Сердце протестовало. Оно рвалось наружу, билось так сильно, что грозило проломить собой грудную клетку. Но я знала, что останавливаться нельзя. Поместье уже показывалось сквозь хвойные ветви и до него оставалось совсем немного.

Неожиданно. Черт, это на самом деле было чересчур неожиданно, но впереди что-то мелькнуло скользнувшей тенью, и я почувствовала уж очень знакомое ощущение. Гибрид. Мысль едва ли успела проскочить в сознании, а тень уже материализовалась перед глазами в фигуру, быстро надвигающуюся в моем направлении.

Я вильнула в сторону, резко миновав пару стволов деревьев. Однако мне все равно не предоставили возможность сообразить или, подумав, как-то среагировать. Вообще ничего. Просто одно мгновение, и адреналин взорвал мое тело, когда гибрид внезапно оказался передо мной, как выросшая прямо из земли стена. Я лишь успела взмахнуть рукой, выставив ее в защитном жесте, перед тем, как врезаться в него полностью всем телом.

Грудь сотрясло от мощного удара. Пространство показалось тошнотворным аттракционом, пока мы, пару раз переворачиваясь, прокатились по земле, и гибрид не оказался полностью на мне. Какое-то время я не понимала, что произошло. Зажмурившись, не двигалась и не дышала, а колотящееся сердце эхом отдавалось в голове. Но далее ничего не происходило, и так длилось не одну, и даже не две секунды. Гибрид не просто не собирался вонзить в меня когти или жестоко убить, он вообще не шевелился, покоясь на мне тяжелым грузом, как безжизненный, огромных размеров мешок крупы.

Я осторожно открыла глаза, и когда до меня наконец-то дошло, что на самом деле случилось, из легких вырвался сдавленный всхлип. Между нашими телами находилась металлическая рукоять мортэма, которую зажимала в ладони, и по-видимому в падении случайно нажала одну из кнопочек. Не веруя до конца в это странное чудо, уставилась на стекающую с металла на кожу кровь мертвого гибрида. Разуму потребовалось еще какое-то время, чтобы начать благодарить всех до единого на свете за то, что не нажала соседнюю кнопку. В противном случае, была бы мертва сейчас я.

Понимая, что без каких-либо проблем я могла освободиться, не стала больше медлить. Уперев вторую руку в его грудь, с силой оттолкнула его от себя, и гибрид сразу же перекатился на спину. Перед глазами вмиг появилась омерзительная картина. То самое тонкое лезвие, которое предназначалось вовсе не для сердца, обволакивала густая, почти черная в красках ночи кровь. Плечи передернуло, а к горлу подползла желчь, но я смогла унять все, глубоко вздохнув. И хоть я не желала вставать и вновь возвращаться к происходящему, знала, что мне требовалось как можно скорее добраться до поместья.

Я начала поспешно подниматься, но тут же ахнула, когда по правой ноге стремительно промчался резкий импульс острой боли. Опустив взгляд, я содрогнулась, когда увидела сквозь разорванную ткань джинс разодранную до мяса коленку. На мгновение мне даже причудилось, что я разглядела в самой ее глубине оголенную кость.

– Твою мать… – вырвалось из меня мнение о увиденном.

Тяжело сглотнув, я попыталась принять факт, не впадая в отчаяние.

Да, это я – я как всегда облажалась.

И теперь, кажется, о моем провале так же знал Алек. До ушей донеслось, как он громко пару раз чертыхнулся.

В этот момент мне так сильно захотелось повернуться к нему.... Мне даже очень сильно захотелось извиниться перед ним за невообразимое умение притягивать как магнитом на свою задницу неприятности и постоянные неудачи, но я не смогла этого осуществить. Вместо желаемого я зажмурилась, стиснув губы в тонкую нить, и попробовала глубоким вздохом унять разволновавшийся пульс.

Мне требовалась всего минута, чтобы перевести дух и набраться смелости. Присутствие еще одного постороннего стало ощутимо не только на запах.

