Глава 22
Темные глаза находились в секунде от перевоплощения в яркий янтарный свет, оповещая о потере контроля их обладателя. Дурацкая привычка Алека врываться в мою комнату без стука, когда ему пожелается, поставила нас обоих в неловкое положение. Короткий халатик обнажал мои влажные ноги почти во всю их длину, провоцируя те самые карие глаза провожать скольжение оставшихся капель по коже. Я настолько ушла в размышления о сегодняшнем предстоящем приеме, что забыла удерживать способности, не услышав, что он приближался к двери.
Я буквально горела, и дело было отнюдь не в смущении. Если бы Алек обладал телекинезом, халата на мне уже не было бы, настолько откровенно его взгляд желал сжечь ткань. Но, черт побери, я готова признаться, что мне нравилась подобная реакция.
Мысли расплавились, несколько секунд я не дышала, моля, чтобы его руки сделали то, что обещали карие глаза, пока не осознала, чем это может закончиться. Но тело предательски мешало разуму завладеть ситуацией.
Соберись, Лена!
Я покрепче обхватила себя руками, и Алек заметил движение. Обжигающий взгляд поспешно настиг моих глаз. Понимание произошедшего усугубило ситуацию, и я могла бы сказать, что Алека она ничуть не смущала. Напротив, я боялась, что могло последовать продолжение.
Я прочистила горло, чтобы убедиться, что голос не сорвется.
– Что-то хотел сказать? – спросила я, быстро направляясь к туалетному столику и прячась от его глаз.
Пол, пока я шла по нему, странным образом становился все мягче. Устроившись на стуле спиной к Алеку, спрятала ноги под столик.
– Да, – ответил он слегка запоздало.
Стянув с волос полотенце, я сосредоточилась на отражении, удерживаясь от желания повернуться.
– Плохое?
Каждый раз, когда Алек так явно колебался, охватывал трепет. Я уже начала переживать и молить, чтобы его поведение не было связанно с Пашей.
– Кхм, я на самом деле не знаю, плохое или нет.
Нервы защекотала тревога, взяв в руки расческу, начала постукивать ей по ладони.
– Алек, говори уже.
– В общем, Егору пришлось срочно уехать к себе в город.
Я резко повернулась через плечо и заметила, что взгляд Алека изменился. В нем появилось что-то такое волнительное и многообещающее. То, что затягивало… Прошло несколько секунд, пока соображала, как реагировать на его слова. Опомнившись, открыла рот, но Алек успел перебить.
– Там семейное. Ему пришлось.
Вновь молчание, и я ничего не понимала. Радоваться? Грустить? Разочаровываться? Хоть что-то я должна была испытывать по этому поводу. Но ничего. Ничего не имело значения, когда Алек так интенсивно взирал на меня наколенным до предела взглядом. Черт, я превращалась в талый кусочек сахара.
– И кажется, у тебя на сегодняшний вечер смена партнера, – Алек так незаметно переходил эту грань от серьезности к легкой ухмылке, – не зря же ты так рисковала ради платья. – Пауза. Мое дыхание замерло. – Если ты, конечно, принцесса, не против?
Алек предложил себя в качестве моего партнера на приеме? Или мне показалось? Я не до конца осмыслила услышанное, но сердце все равно поспешило ускорить ходу.
– Я думаю, тебе нужно там появиться, – нахмурившись, добавил Алек.
Его плечи напрягались все сильнее с каждым тяжелым подъемом груди, а глаза пристально изучали мое лицо, как будто он хотел заглянуть вглубь. Я осознала, что он нуждается в ответе, которого так до сих пор и не озвучила.
– Не против, – шевеля губами, беззвучно сказала я и сразу же повторила: – Я не против…
Алек на мгновение прикрыл глаза и вздохнул, а когда открыл они сбросили с себя все волнение. Я изумилась. Неужели, Алек мог так нервничать из-за этого. Я-то понятно, но он?
– Только тогда мне придется отъехать на время. Все равно к тебе должна приехать подруга сейчас.
– Дела? – поинтересовалась я, все еще пытаясь унять сердцебиение.
– Вроде того, – кивнул он. – Я надеюсь сегодня без магазинов обойдется? А то вдруг тебе в голову взбредет сменить платье в самый последний момент.
– Честное слово. Я не выйду из дома, – пообещала я.
Мое черное платье – изначально предназначенное для Алека – идеально.
Губ Алека коснулась почти незаметная улыбка.
– Отлично.
К моменту, когда приехала Леся, я превратилась в сплошной комок нервов. Я битый час раздумывала какое нижнее белье надеть. Нижнее белье! Не считая того, что мне требовалось выбрать лишь низ, который все равно никто не увидит, бюст платья, в форме сердца, не подразумевал под себя лифчик. Но в итоге я наконец-то остановилась на кружеве, решив придерживаться ткани платья. За два часа мы почти не разговаривали, а подруга выглядела весьма серьезно, проделывая кропотливую работу.
Леся просунула последнюю шпильку и заколола передние пряди волос на макушке. Затем она поправила ту часть волос, которая ниспадала на мои лопатки. Сбрызнув их значительным количеством лака, она принялась за последнюю прядь, которую она специально выпустила на лицо, превратив ее в тонкий волнистый локон. Закончив с моим макияжем, Леся положила руки на спинку стула и развернула меня обратно к зеркалу. Мой рот приоткрылся, и я удивленно вздохнула. Обычно я наносила на веки лишь подводку. Темные глаза, подаренные природой, и так впечатляюще выделялись, но Леся сотворила чудо. Растушевав дымчатые тени только в уголках глаз, они приняли более заостренную форму. И самое первое, что вспыхнуло в голове, – это вопрос: понравится ли такой образ Алеку? Вероятно, мои мысли теперь всегда будут витать только вокруг этого парня.
