Похоже, голос, говоривший с нею в лифте, определенно немного приврал. Времени, обещанного им, ей совсем не хватало. Решив заняться небольшим ремонтом, она никак не предполагала, что ей также придется заниматься и врачеванием.

Люди, прослышавшие о том, что Эйдриан вылечила лорда Кристиана Сент-Клера, признали в ней великую целительницу, и начали приходить к ней с самыми разными хворями.

Большую часть этих болезней, как считала Эйдриан, вызывало отсутствие элементарной гигиены.

Вот и сейчас, перед ней стоял мужчина, с огромной язвой на руке, при одном виде которой Эйдриан становилось плохо, и ждал, когда же она ее вылечит.

- Хорошо, повтори еще раз, как это получилось?

Мужчина, его звали Грэгор, хотел было почесать язву, но остановился, увидев гневный взгляд госпожи.

- Ну, я работал на поле, и, уж не знаю как это произошло, но я порезался. Думал, все пройдет, а оно вот.

И он вновь протянул Эйдриан руку.

- Ты промыл рану, перевязал ее, или просто оставил?

- Ну как же, миледи, они ж обычно сами заживают. Зачем же мне ее мыть?

При слове мыть, он поморщился, и Эйдриан вскипела. Повернувшись к служанке, она спросила.

- Где его светлость?

- Он поехал осматривать владения, миледи.

Что ж, как и все мужчины, отсутствует, когда он нужен. Оглядевшись по сторонам, она заметила слугу, которого она, будучи просвещенной, называла лакеем.

- Немедленно собери всех людей во внутреннем дворе.

- Но миледи, сейчас многие в поле, и...

Она вздохнула.

- Всех, кого можно собрать, во внутренний двор, немедленно. Остальным передашь мои слова сам.

Слуга удалился. Эйдриан взялась за язву, едва сдерживая тошноту.

***

Через двадцать минут внутренний двор был забит до отказа. Позвали Эйдриан.

Стоя на верхней ступеньке лестницы, она могла легко оглядеть всю толпу. И, смотря на нее сейчас, она поняла, что не замечала ранее многих нюансов.

Люди, смотревшие на нее, безусловно были не самыми запущенными людьми этого столетия. Она знала, что большинству баронов было абсолютно все равно, что случиться с его поддаными. Лишь бы деньги поступали. А то, что люди герцога не жаловались на отсутствие еды и одежды, она знала.

Но, Господи боже мой, какой грязной была эта одежда. Казалось, они вообще не знали, что такое стирка. А их лица - лишь немногие были без толстого слоя грязи. И как она не замечала этого раньше?

Прочистив горло, Эйдриан решила сперва заставить их всех замолчать.

- Тишина!

Она всего лишь повысила голос, но толпа, в которой еще никто ни разу не слышал, чтобы прекрасная мисс повысила голос, начала замолкать.

Дождавшись, когда замолчит последний из собравшихся, Эйдриан начала свою речь.

- Приветствую вас. - Она подняла руку, пока никто не начал отвечать на ее приветствие, и не заговорил вновь. - Сегодня, я пришла к выводу, что ваша жизнь застоялась, и ее нужно менять. Попав сюда, я первым делом решила изменить замок, но сейчас вижу, что сперва должны измениться вы сами. - Она сделала паузу, надеясь, что хоть кто-то начнет слушать ее более внимательно. - Посмотрите на себя.

Все немедленно последовали ее словам и она чуть не застонала, увидев это.

За возникшей суматохой, Эйдриан не заметила, что к толпе прибавилось еще несколько слушателей - это вернулся Николас со своими людьми.

- Прекратите. - На этот раз ее голос сорвался почти что до крика. - Не стану объяснять своих решений, потому что объяснения займут слишком много времени. Итак, первое. Начиная с этой недели, вы, каждый четверг будете мыться.

Послышалось возмущенное бормотание.

Эйдриан выбрала, как ей показалось, самого смышленого из этой толпы.

- Подойди. - Когда молодой человек приблизился, она продолжила. - Ты будешь говорить от имени всех. Итак, я так понимаю, вас возмутил мой приказ. Почему?

Юноша смутился. На него смотрело сразу несколько десятков глаз, и конечно же сама госпожа. Он не знал, как поступить, боясь разгневать госпожу. Но и лгать не мог.

- Моя госпожа, прошу не гневаться Вас.

Он низко поклонился.

- А почему ты решил, что я гневаюсь? - И не дожидаясь, продолжила. - Я собрала вас не для того, чтобы гневаться. А поскольку я не могу говорить сразу со всеми, я буду говорить с тобой, как представителем всех собравшихся.

Юноша вновь поклонился.

- Ваш приказ, миледи. Мы, конечно же будем стараться выполнить его, но зимой...

