Здравствуйте, девочки.

Поразила тишина. Усилием воли разжал сомкнутые веки. Неяркий свет ослепил.

"Так вот ты какой - мир иной". - Нашел силы удивиться он. Вместо буйных зарослей серый потолок, кривенькая пыльная люстра. Замер, сосчитал до пяти, успокоился. Вспомнил разрыв, вспышку.

-Не мог я уцелеть, не мог.- Словно заклинание повторил Алексей, определяясь в пространстве. Перевел взгляд на себя, ожидая увидеть изорванное осколками тело, в самом худом случае, пропитанные кровью бинты. И обмер: "Ну, дела?"

Худенькие ручки, обтянутая футболкой грудь. Тертые джинсики: " Это что за такое? Тело то не мое".

И тут в голове проснулись чужие воспоминания: "Оля Шилова. Краснодар..., выпускной..., Казанский вокзал. Приемная комиссия. Институт, вроде театральный. В списках нет... Объявление - модельный бизнес, предоставляется жилье... "

Тихонько покрутил головой. Легкие пряди русых волос накрыли лицо, мазнув по щеке. Медленно согнул руку, разглядывая обломанные ноготки со стертым маникюром: "Тьфу. Непотребство какое".

Попробовал встать. Заныл бок, в запястье врубилось кольцо наручника. Только тут сообразил, что лежит на вонючем матрасе пристегнутый к батарее. Давненько уже. Если судить как затекла кисть, не менее суток. Изогнулся, подтянул ставшие безобразно стройными ноги к груди. Осторожно застегнул молнию, осмотрелся.

" Срач-то какой? А еще говорят, как в казарме. Да в самом худом стройбате за такой бардак нарядами замордуют".- Сознание, защищая рассудок, пыталось включить юмор. Кое-как удалось. Рассмотрел обстановку. Дверь с треснутым стеклом, пегие обои, диван, подранный линолеум. На полу сигаретные бычки, тряпки, несколько использованных презервативов. "Так, не понял? Меня что, еще и...? Вот тебе и здравствуйте. То-то, чувствую... ". Не удержавшись, он матерно оценил ситуацию, смачно плюнув в сторону двери: " Б.абство, какое! А?

Итак, что мы имеем? - Незнакомое тело, чужая память и комплект неприятностей. Будем разбираться ".

Расслабился и позволил ее памяти всплыть на поверхность.

Руслан встретил Ольгу в безликом офисе. Загорелое, слегка восточного типа лицо. Римский нос, ухоженные волосы, классный парфюм. Доброжелательно выслушал, просмотрел фото. Портфолио, как он их назвал. Рассказал о фирме, обозначил ставку.

" Восемьсот "баксов" в неделю, обалдеть. Танцевальная группа в элитном клубе".

Элегантный менеджер забрал паспорт, заявление, анкету. И любезно предложил отвезти в гостиницу. Только когда заехали в этот район, удивилась.- "Общежитие на окраине, а клуб в центре. Это каждый день по два часа на дорогу?"

Едва поднялись в квартиру, ударил в живот, приказал заткнуться, добавил кулаком по лицу. Доходчиво объяснил, что за работа.

"...Как я сразу, не догадалась. Мама..." - голос сорвался, ледяной страх обессилил, захлестнул сердце.

Он едва успел отключиться, собирая волю в кулак. Дальше - сопли, боль, расстройство от потери иллюзий. Полный комплект иллюстраций к третьему тому сексуальных извращений. Трое. По крайней мере, трое отметились. И еще раз, и снова: "Они, на батарейках, что ли?"

"Отставить. Берем информацию".- Приказал себе Алексей.- "Итак: Руслан. Этот вроде визитки, еще один - охрана и бык. А вот третий, Ахмед- главный. Седина уже пробивается, а туда же..., кобель - переросток".

Из разговоров понял. Ольга седьмая. Четверых уже отрядили к арабам (громко звучит, в апартаменты). Еще двоих закопали, а Олю, предупредив о недопустимости саботажа, хотели только припугнуть, но, войдя в раж, перестарались.

Внезапно Алексей сообразил, почему не слышен голос ее сознания, только обрывочные воспоминания и ужас. Тихая, домашняя девочка сошла с ума. Ее сознание сейчас там, где легко и спокойно. Здесь только изорванное тело и мой разум.

Испорченный товар списали на боевые потери, и сроку ей осталось до сегодняшнего утра.

"Тогда нужно действовать, после будем рефлектировать". - Отбросил рассуждения Алексей. Порылся в развале вонючего матраса и отыскал заколку. Открыть наручники подручными средствами для специалиста - минутное дело... Учтя субтильность нового тела, устраивать корриду Леха не стал. После недолгого ожидания, едва в замке повернулся ключ, тихонько присел возле двери, накинув сверху чью-то потертую куртку. Гость распахнул дверь, обернулся. Короткий взмах, и гость, получив не сильный, но точный удар за ухо, осел на пол.

Привычно обыскал языка: "Ствол в наплечной кобуре, под кожаной курткой, документы мои, то есть ее, это надо".

Перевернув на спину, узнал Руслана: "Действительно, морда гламурная. На что дурех и ловили". Выщелкнул обойму. "Надо же, полная". Первым делом отстегнул снаряжение и, подтянув ремешки, пристроил на себя. Привычная тяжесть оружия создала рабочий настрой.

Через три минуты стреноженный Казанова без малейшего признака одежды лежал посреди комнаты.

"Ничего личного, старик, допрос в боевых условиях подразумевает глубокое психологическое воздействие, а времени убеждать в серьезности намерений, у меня нет". - Решил он. - "Придется начать с шокотерапии ".

Выкрутив лампочку старенького бра, аккуратно разбил стекло, оставив торчать два контакта. Тем временем связанный очнулся и дернулся. Выпучив глаза и кашляя, Руслан силился понять ситуацию.

- Отвечать коротко. Когда придут остальные?- В полном соответствии с методичкой, Алексей задал вопрос и лишил пленника возможности выразить свое отношение к происходящему, залепив рот скотчем. - Советую не молчать, могу не сдержаться и шлепну.- Закончил он вступительную речь и на контрасте истерически рявкнул. - Забыл, сука?

Морщась от боли, стянул разодранную футболку. Обнажая маленькую, почти детскую грудь с кровоподтеками и подпалинами от сигарет. "Прости меня, девочка. Тебе некого стесняться. Мы с ним оба покойники, я настоящий, он будущий". - Виновато вздохнул Алексей и тут же одернул себя: "Стоп, работа есть работа, остальное в сторону".

Первый разряд, аккурат по непроизвольно ожившему органу. "Язык" взвыл и забился в конвульсиях, взгляд поплыл.

- Спрашиваю последний раз.- Спокойно произнес Алексей, натягивая майку. - Когда придут остальные?

Лицо пленного исказила гримаса страха. Картина, действительно, впечатляла. Руслан заворожено наблюдал, как "сумасшедшая девка" уверенно, деловито передернула затвор. И вот опять звучит деловитый, без малейших эмоций голос. Пробирает до костей, до душевной дрожи и слабости в мочевом пузыре. А еще глаза. Однажды, в детстве, гуляя в горах, он встретил волка. Зверь был сыт, лишь внимательно глянул и исчез. А взгляд его запомнился, навсегда. Спокойный, безразличный взгляд убийцы. Вдвойне жутко и чужеродно сочетание таких глаз с девичьим лицом.

Он, наконец, осознал, что при всей нелогичности обстоятельств, это всерьез. И потерял сознание. Когда очнулся, сразу заговорил.

"Молодец, на глазах умнеет". - Лехе надоело тратить электричество.

"Он должен позвонить Махмуду, убрать несостоявшуюся клиентку, а после вывезти за город".- Такова была информация, поспешно выложенная прозревшим сутенером.

- Звони. - Девчонка приложила трубку к уху испытуемого.- Но помни, вздумаешь шутить, умрешь. Один, и трудно...

В назидание слегка "торкнула" заросшее густой шерстью бедро. Вздрогнув от боли, Руслан послушно закивал. Услышав ответ абонента, хрипло пролаял: "Махмуд, езжай сюда. Вывезем".

Леха удовлетворенно спрятал трубку в узкий кармашек джинсов.

-Зачем тебе? Лучше уходи. - Приободрился будущий покойник. Видимо общение с сородичем внушило ему ложную надежду.

-Продолжим. - Тоненькие пальцы небрежно сжали импровизированный шокер. - Кто вы, чем промышляете?

Всего после двух сеансов "электротерапии" язык выдал нужную информацию.

Ахмед собрал группу в прошлом году, платит кому-то из местных, те "крышуют".

-Кому платят?- Руслан не знает. Пробавляются девочками, немного дурью. Ахмед сейчас в офисе, на Тверской. Отстойник на съемной хате, здесь, в Останкино.

-Оленька,- зачастил пленный, словно поняв, что говорить больше не о чем, - милая, отпусти. А? Денег..., все деньги отдам..., в машине тайник...- Он, захлебываясь словами, пытался отползти к стене.

"Слова-то, какие вспомнил?"

- Деньги?- прикидывая, сколько времени осталось в запасе до приезда "быка", повторил, - деньги, - это хорошо. Где?

-Поклянись. - Заторговался "абрек".

- Ну, нет, так нет. - Девчонка подняла ствол.

- Эй, не надо, слушай. В колонке, все, забирай,- Руслан заворожено уставился на оружие.

- Да, ладно, чего там, живи.- Подхватив с матраса подушку, шагнул к отработанному "языку" и выстрелил. Прижатая к стволу, она заглушила выстрел. Оставив раненого "доходить", вернулся на кухню и закурил трофейных.

"Мальборо? Крепкие. - Еле продышался он.- И вообще, кто я теперь? Алексей Бессонов, капитан спецназа ГРУ, лежит, раздерганный осколками на мелкие куски в горах недружественной республики. И хорошо, если хищная мелочь еще не слопала то, что от него осталось".

"А стоит в маленькой кухоньке, - он глянул в стекло буфета, - растрепанная девчонка. Пусть до невозможности грязная, с лиловым синяком под глазом, но, всяко, не сорокалетний холостяк-неудачник с кучей ранений, орденов и комплексов".

Алексей поискал глазами, куда бросить окурок, не нашел, и ткнул в заваленную грязной посудой раковину.

"Что ж, подведем итоги: Как ни дико это звучит, но, выходит, я и есть теперь эта самая Ольга Шилова, девятнадцати лет, уроженка города Краснодара. Ну, а мозги? Кому какое дело, что у нее в голове. Почему, каким образом, для чего? Эти вопросы пока за скобки. Будем живы, разберемся".- Размышления прервал негромкий звук поворачивающегося ключа из прихожей.

Снова щелкнул замок. Прозвучал каркающий голос. - Руса, ты где? Давай еще разок...

Квадратный, с курчавой шапкой жестких, цвета вороньего крыла волос, крепыш протиснулся в дверной проем. Заметив стоящую посреди кухни пленницу, удивленно ощерился и шагнул вперед, намереваясь схватить беззащитную жертву.

Пистолет в руке девчонки чуть шевельнулся. Грохнуло, остро пахнуло сгоревшим порохом.

" Огнестрел в печень - штука отвратная". - Невольно посочувствовал врагу Алексей, отступая в сторону. Басмач тонко взвизгнул и, рухнув на пол, закрутился как придавленный таракан, оставляя на грязном линолеуме следы крови и печеночной ткани.

"Это тебе за Олю", - вспомнив дикие "подвиги" нукера, Алексей бесстрастно выждал пару минут и добил изувера.- "Не заслужил ты, собака, легкой смерти ".

"Рассиживаться не резон, сполоснусь, и пора в дорогу". - Перекинулись мысли капитана на текущие события. Соседей он не опасался. Судя по всему, квартирка имела дурную славу, и жильцы предпочитали не связываться с мутными постояльцами. Прихватив несвежее полотенце, зашел в ванну и с удовольствием смыл грязь последних дней.

Именно тут он вдруг осознал, что начал ассоциировать себя именно с ней, с Ольгой. Никаких эмоций ее нагота не вызвала. Может потому, что, перейдя смертельную грань, понял: его больше нет - осталась только она? И назад пути не будет. Натянул заскорузлое от грязи барахло, внимательно осмотрел место второго рождения и, убедившись, что "зачистка" не нужна, сбежал вниз по затертым ступеням.

На стоянке около дома приткнулись несколько авто. Однако, на сигнал отозвалась довольно потрепанная трешка БМВ. Леха забрался в пропахший табачным дымом салон и вытянул из-за сиденья пластмассовую колонку. Недолго думая, разломал дешевую китайскую коробку.

" Штук десять. - Прикинул толщину завернутого в целлофан свертка. - Ну что они? Евро надо собирать, надежней. Но это на оперативные расходы". - Чувствуя легкую неловкость, оговорился он, засовывая деньги в карман.

Как ни подмывало завести машину, а не мотаться по городу на своих двоих, осторожность возобладала. Пришлось ловить машину с обочины.

-В центр.- Попросила девчонка хмуро косящегося на ее замызганный наряд шофера.

"И то, правда".- Ехать в офис на свидание к Ахмеду в таком виде не входило в первоочередные планы диверсанта. Приметив вывеску косметического салона, Леха выбрался из прокуренного салона и начал плановые мероприятия камуфляжной подготовки.

В неярко освещенном, безлико чистеньком холле одиноко дремала средних лет фасонистая тетка. Мазнув наметанным глазом, она тут же внесла девчонку в разряд случайных зевак и даже не повернула головы от пасьянса.

-Але,- Постучала Ольга сломанным ногтем по стойке,- мы работаем?

- Мы, да.- Окрысилась администратор.

-Тогда проявите интерес к клиенту.

- Деточка, знаешь, сколько это стоит...? - Начала монолог, предвкушая развлечение, фифа.

-Знаю. - Невежливо прервала ее замарашка.- А вы видели американское кино- "Красотка"? Так давайте не будем подражать героям этой пошлой мелодрамы. Меня интересует весь спектр услуг, кроме, разве что, подтяжки и целлюлита.

Леха акцентировано покосился на едва прикрытое короткой юбкой бедро собеседницы, бугрящееся апельсиновой кожурой.

Мастер, в отличие от " администраторши", к простоте клиентки отнеслась без предубеждения. Поэтому и разговор с ней Алексей построил иначе.

- Умоляю, выручайте. Если после вашего колдовства, я стану, хоть чуть-чуть, похожа на современную и стильную москвичку, сумма к оплате вырастет втрое. Идет? - Весело попросила нахальная девчонка, усаживаясь в кресло.

Парикмахер внимательно осмотрела фронт работ и, получив твердое разрешение делать все, что считает нужным, приступила к священнодействию.

Стрижка, мелирование, притирки. Легкий запашок химии сменился ветерком фена. Наконец, мученье завершилось.

Светлые пряди, уложенные в художественном беспорядке, создавали некое подобие прически. На взгляд привычного к уставной стрижке Алексея - полный кошмар. Но, в тоже время, этот беспорядок придавал лицу неуловимое обаяние.

"Оля, да мы с тобой, оказывается, просто красавица".- Умилился Леха, отсчитывая пятьсот долларов.

Следом пришел черед ногтей и косметолога.

"Господи, как они это терпят, столько мук из-за роговых наростов? Кошмар". - Охнул непривычный к подобным истязаниям разведчик. Самое интересное, что после всех этих примочек, втираний и выщипываний, он почти не заметил следов косметики. Разве, что брови стали более ярко очерчены, проявились длинные ресницы.

"И то сказать, мастер, он и в Африке, мастер".- Удовлетворенно повертел Леха преобразившейся головой.

Облегчив заначку еще на три сотни зеленых, выполз из кресла, разминая ноги.

- Знаете,- улыбнулась косметолог Ира,- вам очень подходит этот стиль, есть что-то завораживающее. Контраст. Кажется, что у вас глаза взрослого человека, причем сильного и умного. В сочетании с личиком эффект поразительный. Только будьте осторожны. С такой внешностью в Москве вы можете или многого добиться, или попасть в серьезную неприятность.

На прощанье, хулигански показав администраторше маникюр на среднем пальце, Ольга двинулась по улице, ловя заинтересованные взгляды мужиков. Естество разведчика бунтовало. Где неприметность, заурядность? Однако в том и заключается мастерство профи. Когда играешь роль, играй правдиво и искренне. Отсутствие косметики у молоденькой девчонки вызовет большее недоумение, чем индейская раскраска. Пройдя всего сотню метров, наткнулся на витрину нужной лавки. Сказать, что Леха любил выбирать тряпки, пожалуй, будет преувеличением. А Оле придется изображать крайний интерес и увлеченность. Но все, слава богу, обошлось удачно. Продавец оценила качество "боевой раскраски" и была сама любезность.

-Девушка, ми...,- Оля чуть было не прокололась привычным для капитана Бессонова обращением.- Помогите провинциалке выбрать наряд. Джинсы, футболку, обувь, куртку, а еще сумочку. В пределах двух, трех тысяч долларов, но, если обойдется дороже, не беда.

"Ну и цены? " За тряпочку размером в ладонь, названную одеждой явно по ошибке, пришлось выложить сто пятьдесят баксов, джинсы - семьсот, куртка из тонкой кожи - тысячу, туфли без каблука - двести. Переоделась Оля там же.

Правду гласит молва, по одежке встречают. Статус девочки в глазах встречных, особенно женщин, вырос на порядок. Проходя по этажам супермаркета и, что греха таить, с интересом разглядывая отражение в витринах, сообразил: "Для образа нужны украшения".

Колечко белого золота шестнадцатого размера с небольшим бриллиантом после тряпок показалось вовсе не дорогим, всего полторы тысячи "зеленых денег". В конце концов, Алексею надоело бегать в лавку, и он поменял доллары на рубли, благо появилась сумка, и заталкивать купюры в узенький кармашек нужда отпала

Маскировка заняла более трех часов. Телефон Руслана звонил трижды, но только раз на экране высветился номер Ахмеда.

