Компашка, угрюмо повесив головы, три дня спустя сидела у Анари. Миид флегматично
таскал сахар из сахарницы и, используя заклинание жара, переплавлял его на
леденцы для младшей сестренки. Да уж, рассказанное Амати-Лаэром может повергнуть
в уныние даже самого оптимистичного человека. По его словам, тот перец, с
которым он подрался, мысленно общался с Темной королевой, и в разговоре мелькала
Анари и ее некий брат. Миид с Тайнаром тогда очень удивились, услышав про брата,
но Миид подумал: "Может, это Меркол?". Ведь связанные узами крови становятся по
сути кровными родственниками. А что? вполне вероятно, что и Меркол.
А тут плюс еще и очень крупная напасть. По Арнаринну прошли ужасающие слухи: в
городе начинается эпидемия чумы. Пять человек уже умерли, остальные горожане
старались лишний раз не высовываться из дому, только если сходить в храм.
Занятия в Ордене на время отменили, чем Тенекин не преминул воспользоваться и
умотать в Нарциану, где чумы не предвиделось. Так что ему было лучше всех.
- Ну-с, молодые люди, что делать будем? - спросила Анари, по обыкновению
усаживаясь на большую подушку.
- Смотря что, - бросил Тайнар, следя за ней взглядом из-под длинной челки.
- Хотя бы то, как относиться к сказанному Амати-Лаэром, - нахмурилась Анари.
- Предлагаю такой вариант, - вмешался Алтир, с утра введенный в курс дела. - Мы
сидим тише воды, ниже травы и никуда не рыпаемся, а Анари не лезет в
сомнительные мероприятия. Ясно?
Последнее слово Алтир произнес с нажимом и сопроводил очень выразительным
взглядом в сторону Анари. Та все поняла и насмешливо фыркнула.
- Ой-ой-ой, какие слова, какие слова, мать вашу перемать! Пай-мальчик, тудыть
твою...
- Ани, я серьезно, - скривился Алтир, а сам подумал: "Что в лоб, что по лбу".
- Я тоже! - вскинула острый подбородок Анари. - Так говоришь, словно бы вот щас
прямо появится Темная королева и замочит нас!
- Я так не говорю!
- Нет, ты говоришь!
- А вот и не говорю!
- Так, прекратили дискуссию! - прикрикнул Тайнар. - Надо по-нормальному думать,
как вылезти из этого дерьма.
- Я полностью поддерживаю вариант Алтира! - заявил молчавший до сих пор Миид. -
Поняла, Анари? Без выпендрежей и все такое!
- Ой, ты ваще молчи. Вумач, блин, - проворчала Анари и вдруг заорала: - Не могу
я на месте сидеть, не могу, ясно?! В городе чума, а мой илле-кассар неизвестно
где! Мне, между прочим, жизнь и здоровье дороги! И его смерть мне ни к чему,
ясно, вы, БОЛТОЛОГИ ХРЕНОВЫ??!!
Пацаны такой заявы не ожидали, поэтому слегка опешили. Тайнара в очередной раз
передернуло от упоминания о полуэльфе.
- Да понимаем мы, че ты орешь, - поморщился Алтир. - Но и ему не поздоровится,
если ты скопытишься...
- Кто? Я? Скопычусь? Да ты за кого меня держишь? - вспылила Анари.
- За хели-Анари, - спокойно ответил Алтир, не боясь того, что последует за этим
словом.
Тайнар посмотрел на Алтира как на придурка и цепко схватил Анари за плечо, когда
она дернулась, чтобы как следует отмутузить друга детства за ненавистное
обращение "хели". Зеленые глаза яростно сузились и вперились в Тайку.
- А ну пусти! - хрипло прошипела она, тщетно пытаясь стряхнуть с плеча хватку
кай-джаирра.
- Перебьешься, - равнодушно зевнул Тайнар, но плечо отпустил и вместо него
схватил Анари за одну из рыжих кос. Анари притихла, потому что была в курсе, что
может быть с ее волосами, если вдруг дернется.
- Отпусти косу!
- Щаз.
Тайка для верности намотал косу на руку и сделал вид, что ничего не произошло.
Алтир хихикал, наблюдая, как Анари мгновенно присмирела, но метала на него
злобные взгляды.
- Итак, что мы решили? - как ни в чем не бывало спросил Тайка.
- Будем сидеть тихо, - подытожил Миид.
- Что скажет хели-Анари? - поинтересовался Алтир.
- Да пошли вы все... - процедила сквозь зубы виновница торжества, но, памятуя о
надежно намотанной на руку Тайнара косе, сидела смирно.
- Ответ неверный, - хмыкнул Тайнар.
