- Мерин! Ну наконец-то, - всплеснул руками Бритый.
- То-то вижу, в лесу что-то большое сдохло, - заключил Меркол, принимая во
внимание поведение жильцов штаб-квартиры. - Говори, что случилось? И где Анари?
- Вот! - поднял палец вверх Бритый. - Вот! В самое яблочко попал!
- Говори уже, - потребовал Мерин. Похоже, действительно произошло что-то из ряда
вон выходящее.
- Меркол, прошу - проследи за Неласи! - с видом многодневных мучений попросил
Бритый. - Я ее знаю, и только ты сможешь на нее повлиять!
Меркол между делом усмехнулся про себя. Бритый, пожалуй, единственный шулер (и
мокрушник по совместительству), кто еще сохранил способность общаться без
матюков, на нормальном колинейском языке. Это явление в своем роде уникальное.
- А чего случилось-то? Бзик ее укусил? - насмешливо поинтересовался он.
- Не то слово! - сделал страшные глаза Бритый. - Она тут у нас теперь по праву
главная, вот и взяла бразды правления в свои хорошенькие пальчики.
- Она? Главная? А ты ничего не путаешь? - осторожно спросил Меркол. - А как же
Дидун?
- Так она его... - Бритый чиркнул по своей шее ребром ладони.
- Че, серьезно?
- Серьезно! Он ей стрелку забил, а она его твоим кинжалом прямо в сердце!
- Его? Гонишь!
- Не гоню! Если честно, правильно она его. А то больно зарывался. Как-то даже
жениться на ней подумывал, прикинь, а?
Сказать, что вытянувшуюся, загорелую до бронзы рожицу Меркола малость перекосило
- значит, не сказать ничего. "Жениться? На Анари? Не знал, что он такой придурок",
- растерянно думал Мерин.
- Канай уже! - раздался из соседней комнаты раздраженный возглас.
- Да подожди ты...
- Я сказала - канай! Потом доделаешь, или че там у тебя...
В комнату зашла недовольная Анари, но, заметив Меркола, она улыбнулась и
бросилась ему на шею.
- Ну, наконец-то, - шепнула она.
- А далеко твой подчиненный поканает? - осведомился Меркол.
- Далеко поканает! И пусть канает! - яростно тряхнула головой Анари. - а то тут
с аттилийцем этим вообще обнаглели...
Она отстранилась от него. Мерин случайно заметил на большом пальце ее левой руки
нечто... интересное.
- А ну-ка ручку левую покажь! - попросил он.
- На фиг? - насторожилась Анари.
- Покажи, покажи. Да не боись, я не кусаюсь, - с едва заметным раздражением
сказал Меркол.
Анари с кислой миной протянула Мерину руку. Тот внимательно начал изучать
массивный перстень из черненого серебра на большом пальце. Анари терпеливо ждала.
На перстне вытеснен, безусловно, чей-то геральдический знак - дракон с
великолепными крыльями, держащий в зубах длинный меч. В геральдике Меркол мало
чего кумекал, поэтому про себя решил поинтересоваться у Асика, какой герб у
королевской семьи Химмирии.
Асинай же и рассказывал, что знатные химмирийские семьи носят кольца с гербами
на среднем пальце правой руки, а отрекшиеся от рода - на большом пальце левой
руки.
Анари, разумеется, не знала об этом обычае и носила перстень на большом пальце
левой руки только потому, что он ей был явно великоват и что она - правша.
- Много ли высмотрел? - насмешливо спросила Анари.
- Достаточно, - отозвался Меркол и отпустил ее ладонь.
- От мамы колечко досталось, - обронила Анари. - Мне давно казалось, что не
простое оно. Мама про него никогда не рассказывала. Просто носила, и все.
- Слушай, а не одолжишь мне его на некоторое время? - спросил Меркол и добавил:
- Оно мне нужно. Ненадолго.
- Если ненадолго, то одолжу, - великодушно расщедрилась Анари и сняла перстень с
пальца.
Перед тем, как убрать кольцо в карман, Меркол его еще раз внимательно осмотрел.
Да, красивое.
Через минуту Меркол как можно быстрее пересек зараженные арнариннские улицы и
залетел в комнату Асика на том же постоялом дворе.
- Асик, это то, о чем я думаю? - спросил он, протянув тому перстень Анари.
Асинай всмотрелся в геральдический знак на нем.
- Да, - с вздохом ответил он. - Это именно то, о чем ты думаешь.
- Как я сразу не додумался? - заламывая руки, скривился Мерин. - Ну почему мне
везет все время на что-то... эдакое?
