- А по какому поводу веселье? - недоуменно спросила Анари у Тайнара, глядя на
смеющихся и перешучивающихся сан-тэнров.
- Так у Миида же днюха! - так же удивленно ответствовал Тайка.
- Как днюха? У меня тоже! - изумлению Анари не было предела.
- Серьезно? Бли-и-ин, а я без подарка... - почесал в затылке Тайнар.
- Да это фигня, - отмахнулась Анари и заорала на весь замок: - Миид, гнида, что
ж ты, морда тэнровская, не сказал, что у тебя днюха? С днем рожденья, мать твою!
А ну дай за уши подергаю! Сколько там тебе исполнилось? Шестнадцать? О, как и
мне! Разошлись немедля, а то рассержусь!..
Тайнар видел, как Анари бесцеремонно расталкивает недовольных, а местами и
матерящихся тэнров, пробивая себе дорогу к человеку, родившемуся с ней в один
день. "Огонь-девка!" - восхищенно подумал он.
- А ну-ка, Миид, давай, подставляй уши... Че это еще за "не хочу"? Я сказала:
уши!!! - раздавался громкий и бравый голос именинницы.
- УБЕРИТЕ ПРИПАДОЧНУЮ! - ответствовал не менее громкий вопль Миида. Он
выскользнул из толпы, явно спасаясь от пыток. Анари, судя по всему, эти самые
пытки собиралась привести в исполнение собственноручно, ибо рванула за Миидом,
как взбешенный рысак.
Тайнар сам вспомнил предательство Миида, когда тот и Нэффел вывернули ему руки,
и хищно усмехнулся. Отыграюсь...
Включив молниеносную реакцию, Тайка схватил за рукав пробегающего мимо приятеля
так крепко, что треснули швы на камзоле, и уверенным движением заломил руку
назад.
- Предатель! - прошипел Миид.
- Ах-ах-ах, какие слова! - пропел насмешливо Тайка с высокомерно-благородными
нотками в голосе.
- Поймал? Ах, Тайка, как я тебя за это люблю! - пропищала остановившаяся Анари и
повернулась к Мииду. Тот дернулся под ее взглядом, но крепкая хватка Тайнара не
давала свободно шевельнуться.
"Че меня все боятся? - с обидой подумала Анари. - Че я, изверг что ли?"
Слегка потрепав шестнадцать раз ушки товарища, который аж расслабился от
проявления такой нежности, Анари побежала за саблей, которую имеет особенность
постоянно забывать. Впрочем, зря Миид расслабился - Тайка из вредности
неожиданно отпустил его, отчего он благополучно ткнулся носом в каменный пол
замка.
День прошел относительно неплохо, особенно тренировка. Сан-тэнры с облегчением
заметили, что хел-Хаттор в довольно благостном расположении духа, но опять
случился облом: он загонял учеников так, что уйти норовили они, держась за
стенку и сползая по ней от усталости. Учитель, безусловно, ожидал именно такой
отдачи, поэтому зычно прикрикнул на учеников, чтобы не расходились, и
телепортировал на площадку огромный котел с каким-то отваром. "Восстанавливает
силы на два-три часа", - пояснил он, наливая каждому в кружку прозрачной темно-зеленой
жидкости. Поначалу ученики подозрительно принюхивались к малознакомому декокту,
но потом решили, что тренеру доверять можно, и залпом осушили емкости для питья.
Анари отметила, что на вкус снадобье не противное - трава травой, а вот силы
восстанавливает в считанные мгновения. Сразу же захотелось бегать, прыгать и
творить чудеса. Другие тоже почувствовали действие эликсира, но пользоваться
этим действием хел-Хаттору они позволять не хотели, поэтому рванули с площадки
так, что засверкали пятки. В числе беглецов были и Тенекин с Тайнаром и Миидом.
Анари же не сумела двинуться с места. Ясно. Учитель не захотел отпускать.
- С днем рождения, сан-тэнери, - радушно сказал он. - Желаю счастья, здоровья и
всех благ.
- Спасибо, - кивнула Анари.
- За что? Я от чистого сердца поздравляю любимую ученицу. А теперь пойдем к нам
в класс. Там есть то, что тебе нужно.