"Значит, еще не дергается".- Удовлетворенно констатировал Леха.

"Однако, теперь пора и навестить старого кобеля... "- недобро ухмыльнулся капитан, вспомнив потные лапы главаря. Ее память подсказала адрес. Пройдя дремлющего сторожа, назвать его охранником было бы нездоровой лестью, поднялся на этаж и распахнул дверь.

Прочитал вывеску: "Модельное агентство "Бизнес Арт". "С выдумкой у сутенеров явно не густо".

Сменив внешность темными очками, Ольга впорхнула в офис. Сердце екнуло. Стресс был так силен, что картина, врезавшаяся в память, даже сейчас вызвала бессознательный всплеск ужаса. Леха задержал дыхание и резко выдохнул.

"Разве это стресс? Вот когда мы в 97-м, на албанский патруль нарвались, а у нас трое раненых и никакого оружия, вот тогда стресс был, это да".- C некоторой даже ностальгией вспомнил он.

- Что желаете?- Галантно привстал Ахмед.

- Это модельное агентство? Я приехала в Москву из Владивостока, хочу найти работу. - Улыбнулась девушка. Бла, бла, бла. Рассказ почти не заинтересовал пожилого ловеласа. Видно было, что он уже готов, слюни, разве, не текут ручьем. В ухоженной мордашке новой соискательницы он не признал истерзанную жертву.

"Тем лучше, не придется устраивать шум здесь". - Удовлетворенно заключил мститель.

-Конечно, конечно, Вы нам подходите. - Соловьем разливался мятый жизнью сатир, едва сдерживая похоть. Формальности отложили на завтра. Претендентка отговорилась тем, что паспорт остался в гостинице, но, возжелавшего утех пенсионера это не смутило, и, не откладывая в долгий ящик, он предложил выбрать место в общежитии.

"... Где вам будет обеспечено проживание с соответствующим уровнем комфорта, питание...

" Видели мы тот комфорт, а про остальное и говорить не хочется ".- Иронично прокомментировал про себя рекламу Алексей. Однако ломаться провинциалка не стала.

Усадив даму в перламутровый внедорожник с красочным итальянским именем "Паджеро", погнал в Останкино, по дороге отзвонил в два адреса, но автомат сообщил, что абонент недоступен. Махнув рукой на подельников, главарь решил, что справится в одиночку, а, заметив у подъезда лайбу Руслана, и вовсе обрадовался.

-Менеджер по кадрам тоже подъехал.- Уведомил он претендентку.

- Сразу введет Вам в курс дела.- Кочетом пел старик, коверкая от волненья слова. Любезно распахнув дверь, он галантно пропустил гостью вперед. Алексей похвалил себя за предусмотрительность и прошел внутрь.

- Руслан, принимай гостей. - Крикнул Ахмед, поворачивая ключ в замке. Молоток для отбивания мяса, пристроенный на обувной полочке, оказался востребован вновь.

"К чему мордобой? Функционально, значит, правильно".- Затащив снулого пенсионера в комнату, Леха снял наручники с Руслана и пристегнул нового клиента к пресловутой батарее так, чтобы покойники были в его поле зрения. Опыт подсказал, нужды в дополнительных мерах убеждения не понадобится, этому будет достаточно зрелища мертвых подельников. Наконец очнулся и перепугано уставился на тела приятелей.

-Если хочешь жить, надо отвечать на вопросы. Ясно?- Проинформировал Алексей, в целях профилактики стукнув жертву в колено. Ахмед взвыл. Под ним начала растекаться лужа.

" Готово, поплыл, но усугубим, чтобы не расслаблялся". - Удовлетворенно кивнул головой Леха: " Будешь молчать или болтать не по делу, оставлю так и уйду.- Пленка перекрыла дыхание "последнего из могикан".

-Сорок два, сорок три, - неторопливо считала девчонка, наблюдая в окно за носящимися по двору ребятишками. За спиной дергался, пытаясь оторвать батарею, абрек. Увидев, что тот потерял сознание, капитан сорвал пластырь. Нашатырь, вдох, сдавленный кашель.

-Что, не узнал?- Спросила Оля бывшего мучителя.- Ну и ладно, тебе уже без разницы. Хотя, можешь повспоминать, напоследок.

Умело построенный допрос не занимает много времени. Вопросы простые и конкретные: "Где, что, когда".

Ахмед работал на местного авторитета. Кличка "Камаз", живет в поселке под Москвой. Охрана. В команде человек сорок. Под ним десяток таких групп, как у Ахмеда, и несколько точек на трассе.

- Что еще?- Добавил недовольство в голосе Бессонов, изобразив угрожающий жест.

- Оружием занимается, точно не скажу. - Выдохся язык.

Леха проверил содержимое карманов пленника: "Это не мародерство, он ведь живой, пока".

- Правильно? Во-от, согласен. Какое же мародерство, ежели ты согласен.- Пошутила девчонка, разряжая обстановку. Обнаружил две карточки. Кинул ручку и блокнот - Пиши PINы.

- Вы мне за поруганную честь должны. - Стряхнула несуществующую пылинку с рукава странная девчонка. - Скользкий юмор не соответствует обстановке, но клиент должен поверить в возможность остаться в живых. Уж больно не вяжется хрупкая девчонка с изогнутыми телами окоченевших приятелей и безжалостной пыткой.

"А вы что, думали, вам до старости вот так, по шерсти, везти будет?"- хмыкнул капитан.

-Продолжим. Вот тебе бланк доверенности, можешь не заполнять. Я на твоем авто съезжу к банкомату, проверю счет и, если не соврал, отпущу".

-Все, вроде?- спросил Алексей, проверяя бумаги. - Ничего не хочешь сказать..., напоследок?

Ахмед замер. Переход от надежды к отчаянию должен быть внезапным.

-Да, ты не пугайся, пошутила я. Кстати. С кем ваш "грузовик - оглы", враждует?

- Открыто ни с кем, но местные зуб точат. Витя Маленький, из Останкинских.- С готовностью откликнулся пленник,

"Теперь все". - Тоненькие пальцы порхнули, обернув пленку вокруг плешивой головы сутенера.

- Хреновую вы себе работу выбрали ребята, стыдную. Потому и смерть вам такая. В общем, по Сеньке и шапка. - Прозвучало это как эпитафия.

Оставив затихшего главаря рядом с подчиненными, подошел к зеркалу и оставил короткое послание.

Выведенная аккуратным, ученическим почерком надпись гласила: "Привет от Вити".

 

Редактор и покойники.

Неспешно пробираясь на трофейном джипе сквозь московские пробки, Леха недоумевал: " Столько фильмов видел про то, как мужчина превращается в женщину, и во всех мужики, ломая ноги, неуклюже пытаются пародировать женские повадки. А тут, без малейших затруднений, совершенно естественно вписался в женскую пластику? Непонятно. Очевидно, помогает ее память? Не только воспоминания прошлого, но и память тела. Интересно, а мои навыки сохранились? Девяносто процентов умения бережет тело, не зря его тренируют до автоматизма. Но ведь десять-то голова, рассудок...- Надо проверить".

Бросив переливчатый джип возле входа в спортивный магазин, Ольга прошла внутрь.

-Здравствуйте,- выскочил навстречу бойкий паренек. - Подсказать?

" Странно, не продавец, а сама любезность? А, понятно... Все забываю делать поправку на новый облик.- Сообразил Алексей. - Непривычно, когда тебе щерятся мужики, хочется оглянуться или дать в ухо".

- Где у вас ножики продают?- смущенно улыбнулась девушка.- Хочу своему парню сделать подарок. Последняя фраза далась ей с некоторым затруднением, однако, назвался груздем, будь добр, соответствуй.

- У нас отличный выбор. - Заучено принялся рекламировать товар приказчик.

- Одну минутку,- покупательница в раздумье сложила губы трубочкой.- Покажите мне вот этот, еще один с верхней полочки и два с витрины.

Оля выбрала приличную финку с красноречивым названием "Смерш".

- Эти ножи практически идентичны тем, которые применяют в спецназе. - Продавец, расхваливая товар, ненароком угадал.

- Ага, только гарды нет,- прикидывая вес, задумчиво согласилась Ольга,- и тонковат.

Не ожидавший такого знания предмета, рассказчик поперхнулся,

- Мой друг увлекается, - непринужденно объяснила она.- Запомнила.

-Вот этот.- Отложила финку, - и..., может, еще те...? - Два метательных ножа, копия Осы, но поменьше и без заточки, легли рядом.

- Еще доску, - кивнула привлекательная покупательница на деревянную мишень, висящую в конце зала. - Можно проверить? - Она невинно взглянула на собеседника.

Лицо продавца вытянулось. Он пожал плечами, недоумевая, каким манером девчонка собирается проверять, как она выразилась: "доску".

Подбросив нож на ладони, поймал центр тяжести и, уповая на выработанные годами рефлексы, взмахнул рукой. Нож глубоко вонзился в центр круга: "Хе-хе..., помнят ручки-то".

- Беру,- она вынула деньги, прервав задумчивое созерцание молодого человека пораженной мишени.- Заверните.

На выходе ждала неприятность. Неизвестно откуда возникшие мужички в салатных распашонках споро окутывали ее авто тросами, явно собираясь погрузить джип на платформу.

-Ребятки.- Хозяйка приблизилась к труженикам проезжей части.- Распрягайте, рассчитаюсь на месте.

Хмурые дорожники продолжали цеплять троса.

"Не понял? Со слухом плохо?- Алексей не завелся, но уже недоумевал.- Что это за плебейское хамство?"

Наконец, один из работяг процедил сквозь зубы, обходя девчонку по касательной.

- Вон, к начальству иди там и вякай. Командирша сопливая. - Он ненавязчиво, но крепко пихнул плечом вовсе не мешающую движению помеху.

"Ладно, с тобой после". - Отложил Леха в памяти поведение нагловатого маргинала.

Оля приблизилась к ГАИшной мыльнице. Легонько постучала по матовой тонировке согнутым пальцем: "Командир, я хозяйка, штраф выписывайте".

Пауза, сродни МХАТовской, затянулась.

Не дождавшись повторения просьбы, "гаер" приоткрыл боковое стекло.

- Поздно хватилась, с арестплощадки заберешь. - Лениво процедил офицер.

Леха оценил заплывшее жиром лицо, возникшее перед Ольгиным носом, и понял: "Уговаривать бессмысленно. Этот упивается властью. Ему не столько нужны деньги, как сама возможность заставить человека униженно просить. Конечно, в итоге можно и копеечку сдернуть, но прежде поизмываться в свое удовольствие".

-Надеюсь, вы понимаете, что поступаете незаконно? - Уточнила она, чтобы после не было недоразумений. - В присутствии хозяина арестовывать машину.

- Ты, б..., мне тут еще про законы будешь?- Неожиданно "завелся" дорожный тать.

"Чего это он? Нервный, или это на слово "закон" аллергия? - удивился Леха. - Нет, так нет. Не хочешь по закону, будем "ровнять по понятиям".

-Товарищ капитан. - Обратилась водительница к "старлею", изобразив сладкое подобие многообещающей улыбки.- Давайте решим вопрос..., на месте. Вы позволите даме присесть? - Тон прожженной шалавы Леха сымитировал весьма ловко.

Сообразительный "гаер" уловил знакомые интонации, окинул взглядом ладную фигурку и расплылся в масляной улыбке.- Садись, подружка, карамелькой угощу.

"Ну, ну. Пошути, пока".- Недобро усмехнулся про себя оскорбленный разведчик.

Девчонка махнула работягам. - Отвязывайте, сейчас все уладим.

"Мусор", (Господи, прости за грубое слово, но кто же он еще? с такой-то харизмой?), благодушно кивнул, подтверждая хозяйкины слова. Скользнув на сидение, девчонка легонько коснулась большим пальцем руки его лоснящейся, не влезающей в форменный воротник, шеи и ласково проворковала. - Ой, помадой испачкали. Жена ругать будет. Я вытру.

Ожидание релакса перешло в глубокий сон. Голова коррупционера запрокинулась, рот приоткрылся, открывая несвежий язык. Ослабив нажатие в точку, расположенную под левой скулой, Оля откинулась на сидение: "Ну, вот и договорились. Теперь отдыхай".

Его всегда развлекало перечисление "смертельных" точек, которые печатают в книжках по самообороне.- "Точек, конечно... как грязи. Но, давить на выбранную, упираясь со всей силы, без толку. Физика тут не поможет. Смысл воздействия в прохождении энергии. На фаланге большого пальца, к примеру, идет канал тай-инь, в переводе - ручной канал легких. А на шее янь-цяо-май. Отвечает за кровообращение. Совмещение противоположных энергий ведет к угнетению функций выбранного органа. А если подержать чуть дольше..., ну, понятно. Клиент, как говорится, может и "ласты склеить".

Элементарно, казалось бы. Одна закавыка. Для того, чтобы сработало, меридиан и точка на пальце должны быть открыты, а вот это и достигается годами тренировок и медитаций. Но это так, к слову. Просто мне нужно было выждать время, чтобы работяги успели освободить моего "коня".

А лейтенанту, к сожалению, уже не стать капитаном. Даже легкое нарушение кровообращения мозга ведет к трудно обратимым последствиям. Он, конечно, уже и не вспомнит, что стало причиной столь печального исхода. Врачи определят стопроцентный микроинсульт.

Перевозбудился, кровь в голову и привет... А я при чем? - Напоследок Алексей открыл бардачок и выгреб кучу смятых купюр. - Ничего себе? Трудненько ему после таких доходов на больничном сидеть придется. Но, сам выбрал. Предлагали ведь ему по закону. Но, будем надеяться, пары месяцев ему, для перевоспитания, хватит".

Захлопнув дверцу и помахав ручкой темному стеклу, Ольга прошла к машине.

Уже открыв дверцу, автовладелица поманила хама с рожей профессионального алкоголика. В руке у девчонки мелькнула свернутая в трубочку тысячная купюра.

Запеленговав знакомый цвет, тот трусцой подлетел к джипу.

-Любезный, заметила, у вас со слухом неважно, вот, подлечитесь. - Мило улыбаясь, проворковала Оля.

Мужик, удивленный странной щедростью, потянулся к деньгам, но девчонка неуловимым жестом сунула купюру ему в ухо и чуть толкнула.

- Ой, @ля. - Cхватился за голову клиент.

-Ничего. Ничего. По частям..., пинцетиком, доктор вынет. Склеишь, в банке за полцены возьмут. - Пошутил Алексей на прощанье и выжал газ.

"Не то, что ему доставило удовольствие издеваться над жлобом. Но, в последнее время, люди сами, почему-то, норовят пнуть больнее. Возможно раньше, в силу габаритов, ему не задалось встречаться с бытовым хамством столь часто. И поэтому, вполне рядовые события, происходящие с ней, вызвали столь бурную реакцию?" - Сидя в машине, под тихое журчание русского радио, Бессонов размышлял о том, как жить дальше: "Для чего меня занесло в тело бедной девочки? Неужели только, чтобы отомстить этим подонкам? Тогда, будем считать, программа выполнена. Пора уходить. Но, судя по всему, повторной кончины не намечается. Жить ее жизнью не смогу. Какая из меня женщина? Смех один. Я, ведь, первому кавалеру голову сверну. Идти в психушку с подобной историей, вряд ли здравая идея. И меня не спасут, и ее залечат. Зайдем с другой стороны. Не случись всего, лежать ей сейчас в придорожной канаве, небрежно присыпанной землей, это сто процентов.

Если кто-то всемогущий хотел сохранить ей жизнь, мог бы послать любую другую девчонку. Мало их? А попал я, профессиональный, будем называть вещи своими словами, " мокрушник". Значит, так и было задумано. А поскольку делать в этой жизни ничего другого не умею, я должен продолжать свою работу. И не зря началась она с этих подонков. Дальше - остается идти по цепочке, а там видно будет. От такого вывода ему стало легче. Привычнее, что ли.

"Цель понятна, следует разработать план и выполнять. Вперед. Если ошибусь, меня всегда могут вернуть на тот склон, к моим, уже, наверное, некрасивым костям".

Определив ближайшую перспективу, он занялся тактикой. - "Сорок бойцов- это серьезно. Воевать - не с руки, нужен снайпер. Снайпер, это - я, а где взять подходящий инструмент? На базаре не продадут. Хотя? Есть одна наметка. Так, отложим ствол в сторону". - Размышления нарушило явственное урчание в животе.- "Действительно, сколько времени она не ела? Сутки, двое? Надо подкрепиться".

Недалеко от дороги, чуть в стороне, заметил вывеску небольшой кафешки.

Тихо, чистенько, спокойная музыка, несколько парочек сидят под разноцветными абажурами, в приглушенном свете видны только фигуры и неясные тени. Официантка подала меню.

- Котлету с гарниром, крабов, селедочку в уксусном соусе, кальмар под майонезом, салат из помидоров, водочки грамм триста, сок апельсиновый. - И тут Леха замер, сообразив, что официантка пытается что-то спросить.

- Вы ждете гостей?- уточнила девушка.

-В смысле? А? Нет. Проголодал...- ась. Ладно, кальмар отменяется, и... водку, пожалуй, вычеркните.

" Неизвестно, как поведет себя ее организм от детской, с моей точки зрения, дозы. Рисковать не стоит".

Автоматически закурив, погрузился в размышления: " Надо определиться, где спать? Ночевать в машине как-то не с руки. Мне-то не привыкать, а девчонка и так какие сутки по шалманам".

Неожиданно он сообразил, что относится к Ольге слишком по-отечески. "Может, потому, что своих детей так и не завел? Сначала не с кем было, потом командировки, жена не хотела, а после и вовсе ушла. Не задалось".

"Какая разница?- Разозлился он на себя. - Психолог хренов, фрейдист доморощенный".

Расстроено смяв окурок в пепельнице, заметил, что человек за соседним столиком внимательно наблюдает за ним.

"Вроде его не было, когда успел подсесть?- Алексей начал вспоминать.- Точно. Официантка стояла в три четверти, перекрыв траекторию, он прошел и сел. Плохо, вот так и случаются провалы. Все эти размышления, так совсем контроль ослабишь".