- Это уж у богини Хорлит спрашивай, она судьбой повелевает, - развел руками
Асинай.
Меркол последовал его совету.
- Великая Хорлит, ну какая она прынцесса, елки-палки?! Она уже царица, только не
Колинеи и не Химмирии, а всей арнариннской братвы! - воззвал он, возведя глаза к
потолку.
- Эта пигалица теперь... главная? - удивлению Асика не было предела.
- Сам офигел, - признался Меркол.
- Что ж, тогда ты будешь советником царицы! - хмыкнул Асик.
- Да уж не надо мне такого счастья! - замахал руками Мерин. - Я как-нибудь и так
перетопчусь...
- Ну, смотри.
***
Между тем последующие две недели чума все разгоралась. Прошло две недели, а
слегли уже две тысячи человек. Делать нечего, пришлось городской управе начать
сжигать трупы на площади. Люди заперлись в своих домах, ибо боялись подхватить
заразу и нанюхаться смрадного дыма от сжигания заразных трупов, витавшего в
самых маленьких проулках и щелях. Въезд в город был запрещен, поэтому жизнь,
некогда бившая ключом, теперь замерла напрочь.
Анари и, как ни странно, Нарат тоже велели своим пацанам не лезть ни в какие
переделки, пока не отступит мор. Вот только он никак не хотел отступать.
Сие обстоятельство, а именно непосредственное участие Нарата в жизни
арнариннской братвы, вызвало у Анари целый перечень вопросов к его нескромной
персоне. Как-то, сидя в зале, Ани поинтересовалась у эльфа, при каких
обстоятельствах он окунулся в преступную жизнь.
- Знаешь, по молодости как-то приключений хотелось, вот меня и затянуло, -
просто отвечал Нарат, обводя взглядом своих прекрасных антрацитовых глаз
просторное помещение зала. Он чувствовал сильную тэнровскую магию, с помощью
которой весьма немаленький двухэтажный дом выглядел крошечной развалюшкой.
Анари поверила на слово.
- Слушай, а расскажи-ка про ту, с которой ты меня перепутал. Про Рику, -
попросила она.
Выражение лица Нарата изменилось. Он поджал и без того тонкие губы, опустил
черноволосую голову и, легко поднявшись, ушел, оставив Анари без ответа. "И чего
это он? - удивленно подумала та. - Я ж ничего такого не спросила!". Потом поняла,
что, похоже, эта любовь ни к чему хорошему не привела, и эльфу тяжко об этом
вспоминать. "Ладно, оставим это на потом", - решила Анари. Потом нашла некоторые
совпадения. Ее прапрабабушку звали Рика, и Нарат принял Ани за тезку
вышеназванной, на которую Анари похожа. "А за тезку ли?" - вдруг осенила
сознание неожиданная мысль...
Нет, мир от этой чумы определенно сошел с ума. В середине недели заявился Миид.
Один. Без Тайнара, что само по себе странно.
- Анари, у меня к тебе просто громадное дело, - хмуро сказал он, садясь на диван.
Анари устроилась напротив, на подушке. Она заметила, что Миид был как-то
необычно удручен. Явно у него что-то случилось, и это что-то весьма неприятное.
- Говори.
- Сегодня у меня отец умер, - глухим от горечи голосом сказал тэнр. - Мы с
сестренкой одни остались...
- Господи, - прошептала Анари. - И что ты собираешься делать?
- Вот и пришел я к тебе с просьбой о помощи, - ответил Миид, глядя на
собеседницу своими огромными ярко-синими глазами.
- Чем смогу, тем помогу.
- Только вот... не знаю, согласишься ли...
- Выкладывай.
- Научи меня... этим вашим... премудростям...
- Каким таким премудростям? - нахмурившись, недопоняла Анари. Но через миг до
нее дошло. - Ты че, хочешь...
- Ани, пойми, у меня нет другого выхода! - в отчаянии воскликнул Миид и запустил
руку в густые рыжевато-русые волосы. - Тут чума еще... Я должен вырастить сестру,
и какими способами это будет выполнено, меня не волнует!
- Дружок, это тебе не хухры-мухры и это не для тебя! - сощурилась Анари.
- А откуда ты знаешь? - выгнул бровь Миид. - Может, это мое призвание!
- Нет, это - мое призвание и моя жизнь! - обрубила Ани. - Тебе в такой жизни
делать нечего.
- Да мне чхать на свою жизнь! У меня сестра!
- Неужели ты не можешь заняться чем-нибудь легальным? Ты такой рукастый, ты все
сможешь! В конце концов, разве Орден не в состоянии помочь?
