- Будь осторожней. Они придут завтра к ночи. Запасайся кашпрангом. Пригодится!
Да, и приготовь чего-нибудь повкуснее. Они до жрачки охочие...
Анари распахнула глаза и вскочила. Подушка была мокрой от холодного пота. Анари
закрыла лицо ладонями и усомнилась в своем психическом здоровье. Представила,
как выгоняют из-за этого из Ордена Тэнров...
"НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Я не хочу,... я здорова!". Но эти доводы показались Анари
неубедительными. Ладно, со временем выяснится, здорова Ани или же нет.
Девочка глянула в окно. Сквозь плотные бархатные шторы едва пробивался тусклый
утренний свет. Пора в Орден. "Если только не попрут оттуда в первый же момент",
- с грустной усмешкой думала Анари, медленно расчесывая частым деревянным
гребешком роскошные рыжие волосы.
- Анари, стой! - позвал голос Миида, когда Ани бегом летела по коридору, норовя
сбить с ног всех, кто шел ей навстречу.
Анари резко остановилась. К сожалению, не получилось так красиво, как у Меркола,
но Анари не обратила на это внимания.
- Миид, я тороплюсь, - быстро сказала она и хотела продолжить путь, но Миид
схватил ее за руку и не отпустил.
- Успеешь, - пацан потянул ее за собой к окну. - У меня к тебе базар.
Анари прислонилась плечом к стене и вздохнула:
- Валяй.
- Мне сон приснился. Послушай.
Анари прикрыла глаза...
"...Будь с Анари. Не оставляй ее. Вместе вы с демонами сладите. Вы связаны между
собой. Вы..."...
Далее туманная речь прервалась.
Анари встретилась с вопросительным взглядом Миида.
- Интересно, как мы с тобой связаны? - задумчиво спросила она скорее у самой
себя, чем у Миида.
- Я бы тоже хотел узнать, как, - кивнул собеседник. - Какие еще демоны, вот что
мне интересно?..
- А теперь слушай, что мне приснилось, - буркнула Анари, подумав: "Не, все-таки
не у меня одной шифер поехал. Интересно, Миида ядом не травили, как меня?..".
- Дела, - подытожил Миид, выслушав сон приятельницы. - Надо найти Теню и Тайку...
- Не надо нас искать, мы уже здесь, - обеспокоено провозгласил Тайнар,
подошедший вместе с Тенекином. Перевел взгляд с Анари на Миида, угадывая мысли.
- У вас тоже?..
Те одновременно кивнули. Тайнар задумчиво закусил губу и прошелся пятерней по
густым темно-золотым волосам.
- Ну-с, - Анари хлопнула в ладоши, - если сегодняшней ночью всем приснились сны
на одну тему, значицца, парни, надоть действовать. Сегодня вечером у меня,
хорошо? Никто нигде не занят? - не дождавшись ответа, заключила: - Значит,
решили. До вечера!
- Может, это все вообще чей-то прикол? - засомневался Миид, когда вечером все
собрались и удобно расселись в квартире Анари. - Цамати, например...
- Ага, и что ж мы тогда за тэнры, если не можем отличить имитацию от настоящего
предупреждения? - фыркнул Тенекин, свободно рассевшись на диване. - К тому же у
Цамати мозгов на такое не хватит...
- А умный вряд ли станет тратиться на такую фигню, - поддакнул Тайнар и нервозно
забарабанил тонкими пальцами по подлокотнику кресла. - Нет, кто-то реально нас
предупреждает. Вот только кто?..
- Сейчас нас это вообще не колышет, ясно? - нетерпеливо хлопнула по коленям
Анари. - Мы должны демонов замочить, а не сопли жевать. Причем замочить их не
заклинаниями, а чем-нибудь, э-э, простым.
- Вообще-то правильно, - согласился Тайка. - Их семь, а наших сил на них не
хватит.
- Тогда ваши предложения! - развела руками Анари и поудобнее поджала под себя
ноги. Сидела она на большой подушке рядом с креслом Тайнара.
Повисла тишина.
- Ну-у, демоны обычно на женщин западают, - нарушил тишину Миид.
Все прыснули.
- Во всяком случае, я не в их вкусе, - задрала подбородок Анари.
- Да уж, - хихикнул Тайнар и тут же сдвинул темные брови. - Тогда придется кому-то
из нас троих сыграть девчонку...
Все как-то решилось само собой... Миид, Тайнар и Анари, не сговариваясь,
покосились на Тенекина. Из троих парней лишь он мог бы изобразить барышню. А что?
Волосы у него длинные, черты лица очень мягкие и нежные, а при должном
использовании косметики...
- Че вылупились? - подозрительно буркнул Теня, заметив устремленные на него
взгляды.
- А то, что кралей будешь ты! - не терпящим возражений тоном провозгласил Тайнар.
- Перетопчетесь, - Тенекин демонстративно поерзал на диване, как бы говоря: "С
этого места вы меня не сдвинете!".
- Нет, ты будешь! - с нажимом обрубил Миид. Теня недовольно поджал губы.
- Кстати, че у меня есть, - спохватилась Анари, вскочила с подушки и бегом
направилась в кухню.
Тенекин наградил Тайку и Миида взбешенным взглядом. Те сделали вид, будто не
заметили.
Анари тем временем приперла из кухни здоровенный узел из какой-то полосатой
материи.