В наказание за расслабуху приказал составить словесный портрет и прокачать соседа по всем параметрам.

"Рост - метр семьдесят восемь, плюс минус сантиметр. Телосложение-среднее, возраст - примерно тридцать пять, волосы темно-русые, зачесаны наверх и вправо, короткие. Черты правильные, глаза карие, средние, нос прямой, с легкой горбинкой, носовые складки симметричные. Что еще?- Подбородок выпуклый, квадратный, на лбу три морщины, параллельны. Руки ухоженные, дела с железом не имеет, одет дорого, со вкусом, работал дизайнер, носки в тон. Ботинки не стоптаны, поведение естественное, средней открытости, жесты плавные, мотивированные. - Ладно, вижу, помнишь".

Хитрость в том, что при составлении такого портрета нельзя смотреть на объект. Выбирается все, что отложилось в памяти. С одного взгляда. " Теперь выводы. Женат, есть ребенок. Отношения в семье хорошие, скорее всего, руководит чем-то некрупным. Какая-нибудь торговая компания. Ориентация нормальная, женат первым браком, не менее семи лет. Посматривает на молоденьких с явным практическим интересом, значит, жена старше и уже наскучила, но уходить даже не думает. Сел лицом к двери, хотя неудобно, похоже, кого-то ждет..."

Развлечение прервал стук приборов. Бросив заниматься ерундой, навалился. Утолив голод, выпил сок.

"Жизнь налаживается". - Улыбнулся старой шутке.

Тем временем атмосфера в кафе внезапно накалилась. Троица здоровых парней по-хозяйски расположилась за столиком, где уже сидел привлекший внимание посетитель.

- Заткнись, козел,- невежливо попросил один из них слабо вякнувшего аборигена.

Алексей вздохнул.- "Нигде от них покоя нет ".

Мужчина завертелся, подзывая администратора. Куда там, почуяв жареное, мужичок в похоронном костюме благоразумно исчез в глубинах кухни.

Голоса зазвучали громче. Мужчина встал и двинулся к столику, за которым сидела Оля.- Простите, идиотская ситуация. Утверждают, что они заказывали эти места... Затевать скандал не хочется, Вы позволите сесть к вам.

Ольга пожала плечами.

Диверсант прокачал ситуацию.- "Может, подстава? Классический финт для установления контакта. Мотивировано. Легкая неловкость и униженность должна вызвать симпатию и жалость. Хотя, торопиться с выводами не стоит. Иначе подозрительность может превратиться в паранойю".

Однако, инцидент получил развитие. Видимо, что-то, сказанное в сердцах посетителем, не понравилось хамоватым искателям приключений.

Один из них встал и, распространяя тяжелый пивной выхлоп, завис над затихшим посетителем. - Ты что, гнида? От нас к шлюхе свалить решил? А за базар ответить? - Стандартно предъявил незваный гость.

"Вот не стоило так-то.- Колыхнулось в душе разведчика легкое раздражение. - Ладно, мне пофиг, но эта падла девчонку ни за что оскорбила".

Ольга подняла голову от тарелки.- Хватит базлать. Иди к себе, не ищи проблем.

Неизвестно, что послышалось в ее словах нахалу. Но то, как это было сказано, не очень походило на обычное женское возмущение. Звучало четкое предупреждение уверенного в себе, сильного человека.

Парламентер шагнул назад, однако издевательский смех приятелей пересилил чувство самосохранения, и он вернулся.

- Ах, ты..., учить будет. - Далее набор идиоматических выражений.

"Понятно, ребятки ищут приключений и, судя по всему, уже нашли".

Мужик вспыхнул и рывком поднялся из-за столика, сжав кулаки.

"Все как обычно. Вот так "на слабо" и разводят. - Усмехнулся ветеран спецназа.- Сейчас он врежет, навалятся всей командой, под шумок свистнут телефон и бумажник, А "терпиле" еще и за разбитую мебель платить как зачинщику".

Ольга тронула мужчину за рукав. - Здесь не стоит, они Вас провоцируют, лучше выйти, больше шансов, что менты разнимут. И вообще, если рвануть сразу от дверей, могут не догнать.

Дельный, кстати, совет нивелировался тем, что исходил от симпатичной особы.

"Не побежит. - Понял Леха.- Ну, и дурак. Отступление - не слабость, маневр. Ладно, его дела".

Мужчина дернул головой и двинулся к выходу, тройка, ехидно ухмыляясь, пошла следом. Один повернулся и жестом изобразил похабщину.

"Все, напросились".- Выдохнул Алексей.

Оля бросила на столик пару тысячных купюр и направилась к выходу. А возле крыльца уже шла потеха. Завалив мужчину на загаженный асфальт, тройка нападения азартно пинала его, норовя достать в голову.

"Ого, да вы отморозки какие-то. За паршивый телефон убивать? Куда катиться мир?"

Спрыгнув с крыльца, Ольга приблизилась к свалке и ткнула в спину крайнего форварда.

Легонько, но, судя по тому, что тот свалился на землю рядом с жертвой, достаточно болезненно. Второй попытался ударить неожиданную защитницу в живот. Делать ему этого не стоило ни при каком раскладе. Алексей и так еле сдержался, чтобы не изувечить первого, а когда эта тварь ударила девчонку...- "Ну, сам горя ищешь".

Легкое движение в сторону, захват.

Такое впечатление, что нападающий замер, словно печатая строевой шаг. Взмах маленькой ладони и общая, мгновенная концентрация в момент касания.

Раздавшийся хруст, наверное, был слышен даже в зале. Нога вывернулась. "Все, отбегался, а может, и отходился. - С запоздалым сожалением мелькнуло в голове разведчика: Хитрость казалось бы несильных ударов - в концентрации. Кроме физиологии есть еще энергетика. Направленная в конечность она создает... Хрен его знает, что она создает, но работает наверняка".

Третий, видя неправильное развитие ситуации, замер, пытаясь сообразить, что произошло. Толчок открытой ладонью в солнечное сплетение последовал так быстро, что ни сам пострадавший, ни кто другой не мог толком сказать, чем его ударили, и был ли удар. Однако результатом стал перелом трех ребер и разрыв поджелудочной.

"Легко отделался" - Прикинув возможные последствия, решил Бессонов.

Вежливо предупредив молодых людей о необходимости вести себя пристойно в общественном месте, девушка помогла исполнителю роли потерпевшего встать. "Видок тот еще. Разбитая скула. Заплывший глаз. Кровь из носа заляпала весь пиджак. Что с органами неясно, но держится за бок и хромает.

- Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.- Вздохнула она, открывая дверцу.- Поехали, эй, воин.

Отъехав несколько кварталов, джип тормознул возле фонаря.

-Мужчина, что Вы так дышите, словно Вас катком переехали. Ну, побили слегка, что, в детстве не дрались? Он ошарашено покосился на малолетку, забыв про нос.

-Осторожно, Вы мне весь салон замажете.- Водительница автосарая раскрыла бардачок и вынула ветошь, которой прежний хозяин вытирал лобовое стекло.

Стресс первых минут лучше всего снимается обыденностью поведения.

-Куда едем, командир?- голосом московского бомбилы отвлекла она пассажира от переживаний.

-В Медведково.- шепеляво пробормотал он разбитыми губами.

" В Медведково, так в Медведково.- Леха мысленно почесал затылок: Бесполезно. Где Кунцево, где Медведково, для меня без разницы, все равно, не знаю".

-Вот что, садись рядом и показывай дорогу.- Наконец выдала провинциалка свое невежество. Мужчина перебрался на переднее сидение.

-Вы не местная?- С удивлением сообразил он.

-Хм, а что, заметно?

Видно по голове ему пришлось не слабо - ушиб мозга, если не сотрясение.

-Может, в травму заедем?

-Нет, спасибо, я домой. - Отказался потерпевший.

Повинуясь его указаниям, кое-как проскочили Кольцевую трассу и двинулись к цели. Добрались, когда на часах уже было около одиннадцати.

- Ну вот, приехали. С вас триста. - Пошутила девчонка, не выходя из роли таксистки.

Мужик распахнул дверцу и, туго соображая, пригласил зайти в гости.

-Жена ужином угостит.- Сморозил он.

-Как бы она тебе за такую компанию еще не добавила.- Усмехнулся Алексей.

Мужчина сделал несколько шагов от машины и мягко опустился на асфальт.

" Все же в больничку надо было заехать.- Вздохнул Бессонов.- Как это у классика? Мы в ответе за тех, кого не убили? Придется знакомиться с супругой. Будем надеяться, сцен ревности она не будет устраивать".

Захлопнув машину и взвалив достаточно тяжелого для нынешнего веса спутника на плечо, Леха двинулся к подъезду.

"Слава богу, дверь без кода.- На площадке вынул бумажник тихо стонущей ноши.- Квартира 36. Хоть здесь повезло - второй этаж".

Дверь с панелями под красное дерево, два глазка, дорогой замок. На звонок выскочила миниатюрная блондинка лет тридцати. Картина, надо думать, ей запомнится надолго. Девчонка, с растрепанными волосами, держит на плече, словно мешок с картошкой, ее супруга.

-Ваш?- не придумал большей глупости, чем спросить принадлежность груза Алексей, - забирайте. И шагнул в прихожую. Усадив хозяина в кресло, миниатюрная гостья облегченно выдохнула и стерла пот. В результате, вся тушь с глаза осталась на тыльной стороне ладони.

" Мать моя, краска потекла. Представляю, что с ресницами?" - Удивленно расстроился Леха.

Но хозяйка, растеряно заглядывая в разбитое лицо мужа, на такие мелочи внимания не обращала.

-Витя, что с тобой?- наконец смогла выдохнуть она.

На шум выглянула дочка. Мелкое чудо, лет тринадцати, в наушниках. Увидев незнакомую девицу посреди квартиры, разинула рот.

-Ну, и что стоим?- Понимая, что жена не способна реагировать на слова, обратилась Ольга к подростку.- Папе плохо, обычное дело. Нашатырь давай.

Дите, получив распоряжение, отмерло и рвануло в кухню.

Но глава семейства ожил сам. Он навел резкость и огляделся.- Маша? - Изумленно спросил он.

"Интересно, кого он ждал увидеть?"- Невпопад хмыкнул Леха.

Вернулась дочка, растеряно показав руками,- нету.

- Ладно, проехали. А лед есть, или кусок чего-нибудь холодного, из морозилки.

Она вновь исчезла в глубине квартиры. Хозяин тем временем застонал.

-Тошнит?- влезла жена.

Больной только поморщился.

- Вызывайте Скорую, похоже, сотрясение. - Распорядился Леха.

- Девушка,- наконец разглядела гостью Мария, - а вы кто?

- Да, так, прохожая. Вижу - бьют. Посадила в машину, довезла, а у подъезда он сознание потерял. Пришлось тащить. Ну, вроде доставила. Пойду. Счастливо оставаться.

Алексей развернулся в надежде по-быстрому испариться.

-Стойте.- Завизжала Маша.

" Господи, что вы так кричите, я слышу".

- Девушка спасла меня от хулиганов.- Пробормотал Виктор.- Не уходите.

- Маша, растеряно топтавшаяся возле супруга, закивала головой. Видно, оставаться наедине с проблемами ей было непривычно. Девушка взяла у подоспевшей дочки пакет с куриным филе и приложила к голове пострадавшего.

- Звоните в Скорую, - повторила она распоряжение.

Вызвав неотложку, мать с дочкой, не зная, что делать, стояли над больным.

- Да не дергайте вы его, пусть отдохнет, потом все расскажет. Это все мелочи, главное - жив. Кстати, где у вас умыться можно, а то я вся в крови перемазалась.- Отвлек Леха внимание хозяйки.

Зайдя в ванную и глянув в зеркало, он в который раз поразился метаморфозе. Девичье личико с размазанной по щеке тушью и растрепанными волосами - все равно привлекательное и симпатичное. Кое-как смыв тушь и причесав волосы, принялся за куртку. Однако пятна крови из носа впитались в тонкую кожу и смотрелись отвратительно. - "Тысячу выкинул, кстати. Раз уж так вышло, переночую тогда я здесь. Может, не прогонят спасительницу?"

В гостиной уже колдовал врач Скорой. Глянул в зрачки, измерил давление. "Ох, уж эти мне, кони в белом". Глубокомысленно изрек.- Скорее всего, сотрясение мозга и перелом носа, про внутренние повреждения сказать точно не могу. Покажет обследование. Необходима госпитализация.

- Я с тобой, с решимостью декабристки вскочила Маша.

- Не стоит, его сейчас будут по кабинетам возить, Вас туда не пустят. - Врач не отговаривал, а констатировал ситуацию.

-Да, да. Маша успокой Лизу, и напои чаем гостью. Она тебе все расскажет.- Виктор повернулся к жене, но закрыл глаза от боли.

- Все, несите, - распорядился врач санитарам. Проводив мужа, супруга вернулась обратно. Видок у Марии был потерянный.

- Ну, что Вы кукситесь?- Решительно взяла гостья инициативу в свои руки.- У меня мама хирург, я сама почти доктор, ничего серьезного, все обойдется. Лучше давайте, как сказал Ваш муж, попьем чаю. Я расскажу, что случилось, а то мне ехать надо.

Устроившись на аккуратной кухне, они пили чай с печеньем. Уплетая вкусный корж, Леха коротко изложил версию событий.

"Пьяные хулиганы, испугались воплей защитницы, разбежались, а остальное по тексту".

-Спасибо Вам большое.- Наконец сообразила поблагодарить хозяйка, не заметив изъянов. Она уже пришла в себя, по извечной женской привычке успела оценить Олину внешность, наряд, не упустила и колечко.

Не сочтя пигалицу угрозой семейному очагу, она всплакнула и попыталась завести бесконечный женский разговор, когда обе разговаривают одновременно и слышат только себя. В отличие от нее, разведчик слушал умело. Где нужно кивал, где требовалось, соглашался, не забывая демонстрировать жестами полнейшую открытость и расположение. Не удивительно, что уже через пятнадцать минут он знал все о семействе редактора небольшой газеты Виктора Обухова, все, включая пристрастия дочки и маленькие проблемы самой хозяйки.

- А Вы?- сообразив, что за час так ничего и не узнала о собеседнице, удивилась Маша.

-Я поступаю в институт, приехала из Краснодара. Мой папа там занимается бизнесом. " Надо как-то замотивировать недешевый джип под окном. Ха, видела бы она крупного бизнесмена в рваных носках и растянутых тренировочных штанах, сидящего у телевизора".

Олин батя всю жизнь прослесарил на небольшом заводе, но дочку любил и отпустил в столицу с крайней неохотой. Как выяснилось, не зря он опасался. Ну, это реплика в сторону, как писали в старых романах.

-Живу в гостинице, где-то в центре, как искать буду? Ума не приложу.

Маша среагировала на легкую провокацию адекватно. Перспектива метаться по комнате, накручивая себя разными страхами, ее не прельщала.

-А оставайтесь ночевать.- Предложила она.- У нас три комнаты, так, что не стесните. Время уже двенадцать. Куда ты поедешь?- Взяла шефство над провинциалкой москвичка, обретя некую уверенность столичного жителя. - Мы тебе очень благодарны.

Дочка, крутившаяся во время чаепития рядом, признав в гостье почти сверстницу, решила привлечь внимание и потащила к себе в комнату.

Выяснив, что в молодежных феньках Оля ничего не понимает и, списав на дремучую провинциальность, прониклась расположением. Уже через пять минут девчонки разглядывали, как выразилась Лизавета, прикольные картинки в ее компьютере, на Лехин консервативный взгляд больше похожие на суровую порнуху, разбавленную туалетным юмором. Но, иные времена, иные нравы. Нашим родителям битлы тоже казались верхом разврата. Чего уж теперь?

- Лиза, отпусти Олю. Она устала.- Не выдержала одиночества мать.

- Все, спокойной ночи.- Попрощалась новая подружка с малолетней стрекозой, пообещав утром прокатить до школы на джипе.

-Оля, Вы не знаете,- наконец приступила к главному Мария.- Зачем Витя ездил в это кафе. Собеседница пожала плечами: Откуда?

Маша продолжила: Он оставил машину, сказал, что у него важная встреча с каким-то человеком, и вообще очень оживился, когда тот ему позвонил.

Остальная часть разговора кроме нескольких мелких фактов смысловой нагрузки не имела. Легкий треп за жизнь, причем говорить Ольге не пришлось. Где-то часа в два Леха не выдержал и начал зевать. Наконец, гостью отпустили на боковую.

Проснулся от голосов в коридоре.

-Лиза, ну, нельзя же так,- отговаривала мать дочку.- Легли поздно, она устала.

- Мы же договаривались? - Канючила та.

Встаю,- крикнула Оля через дверь.- Сейчас.

Выпив кофе, отправились вниз. Обещал - выполняй.

-Вы не сможете отвезти меня в больницу?- попросила Мария.

- Хорошо, только завезем Лизу в школу, и я в Вашем распоряжении. - Алексею почему-то не хотелось впрягаться в суету.

Кстати, вспомнив про бандитов, он нащупал в кармане кредитку. Притормозив у банкомата, набрал код доступа.

На счету у покойного лежало чуть больше трехсот тысяч рублей. С нескольких заходов банкомат отдал все.

-Вот и готово, не опоздаем?- Оля вернулась к машине, где ожидали мать и дочка.- Деньги сняла,- объяснила она задержку.

На деньги у Лехи были далеко идущие планы: "Хороший инструмент стоит дорого, так что пригодятся ".

Высадив Лизу у подъезда школы и посигналив на прощанье, они двинулись в сторону больницы. Где она находится, Леха даже не представлял, поэтому несколько раз Марии пришлось спрашивать у прохожих. Наконец, показался кирпичный угол.

-Огромное спасибо, - Мы Вам так благодарны, она помялась и, наконец, продолжила.- Может Вы со мной? Я не знаю, но вдруг потребуется, что-нибудь подтвердить для милиции.

