Ко мне на заре в сновиденье
Пришла моя мать... Не гони ее
Криком своим, кукушка!
Эномото Кикаку
Анари со вздохом открыла глаза и подумала, что лучше бы не открывала. Темнота
была кромешная, хоть бы один лучик света...
- Тайка!
- М-м?
- Ты где?
- Украли меня.
По голосу она определила, что Тайнар находится где-то справа от нее. Анари кое-как
поднялась на карачки и подползла к нему, руководствуясь лишь одним осязанием.
- Ты жив?
- Раз разговариваю - значит, жив.
Анари уселась рядом с ним и положила голову ему на плечо. Почувствовала, что он
ее обнял за плечи и прижал к себе.
- А мы вообще где сейчас? - спросила она, чувствуя под собой холодный каменный
пол.
- В царских казематах под дворцом, - объяснил Тайка. - Мы сейчас единственные
заключенные в них. Как самые опасные преступники.
- Ну ладно, я, - хмыкнула Анари. - но ты-то чего?
- Хел-Иларну это скажи.
Анари не ответила. Надо бы разработать план побега... "Так, не сходить с катушек!
Какие заклинания? Откуда они здесь вообще взялись?!".
Тайнар словно почувствовал ее негодование.
- А я думал, заметишь блок или нет, - тихо хихикнул он. - Я вот тоже думал, как
отсюда ноги можно сделать, а оказалось, что никак. Любые попытки магии
пресекаются, даже самые простые.
- Задница полнейшая... - пробурчала Анари и еще крепче прижалась к Тайке. -
Тогда я посплю, ты не против?
- Да пожалуйста.
Анари прикрыла глаза, но тут же спохватилась.
- Слушай, Тайка, а тут дверь или люк какой-нибудь вообще есть? - спросила она.
- Да должна быть дверь, - протянул Тайнар.
- А какое сейчас время суток? Или времени сколько?
- А я откуда знаю? спроси че-нить полегче.
Чего-то Тайка не в духе сегодня. Да оно и понятно. Неприятно, когда тебя в
царские казематы суют...
Анари ощутила, что Тайка взял ее ладонь в свою и коснулся ее губами.
- Главное - не бойся. Мы выберемся отсюда.
Анари тоже не очень сомневалась, что они выберутся отсюда, но беспокойство
присутствовало. Мало ли, что при таком деле может случиться? "Дедушка, не
подкачай! Помоги мне... нам... пожалуйста!" - воззвала она к Таркену.
Вот только ушлый дедок наверняка припомнит очередную услугу и потребует что-нибудь
взамен. Но Анари об этом не думала сейчас, ведь главное - вылезти отсюда. А уж
приструнить Таркена она сумеет.
Анари прикрыла глаза и уснула.
А вот и знакомые ступеньки. Анари с сожалением вздохнула и подумала: "Ну, все,
дедушка заметил, что я меч посеяла, и пришел разбираться. Или у меня его все-таки
забрали? Да наверняка забрали, раз в тюрьму сунули..."
Она поднялась к средней ступеньке, уселась на нее и стала ждать Таркена.
Шаги сверху послышались довольно скоро, минут через десять. Только шаги эти были
совсем не похожи на намеренно медленные шаги Таркена, они были очень легки,
несколько суетливы и быстры. Хоть шорох их был едва различим, Анари все же
услышала его и обернулась.
- МАМА!
Анари не знала, почему не разревелась от счастья - наверное, разучилась плакать.
А счастье это стоило того, чтобы от него поплакать...
- Мама, мама, мама... - непрерывно шептала Анари на ухо матери, ни в какую не
желая отпускать ее из объятий. - Не уходи... не уходи, мам... почему ты меня
тогда бросила два года назад, почему?..
- Прости меня, я не могла жить, - прошептала мама. - Ты еще не понимаешь этого...
и хорошо, если не поймешь...
- Мама, да я не виню тебя, ни в коем случае! - Анари наконец-то оторвалась от
матери и посмотрела ей в глаза.
Она никогда не видела свою мать такой юной - наверняка почти ровесница, лет
шестнадцать-семнадцать. Похоже, именно в этом возрасте она убежала с отцом.
