На площади около фонтана стояли два воина в полном боевом снаряжении. По каким-то
неуловимым признакам было понятно, что парни в армии оказались совсем недавно, и
кольчуга все еще доставляет им неудобства.
- Блин, скоро обед, а мы тут торчим, - пробурчал один, тот, что повыше.
- Ух, влетит нам тогда по первое число...
- Батик! Ты ли? - раздался за спиной у высокого голос.
Батик обернулся, и на веснушчатом лице его отразилась несказанная радость.
- Не он это! - попытался встрять в разговор низкий, но Батик бесцеремонно
отпихнул его локтем.
- Сгинь, - коротко бросил он заимствованное у Анари слово и обратился к пожилому
мужчине: - хел-Амин! Какими судьбами?
- Да вот, приехали мы с сыном в Арнаринн по семейным делам... А ты, я вижу,
теперь солдат, - с удовольствием отметил хел-Амин.
- Ну... Пришлось, - замялся Батик. - Призвали вот...
- Понятно.
- Как там у вас дома?
- Да ничего. Нормально все. А ты как? Кем ты был до армии?
- Я? Э-э-э... - Парню было стыдно говорить, кем он был.
- Вор он.
Батик замер степным сусликом, а у хел-Амина от удивления едва не воспарила шапка.
Он оглянулся, чтобы высказать все, что думает о тех, у кого язык как помело.
За ним стояла молоденькая стройная девушка с необычно рыжими косами, весьма
самоуверенная на вид, и насмешливо смотрела на пожилого мужчину. По этой примете
сразу можно было сказать, что уважение к старшим у нее отсутствует напрочь.
- Знаете, девушка, я за такие шуточки уши пообрываю, - пригрозил хел-Амин.
- А кто шутит-то? - притворно вздохнула девчонка и обошла хел-Амина. - Пошли,
пацаны, там у одного барыги можно зависнуть, дело обсудить...
Батик беспомощно оглянулся на старого знакомого, но, наткнувшись на его холодный
взгляд, отвернулся и пошел следом за девушкой.
Хел-Амин еще некоторое время стоял около фонтана и смотрел вслед маленькой
процессии. Вор, ну надо же... Никогда бы не подумал. Интересно, кто же эта
нахальная девица, раз ведет себя таким образом?
- Кто это? Тот, с кем ты разговаривал? - спросил подоспевший сын.
- Помнишь Батика? Так вот это он.
Осеннюю мглу
Разбила и гонит прочь
Беседа друзей.
Мацуо Басё
Дядя Лиэт стоял под дверью кухни и слушал разговор Анари с пацанами. Знал, что
подслушивать нехорошо, но то, что он все-таки услышал, повергло его в некоторый
шок.
Анари собралась сыграть поистине по-крупному перед первым своим заданием. Причем
она была уверена, что справится и не допускала даже мысли о возможных промахах и
провалах, хотя в таком деле, безусловно, надо предусматривать все, абсолютно все.
Рантан в свое время тоже по такому же принципу попрощался со стольным градом
Арнаринном, и стольный град запомнил его на о-о-очень долгое время. Лиэту даже
вспоминать было жутко события семнадцатилетней давности...
- ...Короче, всем все ясно? - закончила разъяснения Анари.
- Не очень, - буркнул Батик.
- Что именно?
- Жертв не будет?
- Я же колинейским языком сказала - жертв не предусмотрено! По крайней мере,
крупных...
- И все-таки мне это не нравится.
Анари вспылила. Он смеет осуждать ее действия? Да что это вообще такое?
- Ты еще со мной пререкаться будешь?! - прорычала она. Батик испуганно вжал
голову в плечи.
- Э-э-э, Анари, я не сомневаюсь в твоей правоте, - тактично вмешался Тат, - но
вопрос один есть. Препятствий точно не будет?
- На счет этого не парься, - уверенно тряхнула головой Анари. - Все будет тип-топ.
Батик, ты перестал сомневаться?
- Да. Наверное.
- Вот и прекрасно. Передайте всем остальным, кто с вами в армии. Завтра к вечеру.
А теперь марш в казармы.
Дядя Лиэт поспешно отошел от двери.
Береги честь смолоду, а здоровье - от военкомата.
Армейский анекдот
Анари пребывала в крайней степени эйфории. Этой шикарной выходкой она живо
покажет всем этим добропорядочным, что бывает, когда трогают ее пацанов!
Звук ее пританцовывающих легких шагов заглушала мягкая подошва сапог, отчего шла
Анари абсолютно бесшумно. И сама она могла слышать каждый шорох в коридоре, не
то, что бы голоса, раздающиеся за углом.
Анари стремительно прильнула к стене и, крадучись вдоль нее, подкралась к
повороту на парадный вход. "О, Цамати, любовь моя! Какая встреча!" - кровожадно
подумала Анари, прислушиваясь к разговору Цами с какой-то фифой.
- А ты уверена в этом? - спрашивала фифа.
