Все случилось за час. Я разговаривала с Лесей, выясняя еще несколько подробностей вечера, которая подтвердила все слова Алека, потом приводила себя в порядок, по-прежнему отрицая произошедшее, словно это утро не было сумасшедшим, но неожиданно…

Неожиданно меня накрыло реальностью. Буквально придавило, что я беспомощно осела на пол и не осмелилась больше встать. Картина вчерашнего проносилась перед глазами вплоть до каждой секунды, последовательно и по кругу.

Паша… Обида застелила собой все пространство в груди, и я едва могла сдерживать слезы. Плакать нельзя, вот-вот вернутся родители, и я не хотела представать перед ними вот в таком состоянии. Но я никак не могла стереть из памяти: запах, руки, ощущения…

Как могло произойти такое, что Паша чуть…

Нет! Об этом я точно сегодня думать не буду. Я и так находилась на тонкой грани между сумасшествием и истерикой. А последнее грозило полному самоуничтожению моей психики.

Но отключившись от одной мысли, я плавно перешла к другой. Возможно, я верила Алеку. Правда, пройти тест на наличие наркотических веществ в крови было не такой уж и плохой идеей. Только я боялась, что если ответ будет положительным, то разочарую родителей. Нет. Я не могла допустить подобного. Они никогда не скрывали правду о моем удочерении. Альберт и Мария самые заботливые, добрые и восхитительные родители. И единственное, чем я могла оплатить им за этот щедрый подарок – хорошее поведение. Не просто хорошее, а самое лучшее, на какое я только была способна. О настоящих родителях я ничего не знала, и не знали Альберт с Марией. Моя бабушка по маминой линии проживает в Болгарии. Родители после свадьбы сразу же отправились в гости к ней, и там-то меня и нашли. Подробностей мне никогда не рассказывали, но только по причине того, что я отказывалась их слушать. Мне было плевать на тех людей, я предпочитала верить, что их попросту не существовало. А теперь выяснилось, что они еще и оказались какой-то нечистью. Да, именно так сейчас я относилась к себе. И все это было еще одним громким напоминанием, что меня удочерили, отчего в груди щемило сильнее.

Часы тикали мучительно долго. Никогда в жизни я не высчитывала время, как это делала сейчас. Находиться совершенно одной в пустом доме было невыносимо, хотя обычно меня подобное не волновало. Да и за два года я привыкла жить без родителей. Наш частный сектор, возможно, на первый взгляд и казался мрачным местом, но на самом деле он являлся одним из самых безопасных мест в городе. Его хорошо охраняли, и здесь не случилось ни одного происшествия за последние годы. Мне нечего было бояться раньше, пока я не увидела своими глазами, что в этом мире обитают подобные существа, как назвал их Алек – гибриды. Уверена, обычный охранник даже не заметит гибрида, если он будет двигаться с той скоростью, которую я вчера наблюдала. Я даже начинала жалеть, что не выслушала Алека и не задала больше вопросов. Что значит: после связи с нами?

Яркий свет резко ворвался через окно в мою комнату, которая только принялась погружаться в темноту. Мои глаза на секунду зажгло от легкого дискомфорта, но я тут же вскочила и оказалась на ногах. Пока ворота гаража открывались, я неслась вниз настолько быстро, насколько позволяла узкая юбка. Входная дверь едва успела открыться, как я набросилась с объятиями на маму.

Растерявшаяся мама немного пошатнулась назад, но, придя в себя, быстро ответила, обхватив меня руками.

– Ох, – выдохнула она, проводя рукой по моим волосам. – Родная моя.

Мое сердце бешено колотилось, и я не знала с чем именно это связанно. Но почувствовав, что самый близкий мне человек рядом, я чуть не заплакала. Однако одна слезинка все же пробралась, и я быстро смахнула ее рукой, пока отстранялась от мамы.

– Я так соскучилась, – поспешила я объяснить столь пылкую встречу, так как на ее лицо уже прокрадывалось беспокойство.

– Я тоже, родная, – нежно улыбнулась она и, потянув ко мне руку, еще раз провела по моим волосам.

Отступив назад, я дала возможность пройти маме в дом, и в этот момент на пороге появился папа с двумя чемоданами в руках. Его губы моментально растянулись в широкой улыбке, он поставил багаж и притянул меня к себе, заключая в настоящие крепкие объятия.

– Ты опять выросла, котенок, – проговорил он, целуя меня в макушку.

Не отстраняясь от него, я улыбнулась. Он говорил это каждый раз по приезду домой, но я уверена, что никогда не устану слышать его слова.

– Сама я больше не расту, – я подняла глаза на отца. – Это я каблуки, пап, все выше покупаю.

