- Блокированные силы? Тьфу ты, глупости какие... Можно подумать, мне это не под
силу - разблокировать их! Что ж, девочка, делаю тебе очередное одолжение. Но
долг ты мне вернешь, особо не рассчитывай на поблажки...
Привыкшие к темноте глаза Анари различили находящуюся на трюмо золоченую
шкатулку для драгоценностей, тускло мерцавшую в свете месяца. "Ох как глупо с ее
стороны было оставить ее у всех на виду... Но она облегчила мне работу, эта моя
дражайшая хели-Элиаси...".
В доме явно никого не было - или к высокородным родственничкам умотали, или на
дачу среди зимы (хотя чего там делать зимой?). Но осторожность никогда лишней не
бывает. Анари абсолютно бесшумно, на полусогнутых ногах и на цыпочках,
подкралась к трюмо и неуловимо быстро сцапнула шкатулку. Все, пора сматывать
удочки и канать отсюдова к чертовой матери. А если конкретнее, то домой. Если же
еще конкретнее, то прямиком в жаркие объятия Тайнара. Наверняка же дожидается
именно там...
Анари так же тихо подошла к распахнутому окну, взобралась на подоконник и
пружинисто спрыгнула вниз на землю со второго этажа. Рядовой арнариннский
горожанин, не знающий крутых горных уступов, с пеленок известных деревенским
жителям, при прыжке с такой высоты свободно заработал бы себе какую-нибудь
травму типа сильного растяжения, вывиха или перелома, а того гляди и чего
похлеще. Анари же возблагодарила свою привычку и деревенское воспитание,
позволившее избежать неприятностей, которые грозили бы потомственному горожанину,
вскочила и скрылась в темноте ночи. Силы у нее блокированы, так что быстро
замести за собой следы у нее не выйдет. Благо пошел сильный снег, и, возможно,
все обойдется. Зато она нашла, что искала...
Анари понадеялась, что за украденную одну-единственную шкатулочку ее никто не
осудит. Ведь если сравнить эту самую шкатулочку с тем, что она сегодня сделала,
то контраст просто колоссальный. Она весь день бегала и возвращала украденное
корешами на свои места. Это голос дедушки посоветовал! Говорит: "Лучше не рискуй,
а верни все на свои места. Проблем меньше". Уж кто бы говорил...
Сколько моральных и физических затрат пришлось Анари вытерпеть, прежде чем
задание было завершено! Она ведь пошла на кладбище абсолютно выжатая, как лимон.
Только вот вся усталость куда-то делась, когда появился Нарат и проводил ее в
Долину Зимней Весны...
Так, надо молчать про Долину. Только бы не проболтаться...
- Вернулась? Я тут, блина, чуть с ума не сошел, а она по ночам разгуливает...
Анари при входе в свою собственную квартиру остолбенела как каменное изваяние.
Это он тут читает ей нотации?! Да кто он вообще такой?!
- А мне что, отчитываться перед тобой? - ощетинилась Анари, зло глядя прямо в
золотисто-карие глаза.
Тайнар спокойно выдержал ее взгляд.
- Извини, но мне велено за тобой немного присматривать, - ровно ответил он. - А
у меня еще дела есть, так что не доставляй хлопот...
- Вот и разгребай свои дела, а ко мне не лезь!
Анари была все еще до невозможности зла на Тайнара за его браваду и тот поцелуй,
поэтому решила в дальнейшем не считаться с ним ни в чем. Принципиально.
Она попыталась его обойти, задев плечом по возможности, но вот именно, что
попыталась. Тут же железные пальцы стиснули ей руку выше локтя.
- Пусти, мне больно! - прошипела Анари, жалея, что вторая рука занята ворованной
шкатулкой. А то съездила бы кулаком по наглой морде...
- А мне не больно, да? - в тон ей парировал Тайка, и не думая отпускать. - Ты
хоть знаешь, что ты творишь со мной?
- Не знаю и знать не желаю. Пусти, я сказала!
Как ни странно, но Тайка подчинился. Анари не преминула воспользоваться
предоставленной свободой и шмыгнуть в гостиную, чтобы наконец-то найти зеленый
кулон.
Вслед за ней прошелестели до бешенства знакомые невесомые шаги.
- Анари.
- Да чего?! - сварливо бросила та, не поднимая головы и сосредоточенно
вытряхивая содержимое шкатулки.