- Разумеется, - подтвердила Цамати. - Уже сегодня Неласи стала всемирно
известной.
- Что-то я не слышала...
- Зато я слышала! Видела бы ты Амати-Лаэра! Бедный, весь зеленый от горя ходит.
- А Тайнар?
- А что Тайнар? Он только "за". Но уж его Анари не простит точно.
"Про меня распускаются сплетни? И причем тут Тайка?" - подумала Анари,
преисполнившись самыми нехорошими подозрениями.
- Он же тебя убить должен за такое, - заметила вторая.
- Должен, не спорю, - согласилась Цами. - Только и он в этом фигурирует, так что
все обошлось.
"Это как это он в этих сплетнях фигурирует?.. Ох, Цами, я тебе устрою сладкую
жизнь! вот вернешься с задания, сразу к мамочке запросишься, сучка!" -
промелькнула в голове мстительная мысль. Ани уже как-то поняла, про что сплетни.
И каким образом в это замешан Тайка. "А тебе, дружок, не поздоровится отдельно!".
Между тем разговор продолжался.
- А как ты сама из своего положения выкручиваться будешь?
- А как еще? Буду продолжать учиться. Не надо вот только делать офигевшую рожу,
я буду беречься. Никто не узнает.
- А кто?..
- Амати-Лаэр.
Анари как наяву увидела отвисшую челюсть собеседницы. Честно призналась самой
себе, что сама близка к этому состоянию. Как можно незаметнее включила сквозное
зрение и посмотрела на Цами. "Ой, красавица, и это с такой-то защитой ты
собралась скрывать свою беременность?" - хмыкнула про себя Анари, глядя на
тонкое серебристое покрывало защиты, которое окутало туловище антагонистки на
манер корсета. Да ее снять проще простого, а вот заметить действительно трудно
простому магу или тэнру. А вот для Анари это не представилось сложным, она же
Неласи...
- За что ты ее так не любишь?
- А за что мне ее любить? Все у ее ног, особенно Теня...
- Ах, вот как. Тебе Тенекин нравится?
- Здрасьте, только проснулись. Давно уже.
"Ну, это не тайна", - подытожила Анари и саркастично дернула бровью. Это Тенекин-то
у ее ног? Это уже становится интересно. И с каких пор? "Надо понаблюдать на ним",
- решила Анари, неслышно проскользнула мимо поворота и легко пробежала к
лестнице. А вот на Тайнара следует обратить особое внимание.
Анари только шмыгнула на лестницу, как ее схватила под локоть чья-то крепкая
рука. Анари резко обернулась и встретила внимательный взгляд Тенекина.
- Отпусти, - велела она.
- Куда спешишь? - спросил он с какой-то странной интонацией в голосе.
- Никуда, - ответила Анари. - просто не люблю, когда меня хватают за руки из-за
угла...
- Это правда? - внезапно спросил Теня.
- Что именно? - Анари вконец запуталась в странном поведении парня и в его
неожиданном вопросе.
- То, что говорят все.
- А что все говорят? Я ничего не слышала, - Анари поняла, о чем речь.
- Что... что ты с Тайкой.
"И как теперь объяснить, что это враки?" - в отчаянии подумала Ани и все-таки
сказала:
- Брехня. Спроси Цами - она такое расскажет... Я кое-что от нее интересное
слышала. Только что. Они со своей подружкой еще там, - она кивнула на коридор.
- Я тоже думаю, что это Цамати постаралась, - задумчиво ответил Теня. Было видно,
что он слегка озадачен слишком адекватной реакцией Анари и одновременно с него
свалилось что-то тяжелое.
- Ну ладно, я побегу, а то хел-Хаттор орать будет, - помахала рукой Анари, но
Тенекин опять остановил ее.
- Ну что еще?
- Слушай, почему ты постоянно убегаешь? - напрямую спросил Тенекин.
Анари растерялась.
- В смысле?
- В прямом! Ты отдаляешься, а мы... мы же все были друзьями. А сейчас ты со
своими проблемами, Тайка со своими, Миид со своими...
- ...И ты, кстати, тоже! - добавила Анари.
- Да, и я тоже, - подтвердил Теня. - Моя проблема - ты.
- ???
- Да, ты! Я люблю тебя...
Анари при звуке оных слов замерла соляным столбом. Челюсть упала, а со щек сошел
румянец. "Теня у ее ног", - вспомнились слова Цами. Значит, это правда.
- Теня, я не уважаю такие приколы, - выдавила она.
- Я тоже. Это не прикол, - сказал Тенекин и отпустил руку. Легким, но
чувственным движением коснулся щеки Анари.
- Ты вообще должен Миру любить, - возразила Анари, отклонившись от руки.
- Забей, я тебя люблю.
- Перебежчик, - бросила ему в лицо Анари, неизвестно отчего преисполнившись
злобы. - Крыса. Вот если со мной что-то случится, ты и меня кинешь, да? Мире
сейчас на небесах плохо, что ты ее кинул...