Анари, немного удивленная таким разворотом событий, послушно последовала за "любимым
учителем".
- Это подарок, - сказал учитель, когда после обычной беготни по лестницам они
вошли в просторный кабинет хел-Хаттора.
Анари решила не торопить события, глядя на учителя, копающегося в недрах
тяжелого сундука, который стоял в углу, но понятный вопрос: "Что же он задумал?"
оставался открытым.
Наконец, учитель выудил из груды вещей длинное нечто, обернутое большим куском
тонкого сукна.
- Это что? - спросила Анари и подошла к учителю, движимая здоровым любопытством.
- Посмотри, - подмигнул учитель и бросил нечто ученице.
Подарочек оказался тяжелой штукой. На ощупь, сквозь ткань, Анари поняла, что это
такое, и сердце пустилось отплясывать чечетку.
Это меч.
Настоящий меч тэнра.
- Ты разверни, разверни, - поторопил учитель.
Анари развернула отбеленный холст, легший на стол мягкими складками, и...
"Нет. Не может быть", - убежденно подумала она. "Ну, все, би-би шифер".
- Что случилось? - обеспокоено спросил учитель, заглядывая Анари в глаза.
- Да нет, ниче, - помотала головой ученица, но наваждение не уходило.
Меч был не просто тэнровским. Это - меч ее отца, Рантана Неласа.
Анари подняла вопрошающий взгляд изумрудно-зеленых глаз на хел-Хаттора.
- Учитель, откуда?.. - она не закончила.
Учитель грустно улыбнулся.
- Долгая история, расскажу как-нибудь, - отмахнулся он.
- Сейчас расскажите! - потребовала она.
Хел-Хаттор почувствовал, что отпираться на данный момент бесполезно. Настырная
ученица выпьет из него все соки, если не услышит правду.
- В принципе, рассказывать нечего, - пожал он плечами. - Мы с Раником воевали
вместе пять лет назад, когда он и погиб. Я не мог ему помочь, я был далеко, а
когда вернулся, он уже... все.... Вот. Я взял его меч и решил передать тебе,
когда ты будешь учиться.
Анари сглотнула комок в горле и перестала расспрашивать. Лучше не бередить
душевную рану и себе, и учителю.
- Но ведь я еще слабая, не подыму, - перевела она разговор в другое русло.
- Подымешь! - оживился учитель. - Ты должна была учиться управлять им еще с тех
пор, когда я разрешил тебе взять в руки мой меч. А так я тебя пожалел, позволил
учиться пока на легкой сабле, да вот только остальные преподаватели намекнули
мне, что ты можешь обнаглеть и в дальнейшем не привыкнуть к мечу.
- Я его не подыму! - снова попыталась отпереться Анари, но учитель жестом
остановил ее.
- А ну-ка вытащи его из ножен! - велел он.
Анари вздохнула и неопытным неуклюжим движением потянула на себя рукоять. Меч с
легким скрежетом откликнулся на движение и начал медленно выскальзывать из ножен.
Анари хорошо помнила этот меч. Двуручный, четырехгранный, очень длинный - метр
двадцать есть точно, - шириной в ладонь взрослого человека, клинок был покрыт
тончайшими письменами и узорами и тонко светился легким голубоватым отблеском
мощного заклинания, заключенного в каждый меч тэнра.
- Ой, чуть не забыл, - спохватился хел-Хаттор и метнулся к сундуку.
"Ну что там еще?" - недовольно подумала Анари.
Учитель извлек что-то из холщового мешочка и приладил это что-то к перекрестию.
Анари вспомнила, что отец редко пользовался этими весьма полезными
приспособлениями - огромными, до пятнадцати сантиметров длиной шипами, которые
уже не оставляли места двум рукам на рукояти.
- Вот с этими прибамбасами тебе еще надо особо поучиться, - сказал учитель. -
Только мечу Рантана позволили отойти от традиций и вернуть шипы, которые
своевольно приладил к нему твой незабвенный прапрадедушка.
Анари усмехнулась. Да, ее прапрадед по имени Таркен Нелас был тем еще фруктом...