Да, они совсем не похожи друг на друга, разве что стройной фигурой, вздернутым
носом и рыжими волосами. Анари вдруг поняла, что ростом она чуть-чуть выше, чем
мама.
- Слушай, мам, - склонила Анари голову набок, - а что там у вас за история с хел-Иларном?
Ты чего, должна была за него замуж выйти?
В ярко-синих глазах Олли мгновенно вспыхнула паника и страх. Анари не ожидала
таких эмоций от мамы.
- Откуда ты знаешь? - прерывающимся голосом спросила Олли. - Кто тебе сказал?
Анари ничего не оставалось, как пересказать матери случившееся за этот
перенасыщенный событиями день. По ходу рассказа мама бессильно опустилась на
ступеньку.
- Знаешь, это был бы простой политический брак, - после недолгой паузы сказала
мама. - Ну, сама знаешь, для укрепления международных связей аристократия одной
страны часто сочетается браками с аристократией другой страны. Извини, коряво
выразилась... Вот. В общем, ничего необычного. Только я не хотела замуж.
- Я тебя понимаю, - весело фыркнула Анари, вспомнив хел-Иларна.
- Да знаешь, по внешности он еще ничего по химмирийским меркам, - заметила Олли.
- Только вот человек он ужасный. Я его боялась. Я чувствовала, что мне будет
плохо с ним. И не без оснований.
- А ну-ка, ну-ка, поподробнее, пожалуйста...
- Знаешь, Рантан усиленно под него копал. Чего-то они еще в Колинее не поделили,
и Раник ему так мстил. И выкопал, надо сказать, что-то очень неприятное и очень
любопытное. Я толком не знала и до сих пор не знаю, что это, но Иларн
переполошился здорово. Рантан начал его этим шантажировать, грозился всем
рассказать, если он не отступится от меня. А Иларн, как назло, влюбился в меня.
Не хотел помолвку разрывать вопреки давлению со стороны Рантана... Да и вообще,
Раник со всеми из-за меня перессорился. И с хел-Иларном, и с Хатиком...
- Хатик... Постой! Это не хел-Хаттор Анарсон? - Анари почувствовала, как падает
челюсть.
- Он, - мама выглядела удивленной. - А что?
- Он мой учитель в Ордене Тэнров, - Анари почувствовала невероятный прилив
радости и коварства. Ведь какой компромат, оказывается, она добыла на учителя! -
Неужели и он тоже в тебя влюблен? Ну ты, мам... роковая женщина! Как и я,
впрочем...
В последней фразе сквозило ничем не прикрытое самодовольство.
Олли не отрывала зачарованного взгляда от своей повзрослевшей дочери и
поражалась, как похожа Анари на Раника. Красивая, очень даже красивая. Только с
такой красотой проблем у нее будет очень много, как ни хотела Олли этого
признавать, но все же придется. Тем более многие, кто с Рантаном сталкивался при
жизни, свободно признают в Анари его дочь. Хотя бы по глазам. Такие изумрудно-зеленые
были только у ее отца.
- Анари, возвращайся скорее! - вдруг переполошилась мама.
- Зачем?
- Так ты не чувствуешь разве? Тебя же будят!
- Убью, Тайка... Ладно, мам, я побегу!
- Я приду еще...
- Ани, проснись, да проснись же! Быстрей!
Анари скривилась, не желая просыпаться и реагировать на то, что Тайнар энергично
тряс ее за плечи.
- Да пошел ты на ...! - в сердцах послала она его.
- Ах, вот как, - протянул Тайка и перестал ее трясти. - Ладно. Выберусь отсюда
один...
Стоп!
Анари проснулась мигом. Даже злость на Тайку, что он прервал ей такой хороший
сон, сразу улетучилась в неизвестном направлении.
- А? чего? Как выберешься? Куда?!
- Молча выберусь из камеры и последую на свежий воздух, - последовал ироничный
ответ.
- Как выберешься? Я с тобой!
Анари сразу вскочила и огляделась. Теперь ей стало ясно, куда Тайка собрался
вылезать.
Проем в стене выдавал себя тусклым огоньком, горящим снаружи. Кто-то там стоит...