- И что мне, не жить теперь?! - вспылил Теня.
- Не ори. Там Цамати, - прошипела Анари.
- Да насрать, - шепнул Тенекин, подошел вплотную к девчонке и привычным жестом
обнял ее за плечи.
Анари расхотелось дергаться, и она встала спокойно, стараясь не шевельнуться. "Зря
отпираешься, - пискнул внутренний голос. - Не этого ли ты хотела?". Анари
загнала "противного" обратно в подсознание.
Теня склонил голову и чуть коснулся легким поцелуем приоткрытых губ Анари. Та
сразу почувствовала опасность и вывернулась из кольца его рук. Пробормотав
невнятное: "Я пойду", она бегом бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через
три ступеньки. Не рассчитав силы, зацепилась носком сапога за край ступеньки и
зависла в состоянии свободного падения на пути к каменным порогам. Впрочем,
травм удалось избежать путем выставления рук вперед и мгновенного вскакивания на
ноги. Тенекин дернулся, но Анари уже была этажом выше.
Тренировка, как ни странно, состоялась вечером, часам к семи. Но до прихода хел-Хаттора
никому не влом было стоять на морозе, и все толпились в коридоре у парадного
входа. Анари кожей ощущала кучу взглядов, направленных на нее, и пересуды за
спиной. Разумеется, это бесило. "У дорогой Цами если на что-то и хватает мозгов,
то только на эту дрянь", - зло подумала Анари, с огромным трудом проигнорировав
очередной залп заинтересованных взглядов.
Тени нигде не было видно. Зато Тайнар во всей красе стоял около окна и как бы
невзначай косился на нее. "Скоро я тебя так уделаю, что твои благородные шнурки
загнутся от ужаса".
Анари хищно обвела взглядом всех присутствующих в коридоре. Цамати стояла с
закрытыми глазами, прислонившись к стенке и что-то жуя. Ани поняла, что это был
соленый огурец. Что ж, пора начать контрнаступление.
- Цами, дорогая, а как ты себя чувствуешь? - чуть изменив голос,
поинтересовалась она.
Все притихли, заинтересовавшись местью Анари.
- Сойдет, - сонно пробормотала Цами, не удосуживаясь открыть вежды и не ожидая
хоть какого-либо подвоха.
- Тошнит?
- Есть чуть-чуть. По утрам.
- А на солененькое не тянет?
- Тянет.
- Признаки токсикоза, - поставила диагноз Анари.
Цами вдруг резко распахнула серо-голубые глаза и вперила взор в Анари. Та с
удовольствием прочитала в нем, помимо злобы, еще и панический страх и невольную
мольбу. "Не фиг!" - торжествующе подумала Неласи.
- Кто крестным будет? - спросила она. - Кстати, а кто настоящий отец?
Анари как наяву видела мгновенно побледневшие щеки Амати-Лаэра, стоявшего справа
от нее. "На вору шапка горит".
Защита давно была заботливо снята с Цамати, и теперь сан-тэнры в полной мере
ощущали биоволны, исходящие от беременной девушки (хотя при нынешнем положении
вряд она уже девушка).
Цами, в отличие от Амати-Лаэра, покрылась густым обжигающим румянцем и
заскрежетала зубами. Спустя миг она с поразительной для ее положения и высокого
роста быстротой попыталась кинуться на Анари. Не получилось - Анари проворно
отскочила назад, а саму Цами успели схватить под локти Амати-Лаэр и еще один
парень.
- Ш...а, сучка рыжая, - зло шипела Цамати, остервенело дергаясь и тщетно пытаясь
вырваться из рук парней. - Я тебе бельмы-то выцарапаю...
- Нехрен было на меня лошить, - спокойно отпарировала Анари. - Никто бы сейчас и
не знал, что ты залетела... Так кто же папаша, кстати? - при этих словах она
устремила оценивающий взгляд на нарцианца. Тот стыдливо закусил губу и опустил
глаза под внимательными взглядами товарищей. По толпе пополз взволнованный
шепоток.
Впрочем, Амати-Лаэру удалось избежать дальнейших мучений, ибо пришлось уводить
взбесившуюся Цамати. Ани смотрела им вслед, самодовольно ухмыляясь. Потом, не
стесняясь присутствия сан-тэнров, метнула кровожадный взгляд на продолжавшего
спокойно стоять и наблюдать за экзекуцией Тайнара.
Кай-джаирр заметил взгляд Анари и слегка дернул бровью. Это напоминало как бы
безмолвный диалог: "Я тебя со свету сживу!" "Попробуй!". Уж Тайка был уверен в
своей победе на все сто пятьдесят процентов.
- ...Нет, ты представляешь? - возмущенно завершила свой рассказ Анари.
- Безобразие, - согласно кивнул Меркол и откинулся на спинку стула. - Я так и
думал, что когда-нибудь он такой номер выкинет.
- И ты не сказал?!
- А ты бы не поверила.
- Да прям там, не поверила...
