— Ну, зато мы теперь знаем, что ты ей не безразличен.

Мак, Гор, Рэн и Нэт теперь были моей маленькой группой поддержки. Ну и нейр Миры.

— Я не понимаю, что не так? — Рэн посмотрел в след уходящей девушке. — Вы как два прожектора вспыхиваете рядом друг с другом. Не могут же быть такие эмоции на пустом месте? Может тебе стоит попробовать её поцеловать?

За что тут же был удостоен моего хмурого взгляда:

— Рэн, я и так спать не могу, мне каждую ночь она снится. Это как наваждение уже. Я боюсь, что если её поцелую, то вообще с ума сойду.

За прошедшую неделю мы впятером даже как-то сдружились на почве моей проблемы. Оставалась неделя и я уже начинал скатываться в целое море отчаяния. Я понимал, что вряд ли можно что-то с этим сделать, но мысль о том, что Мира не моя пара и не будет моей, а в будущем встретит кого-то, кто в полном праве будет её обнимать, целовать и сделает своей женой, просто резала меня на кусочки. А еще я начал ревновать её ко всем окружающим. Меня нервировало то, как она искренне всем улыбается, как смеется иногда над подтруниваниями Рэна, как любой из моих друзей может запросто подойти к ней и обнять, потрепать по голове или отправиться на тренировку по самообороне. Я себе позволить такого не мог, не потому что не хотел (еще как хотел!), а потому что мне потом будет еще хуже. Одного прикосновения к её рукам хватило, чтобы испытывать постоянную потребность взять её за руку и не отпускать ни на минуту. Её мне тоже не хотелось мучить, по волнам энергии было видно, как я на неё действую. На той планерке, когда я помогал ей вытащить пальчики из головоломки, я видел её ответную реакцию, видел, как хлынули из неё эмоции. Видел, но не ощущал. Наверное, никогда в жизни я не чувствовал такого разочарования и отчаяния, как тогда.

Сегодняшний день мы решили посвятить Мире. Точнее Рэн с Нэтом так решили. Судя по их планам все выходные на ближайшие полгода для Миры расписаны. Столько всего хотелось ей показать и рассказать. Она как-то обмолвилась, что на её родной планете есть времена года из-за наклона оси вращения планеты. Наши планеты не наклонены, поэтому у нас такого нет. И она говорила, что очень любит париться в «бане» зимой (я, наверное, запомнил все её словечки на родном языке, которые она произносила и переводила для нас, вообще всё что связано с ней у меня буквально въедалось в память) и нырять потом в снег. Рэн и Нэт хотели сегодня отвести её в нашу парильню, хоть и без снега, в горы сейчас ехать некогда. Я уже не знаю, как переживу этот день, глядя на нее в маленьких топе и шортах.

Лететь решили все вместе на большом скайере, только Нэт умчался отдельно, ему надо было привезти свою пару. Прилетев на место, Мира категорически отказалась идти внутрь без Лин, а дождавшись её, увела в сторонку, пообещав быстро переговорить с ней и прийти буквально через десять минут. В этот момент она выглядела какой-то взволнованной и мне безумно хотелось пойти вместе с ними и узнать в чем дело. Увы, пока я таких прав не имел.

Зайдя внутрь, Рэн поинтересовался:

— Нэт, а ты хорошо ладишь с моей сестрой?

— Я хорошо лажу с обеими твоими сестрами, Рэн, — Миру уже все воспринимали частью семьи Тэкру и считали сестрой Рэна, — но если ты желаешь, чтобы я спросил, о чем они там шушукаются, то давай, проси. — И широко и хитро улыбнулся другу.

— Ха, не хочешь и не надо! Я же не для себя стараюсь, а для Дана.

Нэт перевел взгляд на меня:

— Эх, тебя я не могу бросить в таком печальном положении, поэтому так и быть, можешь не просить, я сам всё узнаю у Лин.

— Судя по тому как твоя пара на меня смотрит, мы и так знаем о ком они там говорят. — Было даже немного приятно видеть ревность в глазах у Нэта. Не один я мучаюсь!

Шушуканье девушек закончилось взаимными объятиями, к которым неожиданно присоединился непонятно откуда взявшийся Дэс Лорн. Ах да, это же неразлучная троица разведки — Тэкру, Лорн и Эрус. Еще одним поводом для ревности у меня теперь больше. Что за жизнь?!

Но самое серьезное испытание моих нервов было как раз тогда, когда Мира вернулась, переодевшись в выданный ей автоматом комплект одежды — топ и шорты. Тоненькая талия, длинные стройные ноги, плоский животик. Благодаря тренировкам она не выглядела худой, а наоборот, стройной и подтянутой. Идеальной. После этого мне точно не уснуть. Заметив меня, уже тоже переодевшегося в шорты, она покраснела и вспыхнула золотистыми переливами исходящей от неё энергии. Чувствую тяжело нам будет обоим после сегодняшних выходных.

Несмотря ни на что уже через пол часа мы смогли немного успокоиться. Этому очень помог бассейн с холодной водой. Когда дошла очередь до массажа, то первой мы отправили Миру. Она смогла настолько расслабиться, что уснула прямо на массажном столе. Я заметил это потому, что волны энергии вокруг нее существенно поубавились, и попросив массажистку не будить её, осторожно сам перенес на свободную кушетку. Мгновение, когда я поднял её на руки, прижимая к себе, были самыми счастливыми. Вернувшись к остальным увидел понимающие и сочувствующие взгляды.

— Теперь я понимаю почему она раздражается, когда вы смотрите на неё сочувственно после очередного синяка на тренировках. Действительно бесит. И все свои комментарии по этому поводу можете оставить при себе.

— Не один ты страдаешь, ей на столько же плохо. — Ответила мне Лин и ушла на массаж.

Через пол часа проснулась Мира, немного смешная и заторможенная после сна, но весьма довольная.