- Не обессудьте, господа, торопилась, тащила все, что под руку попалось, -
выдохнула она.
На свет божий явились: несколько кусков белого льна приличной длины,
внушительного размера платье (разумеется, юбка традиционно в несколько слоев!),
вышитое золотом очелье, пара сережек-клипсов с сапфирами и кое-какие мелочи из
хавчика.
Сосредоточенную атмосферу в комнате прервал гневный возглас Тенекина:
- А это что такое, негодница?!
В руках он держал красивый граненый графин и прозрачной как слеза жидкостью.
- А что не так? - удивилась Анари.
- Это же кашпранг! Пятикратно перегнанный!
- Обычная гномья самогонка. Настоянная на эдельвейсах, - пожала плечами Анари,
не понимая, почему столько шума из-за такой фигни.
- Нет, ну ты бухачка!..
Как ни старался Теня придать голосу негодования, нотки восхищения все же звучали
в нем.
- Я не себе.
- Теня, добрый вечер! - насмешливо подколол его Тайнар. - Где ты, интересно, был,
когда хел-Серайан говорил тебе про действие алкоголя на демонов?..
- ТОЧНО! - воскликнул Миид так неожиданно, что трое его товарищей нервно
подскочили на месте. - Ведь демоны не переносят алкоголь! Ты молодец, Ани!
- Я знаю, - скромненько потупила глазки Анари и обратилась к Тенекину. - Вставай.
- На фиг? - напрягся тот.
- Живо!
Анари достала из дорогого сундука две огромных подушки навроде той, на которой
она сидела, и подхватила с пола льняные отрезы
Теня без энтузиазма встал с дивана, и Анари взялась перевоплощать его в лицо
противоположного пола. На физиях Тайнара и Миида играли такие довольные
выражения, что и мысли-то читать не надо: "Ща повеселимся!..".
Две подушки превратились во внушительный бюст и попу. Притыренное платье
оказалось велико в талии, но после того, как Анари умело собрала его на спине
булавками, сидело оно на Тенекине просто изумительно.
- Чего у меня не так? - проворчал Теня, когда Ани, цокая языком, разделила его
волосы на две части.
- Ничего...
Анари достала из того же сундука связку фальшивых белокурых волос.
Миид хмыкнул и хлопнул себя по ляжкам.
- Ну Анари, ну коробочка! - весело хохотнул он. - Все у нее найдется!
Анари криво усмехнулась. Все-таки у мужчин волос всегда меньше, чем у женщин,
поэтому ей пришлось использовать искусственные пряди. Но зато две тугие светлые
косы по толщине были приближены к ее собственным.
Когда Анари потянулась за баночкой с румянами, Теня стоял с таким видом, будто
его ведут на эшафот.
Но, тем не менее, пара мазков сурьмой по бровям, румяна и губная помада сделали
свое дело - Тенекин стал максимально похож на представительницу прекрасного пола.
Тайка и Миид от хохота сползли на пол.
Анари водрузила на Тенекина очелье и подвела к зеркалу.
- Любуйся, краса Колинеи!
Сказать, что Тенекин был удивлен - значит не сказать ничего. Вид у него был,
когда он увидел вместо себя любимого прекрасную незнакомку, словно ему воочию
предстал весь пантеон колинейских богов. Тем уж паче, что широко распахнутые
большие серые глаза и чуть приоткрытые напомаженные губки как девушке придавали
Тенекину невообразимое очарование.
Миид кашлянул и со смешком спросил:
- Простите, хели, что вы делаете сегодня вечером?
Тенекин резко повернул голову в сторону Миида и заскрежетал зубами. Взметнулась
вышитая юбка, раздался грохот - и Миид оказался на полу, накрепко прижатый
коленом "очаровательной хели".
- Если хоть еще раз, с...а, хоть разок напомнишь... - зло шипел Теня, но
озвучить, что бы он сделал с Миидом, не успел, ибо вмешался Тайнар.
- Так, спокуха! - отрезал он, подхватив Тенекина под мышки и подняв его. Как ни
странно, Теня поднялся легко, как будто был готов. - Жопа ведь съедет, дура. А
ведь знаешь, куколка, если будешь кидаться без повода, то бросим тебя демонам в
койку! - Теня побледнел даже сквозь румяна. - Они, говорят, к колинейкам
неравнодушны...
- Чего? - вспылил Тенекин. - Да тебя сам им в койку... чтоб они тебя... того-этого...
вместо меня...
- Да не боись, - фыркнула Анари. - Все равно бы никакого "того-этого" не было. Я
лично не позволю! Моя фирма веников не вяжет...
- Кто веников не вяжет? - хором опешили все трое.
- Никто, - отмахнулась Анари и вдруг заметила, что кто-то держит путь к ее дому.
Настроив сквозное зрение, Анари убедилась в верности своей догадки. "Меркол", -
подумала она, отметив неизменную нарцианскую рубаху, два меча за спиной и легкую
пружинистую походку, характерную для горцев и эльфов.
Тайнар тоже его заметил и хищно сощурил миндалевидные глаза цвета золота.
- Вякнешь - прибью, - коротко, но доходчиво бросила Анари, сопроводив слова
выразительным жестом.
Тайка обиженно и высокомерно вскинул подбородок.
Раздался стук в дверь. Анари крикнула из комнаты:
- Залетай, Мерин!
Чуть скрипнула дверь, легкие шаги едва слышно прошелестели по коридорчику.
