В принципе, по мнению Анари, Асинай оказался не противным, как расписывали его
Алтир и Меркол. Прикольный пацан, веселый, общительный и, как всякий уважающий
себя химмириец, был склонен к пышным цветистым фразочкам. Колинейским он владел
бесподобно, только вот явственно сквозил в речи легкий шепелявый говорок, но
впечатления это не портило.
Меркол с весельем наблюдал, как Анари, запрокинув ноги на стол, пыталась
подловить Асика на незнании тэнровских терминов и заклинании. Может, самого
Меркола она бы и подловила, потому что он был полным лохом в вопросах тематики
воинов-магов, но Асиная подобным допросом было не смутить. Зато он сам намеренно
злил новую знакомую, умничая про особо сложные песенные заклинания, изучать
которые Анари должна будет только года через три.
Несмотря на непринужденный тон приятеля, Меркол все же подметил, что тот казался
словно бы растерянным, робким и даже немного благоговеющим, и все не мог понять,
почему. Не похоже сие на Асиная.
Истина решила показаться, когда Анари, смеясь над очередной удачно отпущенной
Асинаевой шуточкой, выскочила из комнаты по естественной надобности (ведь литр
вина - жидкость, как никак), и Асинай помотал головой, как бы отгоняя назойливую
муху.
- Асик, - ласково спросил Мерин, повернувшись к своему до сих пор слегка
обалдевшему приятелю-тэнру. - Что ж ты такого увидел в Анари, что пялишься на
нее, как на химмирийскую прынцессу?
- Ревнуешь? - с заметной шпилькой поинтересовался Асик.
- Никак нет, - возразил Меркол, проигнорировав шпильку. - Просто она моя илле-аннэр,
и мне интересно, почему ты перед ней вдруг готов распластаться ковриком.
Асинай хотел было отбрехаться, но, напоровшись на внимательный взгляд ястребиных
глаз, передумал.
- Она и есть прынцесса, - сказал он наконец.
- Чего? - недопонял Меркол.
- Того. - Асинай очень и очень внимательно посмотрел Мерину прямо в глаза,
стараясь не опустить взгляда. Это было трудно, поскольку взгляд Меркола еще
никому не удавалось выдержать. - Она относится к Химмирийской правящей династии,
той, которая новая. На полном серьезе говорю.
- Брешешь, - убежденно сказал Меркол.
- Не-а. Ты приглядись повнимательнее и все поймешь. Ты же видел коронацию и
видел всю семью. Главное - приглядись к Анари, и до тебя дойдет.
А Мерколу и приглядываться не надо, до него и так все дошло. Он только
представил нахальную мордашку своей илле-аннэр...
Для Асиная не существовало большего удовольствия, чем созерцание в тот момент
вытянувшейся рожи Меркола.
- Расскажи мне, Илимаат, что хоть в мире происходит, - задумчиво попросил Аймарр,
опершись подбородком на сцепленные в замок пальцы рук.
- Было бы что хорошее, о чем стоило бы рассказывать, - развел руками кай-джаирр
клана Перртар.
- Расскажи, что есть, - бесцветным голосом попросил наследник колинейского
престола. Все-таки потеря брата не прошла незамеченной. Нельзя сказать, что
царевич озлобился, но что-то было похожее.
- Только, хел-Аймарр, не жалуйся, что вести не очень хорошие, - пожал плечами
Илимаат и сел за стол напротив Аймарра. - На Нарциану начали совершаться
нешуточные набеги орков. Королева вообще с ума сошла...
- Стерва, - процедил Аймарр.
- Стерва, - подтвердил Илимаат . - Да и не только на Нарциану. Химмирийцы
жалуются и галланийцы. Скоро и до Колинеи очередь дойдет, без всяких уверток
говорю.
- А почему такая убежденность?
- На Арм уже совершено нападение. Небольшое, но неожиданное и из-за этого весьма
ощутимое.