Миид насмешливо посмотрел на Анари.
- Милая моя, орденской помощи хватит лишь на то, чтобы не умереть с голоду, даже
при том, что я все буду вкладывать в сестру. А насчет рукастости ты малость
уклонилась с курса. Видишь ли, я не хочу всю жизнь проводить в трудах, как мои
отец и мать. Это ужасно. Жизнь однообразная, без всяких там неожиданностей, плюс
финансовые затруднения... Бррр! Конечно, это вариант, и я буду стараться искать
нормального места в обществе, но пока не могу - мелкий. Ну, так что? Научишь
меня? Хотя бы самую малость? - снова запросил он, видя, что Анари пребывает в
серьезных раздумьях.
Вышеназванная думала, как же нужно было переступить через себя, чтобы решиться
на такой образ жизни. Ей-то ничего, у нее это в крови, но Миид... Она честно от
него такого не ожидала. Похоже, он очень устал от злободневных проблем, захотел
адреналина, несмотря на опасность выбранного пути. В конце концов, сестру надо
поднимать на ноги, да и самому не пропасть. "И все-таки как он решился?".
- Добро, - наконец сказала Анари. - Научу. Завтра ты у меня самым матерым
картежником станешь. Но не больше! К воровству я тебя не подпущу, ясно? Будешь
специализироваться только на ненавязчивом мошенничестве.
У Миида внезапно прошел по спине озноб при неожиданной мысли: "Боги, ну куда ты
вляпался?". "Туда я вляпался! Мне сестру надо кормить!" - отогнал он ее. И все-таки
ему сделалось слегка нехорошо, когда Анари повседневным тоном определяла его
место в незаконном мире. А мир законный очень жесток. Слабому в нем нет места,
поэтому придется искать любые пути, чтобы выжить самому, да еще вырастить
маленького человечка, за которого ты ответственен. "В любом случае решение
принято! Пути назад не существует".
- Ну уж нет, сестричка, это ты уже немного недооценила меня. Небось давно
похоронила, да? Что ж, сделаю для тебя приятную неожиданность - аккуратненько
уберу чуму. Девчонка поможет мне, и ты ее не тронешь. К тому же мне нужно
потребовать у нее то, что она хранит и что принадлежит мне по праву...
- В нашем деле нужна точность и ловкость. Смотри.
Миид заворожено наблюдал, как карты танцуют между тонкими пальцами Анари, причем
каждая словно бы возникает из ниоткуда. Внезапно Анари сноровисто собрала их в
колоду и сжала между ладонями. Раскрыла руки.
Колоды не было и в помине.
- Магия? - осторожно поинтересовался парень.
- Ты чувствовал ее?
- Честно? нет.
- Тогда смотри, как надо правильно...
Честно говоря, Анари не ожидала таких невероятных успехов от товарища. Миид
освоил простейшие фокусы за час, а через четыре часа он уже мог так же спрятать
колоду, лишь зажав ее между ладонями, как и сама Анари. Ладно, она в пять лет
освоила этот трюк за полчаса, но у нее гены, и наблюдал за ее успехами лично
папа, но этот случай превзошел все ее ожидания. Даже встрепенулся дух
соперничества, но верх над ним возымел все же здравый смысл. "Какой он мне
соперник? Ему еще учиться и учиться!" - с успокоением думала Анари.
Странно, конечно, но буквально на следующий день чума резко начала уходить в
небытие, а через три дня люди начали выходить из дому. Разумеется, магистрат
Ордена немедленно велел всем сан-тэнрам явиться на занятия. Для Анари это яркий
солнечный день после долгого и противного сидения в четырех стенах. Она ждала
конца чумы с нетерпением, и вот желание сбылось. Но не для тренировок она ждала,
а чтобы поскорее приступить к своим обязанностями главаря братвы, а то пацаны
как-то тоже заскучали...
Но планам Неласи не суждено было сбыться полностью, и вот почему.
Пока Анари в полном боевом снаряжении покрикивала на пацанов, чтобы шевелились
быстрее, в Ордене произошло нечто экстраординарное.
***
- Он жив? - обеспокоено спрашивал хел-Хаттор у торопливо шедшего около носилок
хел-Серайана.
- Пока да, - бросил тот.
За ними постепенно вырастал хвост из заинтересовавшихся сан-тэнров, которые
хотели посмотреть, кто же на носилках. И то, что они увидели, не совсем им
понравилось.
На носилках лежал Тенекин, причем едва-едва живой, и вид его был определенно не
здоровый. Мертвенно-бледная щека украшена четырьмя параллельными глубокими
порезами, спутанные светлые волосы разметались по плечам, а бок был в буквальном
смысле разворочен - четыре вытянутые очень глубокие раны безжалостно распороли
кожу и мышцы.