Жгучий холод пронзил душу, все мышцы и жилы натянулись, связавшись в немыслимые узлы. По коже вниз ледяной лавиной неслась целая свора мурашек, пока я медленно открывала глаза. На поворот головы, наверное, ушла целая вечность, хотя действие заняло на самом деле меньшую долю секунды. Я увидела, как из непробудной темной чащи на меня смотрели два светящихся красным огонька.

Нет, храбрости я не набралась, во мне было ее ровно ноль.

Я не могла ясно определить, что испытывала сейчас. В голове всем мыслям становилось тесно, кроме одной – и это не паника. Это было отчаяние, что именно вот так несправедливо все могло закончиться в самый лучший день за всю мою жизнь.

Однако гибрид не торопился ко мне приближаться. Прищурившись, я осмелилась разглядеть его лицо. Наверное, я могла рискнуть и побежать, превозмогая боль, но не была уверена, что у меня это получилось бы осуществить. Не так быстро, как надо. Правда, увидев выражения лица гибрида, впала лишь в замешательство. На нем отражалась ровно такая же борьба, какую я не так давно наблюдала у Паши. Его голова была опущена, а подбородок практически касался груди. Он смотрел на меня исподлобья, сжимая ладони в кулаки и борясь с искушением.

Я сглотнула. Тааак… Вот это уже на самом деле выглядело очень странно.

Ненамеренно, но я сделала шаг назад, что резко, как по спусковому механизму, привело гибрида в действие. Миновав за мгновение все расстояние, что нас разделяло, он подхватил мое тело за плечи и пронес до ближайшего ствола дерева. Сжав пальцы на моем горле, гибрид приподнял меня вверх, пока мои глаза не оказались на уровне его глаз. Я попыталась сделать вдох, чтобы развеять противное чувство, что вязко расползалось под ложечкой, но в легкие попала лишь маленькая капля кислорода. Пронизывающий страх заставлял сердце биться с удвоенной скоростью. Оно неукротимо стучало и пульсировало, устраивая в груди настоящее безумие, но удары с каждым мгновением стихали от нехватки воздуха. Задыхаясь, я испуганно смотрела в глаза напротив моих. То, как взгляд гибрида, так и стремился опуститься вниз, очевидно, на запах моей крови, приводило к целому ряду отвратительных ощущений. Возможно, картина происходящего уже и выглядела привычной для их сущности, я все равно никак не могла смириться с тем, что моя персона привлекала кого-то как самый настоящий деликатес.

В глазах постепенно появлялись темные пятна, и их количество только нарастало, секунды проходили, но гибрид продолжал сопротивляться и бороться со своими инстинктами. Он бездействовал по отношению меня, словно что-то более важное управляло им вместо голода. И это давало моему разуму возможность, успокоившись, привести мысли в действия. Но скосив взгляд в сторону, поняла, что оружие осталось ровно там, где выпало из руки, когда гибрид сбил меня с ног. Я принялась усердно разыскивать в голове еще варианты, как неожиданно, перед глазами появились посторонние руки. Одно резкое движение, и послышался хруст, ломающихся костей шейного позвонка.

Легкие жадно вобрали в себя воздух, а ноги встретились с землей, пока гибрид замертво падал вниз. Я содрогнулась от сухого позыва, когда, с ужасом оглядывая безжизненное тело, в сознании вновь проигрался момент сворачивания шеи. Подняв наполненный непониманием взгляд, увидела того, кого точно никак не ожидала сейчас лицезреть перед собой.

Ч-что происходит?

Мои глаза округлились так широко, что стало больно удерживать их в таком положении. Паша? Чертовщина какая-то…

– Лена, пойдем, – торопливо произнес он и, ухватив меня за локоть, потянул вперед.

Мое тело явно прибывало в том же недоумении, что и собственно я, но вспыхнувшая острая боль в коленке, когда правая нога переместилась, привела к ясности ума.

– Нет, я не могу, – возразила я и дернула рукой, вспоминая, что у меня абсолютно другая на данный момент задача.

– Ты должна пойти со мной, – с настойчивостью и некой раздраженностью отозвался Паша, сжимая свою ладонь на моем локте сильнее, и снова потянул на себя.