Хел-Хаттор отцепил шипы от перекрестия и велел:
- Подними!
Анари честно попыталась, и, надо сказать, получилось. Только устремленный в
потолок клинок все время норовил уклониться то в правую, то в левую сторону,
будто чувствуя слабую и неопытную руку, которая, впрочем, начинала уже дрожать.
- Вот, уже держишь! - одобрил учитель. - А это значит, что ты скажешь "Прощай!"
верной сабельке.
- И че, мне теперь этой папашиной громилой махать? - беспомощно шмыгнула носом
Анари.
- Теперь всегда ей будешь махать, - "утешил" хел-Хаттор. - А теперь бегом домой,
отсыпаться. Завтра тяжелый день. Только попробуй оставить меч дома или прогулять
урок!
"А я вот вообще не лягу спать ни днем, ни ночью! - зло подумала Анари. - Целые
сутки бухать буду. Днюха же".
Учитель без лишних разговорчиков приладил к спине ученицы заплечные ножны с
мечом, причем спина под тяжестью меча мгновенно выпрямилась.
- Вот теперь и осанка будет замечательная! - удовлетворенно промолвил учитель. -
Вот только шипы пока оставлю у себя.
"Спасибо, вы меня очень выручили!" - насмешливо подумала Анари, выходя из класса.
По дороге домой настроение улучшилось. Во-первых, удалось подлизаться к Мииду и
уговорить его справить день рожденья вместе с ней, гарантируя, разумеется,
безопасность. Во-вторых, Тенекин и Тайнар любезно согласились прийти в качестве
гостей. И в-третьих, меч отца вернулся в законные руки. А тут еще в штаб-квартире
появилось обстоятельство "в-четвертых".
- Алтир! - радостно воскликнула она, когда, переодевшаяся и отдохнувшая,
вернулась из дома.
Она бросилась на шею старому другу. Тот засмеялся, обнял ее и закружил по
комнате.
- С днем рождения, Ани! - расцеловав именинницу в обе щеки, поздравил Алтир и
поставил Анари на землю. - Ты вообще как поживаешь? А то ж я от тебя только одно
письмо получил, и то с просьбой о заначке...
- Да нормально все! - сияя зелеными глазами, ответила Анари. - Ты никак на мою
днюху?..
- И на днюху, и на учебу, - кивнул Алтир. - я же принят в класс магов, так что в
ближайшее время мы будем вместе!
Анари запрыгала от радости. Алтир будет в Арнаринне! Эта новость - лучший
подарок на любой день рождения!
- О, Меркол! Здорово, друг! - внезапно воскликнул Алтир, повернувшись к двери.
- И тебе не кашлять, - ответил нарцианец мелодичным голосом. "Красив, паршивец!"
- подумала Анари. Никак полукровка. А то нарцианцы такие страшненькие...
- Вы знакомы? - удивленно приподняла она бровь. - Алтир, сволочь, что ж ты не
сказал?..
- Дело было недавно, - оправдался Алтир.
Анари перевела взгляд на Меркола. Тот усмехнулся и чуть поклонился, коснувшись
рукой сердца. Этот жест означал безграничное уважение, и присутствие оного жеста
изрядно удивило именинницу.
- С днем рождения, - коротко, но с чувством сказал Меркол. Потом велел: - закрой
глаза и протяни руку.
Анари послушалась и почувствовала, что в ладонь скользнуло что-то твердое и
длинное, на ощупь кожаное.
- Это че? - спросила Анари, но, открыв глаза, поняла.
Подарком оказался длинный кинжал в обтянутых черной кожей ножнах из рябины.
Рукоять была сделана из какого-то черного упругого металла с перламутровым
блеском, украшенная небольшой золотой фигуркой летящей птицы.
- Красота! - искренне воскликнула Анари. - Спасибо, Мерин!
- Я ж от чистого сердца! - пожал плечами тот, но его щеки чуть порозовели.
- Ну-с, давайте начинать праздновать? - предложил Алтир.
