Наутро мать закатила Андрею и Юле настоящий скандал, увидев, в каком состоянии они находятся. Сына разукрасили по полной программе: щека припухла, правый глаз совсем заплыл, лицо и шея пестрили свежими царапинами. Юля тоже была хороша со своим синяком и разбитым носом. Мать смотрела на детей с материнской жалостью и безнадежностью отчаявшегося человека.

– Вот молодцы, гуляки, как дети малые, куда-нибудь да вляпаетесь! Пришли пьяные, избитые, что это все значит? Юля, может ты, все объяснишь?

– Мам, я с подружкой поцапалась, а Андрей стал нас разнимать, ну а ее парень набросился на него, – оправдывалась Юля.

– Это тебе подружка нос сломала? Не ври! С кем и из-за чего драка, и с какой стати вы так напились? – возмущено прикрикнула мать.

– Мам, я тебя умоляю, это наши дела, мы сами разберемся, не лезь! Обещаю: это было в первый и последний раз, – успокаивал ее Андрей.

– О боже, видел бы вас покойный отец! Андрей, ты ведь знаешь, его убили в драке, ты что, хочешь повторить его судьбу? – грустно сказала мать.

– Вот только отца не трогай! Его убили последние подонки. И знай я, кто это сделал – отомстил бы за него.

– Андрей, пожалуйста, не говори так. Я за тебя переживаю: сейчас такое время, кругом одни бандиты, наркоманы, а ты у меня сорвиголова. Не связывайся ни с кем. Твой брат сейчас на заработках, он-то за тобой лучше присматривал, чем я. Я ему дала слово, что за тобой присмотрю, но у меня нет больше сил, – всхлипывая, проговорила мать.

Андрей обнял маму, прижал ее голову к своей груди и, все еще ощущая, как она сотрясается от рыданий, нежным, но уверенным тоном принялся ее утешать:

– Не плачь, за себя я всегда постою, а с Юлей поговорю, чтобы больше никуда не влезала и думала головой.

Мать, поспешно вытирая заплаканные глаза, умоляющим голосом обратилась к дочери:

– Прошу тебя: не пей больше, тебе рано еще, к тому же не умеешь, вечно проблемы себе находишь.

– Это было в последний раз, я клянусь, – пообещала Юля и тоже обняла мать.

– Три ребенка – и все в отца! Господи, дай мне терпения!