромми. Я не успел уловить тот момент, когда он спустился. Мгновение и он уже стоит рядом с Эрти.

— Ничего-ничего, я даже рад. Меня зовут Фарас, — не, я с этим их этикетом свихнусь скоро!

— Я Ромарио, это моя кузина Эртина, — мне показалось или полукровка и впрямь сейчас не сдержится и попытается задушить рыжего ворюгу? Надо же, сдержался.

— Что ж, очень рад знакомству. Позвольте предложить вам отметить его, — он галантно подал полукровке руку.

— Мы бы с удовольствие приняли бы ваше предложение, дорогой Фарас, но мы не одни, — вор подал нам знак рукой, чтобы мы спустились.

Я слез довольно быстро и аккуратно, благо ловкости хватает, я же боевик. А вот Арфут спускался довольно долго, так забавно при этом пыхтя…

Мы встали рядом с Ромми, представились.

— Не вижу никакой проблемы, — произнёс маг после некоторого замешательства. — Прошу всех в «Царство Маразма», — он побрёл вперёд, показывая дорогу, то и дело оборачиваясь, чтобы сказать полукровке какой-нибудь комплемент, после чего Эртина сверкала на него глазами в исконно некромантском взгляде.

Такой пёстрой компанией мы и ввалились в кабак. «Царство Маразма»… Если кто-то думает, что это имеет какое-то отношение к Академии, то я даже не знаю как этого кого-то обозвать. Плотный дым арджиниса, всем известной «весёлой» травки, был похож на утренний туман. Ничего удивительного, что некоторые посетители уже «хорошие», в смысле вполне мирные психи. Они с блаженными улыбками сидели за столом, вперив свой взгляд куда-то вдаль… а из ушей валил пар. А откуда ему ещё взяться? Арджинис не курят, его едят! Правда, последствия ещё те: неделю ходишь тупой как дарк…

— Будьте добры, лучшего пирта на всю компанию, — Фарас бросил трактирщику один серебряный. Теперь понятно почему он нас сюда привёл: денег мало, но напиться и покрасоваться перед дамой охота.

Мы взяли бутылки и забрались в самый дальний угол. Когда я сел, стул подо мной хрустнул. Да, хрупкая тут мебель… но пока что она тут есть. Пока, Эрти не напился.

— Позвольте узнать, милый Фарас, где вы работаете? — произнёс некромант тоненьким, визгливым голосом. Кажется, он смирился.

— Леди, прошу вас, обращайтесь ко мне на ты… А работаю я в Реальном Отделе Колдовства, в РОКе то есть, — молодой маг гордо расправил плечи и выпятил грудь. Да, не завидую я Эрти, кажется, его сегодня будут клеить.

— РОК? — задумчиво протянула «леди». — А чем ты там занимаешься?

— Нуу… Например, сегодня мне поручили следить за подозреваемыми в воровстве адептами Академии. Это очень важное задание, — я попытался не меняться в лице. Неужели нас таки нашли? — И, возможно, благодаря ему я заслужу место старшего следователь, продолжал вещать Фарас, не замечая настороженного взгляда Арфута. — Но к сожалению, я потерял их из виду ещё на подходе в город, — при этих словах он сдулся, а все мы вздохнули с облегчением и не преминули хорошенько выпить по этому поводу.

— А что в нём такого важного? — Эрти захлопал ресницами. Ого, кажется, он увлёкся. Как бы нам не пришлось отстаивать его «девичью» честь.

— Как что? А риск? Один из этой тройки сильный некромант. Прошу прощения господин Арфут, — алхимик единственный, кто назвался своим настоящим именем, его-то не искали, — но у всех магов вашей специальности такие дарханы в голове, что без целителя не разобраться, — после этой фразы сразу стало ясно, насколько он захмелел. Вон, уже язык заплетается. — Другой пиромант такой силы, что смог прожечь простейшим… ик… заклинанием стену Академии, — Ромми польщено хмыкнул. Фарас запил эту новость пятой бутылкой пирта. — Ну, а третий боевик. А эти маги вообще отличаются крайней тупостью: сначала бьют, а потом спрашивают за что, — я задохнулся от возмущения, но меня успокоила «Эртина», с силой пнув под столом в колено. Честное слово, там даже что-то хрустнуло!

— А что же за вещь такую они украли, раз к ним приставили такого сильного и умелого мага? — некромант заботливо придвинул к Фарасу очередную бутылку пирта.