- Па-а-а-а-агоди! - протянула Анари. - Ща сюда кореша мои подтянутся, у одного
из них тоже днюха... Кстати, Меркол, - тот чуть склонил голову, - тут твой
соотечественник среди моих тэнров нарисовался, я вас познакомлю...
***
- Ты видишь, Рнес? Нет уж, не отворачивайся! ТЫ ВИДИШЬ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ? И это
все от твоей доброты! Кинжал, наша реликвия! Тьма и зло, реликвия у девчонки! И
это потому, что ты не убил Меркола!
- Слушай, не ори, а? придумаем что-нибудь...
- Ах, мы придумаем! И когда же, мой дорогой советник? Когда о нас будут слагать
легенды как об исчезнувших с лица земли Темных Королевствах?
- Хорошо, тогда предлагай ты!
- Я предложу! Я такое предложу!..
- Ну и не пафосничай! Говори уже...
- Ты подвесишь портал, а я пошлю энбаров?, чтобы преграда была убрана с нашего
пути!
- НЕТ! Ты этого не сделаешь!
- Это кто тебе сказал такую интересную новость?
- Я сказал.
- И что же ты сделаешь, чтобы мне помешать?
- Лучше бы тебе этого не знать, Риллис. И портал я вешать не буду.
- Да что ты! Знаешь, Рнес, а я ведь могу заставить тебя не перечить мне.
- Каким способом?
- Не помнишь ту достославную железячку в твоей ноге? Мне ничего не стоит
расплавить ее...
Рнес зашипел: в коленке что-то маленькое начало неукоснительно нагреваться,
причиняя неимоверную боль.
- Оставь это, Риллис. Я повешу портал, - сказал он.
- Ну вот. Я же знала, ты умный мужик. Тогда повесишь его прямо сейчас.
Но Рнес все же знал способ помешать королеве...
***
Под вечер все, кто находился в штаб-квартире, были изрядно навеселе, причем
Тенекин - особенно. Он даже порывался станцевать стриптиз на столе, но был
благоразумно снят оттуда Мерколом, у которого хмеля не виделось ни в одном глазу.
Также между Мерколом и Тайнаром почему-то возникла взаимная неприязнь, и оба
старались побольнее подколоть друг друга. Анари видела, что Меркола бесит
высокомерный аристократичный вид Тайки, а Тайнара - само существование нарцианца-полукровки
на этом свете.
А Теня - тоже полукровка, и эти два нечистокровных нарцианца - один высокий,
другой белобрысый - мгновенно нашли общий язык. Общались они исключительно на
нарцианском, и Анари отчаянно вслушивалась в незнакомый язык, тщетно силясь что-либо
понять. Лишь по интонации она поняла, что Тенекин спрашивает, а Меркол отвечает.
Теня, похоже, расспрашивает Мерина об обстановке в Нарциане.
Миида как именинника все приняли просто в неимоверном восторге, и бокалы за него
поднимались за этот вечер не меньше раз, чем за Анари, чему Анари была
несказанно рада. "Блин, красивый пацан, - думала она, из-под полуприкрытых век
наблюдая за товарищем. - Через год-два девки так и будут виснуть!".
Анари поднялась из-за стола и направилась к выходу, потому что шум и смех
утомили ее. Надо бы пройтись по свежему воздуху, отдохнуть, а заодно и задумать
несколько каверз на ближайшую перспективу.
Меркол из-под приспущенных век проследил за ней взглядом. Проследил, как она
вылезла из-за стола под протесты гостей, как виновато улыбнулась и вышла,
взметнув полы роскошной традиционной юбки в несколько слоев. Мысли его вернулись
к событиям пятилетней давности.
Один из наиболее крупных набегов нежити на Нарциану.
Разгромленные деревни и города.
Клятва, данная Рантану Неласу в тот момент, когда его жертва оказалась
бессмысленной.
Теперь же сама судьба словно подсказывает, что время пришло. Дочь Рантана
найдена, и ей грозит опасность. Меркол больше не мог бездействовать, тем более
что с улицы несколько минут спустя после ухода Анари раздался глухой вопль.
Гости мгновенно напряглись, Мерин же, верный данному слову, опомнился первым и,
раскидывая стулья и расталкивая остолбеневших людей, выскочил в окно.