- Выслушай меня.
- А что я, по-твоему, делаю?
Та-а-ак, роскошное рубиновое колье, золото 970 пробы, каждый рубин по 9 карат,
стоимость около 500 червонцев. Неплохо, неплохо...
- По-моему, ты больше занята драгоценностями, которые ты скомуниздила, - хмыкнул
Тайка.
- Верно...
Ага, серебряный перстень с огромным ромбовидным сапфиром. Причем это не какое-то
там банальное черненое серебро, очень востребованное в Колинее - это настоящее
чистое серебро без всяких чернений и примесей. Двадцать червонцев наберется
точно, коль не больше...
- Так ты меня выслушаешь?
Анари задумалась. С одной стороны, она всегда была довольно злопамятной особой,
и обиды редко когда спускала. А с другой стороны Тайка ей сейчас очень нужен для
осуществления ее задумки. Может, лучше тогда помириться?..
- Выслушаю, только свечку подай...
Подсвечник с сальной свечой перекочевал в руки Анари. Та поставила его на диван
так, чтобы не опрокинулся и не наляпал салом на обивку.
Анари повнимательнее рассмотрела в неверном свете серебряные серьги с
бриллиантами и повернулась к Тайнару.
- Я слушаю.
- Что мне сделать, чтобы ты была со мной?
Анари приподняла бровь. Ну ведь глупейший вопрос!
- Не трудись, все равно ничего не выйдет, - ответила она и снова уткнула свой
веснушчатый вздернутый носик в горку драгоценностей.
- Кто ищет, тот всегда найдет, не так ли? - в голосе Тайки появились опасные
нотки. Анари почувствовала, что он сел рядом с ней и нежно заправил за ухо
выбившуюся из косы прядь волос.
- Я люблю тебя, - охрипшим голосом прошептал он, склонившись к ней так, что
Анари почувствовала его дыхание на своей шее. В голове зазвонил тревожный
колокольчик, требовавший предельной сдержанности и хладнокровия, иначе Анари
рискует не справиться с желаниями собственного тела.
Она резко обернулась и в бешенстве сощурилась, уже второй раз за пятнадцать
минут глянув в глаза Тайке.
- Но я тебя не люблю! - отрезала она. - Ты только это хотел мне сказать? Тогда
разговор окончен.
- А кого ты любишь? Тенекина? - голос Тайнара из хриплого стал рычащим.
При упоминании этого имени у Анари горько задрожала нижняя губа, а на глаза
навернулись слезы. Она отвернулась и тихо заплакала. Не хотелось показывать свои
чувства, а не получилось.
Тайка тем временем заметил, какую реакцию вызвали его слова, и эта реакция была
для него похлеще целого ушата ледяной воды из великого Сезаира. Чего-чего, а
женских слез он с детства не выносил, поэтому взялся за утешение своей пассии -
обнял ее за плечи и прижал к себе. На Анари этот жест никак не отразился, она
словно бы его и не заметила.
- Все-все-все-все-все, успокойся, любовь моя, успокойся, - прошептал он,
прижавшись губами к ее виску. - Не хотел я, не хотел, прости дурака... Думаешь,
мне легко было, когда я друга потерял, а? легко? Вот именно, что нелегко. Но все
равно прости...
Плечи Анари все еще подрагивали, но она не плакала. Тайнару просто повезло, что
Анари всегда быстро и без труда успокаивается.
- Не напоминай мне больше про его смерть, - глухо потребовала она. - Иначе
рискуешь навсегда испортить наши отношения. Это во-первых.
- Конечно, - для нее Тайка был готов выполнить любые условия.
- А во-вторых, - Ани подняла на него покрасневшие глаза, - дай слово, что больше
никаких приставаний, признаний в любви и попыток соблазнения без моего согласия,
ага?
Тайка плотно сжал губы. Да уж, выполнение этого условия потребует от него
больших психологических затрат и выдержки. Но он решил выполнить его даже с
лихвой.
- Клянусь, - чуть склонив голову, сказал он и разжал объятия.
Анари с удивлением и непониманием уставилась на него.
- Я с тебя клятвы не требовала, только слово, - заметила она.
- И тем не менее я клянусь.
- Ну... что ж, тем лучше. Кстати, мне требуется твоя помощь в одном щекотливом,
но наичрезвычайно важном дельце...