"Ну, это вы хрен угадали. - Алексей категорически не горел желанием общаться с серыми братьями, но, чтобы не спорить, кивнул в знак согласия. Сходить можно. А там уж, как получится".

Сейчас, при свете дня, выглядел Виктор совсем не важно. Отекшее лицо, заплывший глаз. Поговорив с женой, он обратил внимание на Ольгу.

-Огромное Вам спасибо.- Пробормотал он.- Вы не оставите телефон, если потребуется подтвердить факт избиения.

- Конечно, конечно, - Оля с готовностью покивала головой.

-И еще одно,- он испытующе глянул на девушку.- Маша сказала, Вы остановились в гостинице. Может быть, пока я в больнице, поживете у нас?- больной помолчал, собираясь с мыслями.

- Дело в том, что эти хулиганы пристали ко мне не случайно. Мне назначил встречу офицер, пообещав материал про торговлю оружием из армии, конкретно с северного Кавказа. Здесь этим делом промышляет некий "Камаз". Очевидно, таким образом меня предупредили, чтобы я не совал нос в это дело. Вы не обязаны..., но я помню, как Вы расшвыряли их, и, думаю, с Вами Маше будет спокойней. Она совершенно непрактичный человек. Я заплачу. Скажем, тысячу в день. - Он сжал губы, не отказывайтесь, прошу, я очень беспокоюсь за моих.

Пока в разговоре не прозвучало имя, Бессонов даже голову не забивал этим предложением. "Всему есть разумный предел. Свои проблемы каждый решает сам. Но последние слова насторожили, это меняет дело. Не зря, ох, не зря попался мне этот человек. Похоже, выход на фигуранта упрощается. Вот и славно".

Чтобы не вызвать подозрений девушка слегка помялась и нехотя дала согласие:

- Неделю я смогу пожить, а потом будет видно. Но, не ждите от меня чудес. Я - провинциальная девушка, владеющая несколькими приемами, и все.

-Что ты, я понимаю, только побудь рядом с Машей. - Приняв Ольгу на работу, Виктор изменил и форму обращения

-Начинается обход. - Предупредила медсестра. Дамы спустились к машине.

-Давайте, я отвезу Вас домой, а потом заберу Лизу из школы, - приступила Ольга к обязанностям. - Если кто-то хочет напугать или заставить Виктора отказаться от своих замыслов, то через дочь это сделать проще всего. Мария, подавленная известиями, не спорила.

Подъехав к школе чуть раньше полудня, когда заканчивались уроки, Леха бросил авто в переулке и, прогуливаясь, подошел к входу. Подозрительная семерка, блестя тонированными стеклами, одиноко стояла на противоположной стороне дороги, но, судя по тянущейся из приоткрытого окна струйке табачного дыма, в ней кто-то был.

"Курить в закрытой машине удовольствие сомнительное, почему не открыть окно? Странно. Вот что, не будем искушать судьбу". Пройдя в здание, он быстро нашел класс. Когда прозвенел звонок, и удивленная встречей девчонка подбежала к новой знакомой, спросил, - А есть в школе черный ход?

- Конечно. - Проныра, весело щебеча, повела Ольгу по коридорам. Выйдя в заваленный мусором двор, они протиснулись через решетку и незамеченными добрались до машины. На все вопросы Оля коротко ответила.- Мама тебе все объяснит, а сейчас домой.

Оставив неизвестных ожидать у моря погоды, в пять минут добрались к дому. Сдав Лизу матери, Леха категорически наказал сидеть дома и не открывать никому.

Сам же решил заняться поисками инструмента.

Веди снайпер дневник, свои последующие действия Леха вполне мог описать следующим образом.

"За годы службы мне случалось иметь дело с разными людьми. Жизнь научила - нет людей хороших или плохих. Судьба и обстоятельства делают их такими. Кому-то повезло, ему не пришлось стоять перед выбором, который мог сломать человека, и он прожил жизнь честно".

В середине девяностых у моего сослуживца произошло несчастье. Тяжело заболела жена. Попытка найти денег честным путем закончилась, не начавшись. Геннадий выбрал другой путь. Детали остались за кадром, но деньги он нашел. Каким образом, стало ясно, когда после очередной проверки выплыла недостача нескольких единиц вооружения. Стрелка уперлась на него, но командиры не сдали. Кому охота выносить грязь на всеобщее обозрение. После тяжелого разговора Геннадий подал рапорт и уволился со службы.

Однако не пропал, обустроился в гражданской жизни и даже поддерживал контакты с некоторыми из сослуживцев. Подозреваю, что не только из-за верности боевому товариществу.

"Все мальчики большие. - Рассудил я и ребят не осуждал. Когда зарплату не выдают несколько месяцев, моральные аспекты менее актуальны". Жизнь продолжалась. Гена перебрался ближе к столице и сейчас жил в Твери. Городок тихий, недалеко от Москвы. Адрес его мне как-то давно продиктовал товарищ и намекнул, что интерес свой к оружию Гена не оставил, более того, перешел на более высокий уровень. Вот его-то я и решил навестить.

"Машину искать не будут еще пару дней, и я могу спокойно кататься на экспроприированных колесах". Решив так, я выбрался из Московской толчеи и двинул в Тверь. Мощный джип домчал за пару часов.

Гена здорово изменился, потолстел, обрюзг и ничем уже не походил не резвого старлея, которого я знал. Но мне с ним не детей крестить.

Он весьма неприветливо встретил неизвестную девчонку, пришедшую к нему со скромной просьбой. Посодействовать в покупке снайперского оружия. Иначе говоря, он послал ее в известный адрес. Я был готов к такому развитию событий и поведал ему одну старую историю, не имевшую, по странной прихоти законодательства, сроков давности.

Озадаченный Геннадий поскреб в затылке, недоумевая, откуда столь пикантные подробности могли стать известны посторонним, но решил не искушать судьбу и скрепя сердце пообещал глянуть. Гена логично предположил, что кто-то из старых знакомых, испытывая нужду в инструменте, привлек девчурку для большей конспирации. Случай, пересказанный девочкой, был известен всего нескольким из их группы. Ссориться с кем-то из старых друзей и трогать покупательницу он не решился. Поэтому через два часа мы завершили сделку в небольшом гараже на окраине. За потрепанную "Драгунку" и коробку патронов, пришлось выложить почти все деньги, снятые с карточки. Чтобы у бывшего товарища не возникло желания всучить барахло, намекнул, что фактический покупатель верит опыту продавца и не сомневается в его порядочности.

Благополучно миновав посты ДПС, Ольга вернулась в столицу. Прикопав инструмент на небольшом пустыре, поспешила к дому.

Маша от беспокойства приложилась к бутылке Мартини и потому мирно спала на диванчике. Дверь открыла Лиза. Крайне злая тем, что весь день пришлось быть в четырех стенах, она буркнула что-то сквозь зубы и ушла к себе. Переживать из-за детских капризов Леха не стал.

Отсутствие внимания со стороны домашних Виктора устраивало как нельзя лучше. Открыв папку с рабочими материалами в его ноутбуке, он почти сразу наткнулся на черновик статьи о торговле оружием.

Сплетни и слухи, ничего заслуживающего внимания. Ну, вывезли с Кавказа контейнер, другой стволов. И что? Никаких фактов. Из-за такой ерунды устраивать наезд? Дичь.

Внимание привлек короткий абзац, почти в самом конце материала. Автор, ссылаясь на источник в одной из частей, туманно обмолвился, что:...попал в засаду и был убит один из причастных к этому делу, капитан спецназа, Алексей Бессонов. Погиб, весьма своевременно, поскольку его уже давно подозревали в соучастии и буквально днями собирались арестовать.

Алексей даже и не понял вначале, что речь идет о нем. Решил - однофамилец, но, когда вчитался, сомнения исчезли.

"Что за хрень, какие пряники?- рассуждать спокойно в такой ситуации трудно.- Мало того, что не все ясно с той засадой, так еще и на мертвого чьи-то грешки решили повесить?"

Разозлился Леха качественно. Всерьез: "Ну, ребята, не годится так. Будем выяснять".

Закрыл ноутбук и начал анализировать ситуацию. - " В принципе, есть два варианта. Первый - журналист высосал все из пальца, имея какую-то информацию о гибели спецназовца и решив добавить колорита. Либо, это умышленная попытка перевести стрелку и закрыть дело.

Чье это творчество, и кто так вольно распорядился его именем? Вот, что нужно узнать, и разобраться с выдумщиками. Он, говоря по совести, не очень и злился на тех абреков, что пытались взять снайпера. Война, они делали свою работу. Так, что с ними ему делить нечего, а вот того мерзавца, который придумал этот финт, он очень хотел увидеть. Так сильно, что едва не рванул к редактору, задать пару вопросов".

Поостыв, решил не гнать лошадей и довериться пословице. "Утро вечера мудренее". Проверил замки и, выставив на входе простенький сторожок в виде двух стеклянных банок, отправился спать. Негромкий звон разбудил около двух часов. Кто-то, аккуратно вскрыв замки, попытался забраться в квартиру. Не успев накинуть на себя ничего существенного, девчонка выдернула из ножен финку и замерла на пороге.

Дверь, тихо сдвигая банки, приоткрывалась: "Не профи, те среагировали бы иначе".

В два скользящих шага Леха переместился за входную дверь. В проеме показалась рука с зажатым в кулаке стволом. Сомнения в непрофессионализме злодея превратились в уверенность. Даже первогодок знает, проникать в помещение следует либо в нижнем секторе, на полусогнутых, либо рывком, но, уж во всяком случае, не вытягивая руку с оружием вперед. Держать же пистолет рекомендуется ближе к телу, на уровне пояса.

Леха не стал ждать, когда "тихушник" просунется в дверь, и махнул лезвием, а на возврате, достал прямым в печень дернувшегося от неожиданности и боли злоумышленника. Стук пистолета о паркет совпал с визгом подраненного.

"Захватывать его, резона нет. Он - простой исполнитель, способный назвать, разве что, имя отдавшего приказ. А куда его потом? Сколько времени придется успокаивать хозяек дома и как общаться с милицией"?

Поэтому дал воющему от страха и боли горе бандиту убраться восвояси. Наконец, в прихожую выскочили разбуженные воплями мать и дочка. Зажегся свет, и они увидели квартирантку с неслабым ножиком в руке и лужицу крови возле открытой двери. Хорошо еще, ствол она успела запнуть в комнату.

-Все в порядке,- Оля прикрыла дверь и незаметно спрятала нож за спину, - попробовали, не вышло.

В порядке было не все. Истерика, естественно, случилась. Маша пыталась вызвать милицию, позвонить мужу, задвинуть дверь шкафом. Наконец, Алексею все это надоело и, плюнув на приличия, он вправил мозги. Старшинский мат, с трехэтажным спряжением, стал откровением даже для продвинутой дочки. Плач оборвался, и наступила тишина.

-Всем спать.- Скомандовал Алексей. - Остальное завтра. Я на страже.- Приободрив таким образом, выждал минут пять и отправился в спальню. Утро прошло в безуспешных попытках объяснить Маше, что для нее и дочери будет безопаснее на время уехать.

- Получив отпор, бандиты могут предпринять кардинальные меры, и тогда не факт, что я смогу прикрыть вас от нападения. - Убеждала Ольга.

- Мне нужно поговорить с Виктором,- уперлась Мария.

"Пообщаться с ним, по всякому, не мешает. - Согласился в душе Леха. - А вот джип теперь стал опасен. Они, несомненно, поставят за нами хвост, и для главарей будет неприятным сюрпризом узнать, что передвигается жертва на машине их покойного сподвижника".

В больницу поехали на такси. Хвост и впрямь был. Вчерашняя семерка, особо не прячась, плелась следом до самой больницы.

 

"Камаз" - машина хорошая, но дурная.

Андрей Кармазин, по кличке "Камаз", которого Алексей посчитал земляком сутенеров, был потомственный русак, в заблуждение ввел Ахмед, привычно добавивший к имени уважительное обращение Оглы. Однако продажа девчонок на потребу ближневосточным контрагентам приносила неплохой доход. Поэтому, не без оснований полагая неприличным самому заниматься этим прибыльным, но слегка неавторитетным бизнесом, он нанял для этого дела южан. А в ответ шел другой товар. Огнестрельный. Связи в таможне позволяли гнать его дальше на запад, почти не засвечивая себя. С Кавказа на Украину или в Белоруссию по коридорам, оплаченным на самом верху.

Отсутствие вестей от подчиненного несколько удивило авторитетного предпринимателя, но встревожился он лишь на третий день. Устав от неустроенности тюрем и пересылок, "Камаз" полюбил свою дачу, выстроенную в ближнем Подмосковье, и почти все время жил там. Вот и сегодня он сидел на террасе и беседовал с начальником собственной безопасности.

- Понимаешь Макс,- Авторитет, разменявший пятый десяток, однако сухой и жилистый, как настоящий шоферюга, отхлебнул сок из высокого стакана и продолжил. - Последняя партия товара с Кавказа едва не засветилась. Накладки. Тема ушла какому-то журналисту. По пьянке болтанул один человечек. Земля ему, - небрежно обмахнулся "Камаз".- Писака нацарапал статейку и приволок в редакцию. Тут повезло, вовремя перехватили. Журналиста мы прижали. По нашему приказу он вызвал редактора на встречу, где его должны были слегка предупредить, чтобы отбить охоту совать нос в чужие дела. И вот тут началось странное. В разборку влезла какая-то девка. Уложила всех наших. А сама вместе с редактором села в машину Ахмеда и свалила. На следующий день пацаны решили прихватить дочку этого "папараца", однако, все та же девка увела ее из-под носа и опять на этой тачке.

Пацаны завелись и отправили гопника, вскрыть хату и навестить семейку, благо, что мужика ихнего все же в лазарет приняли. Тихарь получил удар пером. От кого, неизвестно. А поутру из подъезда вышла жена этого хмыря, дочка и девка. Как тебе история? - Наконец закончил монолог бандит. Собеседник его, светловолосый средних лет мужик, слушал внимательно, умело.

- Хорошая история,- наконец высказал он мнение, - Ахмед, надо думать, так и не объявился?

-А то?- среагировал хозяин,- Сами ищем. С утра людей по его точкам отправил.

-Что за накладка с товаром? - Привыкнув выяснять тему досконально, специалист вернулся к деталям.

- Да, там много накручено. - Нехотя процедил "Камаз".

- А все-таки?- Макс пристально взглянул на собеседника.- Сам знаешь, в нашем деле мелочей не бывает.

-Вот, блин..., ладно. Короче. Контейнер джигиты, с той стороны, подогнали. Мы послали деньги. Все как всегда, но тут пошли косяки, Контора прознала место стрелки и через вояк снарядили засаду со снайпером. У басмачей среди федералов оказался свой человечек, отмаячил. На перехват абреки кинули своих боевиков.

Цель была: спеленать cнайпера и повесить на него срыв ликвидации. Что там вышло, неясно, но войсковик уделал нашего связного и старшого с той стороны. Через "сливного" известна была и точка, где этого снайпера должны были подобрать. Боевики попытались взять стрелка там, но тот успел подорвать себя и еще троих духов. В этот момент подоспели вертушки, в общем, унести тело не смогли.

Макс, до этого слушавший молча, покачал головой: Что за вояки? Казалось, все знали, а упустили.

-Во-от, - покрутил сиреневыми от перстней пальцами "Камаз", - и я о том же.

Стали "кубатурить". Как это палево вышло? Контрразведчики не дураки. Враз просекли, что был информатор. Чтобы отмазать своего человека духи подкинули на тело стрелка деньги и бумажку с компроматом. Вышло так, будто этот снайпер был в теме и хотел прибрать деньги за товар себе. Жалко бабки, но агент важнее. Ты, кстати, имей в виду - если звон пойдет, то лишь от нас двоих. Знаю, что не трепач, но предупредить обязан. Голову снимут, обоим.

Вояки оказались в дерьме и назначили бойца "иудой", сообщили журналистам. Все написали, как полагается, а этот... или пронюхал, или кто подсказал, дескать, не все чисто, вопросы начал задавать. Похоже, что-то успел нарыть.

-Вроде? - Поднял бровь слушатель.

- Сдох, не успели выяснить, сердце у него, вишь ты, отказало.- Повторил, чьи-то слова "Камаз". - Вот такая вот история. Самое главное, ичкеры товар придержали и не отправляют. Мол, разрулите ситуацию, тогда. Им главное, чтобы на того человечка не дунуло. Задача тебе Максим будет: Выяснить, чья это девка. Что с Ахмедом, и как уладить с редактором.- Обтекаемо намекнул на возможную ликвидацию помехи авторитет.

Проигрыш "Таганки" отвлек внимание "Камаза". Глянув на экран телефона, он недовольно нажал кнопку ответа: Ну? И затих, слушая голос в трубке. По мере доклада его лицо, изрезанное глубокими складками, мрачнело.

- Как, от Вити, говоришь? Ладно, сваливайте, не топчите. Все.

Он уперся недобрым взглядом в заросли. Наконец, взяв себя в руки, продолжил: Ахмеда и подельников нашли. Все дохлые. На хате одной, типа отстойник для транзитных девок. Перед смертью пытали. Ахмеда удавили, остальные постреляны. На зеркале надпись: Привет от Вити.

Мы неделю как с "Маленьким" косяки заровняли. И, на тебе? Теперь ясно, почему машина его светилась в городе, но все равно, если это Витина работа, что за девка? Надо выяснять. Давай, Макс, впрягайся в тему.

Он дал понять, что беседа окончена, и замолк.

Максим Геннадьевич Праскудин ушел из контрразведки в сорок пять. Мог бы еще послужить, но начальство в кадрах решило иначе. Подполковник особенно не расстроился и, пройдя выбраковку, направился к своему знакомому, который вышел на него еще в начале девяностых и понемногу платил оперу за благосклонность. Однако времена изменились. "Камаз" поднялся в реального бизнесмена и на компромат, образно говоря, чихал. Но, зная Максима как грамотного опера, взял на работу. Тот ломаться не стал и, придавив гордость, впрягся. Дело оказалось почти родное, те же разработки, слежка, агентура. Только с гораздо более щедрым финансированием и почти без оглядки на законы.