- Что-нибудь делалось, чтобы его отразить?
- Увы. Жители отбивались сами, как могли. Не исключено, что может быть совершено
еще несколько набегов. Надо готовиться.
- Откуда такая осведомленность? - чуть прищурившись, поинтересовался Аймарр.
- Забыл, кто я и кто мой папаша? - усмехнулся Илимаат. - Я в курсе всего
происходящего. А Аттилия, как всегда, не при делах.
- Плевать на Аттилию, - бросил наследник. - Меня Колинея беспокоит. Ей-богу, я
не послушаюсь никого, ни тебя, ни Рейнани, ни отца - хотя, что отец сейчас
соображает? - и соберу армию сам. Чхать я хотел на отсутствие полномочий! -
рявкнул он, видя, что Илимаат собирается возразить.
Вскочил из-за стола и выбежал из комнаты.
- Асик, а с какого перепою ваше тэнровское благородие решило, будто моя илле-аннэр
- химмирийская прынцесса? - растягивая слова, поинтересовался Меркол.
- Потому, что мы - тэнровское благородие, - хихикнул Асик.
- А если серьезнее?
- А если серьезнее, то у нее волосы рыжие.
- Я вижу, что у нее волосы рыжие. И что с того? она химмирийка только наполовину,
по матери, а похожа на отца. Рантан, ты знаешь, чистокровный колинеец. Может, в
глубине веков что-то аттилийское в нем намешалось...
"Боги, эту аксиому я не докажу ему никогда!" - в отчаянии подумал Асинай и
терпеливо ответил:
- Да, похожа она на отца...
- А то, что она рыжая, еще не доказывает, что она из королевской семьи. У вас
ведь в Химмирии рыжий на рыжем и рыжим подгоняет. Разве не так? - перебил Меркол.
- Истинно так, - согласился Асинай. - Но волосы...
- Да че ты к ее волосам привязался?
- Ты дашь мне объяснить или нет? - взорвался Асик.
- Ладно, ладно, успокойся, - поднял руки вверх Меркол. - продолжай.
- Вот, короче, такого цвета волос, как у Анари и королевской семьи, больше нет
нигде, даже в Химмирии. Знаешь, - добавил он, когда заметил скептический взгляд
Меркола, - даже у нас в стране не так много рыжих, как все думают, и уж поверь
мне, такой медный оттенок можно выделить из общей толпы.
Меркол припомнил коронацию в Химмирии и королевскую семью. Припомнил цвет волос.
Память у него очень хорошая, и через секунду он мысленно согласился с Асинаем.
Да, оттенок такой же, но Меркола это все же не убедило. Мало ли где еще такой
попадется?
- Наша служба и опасна, и трудна... - раздался голос Анари, напевающий песенку
на абсолютно незнакомый мотив.
Парни мгновенно напряглись, как струны, и вперили взгляд в новоприбывшую. Анари
это заметила и подозрительно прищурилась.
- Че вылупились? - напряженно осведомилась она, переводя взгляд с Меркола на
Асиная. - На мне что-то нарисовано?
Замечание не смутило Меркола, внимательно оглядывавшего ее и пытавшегося
отыскать в илле-аннэр хотя бы малейший признак принадлежности к правящему дому
Химмирии. Присмотрелся повнимательнее к движениям. Изящные до невозможности,
плавные, женственные... и очень аристократичные! Простая девушка не владеет
такой грацией. "Идиот, - думал Меркол. - Как я, тормозильфная башка, не
догадался сразу?".
И как теперь реагировать - непонятно...
Анари сидела рядом с Наратом у бортика фонтана. Меркол с Асинаем куда-то смылись,
причем Меркол как-то резко постраннел - прямо готов был стелиться у нее под
ногами, в противном же случае сдувать пылинки. Анари подивилась, но разгадать
эту загадку решила потом. А сейчас ей срочно надо расспросить Нарата, откуда он
взялся.