Расправляя аккуратно волнистые локоны по моей спине, Леся подняла взгляд встречаясь с моим в отражении.
– Значит Алек?
– Алек, – повторила я едва слышно.
– Можно ли это расценивать как свидание?
Леся в заинтересованности подняла брови, а я досадливо усмехнулась.
– Скорее, как благотворительную акцию в помощь брошенной девушки.
Подруга пристально взирала на меня с задумчивым видом, затем, недовольно покачав головой, она резко развернула мой стул, а сама села напротив.
– Рассказывай, – потребовала она.
Я растерялась.
– Что?
– Все! Ты обязана мне все рассказать. Что происходит между вами? Что происходит с тобой? Я себя измучила всевозможными догадками, но так и не пришла к разумному объяснению, – ее взгляд вдруг наполнился болезненным отчаяньем. – Я же вижу, как ты страдаешь, и ладно если бы это было не взаимно с его стороны… но… Пожалуйста, – неожиданно выдала она, и от ее молящего тона в груди защемило.
Я глядела в глаза подруги, понимая, какой непонятной является для нее ситуация. Понимала, что возможно ее до обидного задевают мои извилистые ответы. И ненавидела это. На самом деле, я много не думала перед тем, как решилась все рассказать. Я даже не знала, кто из нас обеих сильнее нуждался в правде. Видимо, обе, потому что слова сами прорвались сквозь губы, и чем больше они лились, тем становилось настолько легче, что и представить не могла. Лесин вид сменился с участия на ошеломление, но подруга старательно пыталась скрыть шок. Вкратце я пересказала ей все до единого, без пауз и волнения, что в любой момент здесь мог оказаться Алек. По окончанию я осмелилась заглянуть подруге в глаза. Я беспокоилась, что мне вот-вот придется ее останавливать, когда она сорвется, пожелав оказаться подальше от меня. Но Леся сидела, не двигаясь и озадачено хмурясь.
– То есть, если вы с красавчиком переспите, то ты в скором времени сойдешь с ума или еще хуже наложишь на себя руки? – как в бреду озвучила она.
Я запнулась. Лесю действительно из всего услышанного больше всего интересовал этот вопрос?
– Эмм, – мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, – ты уверена, что именно это хотела спросить?
Леся задумалась, а я внимательно следила за ее эмоциями. Нервно пожевывая губу, только теперь поняла, что натворила. Подруга после таких откровений могла начать относиться ко мне по-другому.
– Черт… – выдохнула она, а я притихла в ожидании. – Это конечно все дерьмово… Но… Да, черт возьми, меня интересует сейчас только то, что моя подруга, пусть она и не человек, обречена на подобное и должна с этим жить, – Леся взяла пауза и, убрав волосы за ухо, искренне усмехнулась. – К тому же, я наконец-то смогу жить спокойно, зная, что твоя идеальная внешность причина какого-то там Божества.
Не веря своим ушам, я бросилась обнимать Лесю. Я так крепко обхватила ее тонкую шею руками, что вполне могла задушить. Пелена подступающих слез радости грозилась вырваться из глаз.
– Эй! Эй! – воскликнула она. – Я час потратила на прическу, не испорти ее.
Эмоции топили грудь приятным теплом, и я не собиралась ее отпускать.
– Я так люблю тебя, – проговорила я в ее волосы. – Спасибо тебе, что не ненавидишь меня.
– Шутишь? – отозвалась она, обнимая меня в ответ. – Ты так часто несешь ерунду, Лен, что ударить тебя хочется, – ее наигранно ворчливый тон вызывал улыбку, но в нем были все же нотки большего. – Какая разница человек ты или нет? Ты – это ты, по-прежнему моя подруга, которую я знаю с первого класса. И да, я тоже люблю тебя, несмотря на то, что ты не рассказала мне раньше.
Я отпустила Лесю и отстранилась, возвращаясь на стул.
– Не знала, как ты отнесешься к такому.
Леся с досадой на лице поджала губы и выпрямила руки, упираясь ладонями в кровать.
– Согласна, что новость не из ряда нормальных, но теперь я понимаю твое поведение. И скажу тебе, подруга, что твои дела обстоят крайне дерьмово.
Я поникла и опустила голову.
– Знаю, но теперь это – моя жизнь.
– Что думаешь делать по поводу Алека? – задала вопрос Леся, который поверг меня новыми мыслями.
– А что делать? – я неуверенно повела плечами. – То же, что и делала. Держать себя в руках.
Леся усмехнулась и привлекла этим мое внимание.
– Ты что, не собираешься бороться? – она недовольно покачала головой. – Лен, ты не должна опускать руки, тем более, когда твое страдальческое лицо, даже не собирается скрывать твоего состояния.
Из меня вырвался нервный смех.
– За что бороться, Лесь? За то, что закончится чересчур ужасно? У меня нет другого выхода. Тем более, Алек мне запретил к нему приближаться.
– Это глупо, – возразила подруга. – К тому же, рано или поздно все и так произойдет. Вы не сможете долго сдерживаться, находясь постоянно вместе под одной крышей, и в конечном итоге по срываете друг с друга одежду, – ее взгляд переместился на дверь в ванной, где весел чехол с платьем. – Возможно, даже это самое платье. Не зря же я его так долго искала.
Брови поднялись от удивления. Она его искала?
– Что? – невозмутимо отозвалась Леся. – Красавчик и так смотрит на тебя, словно готов в любую секунду наброситься. Здесь только вопрос времени, а я лишь хотела его слегка подтолкнуть.
Леся глядела на меня так, как будто хотела внушить, что подобное нормально.