- Анари, блин, что ж ты мне про демонов ничего не сказала? Обо мне бы подумала,
илле-аннэр... - Меркол осекся, заметив, что Анари не одна, но растянул губы в
усмешке. - Здорово всем, кого не видел! А где Теня?
В этот момент повернула голову "хели", и Меркол прищурился, оценивая.
Когда же оценил... Красивые темные брови поползли вверх, челюсть едва не упала
наземь. Потом Меркол громко прыснул и заливисто расхохотался. Смех у него
оказался на редкость заразительным. Даже Тайка улыбнулся, а Миид и Анари так
вообще катались по полу в обнимку, не в силах справиться с ржачкой. Лишь
Тенекина смех соотечественника оставил абсолютно равнодушным.
- Врежьте ему кто-нибудь по зубам, - хмуро промолвил он, когда Меркол осел на
пол и начал хрюкать от смеха.
Тайнар понажимал на пальцы. Захрустели суставы.
- С удовольствием, - прошипел он, но Миид прикрикнул:
- Цыц! - повернулся к Анари. - Слышь, а нам одной крали мало...
Анари намек поняла, Тенекин тоже.
- Вставай, - без предисловий потребовала Анари.
- За-за-за-за... за-а-ачем? - выдавил Меркол, держась за живот.
- Затем! А ну-ка, парни, подымайте эту тушу!
До Меркола дошло, в кого его хотят превратить. Смех мгновенно прекратился.
- Вы это... - начал он, подозрительно скользя взглядом по Анари, Мииду и Тайнару.
- Фиг вам... вот!
Попытался отползти задом в коридор.
- Куда пополз?! - рявкнула Анари. - Пацаны, живо!..
Миид и Тайка схватили Меркола под мышки и привели в вертикальное положение.
Меркол трепыхнулся, но стальная хватка тэнров в который раз доказывала свою
надежность. Глянул затравленно на свою илле-аннэр.
Анари оценивающе прошлась взглядом по высокой и сильной фигуре Меркола. "Не, за
девку не сойдет, - думала она. - Рожей не вышел. Надоть постараться...".
- К зеркалу его. А ты не дергайся, если хочешь помочь нам в ловле демонов! -
зыркнула Анари на Мерина.
Меркол поймал на себе торжествующий взгляд Тенекина.
"Да уж, нелегко будет скрыть такие габариты. Ладно, ща на аттилийский манер тебя
сделаем!..".
Еще две подушки ушли на создание женских прелестей, которые, впрочем, тут же
прикрыл бесформенный балахон, какой обычно носят замужние дамы в Аттилии.
Длинные черные волосы Анари заплела в косу, а карие глаза густо подвела сурьмой,
опять же следуя аттилийским канонам. Убор завершил кусок черного шифона, надежно
скрывший лицо и волосы, оставив лишь интригующе поблескивающие глаза.
- Не знал, что из меня такая... э-э-э... соблазнительная аттилийка получится! -
хихикнул Меркол, разглядывая себя в зеркале. Благо чувство юмора у него
оказалось получше, чем у Тени.
Тайнар с Миидом в сто первый раз катались по полу, безнадежно задыхаясь от
истеричного хохота. Теня не катался - задница же съедет! - но тоже принимал
участие в веселье, а именно ржал не хуже других, прислонившись спиной к стене.
Меркол остался вполне доволен собой и произведенным эффектом. Анари без лишних
слов побежала в кухню накрывать на стол. Кашпранг решили разлить в комнате,
чтобы потом эффектно преподнести.
- Ну, и где эти чертовы демоны? Встретим их, как подобает! - хищно ощерился
Тайка. Все пятеро стали ждать в напряженной тишине.
...Уже совсем стемнело. В горах всегда темнеет раньше, чем везде, ибо солнце
стремится скрыться за каменными вершинами гор. Жрецы-талори уже давно отпели
свою песнь с высокой башни храма, призывавшую верующих граждан на вечернюю
молитву. Звезды бесчисленными адамантами высыпали на темно-синий бархат неба,
завораживающе подмигивая пушистыми краями. Луна внимательно смотрела на землю,
как бы отмечая то, что произошло днем за ее отсутствие. Ароматный горный ветерок
слегка щекотал разлапистые листья каштанов и нежно касался искусно сплетенной
тюли на отворенном окне...
Идиллическую картину портили семь странных силуэтов, идущих по мостовой. Эти
силуэты были абсолютно разные. Среди них присутствовал и белокурый колинеец, и
патлатый нарцианец, и иртаниец с заплетенными в косички усами, и еще черт-те кто.
Шел тоже каждый по-своему: кто-то вышагивал нормальным шагом, кто-то семенил
мелкими и быстрыми шажками, кто-то шествовал вприпрыжку, кто-то шел с иголочки,
а кто-то - с помойки. Но нечто схожее явно присутствовало во всех семерых, а
именно жуткий красноватый отблеск в глазах и заметно теплеющий воздух вокруг них.
Демоны.
Говорят, твари подобного рода не брезгуют человечинкой - нелюдь и нечисть, как
никак! В основном же специализируются на крупных пакостях, заказных мокрухах и
все такое прочее.
Сейчас у них одна цель - заколбасить одного или даже двоих тэнровских выскочек,
которые могут помешать воцарению Тьмы над всем миром!..
- Идут, - мрачным голосом провозгласила Анари.