- Так получилось, что меня убили, - рассказывал эльф таким будничным тоном,
словно говорил о погоде. - Две очень и очень нехорошие и стервозные дамочки под
названиями Риллис и Талайра.
- А кто такая Талайра? - спросила Анари.
- Моя бывшая пассия, - спокойно ответил Нарат, но в черных глазах его заплясали
гневные огоньки. Похоже, ненавидел он эту самую пресловутую, как ее, Талайру не
на шутку. А по имени, видать, она аттилийка.
- Чем же ты им насолил? - осведомилась Ани.
- Да так, не замочкарил кое-кого для Риллис, а она со злобы и подговорила Тару,
чтобы та замочкарила меня, - нехорошо усмехнувшись, ответил дроу.
Разумеется, он не стал говорить о том, что убить он должен был Рику,
прапрабабушку Анари, но не сделал этого, потому что любил ее. Мало ли, как Анари
к этому отнесется. Таркен ведь был очень непредсказуем, а по характеру, как
определил Нарат, Анари была очень похожа на него. Так что лучше не рисковать.
- Ясно.
Нарат еще раз смерил взглядом сидящую рядом с ним тэнери. Чем дольше он на нее
смотрел и разговаривал с ней, тем меньше она казалась ему похожей на Рикатану. И
манерой поведения, и манерой разговора, и движениями, которые были очень
женственны. В Анари угадывалось химмирийское происхождение по материнской линии,
а также колинейское (что само собой) и аттилийское. Причем химмирийское явно не
простонародное...
Анари стащила с рук полуперчатки из выделанной драконьей кожи и потерла ладони,
уже изрядно загрубевшие от ежедневного общения с мечом. А рука-то
аристократическая, узкая и с длинными тонкими пальцами. Кое-что проясняется...
Про себя усмехнувшись, Нарат почему-то вспомнил компанию Рики, причем весьма
колоритную: мокрушник (сам Нарат), мошенник+мокрушник (Таркен) и вампир (Майрок).
- Анари! - раздался возглас.
Сквозь толпу торопливо пробивался парнишка лет шестнадцати-семнадцати, наступая
на ноги прохожим. Прохожие матерились, но пацану явно было начхать.
- Тайка? Че надо? - вскочила на ноги Анари.
- Анари, там на Скелетной улице... - начал парень, но заметил Нарата и вперил в
него нехороший взгляд.
Эльф отметил, что глаза у парня очень и очень красивые и редкие: большие,
необычно удлиненные, светло-карие с золотыми искорками. Такие сделали бы честь
любой эльфийской придворной даме.
Анари заметила взгляд товарища и поспешила представить корешей друг другу:
- Нарат, знакомьтесь - Тайнар Хейнайон, наш доблестный и благородный кай-джаирр,
- при перечислении достоинств парень поморщился. Похоже, устал от подковырок
Анари. - Тайка, знакомьтеся - Нарат Арэйн, наш восставший из зада и успешно
воскрешенный эльфенок-дроу!
Нарат не обиделся совершенно. Просто был готов к любой пакости со стороны Анари.
Вот если бы подобное он услышал из уст Таркена, то лязг мечей звучал бы на весь
Арнаринн. Да подобного от старшего Неласа он и не дождался бы. Дождался
непременно че-нить похлеще.
- Каари-най, - максимально вежливо сказал Нарат, коснувшись рукой сердца.
Подумал, что с этим парнишей у него будет много проблем.
- Меай-эн, - сквозь зубы отпустил Тайнар, все так же недружелюбно и высокомерно
глядя на Нарата. И правда кай-джаирр, что также видно по подстриженной наискось
темно-русой челке.
- Тайка, - дернула его за рукав Анари. - Че хотел сказать что-то?
- Амати-Лаэр с кем-то дерется, - ответил мальчишка, схватил Анари за руку и
потащил за собой.
- Нэффел, что ль? - уточнила Анари и кивнула Нарату, мол, пойдем с нами.