– Вся проблема и заключается в том, что нам с Алеком нельзя срывать друг с друга одежду, – подметила я, если вдруг она успела забыть. – Нам даже нельзя быть вместе.
– Вам можно быть вместе, – с напором исправила Леся, послав многозначительный взгляд. – Лучше не отрицать и не сопротивляться, а придумать как с этим жить, не поддаваясь соблазну. Но не мучать друг друга, оттягивая неизбежное. Это же ты, Лен. У тебя-то уж точно получиться держаться от секса подальше.
Но я не могла с ней согласиться. Я готова была прямо сейчас распрощаться с разумом и сотворить самые непристойные и греховные вещи, которые не оставляли меня ни на секунду. Попросив подругу закрыть тему, я постаралась не думать обо всем хотя бы сегодня.
Туго затянув корсет, Леся встряхнула черный, прозрачный и почти невесомый подол, на котором были вышиты крупные узоры, а я оттянула пониже переднюю часть платья, которая выглядела как обтягивающее микро-мини из плотной ткани. Ремень золотого цвета, купленный ранее специально под платье, мы решили заменить на тонкую цепочку. Туфли – классические лодочки, блекло-золотистого цвета на тонком каблуке сантиметров пяти – идеально смотрелись с цепочкой на талии. Леся еще раз оценивающе осмотрела меня со всех сторон и, восхищаясь своему выбору, ближе к шести вечера отправилась домой.
Затея все больше казалась губительной. Нарастающая тревога не давала покоя каждой клеточке тела. Я не могла ни сидеть, ни стоять. Даже метания из угла в угол не помогали. Ноги тянуло вырваться за пределы комнаты, возможно, за пределы дома. Но что-то очень властное в груди не давало осуществить желаемое. Оно останавливало меня всякий раз, когда ладонь касалась ручки, разворачивало и заставляло ждать. И что бы то ни было, этому вообще не находилось объяснения. Когда внизу послышались шаги, я влетела в ванную, чтобы предоставить себе еще несколько секунд
– Ты готова, принцесса? – спросил Алек, зайдя в комнату.
Простой вопрос, а сердце перевернулось множество раз.
– Почти, – я наклонилась назад, выглядывая его сквозь приоткрытую дверь.
Замерев, я ахнула про себя. Увидев Алека в смокинге, все сомнения вместе с разумом в одночасье исчезли. Он выглядел замечательно. У меня даже не находилось слов, чтобы описать, как ему шел такой вид. Высокомерный взгляд теперь полностью соответствовал действительности.
– Я думала, ты поехал по своим серьезным делам, – наконец-то заговорила я. – А ты всего лишь принарядился. Сколько, кстати, это заняло времени?
Алек усмехнулся, и я пропала из виду, поспешив накрасить губы. Что это? Теперь мне не терпится оказаться рядом?
– Ты, наверное, хотела сказать, что я стал выглядеть великолепно и чертовски сексуально, но потеряла дар речи и сморозила полный неясный бред?
Я рассмеялась над его самомнением, но не смогла возразить. Взглянув последний раз в зеркало, бросила помаду в сумочку и торопливо вошла в комнату. Я замерла, когда мои глаза встретились с глазами Алека. Его взгляд забрал воздух из легких и послал покалывания по коже. Он шумно выдохнул со словами:
– Черт. – Меня немного взволновала подобная реакция. Алек качнул головой, пока его глаза наполнялись выраженным потрясением. – Пожалуй, вынужден признать в ущерб своему эго, что на фоне тебя, я действительно всего лишь принарядился. Ты…
Алек смолк, его кадык подернулся, когда он сглотнул. Он продолжал смотреть на меня затуманенным взглядом, порождая в груди буйствующий ураган эмоций. Все мысли вертелись только вокруг сегодняшнего разговора с Лесей о срывании одежды. Дико нарастающее желание, так и вырисовывало картину: как мои ладони проходятся по шелковому лацкану, достигая пуговиц; как пиджак начинает медленно скользить вниз по его плечам, рукам; как пальцы ухватываются за бабочку и тянут ее вниз, а наши губы…
– Ты слишком красивая, принцесса, чтобы быть настоящей, – его хрипловатый голос, вытянул меня из мысленного поцелуя.
Однако внизу живота все же появилась истома, когда губы, о которых я мечтала, привлекли все мое внимание. Все тело превратилось в один оголенный нерв, я боялась, что, если его хотя бы коснется дыхание Алека, не смогу себя больше контролировать.
Возвращаясь в реальность, поняла, что Алек по-прежнему не отрывал напряженного взгляда, он нагло уставился на мою грудь, и когда его глаза прояснились, он свел брови на переносице.
– А тебе не кажется, принцесса, что это платье слегка… – дыхание Алека выходило обрывистым, пока глаза опускались все ниже, и он еще более нахмурился при виде обнаженных ног. – Гм, чересчур сексуальное.
Теперь он вновь смотрел на меня. Я едва смогла отыскать способность говорить, тем более возмущаться.
– Шутишь так? – я уперла дрожащие руки в бока, надеясь придать себе грозности.
– Нет, – ответил он, взирая до предела серьезным взглядом.
Я недовольно закатила глаза и стала постукивать каблуком. Правда, сама едва сдерживалась, чтобы не выдать самодовольную ухмылку. Я получила тот самый эффект, на который рассчитывала.
– Ладно, – неохотно буркнул Алек и направился ко мне. Все мое естество разом напряглось от недоумения. – У меня, как раз, есть кое-что, что поможет отвлечь внимание от этого до непристойности глубокого выреза.
