Под кожей разразилась настоящая дьявольская война. Тело гудело, вибрировало и, честное слово, казалось, что вот-вот кожа затрещит и разверзается, а наружу вырвется что-то живое и явно чудовищное. А затем, возможно, поглотит меня целиком.

Я остановила себя прежде, чем воображаемые образы вспыхнули в голове, а мысли достигли нелепого безумия.

Но подобному феномену вообще не находилось объяснения. И так продолжалось уже несколько дней, что приносило в мою жизнь довольно ощущаемый дискомфорт. А две ночи, проведенные в бредовом состоянии, не прошли незамеченными. Голова была тяжелой и неясной, глаза резало от всех светлых оттенков, что хотя бы немного превосходили собой темноту. И еще мне непередаваемо досаждали любые звуки так, что желание оказаться полностью глухой – являлось вполне заманчивой идеей.

Особенно сейчас, когда слух до боли рассек прозвучавший звонок, оповестивший студентов о завершении пары. Но мне хотя бы повезло сегодня, что первыми в расписании стояли два «окна». С трудом, но я все же заставила голову оторваться от прохладной поверхности стола, ожидая, что в любой момент в столовой могла появиться подруга, и огляделась по сторонам.

И тут…

Тревога пробила каждую клеточку кожи, когда карие, искрящиеся неподдельной настойчивостью глаза встретили мой взор. Пульс участился до бешеного, взгляд этих неистово цепких глаз с легкостью отнимал у меня весь воздух из легких. Впервые я выдерживала его взгляд чуть дольше секунды, и это было намного больше, чем на самом деле находилось во мне наглости. Понадобилось сделать несколько вдохов, чтобы успокоиться, возвращая сердцебиению нормальный ритм, и я опустила голову, скрыв лицо навесом из каштановых волос.

– Эйй! – воодушевленно пропела Леся, усаживаясь напротив за стол. Я посмотрела на подругу. – Болгарский красавчик снова пожирает тебя глазами.

Мне не требовалось уточнять, о ком именно идет речь. Последние четыре дня таковым являлся лишь один человек, и мне энтузиазм подруги приходился не по душе.

– Болгарский? – переспросила я, недоверчиво подняв бровь.

Возможно, я могла смириться с тем, что Леся не переставала называть парня красавчиком, но «болгарским» красавчиком?

Подруга подхватила бумажный стакан со стола и таинственно ухмыльнулась, словно расшифровала загадку древней гробницы.

– Ага, – наконец она перестала гордиться сама собой и заговорила. – Оба брата, оказывается, болгарских кровей. Представляешь? Прямо как ты.

У меня не возникло никакого желания поддерживать тему «прямо как ты», так как дальнейший диалог уже выстроился в моей голове. Поэтому решила схитрить и увести разговор в другую сторону.

– Откуда ты знаешь? – сделала я вид, что не особо-то верю ее словам, зная, что подруга сейчас приступит подробно все объяснять.

Леся съела наживку.

– Ну, в отличие от красавчика, его младший брат более разговорчивый. Вот я и поинтересовалась, почему у парня такое необычное имя – Дамьян. Да, и кстати, Дамьян на самом деле очень милый парень, – подметила подруга, выставив указательный палец вверх. – Должна же я была выяснить побольше об Алеке, раз уж он решил, не стесняясь, раздевать тебя глазами у всех на виду.

Возмутившись, я фыркнула, никак не понимая, что заставляло Лесю выглядеть такой довольной, когда подобное настолько омерзительно.

К тому же, «раздевать тебя глазами» – абсолютно не то определение его взглядам. Каждый раз, когда я встречала его взгляд, мной завладевало дурное предчувствие. Жутко пугающий Алек и его взоры типа «ты-перешла-мне-дорогу» открыто взывали к опасению. Он скорее посылал мне молчаливую угрозу, но уж точно не симпатию.

Я и сейчас прекрасно ощущала этот взгляд в районе правого виска.

Опустив голову, я вновь принялась водить вилкой по тарелке в надежде, что Леся отнесется к моему нежеланию разговаривать уважительно.

– Лен, а ты не думаешь, что это судьба? – мягким голоском снова начала она нести чушь. – Ну, ты… и он…

Кажется, мне не оставалась ничего, кроме как, тяжело вздохнув, смириться с тем, что мы будем разговаривать.

– Возможно. Но тогда, это – злой рок судьбы.