Невольные перемещения ног, которые Паша принуждал передвигаться, и новые вспышки боли, окончательно прояснили сознание. Мне приходилось упираться пяткой в землю, чтобы оказывать хоть какое-то сопротивление, потому что Паша даже не планировал реагировать на мои слова. Он с твердой решительностью, которая была вызвана неведомо какими намерениями, хотел увести меня в неизвестном направлении. Противоположном поместью, и каждый шаг, отдаляющий меня от него, отдавался болью в груди.

– Паша! – прикрикнула я на него и вновь попыталась отдернуть руку, ощущая, как в глубине нарастала немыслимая злость.

Он наконец-то остановился и резко повернулся. Его огненные глаза обратились ко мне, и я поняла, что в них что-то изменилось. И это что-то стерло остатки человечности. Они горели жгуче красным, а в глубине его радужек кишела самая настоящая ярость. Сердце екнуло, а от мыслей, что могло привести их к такому изменению, стало дурно. Теперь я боялась Пашу по-настоящему.

– Ты все поймешь позже, – нетерпеливо бросил он, не замечая того, как испуганно я на него таращилась. – Идем, у нас мало времени.

Паша вновь устремился вперед, сжимая и впиваясь пальцами в мой локоть настолько сильно, что я непроизвольно шикнула от боли. Да что с ним такое? Мне казалось, что если бы я сейчас споткнулась и упала, то он, просто не заметив этого, потащил меня прямо по земле. Но внезапно Паша резко остановился, издав раздраженный гортанный звук. Затормозив, я в полном замешательстве наблюдала, как, расправляясь, напрягались его плечи.

– Отпусти ее, – угрожающе процедил Алек где-то за моей спиной.

Мое сердце замерло. Мгновение – и в него словно попал электрический разряд. Оно забилось с такой сумасшедшей скоростью, что могло запросто разлететься от этого на кусочки.

Я не представляла, что можно испытывать такое сильное, едва ли не разрывающее грудь чувство всего лишь от звука чьего-то голоса. Но, казалось, только что, в этот самый момент, моя жизнь началась с самого начала, когда осознала, что с Алеком все в порядке.

Не думая больше вообще ни о чем, я поспешила отыскать его глазами, чтобы убедиться окончательно. Но Паша, не позволяя освободиться из его цепкой хватки, с силой дернул обратно на себя. Его рука обвила шею, прижимая мою спину к своей груди. Я так растерялась, что не сразу поняла произошедшее, но глаза Алека, когда он наконец-то сам появился передо мной, полностью все прояснили.

Ночь скрывала эмоции на его лице, но свирепствующий взгляд Алека, светился яркими огнями, выражая собой все до одной. А прикован он был к Паше за моей спиной, который по необъяснимым причинам захватил меня словно заложницу.

– Паша? – невольно слетел с губ едва слышный звук, наполненный небывалым количеством вопросов.

Я не понимала. Я ни-черта-твою-мать-не-понимала!

– Лучше бы тебе этого не делать, – предупреждающе, но одновременно и крайне спокойно, произнес Алек, качнув головой, когда Паша инстинктивно сделал шаг назад вместе со мной.

– Лучше бы тебе не дергаться и оставаться на месте, – послышался еще один зычный и незнакомый голос, который исходил откуда-то позади.

Я никогда не находилась в предобморочном состоянии, но думаю именно это со мной на данный момент и происходило, мозг все плотнее окутывал странный туман.

Алек бросил косой взгляд в сторону, но с такой ленью, как будто там мелькнуло что-то назойливое, а не прозвучала угроза. Неизвестный стоял вне зоны видимости моих глаз, да и рука, обвивающая шею, являлась помехой для того, чтобы повернуться и понять насколько наши дела обстояли дерьмово. Оглушающая слух тишина превращала воздух во что-то взрывоопасное, и казалось, если произойдет любое движение, то оно будет равняться брошенной в него горящей спичкой.

Алек держался наоборот чересчур спокойно. В его осанке не было напряжения, в выражении лица ничего угрожающего. Единственное, что его выдавало – взгляд, полыхающий дикой яростью, направленной на Пашу.

Внезапно Алек выдал совершенно обратное взгляду. Один уголок его губ изогнулся в ухмылке.

