Тенекин ощущал, как тяжелым гномьим молотом бьется в висках кровь. "Я жив? Или
нет?" - мелькнула мысль. "Я мыслю. Следовательно, существую".
Пошевелил рукой. Пальцы тяжело и неохотно. Но повиновались. "Живу", - с радостью
подумал Тенекин. Кое-как разлепил тяжелые веки и наклонил голову направо.
- Очнулся, полукровка? - спросил хриплый сипящий голос. - Вот и славненько.
Перед глазами все плыло, и было трудно сфокусировать взгляд на чем-либо. Тенекин
поморщился от мерзкой слабости, заполнявшей его тело от кончиков пальцев ног до
белобрысой макушки.
- Че, парень, мутит, да? - хохотнул голос. - То-то же. Встреча с демоном - это
тебе не хухры-мухры... Ну-ка, пацан, голову приподними... Вот так. Пей.
Теня почувствовал, как чья-то широкая жесткая ладонь приподняла ему голову, а в
губы ткнулся край глиняной кружки.
Вот тут-то он ощутил, что пить охота просто неимоверно. Он начал жадно глотать
предложенное питье, почти безвкусное, только присутствует едва-едва уловимый
привкус шалфея.
- Эй-эй-эй! Ты поаккуратнее хлебай-то, паря, это тебе не вода! Еще разрыв сердца
заработаешь! - торопливо возмутился голос.
И правда, сердце сразу с места взяло бешеный ритм и норовило выпрыгнуть из
грудной клетки. Тенекину пришлось умерить жажду и оторваться от кружки. А то
правда, оторвется тромб в аорте, и все - белые тапочки, мы вас приветствуем!
Он откинулся на подушку, ленясь оглядеть помещение.
- Ну? Легче стало? - заботливо спросил хриплый голос.
- Есть немного, - глуховато ответил Теня и удивился контрасту между голосами: у
него самого голос высокий и ровный, а у неведомого благодетеля - хрипучий и
грубый.
- Ну вот и славненько, - удовлетворенно крякнул этот самый благодетель.
Тенекин все-таки обвел взглядом помещение.
Им оказалась просторная сухая пещера, довольно старая (сталактиты и сталагмиты
на месте), но содержавшаяся в божеском состоянии - сразу видно, что кто-то здесь
живет: около правой стены пылает кузнецкий горн, подле которого стоит наковальня
и все остальные приспособления для кузнечного ремесла; чуть поодаль, куда не
достает пламя горна, разместился массивный дубовый стол с трехлитровым кувшином.
Похоже, в этом самом кувшине и находится неведомый декокт, который сейчас
отведал Тенекин, лежавший на каком-то топчане, застеленном какой-то толстой
шкурой. Сам Теня тоже прикрыт шкурой такого же типа.
Хозяином пещеры оказался гном - невысокий коренастый невеличек с округлым
крепеньким пузом, которое обтянул закопченный суконный фартук. Сам же коротышка
был одет в свободные коричневые штаны и коричневую тунику, поверх которых и
разместился фартук. Борода удивительно подходила ко всей "экипировке": красно-коричневая,
длинная, спутанная (из-за этого походившая на моток медной проволоки), концы
заплетены в косу. Длинные усы тоже были заплетены в косички. "Интересно, как он
усы от бороды отделял?" - подумал Теня.
- А где я? Как я сюда попал? - первые закономерные вопросы, которые обычно
задают нормальные люди.
- Ты под горой, по которой ты ходил и искал на ней гнездо демонов, - небрежно
хмыкнул гном. - Если бы я тебя не подобрал, то ты б умер от переохлаждения -
погодка там разыгралась не на шуточку...
- Твою ма-а-ать! - все вспомнив, простонал Тенекин. - Я же задание провали-и-ил...
- Какое задание? - с любопытством спросил гном.
- Найти новое гнездо демонов, здесь, в горах... и по возможности обезвредить...
- Замечательно. Я не ошибся. Ты - тэнр, - торжествующе хихикнул подгорный житель.