Папа засмеялся и выпустил меня из объятий. Он был выше меня больше чем на голову. А после загара мы становились очень похожи. Он такой же темноволосый и кареглазый. Несмотря на то, что в нем присутствовали немецкие корни, сейчас, учитывая еще его ухоженную бородку, он больше смахивал на арабского шейха. Поэтому у многих людей не возникало вопроса, на кого я похожа, так как с мамой общего у нас вообще ничего нет. Светлые короткие волосы, глаза серые, и мама ниже меня ростом. На фоне высокого папы, с ростом сто девяносто сантиметров, мама смотрится как маленькая, хрупкая фарфоровая кукла.

Папа быстро разобрался с багажом и переоделся, затем мы отправились в ресторан. Мама была уже при параде, в изящном белом, обтягивающем ее стройную фигуру, платье, с лямкой на одно плечо. И за время до ресторана мы успели поболтать о девичьих вещах. Сам вечер прошел идеально, как бывало всегда, когда мы находились втроем. А после, когда мы приехали домой, устроил небольшой салют на заднем дворе. За все время, проведенное с родителями, я не задумывалась и не вспоминала, что случилось утром. Мысли просто покинули меня.

С мамой мы просидели еще час на веранде, а папа сразу отправился спать, так как на завтра уже была назначена встреча, но перед тем как уйти, торжественно вручил мне ключи от новой машины. Несмотря на то, что я давно знала про подарок, да и никто не скрывал, изобразила искреннее восхищение.

Ближе к полуночи я стала ощущать странное и неприятное ощущение в костях. Такое обычно испытывают при высокой температуре. Поэтому отправилась к себе в комнату принять душ и лечь спать. На какое-то короткое время душ немного облегчил состояние, но позже все началось сначала.

Честное слово, мое тело горело, словно температура за все сорок, но на градуснике жалкие тридцать семь. Я задалась вопросом, не это ли имел в виду Алек, говоря: «слегка неприятно»? И принялась молиться, чтобы так оно и было. Однако, молилась, видимо, не тем Богам.

Конечно, я не могла утверждать наверняка, каким является настоящий ад, но это смахивало на ад в миниатюре.

Окружающих звуков стало чересчур много. Невыносимо. Жутко. Я слышала, как жил ночной город так, словно он целиком переехал в мою комнату. Голову буквально распирало изнутри. Но это не шло ни в какое сравнении с тем, как я горела. Вся, словно мое тело поместили в огонь. Кровь циркулировала и клокотала по венам, как бурлящая по ржавым водосточным трубам вода. Сердце беспорядочно колотилось о грудную клетку. Потом все утихало. Момент, и начиналось все по новой. Возможно, я находилась в каком-то бреду; время то замирало, то просто пропадало, а потом и вовсе превратилось в одну нескончаемую секунду. Может это все сон, по крайней мере наяву я не кричала и не рыдала. Может, я просто так думала. И так снова и снова, пока наконец-то не стало светать и все не прекратилось.

Проснулась я ближе к обеду и едва смогла отлепить ресницы от век. Судя по отсутствию посторонних звуков, родителей дома уже не было. Позволив лени взять вверх, я решила остаться в постели до тех пор, пока меня не начнет тошнить от безделья. Я включила телевизор и, обняв соседнюю подушку, принялась смотреть сериал. Думать я точно не хотела, просто не могла заставить себя вспомнить события ночи. И если честно, вообще не была уверена, происходило все на самом деле или нет. Возможно на меня так подействовали слова Алека, и это было всего лишь самовнушением.

В начале восьмого зазвонил телефон, и на экране появились неизвестные цифры.

– Алло? – настороженно протянула я, гадая чей голос мне предстоит услышать.

– Ну… Как прошла ночь? – звонко прозвучал голос Алека, наполненный энтузиазмом.

Он словно спрашивал меня, как прошла вечеринка, а не время, проведенное в адских муках. Но, очевидно, у парня были весомые причины веселиться.

– Боже, – я скривилась, – ты?

– Нет, не он, но нас с ним часто путают.

– Я думала, что людей с подобным самомнением держат в психушке, разве нет? По-моему, ты чувствовал бы себя в своей тарелке в окружении Цезаря и Наполеона.

Я прямо-таки видела, как Алек ухмыльнулся.

– Они перестали мне поклоняться, и с ними стало скучно, поэтому я выбрал изводить людей грешными мыслями о моей невероятной внешности.

Из меня вырвался смешок, но я очень быстро себя за это укорила. Помогать Алеку откармливать его эго я точно не собиралась.

Я прищурилась, словно он мог видеть мой неодобрительный взгляд.

– Откуда у тебя мой номер телефона?

– Талант у меня такой удивительный, – мгновенно нашелся он с ответом.