– А я и забыл, что до тебя с первого раза не доходит, – в своей язвительной манере произнес Алек. – Но, так и быть, для тебя повторю. Отпусти Лену, и тогда, возможно, я тебя не убью.

Тот, который был скрыт от моих глаз, усмехнулся и начал было говорить, но Паша его опередил.

– Я не могу. Она нам нужна.

По моей щеке прошлось его обжигающее дыхание, а от горестной интонации голоса, стало и вовсе не по себе. Он сказал с такой выраженной досадой, словно сам понимал, как это неправильно, но у него не было другого выхода.

– Понимаю. Она мне тоже нужна, – отозвался Алек с легким сарказмом. – Только она ведь не единственная чистокровка, и я с радостью поделюсь с тобой местом нахождения множества таких же. – Он обращался исключительно к Паше, словно второго гибрида здесь вообще не было рядом. – Если, конечно же, ты отпустишь ее.

Я не знала всерьез говорил Алек или нет, слабая ухмылка на его губах приводила меня в замешательство. К тому же за все это время взгляд Алека ни разу не обратился ко мне. Казалось для него, кроме Паши, вообще никого поблизости не существовало.

– Таких, как она, практически нет, – заявил Паша при этом дернул рукой, которая обвивала мою шею, отчего кислороду в легкие стало попадать значительно сложнее.

Но я все равно оставалась неподвижна. Мои глаза видели только Алека, душа так отчаянно рвалась к нему. Я так хотела, чтобы он посмотрел на меня, потому что уже с трудом выносила происходящее. Я ничего не понимала. Слова, сказанные секундой назад Пашей, должны были что-то означать, но мне было на все без разницы. Еще и безучастный вид Алека, которого он превосходно держался, приводил меня в непонимание. Он выглядел таким спокойным…

Его взгляд впервые оторвался от Паши, Алек посмотрел на землю, но так быстро, что я едва это заметила.

– Что это значит? – сухо спросил Алек, искоса глянув на второго, того, что наконец-то мелькнул в поле моего бокового зрения.

– Лена…

Начал отвечать Паша, но второй с грозным рыком перебил его, решительно устремившись в сторону Алека:

– Уводи ее…

Я вздрогнула. Все произошло так быстро, как мимолетное движение воздуха, что глаза едва успели это уловить, а мозгу вдобавок потребовалось проанализировать.

Алек отреагировал мгновенно, взмахнув рукой, отправил нож в сторону второго и бросился вперед, подхватывая что-то с земли. Когда Алек выпрямился, второй гибрид лежал замертво с торчащей рукоятью мортэма в груди, а в его руке теперь находился мой потерянный нож. Он сделал шаг вперед, что сократило расстояние между нами до пары метров.

– Я же предлагал по-хоро…

– Не приближайся! – прорычал Паша, резко переместив руку.

Его выпущенные когти оказались у моего горла. Он слегка надавил ими на кожу, и из меня вырвался слабый всхлип. Я ощутила, как теплая струя крови заскользила вниз, а чувство жжения незамедлительно пробралось до самого горла.

Алек в то же мгновение отшатнулся назад, вскинув руками вверх в знак отступления. В его глазах мелькнуло отчаянье, которое лишь наросло, когда его взгляд впервые обратился к моим глазам.

Внутри меня все оборвалось, потому что это был самый первый раз, когда я увидела Алека напуганным чему-либо. Я лихорадочно задрожала от стремительно нарастающей паники и подбирающейся все ближе истерики. Я постепенно теряла контроль над телом, словно меня накачали огромной дозой новокаина. Только ощущала странное покалывание, которое мерзко ползло вниз по коже. Я попыталась вдохнуть ртом, чтобы рассеять огненный шар, образовавшийся в горле, но воздух лишь усилил агонию. Теперь адский пожар распространился по всей гортани.

– Хорошо, – проговорил тихо Алек, отступая еще на шаг назад. – Я не подхожу, не подхожу.