Несколько минут помолчали.
- Слушай, поможешь мне его замочкарить? - с надеждой спросила Анари у Меркола.
- Не-е, тут уж сама крутись, как хочешь, - покачал головой тот. - Я завтра занят
буду.
- Предатель.
- Я зна-а-аю... только он же не про меня сплетничал на пару с этой, как ее,
Цамати...
- А вступиться за честь сестры тебе слабо?!
- Всему свое время. В будущем вступлюсь обязательно, а сейчас не тот повод.
- Да что ты, повод не тот! - рассердилась Анари. - А какой же повод будет тот?!
- Не ори, пожалуйста, - Меркола слегка перекосило. - С этим ты сама в состоянии
справиться, так ведь?
- Ну, предположим, - нехотя согласилась Анари.
- Вот. Так что я тебе не помощник. Уж не обессудьте, девушка.
Анари сдалась и махнула рукой. Черт с ним, не хочет помогать, и не надо. Тем
более что спорить она не была расположена.
Лишь ветер дохнет,
Покинет белое облачко
Вершину горы.
Ужель до того равнодушно,
Любимая, сердце твое!
Мибу-но Тадаминэ
"Только попробуй мне что-то соврать. Загрызу как мамонта".
Вот такой была первая мысль Анари на следующее утро. Настроение препаршивое. Во-первых,
Таркен не сдержал обещания, и свидания с матерью не было. Во-вторых, Меркол
смотался за город за неизвестным надом. И в-третьих, Тайнар вел себя так, словно
бы ничего не случилось.
- Хел-Тайнар, поговорить надо бы, - деланно спокойно обратилась она к нему,
когда он по своему обыкновению стоял около окна.
Проходящие мимо сан-тэнры мгновенно начали перешептываться и пихаться локтями.
Анари было не до них.
Тайка криво усмехнулся.
- Я весь во внимании.
- Не здесь, - Анари, не глядя на него, развернулась и взяла курс под лестницу.
Она слышала за спиной легкие шаги Тайнара и подумала, что наглости глядеть ей в
глаза у него немеряно.
- Итак, - начала Анари, остановившись около лестницы, - будьте добры объяснить
мне ваше поведение.
- Что ваше прекрасное беззаконие имеет в виду? - не спуская легкой усмешки, в
тон Анари ответил Тайка.
- Наше беззаконие имеет в виду сплетни о том, что мы якобы имеем счастье
встречаться, - теперь Анари была близка к открытому проявлению ярости. - Не
ваших ли усилий результат, а? или предпочтем свалить все на Цамати? Не по-мужски
это... В глаза смотреть! Вот так.
Тайнар пропустил мимо ушей гневную отповедь вздорной тэнери и спокойно выдержал
ее озлобленный взгляд.
- А что не так? - невинно спросил он. - Подумаешь, я тебя люблю и хочу, чтобы ты
была со мной. А в любви, как на войне, сама знаешь...
Раздался звонкий шлепок. Голова Тайнара мотнулась в сторону, и он непроизвольно
взметнул руку к щеке, на которой уже распространялся красный след от пощечины.
Золотисто-карие глаза сощурились.
Тайка в эту минуту узнал о себе много нового в нецензурной, срывающейся на визг
форме. Анари с удовольствием перечисляла действия с его благородными предками до
десятого колена, которые можно назвать, мягко говоря, весьма неприличными.
"Будь ты пацаном, Неласи, я бы тебя убил на дуэли за такие слова! А так...", -
мстительно подумал Тайнар и, шагнув ближе, поцелуем перекрыл поток нецензурных
выражений.
Анари же буквально окаменела от такой наглости, потом опомнилась и принялась
колотить кулаками по плечам Тайнара, да куда там. "Бесстыжий нахал, тудыть его!
Да что он себе позволяет, ...?!.. Но как целуется...".
Его рука легко соскользнула с плеча, прошлась по позвоночнику и обняла тонкую
талию. В отключившемся рассудке Анари билась лишь одна мыслишка: "Да что ж меня
все любят? Тенекин любит, Амати-Лаэр любит, Нарат любит... Вот еще и Тайка
навязался...". Не выдержав, запустила ладонь в роскошные темно-золотые волосы.
- АНАРИ, ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ?! - пронесся по всему верхнему этажу вопль хел-Хаттора.
Анари и Тайнар не сговариваясь отстранились друг от друга. Ани с досады закусила
распухшую от поцелуя губу и, наградив Тайнара испепеляющим взглядом, побежала
наверх.
Тайка тихо и торжествующе засмеялся ей в след. Один - ноль в его пользу.
В Российской армии появился новый элитный вид войск.
Они быстрее всех бегают и лучше всех прячутся.
Они - дезертиры!
Армейский анекдот
- Значицца, так, - начала Анари, когда все собрались около храма. - Я творю
иллюзию, а вы все лазите по лавкам и вытаскиваете все ценное. И лавэ тоже. Вот
только попробуйте тронуть лавку с антикваром на Скелетной улице - убью. Доступно
объясняю?