После парильни мы отправились на побережье. В одном из ресторанов выбрали место на террасе, чтобы вместить всю нашу немаленькую компанию. Теперь рядом с Мирой сидела Лин, ну и я, как обычно. Они вдвоем щебетали по поводу платьев и всяких женских штучек, которые нужно будет сделать и купить за день до приема. Кстати, Лин привезла Мире запасную одежду — бирюзово-зеленый короткий сарафан и сандалии, в которых она смотрелась потрясающе. Ей не нравилось ходить по городу в военном комбинезоне, слишком много внимания он к себе привлекал. Пока девушки гуляли после ужина по округе, мы остались в ресторане. Незаметно приблизился вечер и с моря потянуло прохладным бризом. Расплатившись, мы забрали Миру с нейром, а Лин увез Нэт.

Первый рабочий день новой недели я встретила в далеко не радужном настроении. Я не спала пол ночи, потому что все мои сны занимал Дан, причем он не просто сидел рядом и смотрел на меня, неееет, он там такое вытворял! Проснулась я вся мокрая, горячая и со жгучим желанием пойти к Дану и завершить то, что мне снилось. Потом вспомнила про нейра, если я сейчас чувствую возбуждение, то, получается, он знает об этом. Кхал сидел рядом с моей кроватью и недоуменно смотрел на меня. Прекрасно, теперь мне еще и стыдно перед собственным нейром! Ополоснувшись в прохладном душе, вернулась в постель и еще долго не могла уснуть, потому что как только начинала дремать, перед глазами тут же возникал Дан с голым торсом и в одних шортах. Он и в одежде был далеко не хрупким и массивным, а без нее так и вовсе казалось занимал собой всё пространство вокруг меня. Провалявшись неизвестно сколько в таком странном состоянии, почувствовала, как ко мне на кровать влез нейр. Он буркнул что-то успокаивающе-нежное (кто бы мог подумать, что эта махина так умеет), лег рядом и положил на меня свой хвост. А потом начал мурчать…. Кровать от такого немного завибрировала, отчего мне стало смешно. Прям как массажёр. Погладила по лапе, лежащей передо мной и только после этого уснула. Вроде больше мне всякие непотребства не снились. Но утром я всё равно была не в лучшей форме. Нужно что-то с этим делать. Через три дня операция, и надеюсь к вечеру я отойду от впечатлений полуголого мужчины моей мечты и высплюсь.

Весь день Дан был какой-то хмурый, от него даже энергия практически не расходилась, и он вообще старался избегать меня. Ну что ж, осталось три дня и операция. Я переживу это, а потом уеду. И всё. Что поделать, на этой планете всё немного сложнее чем на Земле. Из-за недосыпа, тренировок и какого-то морального угнетения я ушла спать сразу после ужина. Уснуть мне сразу не удалось, послушав музыку и порывшись в своих старых фотография поняла, что еще немного и у меня будет истерика. А ходить завтра с красными глазами и объяснять, что случилось, нет ни малейшего желания. Выбросив всё из головы нашла в инфосети фильм про местную фауну и под него и уснула. Снились мне какие-то кошмары, в которых Дан признавался, что он меня не любит и вообще, зря я появилась на этой планете, и нейра моего он заберет. Я ревела в подушку пока не поняла, что это просто сон и судя по горящим щекам Кхал уже давно вылизывает мне лицо. Мда… Вторую ночь подряд я не могу выспаться. Плохо.

Утро началось у меня рано. Теперь я уже сама хотела избежать встречи с Даном, поэтому позавтракала одна, не считая моего грустного нейра. Ему так же досталась изрядная доля моих не позитивных эмоций. Потом бегала по стадиону с Кхалом, чтобы у него не было соблазна утащить меня на общий завтрак. На планерке я смотрела строго перед собой, односложно отвечая на все заданные мне вопросы. Рэн попытался несколько раз выяснить что со мной, но я невразумительно отвечала, что всё хорошо, просто скучаю по дому. Ностальгия у меня по Земле. Да, вот так ни с того ни с сего. Всё свободное время провела в наушниках, хотя до этого спокойно общалась с парнями. Сегодня мне было не до этого. В обед без аппетита поковырялась в тарелке, а от ужина и вовсе отказалась. Вы думаете мне это спокойно простили? Как бы не так. Рэн и Нэт завалились ко мне и без возражений утащили к врачу. Хотя это, пожалуй, было хорошей идеей. Дежурный врач провел диагностику, выдал мне какого-то успокоительного и отправил спать. Сны мне не снились, за это уже огромное спасибо. Хотя ощущение было будто я легла, закрыла глаза, отключилась, а потом снова включилась и открыла глаза. Странное чувство. Ну да и ладно, главное я хоть немного, но отдохнула.

В последний день перед операцией мне нужно было купить платье, туфли, линзы и покрасить волосы, что крайне меня огорчало, потому что свои волосы я любила именно из-за медной рыжинки. Но волосы Дины были почти черного цвета. Хорошо хоть укорачивать не надо под нее, прическа и так скроет длину. Позавтракав опять в одиночестве, я дождалась Нэта, потому что именно он должен был увезти меня к Лин, а потом за покупками. Ждала я его на улице и Кхал второй день был недоволен, что его общение, не будем говорить с кем, весьма ограничено. «Малыш, прости, но мне так будет лучше. Нам обоим так будет лучше. Послезавтра мы вернемся в управление, а он останется здесь. Нужно принять это и смириться.» Как хорошо, что после операции настанут выходные. Это прекрасно.

Договорившись заранее с Лин, мы сплавили Нэта, чтобы он не подслушивал и не мешал нам секретничать.

— Мир, может тебе с ним поговорить?