Анари, выйдя на свежий воздух, неторопливо шла по пыльной дороге, уверенная в
своей способности дать отпор любому маньяку, вздумавшему нагло выскочить из-за
угла. Но центральное место в ее мозгу занимала мысль не о маньяках, а о...
Тенекине. "Да он же тебе нравится!" - ехидно шептал внутренний голос. "Неправда!
- отпирался разум. - Просто..." "Ну, что просто?" "Дык... ну... ну да, он мне
нравится, сдаюсь! На место его пассии не рыпаюсь, но хочется же, чтобы смотрел
почаще или улыбался...".
За этими лиричными думами Анари не придала значения двум темным силуэтам,
бесшумно выскользнувшим из проулка. Очнулась только в тот момент, когда
посыпались смертоносные заклинания, и перешла к защите. Защита была скорее
машинальной, ибо Анари перепугалась и запаниковала сразу и так сильно, что
способность думать и соображать адекватно отбило напрочь. Сердце готово было
сломать ребра и выскочить наружу, а глаза застилала беспросветная пелена
смертельного ужаса. В голове крутились сбивчивые обрывки мыслей: "блокировка сил...
черт, сложная штука... что там говорил хел-Хаттор?.. мысленный барьер в сознании...
не помню... боги, пошлите мне быструю смерть!...".
Но смерть появляться не спешила. Анари потеряла из виду одного из черных нахалов,
но град заклинаний внезапно прекратился. Послышалась сдавленная ругань, один из
"черных" явно силился понять, в чем замес, тогда как другой зря времени не терял:
Анари ощутила, как его рука обвилась вокруг ее шеи, а в лунном свете блеснул
тонкий кинжал. Анари разозлилась и, загоняя страх поглубже, подумала: "И-э-эх,
держите меня семеро! Живой я им не дамся!", и со всей силы заехала этой мрази
затылком по носу. Мразь зашипела от боли, а по затылку и шее заструилось что-то
горячее и липкое. Грела удовлетворенная мысль: нос "черного" разбит в кровь.
"Черный" потерял равновесие и грохнулся на спину, увлекая жертву за собой.
Кинжал полоснул по руке, распоров тонкую льняную ткань рукава. Анари выставила
локоть для приземления, а приземлилась этим самым локтем прямо на кадык "черного".
Она почувствовала, как вминается в горло хрящ и как что-то хрустнуло в шее "черного",
но не придала этому значения, ибо на весь квартал раздался возглас:
- НЭЛЬ! ИХЬ-ТЕРРО САРР-АНАЛЬ, ИЛЬДО-ФАРЕНН!
"Эльфийский!" - пораженно подумала Анари.
Второй "черный", который никак не мог въехать в происходящее, оглянулся на голос
и напрягся.
"Меркол?!"
Мерин, мгновенье назад бежавший во всю мощь своих длинных ног, вдруг остановился
так внезапно и твердо, что закрались подозрения в его человеческом происхождении.
"Ведь абсолютно без инерции! Ну Мерин, я с тобой поговорю...".
Анари набросила на Меркола защиту от оружия, когда он вразвалочку подходил к "черному".
Про поверженного маньяка за спиной девчонка благополучно запамятовала.
"Черный" явно был не в силах скрыть страх, глядя на высокую черноволосую фигуру,
абсолютно спокойно прохаживающуюся вокруг него шаркающим шагом. "Черный"
выхватил из-за пояса кинжал. На Меркола это не произвело никакого впечатления.
Он негромко произнес несколько слов на эльфийском, прямо-таки истекающих
насмешкой, а "черный" зарычал и бросился на нарцианца. Миг - и кинжал со звоном
встретился с пыльной дорогой, "черный" же, зашипев от "знакомства" его
солнечного сплетения с коленкой Меркола, согнулся в три погибели и распластался
по земле. Меркол, изящно преклонив колено, поднял кинжал поверженного и
повернулся к нему, с угрозой спросив что-то по-эльфьи. Тот с презрительным
фырканьем ответил одно единственное слово, и это самое слово не оставило Мерина
равнодушным - "черный" заткнулся навеки благодаря его же кинжалу, хладнокровно
полоснувшему по горлу.