Дружный смешок - и пауза.
- Че заткнулись? Давайте в карты, что ли, скинемся... - предложила Анари.
Молчок.
- Я с ней играть не буду! - заявил Алтир. - облапошит, как лоха, а потом ржать
будет...
- Тебя облапошишь, как же, - протянула Ани. - Бедная несчастная жертва обмана,
мать твою...
- Не трогай мою мать, - отозвался Алтир.
- Тайнар, отпусти, - спокойно велела Анари.
- Не дождешься.
- Я карты возьму.
- Скажи, где, я сам возьму.
- Ты че здесь, хозяин, что ли?
- Ой ну ладно, - Тайка начал деловито разматывать косу с руки.
Миг - и раздался звук глухих ударов, сдавленные матюки и проклятия. Тайнар понял,
что наделал, и присоединился к Мииду, активно разнимающему Анари и Алтира.
- Уберите... А-А!.. спятившую! Она меня прибьет!.. А-А-А-А!
- Че ждешь?! - заорал Миид. - Разнимай давай!
Тайка без лишних напоминаний скрутил за спиной руки Анари и оттащил ее от Алтира.
- Отпусти! - прорычала Анари, с деликатностью тарана пытаясь вырваться из рук
товарища.
- Да щас прям, бегу и спотыкаюсь, - насмешливо ответил Тайка, прилагавший все
больше и больше усилий, чтобы удержать Анари. "Сильная, стерва, - подумал он
раздраженно и одновременно восхищенно. - Эх, и почему на моем пути не попалась
тихая и скромная девчушка?". "Тогда б ты на нее и не посмотрел!" - пискнул
внутренний голос.
Миид набросил на Анари успокаивающее заклинание, под влиянием которого она
прекратила бешено дергаться.
Тайка осторожно отпустил ее руки и, слегка приобняв ее за плечи, усадил в кресло.
- Под диваном карты, - медленно произнесла она, сидя спокойно.
Миид метнул на Алтира торжествующий взгляд, мол, знай наших.
Тайка выудил из-под дивана изрядно потрепанную колоду карт и, задорно сверкнув
глазами, сказал:
- Ну-с, во что играем?..
***
- Асик!
- Че?
- Вашему тэнровскому благородию не кажется, что на дороге как-то странно?
- Кажется, ваше ушастое превосходительство!
- Чем эта странность обусловлена, ваше тэнровское благородие?
- Чумой, ваше ушастое превосходительство!
- ЧЕГО?!
Меркол едва не свалился со спины напуганного его восклицанием коня. Лошадь едва
не встала на дыбы, но, одернутая опытной рукой Меркола, присмирела.
- Того, - спокойно ответил Асик. - Чума в Арнаринне беснуется, ты че, не знал?
- Не-а, - покачал головой Меркол. - Что ж ты не сказал?
- Я думал, сам допетришь.
Дела. Только чумы не хватало на их головы. Интересно, как там Анари? Наверное,
жива, если он еще землю топчет.
Меркол расслабился и задремал под мерную рысь коня.
- сколько нам еще ехать? - пробормотал он
- К завтрашнему утру приедем, - отозвался Асик.
Ладно. К завтрашнему утру так к завтрашнему утру.
Пацаны, матерясь сквозь зубы и проклиная "наглую рыжую мошенницу", ушли через
портал, потому что их обуревал вполне понятный страх перед чумой. Анари,
довольно хихикая, сгребла карты обратно в стопку.
- Они тебе этого не простят, - заметил Алтир, наблюдая за Анари.
- Да прям там, - отмахнулась Анари. - пообижаются, да и забудут. Не на деньги же
играли! Ой, я щас...
Раздался стук в дверь. На вопрос Анари из-за двери ответили:
- Ани, выручай, пожалуйста! Это Батик.
Девчонка открыла дверь и кивнула, пропустив парня в квартиру:
- Заваливай.
Они зашли в комнату. Алтир вскочил с дивана.
- Кого это я вижу! Сколько лет, сколько зим! - воскликнул он.
- И тебе не кашлять, Алик, - откликнулся новоприбывший и уселся в кресло.
- Говори уже, - велела Анари, устраиваясь на подушке. - В чем выручать-то?
- Короче, - начал Батик, - Дидун удумал послать ребят на дело.
- Чего? Чума же в городе! Какое на хрен дело? - мгновенно возмутилась Анари. -
Он придурок или как?
- Похоже, что первое, - удрученно качнул головой Батик. - Мы и решили, что
только ты сможешь его образумить.
- Это вы правильно сделали, - одобрительно сказала Ани. - Пойдем сейчас же. Я
ему такое дело покажу, на всю оставшуюся жизнь запомнит... Алтир, пошли с нами!