- Нас точно не поймают? - осторожно осведомился один из братков.
- Да точно! - в который раз ответила Анари.
- Не верю.
Опять Батик.
Анари разозлилась - поджала губы, сощурила глаза и отчаянно засопела.
"Беги, Батик!", "Батик, делай ноги!" - раздались неуверенные голоса.
- Ты что, против меня играешь, хачик? - окрысилась Неласи. - А не ты ли все меня
просил, чтобы я аттилийца грохнула? А? Не ты?! А теперь ты мне еще и указываешь?!
Батик попытался что-то возразить, но Анари закусила удила. После того, что
произошло утром, она весь день была на взводе: нахамила хел-Хаттору, послала
Амати-Лаэра далеко и надолго, едва не заехала Цамати по морде... Да мало ли.
- Ани, успокойся... - начал Тат, но она его не слушала. Лишь, сжав кулаки,
надвигалась на Батика, который уже начал проклинать свой язык вместе с мнением и
потихоньку отступать.
- Анари, да успокойся!
Сразу несколько пар рук схватили ее под руки и за плечи и оттащили назад, прочь
от Батика. Впрочем, к немалому удивлению братков, Фартовая не стала отпираться,
лишь помотала головой и злобно посмотрела на перепуганного Батика.
- Х... с тобой, - прошипела она. - Но если ты хоть попробуешь...
- Я ничего не буду делать против тебя! - поспешно пообещал он, еще не до конца
поняв, от чего только что его избавили кореша.
- Короче, Фартовая, когда нам начинать? - спросил Тат.
- Когда начну петь, тогда и начинайте... А ну дай сюда косячок, я тоже хочу, мне
так лучше думается... Ишь ты, на рабочем месте...
Дружный щелчок падающих челюстей...
Анари с довольным видом затянулась сигаретой, наполненной первосортным
аттилийским гашишем. Выдохнула облако серого дыма.
- Че уставились? Косячка не видали? - вскинула она голову. - Давайте работайте!
Распределяйтесь, решайте, или что вы там еще делаете...
Пацаны поняли, что Фартовая направлять их больше не собирается (она другим
занята), поэтому с дружным вздохом принялись распределяться, кто куда пойдет.
Всего их собралось человек тридцать шесть, плюс еще примерно четырнадцать ждут
около Скелетной улицы. Итого - пятьдесят. А богатеньких кварталов в Арнаринне
около десяти... Какие циферки точные! Значицца, распределилися добры молодцы по
пять штук на каждый квартал, а в это время Фартовая будет песенки огня распевать...
Кстати, о Фартовой.
Раздался пьяненькое, немного безумное хихиканье. Пацаны со страхом переглянулись.
Фартовую "торкнуло".
- Че уставили-и-и-ись... Какие вы тут все зеле-е-е-ены-ы-ы-ые, да краси-и-и-ивые...
- протянула Анари и снова захихикала.
Пацаны переглянулись. Пора тащить Фартовую на крышу храма, чтобы наконец-то
запела. Только вряд ли в таком состоянии она хоть что-то соображает и помнит.
Два пацана ненавязчиво подхватили Анари под руки и подвели к двери в храм.
- Ой, Тат, я даже и не в курсе, что ты такой красавчик, - томно протянула та,
попутно бросив непотушенную сигарету в разбросанные по мостовой и около домов
охапки соломы. - Ой... мне че, наверх?
- Наверх, наверх, - закивали пацаны, поспешно отпустив Анари.
- Ладно, наверх так наверх, - пожала плечиками Анари, подогнула ноги и,
оттолкнувшись, взлетела на самую крышу храма.
Пацаны лишь завистливо присвистнули, глядя, как Фартовая ловко балансирует на
конке крыши. Она глянула вниз и махнула рукой. Это был знак к началу масштабной
операции. Через мгновение всех браткастых как ветром сдуло. Никто не хотел
попасться под горячую руку Анари.
А в это время солома начала потихоньку тлеть и разгораться...
Вся конопляная одурь выветрилась из головы Анари, когда она оказалась на крыше
храма. "Какая романтика, - насмешливо подумала она. - На крыше храма творится
историческое событие... Прям былина какая-то, чесслово!".
Попыталась вспомнить слова заклинания иллюзии огня, и вспомнила. Дня три назад
она нашла его текст в библиотеке и кое-как расшифровала с помощью Тайнара, Миида
и Тенекина, плюс выучила правила произношения и грамматику древнеколинейского
языка. Хел-Хаттор еще не учил ее песенным заклинаниям, и Анари с удовольствием
представляла себе его офигевшую физию, когда она докажет ему знание заклинания
иллюзии огня.
Да уж, мозги он ей сегодня прочистил по полной программе. Ничего такого, просто
наставлял по поводу задания. "Без фокусов там мне!" - пригрозил он, а Анари
заскучала. Ладно, без фокусов так без фокусов, кто ж спорит.