Алек словно ворчал проклятия, и, если бы не оцепенение, в котором находилась из-за того, что он оказался за моей спиной, я бы сейчас улыбалась. Что-то щелкнуло, а перед глазами сверкнула золотая цепочка и коснулась холодом кожи на шее. Опустив взгляд, я слегка касаясь прошлась кончиками пальцев по украшению. В каждом соединение колечек, находился блестящий камушек.
Я попыталась обуздать пульс, но потерпела поражение.
– Все дело в застежке, – произнес он, аккуратно опуская ее на мою кожу. По позвоночнику скользнула дрожь – Теперь у тебя есть корона, как у настоящей принцессы.
Я начала поворачивать цепочку, удивленная тому, что вообще могла сейчас двигаться. И когда увидела, что Алек имел в виду, окончательно потеряла себя. Сама застежка была в форме диадемы, покрытая несколькими камушками, а ее края обдавало белое золото. Дыхание перехватило, а тело затрепетало. Повернувшись к нему, не могла подобрать нужных слов. Лишь смотрела в его глаза, медленно утопая в глубине этого незнакомого взгляда.
Ресницы Алека опустились, когда он поглядел на мою шею, поправляя подарок. Потом снова на меня и на нее. Улыбнувшись, он покачал головой.
– Нет, не поможет. Я все равно смотрю ниже, чем нужно.
Словами он вернул меня в реальность, осознав их, я покраснела.
– На самом деле, я хотел подарить тебе настоящую корону, но подумал, что с ней ты выглядела бы крайне нелепо.
Алек хотел развеять обстановку, как обычно, сарказмом, но я не обратила внимания, продолжая смотреть на него во все глаза, понимая, что именно в это мгновение внутри меня происходило что-то очень серьезное… такое сильное, что не поддавалось объяснению.
– Алек, я… – голос едва слышался, когда я попыталась выразить то, что заставляло все тело желать придвинуться к нему ближе.
– Пожалуйста, – мягко прервал меня он. Затем выставил локоть, предлагая взять его под руку. – Теперь мы можем ехать.
– У меня нет слов, – все же озвучила я, переполненная жаждой сделать намного больше, чем просто благодарить. – Спасибо.
Я больше не хотела никуда ехать. Я хотела другого.
– Пойдем, – легко улыбнувшись, Алек указал взглядом на свой выставленный локоть.
Наконец, я пришла в себя и взяла его под руку. Он потянул меня вперед, но около двери остановился.
– Один важный момент. Я думаю, что тебе не стоит пить алкоголь. Твое платье и так кричит: «сорвите меня немедленно»; а чистокровная связь все усложнит.
Я нахмурилась, уже собираясь вставить возражение, но Алек не закончил.
– И еще, – вновь заговорил он, – сегодня, пожалуйста, обойдись без своего фирменного трюка и позаботься о том, чтобы платье не покидало твоего тела. И так самоконтроль оставляет меня, глядя сейчас на тебя, принцесса, а если… – Алек покачал головой. – В общем, оно должно оставаться на своем месте, даже если я буду умолять тебя избавиться от него.
Моя челюсть отвисла, а когда в краешках зрения потемнело, поняла, что перестала дышать. Алек как-то задумчиво и одновременно утвердительно кивнул, и вновь потянул вперед, заставляя мои ноги передвигаться за ним.
Все катилось к чертям…
Время по дороге в поместье я пребывала не в этой реальности. Алек со мной разговаривал, находясь в превосходном настроении, когда я могла только кивать и отзываться односложными выражениями, дабы изобразить хотя бы мнимое участие. Потому что мысли заполонила навязчивая тема. Я больше не могла доказывать себе, что происходящее между мной и Алеком – неправильное; когда имелся целый кладезь аргументов, доказывающих обратное. То, что я испытывала к парню, сидящему слева от меня, невозможно выразить словами. Это чувство, таящееся в сердце было бескрайнем и безграничным. И уже сейчас становилось понятно, что это начало конца…
Мириады огней, растянутых гирляндных нитей над головой, полностью заменили звезды на чернеющем небе. Я ахнула, когда свет от них коснулся приборной панели, выходя из оцепенения. Машина словно заезжала в другой мир. Гирлянды тянулись от стен поместья до ближайших деревьев, создавая фантастически красивый навес. Я не стала представлять, чем бы мог закончиться внезапный дождь, но понадеялась, что техники, сделавшие это, не являлись фанатами искрящихся представлений.
Алек припарковал машину и, заглушив двигатель, повернулся ко мне.
– Не стоит так нервничать, принцесса, – успокаивающе мягко произнес он. – Это всего лишь сборище людей, мнящих себя Божеством, которые будут оценивать сам прием, а не тебя.
И как бы мои губы ни норовили растянуться в ответной улыбке, мое состояние этому помешало. Я старалась не смотреть на Алека, выглядя отрешенной. Мне совершенно без разницы на всех присутствующих. Я боялась другого.
– Е-ле-на, – иронично позвал меня Алек, четко выделяя слога, и я обратила свой взор к нему. Мои ресницы так быстро трепетали от удивления, что на его лице отразилась миловидная улыбка. – Я обещаю, что ни на секунду не отойду от тебя. Разве что, только по очень веской причине. Я, знаешь ли, не во всем идеален и изредка нуждаюсь в некоторых вещах. Но если ты хочешь, можешь и тогда со мной на…
– Боже, даже не договаривай, Алек! – перебила я, состроив недовольную гримасу. – Не захочу.
Он победно ухмыльнулся.
– Ну ты, принцесса, хотя бы отозвалась, и я убежден, что ты – по-прежнему ты. А не просто леди-молчаливость, которой тебя заменили.
Я покачала головой, театрально закатив глаза. Он утвердительно кивнул.