- Дамы, на выход, - прохладно велел Тайнар и хлопнул по накладным задницам. Теня
возмущенно фыркнул, а Меркол выпростал руку из-под балахона и ткнул под нос
Тайке совсем неженский кулак. Тайнар высокомерно не обратил внимания на этот
недружелюбный жест и захлопнул дверь за "барышнями".
Тайнар сел обратно в свое кресло. Ему почему-то казалось, что Анари и Мииду,
неведомо как связанными между собой, по словам загадочного доброжелателя, грозит
опасность, и нешуточная. Какие уж тут шутки, когда посланы семь крутых демонов,
которые пришли с явно намеченной целью - примочить кое-кого, не будем показывать
пальцем!
Тайка не стыдился признаться самому себе, что он боится. Да и мудрено ли не
бояться, когда в первый раз выходишь в противоборство с сильными демонами без
верных заклинаний и помощи учителя?.. Одно прозаическое оружие - кашпранг.
Он сидел подавленный и тихий, и только выдержка кай-джаирра не позволила ему
бешено дрожать. Бледность проступала даже сквозь золотистый загар, когда Тайка
сквозным зрением видел из-под косо подстриженной челки семерых мужиков,
неторопливо поднимающихся по лестнице к квартире. Но, тем не менее, Тайнару не
хотелось выказывать свой страх. Особенно перед Анари.
Анари тем временем взяла графин с кашпрангом и разлила пахнущую спиртом и
бергамотом алкогольную эссенцию по граненым рюмкам. И тут...
- Ты опять что-то задумала? - заинтригованно спросил Миид, когда Анари, не
донеся до очередной рюмки графин, хищно оскалилась.
Анари слегка сузила большие изумрудные глаза и покосилась на Миида.
- Готовьтесь, - проговорила она. - Сейчас будет и третья краля.
- Откуда?.. - вскинулся Тайка, но Анари жестом попросила заткнуться.
Она запрокинула голову и раскинула руки в стороны.
- ВАЙ-ВАЙ-НАЛИВА-А-АЙ! - громогласно позвала она.
Ничего не произошло, если не считать появления в комнате тощего маленького
мужичка с красным носом пропойцы. У Миида и Тайнара одновременно отпали челюсти.
Это был Вай-Вай, колинейский божок пьянства собственной персоной.
- Еще одна Неласи, - проворчал Вай-Вай, крякнув. - Спасу нет от вашей семейки...
- Но-но-но! - взвилась оскорбленная Анари. - Ты мою семейку не трогай!..
- Ладно, ладно, проехали, - отмахнулся бог пьянок. - Говори, чего надоть?
- Сейчас должны к нам зайти семеро чмырей, - Анари многозначительно покосилась
на стену. - Их нужно опоить кашпрангом. Нам одним не справиться, так что
потребовалась твоя помощь. Доступно объясняю?
- Более чем, - задумчиво согласился Вай-Вай. - Да уж, вам без меня не справиться.
Демоны. Сильные. Может, мне еще что-нибудь сделать, чтобы вам помочь? У меня с
одним из них давние делишки...
- Превратись в красавицу! - попросила Анари. - И еще. Цена...
- Никакой цены! - помотал кудлатой башкой Вай-Вай. - Единственное - доложи об
исходе операции. Хорошо?
- Хорошо.
Вай-Вай исчез. Вместо него теперь стояла невероятно красивая колинейка,
настолько прекрасная, что Мииду и Тайнару показалось, будто они ослепли. Точеная
фигурка с невообразимо тонкой талией и округлыми бедрами, огромные сапфировые,
чисто колинейского миндалевидного и слегонца раскосого разреза глаза, маленький
прямой носик и пухлые губки. Короче, мечта мартовского мурзика и тайные грезы
мужской половины населения Мировой Сферы.
Красавица тряхнула золотыми косами и поинтересовалась у Анари:
- Сойдет?
Голосок ее был похож на перелив хрустальных колокольчиков.
- Вполне! - кивнула довольная Анари. - А теперь хватай кашпранг, и живо на дело!
Тока я все вижу! Попробуй только стырить хотя бы одну рюмку!..
- Да понял я, - проворчал Вай-Вай, поглядывая алчными глазами на поднос с
гномьей самогонкой, культурно разлитой по стаканчикам.
- Ни пуха ни пера, - пожелала Анари.
- К черту, - буркнула красотка и невероятно как просочилась сквозь стену.
Тенекин и Меркол этим временем рассадили "дорогих гостей" за стол. Причем на
этих самых "гостей" две восхитительные девушки почти гренадерского роста
произвели неизгладимое впечатление. Особенно когда поглядывали на внушительный
бюст колинейки, и глаза их начинали масляно поблескивать. Хотя аттилийка тоже
очень даже ничего...
Тенекин от этих взглядов начал уже слегка паниковать, Меркол же не обратил на
это абсолютно никакого внимания.
- Не кажется тебе, что пора за аперитивом? - шепнул он.
- Погоди, - отмахнулся Теня. - Рано еще...
Демоны с некоторым недоумением поглядывали на предложенное угощение: борщ, плов,
салат, сухофрукты, яблочный сок. Потом один из них, который с усами в косичках,
осклабился.
- Вот спасибо!
Сожрать ничего не успели, ибо вошла она... "Нет, этого быть просто не может! -
убежденно подумал Меркол и тут же усомнился. - А может, я все-таки сегодня пил?
