— Егор, ты уже домой? — Серёга заглянул в приоткрытую дверь кабинета, когда я уже накинул куртку.
— Да, срочного ничего нет, а я сегодня особенно не могу сидеть здесь.
— Особенно? Почему?
— Вчера, когда я возвращался домой, мои гуляли на улице. Пока я парковался, вокруг них крутился какой-то «сосед». Я не успел его застать и видел только мельком, но Женя говорит, что он иногда выходит с ними погулять! Представляешь?! — В конце фразы я уже едва сдерживал рык.
Серёга усмехнулся:
— Ну кто бы мог подумать, не перевелись ещё на свете благородные мужчины, готовые взять на себя заботу об одинокой девушке с ребенком.
От его намека на моего соперника у меня непроизвольно появились когти, и я в порыве ярости полоснул ими по дверце шкафа, оставляя на ней четыре отчетливых полосы. Обозрев всё это критическим взглядом, возмущенно повернулся к другу:
— Тебе доставляет удовольствие меня дразнить в такой момент?
Сергей деловито поковырял отметины на шкафу и похлопал меня по плечу:
— Нет, я просто действительно удивлен, что мир не на столько ужасен. Я бы тебе посоветовал успокоиться если ты снова увидишь этого соседа, а не сразу бежать к нему с разборками. Мало ли, не удержишь сущность, а он вдруг окажется человеком…
— Ну и прекрасно! На одного безмозглого человека станет меньше!
Покачав головой, Сергей пробормотал:
— Ты становишься слишком кровожадным. Может вам куда-нибудь уехать на время? Ты побудешь рядом с ней, успокаивая тем самым свою сущность, она к тебе поскорее привыкнет…
— Куда мы уедем? Ребенок слишком маленький, чтобы везти его куда-то далеко. Да и Женька вряд ли согласится.
— Может к родителям за город?
— За город?.. — Я задумчиво уставился на друга. — За город это хорошо… Был бы у меня дом, где-нибудь за городом… Можно было бы уехать туда на время… К родителям не хочу её везти, там мама задушит своей заботой. Она и так только-только привыкла ко мне.
— Ну, ты подумай над этим вопросом, снимешь домик на время. Только давай после окончания работ по текущим контрактам. Там доделать осталось пару пунктов. Думаю, уложимся до конца недели. Ты как раз к этому времени присмотришь домик. Свежий воздух будет полезен и тебе, и ребенку, и даже кормящей маме.
— Хорошо. — Кивнув, махнул рукой на шкаф. — Будь другом, сделай что-нибудь с ним. Я поехал…
Погода была сегодня не по-зимнему теплой, ярко светило солнце, а мороз практически не ощущался. Въехав во двор, тут же нашел глазами Женьку. Она стояла склонившись над коляской, и что немаловажно — одна! Свернув на подземную парковку, я нашел закрепленное за мной место. Пока парковался, ответил на входящий звонок, переключаясь с насущных проблем на работу. Разговаривал я от силы минут десять, и всё это время сидел в машине. А по выходу на улицу увидел глубоко неприятную для меня картину. Этот недобитый сосед снова крутился около моей женщины! Ну уж если вырвать ему кадык нельзя, то по морде надавать я точно могу.
— Доброе утро. — Произнес я сдерживая свой гнев и сверля неотрывным взглядом соперника.
— Доброе… — Растерянно ответил паренек, поведя носом. Я непроизвольно сделал то же самое. Передо мной стоял не человек, а тоже оборотень.
— Привет, Егор. — Донесся неуверенный голос Женьки откуда-то сбоку от меня.
Оказывается, я, когда подошел, по-хозяйски приобнял её за плечи и притянул к себе. На душе сразу потеплело от того, что она не вырывается, а смирно стоит рядом. Улыбнувшись, не удержался и мимолетно поцеловал её в носик. Женя от такого выпала в осадок и замерла в недоумении. Усмехнувшись её реакции, вновь повернулся к парню, протягивая руку:
— Егор, — представился я. Паренек, совсем еще молоденький, нехотя протянул руку в ответ, и когда я обхватил её гораздо крепче чем положено, еле заметно поморщился.
— Влад.
— Жень, я есть хочу, очень-очень. Ты иди пока домой, а я сейчас догоню тебя. Спрошу только кое-что у Влада. — И мягко подтолкнул её в сторону подъезда.
— Но…. — Она попыталась воспротивиться, разворачиваясь в мою сторону.
Я даже сам не понял, что делаю, сосредоточив все свои мысли на сопернике, поэтому объяснить свои дальнейшие действия не смог бы. Обхватив её лицо двумя руками и ласково погладив прохладные щечки, я чуть наклонился вперед, вглядываясь в широко распахнутые зеленые глаза. В них плескалось недоумение и удивление. Не соображая, что делаю, я нежно прикоснулся к её губам. Всего лишь на мгновение, но от этого прикосновения мы оба вздрогнули. Тут же отстранившись, я жадно разглядывал Женю. Она была явно озадачена и сбита с толку. Но не испугана.
— Иди домой, Жень, я сейчас приду. — Повторил я.
Проследив как девушка отошла на пару шагов, я развернулся к Владу. Он хмуро смотрел ей вслед.