Еще тэнрам было видно необычное заклинание, витавшее кроваво-красными
звездочками над их бессознательным товарищем, явно очень опасное и безысходное,
ибо контрзаклинания к такому номеру, похоже, не существовало. Идущие рядом
учителя на ходу пытались придумать его, но ничего не получалось - слишком уж
странным был данный вид заклинания. Но действовать надо было оперативно - иначе
ученику конец.
Теню внесли в его комнату, в которую из сан-тэнров пустили только Тайнара и
Миида. Хел-Хаттора порядком удивило отсутствие Анари, и он пообещал себе, что
непременно и в жестких тонах выведает причину из ученицы.
Вчетвером - два мастера и два ученика - успешно залечили ужасные повреждения на
теле Тенекина, но помогло это мало. Губительное заклинание осталось.
- Хел-Хаттор, я очень за него боюсь, - пробормотал хел-Серайан, не отрывая
взгляда от Тенекина. Его ученик лежал очень бледный, едва дыша от мучительной
слабости, под глазами залегли глубокие тени. - Никто не знает происхождения этой
дряни...
- Успокаивает то, что наслал эту дрянь демон. Хоть от чего-то можно оттолкнуться,
- ответил хел-Хаттор.
Тайнар и Миид сидели около Тенекина и делились силой, поддерживая угасающую
жизнь.
- Ваша ученица, - сказал вдруг хел-Серайан. Его коллега удивленно поднял на него
глаза. - Анари Неласи. Она сможет его вытащить.
- Не думайте даже, - процедил хел-Хаттор. - Она сан-тэнери только несколько
месяцев, и еще ничего серьезного не умеет!
- Хуже всего, что вы, дорогой тер-Анарсон, сами знаете, что она сумеет спасти
жизнь человека! - парировал учитель Тенекина. - Так почему же девочке не
раскрыть свои способности, хоть даже и преждевременно?
Тренер закусил губу, раздумывая. Хотя... а почему бы и нет?
- Где Анари? - спросил он у Тайнара и Миида, сидевших около Тени и не
пропустивших ни одного слова.
- Пропадает где-то, - буркнул Миид.
- Живо найти, - приказал хел-Хаттор.
Парни послушно вышли за дверь. Хел-Хаттор немедленно занял их место.
- Нам надо выяснить, при каких обстоятельствах Тенекин получил это заклинание, -
сказал он.
- Каким образом?
- Самым простым. Залезть к нему в сознание. Наверняка он все помнит.
- Хел-Хаттор, нет!
- Почему?
- Он может не выдержать! Он слишком истощен. И мало ли, как на это отреагирует
заклинание! - начал возражать хел-Серайан.
- А мало ли, вдруг мы отыщем разгадку этого самого заклинания? Я обещаю - с
Тенекином ничего не случится! Я буду предельно осторожен, - попытался заверить
его хел-Хаттор. - Вы мне не доверяете? - спросил он удивленно, видя, что хел-Серайан
сомневается.
- Почему же... доверяю, - негромко ответил он. - Просто я слишком беспокоюсь за
мальчика...
- Я тоже беспокоюсь. Но, может, это наш последний шанс вытащить его.
Хел-Серайан закусил губу. Потом кивнул:
- Давайте попробуем...
Анари нервно металась из угла в угол зала штаба, не в силах справиться с
раздражением. Ну, ладно, позволила она им сидеть дома во время чумы, но когда
болезнь уже почти закончилась - это уж извините! - будьте так добры растрясти
жирок и побегать по домам богатеньких буржуев. Нет, они начали нюнить: ой, ну
чума же, как ты можешь, мы же заболеем... Скажите, пожалуйста, нежные какие,
соплей напускали по колено, не ровен час, поскользнетесь...
Спохватившись, Анари перевила свои длинные косы между собой и закрепила их на
затылке ша-иль - особым ножиком-шпилькой, тоненьким, но чрезвычайно острым и
опасным. Меркол привез их из Аттилии, где ша-иль является незаменимой частью
туалета тамошних дам, целый набор. Все они были разной толщины и длины и с
различной формой украшений. Для Анари при ее теперешнем положении ша-иль просто
стали средством, значительно облегчающим жизнь. Оружие это такое ненавязчивое,
никто и не заподозрит...
- Оп-паньки! - удивленно воскликнула Анари, увидев вошедших в зал Тайнара и
Миида. - Вы как меня нашли? И как вас пропустили?
