Первый учитель. В нашей семье был в почете культ знаний. Отец закончил ЦПШ (церковно-приходскую школу). Мама ходила в эту школу только две зимы, умела читать по слогам и расписываться печатными буквами. Несмотря на всю малограмотность, хотела и стремилась к тому, чтобы дети учились. Хорошо знала тяготы безграмотной жизни и понимала, что путь к хорошей жизни через учебу. В стране в то время велась большая работа по ликвидации безграмотности «Ликбез». За школьные парты по вечерам садилось практически все взрослое население. Перед войной, Петр учился еще в начальной школе, мама дала ему задание: «Научи Сашку читать, за это получишь конфет». Сколько я уже не помню. Учеба началась с освоения букваря. Память у меня была хорошая. Все запоминал с первого раза. Букварь я выучил наизусть, а технику чтения по складам не освоил. Когда пошел в школу, то читал я, вроде, бойко. На самом деле это был запас заученных наизусть слов.

В первый класс я пошел в сентябре 1941 г. Мне сшили холщевую сумку с лямкой через плечо, положили в нее букварь, ломоть хлеба и отправили в школу. Она располагалась рядом, между двух поселков, на краю дубовой рощи в деревянном домике. В нем была одна классная комната и комната, где жила учительница с мужем.

С приходом немцев учеба в школе прекратилась. Всю зиму 1941 – 42 гг. я практически просидел дома на печке. Школа возобновила работу при оккупантах с сентября 1942 года. Учительницей была та же. Была она дочкой священника, замужем за бывшим церковным сторожем. С первого класса основным предметом стал закон божий. Помню, как она задала учить 12 заповедей «Верую». У меня это не получалось. Я начинал плакать. Отец расстраивался, и возмущался. Как учитель, он хорошо знал методику обучения первоклассников, говорил: «Как можно ребенка заставлять учить молитвы, когда он не освоил букварь».

Летом 1943 года у меня заболели глаза. Глазное яблоко стало красным. Глаза гноились, было больно смотреть на яркий свет. Я должен был идти во второй класс, но вместо школы меня отвезли в Орел к сестре Натальи. Там показали окулисту. Назначили лечение. Я весь учебный год пробыл в Орле и не учился.

Очередной учебный год я начал в третьем классе, т.к. учеников во втором классе не оказалось. Учительница не захотела со мной одним заниматься по программе второго класса. Пропущенный второй класс, пробелы в знание программы, особенно русского языка, сказались на моей дальнейшей учебе.

В начале учебы в третьем классе с нашей учительницей Антониной Васильевной случилась беда. Ее сильно помяла соседская корова, когда учительница пыталась прогнать нарушительницу со своего огорода, та поедала ее капусту. Корове не понравилось, что ее прогоняют с такого вкусного места, и она покатила нашу учительницу. Учительница попала в больницу. Пролежала в больнице около двух месяцев. Мы в это время не учились.

В четвертом классе мы сдавали экзамены, по арифметике, русскому, истории и географии. Экзамены ходили сдавать в Болотовскую неполно-среднюю школу (семилетку). Экзамены я сдал хорошо. Это был первый послевоенный 1946 год. В пятый класс мне надлежало ходить в д. Болотово. Это за 5 км от нашего поселка. Родители решили отправить меня учиться в Орел к сестре Натальи. Школа, в которой мне пришлось учиться, размещалась на ул. Пионерской в одноэтажном здании. Занятия проходили в три смены. Я ходил в III-ю смену, к 15 час. 30 мин. Перед началом занятий вся смена во дворе делала зарядку. Выполняли комплекс из девяти упражнений. Занятия заканчивались поздним вечером. А, если проводилось школьное мероприятие, то приходил на квартиру в 22 часа. В пятом классе уроки проводили учителя предметники. Учителя русского языка и математики устроили нам контрольные. Диктант я написал на двойку, по математике то же двойка. В условиях задачи надо было определить стоимость одного килограмма яблок. Я стал общую сумму делить на количество килограммов, но у меня при делении получался остаток. Я просидел весь урок, так и не решив задачу. Вечером, придя на квартиру, я рассказал, что задачку не решил. В это время в Орел приехал отец. Рассказал ему содержание задачи. Он говорит: «Надо было рубли перевести в копейки, и сумма разделилась бы без остатка». Я до такой простой вещи не додумался. Сосед мне не подсказал, и я сам не спросил.

Утром отец пошел в школу справиться о моей учебе. Классный руководитель ему говорит: «Мы вашего сына вынуждены отправить опять в четвертый класс». Отец попросил этого не делать, мотивируя это тем, что мальчишка из села и ему трудно привыкать к новой обстановке. Попросил повременить и присмотреться, как он будет осваивать программу обучения.

Я сознавал, что для того чтобы удержаться в пятом классе мне нужно хорошо постараться, проявить максимум прилежания к учебе. Мои старания позволили прилично закончить учебный год, но по русскому языку дальше тройки не продвинулся. Такой пример, у доски бойко излагаю правило склонения. Учитель просит написать на доске слово подтверждающее, это правило, делаю ошибку, т.е. зазубрил без понятия.

За время учебы в г. Орле школа, в которой я учился, сменила несколько мест. Вначале она размещалась на улице Пионерская, потом на ул. 7-го ноября. Это здание сохранилось, по сей день, входит в комплекс Областной детской больницы. С 7-го класса мы посещали новую типовую школу №19 на ул. М. Горького. После войны в Советском районе было две средних школы: Мужская №19 и Женская №17. Мальчики и девочки учились раздельно. Сейчас в Советском районе не менее семи школ. В них ведётся совместное обучение.

По окончании седьмого класса, где мы сдавали 11 экзаменов, все предметы, которые мы изучали. Со своими друзьями Юрой Андриановым и Сашей Никитаевым подали документы в Машиностроительный техникум. Изложение я написал на двойку, а математику на тройку. Мои друзья вступительные экзамены тоже не сдали. Мы с Юрой вернулись в 8-ой класс, а Саша Никитаев пошел на завод учеником токаря. Учеба в 8-ом классе проходила не ровно, без особого прилежания, уже пробовал курить, иногда прогуливал уроки, вечерами стал ходить в городской сад. По русскому языку экзамен за 8-ой класс я не сдал. Меня оставили на осень. Все лето я должен был заниматься русским языком, а осенью сдать экзамен. К этому времени в п. Стрелецкий открывалась трехгодичная агрономическая школа. По совету брата Николая, я подал документы в эту школу. Сдал вступительные экзамены и был зачислен на 1-ый курс.