— О чем, Лин? Ты же сама знаешь, что брак у вас заключается только в паре, где мужчина чувствует женщину. А меня он не чувствует. Я это уже проверяла. И если бы чувствовал, разве он не сказал бы мне об этом? Разве допустил бы чтобы я так ужасно себя чувствовала?

Я вышла из примерочной, демонстрируя очередное платье. В соседней кабинке Лин примерила веселенькие ярко-лимонные бриджи и тоже вышла покрасоваться.

— И знаешь, я даже рада, что у вас порицаются служебные романы. Я не представляю, как потом пережила бы, если бы он встретил свою настоящую пару и исчез из моей жизни. И как на это отреагировал бы Кхал.

— Он у тебя, кстати, какой-то грустный сегодня.

— Я ограничила его общение с Даном, да и эмоции у меня не шибко веселые, поэтому он такой подавленный. — Посмотрев на себя в зеркало, приподняла волосы. — Может мы сначала перекрасим меня? И линзы купим. А потом уже и платье под это подберем.

— Давай.

Красились мы в салоне красоты на три этажа выше. Центр был огромен и рассчитан на все спектры заинтересованности женщин. Заодно и маникюр с педикюром сделали. С линзами пришлось повозиться. На обычный карий цвет было мало покупателей, кому он нужен, когда каждый первый почти с таким же. Зато всех остальных цветов было навалом — и синие, и красные, и с нелепыми зрачками, и даже серые как мои собственные глаза. С трудом нашли именно карие. Поиски платья после этого пошли гораздо быстрее и уже через час мы купили черное платье в пол. Рукава три четверти, кружевной верх, закрывающий грудь, но с V-образным вырезом до самой поясницы на спине, и с мерцающей юбкой из почти прозрачной органзы, с черным атласным подъюбником. Для меня так и осталось загадкой, то ли это мизерные бисеринки так сверкают на ткани, то ли это сама ткань такая. Босоножки мы подобрали к платью тоже черные, на высоком, но не слишком каблуке. Ну вот и прикупили всё что нужно. Нэта мы ждали в кафе, на одном из верхних этажей. В управлении меня ждёт тренировка, ужин и спать. Надеюсь и сегодня наведаться к врачу и попросить вчерашнего успокоительного. Быть не выспавшейся мне завтра ни к чему.

Мы отвезли Лин домой, Нэт так нежно поцеловал её на прощание, что я чуть не расплакалась. Когда-нибудь и меня будут так нежно целовать. У меня в запасе еще как минимум две сотни лет, если Адриен не ошибся и мой организм проживет столько же, как и местные. Уж за это время я сумею найти мужчину, который меня будет чувствовать.

Остаток дня прошел достаточно спокойно. А успокоительное, выпрошенное в медотсеке, сделало свое дело, и я уснула почти сразу после ужина.

День операции для каждого был расписан по минутам. После завтрака мы еще раз повторили кто, где и что делает. Со мной и Джэтро отправятся Рэн, Нэт и Дан. Обе группы захвата вместе с БЕ Гором и Маком будут снаружи, пока не получат сигнал к действию. Мой нейр тоже будет пока снаружи, ибо не маленькая собачонка, под подолом не спрячешь, а услышать мой мысленный приказ он и снаружи сможет. Ещё две группы захвата отправятся к месту базирования людей Гайя. Мы проверили всех организаторов и обслуживающий персонал, среди них никого лишнего не будет. Значит вся троица Гайя придет на прием под видом приглашенных гостей. Их, кстати, тоже всех проверили, помимо публичных богатых благотворителей на приеме ожидались и те, ради кого эти пожертвования и были. Никто никаким образом не был связан с шантажистами, ни лично, ни окольными путями.

Дину в лицо на приеме знают только организатор и двое её помощников. Видели они её всего один раз и близко знакомы, по сути, не были, так что слишком придираться к внешности будет некому. Никакой торжественной речи говорить не нужно будет, Джэтро категорически не разрешил никаких публичных выступлений, лично отказав в этом организаторам под каким-то не известным мне предлогом. Под видом проверки безопасности, как никак глава СБР придет, за день до мероприятия помещение было тщательно обследовано и по всему периметру были аккуратно спрятаны энергонейтрализаторы.

Торжественная часть должна была начаться в шесть вечера, появление гостей было запланировано на полтора часа раньше. К обеду мы полностью прошлись по всем пунктам плана, сверились, что каждый помнит свою роль. Моя, кстати, заключалась в том, чтобы держаться подальше от безлюдных уголков и поближе к людям, а особенно к Джэтро, Нэту и Дану с Рэном. И ни в коем случае никуда одной или за кем-то не ходить. Клятвенно пообещала даже в туалет их всех с собой взять. Шутку не оценили и юмором не прониклись. Аппетит у меня в обед был отменный. Я отчего-то не нервничала, наверное, потому что меня больше интересовала моя личная жизнь, чем операция. Кроме того, я же в ней практически не участвую. Так, рядом постою. Так что съев всё заказанное я с чистой совестью отправилась наводить макияж. Для этих целей мне привезли визажиста-парикмахера. Миловидная, немного полноватая, но очень спокойная женщина, без лишних вопросов она посмотрела мой будущий наряд, взглянула на изображение Дины, и через час я уже была с прической и ошеломительным макияжем. Нет, она не сделала меня полностью на неё похожей, но и собой не оставила. Я теперь была нечто среднее между нами обоими. Сейчас можно было смело утверждать, что мы как минимум родные сестры. До выхода оставалось пол часа. Первым делом опрыскала себя с ног до головы спреем, скрывающим энергию. Затем надела платье и босоножки, и осмотрела себя в зеркале. Высокая, стройная и хрупкая девушка. Пышная юбка и обтягивающий верх визуально сделали мою талию кукольной. Волосы мы завернули короной на голове, открывая плечи и обнаженную спину. Серьги и браслет я выудила из надаренных мне запасов, золотое кольцо, с которым я никогда не расставалась и которое подарили родители так и осталось у меня на пальце, впрочем, как и крестик на цепочке. Сейчас я его спрятала под платье, благо до самых ключиц было всё закрыто. Захватив инфон, отправилась к остальным. У меня-то карманов нет, а вот у Рэна или Нэта есть, отдам им свой инфон на время. Кхал шагал рядом со мной, только сейчас я увидела какой мы с ним создаем контраст — я, вся в черном, и он — серебристо-белый. Красота. Улыбнувшись потрепала его по голове: «Мы с тобой самые красивые на свете, и я тебя очень люблю, мой большой и сильный котик». «Котик» от такого явно оживился и дальше шагал довольный и с высоко поднятой головой.