- Пропустили просто, - ответил Миид. - Пригрозили, он и пропустил.
- Так-таки и пропустил? - не поверила Неласи.
- Ага.
- Ах он, скотина...
- Да шутка, - хихикнул Миид. - Он нам допрос с пристрастием устроил, хотя мы
торопились... Короче, в Ордене нужна твоя помощь.
- Ой, не смеши мои носки, мне щекотно, - фыркнула Анари. - Это с какой такой еще
радости я нужна в Ордене?
Вместо ответа парни без лишних слов схватили ее под локти и привели в
вертикальное положение. Поволокли к выходу.
- Какого хрена? - возмутилась Анари, отбрыкиваясь. - Поставьте меня на землю!
Или объясните хотя бы...
- Это без базара, - сказал Тайнар, в этот момент напрочь забыв (да и до этого он
не очень-то вспоминал) о хороших манерах и речи. - Тене требуется твоя помощь.
- Тене? - мигом присмирела Анари. - А с какого перепоя...
- Доставлен из Нарцианы в тяжелейшем состоянии, - мрачно продолжил Тайка. - Кое-как
вылечили, но на нем демонское заклятие...
- Демонское заклятие? - озадачилась Анари. - Опять набег на Триллу?
- Похоже. Хел-Хаттор и хел-Серайан решили, что ты сможешь помочь ему.
- Да я!.. да я все сделаю... Что за заклятие?
- В том-то и оно, что непонятное какое-то, - продолжил Миид. - Высасывает все
силы в рекордно короткие сроки. Видать, тебя решили подключить к этому делу,
чтобы ты поддерживала уровень силы в Тене, а сами будут думать контрзаклятие.
Вот такая на тебе миссия.
- А я вот этим демонам покажу, что Анари Неласи разрушит их планы, - хищно
ощерилась Анари.
- Хм, любопытно... - пробормотал хел-Хаттор, сжимая руку Тенекина.
... вокруг руины. В некоторых местах от разрушенных домов клубами поднимался
черный удушливый дым. Хел-Хаттор чувствовал растерянность и боль Тенекина,
ожидавшего чего угодно, но только не этого.
Трилла опять превратилась в руины, разбросанные под натиском темных, противных
природе сил. Тенекин привычным движением руки вытащил из-за плеча меч, но не то
чтобы сделать, даже среагировать не успел на красный поток, совершенно
неожиданно вырвавшийся из-под разрушенного дома. Какой-то миг потребовался парню,
чтобы запечатлеть в памяти оскалившуюся коричневую демонскую рожу с красными
горящими глазами...
Тенекин судорожно вздохнул. Его рука дернулась в руке тренера.
- Ну, что там? - обеспокоено спросил коллега. - Как он?
- Не очень, - вынес свой вердикт хел-Хаттор. - Абсолютно новый вид демона,
который владеет этим заклинанием.
- Что-то можете о нем сказать?
- Только одно, - хел-Хаттор внимательно посмотрел на хел-Серайана. - Я понял,
как снять заклятие. Не спрашивайте, объяснять долго, расскажу потом. Вот
дождемся виновницу торжества, - при этих словах тэнр заскрежетал зубами, - тогда
и начнем.
Впрочем, виновница торжества не заставила себя ждать, как это ни странно. Она с
такой силой распахнула тяжелую дверь, что та с грохотом стукнулась об стену. Хел-Хаттор
с удивлением увидел у Анари на голове блестящую шпильку, подозрительно
напоминавшую ша-иль. "Откуда это у нее?" - с безмерным удивлением подумал он, но
решил узнать это позже.
- Короче, садись на пол и держи его руку, - распорядился он и поднялся, чтобы
подтолкнуть в спину гордую ученицу.
Но не понадобилось. Анари, не отрывая взгляда от Тенекина, послушно уселась
рядом с кроватью и сжала его холодную руку. "Правда, слишком непонятное
заклинание", - заключила она, наблюдая за красными звездочками, целыми стадами
витавшими над неподвижным телом.
- Спать, - велел учитель. - А то твоей силы понадобится много, очень много.
- Берите, черт с вами, - проворчала Анари.
Учитель взмахнул рукой над ее головой, и девушка почувствовала, что веки
тяжелеют. Она не сопротивлялась дреме и уронила голову на грудь.
Это был не сон, а больше транс. Анари смутно чувствовала, как сила скапливается
со всего ее тела в районе сердца и мощным потоком устремляется по правой руке к
Тенекину. Она ни в чем не отдавала себе отчета, лишь в том, что продолжалось это
состояние очень долго, бесконечно долго. И еще в том, что учитель сидел на
кровати и что-то напевал. Голос у хел-Хаттора был хороший, такой голос можно
было слушать долго и заворожено, не отвлекаясь ни на что и ни на кого. Сразу
понятно, что поет тэнр. Искусством песенных заклинаний Анари еще предстоит
овладеть. Не хочется как-то позорить неласовскую семейку...