Нет, не помню такого...". Покосился на Теню. Тот тоже слегка растерялся, но взял
себя в руки, тем более что понял, кто эта красотка и по чьему почину она
появилась.
- Будьте благословенны, гости дорогие! - громко вещала золотоволосая хели. - Не
спешите вкушать пищу, ибо сейчас вы отведаете божественный нектар, от которого
ваши зубки покрепчают, а душа возрадуется!
- Нектар? - мгновенно повеселели демоны. - Это хорошо! Пить будем, это нас
достойно!
- Куда лапы потянул, гад? - гаркнул Тенекин. - А тост? Короче, первый тост - за
хозяйку квартиры!
- Кто не выпил - тот козел! - подхватил Мерин. - Махом - и до дна!
Надо сказать, что, к чести нечисти, козлов среди демонов не оказалось. Они с
видом самого душевного удовольствия запрокинули стопочки...
Меркол и Тенекин переглянулись с противненькими ухмылочками. Нет, это не
мухоморовая настойка, столь любимая демонами всех рангов, это - гномий кашпранг,
настоянный на эдельвейсах и пятикратно перегнанный! Гости, похоже, это уже
заметили, т.к. с офигелыми рожами пялились оловянными глазками в одну точку,
держась за челюсти и не дыша. Нет, они и раньше не дышали, но сейчас это
недыхание было выражено особенно сильно. Вдруг "колинеец" вскинул голову и
потребовал:
- Еще!
- Да пожалуйста, дорогие мои! - пропел сладким голосом Вай-Вай, а сам стрельнул
взглядом в сторону переодетых нарцианцев, мол, ахтунг, гости не спаиваются.
Они намек поняли и прошмыгнули в комнату.
- Анари, говори, что делать дальше! - потребовал Меркол.
- А чего? - удивилась та, вскинув голову и удивленно посмотрев на своего
Инициатора.
- А то, что Вай-Вай спаивает их по второму кругу! - ответил Тенекин.
- Быть того не может! - заявил Миид. - они уже после первой должны скопытиться...
- Но это есть! - уперто стоял на своем Меркол. - Они еще и добавочки попросили...
- Вот те раз! - вырвалось у Анари. Подумав, вскочила на ноги. - Погодите, пацаны,
я скоро...
Она залезла на подоконник и спрыгнула с высоты двух этажей так легко, как
обычные люди ступают с низенького порожка. Тайнар дернулся, но, когда глянул
вниз, увидел, что Анари живая и здоровая пружинистым упругим бегом неслышно
направилась в сторону ближайшего винного ларька. Подивился, хотя сам умел
прыгать ничуть не хуже.
- Давайте идите, - сказал он. - Она за добавкой побежала.
- Боюсь только, что это не подействует, - развел руками Теня.
Тайка махнул рукой, типа, идите уже.
Прошло пятнадцать минут. Демоны под чутким руководством Вай-Вая изрядно опьянели,
ибо выдули весь кашпранг, но не более того. Вай-Вай, конечно, добавил им от себя
"хмеля", но делу это не очень-то помогло. Тем более Анари не возвращалась.
- Ну где она там? - нетерпеливо шипел Тенекин. - Не могу ждать. Один меня уже,
ей-богу, за ляжку ущипнул...
- А ты ему понравился как симпатичная девушка! - в своем репертуаре подковырнул
Меркол, но на душе у него тоже скребли кошки. Его илле-аннэр жива точно, но
вдруг с ней что-то случилось...
Тенекин увидел, что слегка приоткрылась дверь в комнату, и оттуда, активно
жестикулируя, подзывает к себе Миид.
Демоны не заметили их ухода, потому что вовсю распевали песенку: "Напила-а-а-ася
я пьяна...", и Тенекин с Мерколом сумели беспрепятственно проникнуть в комнату.
Прибывшая Анари держала в руках графин уже другой формы и с прозрачной жидкостью
светло-коричневого цвета. Меркол от облегчения чуть не заключил свою илле-аннэр
в объятия, не удостоив вниманием злобный взгляд Тайки, явно почувствовавшего его
намерения.
- Ну слава богам, вернулась! - выдохнул Тенекин. - Че опять притащила?
- Тоже кашпранг, - откликнулась Анари, - только настоянный не на эдельвейсах, а
на драконьем помете. Редкая штука, между прочим!..
Последние слова потонули в дружном хохоте.
- Да уж кто бы спорил, что редкая, - выдавил Мерин, чуть не размазав сурьму по
всему лицу. - Давай разливай, а то тут до кое-кого уже домогаются...
Тенекин негодующе фыркнул, но смолчал. Анари спешно разлила гномью самогонку по
стаканчикам, кое-где даже пролила, но не обратила внимания. Лишь выпрямилась и,
держа поднос в руках, заявила:
- Теперь пойду я!
Заявление ввело в ступор всех. Меркол ласковым бархатистым голосом пропел:
- Моя дорогая илле-аннэр, на том свете я обязательно поговорю с тобой в
оптимистичных тонах...
- Так, у меня все под контролем! - нетерпеливо оборвала Ани излияния Меркола. -
Я хочу посмотреть на этих чуваков.
- Смотри, только на том свете не жалуйся, будто бы мы тебя не предупреждали, -
напоследок вставил Меркол.
"Вумач тут выискался", - недовольно подумала Анари и прошла на кухню.