На место общего сбора я пришла за двадцать минут до выхода. Как ни странно, но уже все были там, поэтому моё скромное появление наблюдали почти два десятка пар глаз. Мне даже стало не уютно от этого. Девушек что ли никогда не видели? Оглядевшись, увидела свободное место. Ну конечно, где же еще мне его оставят, как не возле Дана. Под его немигающим взглядом дошла до стульчика, бодро цокая каблучками и села. Тишина начинала давить. А еще я начинала злиться от того как Дан на меня смотрит, я чувствовала его взгляд, будто он рукой проводит по тем местам куда смотрит.

— Что не так? — Спросила я, развернувшись к нему в пол оборота. — Я не так оделась, или у меня выросла вторая голова пока я сюда шла?

Он чуть наклонился ко мне и ответил немного хриплым голосом:

— Ты восхитительна…

Я даже растерялась от такого. Засмущавшись и не зная куда себя деть, вдруг протянула ему инфон:

— Можно пока у тебя побудет, я потом его заберу. После операции. А то у меня карманов нет…

Он осторожно взял протянутый инфон, будто боялся меня спугнуть, и положил его к себе в карман.

Все мои спутники были одеты в строгие черные костюмы с белыми рубашками. Но мне, как безнадежно влюбленной женщине, было всё равно как одеты все, кроме Дана, он сейчас сидел без пиджака, в закатанной до локтей рубашке, и всё так же пристально на меня смотрел. Что ж, дорогой, в гляделки и я играть умею. Облокотившись на спинку своего стула начала так же пристально разглядывать Дана. Хоть эстетическое удовольствие получу, какая-никакая, а компенсация. Сколько мы так просидели не знаю. Я слишком задумалась и замечталась о своем, о девичьем. Очнулась только когда над моим ухом раздался смешок Рэна:

— Вы двое такими темпами зарядите все накопители вокруг, хватит любоваться друг другом. Пора ехать. — И протянул мне руку.

Объяснив Кхалу, что он пока должен ехать с остальными в группе захвата, и что я обязательно его буду слушать, отправила его в скайер, попросив держаться рядом с Райдом. Сама я должна была лететь с Джэтро, чтобы не привлекать внимания мы полетели отдельно от остальных.

До места мы добрались минут за двадцать и были в числе первых прибывших гостей. Здание, в котором проходил прием, выглядело великолепно. Белоснежное, одноэтажное, с огромной куполообразной прозрачной крышей. Для Эрдо было характерно делать именно прозрачные крыши, открывая вид на небо. По периметру этот купол был опоясан колоннами. Уверена, если посмотреть на проект этого строения из далека, то покажется будто это шляпа с неширокими полями стоит на столбиках. Входов и выходов из этого здания по кругу было несчетное множество. Да за ними разве уследишь за всеми? Но при планировании операции мы это учли, и организаторов сегодня ждет небольшая проблемка, заключающаяся в неисправности механизмов, открывающих эти двери. Войти и выйти можно будет только через четыре двери — две служебных, одна с главного входа, и одна выходящая на террасу в противоположной стороне. Джэтро провел меня по аккуратной белой дорожке к главному входу и отдал пригласительный организатору вечера, которая встречала гостей лично.

— Ох, Дина, Вы выглядите бесподобно! Я даже Вас немножко не узнала. — На её лице отразилась искренняя радость при виде меня. Наверное, женщина действительно рада видеть одного из главных спонсоров.

— Благодарю. — Улыбнулась я ей в ответ. И здесь я вдруг поняла, что у меня голос не очень похож на Динин. Возможно Джэтро подумал о том же, потому что решил тут же отвлечь внимание от моей персоны.

— Если не ошибаюсь, Вас зовут Айри? — Дождавшись кивка, Джэтро продолжил. — Мы с женой рады присутствовать на Вашем благотворительном вечере. И очень рады, что можем помочь людям, которые в этом нуждаются.

— О, Ваша помощь бесценна для нашего благотворительного фонда. Пожалуйста, не уходите до церемонии вручения благодарностей.

— Конечно, мы останемся. — Пообещал Джэтро и мягко повел меня внутрь.

Отойдя на приличное расстояние от других людей, которых пока было не много, чуть понизила голос:

— Я очень надеюсь, что она не запомнила голос Дины. Думаю, мне не стоит слишком много разговаривать с ней сегодня.

— Я тоже на это надеюсь, и да, скорее всего она, как организатор, будет ходить среди гостей и беседовать с ними, а то ещё и начнет знакомить тебя с кем-нибудь. Но ты не волнуйся, я постараюсь сам отвечать на вопросы, по мере возможности.

— Хорошо, вот видишь, еще один повод появился ходить весь вечер рядом с тобой как приклееной. Надеюсь Дина не слишком будет ко мне ревновать и простит тебя за это.

— Ха! Дина-то меня простит, но вот что делать с ревностью Дана я не знаю. — Взглянув на Джэтро, поймала его хитрый улыбающийся взгляд.

— С чего ты взял, что Дан будет меня ревновать? Он меня не чувствует, и я ему никто.