Леся закатила глаза и, откинувшись на спинку стула, перекинула свои короткие русые волосы на одно плечо.

– Только ты можешь быть недовольна тем, что тобой заинтересовался сексуальный парень, – пролепетала она, добавляя выражения своим словам. – Большинство учащихся здесь девушек уж точно нашли бы такому применение. – Леся поднесла стакан к губам, но перед тем, как отпить из него, добавила: – Да, и я, кстати, тоже.

Я уставилась на нее, недоумевая над заявлением.

– Что? – начала защищаться Леся, когда заметила мое удивление. – Я не могу выкинуть разврат из головы, представляя, на какой животный секс способен красавчик, если он одним взглядом может такое выделывать.

Господи!

Застрелите меня, пожалуйста.

Я мысленно заскулила, спрятав лицо в ладонях, и покачала головой.

Почему мы вообще об этом говорим?

– А ничего, что у тебя парень есть, – напомнила я ей, когда убрала руки. – Такой высокий брюнет, с которым ты еще со школы встречаешься. Я ничего не перепутала?

Леси не особо по душе пришелся мой сарказм, хотя она на него и не отреагировала.

– Кирилла я люблю, – невозмутимость ее тона поражала. – Но никто не запрещает мне помечтать о ком-то другом. Тем более, сложно сдержать слюни, глядя на этого аппетитного парня.

Я молча осудила подругу, но не могла отрицать, что Алек действительно выглядел аппетитно, как бы мне ни нравилось это признавать.

Его насыщенно карие глаза идеально гармонировали с медового цвета волосами, находящимися постоянно в легком беспорядке. Он всегда выбирал футболки и джемпера, которые плотно обтягивали плечи, выставляя тем самым на показ привлекательные, рельефные мышцы. Высок и хорошо сложен. И он – слишком красив, чтобы быть настоящим.

На этот раз я не сдержалась и посмотрела в сторону Алека. Меня сразу же встретили его невероятно темные глаза. Снова. Он смотрел на меня. Я старалась в первые дни дать понять парню взглядом, что мне совершенно не нравятся его действия, но было все бесполезно. Он не отступал, и тогда отступила я, пытаясь избегать массового скопления студентов и делать вид, что больше его не замечаю. Но на самом же деле меня так и подмывало накричать на него и заставить прекратить изводить этим варварским способом.

Но, как и в предыдущие разы, я просто отвернулась. Возможно, будь я немного смелее, все прекратилось еще в первый же день.

Намек на плутоватую улыбку заиграл на губах подруги, когда наши с ней взгляды встретились.

– Ты ведь не можешь отрицать, что от парня так и веет сексуальностью. Иначе не глазела бы на него так.

– Я на него не глазела, – спокойно опровергла я обвинение. По крайней мере, я смотрела на Алека не с теми мыслями, которые гуляли сейчас в голове у подруги. – Это только ты такая испорченная, чтобы пялиться на парней, рассуждая какие они сексуальные.

Леся усмехнулась, пододвигая к себе пирожное.

– Ну не всем же быть святошами, как ты. Так ведь и помрешь одинокой!

– Эй! – воскликнула намного громче, чем планировала и, смяв салфетку, бросила ее в подругу.

Смеясь, она увернулась и вскинула руками вверх в знак капитуляции.

– Прости, ладно? – все еще посмеиваясь, приступила она к извинениям. – Просто, если бы я ждала «того самого», то выбрала бы Алека как лучшего кандидата на данную роль в своей жизни.

Я возвела глаза к потолку, шумно вздыхая. Как можно донести до лучшей подруги, что Алек для меня полная противоположность словосочетанию «лучший кандидат». Возможно, для некоторых студенток, учащихся в нашем университете, так оно и есть, но не для меня. Во-первых, у мистера Недоступность в наличии есть своя шикарная мисс. Во-вторых, его недоступность выглядит неестественно, я бы даже сказала чересчур наигранно. Его безразличный взгляд, словно весь мир для него не существует, слишком холодный. Как будто у парня нет души. Но, кажется, именно это в нем и завораживает девушек. Ведь каждая рассчитывает, что именно она является той самой, которая сможет пробить брешь в том месте, где по плану должно находиться сердце.

– Слушай, мне жаль, что я разочаровываю тебя, но должна напомнить, что у Алека есть девушка, а это значит, что все твои доводы уже терпят неудачу, – проговорила я с такой серьезностью, что сама себе удивилась.