– Точно ты.
Алек еще некоторое время смотрел на меня, затем вышел и через мгновение уже открывал мою дверцу. Он галантно подал мне руку, а в карих глазах отразилась легкая улыбка. О, да… его глаза умели улыбаться, в то время, как на губах находился лишь слабый намек на нее.
На секунду в груди поднялась беспокойная буря чувств, но стоило моим пальцам коснутся раскрытой ладони Алека, как там все затихло, наполнившись чем-то восхитительным и волнующе приятным. По плечам прошлась дрожь, и я еще раз напомнила себе, что не сплю. Выйдя из машины, я взяла Алека под руку, и мы направились к открытым дверям. В поместье все изменилось, ранее пустое и огромное оно ассоциировалось с холодным умиротворением, сейчас же пространство заполнилось людьми, разодетых в дорогие костюмы и шикарные платья. Основная массовка скопилась в большом просторном зале с огромными в пол окнами, обрамленными золотыми вычурными рамами. Видимо, сочетание цветов золотого и белоснежного распространялось на весь интерьер поместья. Даже трехуровневая люстра имела в своем декоре эти цвета.
По бокам зала расположились столики с напитками и закусками, официанты в белых смокингах обслуживали гостей. Прием не был ограничен просторами одного помещения, стеклянные открытые двери вели на заднюю часть двора, там также находились столики с угощениями и общались между собой мужчины и женщины.
Я прижалась поближе к Алеку, нерешительно перебирая ногами. Первое знакомое лицо, которое я увидела была Ники. И при виде ее платья я открыла рот.
– Мне кажется или у Ники платье…
– Прозрачное, – кивнул он, дав ответ с улыбкой.
Оно меня просто шокировало. Все платье состояло из обтягивающего черного, прозрачного материала, и лишь самые откровенные места прикрывала крупная роспись из цветов.
– Ну вот видишь, мое платье на фоне этого совсем не кричит: «сорвите меня немедленно».
Алек склонился к моему уху.
– Это совсем другое, принцесса. Ее платье говорит: «я с легкостью сниму его».
– И в чем же разница?
– В том, что с тебя его желают сорвать. А с нее и не нужно, она сама просит об этом. Улавливаешь теперь разницу.
Доступное объяснение, от которого мои щеки порозовели.
– А тебя не смущает, что ты говоришь, вроде как, о своей девушке? – напомнила я.
– Во-первых, Ники всегда знает, чего хочет. В данном случае, знает, какое хочет произвести впечатление. А во-вторых, она никогда не была моей девушкой, – тон его голоса звучал абсолютно бесстрастно.
Я покосилась на брюнетку, вокруг нее толпилось трое парней.
– И все же?
– И все же – никогда, – повторил Алек, давая понять, что мы закончили об этом говорить.
Мне оставалось лишь с радостью согласиться с таким ответом. Забыв о наставлениях, я прихватила со столика бокал шампанского, но не успела поднести его к губам, как Алек перехватил напиток в свою руку, и уже через мгновение бокал удалялся от нас на подносе официанта.
Алеку даже говорить ничего е пришлось, мне хватило одного взгляда.
– Прости, это все нервы, – тут же оправдалась я.
Меня действительно пугали последствия возможной связи, поэтому пришлось смириться, что с нервозностью сегодня распрощаться не повезет.
Мы прошли чуть глубже. Некоторые личности оглядывали меня любопытным взглядом. Наверное, от того, что видели мое лицо первый раз. Ближе к двери я увидела Дамьяна, который казалось был зол. На его скулах играли желваки, а глаза с напряжением кого-то сверлили. Я проследила за его взглядом и наткнулась на Несс. Что же, теперь становилось понятно, чему он так разозлился. Несс выглядела прекрасно. Красное платье, состоящее из одних вертикальных волн, сидело на ней свободно. Талию выделял широкий, металлический, золотой пояс. Белокурые волосы были аккуратно сложены в подобие розы. Однако ее лицо и ярко красные губы показывали насколько скучный ее собеседник – именно он являлся причиной недовольства Дамьяна.
Я толкнула Алека локтем предложив подойти к ней, и он согласился. Пока мы шли, я снова поймала на нас укоризненный взгляды.
– Почему на нас так смотрят? – не выдержала я.
– Признают в тебе Альфу в компании с Омегой, – сразу же ответил он не без доли мрачности в голосе.
– Как они это понимают? – не отставала я.
– Со временем тоже начнешь различать.
Мы как раз оказались около Несс, и она моментально расслабилась.
– Как я рада видеть вас здесь, – выдохнув, проговорила она, и ее спутник, парень лет двадцати обернулся на нас.
Высокий брюнет заострил свой взгляд на мне, а я невольно признала, что парень красив. Он так же, как и другие, покосился на Алека, в тот же момент и я посмотрела на него. Он же больше наблюдал за моей реакцией. Когда Алек понял, что я не отреагировала на парня, на его губах мелькнула до ужаса знакомая надменная ухмылка.
– Алек, – поприветствовал собеседник Несс.
– Дмитрий, – отозвался Алек с ноткой снисхождения в голосе.
– Я еще тебя найду, – сказал Дмитрий, обращаясь к Несс, и поспешно отошел.
Несс театрально закатила глаза и улыбнулась.
– Если вы ребята от меня больше не отойдете, я буду вам нескончаемо благодарна.
– Я бы с удовольствием ни на секунду тебя не покидал, – вдруг из ниоткуда появился Дамьян, и девушка тут же засветилась.
– От этого вечера сплошная головная боль, – проворчала Несс и обратила свое внимание на то, что я держала Алека под руку. Ее я не собиралась сегодня отпускать. – А вы, я смотрю, решили открыто появится при всех.