Семья, неизбалованная доходами, с удивлением обнаружила, что можно жить, не считая дни до зарплаты, и отдыхать не в деревне, нюхая навоз, а на курорте в Анталии.

Привыкший все делать на совесть, Максим Геннадьевич вел дела фирмы с педантичностью и на совесть. Поэтому приказ выяснить воспринял с должной серьезностью. Прибыв на квартиру в Останкино, осторожно прошел в комнату. Вид покойников его не смутил. Прикрыв нос платком, осмотрел тела и обстановку. Прихватив ствол, из которого были застрелены подручные Ахмеда, отправился в свой рабочий кабинет.

"Что мы имеем?- Размышлял он, сидя за столом, уставленном сувенирами со всего света.- Работал специалист. Жестко, но без садизма. Только одного завалил на эмоциях, может, сказал что поперек? А в остальном чисто и грамотно. Школа. Может наш? Нет, скорее вояки. Методика потрошения их. Спецназ? Или из бывших? Выяснить - есть ли у Вити разведчики и с каким опытом. Второе: Была девка. Куда делась? Изготовить портрет. Третье. - Судя по следам, работал один. Не стыкуется. Значит - Витя для отвода глаз? Или наоборот: "Маленький" послал настолько крепкого спеца, чтобы показать силу. Ерунда. "Камаз" количество ликвидаторов и не просек бы. Значит, это кто-то третий. Скажем, девкин приятель или старые разборки Ахмеда. Все равно, нужно брать эту малолетку". Наметив план, он вызвонил своего помощника. Григорий, прапорщик из разведбата, прошел три компании и в свое время приглянулся Максу полным отсутствием принципов и рассуждений.

"Приказ отдан, значит должен быть выполнен".- Любил повторять бывший "кусок".

-Гриша, - сказал Макс, когда тот по-военному четко представился в трубке.

- Подскочишь к ребятам, они у Автомобилиста служат, покажут объект. Надо быстро и аккуратно его заснять и отправить в проявку. Все понял? Главное, не засвети пленку. Кадр очень ценный.

Прослушки бывший чекист не боялся, шифровался скорее по привычке. Отдав распоряжение, Максим связался с "Камазом" и попросил выручить людьми. Хотя он и был уверен в навыках опытного вояки, но... "Девчонка может начать дергаться, всякие там восточные дела, устроит шум. Пусть лучше с гарантией. А что подумает шеф - вопрос третий. Главное - дело".

Лехина беседа с редактором не задалась. Узнав последние новости, он побледнел, засуетился, начал звонить каким-то связям в УВД. В общем, потерял лицо.

"Хотя, легко говорить, это ведь не моих девочек пытались украсть. С другой стороны, знал, куда влез. А так не бывает, чтобы мухи с котлетами в разных тарелках. Спасибо, конечно, сказал, но и все, никакой информации больше не дал, понятлив. Теперь его разговорить трудненько будет". - Расстроился Алексей.

Оставив Виктора убеждать жену в необходимости уехать, Леха вышел из главного входа больничного корпуса и, размышляя о своем, тихо пошел к воротам. Тут его и сработали. Упаковали здорово. Неприметный мужичок, до этого тихо читавший прессу, едва девчонка поравнялась с ним, потянулся и легонько ткнул в спину "шокером", спрятанным в газете. Отработать на рефлексе Леха успел, но подвело нетренированное тело. Тряхнуло и свело мышцы, а еще один разряд окончательно вырубил сознание. В себя пришел быстро, однако, только для того, чтобы сообразить: лежит на полу машины, сверху крепко прижимает чья-то, обутая в пыльную кроссовку, лапа. Рот и глаза завязаны, руки тоже.

"Взяли меня люди "Камаза", это к бабке не ходи. Высветили через контакт с Машей и джип Ахмеда. Сам виноват, расслабился, посчитал людей дурней себя. Закономерно, теперь хлебну горячего". - Не подавая вида, что пришел в себя, определил расклад диверсант.

Ехали молча, один раз только мужичок отзвонил кому-то, доложил о захвате. Судя по ухваткам и обращению, мужик из бывших. Говорил коротко, без имен, прокололся лишь под конец.

""Так точно" братки не говорят. И "до связи" - не прощаются. Отставник. Судя по возрасту, не в больших чинах, скорее прапор или младший офицер, до капитана. Но чтобы уйти капитаном, нужно пить по-черному. Этот вроде не пропитый, да и не взяли бы алкаша к себе бандюганы. Значит прапор. Основы знает, следовательно, учен. Служака. Все, хватит о нем.

Строить планы не стал, бессмысленно. Слишком велика погрешность, и много неизвестных. Значит, ждем и терпим".

Перескочив через бугорок, машина снизила скорость и остановилась. Выдернули, особо не церемонясь. Кто-то здоровый взвалил на плечо и поволок. По дороге слегка потискал, но в пределах.

Алексей втянул носом,- "Одеколон пахучий, не дешевый, но и не супер, главное - запоминается. Разберемся с владельцем, бог даст".

Уронили совсем мягко, на диван. Сорвал повязку, руки оставил связанными. А вот это лишнее, чувствительный хлопок по щеке едва не пересчитал все зубы.

" Да встаю я, встаю". - Открыл глаза, показывая всем видом, что жертва очухалась, незаметно огляделся.- "Подвал в коттедже, рядом теплотрасса, бойлер, оборудование. Все дорогое, качественное. Ухожено, чисто. Скорее всего, логово "Камаза" или... В углу, спиной к закрытой плафоном лампочке, стоит человек, "Камаз?" Вряд ли, контору за версту видно, встал по науке.

Одет привычно, неброско, украшений ноль, прическа короткая, уставная. Седина. Точно, контора. Безопасник, наверное. А кто у нас лучшие цепные псы, правильно, особисты. Не лает, не кусает, а в дом не пускает. Умный, дурака не возьмут, на службе не прижился, это плохо. Умный и не прижился, значит, с амбициями и работает на совесть. Такой иголки под ногти загонит и не сморщится. А ты? И я тоже. Но до пыток доводить не резон. Я, конечно, перетерплю, но тогда у него появится куда больше вопросов, начнет "мотать" всерьез. Значит, играем. Только бы не проколоться взглядом. Искра проскочит, и готово. Свой своего по глазам узнает".

Глядя в переносицу, срывающимся голосом крикнула что-то вроде,- Палачи... Сатрапы...- Короткий удар по затылку ткнул носом в диванную подушку. "Не больно, но обидно. Для девчонки этого достаточно. Замолкла, глядим испугано, голос в дрожь, горло перехватило. Вроде верю, как сказал бы Станиславский. Этот тоже поверил. Кивнул помощнику, остановив готового ударить еще раз."

-Ну что, милая?- Начал разговор дознаватель. Говорить будем долго, поэтому, ты не ори, а послушай меня. Он пересказал факты и задал три простых и короткий вопроса. Кто убил Ахмеда? Кто ранил человека, пытавшегося залезть к Журналисту? Кто избил людей в кафешке? Все пока.

"Кто, кто? Конь на лыжах" - Время изобрести правдоподобную версию у Лехи было. Рассказ Ольга начала с Краснодара. Как приехала в Москву, как нашла фирму Ахмеда. Что случилось дальше, в деталях.

"Пусть слушает, это ему не диссидентов наркотой обставлять. А про групповуху не хочешь? Молчит, слушает внимательно. Без эмоций. Ох, помучаемся мы с тобой. Трудно с умными. Таких легче сразу закопать".

Наконец, подошли к главному. Ее голос сорвался, зазвучал с дрожью. Дескать, решили они меня напоследок еще раз попользовать и отправили в ванну, я ведь у батареи трое суток просидела, а по нужде не отпросишься. Вот, они, извращенцы, в ванну и загнали.

"Верит, нет?- Поди, пойми. Я бы поверил. Врем дальше. Стук, удары. В щелку видела. Человек, в черной куртке. Открыл ему Руслан, повернулся спиной, тот его по затылку и стукнул.

-Стоп, - прервал слушатель,- он что, его знал?

- Кто?

-Ну, Руслан, того, вошедшего.

-Да. Похоже. Впустил ведь.

-Дальше.- Распорядился зануда.

- Он в комнату зашел, а Руслан у порога остался лежать. Выстрел, один, потом второй. Потом кому-то приказал на пол сесть, руки за голову. Я ждать не стала. Оделась. Выскочила потихоньку из ванны, а на полочке барсетка Ахмеда, ее прихватила и в дверь. В подъезде посмотрела, нашла ключи от машины. На ней и уехала. Там еще деньги были, в себя пришла, купила одежду, макияж и остальное. - Протараторила пленница, сбивая внимание.

-Значит, мужика этого ты в лицо не видела?

"Плохо спросил, не верит. Почему?" - Озадачился Алексей.

- Нет, не заметила, он спиной был ко мне и немного боком. Среднего роста, волосы короткие. - Ответила, вспоминая детали, пленница.

"Так, хорошо.- Видно было, что какие-то вопросы у него остались. Однако, не спешит".

"Особист" подошел ближе, уперся взглядом в лицо Ольги: Рассказывай, что дальше.

"Что дальше, что дальше? О-хо-хо. Дальше сказка сказывается, и чем дальше, тем страньше.- Это Алексей пробормотал уже про себя, в раздумье.- Не сходится уже много, а после очередного эпизода куда больше вопросов появится. То ли дело Штирлицу. "Где мог залапать чемодан? А коляску нес. Спросите, у кого хотите.

- Ну, извини тогда.

С этим горлохватом такой номер не пройдет. Расколет он меня. Надо форсировать".

Делая вид, что поперхнулась, Оля жалобно спросила воды.

"Смотрит, эх, слезы бы не помешали.- Отстраненно наблюдал за реакцией Леха. - Так, повелся, налил в стакан, подает и, бог мой, кивнул сторожу. Неужто развяжет? А это еще зачем? Джентльмен? Не похож. Пьем. Успокаиваемся, но медленно.

А он все смотрит. Зараза. Опа, стакан взял, за донышко. Точно, они на хате до ментов были и, скорее всего, отпечатки со ствола взяли. Сейчас сравнит, и привет легенде. Вот и карачун тебе, сказочница. Как же я ствол-то не протер? Ну, извини, бывает.

Обыскать они Олю, конечно, не забыли, выгребли все.

"Да и ладно. "Смерша" я все равно дома оставил, а вот "Осу" не нашли. Слабо им наши женские ухватки пробить. - Горделиво усмехнулся разведчик. - Ножик-то есть, одно плохо, доставать трудно. Джинсы, хотя и клешеные, под коленкой не видно, но пока вытянешь..., не будут они стоять и ждать. Если руки вязать начнет, придется рисковать, нет, тогда погодим. Не стал, прелестно".

"Особист" вышел, прихватив с собой тару.

"Ясное дело, отдаст на сравнение и вернется дослушивать. А как ясность появится, тогда и пентотальчиком могут уколоть. Вот удивятся, когда правду узнают. Ведь не поверят. Решат, что препарат просроченный".- Несмотря на пиковую масть ситуации, Алексей поймал себя на мысли, что на удивление спокоен. Должен мандражить, волноваться. Или после смерти так? Да, но ведь живой как бы. - Короче, тело ее я этим уродам курочить не дам.

"Порву, кого смогу, а там по легкому и успокоят.- Твердо решил он.- А если повезет, то и сам... Но самому - это в последний момент нужно. Пока надежда есть, погодим о грустном. Как это у классика? - Со мной был нож, решил я, что ж.- Может, тоже стихи писать?

- Нашел время, "идиет",- вспомнился ему голос Папанова в знаменитой комедии.- Нормально. Девочка уже все, что могла, потеряла, а меня, считай, вороны доели. Значит, повоюем. Хорошее настроение, бойцовое. С таким настроем на горке бы не взяли. Там я один был, на работе, здесь - другое дело. Ой, ребята, на вашем месте я бы еще троих подтянул, для страховки. И то, хватит ли? "

Вернулся опер.- Ну что, Оля, продолжим.

Он вдруг насторожился, видно шестым чувством уловив исходящие от пленницы уверенность и опасность.

"Пригасим".- Девушка потупилась и сжалась в комочек.

Он постоял, качаясь на носках модельных туфель, видно раздумывая, как поступить. Связать или нет.

"Результат сравнения будет скоро готов, тогда и свяжем" - Видимо, решил контрразведчик и поторопил.- Давай, девочка, говори дальше. Все, все. По- хорошему.

Алексей выдохнул, сосредоточился и старательно испортил воздух.

-Ой, - пискнула девчонка,- живот, скрутило. Ой, не могу.

Понимая, что реакция на непроизвольный страх проявляется именно таким образом, хозяин не удивился, только досадливо, как от лишней заботы, поморщился.- "Диван портить, оно ни к чему, и, вообще, пока ничего не ясно". Поэтому кивнул соглядатаю, приказав отвести пленницу в сортир. Шли недалеко, из подвала на первый этаж. Лоб открыл дверь и пропустил ее в туалет.

Леха напрягся: "Интересно, зайдет или нет?"

Однако топтун осмотрел помещение, в котором не было ничего, кроме рулона бумаги и ароматизатора на стенке.

- Иди,- здоровяк посторонился, запуская девчонку в клозет.

"Ах ты, рыбий глаз, - припомнил Алексей запах одеколона недавнего грузчика, чья кроссовка испачкала дорогущую футболку. - Ничего личного, но за козла ответишь".

Выдернуть нож - секундное дело.

- Дяденька.- Жалобно окликнула Оля стоявшего за дверью сторожа, - здесь вода...

Амбал сунул в дверь голову, и, увидев, что Ольга, согнувшись, заглядывает в унитаз, приблизился.

-Ну, чего там? - брезгливо поинтересовался он, наклоняясь. Закончить не успел. Пошла работа. Напоровшись на лезвие, хрипнул и удивленно открыл рот. Еще один удар и еще. Это в кино люди падают с одного удара. В жизни надо бить до последнего. Чем больше, тем лучше. Маленькая ладошка зажала рот охраннику.

"Сейчас уходит, может закричать".

Осев на пол, сторож дернул кроссовками и затих.

"Извини, - вытер Алексей лезвие о куртку покойника,- я тебя к ним на работу не гнал. Сам выбрал. Не обессудь. Жалости к поверженному не было, приходилось, знаете, сталкиваться с подобными кадрами. Такой туповатый, исполнительный кадр, ежели скажут, и по частям нашинкует, и кожу на ремешки со спины живьем спустит. Война есть война".

"Оружие, конечно, в наплечке. Как же иначе, секьюрити и без ствола. "Иж", но полностью снаряженный. Все, время пошло.

- Диверсант оттащил тело в угол, прикрыв банным халатом: - Совсем не укрыть, но хотя бы время потратят, пока будут открывать, разглядывать, а мне и секунда лишняя на пользу.

-Глянув в зеркало и не обнаружив следов крови, тихонько приоткрыл дверь.

-Никого. Отлично. Служивый минут пять точно будет ждать. Время есть".- Неторопливо двинул по коридору.

В приоткрытую дверь слышен голос. Дальше - лестница, возле нее сопляк с бритым черепом, играется четками, изображая нож-бабочку.

"Чисто дети". - Не давая опомниться, перебил готовый сорваться возглас.

- "Камаз" там?- Кивок наверх. - Его Данилов зовет.

-Нет, он на веранде.- Автоматически среагировал "шестерка". - Какой Данилов?

Посыльная отмахнулась.- Не твое дело.

Сделав шаг к выходу на просторную, укрытую зарослями вьющихся лиан, террасу, Леха, определив, где может находиться объект, низом проскочил дверь и перекатом, преодолев три метра, вынырнул у плетеного кресла, в котором дремал крепкий мужик в спортивном костюме.

"Один, прекрасно. - Девчонка шагнула за спину и, ухватив левой рукой за короткий чуб, блокировала движение. Нож плотно зажал горло.- И впечатляет, и не заорет сдуру".

Выпучив глаза, "Камаз" потянулся встать. Громким шепотом, одновременно усилив нажим, в самое ухо предупредила.- Сидеть, прирежу.

Кожа лопнула от нажима отточенного клинка.

"Когда кровь чувствуешь и не видишь, это страшно". Ощущения склонны преувеличивать.

- Все, все.- Он опустил руки на подлокотники. - Что тебе надо?

Фразу Алексей произнес медленно и разборчиво, делая поправку на стресс жертвы: - Скажи охране, пусть подгонят машину. Мы с тобой отъедем. Если все как надо, через пять километров тебя отпущу. Начнешь дергаться, прирежу или пристрелю.

На сдавленный крик хозяина в беседку влетел давешний пацан.

-Машину подгони. - Хрипло приказал "Камаз".

Струйка крови, текущая по шее хозяина, впечатлила, и, не задавая вопросов, боец кинулся во двор.

-Прикажешь всем отойти, особенно твоему "Особисту". Он, может, и сумеет отбить, а, может, и нет. Тебе к чему рисковать?- Холод клинка убеждает лучше слов.

- Еще одно, за нами не гоняться. Увижу хвост, отрежу руку. - Уточнил, тебе - руку. Давай.

Вернулся посыльный, доложил: Готово.

Он с любопытством обвел глазами веранду и снова исчез. Прижав ствол к плешивому затылку, Леха вытянул из джинсиков узенький ремешок. Накинуть его можно и одной рукой, было бы умение. Прихватив руки пленника за спиной, обмотал другой конец вокруг шеи.

Во дворе одиноко стоял Мерседес, чуть поодаль, рассредоточившись и выставив стволы, залегли охранники.

Алексея разобрал смех. - "Камаз", скажи ты им, пусть не позорятся. Что за детство?

Заложник сердито засопел носом, но промолчал, не дав сорваться с языка резкому слову в адрес наглой девки.