Очевидно я очень сильно хотела выглядеть убедительной. Однако Леся в ответ лишь улыбнулась, и это совсем не та реакция, на которую я рассчитывала.

– Бывшая девушка, – поправила она меня, расправляясь при этом с кусочком пирожного.

Леся смотрела на меня с вызовом из-под своей прямой челки, ожидая очередного аргумента, но у меня не находилось больше слов, чтобы прекратить этот бред. Я сдалась и просто покачала головой.

– Все, Лесь. Мы закрыли эту тему, – немного грубовато откликнулась я на ее желание сделать, как она думает, лучше для меня. Леся открыла рот, чтобы запротестовать, но я успела ее перебить: – Пожалуйста.

После моей вымучено-искренней просьбы, подруга, наконец-то отступила и предпочла молчать, доедая пирожное.

Она быстро расправилась с ним, когда я к своему так и не притронулась, и прихватила еще и мою порцию сладкого. У подруги имелась неизлечимая слабость ко всему, где присутствовал сахар. И по счастливой случайности, это никак не отражалось на ее фигуре. Хотя она даже спортом никогда не занималась, но все равно при этом выглядела изумительно. К тому же Леся умела за собой ухаживать и не могла заявиться на учебу не накрашенной, без укладки и каблуков. В отличие от меня; лично я утром предпочитала подольше поспать или же плотно позавтракать, чем убивать время на такие глупости.

Мы с Лесей были полными противоположностями, как внешне, так и по характеру, но это не помешало нам быть подругами на протяжении одиннадцати лет.

Я темное и рациональное – Инь. Леся светлое и болтливое – Ян.

Закончив обед, мы оставили подносы на столе для грязной посуды и направились в сторону выхода. Подходя к двери, я машинально бросила взгляд в сторону и вновь обнаружила, что Алек неотрывно следил за моим движением. Инесса, его «бывшая девушка», как утверждала подруга, начала ему что-то говорить, но, даже отвечая ей, он не отводил от меня глаз, пока я не исчезла из вида.

Определенно, я его интересовала, но не как просто симпатичная девушка, здесь было нечто другое. На это я готова была поставить чуть ли не душу.

Остановившись у выхода главного корпуса, мы с Лесей решили еще раз обсудить планы на вечер. У нее занятия проходили в соседнем здании. В школе мы были неразлучны, но, поступив в университет, выбрали разные факультеты. Кому что ближе по душе. Леся училась на юрфаке, я же решила продолжить семейное дело и пошла по стопам отца, выбрав энергетический.

Перекинув сумку через плечо, я повернулась к Лесе, когда неожиданно на мои плечи легла рука. Испугавшись, я вздрогнула и приложила обе руки к груди, ощущая ладонями сумасшедшее биение сердца.

– Господи, не делай так! – возмутилась я, посмотрев на друга.

Леся беззвучно рассмеялась, поджав губы, и я бросила на нее грозный взгляд. Спасибо, предательнице.

– Идешь на лекцию? – спросил Паша, игриво улыбаясь.

Я скептически оглядела высокого блондина.

– Не знаю, можно ли учиться при наличии сердечного приступа, – изобразила я обиду, переводя взгляд с Леси на Пашу.

Паша сверкнул своими ярко-голубыми глазами, цвета утреннего неба.

– Ты сможешь учиться даже без сердца, – он свободной рукой указал на мою голову. – Главное, чтобы эта – до неприличия умная – голова находилась на месте.

Я пихнула локтем в его бок, и Паша засмеялся.

– Кто бы говорил.

Леся не выдержала и вслух застонала, театрально закатив глаза.

– Вы стоите друг друга, – бросила она скучающим голосом и посмотрела на меня. – Идите уже, покоряйте свои любимые формулы.

Я не успела открыть рот и попрощаться с подругой, как Паша уже потянул меня за собой, резко развернув в другую сторону.

– Лен, – окликнула Леся, – сегодня в девять?

Мы так и не договорились насчет вечера. Обернувшись через плечо, я кивнула ей и помахала, но Паша снова потянул меня, не давая задерживаться на месте.

– Слышал о ваших планах. Начнете отмечать заранее?

Он приподнял бровь, посмотрев на меня сверху вниз.

– Такой у нас план. Отметить день рождение ровно в полночь.

– Значит, восемнадцать? А меня, Майер, ты так и не пригласишь?