Похоже, сила собиралась около сердца где-то девять раз. После этого Анари
медленно разлепила веки. Было такое ощущение, что она проснулась после очень и
очень долгого сна. Голова немного гудела, перед глазами плыло. До Анари дошло,
что до сих пор сжимает руку Тенекина. Она отпустила ее и протерла глаза.
Мигом раздался топот ног рядом с ней.
- Ты как? - участливо спросил Тайнар, помогая Анари встать.
- Как с бодуна, - буркнула Анари и начала озираться. Увидев хел-Хаттора,
заботливо поправлявшего простыню, которой был укрыт Теня, она спросила:
- Как он?
- Жить будет, - довольно ответил учитель. - Мне удалось снять это заклятие.
Теперь наши коллеги будут учить контрзаклятие к нему и заносить его в программу
обучения.
- На Тенекине это никак не отразилось? - спросил Миид.
- Нет, с полной гарантией говорю, - уверенно ответил хел-Хаттор. - Сейчас он
спит, потом, может, некоторое время будет восстанавливаться, и все. Будет как
новенький.
От красных звездочек не осталось и следа. Бледные щеки Тенекина уже покрылись
легким ровным румянцем, а дыхание выровнялось и стало глубоким.
- Дай-то Бог, - вздохнул Тайнар, не отрывая взгляда от Тенекина.
***
- Рнес, у меня маленький вопрос.
- Весь во внимании.
- Превосходно. Так вот, я спрашиваю, а ты отвечаешь.
- Говори уже.
- Не ты ли убрал чуму в Арнаринне?
- А разве она отступала? - в голосе советника чувствовалось удивление. Но
королева давно не доверяла подобным уловкам.
- Не делай из меня дуру, Рантан, - Риллис в очередной раз испытала удовольствие
от эффекта, производимого на советника при этом имени. - Ты прекрасно знаешь, о
чем я говорю. Зачем ты это сделал?
- Я не понимаю, о чем ты.
Королеву уже начало бесить это упрямство.
- Нет, ты понимаешь, о чем я. Итак, я слушаю.
- Клянусь, я ничего не делал, чтобы остановить эпидемию.
- Точно?
Риллис усомнилась. Если Рнес поклялся, значит, какая-то доля правды в его словах
определенно присутствовала. Следовательно, больше от него она ничего не добьется.
- Точно.
- Тогда кто же?
- А я откуда знаю? Тут уж сама разбирайся, а меня не вовлекай.
- Я-то разберусь. Не дай бог я узнаю, что ты в этом замешан... - не упустила
случая постращать советника королева.
- Не пугай. Не страшно.
С этими словами советник развернулся и вышел. Риллис начала проверять варианты,
кому пришло в голову мешать ее планам...
***
- Ну ты и фартовая, - покачал головой Бритый месяц спустя. - Да и всегда ей была,
Неласи.
- А как же ты думал, Бритый? - самодовольно вскинула подбородок Анари. - К тому
же, чтобы уйти от мусоров, большого фарта не нужно. Нужно большое умение!
С тех пор последние две фразочки стали девизом братвы, а прилагательное Фартовая
стало уважительной кличкой Анари Неласи. Как же, в очередной раз оставила ментов
с носом так, как присуще всем ее предкам - просто, изящно и красиво.
Высокая мужская фигура стояла, скрестив на груди руки, на каменистом, уже
покрытом снегом склоне горы и смотрела вниз, на Арнаринн. Порывистый ветер
трепал полы плаща, но не было видно, чтобы парень мерз. Напротив, на холоде он
словно бы чувствовал себя в своей стихии. На голову был накинут глубокий капюшон,
из-под густой золотисто-русой челки блеснули необыкновенно прекрасные
разноцветные глаза, полные удовольствия. Уголки твердых губ дрогнули в легкой
улыбке.
- Фартовая... Что ж, очень неплохо. Моя кровь, без сомнения.
Эти слова, кроме самого их обладателя, не мог слышать никто, даже если бы и
оказался рядом, да и видеть его тоже никто не смог.
Хоть Таркен Нелас давно был мертв, но все же он стоял на склоне горы, и никто об
этом не знал, никто. Даже хел-Аттор.