- Ну, ты там просыпаться собираешься? Время-то не казенное, - раздался сварливый
голос Алтира.
- Алик! - выдохнула Анари радостно и сразу же оказалась снаружи, накрепко
повиснув на шее Алтира. - Где ты был? Почему не навещал, зараза ты моя?..
- Потому же, почему и вы все - чморки эти...
Все же ощущалось, что Алтир был рад встрече. Что-то тяжелое и давящее явно
свалилось с него.
Из-за плеча Алтира Анари заметила Миида и чуть поодаль - Тенекина и Меркола.
- Вы как здесь вообще оказались? - отстранившись от Алтира, спросила Анари, не
сводя пристального взгляда с высоких фигур, едва освещенных бедным огоньком в
ладони Алтира.
- Хел-Хаттор велел разыскать, - сказал Миид. - Забеспокоился, где вы. Потом еще
принц сбежал сюда, во дворец, с хел-Иларном разбираться...
- Он чего, придурок? - челюсть уже второй раз падает.
- От тебя придурью заразился, - подхватил повествование Меркол. - Асика с собой
взял, и с его помощью обдурил ваших учителей. Только бежать ему, а заодно и
Асику, пришлось...
- Где они?
- Нас ждут. За городом. Асик позаботился, чтобы принца не обнаружили...
- То есть как это - нас?
- Ты пойдешь с Мерколом, - сказал Теня. - Ты должна бежать. Тайка тоже...
- Я остаюсь, - холодно возразил Тайнар. - У меня здесь семья, я должен быть с
ними. Я разыщу вас потом.
- Это глупо.
- Это правильно. Беги, Ани, - покачал головой Тайка.
Анари помотала головой от свалившейся на нее информации. Бежать? Куда? Во всяком
случае, это наилучший выход.
- Пойдем тогда что ль, Мерин, - вздохнула она и посмотрела на Тенекина.
- Мы разыщем вас потом, - сказал он. - Хел-Хаттор дал добро на твой уход. Он
тоже надеется, что найдет тебя.
Что ж, хоть на некоторое время можно отдохнуть от дорогого учителя.
Вдруг Анари прижала ладони к вискам. Озарение, неожиданное...
- Что с тобой? - обеспокоенно спросил Тайка.
- Парни... Меркол... я знаю, куда надо бежать, - сказала она.
- Куда же?
- В Иртанию, в пещеру километрах в десяти к северу от деревни Нурро, -
протараторила она, словно зубрила это наизусть.
- Зачем?
- За надом.
Меркол понял, что спорить бесполезно.
- Теня, - кивнул он, и тот живенько повесил портал. Похоже, договорились заранее.
Анари в последний раз окинула умильным взглядом друзей и прыгнула в портал.
- У меня к тебе просьба, - сказал Меркол. - Не спрашивай царевича про его поход
во дворец. Это ради нашего же блага.
- Ладно, - небрежно пожала плечами Анари. Тут же охнула. - Елы-палы! Мой меч...
- У Асика.
- Че, серьезно?
- Прикалываюсь.
- Ну вы там скоро? - раздался недовольный возглас где-то в стороне.
"Принц капризничает", - подумала Анари недовольно, но послушно потопала за
Мерколом.
На улице была ночь. Но светлая полоска на востоке, едва различимая на горами,
позволяла понять, что скоро взойдет солнце. Надо бы поторапливаться.
- Зачем вас вообще понесло в этот дворец, Неласи? - спросил принц таким тоном,
словно бы хотел заморозить им всех стоящих вокруг.
- То же самое я хочу спросить и у тебя, Аймарр.
- Твой меч.
Анари успела среагировать и поймать меч на подлете. Принц тем временем не мог
собрать разбежавшиеся от офигения глазки в кучку и поймать челюсть. Анари
чувствовала, что пацаны находятся в состоянии, близком к состоянию принца.
- Ты...
- Я! Знаешь, прынц, тебе надо косить под простолюдина, а то если нас сцапают, то
только из-за тебя! Смотри на меня и учись, студент.
- Слышь, ты, базар фильтруй, безродная...
- О-о-о-о!!!