- Все, что угодно, - с готовностью согласился кай-джаирр.
- Надо хорошенько оборонять Арм, тебе это как никому известно, так? Так. А
правитель наш, то бишь царь, очень и очень хороший (правда, в свое время моему
папеньке нервишки потрепал по полной программе, ну да ладно), вот только пьет
без просыху...
- Ну и? ваши предложения?
- Закодировать царя к чертовой матери и вернуть ему его мозги обратно! А потом
всю бодягу по обороне крепости он будет разгребать сам, как и подобает царю! - с
жаром объяснила Анари.
- Ну, это ясно. От меня что требуется?
- Помоги мне проникнуть во дворец, чтобы без подозрений и лишних вопросов.
"Э-эх, говорил самому себе только что, что все для нее сделаю, а тут обломись!"
- с ненавистью и насмешкой к самому себе подумал Тайка. Ведь и правда ничего там
не сделаешь с царским дворцом - он охраняется слишком хорошо, так, что и муха не
пролетит. Хотя, разве что сейчас, когда все тэнры, воины и маги выполняют
задания... А хотя нет. Бесполезно.
- Я как-то сомневаюсь, что можно там пролезть незаметно...
- Да я бы сама пролезла, - отмахнулась Анари. - Мне бы только глаза отвести
простеньким заклинанием...
- Вот это всегда пожалуйста!
- Кста-а-ати, у меня такая мысля пришла... Переоденемся-ка мы с тобой в бродячих
целителей из Нарцианы и придем во дворец лечить царя! А, каково? Ты глаза
отводишь, а я обрабатываю нашего монарха!
- Да, а как ты собралась кодировать царя с блокированными силами? - заметил
Тайнар. - Плюс еще кодирование - это особый разряд целительства для особых
целителей.
- А с последним проблем, я думаю, не будет... - Анари разгребла оставшиеся
драгоценности, по ходу дела бегло прикидывая стоимость каждого изделия, и нарыла
наконец-то то, что и искала.
Изящный, искусно ограненный изумруд в воздушной кружевной оправе из чистого
золота на крученой золотой цепочке.
- Он подойдет под твои глаза, - заметил Тайнар с плохо скрываемым восхищением и
нежностью в голосе.
- Благодарю, но носить его я не буду, он мне для дела нужен, - ответила Анари,
внимательно разглядывая кулон в свете свечи. В нем явно должно что-то быть, но
как бы Ани ни старалась, почувствовать это что-то у нее никак не получалось.
- Слушай, Тайка, ты в нем че-нить чувствуешь? - Анари протянула тэнру кулон.
- Под завязку напичкан целительной магией, - не задумываясь, ответил тот. -
Причем магией кодировки от всяческих вредных привычек типа курение, алкоголь,
наркомания и прочая дребедень.
- Оба-на! - торжествующе воскликнула Анари. - Так энто ж мне в самый раз!..
Нахмурилась.
В чьих руках она игрушка? Кто ей велел найти этот кулон? Не дедушка, это точно.
Это кто-то со стороны. Или же просто внутренний голос? Нет, слишком уж он
потусторонний для внутреннего...
Слепящий свет... и удар... смертельный...
Беспамятство...
Анари зажмурилась от каких-то странных воспоминаний и ощущений. Ощущений смерти...
- Че случилось? - обеспокоенно спросил Тайнар.
- Нет, ничего, - покачала головой Анари и намотала цепочку с кулоном на запястье,
подобно браслету. - Спать хочу.
- Ложись спать тогда. А я буду сторожить, - пожал плечами Тайка.
Анари с подозрением глянула на него.
- Чего смотришь, как на демона? - вяло поинтересовался кай-джаирр. - Я не
кусаюсь.
- Верю, - бросила Анари, отвернувшись и погрузившись в таинства собирания
драгоценностей обратно в шкатулку.
- Слушай, вот ты сказала: "Без моего согласия". А что, ты могла бы быть...
согласна?
- Ни в коем случае, - Анари бросила шкатулку на пол и вольготно разлеглась на
диване, беспардонно разместив вытянутые ноги поперек колен Тайки. - Это я так, к
слову.
- Тогда не подавай мне надежды, хорошо?
- Да без базара...
Через секунду Ани уже засопела в обе дырочки, удобно подложив под голову локоть.