При последней мысли Таркен хмыкнул, напоследок мысленно пожелав праправнучке
удачи, повернулся и пошел вверх, на гору. Шел он легко и упруго, не оставляя
следов. Их и не должно быть, ведь он вроде как умер...
Часть 2. Лис.
Какой-нибудь предок мой был - скрипач,
Наездник и вор при этом.
Не потому ли мой нрав бродяч
И волосы пахнут ветром?
Не он ли, смуглый, крадет с арбы
Рукой моей - абрикосы,
Виновник страстной моей судьбы,
Курчавый и горбоносый?
Дивясь на пахаря за сохой,
Вертел между губ - шиповник.
Плохой товарищ он был - лихой
И ласковый был любовник!
Любитель трубки, луны и бус
И всех молодых соседок...
Еще мне думается, что - трус
Был мой желтоглазый предок.
Что, душу чёрту продав за грош,
Он в полночь не шел кладбищем.
Еще мне думается, что нож
Носил он за голенищем,
Что не однажды из-за угла
Он прыгал - как кошка, гибкий...
И почему-то я поняла,
Что он не играл на скрипке!
И было все ему нипочем,
Как снег прошлогодний - летом!
Таким мой предок был скрипачом.
Я стала - таким поэтом.
Марина Цветаева.
Интерлюдия.
Дежурная сидела за столом, что-то сосредоточенно записывая на лист бумаги.
Раскрылась дверь, и в нее ввалился коллега, ведя под локоть какую-то старушку.
- Оформляй задержание, Тасси, - бодро провозгласил вошедший. - Задержана с
поличным при сбыте паленой водки...
- Ты че плетешь? - взвилась бабулька. - Ты че плетешь, чтоб тебя! Какая паленая,
я лично проверяла...
- Гражданочка, вскрытие покажеть, - успокоил задержавший. - А сейчас сидите
спокойно и отвечайте на все наши вопросы. Вопросы есть?
- Касатик, может, отпустишь, а?
- Под подписку о невыезде - возможно, - лениво протянула Тасси. - А сейчас ваши
фамилия и имя...
- Итави Цингвал, - отчеканила бабушка.
- Ну и фамилия... Девичья?
- Какая девичья, красавица, что ты! - замахала руками старушка. - Это по мужу, а
по какому, щас скажу...
Бабуля принялась что-то кропотливо высчитывать на пальцах, морща лоб и бормоча
под нос какую-то муру. Наконец, приняв единственно верное решение, она сказала:
- По восьмому мужу у меня такая фамилия.
Задержавший присвистнул.
- Место жительства, хели-Итави?
- Улица Металлургов, дом N6, корпус N3, квартира N11, - ответила хели-Итави.
- С чем задержаны?
- Продавала качественную алкогольную продукцию. Домашняя заготовка, все по
высшему разряду! - заверила старушка. - Какие претензии, я не знаю...
Задержавший, симпатичненький такой, расхохотался и, достав из сумки пять бутылок
из черного стекла, поставил их перед офигевшей коллегой.
- Изъято пять бутылок некачественной продукции, - отрапортовал он и достал
листок. - Протокол с места задержания. Плюс изъятие оставшейся продукции
непосредственно в отделении милиции...
Бабуля оказалась сообразительной.
- О чем речь, касатик? У меня изымать больше нечего. А обыскиваться не дам.
Щупай молоденьких да смазливых, ясно?!
Служивые не ожидали такого подвоха, поэтому дружно уронили челюсти. Симпатичный
парень, впрочем, собрался и сказал:
- А мы и не будем, хели-Итави. Просто на лице у вас все написано. Давайте,
доставайте, что там у вас еще спрятано...
- О чем речь, касатик? - деланно удивилась пенсионерка.
- О паленой водке! - напомнил задержавший. - Давайте, давайте остальные бутылки,
где они там у вас еще затарены...
- Да ладно вам, служивые, - всхлипнула бабулька. - Не видите - я пенсионерка,
перевалила за седьмой десяток, пенсия мизерная, едва на жизнь хватает... Ну
разве прокормиться - преступление?
- Прокормиться - не преступление, - козырнула Тасси. - А вот что такое
преступление, мы сейчас посмотрим... А знаешь, Кан, мне тут в сводках кое-что
интяреснянькое попалось, думаю, возьму, пригодится... и ведь как в воду глядела!
Тасси выудила из тумбочки увесистую потрепанную папку и раскрыла ее. От
пожелтевших листов взвился столб пыли.
- Дела пятидесятилетней давности, - будничным тоном пояснила молодая женщина,
перебирая листы. - Тэк-с, что тут у нас... ага, Итави Цингвал, двадцать семь лет...