"Пой. Я помогу", - раздался в голове чей-то настойчивый голос. Или Рантана или
Таркена, непонятно...
Для Анари в этот момент перестало существовать все. Осталась лишь песня огня,
воздух и она сама.
Она раскинула руки в стороны и запела.
Миид уже собирался ложиться спать, как вдруг до его ушей донеслись какие-то
мелодичные звуки, причем это были звуки, до отказа наполненные магией. "Кто это
так поет?" - преисполнившись подозрений, подумал он и вгляделся в темноту вечера.
Зрение у него было достаточно хорошее, да и слух тоже, поэтому он сразу увидел и
услышал того, кто поет.
"Анари?".
Посмотрел на крышу храма. На оной, примостившись довольно-таки устойчиво и
раскинув руки в стороны, стояла тонкая фигурка девушки. Плюс по улицам начали
плясать сполохи всех теплых оттенков: от желтого до ярко-красного - и заметно
нарастающее напряжение в городе. Вот уже чьи-то панические вопли начали
распространяться по стольному граду Арнаринну. "Заклинание огненной иллюзии?
Зачем ей это?!".
Стряхнув с себя дрему, Миид прямо в рубахе и штанах выскочил на улицу и побежал
к храму.
Хел-Хаттор прислушался к звучанию иллюзии огня. Что-то больно знакомое...
- Анари, - процедил он сквозь зубы.
Анари все пела. Три раза пропела заклинание иллюзии огня, хотя вполне могло бы
хватить и одного.
Внизу бушевало адское пламя, которое охватило каждый дом, каждый сарай, каждую
лавку. Насмерть перепуганный народ высыпал на улицу, силясь понять, что же
произошло. Пожары в Арнаринне не такое уж частое событие, жители не привыкли,
вот и не знают, что делать. Даже не замечают, что пламя совсем не горячее...
В голове зазвенел тревожный колокольчик только тогда, когда внизу из-за угла
выбежал орущий благим (и не только благим) матом человек, чья одежда была объята
пламенем.
Настоящим.
"Твою мать, я что, что-то напутала?!" - мелькнула паническая мысль.
В это же мгновение кто-то облапил ее сзади за талию. Анари от неожиданности чуть
не навернулась с крыши. Если бы ни эта рука.
- Какого хрена ты тут творишь? - прошипел в ухо голос Миида.
- Миид? - удивилась Ани, прекратив пение.
- Да, к вашим услугам, - сварливо проворчал тот. - Давай слезай. Не хватало еще,
чтобы тебя хел-Хаттор по стенке размазал...
- Он знает?! - опешила Анари.
- Есть мнение, что да, - бросил Миид. - а теперь спускаемся и линяем...
Мягко приземлившись, Анари спохватилась.
- Мать твою, мои пацаны...
- Быстрее, - поторопил Миид.
Анари прикрыла глаза и просмотрела все районы, которые должны были обчистить ее
братки. Если судить по тому, что никого из них она не обнаружила на месте,
значит, они уже собрались около штаб-квартиры.
- Миид, нужна твоя помощь, - обратилась она к тэнру. Тот приготовился слушать. -
подвесь портал на мою штаб-квартиру. Ты помнишь, где это?
- Помню.
- Пожалуйста.
- Да без проблем.
- Только щас, щас, погоди! - замахала руками Анари и снова прикрыла глаза,
бормоча: "Так, ментов нет, засады нет, ничего нет, только пацаны...". Вскинула
голову и глянула на Миида.
- Пошли, - кивнула она.
Миид без лишних разговорчиков взмахнул руками.
- Ну, че встала? Быстрей прыгай!
Анари послушно запрыгнула в портал и приземлилась на заснеженную, плохо
проезженную дорогу, полегавшую как раз мимо трущоб, среди которых затерялась
штаб-квартира.
Еще раз проверила наличие стражей порядка.
Чисто.
Проваливаясь по щиколотку в снег, Анари поспешила к знакомому домику, который
явно пребывал в запустении со дня облавы. За ней, не отставая, следовал Миид.
Анари попутно подивилась тому, как он не чувствует мороза, пребывая в одной
рубахе. В принципе, Неласи сама без теплой куртки могла выдержать такую
температуру.
- Стоять-бояться! - воскликнула она, вбежав в зал.
Пацаны замерли степными сусликами, с отвисшими челюстями. Анари сразу приметила
черную рубаху с длинными рукавами. Меркол здесь!
- Не пугай так больше, - взмолился один из братков.
- Лады, не буду, - отмахнулась Анари и перешла к делу. - Итак, все утащили?
Пацаны немного помялись.
- Ну... сколько смогли...
- Так, замечательно, - к невероятному удивлению и облегчению пацанов Фартовая не
стала злиться. - Где спрятали?
Батик три раза стукнул каблуком по полу. Анари знала - на том месте, где сейчас
стоит Батик, под половицами находится погреб. Замечательно, умнички.