— Ну, может он тебя и не чувствует, но я думаю, ты ошибаешься на счет «никто». Я не слепой, и то как вы друг к другу относитесь видят не только одаренные энерго. Это даже видим мы, обычные люди. Он обязательно тебя почувствует, я уверен. Невозможно же, в самом деле, на столько любить такую хорошую добрую девочку и не чувствовать её. — Он привлек меня к себе и приобнял за плечи. — Я знаю Дана очень давно, он мне как сын, и я был бы рад, если бы ты стала его парой… Ну вот, он пришел и нас заметил, хотя может его ревность поможет ему тебя почувствовать? — Джэтро улыбнулся и отпустил меня.

Оглянувшись, увидела Дана, наверное, он только зашел, потому что стоял недалеко от входа и пристально смотрел на нас. Вслед за ним вошел Рэн, усмехнулся и утянул друга в другую сторону. Ну вот, скоро появится и Нэт. Кхала я чувствовала неподалеку. Это хорошо, а то он, когда меня не чувствует, начинает волноваться. Пока народу было не много я оглядела зал. Большое пространство было как бы разделено на несколько зон. В противоположной стороне располагалась небольшая сцена, возле неё были расставлены небольшие столики на четыре человека. Середина помещения была пуста, наверное, это место оставили для танцующих пар. Мы стояли возле одной из закрытых дверей, а по бокам располагались небольшие диванчики, кресла и пуфики вперемешку со столиками с закусками и напитками. Расставлены они были так, что между ними можно было свободно ходить, не мешая друг другу. Но больше всего мне понравились цветы, украшавшие зал. Он буквально утопал в зелени и распустившихся бутонах нежных соцветий.

Послонявшись туда-сюда, мы выбрали диванчик на двоих и лениво рассматривали прибывающих гостей. Вскоре появился Нэт, еле заметно нам кивнул и пошел бродить между гостями, которых к этому времени существенно прибавилось. К началу церемонии подошли почти все гости, и я сколько не всматривалась в лица, всё равно не видела никого похожего на Гайя. Вскоре Айри произнесла приветственную речь, огласив примерную программу вечера. Первым пунктом намечалась презентация о том куда и на что пойдут, а в некоторых случаях уже и ушли пожертвованные суммы. На сколько я знала, собранные деньги в основном уходили либо на медицинские исследования, либо на лечение нуждающихся. Не смотря на развитие медицины и здесь были болезни, с которыми иногда врачам было крайне сложно справиться.

— У вас же медицина бесплатная, зачем же собираются деньги?

— «У вас», — усмехнулся Джэтро, — еще не привыкла? Для тебя это теперь «у нас». Да, бесплатная, но иногда для лечения требуются весьма большие затраты. Всё и сразу правительственный бюджет покрыть не может. Вот для этого-то фонды и собирают деньги, чтобы по возможности поскорее продвигалась очередь больных.

После приветственного слова Айри и правда ходила между гостей и знакомила их друг с другом. Я разговаривала с окружающими крайне мало. Один раз меня увел на танец Рэн, еще дважды я танцевала с Джэтро. Периодически мысленно подбадривала Кхала, которому уже надоело сидеть в ожидании и вдали от меня. Вообще, мне было даже скучно. Алкоголь я не пила, хотя здесь и были специальные слабоалкогольные коктейли для женщин. Мне же они как лимонад, только в дамскую комнату буду бегать. Говорить с незнакомыми людьми о всякой всячине мне тоже не хотелось. Поэтому я и скучала рядом с Джэтро, стараясь не отходить от него. Презентации немного разогнали мою скукоту. Действительно было интересно посмотреть на одну из социальных сторон Эрдо. Прошла уже большая половина вечера, но ничего подозрительного не происходило. Айри обошла всех меценатов и попросила никуда не уходить, потому что скоро начнется церемония вручения благодарностей. Джэтро полюбопытствовал, какими по счету будем мы, и как всё будет происходить.

— Вы будете одними из первых, мы решили начать с тех, кто внес более значимые суммы. Если не ошибаюсь, то вы третьи в списке. Дина, Вам предстоит выйти на сцену за маленькой символичной благодарностью в виде статуэтки. Я помню на счет отказа от речи, но ничего страшного, вы можете просто её забрать и всё.

Джэтро нахмурился. Ему не нравился такой расклад:

— А нельзя ли не выходить на сцену. Мы вообще не гордые, можете нас даже не упоминать.

— Почему? — Недоуменно поинтересовалась Айри. — Что-то не так? Дело в том, что выделенные Вами деньги уже ушли на операцию нескольким людям, и у нас запланировано в связи с этим небольшое отступление. Эти люди хотели бы лично Вас поблагодарить. Вам ничего не нужно будет делать, уверяю Вас. Это не займет много времени.

— А я могу вместо жены выйти на сцену?

— Простите, что-то случилось? — Девушка обеспокоенно смотрела на меня и Джэтро. — Понимаете, среди благодарных людей будет одна девочка, она написала небольшой стишок Вам, Дина. Ей всего восемь лет, и мы так долго с ней репетировали. Она будет очень расстроена, и…

— Простите, Айри, — я доброжелательно улыбнулась ей, — просто я немного стесняюсь и даже в некотором роде боюсь публичных выступлений. Может вы перенесете наше награждение в конец списка, а я пока морально подготовлюсь? Можно ли с кем-то поменяться местами в конце?

— Ох, вы по этому поводу… Знаете, а если мы начнем с конца списка награждение, то вы будете почти предпоследние. Так Вас устроит? Мы, в принципе, изначально так и планировали, но потом переиграли. Если это Вам подойдет, то мы без проблем начнем с конца списка.

— Это было бы замечательно. Меня это устроит. — Еще раз извинившись перед девушкой, увлекла хмурящегося Джэтро в сторону.

— Зачем ты согласилась? Твой поход на сцену слишком рискован.

