Заслон советских десантников под Орлом позволил успеть развернуться и подготовиться к обороне танковой бригаде полковника Михаила Ефимовича Катукова. 4-я танковая бригада прибыла из Сталинграда. Все время пути по железной дороге танкисты занимались боевой подготовкой. Под Мценском полковник Катуков грамотно выстроил оборону своей бригады, организовав серию танковых засад. Все свободное время до подхода немцев бригада училась, училась и училась.

Михаил Ефремович Катуков

Результат боевой подготовки превзошел все ожидания. Первая колонна немецких танков, шедшая на Мценск, была расстреляна нашими танкистами и потеряла боеспособность. Здесь танкисты 4-й и 11-й танковых бригад задержали танки Гудериана на неделю. Немецкие танки понесли тяжелейшие потери. Приказом Верховного главнокомандующего 4-я танковая бригада получила почетное наименование 1-й гвардейской танковой бригады. Катуков и его герои стали первыми танкистами-гвардейцами в нашей армии.

Экипаж танкового аса Дмитрия Лавриненко из 1-й гвардейской танковой бригады.

В рядах бригады полковника Катукова сражался самый результативный танковый ас нашей армии – старший лейтенант Дмитрий Федорович Лавриненко. В 28 боях он уничтожил 52 немецких танка. Погиб Лавриненко здесь же, под Москвой. 18 декабря 1941 года он был убит осколком мины.