Он вновь посмотрел на меня, его глаза светились тревогой. В воздухе царила особая тишина, пока Алек, тяжело дыша, так интенсивно взирал на меня, словно его глаза искали способ сократить то расстояние, что нас разделяло. И я не могла вынести того, что Алек перестал скрывать беспокойства. Сейчас я понимала, почему он ранее не смотрел на меня, потому что его пристальный взгляд, который был наполнен испытываемыми эмоциями, проникал в самую глубину моей души, призывая все ее части отзываться на него. То, что Алек оставался спокойным, поддерживало до этого и меня. Теперь пелена из слез обжигала глаза. Взгляд Алека замерцал гневом, но всего лишь на несколько секунд, пока неожиданно в нем не мелькнуло какое-то прояснение, он перевел его сразу же на Пашу.

– Ты пугаешь Лену, – вдруг заговорил Алек, медля и подбирая слова. – Ты просто не видишь сейчас того, что вижу я. Она в ужасе. И боится Лена тебя. Но ты ведь не хочешь по-настоящему причинить ей боль, правильно? – сказанным Алек, как будто проверял какую-то теорию.

Но это больше подействовало на меня. В сознании словно раздался оглушительный треск, когда происходящее, то, что за спиной стоял именно Паша, а не просто агрессивно настроенный гибрид, прорвалось в разум. Сердце защемило с громким хлопком. Из глаз потекли слезы, падающие прямо на Пашину руку. Он вздрогнул и слегка ослабил нажим когтей. Болезненное ощущение мгновенно поднялось к горлу, а воздух в легких обратился в жар. Лицо перекосило болью, и Алек, заметив это, мгновенно посуровел.

– Послушай, – вновь заговорил он, обращая полыхающий взгляд к Паше. – Ты все равно не уйдешь отсюда с Леной. Я не позволю тебе этого сделать. К тому же, ты уже знаешь, как и я, что остальные гибриды начали отступать, как только почувствовали приближение тех ребят, которые никого не оставят в живых, в том числе и тебя. Минут через пять тебе уже не получиться уйти. Ты и так жив только из-за Лены. Я два раза тебя игнорировал, потому что она верила в тебя. – Он сделал осторожный шаг, настороженно вглядываясь в лицо за моей спиной. – Не заставляй меня пожалеть об этом и отпусти ее. Тогда я снова дам уйти тебе живым.

Заверяя сказанное, Алек опустил руку с оружием вниз и нажал кнопку. Лезвие пропало. Паша раздумывал несколько секунд, а затем тяжело и беспорядочно задышав, скрыл выпущенные когти.

– Прости меня, я обещаю, что ты потом сама все поймешь, – прошептал Паша около моего уха и уже громче обратился к Алеку: – Это лишь вопрос времени. Они вернутся за Леной.

– Я смогу ее защитить, – отозвался Алек, по-прежнему напряжено глядя на Пашу.

– Вряд ли, – Паша сказал последнее практически беззвучно, я даже не уверена, слышал ли его Алек, но если и услышал, то не подал вида.

Две секунды ушли на принятие решения. Ровно две секунды я не могла ни дышать, ни моргать, ни оторвать взгляд от Алека.

Паша наконец отпустил меня, а за спиной пронесся ветер. И я бы не поверила, что полностью свободна, но это сразу же отразилось в глазах Алека. Он моргнул и кажется так же впервые вздохнул за эти несколько секунд. Глубоко и с облегчением. Не раздумывая и не обращая внимания на боль в ноге, я сорвалась с места, а через одно мгновение уже крепко обнимала Алека за шею так, что могла бы запросто задушить его.

Я неистово дрожала. Я даже не понимала из-за чего именно, потому что все было хорошо, а тепло, исходящее от Алека согревало не только телесно, но и растапливало изнутри. Оно грело меня пониманием того, что все до единого закончилось. Алек прижимал меня к себе также сильно, что и я могла с легкостью перестать дышать. Но я предпочла бы умереть от недостатка воздуха, нежели отстраниться от него хотя бы на миллиметр. Алек уткнулся лицом в изгиб моей шеи и, глубоко вздохнув, приглушенно усмехнулся.

– Похоже, принцесса, быстро бегать ты умеешь только от меня.

Я улыбнулась и качнула головой. Алек был бы не Алек, если бы обошелся без сарказма.