— Джэтро, с чего вы вдруг все решили, что главная цель здесь это Дина? Может быть это именно ты? Мы не можем уйти с этого мероприятия просто так. И наверняка как раз в момент награждения что-то и случится. Сейчас же у нас есть немного выигранного времени, за которое ребята могут проверить еще раз все подступы к сцене и повнимательнее присмотреться к людям, которые будут вести себя подозрительно, когда услышат, что не мы будем идти третьими по списку.

Тяжело вздохнув, генерал всё же согласился:

— Хорошо, может быть ты и права, и он выдаст себя. Я предупрежу всех.

Пока Джэтро отправлял сообщения своим подчиненным, к нам подошел Нэт и увел меня танцевать.

— Зачем ты согласилась идти на сцену?

— И ты туда же, Нэт. Всё будет нормально. У них в любом случае был запланирован мой выход, сейчас хотя бы у вас есть время присмотреться еще раз к людям и, возможно, найти кого-то подозрительного.

— Ты могла бы отказаться и всё.

— И что всё? Мы бы уехали отсюда ни с чем? Ты это имеешь ввиду под «всё»? Мы проводим эту операцию не просто так, а с целью поймать Гайя. Мой выход — это самый подходящий момент для этого. Если мы его упустим, то всё что мы делали две недели будет зря. Если бы я изначально не участвовала во всем этом разве бы вы отступили? Да я уверена, вы бы уже начали делать всё возможное, чтобы привлечь к себе внимание и добровольно пошли бы в поставленную ловушку.

— Не имеет значения чтобы мы делали без тебя, Мир. Сейчас ты наш главный критерий осторожности. — Наш разговор приобретал более напряженные тона, и стоило перевести тему, чтобы не вызывать подозрений со стороны.

— Бу-бу-бу… Какой грозный мальчик со мной танцует. — Хитро улыбнувшись, подразнила я Нэта. — Вы не сможете всю мою жизнь меня оберегать и бегать со мной как наседки над цыпленком. Я БЕ, Нэт, примите это и не портите себе нервы. Моё выступление в конце. Поэтому вместо того, чтобы выговаривать мне претензии, лучше займитесь проверкой сцены. И да, Айри сказала, что там со мной будет девочка восьми лет, присмотрите за ней. Если их цель действительно я, то она окажется в опасной близости и может пострадать.

Нэт вернул меня Джэтро и мы устроились за одним из столиков недалеко от сцены. Ребята расположились за разными столами, но неподалеку. Теперь я была как бы в центре. Карточек на столах не было, поэтому можно было занимать любое место. К нам вскоре подсели мужчина и женщина, было видно, что мужчина энерго, но крайне слабый. Их нам представляла Айри, но я не запомнила имен, зато Джэтро помнил, и вскоре свободно вел с ними светскую беседу.

Церемония началась с небольшой речи Айри. Сама она была вроде ведущей, но маленькие красивые статуэтки и цветы вручали люди, которые уже получили помощь от фонда. Большинство меценатов просто принимали статуэтки и возвращались на место. Теперь понятно почему и мне было разрешено не говорить никакую речь. Третье награждение прошло гладко, впрочем, как и последующие. Было видно, как ребята с каждым сошедшим со сцены человеком становились всё напряженнее. Вскоре ко мне подошла одна из помощниц Айри и сказала, что еще два человека и мой выход. Я поблагодарила её и многозначительно посмотрела на Джэтро. Только сейчас я почувствовала, как начинаю волноваться. Через мысле-передатчик отправила всем присутствующим со мной мужчинам сообщение: «Если что, буду присылать сообщения со сцены.»

Кхала предупредила, чтобы он был готов. Жаль, конечно, что его нельзя было провести сюда. С ним я была бы больше уверена в своих силах.

— Мы приближаемся к последним в списке, но не по значимости людям, которые внесли самый весомый вклад в наше с вами доброе дело. Дина Майрес, замечательная девушка, мама и жена, пожалуйста, Дина, просим подняться к нам и принять благодарность.

Первые несколько мгновений я сидела как ни в чем не бывало, имя-то не моё. Эта моя заминка заставила ребят чуть ли не повскакивать с мест.

— Ох, — улыбнулась я окружающим, — задумалась и чуть не пропустила всё веселье!

Женщина напротив, которая получила статуэтку одной из первых, поддержала меня и тоже похихикала в ответ. Поднявшись, я вполне благополучно обошла все столики, встреченные мной на пути, успев бросить на инфон Нэту напоминалку о девочке на сцене. Когда до ступеней осталось буквально пару шагов, вдруг что-то щелкнуло и вокруг меня загудело голубоватое энерго-кольцо в пять шагов диаметром. Если учесть, что в зале натыканы нейтрализаторы, а цвет кольца весьма яркий, то нехило туда влито энергии. Её уж точно хватит чтобы остановить моё сердце и мгновенно поджарить все мои внутренности, если я вдруг решу переступить через границы кольца.

— А вот и веселье… — Видимо на нервной почве мне стало весело, и я немного громко высказала эту свою мысль.

Ребята повскакивали с мест и уже направились в мою сторону. Люди сидящие ближе всего к сцене и знающие что такое энерго-ловушка, тоже начали вставать, недоуменно оглядываясь по сторонам.

В начинающемся гаме отчетливо прозвучал немного усиленный динамиками мужской голос:

— Я бы на Вашем месте не торопился к ней подходить…

Повернувшись на голос, я увидела с другой стороны сцены мужчину, стоящего, как и я, возле ступеней. Он немного отличался от изображения, которым мы располагали, но это несомненно был сам Гай. Он был одет в костюм, так же, как и обычный гость. И судя по его уверенному поведению, всё у него идет по плану.

— Джэтро Майрес… Ты видишь эту маленькую коробочку у меня в руке? Ты ведь знаешь, что это такое? Еще один шаг в её сторону хоть кого-то из присутствующих, и я незамедлительно нажму на кнопку. Твоя жена знает, что тогда с ней будет?