В мыслях сразу промелькнуло сомнение. Мы дружим с первого курса и всегда сидим вместе, много и хорошо общаемся, но иногда Паша тактично переходил рамки дружбы на легкий флирт. Правда, не больше… И думаю, если откажу ему, то это будет выглядеть весьма некрасиво.

– Ну, в клуб вход свободный, – без явного желания ответила я. – Все зависит только от тебя.

Паша ни на секунду не затянул с ответом:

– Я буду в десять. Название и адрес жду в СМС.

– Ты знаешь, куда мы отправимся. Как всегда, в «Монро», – проходя вдоль коридора, я остановила взгляд на двери женской уборной. – Ты иди, я догоню, – сказала я Паше и освободилась из-под его руки, находя замечательный способ уйти от дальнейшего разговора.

– Окей. Займу нам место, – быстро понял меня друг.

Просунув пальцы под ремешок моей сумки, он потянул его вверх, а я с благодарностью ему улыбнулась. Забрав ее у меня, он сразу же зашагал в сторону лестницы.

Звонок прозвенел прямо в тот момент, когда я закрыла кран, помыв руки. Нужно было поторопиться, наш преподаватель не особо жаловал опоздавших. Поспешно вылетев из дамской комнаты, я перешла на полубег и резко свернула к лестнице.

И сразу же отлетела назад, врезавшись во что-то большое.

Приземлившись на задницу, я встряхнула головой, приводя свой вестибулярный аппарат в норму, и уставилась на ноги перед глазами.

Ооо, нет…

Всевышний не может меня настолько ненавидеть!

Внутренний голос уже подсказал мне имя хозяина этих ног, и я осторожно подняла взгляд, ожидая увидеть разъяренное лицо Алека. Но на мое крайнее удивление, он выглядел куда спокойнее, чем собственно чувствовала себя я. По непонятным причинам мое закоренелое самообладание именно в этот момент пустило огромную трещину.

Мало того, что парень испытывал меня с начала учебного года своими устрашающими взорами, так еще и умудрился повалить на задницу, когда сам даже не шелохнулся.

Но вся злость мгновенно растворилась в недоумение, когда он протянул мне руку ладонью вверх.

Серьезно?

Он не мог предлагать мне помощь.

А возможно, я просто ударилась головой?

Алек раздраженно поднял бровь.

– Ты слепая? – спросил он, вглядываясь в мое лицо.

Его голос прозвучал не так грубо, как выглядел сам Алек, но именно он и вывел меня из ступора. Правда, сейчас я была слишком растеряна от нелепой ситуации, чтобы съязвить в ответ, и просто промолчала.

Я тут же начала вставать, оттолкнувшись руками, и к моему превеликому позору попытка выглядела слишком неуклюже для той, которая прозанималась десять лет гимнастикой.

Внезапно стены промчались перед глазами, и я ахнула от неожиданности, уставившись на Алека, который поднял меня на ноги одним движением.

– Спасибо, – промямлила я, проглотив комок из всех колких слов, что застряли в горле.

На самом деле, я хотела сказать ему что-нибудь плохое, вместо благодарности, но тогда бы выглядела не менее грубой, чем он. К тому же, близкое расстояние, на котором мы находились друг от друга, полностью обескураживало, приводя в легкую неловкость.

И мне надо было срочно уходить, но ноги ощущались приросшими к полу от того, насколько оценивающий взгляд гулял по всему моему телу. И я даже не надеялась, что он это делает исключительно для того, чтобы оценить уровень моих повреждений.

Один уголок его губ, прямо напротив моих глаз, медленно пополз вверх.

– Ну, хотя бы не немая.

– Вообще-то, и не слепая! – отрезала я, вновь приобретая дар речи.

Правда, мой ответ вызвал у Алека лишь усмешку.

– Тогда предположу, что ты специально на меня налетела.

Да ладно! Он всерьез мнил о себе слишком много.

Мой взгляд устремился к его, я озадаченно нахмурилась.

– Прости?

Нахальный блеск заискрился в его глазах, когда не менее вызывающая улыбка подняла уже оба уголка его губ. Он наклонился к моему уху, и тут же мое дыхание сперло.

– На этот раз прощаю, – тихо сказал он.

Алек в это же мгновение отступил на шаг и обошел меня, сохраняя на лице всю ту же улыбку. А я так и осталась стоять на месте, полностью лишенная способности двигаться и говорить, соображая, что – чёрт возьми – сейчас было