Этот торжествующий вопль издал никто иной, как Меркол. Как же, возрадовался, что
илле-аннэр сразу же завела принца по полной программе.
- Заткнись, - прошипел Асинай. - Мы за городом, но нас могут услышать...
- За городом?
Анари прищурилась, вглядываясь в темноту. Да, действительно, вон городская стена
чернеется.
- Парни, срочно в Иртанию, в пещеру километрах в десяти к северу от деревни
Нурро! - скомандовала Анари.
- Зачем?
Неужели и Асик такой тупой?!
- За надом, - объяснила Анари уже Асику. - там нас точно никто не найдет.
- Откуда знаешь?
- Так, мы тут рассусоливать будем, или скрываться? - вспылила Анари.
Нет, все-таки Асик понятливый.
- Да не ори ты. Щас портал повешу...
Анари немного сомневалась, что они попадут именно туда. Ведь именно в горных
районах Иртании помех для порталов больше всего. Справится ли Асик?
Асик не подкачал, конечно. Вот только в метель они попали очень и очень удачно,
да некстати. Зато они попали именно туда, куда и должны были.
- Асинай, будь же ты неладен! Ты куда нас зашвырнул? - захлебываясь от ветра,
заорал Меркол. Слова унесла метель, поэтому толком они расслышаны не были. Но
смысл угадывался безотказно.
- Не бузи ты! Все правильно! И прям у подножия... - вступилась за Асиная Анари и
поплотнее запахнула плащ. Хорошо, что в тюрьме его ей оставили. - Пошлите! Чего
встали?
И первая полезла вверх по склону. Пещера должна находиться невысоко, так что
путь не обещает быть долгим. Но обещает быть трудным из-за глубокого снега и
метели, которая била прямо в лицо. Анари наклонила голову, действуя скорее
наугад, чем руководствуясь зрением.
Все же не зря она выросла-то в деревне, где горы - как второй дом. Она шла,
почти не проваливаясь, отчего вскоре увидела черную точку в белом снежном
покрове.
- Парни! Сюда! - едва не сбив дыхание, воскликнула она и поманила пацанов к себе.
Те сразу набрали темп и догнали ее.
- Это твоя пещера? - спросил Асик.
- Ага, она, - пропыхтела Анари, в несколько мощных шагов преодолев расстояние до
завешенного старой шкурой отверстия в горе.
Из пещеры, когда она откинула шкуру, дохнуло необыкновенным просто теплом. По
телу Анари прошел озноб.
- Знаешь, Неласи, а я все думал: придешь или не придешь, - тихо смеясь, произнес
идущий из глубины пещеры хрипловатый голос. - И вот я дождался, хе-хе...
- Хел-Иларн, из каземата сбежали тэнры...
- Я уже в курсе. Черт подери, перехитрили меня ученики орденские, пришли на
помощь друзьям... А я-то, я, придурок...
- Может, послать кого-нибудь вдогонку?
- А куда они убежали, ты знаешь, чтобы вдогонку посылать? Нет уж, сидите дома. А
то вляпаетесь в какую-нибудь гадость, на которые встречи с этой семейкой как раз
и богаты...
- Хорошо, царь.
Анари так и стояла при входе в пещеру, не понимая, зачем пришла и приволокла
сюда пацанов, причем очень недовольных. И кто этот пещерный человек?
- Ну, Неласи, чего встала, как бедная родственница? Раз приняла приглашение, так
проходи... Та-а-ак, интересно... Ты что, не одна? О-о, табун какой... Не ожидал,
право. Ладно, размещу тут вас как-нибудь...
- Кто-нибудь объяснит мне, какого хрена мы тут делаем? - прошипел принц зло.
- А чего сразу мы? Это вон, к нашей прекрасной леди обращайся, - пробурчал
Меркол в ответ.
- А я чего? Я тоже хочу узнать, - обернулась Анари и встретила непонимающий
взгляд мужской половины. Она пожала плечами и повернулась к пригласившему.
- Ну садитесь, чего стоите.
Он указал на настеленные на пол вокруг костерка шкуры.
Анари уселась напротив и стала пристально рассматривать жителя пещеры.