Не торопясь, преодолели десяток метров от дома к машине.

Ольга пристроилась за спиной стреноженного авторитета, контролируя его движения нажимом ствола в бок.

Открыв дверь, шмыгнул на сиденье и рывком, без церемоний, прямо за пояс втащила задохнувшегося пленника в салон. Хлопок дверцы, и тут же, рукояткой пистолета, Леха выключил жертву.

"Камаз" ткнулся носом в боковое стекло. Однако глубокая тонировка скрыла варварское обращение с заложником от глаз охраны.

Мерседес тронулся мимо застывших телохранителей и выскочившего из дома начальника охраны.

Как ни подмывало Леху приоткрыть окно и влепить ему пулю в колено, но пришлось сдержаться.

Не обремененные интеллектом соратники "Камаза" могли отреагировать агрессивно просто на уровне рефлексов. Машина перескочила водосток и, вывернув на асфальтированный проселок, рванула к трассе.

Алексей гнал машину, поглядывая на привалившегося к дверце "Камаза", и прикидывал, как его потрошить. Допросить было необходимо, но дорогая машина наверняка имела систему слежения, поэтому остановиться на достаточное для беседы время не получится.

" Что ж, будем говорить на ходу". Он застегнул ремень на безвольном теле и похлопал бандита по щеке. - Подъем.

"Камаз" дрогнул веками.

-Не надо придуриваться. - Леха дернул удавку. Пассажир открыл глаза и осторожно пошевелился.

- Не выйдет,- охладила его надежды девчонка.- Сиди тихо и отвечай на вопросы.

Авторитет грубо выругался, вспомнив ее родителей. Затем перешел к конкретике. Угрожать не рисковал, но намеками пытался запугать, конкретно.

"Дурачок, чего он этим добьется?"

- Сейчас ты мне расскажешь подробно. Что это за история с оружием и федералами. Возражения не принимаются. Ты видел результаты допроса Ахмеда и его шестерок, поверь, рука не дрогнет.

Он молча сидел, глядя на пролетающие мимо столбы.

-Так, тебя предупредили, ты не послушал. - Коротко размахнувшись, Алексей воткнул нож в локоть вывернутой руки. Если знаешь куда ударить, боль невыносимая. Реакция на нерв разрывает руку и всю половину тела от макушки до ноги. Выдернул, теперь кровь текла не только из пореза на шее, но и по руке.

-Слушай, кончай партизанить, так на кровопотере загнешься.- Пошутил диверсант.

-Что ж ты за тварь такая? - Выдохнул авторитет.

-А ты весь в белом? Как рояль. Вопрос задан. Пойми, ответить придется. Только, когда ты заговоришь по принуждению, легче будет добить, чтоб не мучился.- Леха глянул в зеркало: "Сопровождения пока не видать, но это дело времени. Появятся, не усидят".

Вопрос пришлось повторить дважды. Ненавидяще скрипя зубами, "Камаз" бессильно плюнул кровью в лобовое стекло и рассказал историю продажи контейнера с оружием, засады, В общем, все, что знал. А когда авторитет, между прочим, обмолвился о том, что снайпера сдали два раза, сначала чужие, а потом свои, то желание прекратить допрос стало невыносимым. Наконец, "язык" замолчал, на лбу у него выступили бусинки пота.

Алексей понимал: "Нужно заканчивать, скоро пост ГАИ".

- А ведь ты с этим снайпером сейчас и едешь, - глядя на дорогу, без эмоций произнесла девчонка.

Невероятно, но авторитет поверил, посерел еще больше. Он мог надеяться, что его отпустит посторонняя дурочка, но теперь надежда исчезла. В отчаянии дернулся, пытаясь достать ее головой. Лехе осталось только выставить клинок. Лезвие вошло точно между ребрами, пробив сердце. Откинувшись на сидение, бандит коротко всхлипнул, пытаясь вдохнуть мгновенно посиневшими губами, и замер.

Заметив аккуратный поворот на второстепенную дорогу, Алексей съехал к небольшому лесочку.

Сидя на сухом пеньке возле блестящей черным лаком машины, в салоне которой неподвижно завис пристегнутый к сиденью, теперь уже бывший авторитет, Леха подбрасывал на ладони маленький шедевр компьютерной техники. Его наличие меняло весь расклад. Первым желанием Алексея было оставить миникомпьютер на сидении и бежать, куда глаза глядят. Поразмыслив, торопиться не стал: "Все равно, не отстанут. А так, одной проблемой меньше, или больше, теперь без разницы".

Он с наслаждением вдохнул прохладный осенний воздух. Пахло травой, прелостью. Запахи осени, такие мирные и настраивающие на лирический лад, никак не вязались с этой кровавой суетой, в которую его затянула неудачная реинкарнация. Невесело хмыкнул и, стряхивая расслабленное настроение, хлопнул в ладоши.

- Рота, подъем.- Заорал голосом старшины Пилипенко.

С верхушки сорвалась одинокая ворона, каркнула, ругаясь на шебутного соседа, и, тяжело взмахивая крыльями, полетела к трассе. "Пора и мне". Встал и, сбивая сухую траву, двинулся к трассе, а уже через пару минут, остановив попутку, ехал в город, слушая веселую болтовню водителя Жигулей.

Паренек записал неизвестно чей телефон и довез Ольгу к самому подъезду.

Маша оказалась дома. Хотя, по идее, должна была свалить куда подальше.

- Где шлялась?- встретила она Олю интонацией столбовой дворянки.- За что тебе деньги платят?

"Что ты будешь? Гонору, как у комиссарши.- усмехнулся Леха. -Положим, денег мне еще не заплатили, а тон я бы поменял. Негоже со спасительницей так-то. Ну, да бог ей судья".

Не обращая внимания на взбалмошную дамочку, собрал вещи, проверил документы, сверху уложил два ствола и нож. "Арсенал - мечта ППС".

-Ты куда? - остановила ее Мария.

-Послушай, я русским языком сказала. - Нужно исчезнуть. Тебе муж повторил. Что, совсем тупая? - задал Алексей риторический вопрос.- Сама жить не хочешь, дочку пожалей. Последний раз говорю. Бежать нужно. Немедленно. Через час, максимум, придут люди, которые, прости за пошлость, из тебя дуршлаг сделают. Ты что, мазохистка? -

Ольга двинулась к выходу.

- Подожди,- Визгнула хозяйка. Мы с тобой.

-Лиза - крикнула она дочери,- собирайся, поедем к бабушке.

"Господи, снова здорово. Как вы меня достали".

- Давай так. - Алексей задумался.- Схожу за машиной, а вы собирайтесь. Посигналю, спускаетесь вниз. Только не к матери, вспомни каких-нибудь знакомых. Желательно, не в Москве, а в пригороде. Барахло не бери. Документы, деньги. Все.

Оставив их собираться, прогулялся на стоянку. Машина была на месте.

"Ох, не дело. Не дело. Этот белобрысый по своим каналам ментов наверняка озадачил. Теперь первый гаишник тормознет на раз. Но, что делать, не бросать же девчонок? Люди покойного сейчас в таком раздерганном состоянии, что не дай бог им в руки попасть. Жалко и ее, и дочку. Попробую вытащить".

Перекрестившись, завел двигатель и пополз назад. Не въезжая во двор, заглушил двигатель и тихонько прошел к подъезду. Вроде спокойно? Однако, в окне третьего этажа шевельнулась тень.

"Мужик, судя по габаритам. Выходит, опоздал?" - Присмотрелся внимательней и зацепился взглядом за стоящую в ряду машин Шевроле Ниву.

"Маска, маска, я тебя знаю. Точно, возле дома у "Камаза" такую видел, номер правда не помню, а вот цвет соответствует. Пойду, проверю". Леха скользнул вдоль баков с мусором и вынырнул в мертвой зоне, чуть позади шедевра российско-американского автопрома. В машине, больше смахивающей на Оку-переростка, чем на джип, кто-то сидел. Девушка постучала в стекло и заблажила пьяным голосом малолетней шалавы.- Мужчина, угостите даму сигареткой.

- Да пошла ты...- Отмахнулся тот, не сводя глаз с окон.

-Хам.- Малолетка коротко ткнула сидящего стволом в висок.- И разиня.

Водитель завалился на пассажирское сидение.

"Потерял сознание, очнулся, гипс... Почему от субтильной девочки никто не ожидает подлянки? Психология?- Размышлял Алексей, приоткрывая дверцу и тихонько дергая застревающее в узком проеме тело. Добивать не хотелось.- Что я, зверь, что ли. Еще разок по кумполу, и на полчаса глубокий наркоз обеспечен".

Сев за руль, приготовился ожидать: "В доме шуметь не станут. Скорее всего, ждут. Маша наверняка раскололась. Слаб человек. Хотя, своя рубаха ближе..., это понятно. Только, ведь и их живыми не выпустят. Зачем им свидетели? А вот, если не появлюсь, девочек должны отвезти на базу и допросить с пристрастием. Ну, как и вспомнят? Что говорила, куда заезжала? Дело нудное. На психе, да в суете, много не выяснить. Опять же - соседи".

Не прошло и часа, как засадные хлопцы двинулись вниз. Снова мелькнул силуэт в окне, потом свет погас. Но, засаду все же оставили. Весь свет не выключили.

"Теперь внимание. Готовность раз. В машину входит пятеро. Минус водитель, четверо, минус один в засаде, а то и двое. Скорее один, больше для проформы оставили. Итак, трое. Плюс две барышни. Если одну в багажник сунут, вторую на пол. Уместятся. Нормально. Троих в рукопашке не осилю. Придется стрелять. Черт, не хочется шуметь. Резать тоже не с руки, мужики здоровые. Пока одного завалю, остальные навалятся, задавят. Решили".

Леха скользнул из кабины и притаился в тени. Через минуту процессия вышла. "Лиходеев" и впрямь оказалось трое: "Жаль, белобрысого нет. Видно, не барское дело - по засадам шастать. А вот мужичок знакомый. Прапор, точно. Значит, его валим первым. Снайпер ушел в сторону, меняя приоритеты. Едва фигуры приблизились, открыл огонь. Выстрелы слились в один трескучий хлопок. Особой хитрости нет. Простенькое упражнение по стрельбе с двух рук, из начальной школы. Ошеломленные развязкой, Маша и Лиза застыли возле корчащихся на асфальте боевиков.

Наметанным глазом Леха определил.- "Добивать некого. Все трое с дырками в голове. Ну, что поделать, не их сегодня день. А ведь куда проще. Отзвони водителю, убедись, что все чисто. Пришлось бы тогда в квартире погром устраивать. С неясным результатом. А так, все ровно". Открыл дверцу и втолкнул подопечных в салон. Маша судорожно втягивала воздух, борясь с дурнотой. А вот в глазах дочки, как ни странно, проявился огонек восхищения.

"Вот они детки-то, ничего святого.- Посетовал Алексей.- "Никиты" разной насмотрятся".

Аккуратно освободил пленниц от оков и строго наказал. - Хотите жить, ни звука, нервы потом. Не отошедшие от потрясения они сидели, прижавшись друг к дружке.

"Вот и хорошо, молчат и ладно".- Вытащив из кармана водителя бумажник с документами, завел мустанга Тольяттинского розлива и тронул прочь.

Наконец заговорила Маша. - В Одинцово.- Глядя на Ольгу с животным страхом, попросила она. "Еще бы, кто она в ее глазах? Убийца. А то, что нелюди приехали за их жизнями понимает? Ох, вряд ли. Вот, когда они всем коллективом ее и дочку, перед тем как закопать, на хор бы поставили, тогда сама в горло будет готова, наверное, вцепиться, да поздно".

"Хотя, что тут мудрить. Душегуб я. Какие ни есть, они - люди. И душа у них должна быть, другой вопрос, какая". - Отставить. Устроил здесь". - Осадил себя рулевой.

Высадив молчащих пассажирок у новостройки, кивнул на прощание и собрался отъезжать.

Неожиданно Маша нагнулась к окошку и произнесла. - Спасибо, Оля. Не знаю, кто ты, но спасибо.

Они ушли, а Леха двинул машину в ночь.

Спать пришлось в салоне. Кое как устроился и задремал. Навалились воспоминания. Его, Лехины. Понемногу вытесняя реальность прожитого дня словно кадры старого фильма, где он - в главной роли.

Военкомат. Стриженый наголо призывник стоит перед комиссией. Седоватый полковник решительно закрывает папку с его делом и веско произносит.- Годен во флот.

 

Алексей, по прозвищу "Норман".

Армейская романтика исчезает после трех дней службы. Мгновенно и навсегда. Рев сержантов, стриженые под ноль головы новобранцев, казарма, вонь портянок.

Все бегом: бегом умываться, бегом в столовую, бегом на построение и только "строевые" шагом, хотя тут вот лучше бы бегом.

День за днем, вот и неделя пролетела, вторая, появилось легкое понимание этого бардака.

Что-то злит, коробит, но уже становится привычным и потому не страшным.

В элитные части Алексей не рвался. Он вообще с удовольствием сачканул бы от "почетной обязанности и долга". Но проходной балл в университете был такой, что поступить честно не стоило и мечтать. Итог - Повестка, военкомат, ПТК со странным прозвищем "холодильник". И вот: "Через две весны, через две зимы".

Слова популярной тогда песни отзывались нехорошим предчувствием этих зим и весен.

В десант попал случайно. Расписанный в ВМФ, он ждал вызова от своего "покупателя", сидя на лавочке возле площадки где с высоких ступеней выкрикивали фамилии новоявленных воинов.

"Какой смысл давиться в толпе?- размышлял призывник.- Если нужен - найдут ".

Когда рядом присел офицер, он даже не повернул голову, дисциплина еще не въелась в сознание.

-Эй, воин, спичку дай.- Попросил сосед. - А что не там, "купили" уже?- кивнул головой военный, прикурив.

-А чего толкаться, услышу.- Алексей глянул на собеседника.

"Ого, десант. - По экранам только прошел забойный фильм про десантуру, и ореол романтики веял над всем, связанным с полосатыми тельняшками и голубыми беретами.

Он присмотрелся. Не многим старше его этот лейтенант. Сам Леха призывался на два года позже сверстников, дали окончить техникум, поэтому выглядел почти ровесником офицера".

Здоровьем и силой Алексея природа не обидела, а спортом он занимался с детства. Русый чуб, рост за метр восемьдесят, широкие плечи. Белозубая обаятельная улыбка. Если бы в те времена крутили западные боевики, то кличка "Лундгрен" была бы ему обеспечена.

Лейтенант перехватил взгляд новобранца.

- Земляк? - Разглядел он на рукаве стройотрядовской ветровки эмблему Новосибирска.

-Наверно.- Пожал Леха плечами.

-Где жил?- Поинтересовался сосед.

Оказалось, что "летеха" учился в соседней школе, только окончил ее на год раньше. Нашлись и общие знакомые.

Местные знаменитости и признанные красавицы района. Уже через пять минут Виктор, как представился лейтенант, предложил. - А пошли к нам. Зачем тебе три года ботинки на флоте рвать.

Алексей, от всей души согласный, что три, это не два, раздумывать не стал. Назвал фамилию, команду и, слегка волнуясь, закурил в ожидании. Решилось быстро.

- Иди в казарму.- Скомандовал, вернувшись из штаба, офицер. - Завтра в десять - здесь.- Он ткнул пальцем на знакомую скамейку. - Ну, все, "земеля".- Лейтенант хлопнул новобранца по плечу.- С десантом тебя.

И вот уже три недели Алексей служил в десанте.

Учебка, она и у космонавтов учебка. "Строевые", уставы, наряды, опять строевые, постоянное чувство голода, бег на физзарядке, бег с выкладкой, бег просто так...

Алексей постепенно втянулся. Понятно, не получал удовольствия, но и тягот, особых, не испытывал. Помог характер, спокойный и рассудительный.

"Значит, так надо, "гражданку" из нас выбить.- Смеялся он про себя, прыгая после отбоя, по команде орущего сержанта. Стресс выбивают стрессом ".

Наступила дата присяги. Отстояв на плацу и прочитав заученный текст, они перешли в надежные лапы Вооруженных Сил.

А на следующий день его вызвал командир роты.

Само по себе - это событие. Командир роты новобранцев не замечал в упор, и вызов к нему значил не просто нарушение, а сверхпроступок.

Алексей, чувствуя себя невинно осужденным, вошел в кабинет и, бросив ладонь к виску, рявкнул, докладывая. - Товарищ майор, по вашему...

Однако вместо командира, за столом сидел немолодой офицер, в звании подполковника. Форма почему-то смотрелась на нем чужеродно. Словно на переодетом гражданском. Уставная фуражка, с покосившейся кокардой. Ни один офицер не станет терпеть такое издевательство над головным убором. А тем более подполковник.

"Как известно, "шитые" фуражки - привилегия старших офицеров, и носить уставной котелок? - Алексей перестроился и продолжил доклад.- Рядовой Бессонов по вашему приказанию прибыл.

-Ладно, не ори. - Остановил подполковник.

-Садись. - Ткнул пальцем, указывая на стул.

Алексей сдернул берет и присел на край, готовый при первой необходимости вскочить.

-Размазывать кашу по тарелке некогда. Перейду к делу.- Офицер достал папку. - Предлагаю вам, рядовой Бессонов, службу в подразделении ОсНаз.

От непонятного слова тянуло уже знакомой романтикой.

Алексей невольно усмехнулся, вызвав удивление собеседника

- Странная реакция,- насупился он. - Объяснитесь, солдат.

Алексей смутился, потом честно ответил.- Когда я, на "призывном", услышал слово ВДВ - это значило два месяца бега и строевых занятий. Вот и подумал.- Сколько месяцев строевых означает такое длинное слово?

Подполковник хлопнул ладонью по зеленой ткани стола и оглушительно захохотал.

- Ай, молодца. Ну, молодца.- Повторил он. - Впервые слышу такой ответ. Парень, мы споемся.