- Только говорок у тебя не колинейский, хотя наружность похожа на ихнюю...
- Я в Нарциане родился и вырос.
- Родился и вырос, значит...
- Да. А почему вы называли меня "полукровка"? - спросил Тенекин.
- А, блин... Так и знал, что спросишь, паря, - нервно всплеснул руками гном. -
Кстати, а как тебя звать?
- Тенекин я.
- Да, исконно нарцианское имя... Что ж, Тенекин, зови меня Орвик.
- Ладно. Тока, Орвик, объясни мне все-таки, почему я полукровка-то? Потому что
наполовину нарцианец, наполовину колинеец? Так это все знают, и я в том числе...
- Не, тут другое, - покачал головой гном и ушел в тень. Вернулся уже с массивным
табуретом, на который он уселся подле Тенекина. - У тебя со спиной все в порядке?
Не болит, не чешется, беспокойств не доставляет?
- Нет, - Тенекин поерзал на шкуре и с непониманием уставился на Орвика. - А что,
должна разве?
- Вообще-то да, - с некоторым сомнением протянул гном и почесал затылок. - Ты
знал своего отца?
Теня покачал головой.
- Я его никогда не знал, - сказал он. - Я только знал, что он или колинеец или,
на худой конец, иртаниец. Если судить по моей внешности.
- Да, твой папаша из этих мест, - кивнул Орвик. - Только он не человек даже...
- С чего вы взяли? - Тенекин невольно заинтересовался всеми этими догадками об
отце. И, чего греха таить, ему, естественно, было интересно, кто его отец!
- Я его знал, - ответил гном. - Спинка все-таки не беспокоит?
- Нет! так вы его знали? Кто он? Откуда?..
- Подожди, не все сразу. Короче, перевернись на живот.
- Зачем?
- Перевернись! Так надо.
Тенекин повиновался и перевернулся на живот. Твердые кончики пальцев гнома
прошлись вдоль позвоночника и остановились под лопатками. Нажали...
Тут же Тенекин со свистом втянул в себя воздух и резко выгнулся дугой. Черт
подери... самое больное место на его теле...
- Неприятно, да? - хмыкнул гном. - Ну-ну...
- Зачем? - спросил Тенекин.
- Проверял, действительно ли ты сын своего отца.
- Ну и? проверил?
- Проверил. Самое больное место на твоем теле - под лопатками. Ведь так?
- Ну ты же сам только что сказал!
- Хотел услышать от тебя. Так вот твой отец - Крылатый. Один из последних.
- Ч...ЧТО??!!
- Так я и знал. Вот она, реакция...
Гном еще что-то бормотал, но Тенекин не слушал. Его отец - Крылатый? Да еще один
из последних? Бред полный... Но почему мама никогда не рассказывала про отца?
Ведь она должна была обеспечить, чтобы сын не чувствовал себя полным
безотцовщиной...
- Ты не обижайся ни на мать, ни на отца, - посоветовал Орвик, заметив состояние
Тенекина. - Они ни в чем не виноваты. Знаешь... отец-то твой жив.
- Как жив? - столько новостей, и все неудобоваримые...
- Вот так. Но сначала послушай. Знаешь, это всего лишь третий по счету случай
связи между человеком и Крылатым. Как он был влюблен в твою мать... - Орвик
задумался. - Да. Удивительно. Да вот только за право быть с ней его лишили
крыльев. Да он и рад был.
- Слушай, - Теня сейчас пребывал в полном ауте. - А вот ты мне спину обследовал...
че, значицца, у меня тоже могли бы быть крылья?
- Почему в прошедшем времени, да еще и в условном наклонении? Они будут,
поскольку ты еще не в том возрасте, чтобы они начали прорезаться, - Орвик
засмеялся, наблюдая вытянувшуюся рожицу Тени. - Да-да, кровь Крылатых неимоверно
сильна. Ты - вылитый отец, и жить ты будешь намного дольше остальных людей
благодаря именно его крови. А крылья... Крылья могут начать прорезаться где-то
годам к двадцати пяти. Ты сейчас реагируешь на прикосновение к твоей спине -
значит, процесс пошел.