- Молодцом, - одобрила она. - А теперь - все быстро по казармам!
- А-а-а... как же...
- Бросайте все на хрен! - Анари почему-то вспылила, да так, что пацаны снова
перепугались не на шутку. - Я вас прикрою, и о вас никто не вспомнит!
Меркол, предчувствуя бурю и желая ее не допустить, подошел к названой сестре и
приобнял ее за плечи.
- Все, все, успокойся, - шепнул он, поглаживая ее по волосам.
Анари глубоко вздохнула и успокоилась.
- Я неясно сказала? - прошипела она, зло блеснув взглядом на своих из-за плеча
Меркола.
Пацаны спешно потянулись к выходу, а Анари тихим-тихим шепотом стала
проговаривать заклинание Запутанного Следа. Вроде бы несложное и короткое, но
энергии сжирает - будь здоров.
После прочтения заклинания Ани почувствовала, что ослабла здорово. Три раза
исполненное заклинание иллюзии огня, плюс еще это энергоемкое заклинание
Запутанного Следа... Короче, полная задница.
- Что теперь? - спросил Миид.
- Теперь ко мне, - сказала Анари и обратилась к Мерколу. - Ты мне понадобишься.
Пойдем со мной.
Тот кивнул. Миид подвесил портал, и через миг все трое оказались в квартире
Анари.
Та, не тратя времени, поспешила к сундуку и схватила с него плащ и меч. Также
полезла под диван и извлекла из-под него стилет, который тут же отправился за
голенище, и кинжал в черных ножнах.
- А... теперь че? - малость опешил Миид, да и Меркол тоже.
- А теперь валить отсюда! До завтрашнего утра хотя бы... - ответила Анари,
застегивая фибулу плаща, выполненную в форме листа конопли.
Несколько секунд пацаны находились в состоянии опофигея.
- Как валить? - наконец подал голос Миид.
- Бегом, елы-палы! - снова окрысилась Анари.
- Да ясное дело, блин! Куда?
- Куда... В Тарти! И ты подвесишь портал!
- Ну... - замялся Миид. - вообще-то это Теня вешал...
- Да хоть хел-Хаттор! Смог Теня, сможешь и ты. На, надевай плащ, там сейчас
холодно...
Анари извлекла из сундука объемный плащ, подбитый волчьим мехом.
- А от меня что требуется? - малость удивился Меркол.
- Ничего, - передернула плечами Анари. - пойдешь с нами. Нет, ты мне не
понадобился. Я тогда соврала.
Меркол глянул в прекрасные изумрудные глаза, тщетно пытаясь найти там хоть
полкапельки стыда или хотя бы совести. Не нашел.
- А как же я? Я без меча... - сказал Миид.
- Тебе моего мало? - с этими словами Неласи накинула на плечо ножны с Дрыном. -
Не боись, защита есть.
Миид скривил губы и снова взмахнул руками. Из разверзшегося портала на троицу
дохнуло зверским морозом, обычным для Тарти. Меркол внутренне порадовался, что
сейчас он в плаще.
Анари, перед тем как прыгнуть в портал, глянула в окно. На улице все еще плясало
иллюзионное пламя. Да уж, сейчас, наверное, на его устранение подняли весь Орден...
хел-Хаттор злится до невозможности... завтра будет взбучка...
Анари сейчас все до фени. "А контрзаклинание пусть сами поют! - великодушно
оставила она орденским оную честь. - А я так устала...".
Тонет в глубоких снегах
Горное наше селенье.
Заметена тропа.
Тот, кто пришел бы сегодня,
Тронул бы сердце мое.
Тайра Канэмори
Налли сидела на скамейке и смотрела в одну точку, слегка покачивая ногами и
уперев подбородок в сцепленные пальцы рук.
В ее жизни не было неразрешимых ситуаций. Только вот с недавнего времени
появилась такая, да еще в ультимативной форме... Была бы сейчас с ней Анари, она
мастер выкручиваться из таких вот ситуаций...
Чуть тлеет лучинка, за стенами домика вовсю выла метель, бросая пригоршни снега
в окно... и оглушительный стук в дверь, от которого Налли подпрыгнула. "Мать моя
женщина, - переводя дух, подумала она. - Кого приперло в такое время... и ко мне?".
Стук буквально через миг принял ужасающие масштабы - дверь едва не слетела с
петель. И внезапно... срывающийся на визг голос Анари:
- Налли, открой!
Второй раз повторять необязательно - девушка в доли секунды оказалась перед
дверью и отомкнула засов.
- Анари! Ты ли? - не веря собственным глазам, выдохнула Налли.
- А ты как думаешь? - радостно ухмыляясь, хмыкнула та и протиснулась в проем.
Оглянулась через плечо: - Пацаны! Заваливайте.
Вот уж чего Налли не ожидала, так это двух парней, пришедших вместе с ее
подругой.
- Ой, - смутилась она. - Как вас тут много...