— Увижу еще раз возле неё, ноги вырву. — Угрожающе, произнес я, понизив голос.
— На ней нет твоего запаха. И она сказала, что не замужем.
— Повторяю для особо тупых — это моя женщина. Надеюсь ты правильно уловил мою сущность? Если нет, то я тебе и так скажу — у тебя, как у рыси, нет никаких шансов против тигра.
Влад немного побледнел, вновь бросив мимолетный взгляд в Женькину сторону, вынуждая меня собственнически зарычать. Она остановилась у подъезда и настороженно за нами наблюдала.
— А она знает о твоих планах? — Сдавленно спросил Влад.
— Тебя в любом случае это не касается. Я ясно выражаюсь?
Поколебавшись, он всё же кивнул и поплелся на выход со двора. Ничего, переживет. Вряд ли она является его парой.
Направляясь к Женьке, я внимательно за ней наблюдал. Она смущенно прятала глаза и нервно перебирала пальчиками по ручке коляски. Подойдя вплотную, я молча остановился и выжидательно посмотрел на неё. Под моим насмешливым взглядом девушка невольно покраснела.
— О чём вы говорили? — Попыталась отвлечь меня Женька.
— Да так… О том, о сём…
— Домой? — Кивнула она в сторону подъезда.
— А вы уже нагулялись? — Мне доставляло какое-то удовольствие наблюдать за её смущением. — Я могу погулять с вами.
— Ты же есть хотел. — Подозрительно сверкнула глазами девушка.
— Ну, не так уж сильно хотел.
— А говорил «очень-очень». — Подозрение сменилось какой-то уверенностью, и Женька уже смело разглядывала меня.
— Безбожно врал… — Улыбнулся в ответ.
Сначала она держалась и сохраняла строгое выражение лица, но хватило её не на долго и вскоре Женя открыто улыбалась мне в ответ.
Серёгино предложение на счет загородного дома я начал воплощать в жизнь уже вечером. Предложений было масса, только вот хотелось чего-то особенного и подальше от города и людей. И этим же вечером я получил от сестры сообщение:
«Молодец, братик, так держать! Я, как твоя верная сестра, сказала Жене, что она тебе очень нравится».
«Она рассказала тебе о том, что я попытался её поцеловать?» — Догадался я.
«О, ты недооцениваешь нашу болтовню. Она практически в красках расписала как ты, на глазах у соседа, дважды её поцеловал. Я так понимаю, ты отпугивал соперника?»
«Представь себе! Я здесь, значит, не знаю с какой стороны к ней подступится, а этот рысеныш гуляет с ней!»
«Рысеныш? Так он оборотень? Вы там случаем не договорились в снегу поваляться на досуге?»
«Нет, мы разошлись мирно…»
«Ну и как тебе поцелуй с парой?»
«Да какой там поцелуй, я едва к ней прикоснулся. И вообще, тебе-то какая разница?»
«Скажем так, я хочу сравнить ваши показания».
«Она тебе рассказала о своих ощущениях?! ВЫКЛАДЫВАЙ!!!»
«Не повышай на меня шрифт! И пока ты мне не расскажешь о своих ощущениях, я ничего тебе не скажу.»
«Как только тебя муж терпит?»
«Я её не терплю, я её люблю».
«Так вы там оба надо мной потешаетесь? Димка, а как же мужская солидарность?»
«Я всегда с тобой солидарен! Но не при жене…»
«Отдай клавиатуру жене и пусть она мне напишет Женькины впечатления!»
«Егор, беременным отказывать нельзя».
«Кто беременный? Ты родила уже, так что нечего меня шантажировать!»
«Вот черт, а раньше срабатывало…»
«Кроме того, как ты можешь меня мучить, я и так себе места не нахожу, всё время в подвешенном состоянии. Знаешь, как сложно, когда твоя пара человек? А вдруг она мне откажет? Вдруг испугается и сбежит? А ещё и ты здесь нервируешь лишний раз.»
«Братик, прости, я не хотела. Я не думаю, что она сбежит. Мне удалось выяснить, что ты тоже ей нравишься!» — Я победно улыбнулся, разбираемый счастьем. — «Правда она сейчас не очень настроена на новые отношения. Сам понимаешь, ребенок, сомнения, предыдущий опыт…»
«Спасибо, сестричка, родина-мать тебя не забудет. И, кстати, тебя так легко провести вокруг пальца…»
«Так ты мне здесь наврал про свои нервы?! Я его жалею, бедненького, а он…»
«Я не врал! Я правда волнуюсь.»
«Ладно, считай это актом милосердия с моей стороны, в этот раз прощаю.»
Какая милосердная у меня сестра, однако.
После этого весьма памятного события мои отношения, если их так можно назвать, сдвинулись с мертвой точки. Я стал чаще ловить на себе Женькины заинтересованные взгляды, отчего тигр во мне счастливо порыкивал. Но целовать снова свою пару я не спешил, хотя очень хотелось. Она и так высказывала сомнения Аньке, что всё это происходит слишком быстро и неожиданно. Поэтому я старался не спешить и не действовать нахрапом. До конца недели мы с ней играли в гляделки, после которых она не редко безудержно краснела, а я уходил принимать холодный душ.