Талант у тебя – быть напыщенным придурком вселенского масштаба!

– Ты не ответила, – прервал он мои мысли, которые с удовольствием пошли в разнос.

– Знаешь, ты тоже подобным действием не блещешь, как давать ответы.

Я услышала, как Алек протяжно выдохнул.

– Я уже вижу надпись на своем надгробье: она заспорила его до смерти. – Секунда молчания. – Ладно, давай начнем сначала. Меня зовут Алек Белинский, и иногда мне нравится использовать запрещенные методы для удовлетворения своих целей. Сойдет?

Я успела лишь ответить: – Сойдет.

– Отлично, теперь твоя очередь, Елена Майер, если по шкале от одного до десяти, насколько все было плохо?

Он не предоставил мне возможности гадать, насколько много ему известно обо мне, показав, как полезно пользоваться запрещенными методами. Поэтому я в солидарность не стала разыгрывать трагедию.

– Одиннадцать? – предположила я.

Алек хмыкнул с явным намеком на то, что я преувеличиваю, отчего рискнула уточнить подробности, сомневаясь, что хотела их выяснять на самом деле.

– Что это было?

– Хм… текила, коктейли и… что ты еще употребляла?

Я чуть не выпалила «шампанское», но успела понять другое.

– Ты сейчас издеваешься надо мной?

– Процентов на десять, если это утешит тебя.

У меня не было желания вступать в еще одну баталию, поэтому я продолжила сомневаться в его предположении.

– Но я и раньше употребляла алкоголь, однако, не желала обниматься с айсбергом даже в самом худшем похмелье.

Алек оценил сравнение, издав приглушенный смешок, но быстро вернулся к сути разговора.

– Как часто за последние месяцы ты напивалась?

Ответом было мое молчание, пока не нашла еще одну не состыковку.

– Подобное состояние преследует меня уже неделю, и я точно за это время не пила.

– Смена климата? Переезд? Наркотики? Противозачаточные…

Я остановила его, покраснев от головы до пят.

– Смена климата! – быстро выдала я, и Алек снова усмехнулся, услышав мой нервный голос. Его явно забавляла моя реакция. – Но я и раньше бывала в других странах, – продолжила я, чтобы уйти от смущения.

– Ты сейчас отхватываешь самый лакомый кусочек от своей сущности, поэтому любые перемены с организмом сопровождаются подобным состоянием. Но это временно.

Меня передернуло.

– Звучит жутковато.

– Поверь, обстоит все не менее привлекательней.

Еще одна дрожь по моему позвоночнику, и я с трудом сглатываю.

– Я стану таким же монстром, как ты?

– Ауч! Ты прямо метишь на первое место в борьбе задеть меня за живое. Я впечатлен, подобных претендентов не много.

Если он и ожидал, что я отреагирую на его сарказм, то не долго. Меня всерьез волновал этот вопрос.

– Я не монстр. И нет, ты не такая, как я, – он на мгновение замолчал. – Кстати, ты тоже не монстр.

– Правда? От чего у меня тогда такое предчувствие, что вот-вот сюда заявятся братья Винчестеры и отрубят мне голову?

Алек рассмеялся. Нет, я прямо слышала, как он прыснул со смеху. И поняла, что немного забылась, с кем разговариваю.

–Ты точно СЛИШКОМ много смотришь и читаешь фантастики, – вынес он свой окончательный вердикт по поводу моего воображения.

– Возможно.

Я не собиралась отрицать очевидное. Однако в мой голос пробралась легкая печаль, и она отчетливо проявлялась.

– Все не так плохо. И завтра ты сможешь в этом убедиться сама.

Я нахмурилась.

– Завтра?

– Да, – Алек словно опомнился, его голос стал привычно серьезным. – Собственно, для этого я и позвонил. Не планируй ничего на завтра, в двенадцать я за тобой заеду.

– Заедешь? Зачем?

– Отвезу тебя к кое-кому, – в моей голове сразу зародился вопрос, но он ответил раньше. – К тому, кто тебе все нормально расскажет.

– А сам ты не можешь?

Я не хотела ехать непонятно куда, непонятно к кому.

– О-о-о… Теперь ты хочешь, чтобы именно я тебе все рассказал?

На этот вопрос я не ответила, лишь скривила гримасу, надеясь, что она чудом передастся сквозь линию связи.

– Чтобы ты снова обозвала меня наркоманом и покрыла прочими проклятиями? – напомнил он, ставя меня в неловкое положение.

– Я была вчера не в себе, – буркнула я, найдя единственное оправдание.

– Это я заметил. Поэтому и прощаю тебя.

Ну надо же какое благородство.

– Надеюсь, ты не ждешь от меня извинений? – я сама не понимала, как у него получалось так быстро приводить меня в гнев.