Перед ней сидел, поджав под себя ноги, очень невысокий мужичок лет сорока пяти-пятидесяти
и неотрывно, словно оценивая, смотрел на нее из-под косматых кустистых бровей. В
глубоко посаженных светло-серых глазах его читалось некоторое удивление. "А чему
он удивляется-то?"
- Ты на нее так похожа... - проговорил коротышка.
- На кого? - нахмурилась Анари.
- На Рику. Только она была более... злая, что ли, чем ты. Ты хитра, а она
прямолинейна. В конце концов, жизнь у нее не сахар была...
- Откуда ты меня вообще знаешь?! - резко спросила Анари. - И что я тут вообще...
мы тут вообще делаем?
Парни согласно закивали, а мужичок удивленно поднял брови.
- Да как же так? Я же пригласил! - воскликнул он с видом оскорбленной невинности.
- Когда это? А-а-а...
До Анари дошло. Веление идти в Иртанию, в эту пещеру. Нда, приглашение
восхитительное, чего уж тута говорить.
- Додумалась? Вот и молодец, - хихикнул коротышка, помешивая содержимое котелка.
- А позвал я вас... Ой, секундочку, тут уже поздний ужин подоспел... Или это все-таки
ранний завтрак? А, не важно. Щас тарелочки нароем...
Коротышка на удивление ловко для своего возраста вскочил на ноги и потопал куда-то
вглубь пещеры.
- Слушай, чего это за обезьяна вообще? - прошипел Меркол.
- Без понятия, - пожала плечами Анари. - Щас узнаем. И узнаем, какого хрена он
вообще меня сюда позвал... Нас, то бишь.
Хозяин мелкими шажками вернулся обратно и стал деловито раскладывать еду по
тарелкам.
- Не отравишь? - из вредности поинтересовалась Анари, принюхиваясь к содержимому
тарелки. А пахло прекрасно: гречка с мясом... А в течение дня есть-то было
некогда...
- Ну дык, разве ж я тебя для того, чтобы отравить, звал? - деланно удивился
коротышка.
- А для чего?
- Когда я ем, я глух и нем! Народная мудрость, между прочим. Так что ешь.
В считанные минуты умяв всю тарелку, чем заслужила офигелые взгляды пацанов,
Анари отставила посуду в сторону и выжидательно уставилась на хозяина пещеры.
- Ну-с, я слушаю.
Хозяин же тоже очень внимательно посмотрел на нее ("Прям игра в гляделки какая-то",
- весело подумала Анари), и все же снизошел до объяснений:
- Видишь ли, я хочу предложить вам свою помощь. Практически бесплатно...
"Да-а, и это в эпоху прогрессирующего капитализма!" - подумала Анари обалдело,
но тут же весь кайф ей обломали.
- ...но кое-что ты мне все равно будешь должна, - закончил коротышка свое
предложение.
- И что же?
- Об этом чуть попозже, и о помощи тоже. Я вот хочу вам рассказать, кто я такой...
- Уж будь добр, - скривилась Анари.
- Буду добр. Вот, короче, почти сто лет назад все государственное устройство
представляло собою Империю, и все шестьдесят семь стран этого мира входили в эту
Империю. Она существовала многие тысячи лет с самого начала начал, пока не
нашелся один умник и не разрушил все, что строилось многими поколениями...
- Уважаемый, вот только не надо пересказывать всю мировую летопись, - вмешался
принц. - Вряд ли это кому-то интересно...
- Вы дослушайте до конца, хел-Аймарр, - с нажимом попросил коротышка.
Принц остолбенел, не в силах понять, откуда это пещерное создание знает его имя,
а оно тем временем продолжило рассказ:
- Вот, собственно. Иэх, что тогда было за время! А ведь Император всегда был
един. Бессмертен и надежен.
Анари в открытую начала зевать. Она-то думала, что услышит тут что-нибудь
новенькое, а оказалось, что все то же самое.
Коротышка не мог не заметить этого жеста пренебрежения, но проигнорировал его и
проговорил:
- Да, не знал я, что какое-то нападение войск Риллис на Хаммельхозз положит
начало концу моего правления... А тут еще с колинейской стороны подлянка в форме
одного такого крайне наглого тэнра...