— Браслет Ариада украли. Это такой артефакт, созданный тринадцатью представителями мгагических, этих самых, специальностей… ик… — его уже даже спрашивать не надо, он сам всё выбалтывает. Да, пирт сделал своё дело: пьяница находка для воров! Все были очень сильные маги… ик… если я ничего не путаю. И каждый вложил в этот артефакт что-то для мага своей профессии. Ик… например, достоверно известно, что с помощью него некромант может поднять целое войско личей… только тсс, я вам об этом не говорил, — заявил маг и мгновенно завалившись на стол захрапел. Ничего себе номер! Да, сейчас ему явно уже не до девушек…

— Значит, тринадцать разных специальностей… — протянул Арфут.

Эрти бросил на него мутный от выпивки взгляд.

— А ты чего такой трезвый? Вместе ж пили. Не уважаешь, развлекаться не хочешь? — он начал закатывать рукава платья. Это выглядело, мягко говоря, забавно.

Я тоже кинул вопросительный взгляд на алхимика. У меня-то уже нет той ясности ума, что была в начале нашей прогулки.

— Да, не, парни, не в этом дело. Понимаете, у нас в первый день с начала учебного года один парень пришёл на занятия с похмелья. А после каникул всегда проверяют что мы ещё помним, а что уже нет…

— И как, проверили?

— Не то слово, — улыбнулся Арфут. — В общем, тот адепт что-то там напутал… Хорошо ещё, что все успели выбежать из класса. К тому парню потом все боевики бегали, просили дать рецепт этого «зелья от запора», которое вдребезги разнесло весь класс и сделало пробоины в стенах замка, да ещё и крыша улетела во двор. Но наш преподаватель нового изобретения не оценил: это ведь ему пришлось разбираться с дель Карром насчёт порчи школьного имущества…

— О да, я его понимаю, — попытался протянуть Эрти.

— Разозлившись учитель наложил на весь курс Заклятье Трезвенности, чтобы такое больше не повторилось. Ребята, я уже месяц напиться не могу!

— Какой ужас! Правда, Ромми? — я внезапно вспомнило подозрительно притихшем рыжем воре.

Обернулся, внимательно посмотрел на него, насколько мне позволяло пьяное косоглазие. Невероятно! Рыжий спокойно сидел с блаженной улыбкой на губах и мечтательно пялился в пустоту перед собой. Дьярлинг! Когда он успел попробовать арджиниса? И что теперь с ним делать? Я отхлебнул из бутылки пирта. Пьянка набирала обороты…

…Когда я уже почти достиг блаженного состояния, когда весь мир кажется хорошим и чудесным… в кабак заявились они. Пятёрка боевых магов, воздушников. Их бодрый, напыщенный вид стал меня немного нервировать, как тут… взгляд одного из них остановился на Арфуте.

— Мужики, да это тот самый некромант, что увёл мою Жарженну! — взгляды всех присутствующих обратились к алхимику. — Ну всё, сволочь, тебе конец! — он как дархан, увидевший добычу, пошёл к нам, сшибая по пути стулья. Его друзья последовали за ним. — Мужики, бей некрогада!

Я понял, чего мне не хватало для полного счастья! Славной драки! Ну, всё маги, держитесь!

Первого я сшиб стулом, второй… увернулся от столешницы… Краем глаза я заметил, как двое попятились от выхода, когда хрупкая «девушка» оторвала две деревянные ножки от стола, хищно ощерилась… и стала прикрывать липового некроманта.

Славная будет драка, — подумал я, специально падая под ноги очередному противнику, чтобы тот запнулся об меня.

Один Ромми сидел спокойно и улыбался чему-то. Он уже достиг своего счастья…

Эрти

Домой я пришёл уже будучи почти трезвым. Из-за той драки мы так и забыли переодеться, и вещи Ромми оставили в «Мечте кровососа». Ещё бы, ведь нам пришлось тащить до дома рыжего вора. А всё из-за моей мести за «милую леди». Пока Фарас вещал нам про браслет, мы с подвыпившим Ромми умяли несколько пачек арджиниса, который он походя стащил с соседнего столика. Откуда ему было знать, что «весёлая» травка на дроу действует по-другому, чем на людей? Мой отец использует её в качестве приправы к еде… Вот только ещё не понятно кому от этого хуже будет. Это ведь нам, соседям вора, придётся всю неделю иметь дело с полным идиотом.

— Эрти! — послышался внизу отчаянный вопль. — Ты на что эти дарковы усы приклеил? Они же не отлепливаются!

Хи, а вот и моя месть номер два… Я уже говорил, что дроу невероятно мстительные?