Я нахмурилась, потому что ничего такого не предполагалось.
– Я всего лишь, – опередил меня с ответом Алек, – охраняю невинность прекрасной Елены.
Я ошарашено посмотрела на негодяя. Неужели нахал только что заявил такое вслух? Алек подарил мне хитрую ухмылку.
– Кстати, если разрешишь, мне нужно отойти. – Алек посмотрел на своего брата. – Поговорить с тобой.
Дамьян вопросительно дернул подбородком. По тому как его глаза перебегали от Несс к Алеку, было понятно, что он не хотел отходить. По тому как я сжала ткань пиджака Алека, было понятно тоже самое.
– Всего на минуту, – заверил меня и одновременно брата Алек.
– А вы, не отходите друг от друга и безразлично относитесь к любому подошедшему, – сказал теперь он мне и Несс.
В итоге, я отпустила его руку, но выглядело это так, будто дитя отпускает любимую игрушку.
Несс, не раздумывая, подошла по ближе ко мне.
– А если честно? – заглянула она мне в глаза. Черт, этот взгляд я уже знала. Такой же следовательский взгляд как у моей лучшей подруги. – Выглядит намного серьезнее, чем в прошлый раз.
– Ты про что? – я прищурилась, не понимая вопроса.
– Да ладно тебе, – она шутливо отмахнулась. – Алек же просто не сводит с тебя влюбленного взгляда. – От шока я открыла рот. Какого взгляда? Видимо она прочитала мои мысли. – Ну знаешь такого: «я хочу смотреть на тебя вечность и мне все равно будет этого мало».
На мгновение я утратила дар речи. Просто стояла и смотрела на нее с явным признаком слабоумия.
– Я не думаю, что… – начала я, но потом замолчала, так как за спиной Несс появился Дамьян.
Я проглотила слова, которые теперь потеряли значение, так как Алека с ним не было. Дамьян поймал мой растерянный взгляд.
– Его задержали, но буквально на пару минут, пока он не решит эту проблему.
Проблему?
Взгляд самостоятельно пустился на поиски, и грудь стянуло резким спазмом разочарования, когда нашла его. Алека задержала милая брюнетка Ника. И то, как девушка прижималась к парню, говорило совсем об обратном его недавним словам.
Мне подурнело, и я отвернулась. Дамьян с Несс о чем-то тихо разговаривали. От странного чувства внутри, будто меня пнули прямо в солнечное сплетение, стало нечем дышать. Новое напоминание, кто ему пара, а кто нет…
Я захотела исчезнуть, или хотя бы взять перерыв, чтобы не выдать себя с потрохами.
– Вы не против, если я выйду на улицу? – спросила я влюбленных.
– Пойдем, – сразу же ответила Несс.
Я покачала головой.
– Нет. Не надо. Вам нужно хоть немного побыть вдвоем, – я постаралась выдать улыбку, и у меня почти получилось.
Несс посмотрела за мою спину, и по ее лицу стало очевидно, что она меня поняла.
– Лен, он убьет меня, если…
– Не убьет, – перебила я Дамьяна. – Желание не отходить от меня являлось моим, и я снимаю с него эту обязанность.
Младший Белинский нахмурился, раздумывая над моими словами и, пока он не запротестовал, я поспешила уйти. Оказавшись на улице, начала глотать воздух ртом, успокаивая разбушевавшийся пульс. Но мне все равно этого не хватало, чтобы унять необъяснимое чувство.
Чего? Снова ревности?
О, Боже… Я окончательно сошла с ума. Как я вообще умудрилась придать всему такое большое значение? Алек вообще не должен находиться здесь со мной. Возможно, если бы меня не оставили в последний момент, он был бы здесь с Ники.
На глаза попался ближайший стол с напитками, и я решительно подошла к нему. Взяв первый же бокал, глубоко вдохнула, и начала подносить его ко рту. Легкий порыв ветра всколыхнул мои локоны, и я почувствовала, как оголенного участка кожи на спине коснулась мягкая ткань, а над бокалом, который застыл в нескольких сантиметрах от моих губ, появилась рука.
– Мне казалось мы договорились по поводу алкоголя, – от голоса Алека по спине скатились мурашки.
Я заколебалась от такой близости, но взяла себя в руки. Если он думает, что я буду сейчас его слушаться, то ему стоит приготовиться к поражению.
– А мне кажется, что не стоило прерывать общение с девушкой из-за нашего договора.
Он не ответил, лишь едва слышно усмехнулся, звуком совсем противоположным поражению. Пальцы его второй руки сомкнулись на ножке бокала, когда правая переместилась к моей, и он осторожно отвел ее назад. Его грудь еще сильнее прижалась к моей спине, когда он возвращал напиток на стол, и мне показалось, что дышать стало сложнее.
Когда он заговорил, его губы почти касались моей шеи.
– Я приехал сюда с тобой, принцесса. – Левая рука легла на мое плечо. Затрепетав, я закрыла глаза и попыталась унять волнение, глубоко вздохнув. – И собираюсь общаться только с тобой, – шептал он, его пальцы скользили вниз по моей руке. Дыхание участилось, открыв глаза, наблюдала, как простым движением он заставляет мое сердце биться быстрее. – А сейчас я собираюсь с тобой потанцевать, – достигнув ладони, он в мгновение переплел свои пальцы с моими.
Мой разум боролся за право быть услышанным, протестуя такому нахальному заявлению.
– А если я не хочу с тобой танцевать? – с трудом вымолвила я.
Усмехнувшись, он отступил назад и потянул меня за собой.
– Ты хочешь, принцесса, – категорично заявил он, продолжая вести меня за собой к центру танцующих.