- Стой! - воскликнул принц. - Значит, вы - Император?..
Голос его дрогнул. Он не верил в собственные слова.
У Асика было такое выражение лица, словно бы он что-то мучительно припоминал.
- Вы подходите по описанию из источников, - сказал он негромко. - Говорится, что
лицо ваше невозможно было запомнить...
- Истинно так, - величественно кивнул Император. Он как-то преобразился,
производя впечатление действительно императора, правителя всего мира, сильного и
мудрого правителя. Даже всклокоченные темно-каштановые лохмы не портили этого
впечатления.
Пацаны, даже Меркол, сразу попали под оное впечатление, и каждый из них ощутил
непреодолимое желание распластаться ниц и вымаливать прощение...
Раздался громкий заливистый смех.
- Ой, дядя, я нима-а-агу! Слушай, а где ты такую траву классную взял, а? я, мож,
тоже хочу! А то вот на днях попробовала один такой косячок - туфта полная!
Отдачи никакой - сразу выветрилась! Ну дядь, ну пожалуйста...
Коротышка, прищурившись, окинул взглядом развалившуюся на шкуре Неласи. Да, ее
развязная, почти мальчишеская манера поведения, а так же говорок с твердой
выделяемой "Р" и взгляды на жизнь с головой выдает ее корни. Таркен... Вылитый...
Императора передернуло.
- Нда, мы отвлеклись от сути разговора. Короче, я могу помочь вам бежать куда-нибудь
подальше, и заодно защитить ваших друзей, оставшихся в Арнаринне.
- Дык, а че мы сами, что ль, не убежим подальше? - фыркнул Меркол.
- Сами? Не смешите мои носки, уважаемый, - в тон ему ответил Император. - На вас
давно объявлена охота. Любой портал, подвешенный кем-то из вас, сразу
фиксируется и ваше местонахождение передается хел-Иларну. А уж аттилийским
охотникам за головами дай только повод...
- А цена?
Император оглянулся на Неласи. Она насмешливо смотрела на него, прищурив
изумрудные глаза и криво ухмыляясь. В неверном свете пламени костерка она теперь
была похожа отнюдь не на Рику. На Таркена.
Из-за этого Императору мучительно захотелось согнать с лица Анари эту нахальную
усмешку. Чтоб отучилась торговаться и отвергать такие выгодные предложения. Даже
когда речь о спасении людей идет, все равно думает об оплате! Ушлая девка.
- А цена - меч Таркена, - не сумел скрыть ненависть в голосе, не сумел...
И все же добился, чего хотел - ухмылка сползла с губ Анари. Теперь челюсть
висела так, что ее обладательница была не в силах поставить ее на место.
- Что ты сказал?!
Нет, отошла все-таки.
- А то и сказал, - холодно ответил Император. - Эта вещь по праву должна
принадлежать мне, а никак не Таркену, и уж тем более не тебе.
- А вот с этого места поподробнее, - Анари против воли заинтересовалась. Это еще
почему такой расклад, что меч, оказывается... не их?
- Это единственный в мире меч, сообща созданный представителями двух рас: эльфов
и гномов. Их кровь течет во мне, поэтому я хочу получить этот меч, который
действительно принадлежит мне по праву. К сожалению, я потерял его сто двадцать
семь лет назад и не мог долго найти. Похоже, кто-то из богов постарался, до сих
пор не могу понять... Вот, а спустя где-то пять лет его нашел один колинейский
тэнр и спрятал его, чтобы оставить какому-нибудь своему ученику...
"Не хел-Хаттор ли это был тогда? Это точно он!" - подумала Анари.
- ...и оставил. Да уж, что за ученик это был! Этот тэнр мучался с ним всю свою
жизнь, даже когда отпустил его...
"Не, это точно хел-Хаттор! А ученик - Таркен!" - восторженно подумала Анари и
спросила:
- Эльфья кровь, говоришь? Чей-то не похоже...
Действительно, эльфы такими страшненькими недомерками явно никогда не
представлялись людям. Особенно светлые. Но если в Императоре еще и гномья кровь,
то все ж понятно становится.