Все присутствующие замерли. Женщины и находящиеся здесь дети начали понемногу причитать и всхлипывать. Я отдала Кхалу мысленную команду выйти из скайера и как можно тише и незаметнее подойти к служебной двери. Нейр откликнулся и прислал мне одобрительные эмоции в ответ. Тут же Райду отправила сообщение через мысле-передатчик, чтобы выпустил Кхала.

— Если все будут хорошо себя вести, то никто не пострадает… Хотя нет, я неправильно выразился… Никто кроме вас обоих… — Судя по усмешке либо этот человек псих, либо отпетый преступник. Но ведь при выпуске из тюрьмы он должен был проходить психологическое освидетельствование. Заключение было отрицательным. Неужели он на столько ненавидит Джэтро, что считает убийство чем-то нормальным? — Ты получал мои сообщения, не так ли, Майрес?

Джэтро, как и ребята, замер:

— Отпусти её Гай. Тебе нужен ведь я? Я согласен уйти с тобой добровольно. Отпусти её в обмен на меня.

— Ты шутишь? Отпустить её? Неужели ты думаешь, что всё это было затеяно только из-за тебя? — Если бы я не знала, что этот мужчина опасен, я бы подумала, что он просто сейчас беседует с Джэтро, так искренне было его удивление. — Ты помнишь Майру, Джэтро? Помнишь, как отправил её в тюрьму? А знаешь, что с ней там стало? Знаешь, что стало с моей парой в этой гребанной тюрьме, Джэтро?! — Гай начинал терять терпение и кричать. Ребята собрались, как перед прыжком. — А теперь ты так запросто просишь отпустить её, твою жену, твою законную пару. Знаешь, я даже рад, что ты всё же нашел её. Теперь тебе есть что терять, не так ли? — Тон его снова стал мягким и спокойным. — Я не отпущу её. Ты предлагаешь обмен? Ну что ж, давай поменяемся. Мы будем менять твою пару на мою. — Всё это время Гай стоял, не двигаясь с места, периодически только размахивая руками по мере своего, наверняка, по его мнению, эпического повествования. — Как думаешь, справедливо будет? Ты забрал мою женщину, я заберу твою. Обмен. Ведь ты этого хочешь?

Я вспоминала всё, что мне известно про энерго-ловушки. Я ведь даже сдала по ним зачет. Теорию. Но практики у меня по ним еще не было. В теории лучший вариант выбраться из такой — это найти пульт и отключить её. Ловушки расставляют в двух случаях: либо поймать жертву и схлопнуть кольцо, тут без вариантов — летальный исход жертвы, либо поймать её и вывести из ловушки, отключив ту с пульта. Пульт найден. Думаю, ребята как раз этот вариант и рассматривают. Если пульт не найден, и особенно если ты и есть та самая жертва, сидящая внутри, то нужно найти в кольце замыкающий узел и приложить энергию в несколько раз больше чем заключенная в ловушке. Чем больше энергии, тем опаснее вся процедура, ибо если не попадешь в узел, то кольцо может схлопнуться. Поэтому очень важно найти именно узел, при попадании в него контур распадается и просто деактивирует ловушку. Я осмотрела контур ловушки, пока Гай не обращал на меня внимания и разговаривал с Джэтро, точнее не разговаривал, а вел монолог. Он даже не ожидал ответов. Все его вопросы были риторическими. Я так понимаю, что его совсем не волнуют какие-либо доводы. Он пришел сюда только за тем, чтобы убить Дину, то есть в данном случае меня, и как бы не оправдывался Джэтро, его это не остановит. Сейчас я была рада, что именно я здесь нахожусь, потому что Дина вряд ли знала, что такое энерго-ловушка. Я настолько увлеклась поисками узла, что потеряла нить разговора. Я уже подумала сесть на пол, чтобы было удобнее искать, когда зацепилась за слова Гайя и невольно прислушалась.

— Но это ведь еще не всё. У вас же есть ребенок, не так ли? Ты думал я его не найду? — «Вот уж точно не найдешь, — мысленно усмехнулась про себя, продолжая осматривать контур. — Если бы нашел, то и подставная Дина в моем лице тебя бы не интересовала». Между тем Гай продолжал. — А может быть мы спросим у твоей жены? Может она хотела бы посмотреть на своего сына в последний раз. Я знаешь ли подумал, пусть он будет первым. Пусть она знает из-за кого погибнет её ребенок. Из-за тебя Джэтро. Я даже в таком случае оставлю тебе жизнь…. Пока. Чтобы ты прочувствовал, так сказать.

Пока он там что-то еще говорил, я увидела почти за мной еле заметное искажение в контуре. Скорее всего это и есть узел. Замерла, внимательно разглядывая и примерно рассчитывая сколько же мне нужно потратить энергии, чтобы его сломать. Еще ведь нужно учесть, что часть моего резерва впитают нейтрализаторы. От раздумий меня отвлек Джэтро:

— Это не наш ребенок. Ты готов и его убить в жажде своей мести?

Ребенок? Он там правда ребенка приволок? Стараясь запомнить расположение узла, с неохотой обернулась к Гайю. Первой реакцией был шок, а уже потом осознание. Рядом с ним стоял еще один мужчина, видимо его подельник. И на руках он держал мальчика двух с половиной лет, с темно-синими глазами и рыже-оранжевыми волосиками, торчащими во все стороны. Сердце замерло, скованное ужасом. Малыша я знала с самого его рождения. Это был мой маленький племянник Матвейка. Увидеть его сейчас и здесь я была не просто не готова. Это было шоком, трансформирующемся в самый ужасный кошмар моей жизни. Больше всего на свете я любила моего единственного племянника. Я нянчилась с ним чуть ли не с самого рождения. Меня даже в шутку все в семье называли «вторая мама», и шутили, что когда он вырастет, то непременно будет называть меня Мама Мира.