Нарат заинтересовался и пошел за ними. Что-то он отвык от мирской жизни, надо бы
уже вливаться в общество.
- Хел-Хаттор! - позвала кого-то Анари. - Вы уже знаете?
- Знаю, - ответили ей. - Разбираться будем...
"Хел-Хаттор? - удивленно подумал Нарат. - Хел... ЧТО?!".
Анари, Тайнар и Нарат присоединились к толпе на углу, что-то оживленно
обсуждавшей. Из гущи людей вылез еще один парень, по внешности нарцианистый, но
темные волосы подстрижены по-колинейски.
- Вы видели? - спросил он.
- Я - нет, - заявила Анари, подпрыгивая и вытягивая шею, стараясь узреть хоть
что-нибудь. - Слушай, Алтир, расскажи, из-за чего весь сыр-бор...
Алтир только открыл рот, чтобы объяснить, как его прервал возглас:
- Что тут происходит?!
Нарат увидал, что хел-Хаттор и еще какой-то мужик растащили двоих парней, один
из которых был одет в тэнровский камзол, уже изрядно запылившийся.
- С...а, - прошипел тот, который в мирской одежде.
- На себя посмотри, б...дь, - парировал тэнр, пытаясь вырваться из крепких рук
хел-Хаттора.
- Так, будьте добры выражаться цензурно! - прикрикнул хел-Хаттор. - и расскажите,
Амати-Лаэр, из-за чего произошла драка!
Некоторое время парень молчал, тяжело дыша. Потом тряхнул растрепавшимися
длинными вьющимися волосами цвета воронова крыла и заявил:
- Эта ш...а шестерит под Темных!
В толпе оживленно загудели. Это очень серьезное обвинение, которое надо доказать.
- Откуда такие сведения? - сухо поинтересовался хел-Хаттор.
- Сам слышал, - на загорелой роже юного нарцианца поселился хищный оскал. Он
бросил прямо в лицо противнику: - Только тронь Анари - порву!
Повисла тишина. Только мухи, громко жужжа, кружили над толпой, но они, к
сожалению, существа слишком неразумные для того, чтобы поддерживать театральную
тишину.
- Где-то прозвучало мое имя? - бойкий голосок Анари эхом раздался на половину
улицы.
Все головы повернулись к ней, а Тайнар с гневным ехидством поинтересовался:
- Это кто там такой вумный, что за Анари порвать готов?
Нарат убедился окончательно в том, что паренек влюблен в младшую Неласи. "Эх,
пацан, не повезло тебе! Она ж твою жизнь в ад превратит!".
Анари поглядела на того, с кем подрался Амати-Лаэр. Безусловно, она видела его в
Ордене. Щупленький, невысокий, носатый и со светло-голубыми зенками-буравчиками.
Этими самыми зенками он с вызовом уставился на рыжеволосый предмет дискуссии.
- Объясните, хел-Нэффел, - потребовал хел-Хаттор.
- Информация строго конфиденциальная, - заявил Амати-Лаэр.
- Тогда живо в Орден! - скомандовал хел-Хаттор, и вдруг его взгляд остановился
на Нарате, стоящем рядом с его ученицей. "Нет, его же убили, - растерянно
подумал тэнр. - Или это галюны, как говорит Анари? Ну, все, старею точно...".
Нарат тоже заметил взгляд учителя Анари и чуть поклонился. "Все, кто меня знал в
прошлой жизни, слишком удивлены, когда видят меня живым сейчас", - сделал вывод
Нарат.
Двоих драчунов в спешном порядке увели. Толпа, уже в полный голос обсуждая
произошедшее, стала расходиться.
- А где Миид с Тенекином? - спросила Анари у Тайнара.
- Тенекин в Нарциане, Миид в Ордене, отрабатывает чары щита, - Тайка хихикнул.
- А че Теня в Нарциане забыл? - недоуменно спросила Анари.