- Ничего, Неласи, если встретишься с моей сестренкой, поверишь, что у нас с ней
мама - эльфийка, - процедил Император злобно.
- А кто у тебя сестра? - да, интересно, чего уж тут говорить.
- Темная Королева Риллис.
- Э-э...
Опофигей полнее-е-ейший... Завис черной дымкой над всеми присутствующими гостями
и тайно творил свои черные дела.
- Огорошил, - сказал принц, наконец.
- Ага, - подтвердил Меркол.
Одна лишь Анари осталась в собственном репертуаре.
- А не слишком ли большая плата за такую ничтожную услугу? - протянула она, и
губы ее скривились в той же самой усмешке, которую так ненавидел Император.
- А кто тебе чуму убрал? - сощурился коротышка. - Думаешь, она сама ушла? Ага,
жди. Знаешь, если бы не я, твою очаровательную тушку сожгли бы вместе со всеми,
и ты бы здесь сейчас не сидела. И кто тебе силы разблокировал? Думаешь, Тайнар?
Ни в коем случае. Он с такой блокировкой даже близко не сталкивался. Вот.
Говоришь, ничтожная услуга? Что ж, кому как, а я свою цену назвал.
Анари даже догадываться не надо было, что Император с Таркеном все же
пересекались. Императору явно эта встреча не принесла ничего хорошего, а Таркену...
Таркену наверняка просто выпало очередное новое знакомство.
- Я, кажется, поняла, чего ты в этот меч вцепился, - сказала она. - Моему
дедушке за что-то мстишь. Ты его ненавидишь, да? А за что?
- Да так, ни за что, - как бы невзначай пожал плечами полугном-полуэльф. -
Подумаешь, сместил меня с трона ради своего же самолюбия и жажды власти!..
Ненавидеть его не за что, сама же понимаешь...
Говорил Император деланно спокойным тоном, но присутствующие рядом с ним
явственно ощущали ненависть, гнев и неприязнь, исходившие от коротышки. Особенно
Анари и Асинай.
Анари в это время скосила взгляд за плечо, на торчащую из-за него рукоять Дрына.
"Нас поймают, если не примем помощь, и тогда нам всем будет полная хана. Это
факт, уже сама чувствую, что не врет царишка. Товарищам орденским, да и не
только, тоже помощь ого-го как нужна, потому что сцапать могут в два счета, а
ради этого стоит согласиться... С другой стороны, без меча какая я тэнери? Да и
дедушка не обрадуется..."
Вдруг до Анари дошло сказанное коротышкой. "Ради собственного самолюбия и жажды
власти... свергнул с трона..." Так это чего, Таркен... был Императором? Он
ничего такого не рассказывал, хотя подобные фокусы вполне в его духе. Если так,
то почему молчал хел-Хаттор?
Ладно, это потом.
- А еще чем-нибудь отплатить можно?
"Торгуется, все еще торгуется. Ничем не смутишь, - зло подумал экс-Император. -
Ничего, сейчас живенько у меня согласишься..."
- Ну-у... если согласишься провести со мной остаток ночи, то, может, у тебя
появится шанс оставить меч при себе...
Было слышно, как заскрипел зубами Асинай, а Меркол как бы невзначай начал
поднимать руку к рукояти одного из легких, слегка изогнутых эльфийских мечей.
Что до Анари, то она буквально задохнулась от возмущения и отвращения. Ночь? С
ним?! Да уж лучше с хел-Иларном, если выбирать пришлось бы!..
- Нет, на такой вариант я не согласна, - сухо отказалась она.
- Что и следовало ожидать.
- А можно как-нибудь вернуть меч?
- Ну-у, если бы Таркен Нелас был жив и приполз ко мне в пещерку на карачках,
вымаливая прощение, может, я бы и подумал...
Анари стало плохо. Да чтобы ее любимый дедушка, и на карачках... вымаливает
прощение у этого... недоэльфа... О боги!
- Я хочу подумать до рассвета.
На самом деле это было просто желание оттянуть время. Теперь меч все равно
придется отдавать. Слишком высоки ставки.
- Твое право. Думай. А я пока посплю.