- Мне будет трудно... - сказал Тенекин. - С крыльями-то среди людей как мне жить?
- Ну будешь первое время привлекать внимание, да вот тока потом привыкнут все, -
небрежно пожал плечами Орвик.
- Да? А ты знаешь, что значит жить среди колинейцев? - окрысился Тенекин. - Я
долго привыкал! А если я еще с крыльями буду? Ты хоть знаешь их характер?!
- Да ладно тебе, не бузи. Все будет хорошо. А колинейский характер я знаю -
ехидный народ, ничего не скажешь. Но ты же привык, да? Вот и они привыкнут. Не
обращать внимания на колинейцев трудно, да? Ну да ничего. К ним быстро
приспосабливаешься.
- Ну-ну, - с сомнением протянул Тенекин и спросил: - Слушай, Орвик, а можно ли
узнать все поподробнее о Крылатых? Это такая закрытая раса, а у меня отец -
Крылатый...
- А что тут рассказывать? - развел руками гном. - Тут нечего особо рассказывать
- о Крылатых и правда нечего рассказывать. Известно только, что они потомки
небожителей, которые за что-то провинились и были изгнаны на землю. Теперь
обитаются в Долине Зимней Весны, рядом с дроу. Правда, повыше. Ближе к вершинам
высочайших гор, рядом с которыми Долина и находится...
- Значит, она существует? Долина Зимней Весны? - приподнялся на локте Тенекин.
- Существует. Всегда существовала. Только путь туда заказан людям.
Теня опустился обратно на подушку.
- Меня наверняка ищут. Орвик, мне можно как-то выбраться отсюда?
- Можно, только на поверхности тебя, похоже, считают мертвым. Нет, ищут, конечно,
но в мыслях уже похоронили.
- Я им похороню... - пробурчал Теня. - Тока это, Орвик... и одежду верни!
Пожалуйста.
- Разумеется. Тем более наверняка уже высохла, - гном, кряхтя, поднялся с
табурета и проследовал к горну, над которым на стене были развешены одеяния Тени.
- Кстати, - начал оттуда гном, - у тебя меч неплохой, даже по нашим меркам.
Сразу понятно - тэнрский. Лучшие человеческие мастера делали...
"Только вот он не сравнится с Анариным", - хотел сказать Тенекин, но передумал.
- На, одевайся.
Тот медлить не стал, и уже через несколько секунд он натягивал сапоги.
- Здорово тебя в Ордене натренировали, тэнрик, - признал гном со смешком. -
Десять секунд, однако!
- А то. Ты не знаешь моего учителя и общего тренера, - буркнул Тенекин.
На топчан приземлились меч и кинжал.
- Благодарю. А можешь меня вывести на поверхность?
- Тебе в какую именно точку? Населенный пункт?
- А что, можно выбрать? - удивлению Тенекина не было конца.
Орвик хохотнул.
- О-о, парень, ты не знаешь способности гор! Даже колинейцы не знают. На самом
деле горы и горная порода куда более отзывчивая и податливая, чем думают люди.
Надо только найти к ней подход, и она выведет тебя туда, куда нужно. Но надо
знать секреты... Пойдем за мной.
Гном подбежал к горну и отодвинул наковальню, причем еще легко так, что Теня не
поверил своим глазам.
- Опаньки, а у нас в Ордене в Главном зале такой же нарисован! - цокнул языком
он, разглядывая пентакль, оказавшийся под наковальней. Та же белая краска и те
же размеры.
- Ну ясное дело, - небрежно пожал плечами Орвик. - Такие пентакли всегда придают
камням особую силу... Становись-ка сюда и закрой глаза, а я воззову к горам.
Куда тебе надо?
- Ну-у... - Тенекин задумался. Принц и хел-Хаттор должны быть в Арме, хел-Серайан,
по идее, тоже... Ладно. - В Арм надо.