— Матвей… — Мой хриплый шепот разнесся в полной тишине. Я не могла оторвать от него глаз. Пухлый малыш в зеленом комбинезончике на бретельках и яркой желтой футболочке с изображением мультяшной пчелки с любопытством на меня смотрел и даже улыбался. Пока я пребывала в шоке, не в силах даже вдохнуть, он потянул ко мне ручки и, как обычно он это делал, звонко произнес:

— Мийя!

От этого такого родного «Мийя!» у меня подкосились колени, и я упала, судорожно всхлипнув и зажав рот руками. В голове трепыхались мысли как, откуда, почему он здесь? Неужели его тоже выбросило в сумеречную зону? Как же он тогда выжил? Этого просто не может быть. Не может быть. Я в ступоре смотрела на малыша, уже не сдерживая всхлипов, а внутри разрастался комок ужаса. Я даже не заметила, как ко мне дернулся Дан, но был вовремя перехвачен Рэном. Наверное, если бы он этого не сделал, то либо Дан погиб, врезавшись в окружавшее меня кольцо, либо Гай нажал бы на кнопку и погибла бы я.

— Ну вот, а ты говоришь не твой ребенок. Зато твоя жена его узнала, не так ли? — И он обратился ко мне. Оторвав взгляд от Матвейки, я невольно посмотрела в лицо человеку, смерти которого я сейчас желала больше всего на свете. На его практически довольном лице играла ухмылка, напоминающая мне сейчас мерзкий оскал душевнобольного. Ему действительно всё это доставляет удовольствие? Ни капли жалости во взгляде, ни ко мне, ни к ребенку — по сути ничего плохого ему не сделавшим людям. — Дина, если не ошибаюсь? Так как Вы думаете, с кого стоит начать? С Вас, — в мою сторону потянулась рука с пультом, — или с него? — И рука медленно переместилась в сторону малыша.

Мой мозг отказывался это осознавать. В нем заела одна и та же мысль «Это всё неправда, этого не может быть, всё неправда, неправда.» Я не то что говорить, я пошевелиться не могла, я даже дышала с трудом, и если бы не всхлипы, то, наверное, упала в обморок от недостатка кислорода.

— Ну же, решайте скорей, мы и так затянули с концовкой. — Гай произнес это так игриво, будто я покупатель в лавке восточных сладостей, а он продавец, который расхвалил свой товар и теперь насмешливо поторапливает меня с выбором, уже заранее зная, что я куплю все предложенное.

Возможно я бы еще долго сидела скованная шоком, если бы ребенок не произнес на едином:

— Мама! Мийя! — При этом недовольно скуксившись и начав хныкать, продолжая повторять «мама» на всё том же едином языке. На моем родном языке это слово звучало совсем по-другому.

От недоумения я даже перестала плакать. Всё вокруг будто замерло на секунду, и я наконец не только услышала, но и осознала мысль, бьющуюся у меня в голове «Это неправда».

— Это не Матвей. — От осознания я даже произнесла это вслух и на своем родном языке.

Вспыхнувшая было радость продержалась всего лишь несколько секунд. Потом я начала внимательнее смотреть на малыша. Те же повадки, тот же голос, точная копия. Тем более его синие глаза. На этой планете не может быть похожего на него ребенка, да и откуда им знать про Матвея? А потом мне вспомнился один из выходных с мальчишками, мы тогда отрабатывали навыки моего ориентирования на местности. И Нэт, чтобы подбодрить меня, рассказал историю про необычных полуразумных существ, обитающих на планете Тышк[10]Тышки — полуразумная расса, обитающая на планете Тышк, имеют не гуманоидную форму. По уровню развития не превышают 10–13 летних подростков. Похожи на улиток, умеют меня форму и строение (только самки). Для пропитания могут считывать ментально информацию, визуально меняясь, чтобы приманить жертву. Меняются, в основном, на самых близким по эмоциональной привязке личностей. Практически невозможно отличить оригинал от измененной тышки. На своей планете охотятся на себе подобных, но иногда незаконно их вывозят за пределы своей планеты. Обычно это делают с целью подмены. Могут принимать вид как взрослых, так и детей, в зависимости от размера самого тышки. Всеядны. В момент охоты агрессивны.
. И я вдруг поняла, какой именно образ Матвея она вытащила из моей головы. Тоскливо взирая на тышку, я будто в живую увидела, как мы с малышом в тот день одели новый комбинезончик и начали играть в прятки, закрываясь подушками. Матвей громко смеялся, заваливаясь на бок. Оттого его пушистые волосенки и торчали во все стороны. Он выглядел именно так. По щекам бежали слезы, теперь уже не ужаса, а тоски и разочарования. Наверное, сейчас я как никогда хотела вернуться на Землю.

Гай что-то говорил, но я его не слышала. Я хотела в последний раз насмотреться на такого родного малыша. Пусть он и не настоящий Матвей. С трудом и невообразимой тоской отвернулась, нашла глазами узел на контуре. Протянув к нему руку, позволила энергии свободно побежать по рукам, формируя шар для броска. Мне уже было безразлично попаду я в него или нет, и хватит ли мне моего резерва. Кхал, чувствуя мои эмоции, нервно и настойчиво звал меня. За время наших тренировок я приучила его ни при каких обстоятельствах не нарушать мой приказ — это было одно из первых и самых важных правил во взаимодействии бойца и нейра. Скорей бы всё это уже закончилось. Отдав нейру мысленный приказ «обездвижить» Гайя, бросила напитанный шар в узел. Громкий хлопок послужил катализатором для всех дальнейших действий. Но мне уже было всё равно. Я, спрятав лицо в ладонях, горько плакала. Хотелось спрятаться ото всех и больше всего от себя. От того, что пришлось почувствовать, пережить.