– Нет. Что ты… Я уже имел горький опыт убедиться в том, насколько ты неблагодарная.

Я состроила рожицу, жалея, что он не видит, какой оригинальный получился смайлик. Но я снова вернулась к тому, что не хотела никуда ехать.

– Что мешает тебе рассказать все прямо сейчас?

Я ожидала услышать от него упрек в сторону моего вчерашнего поведения, но этого не произошло.

– Поверь, тебе же лучше, если это буду делать не я, – спокойным тоном заговорил Алек. – Я… не тот человек, который сможет это сделать нормально. И вчера я в этом убедился.

– Ты можешь прямо сейчас убедить меня в обратном, – я перешла на мольбу, не оставляя своих попыток.

В трубке послышался вздох.

– Просто потерпи, – немного раздраженно ответил он, но быстро вернул прежнюю интонацию. – Уверен, у тебя очень много вопросов. Но потерпи до завтра. И постарайся не взорвать сервер «Гугл» своими вопросами, – он на секунду замолчал, потом снова заговорил иронично: – Я надеюсь, ты еще этого не сделала?

Очевидно, я не являлась единственной сумасшедшей, отчаянно нуждающейся в ответах, раз Алек озвучил одну из моих мыслей.

– Нет, – честно ответила я. – На самом деле, я рассчитывала наткнуться на закрытое сообщество «Первые Божественные создания» в одной из соцсетей.

Алек засмеялся, и этот звук вызвал странную дрожь по моим плечам. Значит, он умел все-таки это делать.

– А ты смешная.

– Не сказала бы, учитывая, что я серьезно.

Я на самом деле на такое рассчитывала. Послышался новый смешок.

– Никто не мешает тебе попробовать поискать. Вдруг и вправду найдешь.

– Я отчетливо слышу сарказм в твоем голосе.

– Вот именно поэтому я и не лучший рассказчик. Не умею промолчать в нужный момент.

И хоть он и сейчас говорил несерьезно, отчего-то я верила. Однако больше не знала, что еще могла ему сказать, и между нами повисло недолгое молчание. По-видимому, ему добавить тоже было нечего.

Он прочистил горло.

– Ладно, – каким-то другим голосом проговорил Алек. – До завтра.

– Ага. До завтра, – я не заметила, что мой тон слегка погрустнел без особых на то причин.

Нет. Одна все же находилась – Алек точно ничего мне сегодня не расскажет.

– И не волнуйся, – решил он добавить оживленно, – я ни за что не пропущу мимо своих сверхъестественных глаз черную «Импалу». Так что, твоя голова останется пока на месте.

Я не заметила, как моих губ коснулась улыбка. Он принял мое сумасшествие, еще и пошутил.

– А для того, кто совершенно не смотрит фантастику, ты не плохо осведомлен о сериале, – не удержалась я.

– Ну, телевизоры…

Тут меня неожиданно поразило. Я перебила его:

– Постой, – я так увлеклась разговорами, что чуть не пропустила мимо ушей суть сказанного, – что значит заметишь?

Ответа не последовало, и я отстранила телефон от уха, чтобы проверить наличие соединения. Оно было.

– Алек?

– Ну, – он немного замялся, перед тем, как обрушить на меня слова: – Я вроде как за тобой приглядываю.

Я в момент ощетинилась, пытаясь принять его слова.

– Зачем?

– Ну ты же отчаянная девушка. Любишь ночами по лесу погулять.

Погулять? Серьезно? Его голос с неприкрытым ехидством вызвал во мне множество эмоций. Черт, мне было невообразимо страшно в тот момент, и я просто не ведала куда бегу… Этот придурок не знает, о чем говорит.

– Я совсем не такая! – сказала я, повышая голос. – Это была паника и шок!

– А-а-а… – протянул Алек так, словно это и вовсе не являлось объяснением. Грудь моментально задавило от обиды.

Боже, да что он за идиот такой? Я решила показать насколько это выглядит неприлично с его стороны.

– В любом случае хорошо, что узнала. Хоть шторы начну задвигать.

– Можешь на этот счет не беспокоиться. Я уже сказал, что в данном плане ты меня точно не интересуешь.

Я мгновенно озлобилась.

– Знаешь…

Мне не дали возможности высказаться.

– Завтра в двенадцать, и без опозданий, дорога не близкая, – отрезал он, и на сей раз точно положил трубку.

Ох, конечно. А спросить меня удобно ли мне, выше его величества?

Я встала и подошла к балкону, отворив французские окна. Выглянув на улицу, не нашла ни одной посторонней машины, ни человека. Может он и не увидит этого, но вернувшись обратно в комнату, демонстративно закрыла шторы.