Это вырвало Анари из оцепенения. Она сдавленно охнула, оглянулась через плечо и
поняла, что случилось. "Мать моя женщина... отец мой мужчина... я... я же... Я
ЖЕ УБИЛА ЧЕЛОВЕКА!".
По щекам потекли слезы. Анари почувствовала, что сильные руки Меркола схватили
ее за плечи.
- Анари! Анари, елки зеленые! Ты в порядке!? - громко допытывался Мерин.
Тихие всхлипы перешли в неудержимые рыдания. Анари, не отдавая себе отчета,
обняла Меркола за шею и ткнулась носом между ключиц. Темная ткань рукавов
нарцианской рубахи обволокла ее спину и подействовала успокаивающе.
Послышался топот множества ног и недоуменные возгласы типа "Что тут произошло?",
"Что за шум, а драки нет?" или "Анари, где она? Мерин, мать твою!..".
Единственными нормальными людьми, как обычно, оказались Тенекин, Тайнар и Миид,
протрезвевшие в рекордно короткие сроки. Они без лишнего шума обступили два
трупа в черном и осмотрели их. Остальные заткнулись, наблюдая за действиями
тэнров.
- Анари, - в театральной тишине голос Тайнара звучал слишком громко. - Как у
тебя получилось блокировать силы?
Узкая рука дрогнула на жестких черных волосах.
- Я... я не блокировала ничьи силы, - выдавила Анари и снова зашлась в истерике,
крепче обхватив шею Меркола. - Да че вы вообще ко мне прицепились? Я человека у-убила,
мне хреново, а вы мне про блокировку сил...
- Человека?! - внезапно рявкнул Меркол. Анари подпрыгнула на месте. - а ну
пойдем посмотрим, человека ли ты убила!
Он оторвал ее от себя и за руку попытался подвести к одному из тел. Анари не
двинулась с места.
- Нет-нет-нет, ты посмотришь! - напористо стоял на своем Меркол. Анари медленно
подошла к телу.
- Садись, а то не разглядишь, - велел Мерин.
Она, слегка шелестя юбками, опустилась на корточки подле него. Миид тоже
устроился рядом, держа над телом ладонь с огоньком.
Меркол задрал черный рукав и указал на клеймо на внутренней части предплечья -
три ромба, заключенные в круг. Миид дернулся.
- Ты знаешь, чей это знак? - мягко поинтересовался Меркол у Анари.
- Энбар, - тихо просипела Анари.
- Верно, энбар, - с вздохом подтвердил Мерин и отпустил безвольную руку с
клеймом. - Хоть и смертные, но уже не люди...
- А ты откуда знаешь? - выпалил Миид.
Меркол внимательно поглядел на тэнра.
- Ты забыл, что я - нарцианец, Миид, - сказал он. Глянул на труп. - А это - мой
двоюродный брат.
- Как?.. - вскочила Анари, но Меркол резко прервал ее:
- Вот так! Господа хорошие, расходимся, расходимся! Именинница не в настроении,
да и события к веселью не располагают. Несогласные есть?
Несогласных не нашлось. Все стали потихоньку расходиться, вполголоса обсуждая
события, произошедшие только что.
- Да, и утащите куда-нибудь вот это, - Мерин кивнул на два бездыханных тела.
Два хачика отделились от толпы и послушно подхватили трупы под мышки. Анари
услышала недовольную мысль Тайнара: "Раскомандовался!", и это ее немного
развеселило. Она почувствовала, что защиты - от заклинаний и от оружия - дались
ей слишком дорого, и опустилась обратно на корточки. "Странно, - думала Анари. -
Защита никогда меня так не изматывала...".
Меркол протянул ей руку. Анари оперлась на нее и, покачнувшись, тяжело встала.
Подбежал Алтир. В его глазах горели теперь испуг и тревога вместо алкоголя и
веселья.
- Анари! Ты в порядке? - обеспокоено спросил он, заглядывая ей в лицо.
Анари, в последний раз утерев влажные глаза, ощерилась.