Алек остановился, его глаза вызывающе блеснули. Он резким рывком протянул к себе, и наши тела встретились. Не существовало больше пространства.
– Но мне нравится, как ты это отрицаешь, – полушепотом проговорил Алек, глядя прямо в глаза.
Помедлив всего секунду, я почувствовала что-то очень требовательное; то, что не хотело с ним спорить. Он остановил свой взгляд на моих глазах, и начал двигаться, вести меня за собой…
Я повиновалась полностью власти его тела, переставая ощущать свое. Боже, эти глаза напротив – я пропадала в них, утопала и просто отдавала им всю душу без малейшего остатка. Существовало между нами в этот самый момент что-то завораживающее, я бы даже сказала неземное или волшебное. То, что приводило меня в беспамятство. Это чувство растекалось где-то под ребрами. Такое горячее и обжигающее. Я не могла отвести взор или просто моргнуть, я так отчаянно нуждалась в этой потребности только смотреть. Смотреть на него, и тогда я поняла, что разум окончательно перешел рубеж, разделяющий чувства от логики. Сердце остановилось, когда я, наконец, признала, что полюбила настолько ненавистного для меня парня.
В глазах Алека неожиданно что-то мелькнуло, словно он мог уловить все мысли; словно для него это только что прояснилось. Слегка нахмурившись, он раздумывал секунду, а потом, уронив взгляд на мои губы, поддался к ним ближе. Он почти не дышал, а его сердце неукротимо застучало в груди. Неистовая дрожь промчалась на скорости света вниз до самых кончиков пальцев ног, когда осталось всего одно мгновения до поцелуя.
Я ненавидела сейчас ту часть меня, которая отвечала за рассудок. Я хотела ее заткнуть и позволить случится этому, но не смогла, когда она приказала действовать. Уткнувшись лицом в основание его шеи, скользнула рукой с плеча на его затылок.
– Не делай этого, пожалуйста, – только и смогла просить я.
Его тело напряглось, и Алек наклонился, задышав мне в макушку.
– Боюсь, уже поздно просить, принцесса. Я больше не могу тебе этого обещать, – сказал он, и в тот же момент, мое сердце подпрыгнуло к горлу.
– Я не хочу, чтобы ты меня целовал, – на одном порыве бросила я и, резко отпрянув, поторопилась скрыться, оставив его в полном сокрушении.
Но в нем он находился недолго, его приближение почти ощущалось физически.
Пробираясь сквозь толпу смазанных от слез лиц, я не ведала, куда движутся ноги. Звуки ударов каблуков заглушали беспорядочный стук сердца, которое пыталось изо всех сил бороться. Я добралась до холла, глаза отчаянно искали выход, и когда увидела компанию мужчин прямо около дверей, которые обратили свое внимание ко мне, я развернулась и понеслась в противоположную им сторону. Волнение переходило в невообразимую панику. Я не могла останавливаться, когда на побег потратила последние капли самообладания. Только не сейчас…
Я не успела достигнуть первого пролета, когда услышала быстрое приближения за спиной, но сразу не сдалась, только завернув на второй этаж, наконец перешла на ходьбу, поняв окончательно, что загнала себя в ловушку.
– Повтори это еще раз, – голос Алека заставил нервничать сильнее.
– Я не хочу этого, Алек, – сказала я, упорно двигаясь вперед.
– Не так. Посмотри на меня и повтори.
Я ничего не сказала. Я лишь продолжала идти.
Внезапно он развернул меня настолько решительно, что из легких вырвался весь воздух. Алек силой своего тела подвел меня к стене и выставил по обе стороны от меня руки. Оказавшись напротив него, я отвернула лицо. Грудь едва ли не взрывалась от натиска бушующих эмоций. Его глаза я видеть не хотела. Не сейчас, когда все происходило наяву, а не в одной из моих фантазий. И лучше бы это была фантазия, там бы я себя точно не сдерживала.
Алек потянул меня пальцами за подбородок:
– Тебе все равно придется посмотреть на меня, – принуждал он, но я пыталась бороться, отводя взгляд вдаль коридора.
– Лена…
Как только с его губ слетело мое имя, произнесенное с горьким отчаяньем, я больше не несла ответственности за свои глаза. Они поднялись сами по себе, и пробежавшая маленькая искра, соединила зрительный контакт. И как бы я ни хотела отвести их, между нами словно существовала натянутая нить, не позволяющая это осуществить.
– Вот видишь, не так уж и страшно.
Он попробовал выдать ухмылку, но такую неестественную. Алека выдавали морщинки в уголках глаз, делая его взгляд категорично серьезным.
– Я не собираюсь принимать твои слова, когда ты сама в них не уверена, – Его слова были тихими, но их значимость усилило прикосновение, от которого мне едва ли не ударило током. Большим пальцем он медленно скользил по линии моего подбородка. – Скажи мне сейчас, что не хочешь того, чего так сильно хочу я, и сразу же тебя отпущу, – продолжал он, призывая мои чувства.
Они уже находились на подходе. Я знала, я ощущала их. Прозрачная пелена слез сделала взгляд расфокусированным; словно наркоман в завязке, смотрела на Алека как на сладкую дозу.
Господи… Так не должно было быть.
– Я… – начала говорить, собираясь с силами, но их имелось совсем ничтожное количество.
– Я… – снова провал.
И это было так очевидно. Я хотела, и давно, и не могла отрицать. Не сейчас, когда мы дышали с ним одним воздухом, а то расстояние, что разделяло нас, ощущалось мукой во всем теле. Я попробовала еще раз, но только для того, чтобы окончательно убедиться, что не способна вторить подобное, и вместо звуков из меня вырвался лишь судорожный выдох.