Но я по-прежнему не переставала его так крепко обнимать, словно если отпущу, то он вмиг развеется. Я поняла, что дрожу лишь от невообразимой необходимости чувствовать его каждой клеточкой тела. Все это наполняло меня удивительными эмоциями, а сердце вбирало в себя секунды счастья. От желания не только чувствовать, но и видеть Алека, я задрожала сильнее. Я определенно становилась от него зависимой. И хоть это уже и смахивало на сумасшествие, я знала, что мое безумие вызвано было любовью.

Слегка отстранившись, я только сейчас поняла, что мои ноги едва ли касались земли. Я смотрела на Алека с широко открытыми глазами, но все равно не верила в реальность. Не сейчас, не минуту назад или тридцать. Возможно, я просто боялась, что все происходило не наяву. После всего случившегося в правду было так сложно поверить… Я не верила, что все мучительные недели позади, что Паша сегодня меня отпустил, а другие гибриды были мертвы. Не верила, что на самом деле сейчас обнимала Алека, что я могла позволить себе это. Потому что все, в чем я по-настоящему нуждалась – это просто видеть его безбрежные темные глаза, позволяя себе утопать в глубине их бесконечной нежности. Я пропадала в сладком омуте этого прекрасного момента. Он значил слишком много для меня. Так много, что я не могла собрать себя по кусочкам, на которые всегда так легко распадалась, когда дело касалось Алека.

Алек нахмурился.

– Даже не представляю, как реагировать на твой взгляд…

– Я люблю тебя, – выпалила я на одном дыхании и, понимая, что наконец-то озвучила это вслух, меня захлестнуло нескончаемым потоком эмоций. Я панически затараторила, не замечая выражение лица Алека: – О, Боже! Я люблю тебя, Алек. Люблю так сильно, что… Боже мой. Люблю…

Алек поцеловал меня. Прикосновение его губ было легким и мягким, возможно, даже немного невинным.

– Иногда ты слишком много говоришь, когда нужно делать совсем другое, – прошептал он, глядя на меня тлеющим взглядом.

Затем его губы снова прильнули к моим. И этот поцелуй был несравним с предыдущими. Этот поцелуй был спокойный, чувственный и удивительно нежный, что время замедляло ход вместе с ним. Однако мое сердце наперекор всему устраивало в груди настоящий беспорядок, наслаждаясь этим захватывающим дух волшебным моментом.

– Да твою же мать, – вымученно выдал Алек, прильнув лбом к моему. – Похоже, этого не произойдет никогда.

Растерянно уставившись на Алека, я ничего не понимала, пока он не поднял голову и посмотрел за мою спину:

– Что ты, Дам. До этого не торопился, но явился в самый подходящий момент.

Я обернулась через плечо. Замерев, Дамьян оглядывал округу, а вдалеке виднелись еще две приближающиеся фигуры. Неожиданно до меня дошло, что мы только что целовались среди нескольких трупов гибридов, но к счастью на этот раз желудок не отреагировал на столь отвратительную провокацию.

– Какого… – начал Дамьян, но осекся, переводя взгляд с гибридов на нас.

Двое прибывших также осматривались вокруг, но с менее выраженным потрясением. Так, словно видели подобные картины очень часто. Очевидно они и были те самые Омеги, о которых говорила Несс.

Алек по-прежнему меня обнимал за талию, а судя по тому, как его мышцы на руках лишь напрягались он не собирался отпускать меня в ближайшее время, и мне немного стало не по себе. На нас смотрели все трое, и выглядели мы сейчас довольно откровенно и одновременно странно для сложившейся ситуации. Но взглянув на Алека, я поняла, что не хочу, чтобы он вообще когда-либо меня отпускал.

– Что здесь произошло? – спросил парень, тот, что находился дальше всех.

Я обратила взор к этому парню, замечая, что он практически неотличим от второго. Словно близнецы, но приглядевшись, осознала, что мне это показалось. Парни сами по себе похожи. Темные, короткие волосы и оба крупного телосложения. Возможно они были братьями. Возможно.

– Сами все видите, – сухо отозвался Алек.