- Я же сказал - я завязываю!..
- Участвовать в этом тебя никто не обязывает! - заверила его Анари. - Ты так, за
компанию.
- Ну, если только за компанию...
***
- Знаешь что, Дидун, морда ты аттилийская, мы не для того тебя нашим главным
выбрали, чтоб ты пацанов на верную смерть посылал! - негодовал Бритый. Никто
давно не помнил его имени, поэтому к этому чуваку и приросла кликуха - Бритый.
Вот Бритый и все. Что хошь с ним делай.
- Будут осторожнее - верной смерти не будет, - равнодушно пожал плечами Дидун. -
Никто же не заставляет их идти в зараженные дома.
- Заставлять не заставляют, но многие недовольны, - напирал Бритый.
- Да кто их спросит?
- Анари спросит.
Аттилиец закатил глаза. Эта девчонка вечно была ему помехой во всем только
потому, что она ныне присная дочь Рантана Неласа! Ее мнение почему-то
учитывается больше, чем его, а ведь он главный. Но решение, кажется, давно
созрело.
- Я не понял, Бритый, - мягко сказал он, - здесь кто главный - она или я?
- Безусловно, ты, - заверил Бритый. - Но только пока.
- С какой это радости "пока"?
- С такой. У нее прав больше, чем у тебя. Вот будет ей восемнадцать лет, тогда
она будет главной, а ты будешь, как и мы тебе сейчас, подчиняться. Ты не злись,
я правду говорю, - хмуро ответил Бритый.
Дидун скривил губы, увидев, что Анари в сопровождении Батика и Алтира вошла в
зал. "Долго жить будет, зараза, - зло подумал он. - Ничего, скоро я это исправлю".
***
- Я не пойму, он че себе здесь позволяет? - зло прохрипела Анари, выслушав
Батика с докладом об обстановке в штабе. - Он совсем пацанов не бережет! Тут
чума на дворе, а он...
- Все недовольны, - шепнул Батик. - Не ты одна.
- Вот, сидит, - ощерилась Анари. - Щас мы ему слегка подгадим... Эй, паря! -
подозвала она проходившего мимо пацана. - Тебе Дидун давал какое-нибудь задание?
Парень недовольно скривился.
- Давал, - процедил он.
- Значицца, так. Передай тем, кто получил задание, что все сегодня сидят дома и
вяжут носки. Понятно?
Парниша выглядел озадаченным.
- А как же?..
- Я неясно выразилась? Сегодня никуда не высовываетесь! - прикрикнула Анари и
скосила взгляд на сидящего в дальнем углу Дидуна. - Хотите чуму словить, да?
Парниша покачал головой. Анари, к своему стыду, пропустила момент, когда за его
спиной бесшумно появился нынешний главарь. Анари гордо вскинула голову и,
прищурившись, глянула главарю в глаза.
- А не много ли птичка на себя берет? - негромко поинтересовался Дидун.
- Нагрузки не ощущаю, - отчеканила Анари и любезно кивнула пацану. - Топай и
отдыхай. И предупреди остальных!
- А ты кто тут такая? - угрожающе прорычал Дидун.
- Я - Анари Неласи, если это имя что-то говорит вашему беззаконию, - клацнула
зубами Анари. - А вот кем себя возомнила аттилийская с..а, которая сейчас стоит
передо мной, я не знаю...
- Ты!.. - главарь от злобы позабыл все слова, которые хотел высказать наглой
рыжей бестии.
- Я! - подзадорила бестия.
- Ты... да мне начхать, что ты Неласи! - бросил Дидун гневно. - Я всю вашу
семейку ненавижу, начиная с Таркена и заканчивая тобой!
- Я так этому рада, слов нет... А прапрадедушку не трогай - он хороший чувак!..
- А ты такая же, как и все твои предки!
Ани уже начала зевать в открытую. О великий Хромос, как скучно!
- Ой, канай отсюда, - лениво махнула рукой она. - А то как дам пенделя...
- Попробуй! - мгновенно среагировал аттилиец.
Анари тоже оживилась.
- О-о, слушайте все! Мне забивают стрелку! - издевательски расхохоталась она. -
И где же?
- Здесь, сегодня в полночь, - прошипел Дидун.
- Я тебя жду... - обольстительно улыбнулась Анари.
Аттилиец повернулся и ушел, не сказав ни слова. "Не знаю, будет ли он таким
крутым в полночь?" - с осознанием собственного превосходства подумала Анари. По
крайней мере, в случае чего за нее отомстят, она уверена.
- Анари, - обеспокоено прошептал на ухо Алтир. - Не надо было тебе соглашаться
на стрелку...