- Это не к нам претензии, это вот, к ней, - один из них, высокий, смуглый, с
длинными черными волосами, кивнул на Анари.
- Кстати, знакомься, - спохватилась Анари и кивнула на чернявого, - это Меркол,
а это, - она указала на светловолосого, - Миид.
- Оч рада, - склонила голову Налли. А этот черноволосый красивый...
- Ты уж извини, не предупредили, - развела руками Ани и скинула с плеча ножны с
мечом. - Просто неожиданно так все...
- А что случилось?
- Скрываюсь я, вот что случилось. Дезертировала, то бишь, из Ордена тэнров, -
бросила Анари.
Налли остолбенела.
- Как?..
- Вот так, просто, а кореша мои, которых ты видишь - подтанцовка.
Парни как-то странно подобрались. Миид процедил:
- Подтанцовка значит?
- Да я тебе за подтанцовку... - Меркол заломил хрустнувшие пальцы.
- Ладно, ладно, пацаны, не гоните волну, - Анари в знак примирения подняла руки
вверх.
Налли вспомнила о роли домовитой хозяйки.
- Ой, как же вас тут разместить...
- Не трудись, хозяйка, - доброжелательно улыбнулся Меркол, от чего Налли
захотелось смотреть на эту его улыбку вечно. - Лично я на полу лягу.
- И я тоже, - подхватил Миид и демонстративно уселся на пол.
- Э-э, негостеприимно это...
- Да забей, хозяюшка. Нам не привыкать, - отмахнулся Меркол.
- Анари, мне надо тебе кое-что рассказать, - понизив голос, Налли препроводила
подругу к лавке.
- Валяй, - кивнула Анари, пока пацаны устраивались на полу.
- Алтир опять начинает, - опустив голову, тихо всхлипнула Налли.
- Опять? - воскликнула Анари. Меркол встревожено поднял голову. - Ты спи, спи...
Короче, когда это он успел?
- Да вот, недели две назад приезжал.
- Не боись. Я с ним поговорю. Пусть только попробует. Если что - шли письмо.
Разберусь лично.
- Не тратила бы время...
- Мне это проще простого.
- А... ну ладно. Так, - Налли поднялась, - я пойду к тете Таммени, переночую у
нее.
- На ночь глядя? - Анари подняла брови.
- А что? Не к тетке же на ночлег проситься?
- Твоя правда.
- Ну все, спокойной ночи, - Налли глянула на уже вовсю сопящих в обе дырочки
пацанов, задержав взгляд на Мерколе, и, накинув шубу, вышла.
Анари с наслаждением растянулась на лавке, но сон почему-то уже не шел. Похоже,
напряжение нескольких дней сказалось. Плюс еще отмазку какую-нибудь для них с
Миидом надо придумать, почему в Ордене не было.
Провалявшись так с часа два, Анари наконец-то села на лавке и вгляделась от
нечего делать в темноту. Лучинка давно погасла, поэтому мрак стоял кромешный.
- Миид? - шепнула она.
- Че надо? - был ответ.
- Спишь?
- Сплю.
- Врешь!
- Вру.
Анари хихикнула и улеглась на живот.
- Че спросить хотела... где ты был эти два дня?
- Да так... учитель припахал конкретно. Даже от тренировок освободил.
- Везуха, - вздохнула Анари. - а вот мне хреновато пришлось... Ты еще не знаешь?
- Что именно?
- Значит, не знаешь. Короче, слушай...
Анари пересказала ему случай про сплетни и участие в них Тайнара. Разумеется,
целомудренно промолчала про поцелуй.
Некоторое время Миид молчал. Слышно было, как посапывает во сне Меркол.
- Знаешь, я знал, что это скоро произойдет, - сказал он наконец.
- Откуда?
- Оттуда. Тайка, он же давно на тебя глаз положил, а уж я его знаю. Через день-два
в койке у него окажешься.
- Ага, щаз! - фыркнула Анари.
- Окажешься, окажешься. Поэтому смотри, особо с ним не играй в игрушки.
Анари некоторое время молчала, задумчиво покусывая губу.
- Знаешь, Алтир тебе этого не простит, - нарушила она хрупкую тишину.
- Чего это?
- А я видела, как ты на Налли поглядывал.
- Не поглядывал я ни на кого.
- Ну не ври. Плохо врешь. Раньше лучше получалось. Понравилась же, признайся.
- Ну ладно, признаюсь. Понравилась.
- Во-во. А Алик в нее влюблен с самого детства. Так что считай, что ты себе
врага нажил. Да и Меркол тоже.
- А Меркол тут при чем?
- А он ей понравился.
Миид тихо захихикал.
- Как ты все подмечаешь-то ловко, а...
- А то! - самодовольно заявила Анари.
- Мне бы так... Давай спи уже. Заболтала меня.
- Ой, можно подумать, что ты спал.
- Не спал, а теперь захотел.
- Ну давай, спокойной ночи.
- И тебе того же.
Анари не заметила, как через некоторое время уснула.