ля-ля-ля, ля-ля-ля... восемь разбойных нападений, одиннадцать заказных убийств,
двадцать одно ограбление, и все это под началом Атэра Неласа. Признаете, хели-Итави?
- Твоя взяла, девочка, - проворчала бабуся.
- Тогда, может, все-таки вы добровольно отдадите остаток? - поинтересовался Кан.
Бабуся закусила губу, но с усилием тряхнула рукой, и в ладонь ей скользнула
черная бутылка. Старушка поставила ее на стол.
- А еще?
- А больше нету!
- Да ладно вам, уважаемая. Давайте еще, нечего из нас дураков делать.
Так на столе появились еще четыре бутылки, три из которых возникли из невероятно
как вместивших их рукавов, а четвертая - из-за пазухи.
- А еще? - внимательно прищурился парень.
Хели-Итави поджала губы, но решилась на отчаянный шаг. Встав со стула, она
попросту поставила на него левую ногу и до колен задрала юбку. К ее ноге была
привязана еще одна бутылка, только маленькая и плоская.
Отвязав ее и поставив перед охреневшими милиционерами, она зло прошипела:
- Последнее забрали, изуверы...
- Проводим химический анализ состава алкогольной эссенции, изъятой у хели-Итави
Цингвал, - хихикнул Кан, откупоривая одну из черных бутылок. - Коллега,
пожалуйста, емкости для проведения экспертизы!
Тасси с готовностью полезла в тумбочку и извлекла из нее два стакана. Кан до
краев наполнил их водкой.
- Итак, начинаем экспертизу! Я провозглашаю тост...
- Э-э-э, товарищ капитан, не путайте экспертизу с пьянкой! - строго одернула
Кана Тасси.
- Ой, точно... Ну, начнем.
Тасси и Кан быстро и ловко запрокинули стаканы. С дружным шумным вздохом
одновременно вметнули руки к носам.
- Закуси, касатик, - наблюдавшая за этой сценой бабуся любезно протянула
проморгавшемуся Кану неведомо откуда взятый огурец.
Тот уже потянулся за ним, но Тасси менторским тоном удержала его от этого
действия.
- Товарищ капитан, после первой экспертизы не закусывают! - напомнила она.
Кан тряхнул русой головой и провозгласил:
- Итак, содержание этилового спирта - 42%.
- Ты че удумал? - возмущенно воскликнула хели-Итави и вырвала пустой стакан из
рук парня. - Да у меня этилового спирта никогда не бывает больше 40%! Я сейчас
сама все проверю...
Плеснула себе и выпила. Некоторое время размышляла, возведя глаза к потолку.
- Нда, малость переборщила, - неохотно призналась старушенция.
- То-то и оно, - подытожил Кан и, забрав у обескураженной старушки стакан,
наполнил его заново. - Итак, второй этап экспертизы - выявление летучих
водородных и прочих соединений.
Те же действия - и шумный вздох.
- Содержание денатурата натрия явно превышает норму, - моргая, буркнул Кан.
Тут уж старушка рассердилась не на шутку. Она в ярости вскочила и заорала:
- Какого денатурата, етить твою! Какого денатурата, я спрашиваю?! У меня его
сроду не водилось! Ладно там, перманганат калия или, на худой конец,
формальдегид, но это же допустимо в небольших количествах!
- Допустимо, - подтвердила Тасси. - А вот содержание этиленгликоля
непростительно высоко!
- Метанола, кстати, тоже, - подхватил Кан.
- Какого метанола? Какого этиленгликоля? Я что, самоубийца? - выпучила глаза
бабуся.
- Может, и не само-, но убийца, это точно, а если принять во внимание ваше
прошлое и, возможно, настоящее...
- Это произвол! Я буду челобитную царю писать на произвол правоохранительных
органов! Пустите меня немедленно!
- Пустим, только вы ответите нам на один вопрос, - хмуро посмотрел на хели-Итави
Кан.
Похоже, служивые бросили фигней страдать и перешли к решительным действиям.
- Как нам найти Анари Неласи? - вкрадчиво спросила Тасси.
Старушка остолбенела. "Нет, не скажу, - твердо решила она. - Сгубят ведь девку,
козлы, как пить дать сгубят!".
- А кто это? - притворившись непонятливой, поинтересовалась хели-Итави.
- Вы разве не знаете? - выгнула бровь Тасси.
- Не-а. Зуб даю, что не знаю! Отпустите, служивые, мне кошку кормить надо...
- Подписка о невыезде, - пожала плечами Тасси и достала листок. - Но вопрос
остается, имейте в виду.
Ух. Пронесло.