- Хорошо, в Арм так в Арм. Глазки закрой... ой, забыл спросить. У тебя как с
давлением? Нормально?
- Да вроде бы.
- Отлично.
Тенекин прикрыл глаза.
Сначала ничего не происходило, а потом он поежился от внезапного порыва
холодного горного ветра, разметавшего волосы и раздувшего плащ.
Тенекин открыл глаза и огляделся. Он стоял на возвышенности, а немного внизу как
раз и виднелся Арм.
Надо сказать, что крепость Арм занимала довольно чудное положение: гранитная
стена ее располагалась полукругом, а главная башня казалась как бы вросшей в
скалу, образующую надежный тыл. Наверняка в оной башне имеется ход в какую-нибудь
пещеру, чтобы прятать там что-либо ценное, да и прятаться самим в случае чего-то
такого... нехорошего. Как сейчас намечается.
Теня чувствовал охранные заклинания, там и сям витавшие в воздухе. "Во всяком
случае меня заметят, если уже не заметили", - подумал он с радостью. Сделал шаг...
Инферналы, нежить, личи, орки... Вот начали уже гореть крайние дома, люди с
криками и паникой спешно убегают, и только самые отчаянные решаются вступать в
бой, зная, что все равно не выживут... и это в разных странах... не в Колинее...
"Ты - избранный!"
"Я - избранный?!"
"Да-да, ты! так что не расклеивайся, тебе много чего предстоит сделать..."
"Нет, с давлением у меня дела обстоят хреново", - пронеслась мысль.
От перемены высоты - из подземелья сразу на поверхность - у Тенекина сразу
закружилась голова, в глазах потемнело, и он покачнулся, чтобы зависнуть в
состоянии свободного падения на пути к твердой поверхности.
***
Да, сто пять лет назад все было почти так же...
За полукруглым столом собрались почти все тэнры. В этот раз на повестке дня
стояли показные выступления тэнров, в которых при желании могли участвовать все,
кто захотят. Надо было обсудить план будущих выступлений. Но самое важное было
не это, а то, что Риллис снова объявила о себе во всеуслышание. Ее отряды то и
дело нападали на деревушки, города и страны. Была захвачена уже вся южная
Нарциана, почти вся Химмирия, Аттилия встала на сторону врага. Вот уж удар так
удар ниже пояса.
- Собрание объявляю открытым. - Торжественно провозгласил хел-Фицерон, глава и
Ордена, и тэнров.
Все согласно закивали.
- Завтра будет открыты бои, ждать дольше не имеет смысла. - Сказал хел-Аттор.
Фицерон подтвердил кивком.
- Риллис...
Но хели-Кирава перебила:
- Да, Риллис и что теперь? Что делать то будем? Страны падают одна за другой,
благо остались те, кто держит оборону! Карирр, на юге Нарцианы, запросил помощи
от Ордена, Этим и Дилок находятся в осаде, помочь им нет никакой возможности...
Так что же делать будем? Положение отчаянное!
Фицерон откинулся на спинку мягкого кресла. Он прикрыл глаза и задумался на
несколько минут. Мертвая тишина прерывалась лишь редкими еле слышными
переговорами да треском факелов.
Наконец Фицерон оторвался от раздумий, и, тяжело оглядывая каждого члена совета,
произнес:
- Мы отправим отряд на помощь Карирру. Но Этим и Дилок обречены. Все. Все
свободны. Хел-Аттор, задержитесь.
Тэнры вышли, один за другим. Хел-Аттор вопросительно посмотрел на хел-Фицерона.
- Хел-Аттор, надеюсь, вы последуете моему настоятельному совету и отправите
Таркена Неласа с отрядом в Карирр.
- Что!? Вы не представляете, на что обрекаете город!
- Нет, представляю. Там он принесет хоть какую-ту пользу.
Хел-Аттор кивнул и четким рассерженным шагом вышел из помещения. Фицерон чуть
улыбнулся в темноту и двинулся к себе в комнату. Одной проблемой в Арнаринне
меньше...