Тайку вдруг осенила мысль. Он аккуратно вылез из-под ее ног и уселся на корточки
рядом с диваном.
Кажется, Анари уснула, не допустив и намека на мысль о возможном провале
операции, как, впрочем, и всегда. Такая безбашенность всегда восхищала и
нервировала Тайку, который и сам-то был неплохим сорвиголовой. Вот только без
магии Анари вряд ли чего добьется, даже с его помощью. "Попробую-ка я
разблокировать силы..." - подумал он и, стараясь не разбудить Анари, положил
руку ей на голову. Тут же отдернул ее, не понимая, в чем замес. А ведь
разблокировывать-то стало нечего...
- ...Нет, ты представляешь, дед? И это она мне прям в лицо сказала: тебя не
любят, тебя хотят. Паршиво так, слов нет...
- Да забей, - мягко сказал Таркен, выслушав возмущенный рассказ внученьки о том,
что ей высказала какая-то девица где-то неделю назад. - А знаешь... если это
правда... то я их понимаю.
Он окинул свою красотку-внучку чуть более заинтересованным взглядом, чем обычно.
Анари заметила этот взгляд. Он заставил ее покраснеть до корней волос и слегка
поерзать на ступеньке.
- Дед, ну ты еще, - проворчала она.
- Не бери это в свою хорошенькую рыженькую голову. Я просто разделяю восхищение.
- Разделяет восхищение он... Иди ты со своим восхищением...
- Ай-яй-яй, нехорошо так со старшими. Я, знаешь ли, могу и отлупить за такое
прямо по розовой заднице!
- Ты уже давным-давно жмурик, так что не отлупишь, - фыркнула Анари.
- Спасибо, что напомнила про жмурика, а то я забыл. Кстати, ты мне про хел-Хаттора
что-то хотела рассказать...
Тут уж Анари дала волю праведному гневу: расписала дорогого учителя и то, что он
сделал с ее силами, в таких "лестных" тонах, что Таркен против воли начал
истерично хихикать, а под конец рассказа он уже держался за живот и ржал так,
что звонкое эхо, разносившееся по лестнице, наверняка достигало самих чертогов
великого Хромоса.
Анари с непониманием посмотрела на вовсю веселящегося дедушку.
- Не вижу в этом ничего смешного, дедушка, - холодно сказала она.
Таркен все-таки сумел поднять голову с колен и посмотреть на внучку, но ухмылка
скользнула по чувственным губам, и дедуля, уронив золотоволосую голову обратно
на колени, снова зашелся в хохоте.
Анари терпеливо ждала, когда Таркен наконец-то успокоится. Это можно назвать
чудом, но через минуту он все-таки успокоился!
- И все же что такого смешного я сказала? - вопросила она с деланно высокомерным
выражением лица.
- Да не, ничего, просто теперь я не единственный, кто не любит нашего общего
учителя, - весело ответил Таркен. - И все ж таки плохи твои дела без сил, внуча,
ох как плохи...
- Тогда, может, поможешь? Снимешь блок? - спросила Анари, не особо надеясь на
успешный исход.
Так и есть. Таркен широко зевнул и по мерзости характера свободно показал
любимой внучке кукиш, чем возмутил ее просто неимоверно.
- Ну ты и мразь, дедок...
- Дежа-вю, - хмыкнул тот. - Где-то я это уже слышал...
- И все равно мразь.
- Давай без личных оскорблений. Я тебя словесно обозвал хоть раз? Вот именно,
что нет. А мой отказ считай местью за старого пердуна.
- Дед, ну пожалуйста!
- Вот как мы запели? - слегка приподнял Таркен рассеченную шрамом бровь. -
Удивительно... А ты знаешь, что тебе и разблокировывать-то нечего?
- В смысле? - Анари с непониманием уставилась на дедулю. А вдруг он так
очаровательно шутит?
- В смысле на месте твои силы. Их кто-то только что разблокировал. Так что
можешь творить свои черные дела со спокойной душой.
- Что ж ты сразу не сказал?
- Не хотелось.
У Анари уже не было слов, способных опустить дедушку ниже плинтуса, поэтому она
лишь устало протерла лоб рукавом и удивилась, когда на запястье обнаружилась та
цепочка с кулоном. "А как это она через сон видна?.." - офигело подумала она.
Боковым зрением увидела, что Таркен тоже заметил кулон и как-то странно напрягся,
смотря на него.