- Позволь мне решать, - прервала его Анари. - И вообще, ты всерьез надеялся, что
тебя это все не затронет? Наивный. Будешь сегодня моим секундантом. Вместе с
Батиком.
Батик с готовностью кивнул, а Алтир как-то сник. Но деваться ему уже некуда.
***
В назначенный час Анари стояла в расслабленной позе около стола в зале штаб-квартиры.
Света было совсем немного: пробивавшееся сквозь окно легкое сияние луны, неяркое
пламя свечи да еще кое-как тлела лучинка. Матово поблескивал в отсветах пламени
свечи аттилийский кинжал, чья рукоять была зажата в ладони Анари.
Вдруг девчонка напряглась как тетива лука и с коротким "Ха!" резко выставила
руку раскрытой ладонью к стене, перед огоньком лучины. Крошечное пламя дрогнуло
и погасло, оставив после себя тоненькую серую ленточку дыма. Ани довольно
хмыкнула и снова приготовилась ждать.
- Не меня ли дожидаешься, красавица? - прошелестел из темноты хриплый голос.
- Тебя, аттилиец, - ответила Анари, слегка сузив глаза, чтобы получше
рассмотреть Дидуна.
Да уж, это действительно опасный противник и опытный воин. Кинжал так и порхал
из руки в руку, невесомо плясал между сильными пальцами, поди пойми, куда пырнет
в следующий момент...
А ведь пригожий парень, жаль только, что на смерть согласился. Высокий,
плечистый, сильный, волосы, густые и черные как смоль, были длиной чуть ниже
плеч, темно-карие глаза смотрели пронзительно и кровожадно. Анари в этот момент
порадовалась своей тэнровской выучке, с помощью которой она теперь могла
предугадать любые намерения противника.
- Смотри мне, без всяких тэнровских уверток!
Выпад аттилийца был неуловимо стремителен, но там, куда он бил, Анари не
оказалось. Нет, тэнровские штучки типа заклинаний она не употребляла, он бы это
почуял. Обернулся.
Рыжая горянка стояла позади него, непринужденно подкидывая в ладони кинжал.
Аттилийский причем.
Так, Дидун просчитался. Девчонка оказалась не так проста, как он думал.
От последующих нескольких атак Анари благополучно увернулась, решив немного
поиграть с аттилийцем, потом ей это наскучило. "Все, пора".
Не заметив ложного выпада, направленного в лицо, она аккуратно шагнула вперед и
в мгновение ока оказалась за спиной противника. Анари хлопнула Дидуна по плечу,
и тот резко обернулся. Анари с мрачной решимостью всадила ему кинжал между ребер,
в сердце. Горячая кровь заструилась по рукояти и пальцам, заливая рубаху.
- Не сомневаюсь, Рантан Нелас все видел и слышал, - мстительно прошипела Анари,
глядя в подернувшиеся посмертной дымкой глаза Дидуна. - Желаю приятной встречи с
ним.
Она вынула кинжал и отступила. Тело аттилийца ничком рухнуло на пол, и под ним
начала медленно растекаться темная густая лужа.
Из двери выбежали Бритый, Батик и Алтир.
- Хромос! Ты все-таки его убила... - выдохнул Батик.
- Я не Хромос, я Анари, - сказала Анари так, будто ничего не произошло,
опустилась на корточки рядом с поверженным врагом и хладнокровно вытерла кинжал
об его рубаху.
- Нет. Я сплю. Этого наяву быть просто не может! - проговорил Бритый.
- Хочешь - ущипну? - предложила Анари.
- НЕТ! - в глазах Бритого читался такой ужас, что Ани не выдержала и хихикнула.
Она сейчас стояла с кинжалом в руке над телом конкурента, честно побежденного ей,
и ее внезапно заполнила неведомая доселе жажда власти. Она нахлынула неожиданно,
бесконтрольно и быстро, заполнив все уголки сознания и напоминая об истинном
предназначении. Анари упивалась мыслью, что теперь ОНА будет главной, и никто у
нее этого не отнимет, что ОНА теперь может воплощать мечты в жизнь, что у НЕЕ в
подчинении будут люди, и они будут исполнять ее веления...
Если бы кто-то глянул в этот момент в глаза Анари, то ему показалось бы, что он
видит вместо зеленых глаз красные, а вместо зрачков - узкие щелочки, как у
демонов. Но голова девчонки была склонена, а внимание приковано к лежащему на
полу телу.
- Уберите это и вымойте пол, - бесстрастно произнесла Анари, засунув кинжал в
ножны на поясе. - А то не красит как-то пейзуж... Алтир, проводи меня домой, а
то я что-то устала...
Алтир покачал головой и пошел следом за ней.