Странный офицер утер слезу.- Я, командир роты, набираю личный состав. Честно скажу, твое дело смотрели психологи, поэтому, в том, что ты согласишься, не сомневаюсь. Но, вот что так отреагируешь.- Психологи не сказали.

Строевых будет мало. Это я тебе обещаю, а вот всего остального хлебнешь полной ложкой. Детали, извини, сообщать пока не могу, но одно скажу, служба в самый раз для тебя. Романтики у нас не задерживаются. Работа мужская, тяжкая и грязная. Решай.

-Товарищ подполковник, наверное, психологи знают лучше. Согласен.- Алексей, действительно, не имел ничего против нового предложения.

Служба в десанте, по его пониманию, мало что могла ему дать.

"Если быть, то быть профессионалом, а при таком обучении и загруженности хозяйственными работами стать профессионалом невозможно. Каких высот можно достичь, если за два с лишним месяца обучили только тянуть ногу?

-Твое желание - полдела. У нас строгий отбор. - Продолжил офицер.- Не очень сложный, но специфичный. Вот, к примеру, ты - молодой боец, для тебя любой офицер- это царь и бог. То, что ты сумел перестроиться и доложить, это уже плюс. Что среагировал на предложение с юмором - тоже и так далее. Самое невинное задание может оказаться проверкой, поэтому, будь внимателен.

Значит, договорились.- Он встал и протянул руку - Зовут меня Василь Кириллович. Прозвище в части скажут. Завтра тебя вызовут. Ну и, естественно, никому, ничего. Бывай, Алексей Бессонов.

Новая служба началась с испытаний. Тряской. Его и бойца из соседнего взвода погрузили в кузов бортового Урала и повезли.

Ехали долго. Сержант разговорчивостью не страдал. Он сдвинул берет на глаза и задремал, не обращая внимания на дикие рывки и подпрыгивания.

Водитель гнал, как на ралли. Пока шли по трассе, было терпимо, но когда дорога стала похожа на стиральную доску, а водила почти не сбросил скорость, стало тяжко.

Но, добрались. Военный городок оказался небольшим. Три казармы, учебный корпус, штаб, полоса препятствий, парашютная вышка.

И все это в окружении вековых сосен. На этом сходство с учебкой и лагерем закончилось.

Сержант привел их в казарму и, показав две койки, буркнул.- Спать здесь будете. Рундуки сдать в каптерку, дальше по распорядку.

И ушел. Настроенный на пристальное внимание старослужащих, Леха удивился тому, что никто их не встретил.

Только из каптерки появился толстенький солдатик и, отобрав мешки и "парадку", выдал застиранную п/ш.

- Устраивайтесь, бойцы.- Он весело подмигнул. - Не дрейфь, босота, не съедят.

Действительно не съели. Легкую издевку считать за дедовщину смешно. Каждый занимался своим делом и к новичкам не лез. Они попали в спецнабор одного года, из стариков были только замкомвзвода.

Отбор начался с кросса. Их, команду тридцать пять новобранцев, гнали три сержанта. Темп они взяли такой, что даже сами, как заметил Алексей, к концу задохнулись. Бессонов, имевший первый разряд по пятиборью, пробежал нормально, вперед не лез, но и не отставал, держался в середине. Однако после кросса пошло издевательство над организмом.

Остановив их в распаханном поле, сержант отдал приказ - По-пластунски, вперед.

После десяти метров беречь форму стало бессмысленно.

Преодолев вспаханный участок, рванули. Сержанты уже не подгоняли, а просто бежали рядом.

"Отрезок пять километров,- как понял Алексей. - Гоняют кругами".

Снова пахота и снова ползком. Он насчитал пять кругов, команда растягивалась все больше и больше. Отставших не ждали. Наконец, пытка кончилась. Резкая команда - в одну шеренгу становись. Перекличка.

-Иванов, Петров, Сидоров.- Отозвалось семнадцать. Отставших списали в тот же день.

" Сурово" - Усмехнулся Леха. Ему это испытание далось не сказать, что просто, но не на пределе. Однако следующий день принес совсем другие тревоги. Началось все обыденно. Их вывели на полигон и приказали пройти по широкой доске строевым шагом, инструктор засек время. Недоумевая, Алексей промаршировал, как и все. Но, когда поступил приказ забраться на пятиметровую лестницу, где была установлена такая же доска, и промаршировать по ней, в животе стало пусто.

Кажущаяся невысокой конструкция, сверху смотрелась пятиэтажкой. Шаг, которым испытуемые проходили по доске, назвать строевым мог только отъявленный льстец. Один из курсантов просто лег на доску, и снимать его пришлось сержантам.

" Не дождетесь.- Алексей выдохнул и, когда подошла его очередь, резко скомандовал себе. - Доска на земле, вперед.

И, почти не глядя, удерживая срез краем глаза, прошагал, казалось, даже быстрее, чем на земле".

Инструктор крякнул и занес время в журнал.

"Отходить" Леха начал позднее. Загнанный вглубь страх вышел наружу, когда возвращались с полигона. Ноги задрожали, бросило в пот. Однако никто не заметил.

На доске отсеялось двое. К концу недели из двадцати осталось трое. Утром, их вызвал командир роты, уже знакомый Василий Кириллович. По кличке "Груздь", как выяснилось, фамилия Грибов.

- Справляешься? Я знал, что ты пройдешь.- Он пригласил сесть.

Теперь, взамен мешковатого кителя, на нем был выцветший комбинезон цвета хаки с множеством карманов и берет, заломленный на ухо.

- Поздравляю. Молодец. Показатели хорошие, но это только начало, расслабляться не советую. Готовим мы, как ты, наверное, понял, диверсантов - разведчиков, причем именно в таком порядке. А так же снайперов. - Он прошелся по кабинету, однако старый паркет даже не скрипнул. Помолчав, добавил. - На занятиях тебе объяснят, что это, и с чем едят. Рота у вас пока учебная, но все инструкторы воевали и могут научить не только книжным знаниям. Старайся вникать. Все на занятиях не освоишь, курс громадный.

-Вопросы?- он поднялся. - Тогда вперед.

Занятия, тренировки, снова занятия и бег, бег, бег. Как будто из них готовили в первую очередь марафонцев. И все же молодой организм восстанавливался быстро. Появились приятели. Особенно Алексей сошелся с рыжим пареньком, одним из тех, с кем он проходил испытания.

Вовка Сидоров - крепкий как боровик, смешливый, находчивый сибиряк, простоватый, но в то же время с легкой крестьянской хитрецой. Его сложно было увидеть сидящим. Живчик вечно с кем-то спорил, загорался, быстро остывал, подначивал. Алексей же - спокойный и неторопливый, выглядел его полной противоположностью. Мог подолгу всматриваться на занятиях по маскировке в складки местности и, на все уговоры приятеля начать действовать, отвечать: - Успеется. Иногда они ссорились, но дольше часа Вовка не выдерживал и шел мириться.

-Эх, Алеха. - Мечтал Вовка, вот бы счас в увольнение пойти. Берет, тельник, все девки наши.

- Ага, ты этот берет, заслужи еще,- тормознул мечтания Алексей.

-Приземленный ты, Алексеич, человек, уж и помечтать нельзя.- Злился приятель.

Три месяца пролетели быстро. Наступил день первого прыжка. Психовали, конечно, все.

Вовка, оживленный даже сверх обычного, чуть ли не носился по казарме, Алексей сидел молча и просматривал конспекты.

-Я слышал, после прыжков увольнительную дадут - Притащил очередную сплетню приятель.

-Вовка, достал. Куда? От нас до ближайшего поселка сорок километров. Кто нас повезет? В лучшем случае, в культпоход съездим. В кино и назад.

- Тоже не плохо.- Соглашался приятель.

Первый прыжок описать сложно. Постные лица сидящих вдоль борта товарищей, мерный гул двигателя, полумрак грузового отсека транспортного борта. Мерзкий вой сирены, сигнал на сброс, ледяной поток воздуха. Алексей, зацепив карабин, двигался следом за приятелем. У самого люка заметил, что того заносит к поручню.

Инструктор, провожая очередного бойца, отвлекся и на них не смотрел.

"Прихватило,- понял Алексей,- сейчас вцепится, не оторвешь". Он, опережая движение руки, толкнул друга в люк. Сам шагнул следом

Занятый приятелем, не то, что забыл испугаться, как-то проскочил момент выхода и сообразил, что летит, уже падая в бездонную яму.

Но тут по спине отброшенный тугой волной шелка хлопнул клапан ранца. Забыв обо всем, он смотрел на раскинувшийся до горизонта зеленый фон леса, стальной блеск петляющей реки. Приземлился удачно, спружинил на бок и погасил купол. Почти не протащило.

Свесив ноги, они сидели на краю парашютной вышки.

-Алекс. - Приятель чуть повернулся, опасаясь смотреть вниз. - Я высоты с детства боюсь. Что-то надо делать, каждый раз меня выталкивать некому будет, а прознают отцы командиры, отчислят вмиг.

-Ну, все боятся.- Алексей пожевал губу.- Я тоже боюсь, что теперь, всех гнать.

-Ты не поймешь. - Вовка печально вздохнул.

Они залезли на вышку специально. Первый раз, на верху, страх зацепил так, что похолодело в ступнях ног. Однако, сев на край, и посидев минуту - две, заметили, бояться словно надоело, страх стал подконтрольным. Еще пару дней, и они могли сидеть уже спокойно. А сегодня, даже Вовка сумел оторвать руку от перил и повернуться к собеседнику. Тут их и застал товарищ Груздь.

- Але, бойцы. - Неслышно подойдя к вышке, он задрал голову и разглядывал их с нескрываемым любопытством.

-Вы что там, как мушкетеры, заговор устроить решили? Ну-ка, слезайте.

Застигнутые врасплох, солдаты начали подниматься.

-Э, нет. Куда? - Остановил командир. По перекладинам вниз.- Он стоял, ожидая.- Что, слабо?

Командир явно не шутил. Какие шутки. Добряк Вася, как звали его курсанты, прошел три войны и немыслимое число командировок, где, понятное дело, не мед собирал. Поэтому, когда он говорил, его слушали.

Деваться некуда. Алексей посмотрел на Вовку. - Спокойно, он прибавил металла в голос. - Ты пристегнут,- почему-то добавил он.

Вовка странно глянул на него и внезапно успокоился.

Он развернулся и, поискав перекладину ногой, повис на вытянутых руках. Нащупав, закрепился и, балансируя, перехватил трубу, присел, зацепился и проделал операцию снова. Удивленный Алексей последовал за ним.

-Земля, не смотреть на землю.- Убеждал он себя.- Командир знает, что делает, мы сможем.

Пятнадцать метров они преодолели за пять минут. Мокрые от пережитого страха, соскочили с последней перекладины, но возле вышки уже никого не было.

-Алеха!- Вдруг заорал Вовка.- Я смог, тудыть его, смог!

Он упал в траву, глядя на вышку.- Я смог, совсем не боялся, мне казалось, на поясе страховка. Он сел, удивленно глядя на друга.- А ведь это ты мне сказал - страховка.

- Ладно, Алексей вытер со лба пот, и тоже присел в траву, колени дрожали от пережитого страха, но в душе была радость. Он это сделал.- Главное, мы слезли.

Часовой развернулся и неторопливо двинулся в обратном направлении. До угла ему оставалось еще три метра.

Алексей выждал и двинулся в такт шагам противника. Раз, два, три, разворот. Он опустился на корточки, сжавшись в комок,

Маскировочный комбинезон с нашитыми кусками ткани, ветками, листьями, скрывая контуры тела, превратил его в неприметный на фоне кустов бугорок. Пять шагов, разворот. Часовой вдруг остановился и резко обернулся назад.

"Чтоб тебе".- Алексей едва успел прервать движение и замер в неестественной, полусогнутой позе. Ноги мгновенно занемели.

Часовой внимательно осмотрел прилегающую территорию, поправил автомат за спиной и нехотя отвернулся.

"Раз, два, три".- Алексей, увеличивая шаги, пошел в разбег и на счет четыре, в прыжке, сбил часового с ног и, падая, рубанул ножом по шее, другой рукой успевая зажать рот.

-Готов - он поднялся и протянул руку.- Вставай, Вова, ты помер.

-Совсем сдурел?- Вовка растирал шею. Хорошо, резиновый. А если б настоящий? И вообще, я тебя, кажется, слышал.

-Если слышал, чего не стрелял?- Алексей понимал, что приятель, если и слышал, уверен не был, а открыть огонь по кустам, без противника- это незачет.

-Надо было стрелять - хлопнул он друга по плечу - был я там.

-Ладно, погоди, сейчас я тебя сделаю. - Вовка натянул маскировочный комбинезон, а его напарник двинулся к складу. Занятие по снятию часовых продолжалось.

Среди множества инструкторов и преподавателей в роте был свой человек- легенда. Бойцы, на перекурах, пересказывали о нем слухи и домыслы. Ему подражали и побаивались. Хотя, на первый взгляд, невзрачный, худощавый, а в камуфляже и вовсе щуплый, он совсем не походил на супермена.

Однако, как уже успел понять Алексей, в разведке такие здоровяки как он, конечно, тоже имеются, но хватает и солдат обычного телосложения.

Вел он предмет, который, как, оказалось, считался в спецназе вторым по важности после бега. Предмет назывался - Работа с ножом.

-Нож, это главное оружие разведчика.- Сказал на первом занятии Влад. В полном варианте его прозвище было - Влад Дракула.

-Почему?- Задал он вопрос и сам ответил.- Скрытность и тишина, вот что спасет вас в тылу противника. Оружие, будь оно трижды совершенное, не дает гарантии бесшумности.

-Объяснять почему, думаю, не надо. - Он прошелся по залу.-

Нож должен быть продолжением руки. Сейчас модны стали эти боевые искусства. Он косо глянул на сидящего в общей массе Леху, так вот, нож гораздо эффективней всех ваших прыжков и криков. А сталь, всяко, тверже руки.

-Во-первых,- он совершенно незаметно вынул нож.

-Доставать его нужно мгновенно - это восемьдесят процентов успеха. В неожиданной схватке побеждает тот, кто первый достанет оружие,- это понятно? Второе, никаких понтов, вы не в балете. Финты, уклоны оставьте для уличной шпаны. Удар по блокирующей или бьющей руке и добивание. В горло, в лицо или в сердце.

- Первое правило. - Начал инструктор.- Рукоять ножа расположена по диагонали ладони, причем сила захвата в кольце из безымянного пальца и мизинца. Указательный, средний и большой пальцы лишь слегка придерживают оружие и направляют его в цель...

Они учились выхватывать нож в любом положении, лежа, стоя, в прыжке, с разворота. Сотни, а то и тысячи раз, до полного автоматизма.

Следом пошла отработка удара. - На манекене, в спарринге, с резиновыми лезвиями, с настоящими ножами. Влад преподавал и метание ножей, как оказалось, тоже необходимую науку разведчика.

В работе ножом прекрасно зарекомендовал себя Вовка, он неожиданно быстро достиг очень приличных результатов. Техника простая и надежная, а особенно скоростная работа позволяла ему справляться с партнерами за две, три секунды.

А вот метание пришлось по душе Алексею. Он интуитивно выбирал нужный замах, и процент попаданий у него был лучшим в группе.

Нож для метания - особый, тяжелая ручка, отверстие для тросика. Но, брошенный мастером, имеет силу, в два раза большую, чем удар рукой, а если учесть, что расстояние для прицельного броска около пяти метров, то преимущества очевидны.

Конечно, тренировки важны, но играют роль и природные способности.

Кому-то дано, и тогда тренировки помогут добиться выдающихся результатов. Алексею было дано. Он метал в прыжке и стоя. Спиной и с переворота, а нож, как заколдованный, вонзался именно в место, куда был предназначен.

Даже Влад, глянув на Лехины достижения, покачал головой, заметив. - В цирке большие деньги можешь заработать.

Вроде похвалил?

Дни шли. Рукопашка, стрельбы, ножевой бой, работа саперной лопаткой, психологическая подготовка.

Ох, как трудно далось это упражнение, далеко не каждый смог запросто возиться в кровавом месиве. Возили их и в морги, на вскрытия.

После этих занятий отношение к службе у Алексея изменилось. То, что раньше считал просто тренировкой, приобрело зловещий и суровый смысл. Что делать с заметившим разведчиков мирным жителем? Отпустить, но это гарантированный провал и смерть всей группы. Ответ один, но как даже самому себе признаться в том, что это придется сделать?

И Алексей нашел выход. Он определил для себя: Все, что должно делать - это работа, без эмоций. Просто служба, на которую ты попал по незнанию, по недомыслию, из глупой романтики, но это то, что ты должен делать, и делать хорошо. Или уходить, или делать. Решить один раз.

Он прошел через этот порог. Теперь тренировался серьезно, в полный контакт, не жалея себя. Ему казалось, если он терпит боль и готов к смерти, то и сам, при вынужденном убийстве, морально имеет право на это.

Полгода они провели в классах, а с началом лета перебрались в поле. Ориентирование на местности, подготовка следопыта, выживание, топография.

Снайперская подготовка вообще-то относится к специализированной и идет после окончания курса общей, но их учили одновременно и этому.

"Вы, ребята, особый случай". - Обмолвился командир роты. Чем особый, не досказал.

Причину узнали позднее. События в Афганистане выходили из-под контроля, требовалось огромное количество снайперов.

Начали с маскировки. Костюмов было только два. Для демонстрации. Поэтому шили сами.

На комбинезон пришивались куски распоротой ткани, бахрома, делались петли для веток и листьев, полог, он же "намордник-накомарник", кусок ткани, закрывающий лицо. Костюмы получились что надо. Каждый, проявляя смекалку, придумывал что-то свое.

Алексей, нашив несколько кусков ткани, вставил внутрь тонкую медную проволоку и при ее сгибании куски меняли фигуру до неузнаваемости, причем их можно было изогнуть по месту, приспособив к форме конкретного фонового участка.