Надо сказать, что Вай-Вай обработал демонов по полной программе. Только вот,
даже невзирая на это, они были очень трезвы для выхлеставших целую бутыль
кашпранга.
Вай-Вай поднял хорошенькую золотоволосую головку и посмотрел на вошедшую Анари с
таким видом, будто бы хотел сказать: "Дура рыжая, какого х...?".
Анари не видела Вай-Вая. Она видела лишь такую злобу и ненависть демонов по
отношению к себе, что язык прилип к гортани. Внезапно она все поняла.
Эти семеро посланы сюда по приказу Темной Королевы ("Хотя какого фига, непонятно".).
Только почему семеро? Разве одного не хватило бы? Анари растерялась совсем. Им
явно был нужен и Миид тоже. "А вот хрен вам с маслом!" - с внезапной яростью
подумала она. - Не видать вам вовеки ни Миида, ни меня!".
Только вот почему они не нападают сейчас? Что их держит, когда она стоит вот,
прямо перед их носом? Ани почему-то подумала, что их что-то держит и не велит
нападать. Опять же - кто и почему?..
Возможно, Анари и высказала бы все это демонам прямо в наглые морды, но
положение спас Вай-Вай. Он изящно взял у Анари поднос, смерив неодобрительным
взглядом, и вновь рассыпался в комплиментах демонам. Гости разомлели нафиг от
присутствия такой милашки и мгновенно переключили свое внимание на нее.
Анари, закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Почувствовала, что ноги
плохо держат, и бессильно опустилась на корточки. Пацаны мигом захлопотали
вокруг нее.
- Анари! Ты как? - тряс ее за плечи Тайнар.
- Миид, они пришли за нами с тобой, - прошептала она склонившемуся к ней с
правой стороны тэнру.
Миид удивленно посмотрел на нее из-под выгоревшей рыжевато-русой челки.
- С чего ты взяла?
- Почувствовала.
Внезапно дверь открылась. Анари, сидевшая около нее, отлетела в сторону и
заматерилась на вошедшего Вай-Вая, который явно был обеспокоен.
- Они не спаиваются! - едва не плача, простонала красавица. - Я бы смог бы их
вумат опоить, но моя деятельность ограничена.... Мне б тогда вообще пипец бы
пришел от Хромоса?! Ну почему они не спаиваются?..
Было видно, что Вай-Ваю такую подлянку еще не устраивали никто и ничто.
- Похоже, их защитили, - пробормотала Анари и вскочила как ошпаренная. Ее
осенила блестящая мысль.
- Опять щас какая-нибудь дрянь выплывет, - буркнул Теня.
- Я те покажу дрянь! - рявкнула Анари, роясь в сундуке. - Вот так и старайся
ради них...
Присутствующие помалкивали. Наконец Анари встала на ноги.
- Вот! нашла, - бодро провозгласила она, быстро развязывая ловкими пальцами
маленький льняной мешочек. В оном мешочке оказался светло-желтый порошок со
сладковатым ароматом. - Угадайте с трех раз - что сие такое?
Заинтересовавшийся Меркол взял щепотку этой загадочной субстанции и внимательно
рассмотрел. Попробовал на язык. В густо накрашенных глазах полыхнуло
безграничное удивление, перемешанное с восхищением и беспокойством.
- Аттилийский опиум! Высшего качества! - провозгласил он и покосился на Анари. -
Моя дорогая илле-аннэр, ты хоть знаешь, что бывает за хранение такого количества
наркоты?
Сам Меркол знал не понаслышке, что бывает с наркоторговцами. Одного такого
лихача насмерть запороли на глазах у него на площади в центре Триллы. Благо
Мерин сумел смыться, а то бы и его постигла бы та же участь.
При воспоминаниях об этих событиях Меркола передернуло. Такого жребия своей илле-аннэр
он не пожелал бы под страхом смерти.
- Я знаю, - отмахнулась Анари, умолчав, для какой же цели она хранила у себя
дома несколько граммов высококачественного опиума. - Извиняйте, господа хорошие,
но это наш единственный выход.
- И как же ты собираешься его использовать? - спросил Миид.
- Вай-Вай, жаровня на месте?
- Да вроде.
- Так вот подожги ее и сыпани туда этой хреновни. Хорошо?
- Ладно, - сварливо согласился бог пьянства и взял у Анари мешочек.
- Только без выпендрёжа! - крикнула вдогонку Ани.
Из кухни донесся пьяный гомон - гости требовали, чтобы восхитительная хели
осталась с ними. Судя по недовольным выкрикам, виновница торжества отказалась
остаться.
- Фух, все, - выдохнул Вай-Вай, довольно потирая руки. - Сейчас опий начнет
действовать по полной программе!
- Да он уже начал, - заметил Тенекин, принюхиваясь. - Вон уже чем-то сладковатым
потянуло...
- Закройте немедленно дверь! - спохватился Меркол и сам захлопнул дверь, в
спешке оставленную открытой Вай-Ваем.
Потянулись тягучие минуты долгого ожидания. Анари тихо сидела на своей подушке,
Меркол и Тенекин стояли по стойке "смирно", Тайнар молча наблюдал сквозным
зрением за демонами, сидя в том же кресле, Миид дремал, а Вай-Вай явно
разрабатывал план похищения из винного ларька ящика кашпранга, настоянного на
драконьем помете.