- Хватит. Я поняла твою мысль. Похоже, что вы решили, будто бы я собралась посылать вас на озеро в разгар зимы. - Некоторые виновато опустили голову. - Поясню свою мысль. Во-первых, я уже распорядилась, чтобы были приготовлены дополнительные лохани. Я прекрасно понимаю, что вы не сможете купаться в ледяной воде. Зимою, и в особо холодные дни осени и весны, ванную будут ставить на кухне, за специальной перегородкой. Воду будут постоянно подогревать, а обсыхать вы будете в большом зале. Так как подобная процедура будет тянуться дольше, то она растянется на два, а то и на три дня.

Все молчали, пораженно уставившись на Эйдриан.

- Во-вторых, этот указ касается всех. И мужчин, и женщин, и детей. Тем же, кому по долгу работы необходимо более частое купание, выделяется еще один день - понедельник.

Она снова окинула взглядом толпу, на этот раз заметив сзади Николаса.

- Как вам известно, мы приступили к постройке часовни, и скоро в замок приедет священник.

Люди радостно заулыбались и закивали. Многих радовало то, что теперь они смогут чаще отпускать свои грехи. Ранее к ним раз в месяц приезжал священник, и он был так занят, что успевал разве что повенчать всех желающих.

- В связи с этим, мое второе распоряжение.

Люди вновь замолчали, не зная как касается распоряжения госпожи приезд священника.

- Все дети, старше семи лет, трижды в неделю по три часа будут заниматься со святым отцом. Он станет учить их письму, чтению и математике.

На этот раз никто не заговорил. Подобное не укладывалось в голове собравшихся.

Николас, стоя в задних рядах, лишь улыбался. Глядя на нее, на то, как она непререкаемо отдавала распоряжения, он уже и сам воодушевился от мысли, что в замке будет священник. Как только он появиться, он тут же возьмет ее в жены.

Она не боялась ничего, а его в первую очередь, и понимание этого, было для него на удивление приятным.

Сами ее распоряжение, хоть и вызвали у него некое недоумение, все же показались ему весьма разумными. Сейчас, оглядывая толпу своих людей, он, казалось бы, впервые заметил то, как убого они выглядят. Сам привыкший к частым купаниям, он не обращал внимания на то, как к этому относятся его люди.

Грязные, и, он принюхался, дурно пахнущие, они выглядели не как подданные герцога, а как обнищавшие шотландцы.

Николасу было неприятно это признавать, но он осознавал, что во многом из этого виноват сам.

Войдя в его жизнь, Эйдриан за каких-то три недели перевернула ее с ног на голову. По всему замку стоял вечный стук. Она, казалось бы, была везде, раздавая свои распоряжения. За две недели, она построила новую конюшню, и он не мог не признать, что она была и сухой, и теплой. Разгромила старую конюшню, и приказала все землю, которую снимали, «выравнивая» двор, скидывать туда. Зачем? Он не знал, да и не стремился расспрашивать, зная, что результат все равно будет потрясающий. Телеги целыми днями возили камни во двор, и она показывала как их разбивать и как укладывать, чтобы они лежали как надо. Она подобрала место для часовни, решив, что людям это будет приятно. Когда же он спросил о том, верит ли она в Бога, то она ответила, что раньше не верила, а сейчас совершенно ни в чем не уверена. Она устроила какую-то революцию на чердаке, но работы проводились там только тогда, когда бодрствовал Кристиан. Сперва ее очень беспокоила кухня. Но потом она нашла, как она сказала, прекрасное решение. Этим решением стала постройка крытого коридора, протянувшегося от замка к кухне. Такое гениальное решение она почерпнула из когда-то прочитанной книги.

Из раздумий его вывел голос одного из его воинов.

- Ваша светлость, Вы считаете эти распоряжения приемлемыми?

Николас бросил на него раздраженный взгляд и направился сквозь толпу к Эйдриан. Все поспешно расступались, решив, что теперь уж герцог во всем разберется.

Эйдриан очень надеялась, что Николас не вздумает сейчас спорить. Но по выражению его лица ничего сказать не могла. Поэтому, когда он подошел, она просто выжидающе подняла на него глаза.

Он видел, что в них горит вызов.

Что ж, он никогда с ней не соскучиться. Не сказав ни слова, он повернулся к толпе.

- Распоряжения моей невесты, не подлежат обсуждению и должны беспрекословно выполняться. Неуважение к ней, это неуважение ко мне, и караться будет соответственно. А сейчас возвращайтесь к своим обязанностям.

Он повернулся к Эйдриан и протянул ей руку.

- Пойдем. - Негромко сказал он. - Я хочу тебе кое-что показать.

Эйдриан вложила свою руку в его, и они направились к замку. Она была еще под впечатлением от его речи, так что ей было все равно куда они идут.