- Здрасьте! Там же родина его. На могилу матери вроде как собирался...
- Понятненько. Ну давай, Тайка, до завтра.
- До завтра.
Тайнар еще раз неприязненно глянул на эльфа, но едких реплик отпускать не стал.
Только молча развернулся и пошел по улице к Ордену.
- Пойдем обратно к фонтану? - безмятежно предложила Анари.
- Пойдем, - глухо обронил Нарат.
Девчонка, похоже, не сознавала, в какое дерьмо вляпалась. Если Амати-Лаэр
говорит правду и его соперник в самом деле связан с Темными, да еще в этом деле
фигурирует Анари, то тогда все, пиши пропало. Пророчество должно сбыться в
скором времени.
Эльф понял, что теперь равнодушным к судьбе Анари он не останется по-любому.
Теперь он последует за ней всюду, не отставая ни на шаг, даже опережая, дабы
своевременно закрыть от нежданного удара или предупредить. Даже с таким истинно
неласовским характером она слишком слаба, чтобы противостоять в одиночку Темной
королеве. И какой бы сволочью Анари не была, как бы ни похожа она была на
Таркена, Нарат всегда будет рядом с ней. Хотя бы ради памяти Рике.
Бедняжку так жаль!
Сама на глаза навернулась
Непрошенная слеза.
Напрасно зовет ребенок
Свою умершую мать.
Минамото-но Санэтомо
Тенекин уселся около покрытого ровным зеленым ковриком холмика, вытянув длинные
ноги. "Хоть ненадолго бы почувствовать себя сыном своего народа", - подумал он и
сжал в горсти широкий рукав красно-коричневой нарцианской рубахи. Посмотрел на
могилу матери.
Как будто все произошло вчера.
Будь они все прокляты, твари!
Чморки и демоны оставили после себя разруху и руины вместо блистательного и
богатого города. Много людей погибло, еще больше осталось без крова. И все были
одержимы жаждой мести за свою семью, за детей, за родителей. Это было страшное
зрелище.
Тенекин вытащил из руин их небольшого домика умирающую женщину.
- Мама! - шептал он, убирая с ее лица растрепавшиеся черные волосы. - Матушка,
очнись!
Нет, она не должна умереть! Это нечестно, это неправильно!..
Мать медленно открыла темно-карие глаза. Ее губы тронула легкая, но очень
счастливая улыбка.
- Тенекин, - проговорила она, вглядываясь в лицо склонившегося над ней сына.
Коснулась рукой его щеки. - Как ты вырос... Моя мечта сбылась... в самый
последний момент...
- Мама, я отомщу!.. - начал Тенекин, но мать жестом прервала его.
- Не надо мстить! Месть - это ужасное деяние, поверь мне, даже если оно
совершается из лучших побуждений. Раз я умираю - что ж, значит, так и надо.
- Нет, не надо! - горячо возразил Тенекин. В его голове просто не укладывалось,
как мать может его покинуть навсегда. Он ведь и жил-то ради нее, с ее смертью
умрет и смысл его жизни.
Странно. Тенекин ведь считал, что, став тэнром, он крепко и надежно оброс
толстой шкурой и не думал, что потеря матери так отразится на нем. Но он
просчитался.
Он не плакал, нет. Только одна-единственная крупная слеза сбежала по гладкой
загорелой щеке, когда тело мамы расслабилось в его руках, и голова ее с толстой
черной косой потяжелела и откинулась на руке сына...
Тенекин мотнул головой, отгоняя горестные воспоминания. Скоро пора в Орден.
Парень посмотрел долгим взглядом на далекие стены Триллы, уже начинающей
восстанавливаться. А кругом - благоуханная степь, еще ярко-зеленая, так как зима
в Нарциане обычно наступает позднее, чем в Колинее. Но скоро и великая степь
пожелтеет и покроется ровным снежным ковром ровно на один месяц...
"Колинея, Колинея... Хреновые воспоминания связаны с тобой!".