- Все, - подытожил Тайка, когда неясное бормотанье, доносившееся из кухни,
прекратилось.
- И че теперь делать? - хрипло поинтересовался Миид.
- Мочить их, че делать! - гаркнула Анари. - Итак, кто идет?
Надо сказать, что желающих сойтись в поединке с семью бухими, злобными, да плюс
еще и обкуренными демонами поначалу не нашлось. А спустя мгновение...
- Давайте я! - этот возглас вырвался из Тайки словно против его воли. Но как
говорят - назвался груздем, полезай в кузовок!
Все взгляды устремились на него. Анари выудила из-под дивана свой меч (у тэнров
это вызвало шок: никто еще не позволял себе хранить подобные мечи в таких
небрежных условиях!), тяжело вытащила его из ножен и велела:
- Дрын, слушайся во всем Тайнара, ясно?
Меч слегка покачнулся в руке. Анари протянула его Тайке. Миид завистливо
проследил за прекрасным травленым клинком длиной больше метра.
На чужую руку Дрын никак не отреагировал. Тайка все же чувствовал себя неловко с
не своим мечом.
- Ну, хел-Тайнар, ни пуха вам, ни пера! - насмешливо хмыкнул Миид.
- К черту, - бросил Тайнар и с душераздирающим воплем: "ВСЕХ ЗАРЭЖУ-У-У!"
бросился в кухню.
Донеслись звуки великого побоища: звон бьющейся посуды, треск ломаемой мебели и
глухие удары безвольных тел об пол. Анари поморщилась. "Все соседи щас сбегутся",
- обреченно подумала она.
Странно, но никто из соседей не сбегался с воплями, матом и проклятиями. Также
почему-то не возвращался Тайка...
- Пойду гляну, где застрял наш буденовец с саблей... - крякнул Меркол и вышел из
комнаты.
Исчез и Мерин. Тут уж троица, состоящая из Анари, Миида и Тенекина,
забеспокоилась по-настоящему. Вай-Вай, как заметила Ани, тоже испарился. "Предатель!"
- с раздражением подумала она.
- Че они там застряли? - пробормотал Миид и лениво сполз с дивана на пол.
- Я за то, чтобы посмотреть! - вскочила Анари и бросилась к двери, тем более что
из кухни стали доноситься какие-то странные звуки.
"Трое избранных" переглянулись и одновременно бросились в одном направлении.
- Я первый! - вызвался Миид и, прижимая к носу ладонь с натянутым на нее рукавом,
отважно шагнул в "обитель зла".
Спустя несколько мгновений он вывалился оттуда, таща на себе изрядно
нанюхавшегося опиумного дурмана Меркола.
- Гоп-стоп... мы подошли из-за угла-а-а... гоп-стоп... ты много на себя взяла-а-а...
- с расслабленной лыбой во все тридцать два зуба пытался напевать счастливый в
зюзю нарцианец. Черная вуаль сползла с лица, многострадальная сурьма была
размазана по вискам, щекам и подбородку. Но Мерина это, похоже, нимало не
колыхало.
- Я... ик!.. какие вы тут все краси-и-ивы-ы-ые-е-е!.. - довольно бормотал
обкуренный Меркол, порываясь конкретно повиснуть на Мииде.
- А ну-ка живо его на воздух! - спохватился Тенекин. - На лестничную площадку
хотя бы!..
Анари, поймав момент, прыгнула в кухню с восклицанием:
- Стоять-бояться!
Ее ясным зеленым очам предстала такая картинка: семеро демонов со счастливыми
рожами сидят прямо на полу в обнимку с не менее счастливым Тайнаром посреди
осколков посуды и обломков мебели. Анари порывисто вздохнула, глотнув приторного
дыма...
"Боги!.. Великий Хромос!.. Бывает же блаженство на земле!.. Как легко живется на
этом свете!..".
...Просыпаться не хотелось. Такое блаженство, что невозможно описать словами!
Тем более что ты лежишь на солнышке, и кто-то ласково обнимает тебя за сильные
плечи... Но вот только некто еще очень противный поливает тебя из кувшина водой!
Тенекин недовольно разомкнул тяжелые веки и обнаружил, что над ним склонился
Меркол и сосредоточенно поливает его из пузатой дорогой вазы мерзкой тепленькой
водичкой, причем настолько сосредоточенно, что соотечественник аж крепко закусил
губу!
Теня повернул голову, чтобы посмотреть, кто же его обнимает.
"Анари?!".
Она тоже разлепила глаза и явно силилась понять, что произошло и где она
находится. Глянула на Тенекина.
- ТЫ????!!!!
Оба синхронно отстранились друг от друга, отбуксировав задами в разные стороны.
Раздался переливчатый звон разбивающегося фарфора и оглушительный хохот,
наполнивший своим звуком все окрестности.
- УБЬЮ ЗА ВАЗУ!!! - заорала Анари, поняв, что за предмет нарцианского искусства
расколошматил Меркол. - Да я за нее сто золотых выкинула!..
Тенекин, не говоря лишних слов, вскочил и, едва не запутавшись в бесчисленных
юбках, метнулся к вовсю веселящемуся соотечественнику и накрепко ухватил его за
грудки.
- Ну и фигли? - как-то слишком ласково поинтересовался он.