– Как они вообще тут оказались? – вновь задал вопрос тот же парень, и на этот раз я посмотрела на Алека.

– Понятия не имею, – также чопорно произнес Алек, и его взгляд упал на меня.

Я нервно сглотнула, вспоминая слова Паши. И мне так сильно захотелось уткнуться лицом в плечо Алека, но я постаралась сохранять стойкость и молчать, поджав губы. Я не знала, почему сейчас он захотел скрыть некоторые подробности, но уверена на это у него находилась веская причина.

– Сколько их было? – наконец-то ожил второй парень и сделал пару шагов в направлении мертвого гибрида, у которого в груди находился нож.

– Там пять. – Алек мотнул назад головой, потом посмотрел на меня, и довольно ухмыльнулся. – Где-то по середине еще один. И здесь двое.

Очевидно, довольствующая ухмылка была адресована тому, что я самостоятельно убила гибрида. И мне совершенно не зачем было уточнять, что это произошло только по тому, что я случайно нажала кнопочку. Тогда бы он наградил меня не ухмылкой, а самодовольной сияющей улыбкой, доказывающей в очередной раз, что он был прав. Проклятие, Алек всегда прав.

Но Алек умолчал про Пашу. И это выглядело тоже странно с его стороны. Вероятно, не обязательно было знать кому-то еще, что Алек его отпустил.

– Восемь, – проговорил себе под нос первый и посмотрел на нас. – Чертовщина какая-то.

Наконец-то заговорил Дамьян:

– Похоже, что здесь был кто-то еще. Мы почувствовали посторонних совсем в другой стороне.

Алек равнодушно повел плечом.

– Здесь точно никого больше не было, возможно, кто-то успел уйти.

Откровенная ложь Алека, заставляла меня нервничать, и я немного поежилась от волнения. Он настороженно посмотрел на меня, желая убедиться, что я не выдам им сейчас все как на духу, но от этого я лишь сильнее съежилась.

– Ладно, – вступил парень тот, что теперь казался самым разговорчивым. – Надо бы тут прибраться. Позже во всем разберемся, а то, Алек, твоя девушка выглядит уж слишком бледной. Ей не мешает отдохнуть, а мы тут с расспросами пристаем.

«Твоя девушка»? – это звучало непривычно, но черт, как приятно. Совсем неуместно, очень-очень неуместно, но мои губы расползлись в самой настоящей счастливой улыбки. Хм, девушка…

С этой ненормально-торжествующей улыбкой я посмотрела на Алека, на что он непонимающе нахмурился. Задержав удивленный взгляд на моих губах всего на пару секунд, он начал перемещать руки, и я поняла, что Алек собрался поднять меня. Я резко отстранилась.

– Ты что удумал? – прищурившись, спросила я.

– А на что, по-твоему, это похоже, принцесса? – ответил Алек вопросом на вопрос с недовольством в голосе. – Твоя нога, – решил добавить он.

– Все нормально, она уже практически не болит, – продолжала я стоять на своем.

Перспектива, что все узнают, насколько я слабая и беспомощная, меня категорично не устраивала. И так с недавнего времени не могла сделать и шагу без Алека, не притянув при этом к себе целую армию неприятностей.

Неожиданно Алек прильнул свои телом ко мне и проговорил на ухо:

– Ты серьезно снова собралась спорить? Сейчас? Среди трех посторонних и целой кучи мертвых гибридов? – спросив, он слегка отстранился и, приподняв бровь, стал дожидаться ответа.

– Нам надо научиться искать компромисс, – пожав плечом, предложила я.

Алек сделал вид, что задумался, а затем один уголок его чертовски соблазнительных губ пополз вверх.

– Идет, – оживленно сказал он и, не предоставляя мне возможности запротестовать, резко подхватил на руки. – В следующий раз ты, принцесса, понесешь меня на руках.

Засмеявшись, я закатила глаза и поняла, что с ним спорить все равно бесполезно. Но как только я ощутила, насколько это приятно находиться так близко с его телом, не раздумывая, обвила обе руки вокруг его шеи. Надеюсь, Алек будет идти медленно и это удовольствие растянется на долгое-долгое время.