- Хел-Хаттор, Вы меня слушаете? - укоризненно напомнил о себе чуть подрагивающее
голографическое изображение главного Глобального.
- А? Да, конечно, слушаю.
- Итак, после того, как Арм будет полностью защищен, вы с учениками должны
будете распределиться, по каким горячим точкам кого отправить, ибо в случае чего
оборона нужна каждому населенному пункту. Совет Глобальных по ходатайству хел-Серайана,
которое было три месяца назад, раздал сан-тэнрам свежие задания, а теперь уже
все будет на усмотрение магистрата.
- Хорошо, хел-Странгар.
- Никаких новостей про пропавшего Тенекина?
- Увы. Мы прочесали весь участок, на котором он должен был работать. Скорее
всего, он погиб.
- Жаль. Один из талантливейших сан-тэнров на данный момент... Да, хел-Хаттор, а
вы знаете, что ваша ученица исчезла из Арнаринна?
- Это как? У нее же блокированные силы! - хел-Хаттора начали мучить нехорошие
подозрения.
- Да, у нее блокированные силы. Но факт фактом: в городе ее нет. Хотя задание ее
выполнено на ура. Она все вернула. До последней копеечки.
- Серьезно?
- Абсолютно.
- Да, не ожидал от нее такого. Что ж, я ей рукоплещу. Только пусть попадется мне
на глаза...
- Хел-Хаттор! Хел-Хаттор! - в зал вбежал запыхавшийся Миид. - Хел-Хаттор,
Тенекина нашли! Он без сознания лежал, там, недалеко!
- Как нашли? Он жив? - сразу переключился на Миида тренер. Глобальный тактично
отключился.
- Да, жив! Без сознания только.
- Пошли...
- Он точно живой?
- Да стопроцентно...
- Тека, очнись!
- Заткнись, Цами. Не видишь, покой человеку нужен. Срочно.
- Интересно, как он выжил? И тем более пришел сюда...
- Так, заткнитесь все, и вымелись отсюдыва! Живо!
- Хел-Хаттор, не перегибайте палку! Ему сейчас общество нужно, и желательно
друзей!
- Хел-Миид, вам нежелательно препираться, тем более в таком деле! Так что всё,
вымелись, живенько, живенько!
- Я не уйду!
- И я тоже!..
Тенекин слышал эти голоса как сквозь толстый слой воды - глухо, тяжело и давяще.
Он только-только начал приходить в себя после такой нагрузки и не до конца
въезжал в происходящее. "Так, скорее всего, я в Арме... Да, я в Арме. Сюда и
направлялся. Загадка одна разрешена..."
Среди спорщиков он явно не слышал голоса Анари. Уж его бы он узнал везде.
Теня чуть качнул головой вправо. Все сразу примолкли.
- Очнулся! Пацаны, он очнулся! - раздался восторженный возглас Миида.
- Тихо! - громогласное веление хел-Хаттора.
- Сейчас надо... о помощи другим странам думать, - просипел Тенекин. - Колинея
пока... в безопасности...
- Откуда ты знаешь?
- Видение...
Все присутствующие с пониманием закусили губы.
- Это не иллюзия, - сказал Тенекин, заметив недоверчивый взгляд хел-Хаттора. - Я
ж всегда отличу иллюзию от истины...
- А где ты был? Почему мы не могли тебя отыскать? - напрямик задал вопрос Миид.
Теня вздохнул. Придется рассказывать. Только не о том, что узнал о своей семейке...
- И как, он реально тебя вот так, через пентакль сюда водрузил? - недоверчиво
спросил кто-то.
- Раз я здесь лежу, значит, водрузил, - хмыкнул Тенекин.
- Так, с этим все ясно, - хлопнул в ладоши хел-Хаттор. - что нам делать? Так все
складывается прямо под обстоятельства - Глобальные требуют, чтобы мы по горячим
точкам распределились. Тенекин, отлежись, и мы тебя ждем.