Меркол на миг успокоился, глянул на Теню - и снова зашелся в истерических
всхлипах. Видок у Мерина был, мягко говоря, полубезумный: роскошные черные
волосы разметались по раскрасневшейся физиономии, светло-карие глаза сощурены до
невозможности, стройное тело подрагивало в такт безудержному смеху.
Но, впрочем, если взглянуть на Тенекина, то Меркола можно вполне понять. Косы
растрепались, румяна, сурьма и помада слились в такую жуткую маску, что Демонов
Хаоса можно распугивать одной улыбочкой, платье перекосилось и перекрутилось
вокруг туловища и ног. Короче, картинка.
Анари тоже глянула на Теню и в полной мере поняла своего нарцианского "братца".
Теперь в дополнение к громогласному ржачу Меркола присоединился звонкий хохоток
Анари.
- Еще одна, - прошипел зло Тенекин и опять тряханул Меркола, чтобы тот хоть
немножечко успокоился.
-А-а-ай-й-й-й, отпусти рубаху, она у меня последняя...
- Какого фига водой поливал, гнида?!
Вот уж теперь Меркол успокоился. Даже очень успокоился.
- Вот такая благодарность за спасенную шкуру? - в голосе его лязгал металл.
Небрежным движением плеч стряхнул с рубахи руки Тенекина и выпрямился. Анари
отметила, что Меркол уже освободился от балахона и вуали, а сурьму смыл. Только
на виске осталось чуть-чуть.
"За спасенную жизнь? Она че, была в опасности?" - вдруг осенило Анари.
- Расскажи, братишка! - попросила она, подлетев к Мерколу и обняв его за шею.
Глянула в глаза.
Мерин, еще секунду назад злой как тысяча спинозубых стрелохвостов, при взгляде в
эти невозможно-прекрасные изумрудные очи своей илле-аннэр растаял и готов был
растечься лужицей у ее ног.
- Ну, ладно, - сдался он.- Чего тут Анари творила...
- ЧЕГО!?
Тенекин начал хихикать, потом хихиканье плавно перешло в ржач.
- Ничего особенного, - поспешил заверить Меркол свою илле-аннэр. - Подумаешь, на
халяву решила устроить бесплатный стриптиз для Тайнара и демонов...
- КАК? - Анари не могла поверить своим ушам. Она - и стриптиз? Это что-то
новехонькое.
Тенекин ржал ничуть не тише, чем Меркол.
- Вот так, - кивнул последний. - Однако спасибо Тене и Мииду. Они, надо сказать,
прям спасли меня, обкуренного, когда на воздух выставили... Вот. Короче,
очухался я, вернулся, а тут вы оба, - он глянул на веселого Тенекина, - с Миидом
аж хлебала свои поразевали, когда на Анари пялились...
- Бог с тобой! - отмахнулся Тенекин.
- Это было! - уперся Меркол. - я, в отличие от некоторых, не будем показывать
пальцем, был не под кайфом. Доступно выражаюсь? Вот. Потом вы втроем и все
демоны поперлись куда-то к храму. Я побоялся как-то вас трогать, да и, думаю,
правильно сделал. Анари какую-то песенку пела, про централ какой-то, а Миид
пытался подпевать. В принципе, песенка прикольная была, но не помню, про че... А
потом демоны начали с вашей подачи с башни падать! Краси-и-иво так летели,
загляденье просто...
- А че с ними становилось? - задала Анари риторический вопрос.
- Не поверишь! - воодушевленно подхватил Меркол. - В пепел превращались! Вот
тресь об землю - и пипец! А кое-кому понравилось, захотели полетать точно так же...
- Кто?
- Товарищ ваш под названием Миид! Раскинул лапки - и вниз...
- ЧЕГО?! - заорали хором Анари и Тенекин. Анари пробормотала: - и он... насмерть?..
- Да прям уж! - с некоторой завистью хмыкнул Меркол. - Фартовый пацан, ничего не
скажешь... зацепился воротником за какую-то статую, которые там у вас под крышей
пристроились, да и задрых благополучно...
- А сейчас он где?
- Да там же, наверное, - небрежно пожал плечами Меркол.
Анари обменялась с Тенекином офигелыми взглядами. Анари спросила:
- А мы сейчас вообще где?
- Да все там же - на заднем дворе храма. Вы тут так расположились уютненько...
- ГДЕ МИИД??!!
- Два придурка... Снял я его, теперь ясно? Оттащил к тебе, они с гламурным
подонком теперь отсыпаются!
- С кем?
- Боги, с Тайнаром! Теперь дошло?!
- Вполне.
Они расслабились.
- Хотите - покажу то, что осталось от демоников, - предложил Меркол.
- Сделай милость, - ответил Тенекин.
Меркол обошел стену и за углом указал на кучу серого пепла и пыли вперемешку с
грудой нормальной одежды. Тенекин запрокинул голову и присвистнул.
- Приличная высота, - заключил он. - Бедный Миид. Не поздоровилось бы.
- Не говори, - прошептала Анари и вздрогнула. Похоже, представила себе разбитое
в лепешку тело...
- Вот. А вы спустились и заснули так, как я вас и разбудил, - подытожил Меркол.
Анари подавила смешок. Тенекин слегка покраснел.
- Яс-с-сненько, - протянул он. - А водой-то зачем поливал?
- Дык... - глаза Меркола забегали. - Знаешь... от зависти! Ты тут, главное, с
моей рыжей илле-аннэр так расположился, а я... как не знаю кто... с этими двоими...
тьфу!