– Тогда почему я не могу тебя поцеловать?
Вопрос. Но Алек не собирался получать на него ответа. Вместо этого, его ладонь обхватила мой затылок, в темнеющих глазах отразилась целая гамма чувств. Он накрыл мои губы властным, настойчивым поцелуем, не принимающего ответа «нет», а я не собиралась больше возражать, и тут же обвила его шею, запустила пальцы в волосы на затылке и, испытав миллион удивительных ощущений, полностью растворилась в нем.
Вкус его бархатных губ был восхитительным, а поцелуй становился все более глубокий и затягивающий, но все равно как будто этого было мало, словно мы упивались и жаждали вычерпать все до единой капли. И теперь становилось очевидно, насколько мы оба в этом нуждались. Насколько мы желали этого, безжалостно терзая себя сдержанностью и борьбой.
Легкие горели от недостатка кислорода, но я и не подумала бы прерваться ни на секунду. Алек был моим воздухом на данный момент. Меня накрыла гигантская волна чувств, я утопала в этом бурном океане всепоглощающих поцелуев, а тело захлестывало нарастающим томлением. Его рука постепенно опускалась, медленно скользя по изгибу спины к талии. Я не сразу поняла, что мы перемещались. Алек надвигался до тех пор, пока мы не оказались в темноте. В комнате. Дверь захлопнулась за нами, а через секунду моя спина прижималась к этой двери.
Меня не волновало где мы, что сейчас происходит и к чему все ведет. Весь мир больше не имел значения, когда я ощущала его сладкие губы поверх моих; ощущала прикосновение его рук, которые были чрезмерными, но в тот же момент недостаточными. Я чувствовала своим телом, как нарастало его возбуждение, отчего внизу живота зародился огонь, затопив меня горячим, пламенным желанием. От нахлынувших мощных эмоций, весь оставшийся самоконтроль разлетелся вдребезги, и я прикусила его нижнюю губу. Алек буквально зарычал и, опустив обе руки на бедра, резко поднял меня вверх. Я без колебаний обхватила его талию ногами. Мы снова двигались, а спустя мгновение, он наклонился, опуская меня на кровать.
Я должна была остановиться. Должна была остановить свои блуждающие руки. Остановить свои пальцы, которые жадно впивались в его спину, затылок, и зарывались в гладкие волосы. Но все, о чем я могла думать – только Алек, прижимающийся ко мне все плотнее и равномерно двигающийся в такт своим ласкам.
Поцелуи продолжались – такие страстные, такие сокрушительные, от которых душа распадалась на части. Мысли и действия переплетались в одно единственное желание, чтобы это продолжалось до бесконечности. Мое тело полностью подчинилось Алеку, его скользящим по коже пальцам, которые оставляли за собой дорожки из мурашек, они леденили и обжигали одновременно.
Алек опустил свои божественно мягкие губы на мою шею, едва касаясь кожи исследуя ее, словно он шептал ей что-то упоительно нежное, а затем оставлял на ней поцелуй. Затем еще и еще, опускаясь все ниже и ниже, прокладывая путь до самой ложбинки. Я начала дрожать, хотя внутри меня разгорался настоящее пламя. Нахлынувшие ощущения сводили с ума. Меня полностью обуздала дикая страсть, и я выгнулась с отчаянным стоном навстречу ему, и Алек словно взорвался, с внушительным рычанием молниеносно возвращаясь к моим губам и захватывая их в плен новым поцелуем.
Алек вновь прижался ко мне, закидывая мою ногу к себе на пояс. Полный контакт его тела вплотную с моим был почти болезненным. Я не могла перестать касаться его, проводя руками по его спине, по изгибу его плеч, но мне все равно не хватало ощущения его тела. Не хватало чего-то большего, и тогда я поняла, что именно являлось преградой. Мои руки скользнули ему на грудь, пройдясь ладонями по гладкой ткани лацкана, абсолютно также, как в моей фантазии. И я знала, что делать дальше. Знала каждое свое действие, расстегивая непослушными пальцами пуговицы пиджака. Всего секунда, и Алек сам, не отвлекаясь от моих губ, скинул с себя пиджак, отправив его в неизвестном направлении. Жалкие остатки логики попробовали пробраться сквозь омут владеющей мной страсти, но не нашлось ни одного весомого довода, почему я должна останавливаться.
Поцелуи Алека становились все более нежными и чувственными. На моих губах был вкус его губ и шепот, который я никак не могла разобрать. Мысли пылали ровно также, как и тело. Казалось, неистовая сила желания поглотила меня целиком. Я чувствовала напор, отчего в глубине моего естества только нарастало это неподвластное мыслям желание. Оно требовало большего с каждым мгновением.
Больше его поцелуев…
Я задрожала от восторга, когда его ладони, лаская мои бедра, поднялись выше и очутились под платьем.
Больше его прикосновений…
Больше…
Больше…
– Больше… – я услышала свой молящий шепот, понимая, что произносила все вслух.
И меня словно хлестануло леденящей водой, охладивший за секунду мой разум. Накативший страх вывел из опьяняюще-сладкого тумана, и я перестала целовать Алека, отползая по покрывалу вверх. Его руки постарались меня остановить, но я продолжала пытаться освободиться.
– Мы не можем этого сделать, – задыхаясь, я отползла еще дальше.
Алек открыл глаза, которые горели неоново желтым цветом. В темноте, по мимо них, я вообще ничего не видела.
– Мы и не… – он оборвал себя на полуслове, оглядывая меня.
Даже в этих хищных глазах я смогла разглядеть шок. По мере того как он осознавал происходящее, его глаза меркли. А когда осталась лишь маленькое свечение, Алек резко отпрянул назад.