- Да че вы все как один?! В порядке я, не видно, что ли? Отпусти, - она дернула
плечом, стряхнув руку Меркола. - Я не немощная. И домой дойду сама!
- Нет уж, мы тебя проводим! - не терпящим возражений тоном отрезал Тайнар.
- Я сама в состоянии...
- Нет, ты не в состоянии! - встрял Теня ("Офигеть!" - удивилась Анари). - Лично
мне неохота бегать по всему Арнаринну и собирать то, что от тебя останется!
- А тебя не заставляет никто!
- Меня Орден заставляет!
- И нас тоже! - подал голос Миид. - Так что, хошь не хошь, а домой пойдешь с
нами!
- И со мной. У меня своя причина, - добавил Меркол, глядя, как брови тэнров
поднимаются вверх. У Тайнара заходили желваки.
Все бы ничего, да вот только весь путь до дома Анари Тайнар с Мерколом
переругивались, да так громко и противно, что Анари, до этого хранившая молчание,
рявкнула:
- Да заткнитесь вы уже, оба! Заколебали хуже горькой редьки...
Парни послушно захлопнули варежки. "А у нее губа не дура!" - восхищенно подумал
Меркол, оглядев улицу, где жила Анари.
До дома дошли молча и без происшествий.
***
- Рнес, лапочка, поди-ка сюда, дорогой! Ты что-нибудь видишь?
- Вижу.
- Что ты видишь?
- Много хорошего.
- ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!
- Во-первых, не орать, как недорезанная свинья. Это к тебе относится, Риллис...
- Кто, я - недорезанная свинья? Ах, ты...
- Во-вторых, - продолжал Рнес, чуть повысив голос, - слушаться умных советов, а
не выпендриваться. И, в-третьих, действовать по ситуации.
- По ситуации? - завелась королева. - По ситуации? А если...
- Что "а если"?
- То! Ты хоть знаешь, что меч уже у девчонки?
- Знаю, и это ничего не меняет. Она еще не тэнери.
- И тем не менее с этим мечом она доставит нам кучу хлопот! Ты посмотри, как она
поставила блок на силы энбаров! А защиты какие у нее! Высший уровень! Прямо хоть
начинай восхищаться! А тут еще этот пронырливый мальчишка...
- Какой?
- Меркол, какой же еще? Но я найду управу и на него, и на нее. А ты, Рнес,
отзови из Нарцианы наши отряды и попридержи их. Да, и заодно проследи за
подготовкой новых. Возможно, скоро нам понадобится сильная армия...
- Не стоит спешить...
- Делай так, как я говорю!
- Ладно. Слухаюсь...
Рнес чуть поклонился и вышел. Королева медленным изящным шагом обошла кругом
тронный зал, слегка шурша юбкой из тяжелого черного бархата, вышитого серебром.
Она остановилась около круга в середине зала и, раскинув руки в стороны, пропела
своим восхитительным голосом заклинание Вызова.
Из центра круга вырвался столб огня, из которого возник демон. Был он высок,
хорошо сложен, мускулист, за спиной имел два широких перепончатых крыла, по виду
напоминающих драконьи. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка из
красного шелка. И все его тело отливало жутковатым красным цветом.
- А я все ждал, когда ты меня вызовешь, государыня, - оскалился демон, обнажив
довольно длинные и острые глазные зубы.
- Сейчас не время сопли жевать, - холодно откликнулась Риллис. - Ты помнишь о
деле, в котором, возможно, тебе придется поучаствовать...
- С радостью, королева.
- Пожалуйста, убери девчонку! - Риллис подалась вперед, оказавшись с демоном
лицом к лицу. От него шел невообразимый жар, но королева не обращала на него
внимания. - Пойми, это важно для нас всех! Ты - наш последний шанс обойтись без
потерь!
- Я привлеку нескольких своих родственников, - пообещал демон. - Девочка очень
сильна, я могу не справиться один...
- Привлекай! Привлекай кого угодно, лишь бы это принесло плоды!
- До свидания, королева, - демон облизнул кончиком длинного острого языка губы и
исчез в огненном столбе.
- Удачи, - произнесла королева вслед.