- Откуда это у тебя?
Он старался говорить ровно, но беспокойная дрожь в его прекрасном голосе все-таки
едва слышно пробивалась.
- Своими руками стыбзила у одной уважаемой дамочки, - ответила Анари, не ожидая
подвоха.
- Отдай мне, - потребовал вдруг Таркен, не сводя с внучки ледяного взгляда
восхитительных разноцветных глаз.
- Чего? - малость офигела Анари.
- Отдай мне эту побрякушку.
- Зачем?
- Отдай, я сказал!
- Да щас прям!
- Отдай!
- Нет!
Без лишних слов Таркен поднялся со ступеньки, причем намерения его были ясны как
божий день. Анари с панической мыслью "Ой, мама!" тоже решила не терять зря
времени, быстро вскочила и сбежала вниз, куда Таркену нельзя.
Таркен не двигался с места, лишь нервно переминался с пятки на носок и не делал
никаких попыток спуститься вниз. "А фигурка-то у дедули очень даже ничего себе!
Класс!" - с восторгом подумала Ани, окинув Таркена оценивающим взглядом. Он явно
выше ее на целую голову, коль не больше. И таким он был в девятнадцать лет...
Здорово. В какой-то короткий момент Неласи-младшая пожалела, что не родилась на
сто двадцать четыре года раньше...
- Зачем он тебе? - спросила снизу Анари, чувствуя себя в относительной
безопасности.
- Это Рикин кулон, - ответил Таркен.
Анари почувствовала, что надо ловить челюсть. Откуда, откуда в шкатулке у этой
старой карги оказался кулон Рики?
- Последний раз прошу - отдай его мне.
- А я последний раз спрашиваю - зачем он тебе?
- Тебе не понять.
- Да куда уж нам, сирым да убогим! - ощерилась Анари. - Прям я не вижу,
несчастный ты мой влюбленный! О господи, спустя столько лет!..
Молчание.
- Кстати, а в кулончике-то заключено сильное целительское заклинание! - хищно
прошипела Анари, поднявшись на одну ступеньку вверх и не отрывая взгляда от
Таркена. - Кодирует от курения, пьянства, наркоты... Это кого Рика кодировала?
Уж не тебя ли, а, дедушка?
Таркен ничего не ответил. Лишь обиженно отвернулся от любимой внучки.
- Слушай, дедок, ну зачем тебе этот кулон? - с каким-то исступлением начала
действовать Анари на нервы Неласу-старшему. - Ты же жмурик, и признаешь это. К
тому же я девушка, мне нужны красивые побрякушки, а ты? Рику это не вернет...
- Замолкни, - хрипло прорычал Таркен, заслышав это имя.
- ...к тому же мне необходимо спасти колинейский народ с помощью этого кулона, -
беспечно закончила Анари, не обратив ни малейшего внимания на угрозу со стороны
дедушки. - Царя закодирую, а он пойдет и замочит всех чморков!
Таркен поджал губы и сел обратно на ступеньку. Анари все еще не решалась
подняться к нему.
- Кстати говоря, ну сняла я это Рикино колечко, и что мне теперь с ним делать?
- Молиться на него, - съехидничал Таркен.
- А серьезно?
- Много знать хочешь. Потом поймешь.
Дедушка, кажется, отошел от переживаний. Анари это довольно сильно насторожило.
Про хитрость и уловки Таркена до сих пор ходят легенды...
- Тогда я пойду, - Анари начала потихоньку спускаться вниз, в земную жизнь.
- Скатертью дорожка, - донеслось вслед.
Анари осталось утешаться тем, что она успела как следует насолить своему
любимому и самому законопослушному в мире дедуле.
"Неужели Тайка?.." - обалдело подумала Анари, с глубоким вздохом разлепив глаза
и вспомнив про разблокированные силы.
Все еще была ночь. Тайка спал, прислонившись головой к краю дивана. Анари не
сразу ощутила, что ее пальцы зажаты в его руке. Значит, и правда разблокировывал
силы.
Она почувствовала к нему небывалую нежность и благодарность. Аккуратно
высвободив затекшие пальцы из его кулака, Ани погладила его по жестким прямым
волосам. Тайка вздохнул во сне, и Анари отдернула руку. Не дай бог ведь
проснется.
Она отвернулась и через некоторое время уснула снова.