Дальше, прятки. Один прячется, другой высматривает. Наконец, пришел черед стрельбы, но сначала сборка разборка. Легендарная "Драгунка" снилась по ночам. СВД осваивали всерьез. Леха уловил, как выбрать курок и плавно провести его по всем шероховатостям и зацепам спуска. Придумал, а потом отработал способ, ярко представляя, что какая-то сила давит на указательный палец, и незаметно для себя производил выстрел.

Наступил новый, 1981 год. Свободные от вахты солдаты сидели в Ленинской комнате. По телевизору шел "Голубой огонек".

-Леха,- негромко произнес, отвлекая приятеля, Вовка,- а я себе "позывной" придумал.

-Ну? - Алексей, следя за прыгающим на эстраде Валерием Леонтьевым, поинтересовался. - Какой?

-"Лютый". - Гордо выдохнул приятель, и в ожидании глянул на товарища.

Понимая, что обидеть можно не только словом, но и интонацией, Алексей серьезно помолчал и, наконец, произнес. - А что, солидно. Одобряю.

С тех пор Вовка перестал отзываться на имя, признавая только новое прозвище.

Разбудил его стук в стекло.

- Эй, в джипе, меня заперла.- Разорялся мужичок в коротком плаще.

Леха передвинул машину и попытался задремать, но сон улетучился.

- Надо же, как наяву? А ведь, сто лет прошло. - Алексей потянулся и задумался. Вчерашние события казались далекими, словно были и не с ним.

" И что дальше? Выяснять, кто из моих командиров сволочь?- Внезапно почувствовал совершенное безразличие. - Да хрен с ними. Чего добился? Убрал одного бандюгана, так сегодня на его месте трое новых появятся. Найду я подонка в родном полку? Его тоже валить? Тогда и Гену Тверского надо убирать, чем он лучше?"

Новое состояние переполняло душу. Жизнь прожил, а кроме роты покойников за спиной вспомнить и нечего.

Решение созрело мгновенно. Он подхватил сумку, бросил в салон оба ствола и захлопнул дверцу.

" Пропади оно все". - Махнул рукой и, не оборачиваясь, двинулся прочь. Сделал пару шагов и внезапно сообразил, что его сознание не одиноко. В голове отчетливо звучали чужие мысли...

 

А в актрисы слабо?

Ольга улыбнулась. На душе необычайная легкость. Захотелось петь. Она оглянулась. Раннее утро, кругом ни души.

Потихоньку затянула старинный романс. Откуда вспомнились эти слова и мелодия?

Миновав парк, вышла к остановке. Автобус со вздохом распахнул забрызганные дорожной грязью двери. Забралась внутрь и устроилась возле окна. Не имея представления куда едет, Оля точно знала, все будет хорошо.

Неожиданно заметила площадь "трех вокзалов". Не раздумывая, выскочила из салона и двинулась в кассы. А уже через час, сидя в купе, провожала взглядом неласковый Московский пейзаж.

В Питер, так в Питер. Ближайший поезд решил все.

Попутчиков, к счастью, не оказалось, пустое купе.

Разглядывая мелькающий за окнами ужастик промзоны, неожиданно сообразила, что скучает по дому.

"Как там они, даже не позвонила. Странно, будто провал в памяти, так бывает, когда дни заполнены рутиной, учебой, например. При желании не вспомнить, что делала вчера, а уж тем более три дня назад. Но тут? Я же вроде экзамены сдавать приехала?"

- Ничего не понимаю. - Голосом "колобков" из мультика пробормотала она.

Поезд заскочил в небольшой тоннель и, глянув на отразившееся в темноте провала лицо, девчонка обалдела: "Бли-ин! Прическу сменила? Когда? Ох, провалы в памяти, это склероз. И все равно, настроение полета не пропадало.- Мы живы, мы веселы, впереди слава. Разберемся". Ей до ужаса захотелось сладкого. Глядеть в окно быстро наскучило, и остаток пути она с удовольствием проспала, несмотря на музыку, гремящую в поездной трансляции.

Разбудила проводница. - Вставайте, девушка. Белье сдаем.

Наскоро умылась и, оглядев дикой расцветки и фасона топик, решила: "Эту страсть в утиль немедленно".

В Питере она была всего раз и то в детстве, поэтому город казался совсем незнакомым. Запомнились только кони на Аничковом мосту, сугробы, голуби у Казанского собора и Дом книги напротив.

С вокзала, поймав такси, махнула в гостиницу.

"Номера дико дорогие, почти сто долларов в сутки. Но, искать жилье, в таком виде, просто бессмысленно. Кто пустит немытую, бомжеватого вида, девчонку в дом?" - Первым делом залезла в ванну. Отмокала час. " Господи, так вывозиться?- недоумевала она, отчаянно царапая пятна на джинсах и подтеки на кожаной курточке. - Симпотная, кстати, курточка. Где купила? Ума не приложу. И колечко новое? Странно, что с памятью? Забыть такое? А камешек вообще, прикольный. Фианит?" - Полюбовалась колечком, и наскоро высушив волосы, кое-как расчесалась.

"Здорово, а мне идет,- крутанулась у зеркала,- диковато, но мордашка высветилась. Еще бы накраситься и барахло поменять. Отстирать это, мне кажется, невозможно. Въелось, как не знаю... Кетчуп что ли?"

"Слушай, Олька, - озадачилась девчонка, - а чего ты в Питер поперлась? Вроде в Москву собиралась? Да, ладно, Питер, так Питер, театральные вузы и тут есть. Распахнув сумку, обалдела. - "Ой, а денег-то сколько?"

Леха, впервые, тихонько вклинился в ворох чужих мыслей, якобы припоминая: "Фишки, шампанское. Воспоминания оживил мелкими эпизодами покупок и похода в Салон красоты".

"Казино? Странно, не помню, совсем. Шампанского, что ли, на радостях перепила? А, ладно, не банк ведь ограбила. Здорово как. Можно что хочешь накупить, а еще и домой послать".- Защебетала про себя фантазерка.

Наконец, уже спокойно, вынула деньги и пересчитала. "Надо в банк положить.- Твердо решила хозяйственная девочка.- И карточку завести.

Гостиницу оплатила, на шмотки тысяч пять возьму, и на жизнь столько же. Хватит, наверное?"

Ее рука ткнулась в упрятанные на самое дно сумки ножи.

"Ничего себе, кинжалы настоящие?"

- Пусть лежат.- Неслышно попросил Алексей.

" Да ладно, пусть валяются". - Ответила она себе и положила "Осу" назад. С отвращением натянув "стоячие" от грязи джинсы, спустилась в холл. К ее радости все, что нужно, оказалось в том же здании. И филиал банка и бутики.

Скоренько оформила счет, расписалась за карточку и кинулась за покупками. В последний момент не удержалась и захватила с собой еще десять тысяч. На всякий случай.

Набрав гору тряпок и умотав Леху беготней по примерочным, девчонка отправилась в парикмахерскую.

"Косметику потом выберу, а сегодня хоть так, голову подправлю и ногти сделаю".- Размышляла довольная, как стадо диких слонов, провинциалка.

Леха с тоской представил, что предстоят два часа муки, и смирился. Дама в парикмахерской заинтересовано прочесала волосы и одобрительно кивнула.

-Хороший мастер. У нас делали стрижку?

- Нет, в Москве,- подсказал Оле внутренний голос. - На Арбате в "Волшебнице"

-Знаю, как же. - Кивнула собеседница. - Салон известный.

Второе посещение храма причесок он перенес значительно легче.- "Привыкаю, что ли?"

Хотя, справедливости ради, уложились в каких-то сорок минут. А вот с ногтями, которые резали, клеили, сушили, пилили буквально по живому, скис

"Ну что тут поделать, выше сил, не могу".

Высидев положенное и рассчитавшись, Ольга выскочила наружу. Однако качество ногтей стоило потерянного времени. Позвонив в справку, узнала номера театральных ВУЗов.

"Слава богу, прием еще идет и оплата божеская". Вспомнив о доме, набрала код и услышала родной голос.- Оленька, слава богу, где ты?

-Отец! Оля звонит.- Мама казалась не на шутку взволнованной.- Где ты?

-Я в Питере. Живу в Прибалтийской, завтра несу документы в институт.

-Почему в Ленинграде?- заполошилась мать.- Оля, у нас такие страхи были... Ты не представляешь, мы чуть с ума не сошли. Почему не звонила? Неделю, как уехала, и ни разу... Что это такое?

-Да погоди, ты!- Рявкнула мать на вырывающего трубку отца.

Оля кое-как наврала, что в Москве нет приема на нужный профиль, и вообще..., сейчас вся жизнь в северной столице. Успокоив родных, задумалась сама: " А и, правда, что-то совсем. За неделю ни разу не звонила. Коза. И "сотовый" куда дела? Совсем плохая?"

Алексей усмехнулся. "Ладно, хоть такая критика. А родные не зря паниковали, видно, сердцем чувствовали. Ну ладно, обошлось и, слава богу".

Утром, перекусив в буфете, собралась и отправилась в приемную комиссию.

Документы приняли, очередь, конечно, пришлось отстоять дикую.

"Такие "фифы", что ты будешь..., прямо столичные звезды, но, вроде, и я не совсем колхозницей смотрелась. А на колечко, так вообще..., пялились. Как на бриллиант.

"Хотя, что и говорить, сверкает классно, лучше, чем натуральный переливается". - Повертела рукой Ольга.

"Еще бы, - Алексея рассмешила наивность девчонки. Потому и блестит, что высшей пробы камень".

"...Первый тур через два дня, слава богу, успела".- В номер приползла без ног.

"Стоило мучиться, на каблуках-то? Ведь не экзамен". - Запоздало сообразила абитуриентка.

"А к чему на экзамены наряжаться?- Подкинул идейку квартирант.- Там все будут в лучшем, и кого здесь "раскраской" удивишь? Может, наоборот? На контрасте.

"... Интересно?- она задумалась - "Может, и правда, попросту, не выпендриваться?"

С этой мыслью и заснула.

Весь следующий день выбирала, что читать: "Басни - не актуально. Классиков - скучно. А что?" - Так ничего не решив, она устала и махнула рукой.

Вообще-то, плюнул Леха, ему надоело следить за ее мученьями из-за такой ерунды.

Странно, Ольга вовсе не беспокоилась о первом туре. Главное- второй этап, музыкальный номер, вокал.

А на следующее утро, повинуясь невнятному желанию, съездила в Пассаж и выбрала хорошую шестиструнную гитару. Концертная "Кремона" вытянула на двадцать тысяч, но того стоила. Чистейший звук, строится легко, держит мертво. А в придачу к инструменту, гулять, так гулять, разорилась на роскошный футляр. Твердый, обтянутый матовой кожей.

"Захотелось вот... И плевать, что играю я так себе. Не очень играю, если честно, но пусть будет... ". Начала оправдываться перед собой транжира.

"Нет, ну надо такое сказать? Это кто, не очень?- Алексей даже обиделся. -Да я одних только струн под сотню порвал, а на аранжировке собаку съел.

Нормально ты сыграешь. А если еще споешь как надо, вообще "супер" будет".

Придя в номер, Оля, первым делом, вынула гитару, устроилась поудобнее и неожиданно для себя заиграла какую-то замысловатую классическую мелодию. Не рваными дворовыми аккордами, а немыслимо ловко перебирая тонкими пальцами лады, и с немым восторгом вслушиваясь в кружево волшебной мелодии.

"Ага, вспомнила. Бетховен, соната ре минор. Ух, ты, как я успела забыть, когда учила. Но, все равно, здорово".

Окончив, взяла аккорд и заиграла вступление к старинному романсу. Всплыли в памяти слова великого поэта. Чудо, пальцы сами брали нужные аккорды. Она пела и не могла понять, что с голосом. Ну, пела для себя дома, знала, есть, но что такой тембр, сила. А верха? Даже слезы проступили. Спела еще, но уже из современных. Тоже неплохо. В тон и без фальши, правда, немного по-своему. - Ну, так это ведь здорово.

А напоследок вспомнила старую вещь Розенбаума, что-то из одесского цикла".

"Обалдеть. Это не я. Это почти мужской голос, и переходы мужские, интонации.И хотя пела весь вечер, в горле даже ни скрипнуло".

На первый тур пришла, в простеньком цветном сарафане, лишь слегка подправив глаза, и уложив волосы.

Своей очереди ожидала тихонько сидя в пропахшем духами и прочей "боевой химией" вестибюле. Дождалась к полудню. Озверев от наплыва чтецов, экзаменаторы, уже тоскливо смотрели перед собой, словно выполняя тягостную повинность.

Ольга поздоровалась, и, не дожидаясь традиционного вопроса, на вдохновении, произнесла. - Есенин: "Письмо к женщине".

Чуть подсаженный вчерашним вокалом голос ушел вниз, возникла легкая хрипотца, но звучал четко и сильно. Повторила чуть тише. - Письмо к женщине.

-...Вы помните? Вы все, конечно, помните...- Показалось, что произнесла это вовсе не хрупкая, в простеньком платьице, девчонка.

Один из экзаменаторов, задумчиво сидящий за столом с видом страдающего острой зубной болью, поднял глаза, среагировав на голос. Обратил внимание и на отсутствие косметики, на внешность. Заинтересовано толкнул локтем соседа, профессорского вида толстяка, незаметно читавшего газету.

А перед глазами у Алексея вдруг всплыл его разговор с женой. Он, как раз, вернулся из Вьетнама. Двухнедельный рейд по джунглям, кишащим тропической живностью, оставил после себя дикое безразличие и вызвал какую-то местную заразу.

Леха сидел на продавленном диване в убогой комнатке гарнизонного ДОСа, закутанный в казенное сероватое одеяло, сжимая зубы от потряхивающей тело мелкой дрожи.

Мария, узнав, что его переводят в Забайкалье, ехать отказалась. Наотрез. Коротко и доходчиво объяснила причину: "Если тебя, дурака, убьют в очередной проклятой командировке, мне вовсе не светит вдовствовать на копеечную пенсию у черта в турках..." Тяжелый, в общем, разговор вышел... И закончился, как и следовало ожидать, разводом.

"Интересно... Как она сейчас? А что меня уже нет, наверное, не знает?" - внезапно подумалось Алексею.

Оля читала и, словно наяву, переживала боль расставания. Всплыло непонятное раздражение и чья-то, уже вовсе нестерпимая, почти смертельная тоска, а еще понимание невозвратности. Скорее, даже не для них читала, для себя. Закончив, подошла к столу и вопросительно глянула на председателя комиссии. Оля часто видела ее по телевизору. Красивая, еще эффектная женщина, задумчиво, и слегка недоверчиво посмотрела на абитуриентку.

-Девочка,- показалось, что глаза актрисы, спрятанные за стильными очками, подозрительно блеснули.- Ты молодец. Поступай.

Сосед председательствующей согласно кивнул головой с величественными залысинами - Да, да, я буду на втором туре, Вас очень интересно будет послушать.- Он вернул Оле листок.

В гостиницу летела как на крыльях: "Надо же, кто мог подумать, прошла. Ура".

Алексей тоже удивлялся, не ее успеху, а своему настроению: "Это ж надо, десять лет прошло, ни разу не вспомнилось. Разошлись и разошлись. А тут, вон как зажгло. Может, зря не удержал, может, стоило отказаться? Глядишь бы и проскочили...

Нет, бесполезно жалеть. Да и как отказаться? Ты бы не смог. Как же, вся группа на задание, а ты в кусты".

Готовили их для работы в Африке, "Аденские кореша" по социалистическому лагерю тогда крепко поссорились с Генсеком, нужно было вправить кое-кому мозги. Был у их вождя родственничек с амбициями. Амбиции ему и вышибло, вместе с мозгами. "Ладно, чего уж теперь, проехали. - Вздохнул Леха. - Эка, вспомнил".

На музыкальный конкурс Ольга пришла с гитарой. Стоило только видеть, как скривило лица экзаменаторов, вообразивших, что придется слушать подражательное вытье малолетки под нестройные "три аккорда".

" Ну, держись, славяне". - Леху заело.

Ольга распахнула футляр и, вынув инструмент, провела по струнам: "Нормально, не стрясла".

И тут же, без перехода, выдала блюз "All your love", Гарри Мура.

Пройдя до места, вызвавшего у слушателей непроизвольную дрожь, внезапно оборвала. И, взяв аккорд, неожиданно запела совсем другое.

-Е-еха-ли цы-га-а-не. - Вещь, при кажущейся простоте, для исполнения сложна, и кто понимает, вокал оценит обязательно. А если ее к тому же грамотно аранжировать, вызывает не меньший интерес и искреннее переживание. Она играла, вкладываясь в музыку целиком, а голос, улетающий местами на три октавы, слушать без волненья мог только глухой с детства.

Закончив, остановилась: "Странно, молчат?"

Оля заметила вчерашнего мужика, с первого тура. Тот незаметно поднял вверх большой палец и, подбадривая, кивнул головой, предлагая спеть еще.

"Вот как? А из "Призрака оперы", арию, думаете - слабо? Партия дикая, но справилась, и не стыдно было, ничуть".

Дверь в коридор приоткрылась, там тоже слушали.

"Чего они молчат?- Уже с тревогой замерла, переводя дух, исполнительница.- Ну, раз не гонят, сыграем еще, чтобы на любой вкус".

Того, что прозвучало дальше, не ожидал никто, даже сама. После короткого, рваного вступления, зазвучали бесшабашно-отчаянные интонации Высоцкого.

- Я Як, истребитель..., - на пределе, в опасной близости от срыва.

И в конце, когда вышла на финальное.- Мир-р-р вашему дому. - Всем показалось, это он, сам, оборвал песню. - Слушатели замерли, борясь с пугающе зримым ощущением надвигающейся земли..., с неповторимой правдой его интонаций.

Сама, находясь под впечатлением вырвавшихся эмоций, наклонила голову, спрятала гитару в футляр и коротко спросила у комиссии.- Я пойду?

И тут взорвалось. Хлопали долго. Отдавая бумажку, профессор негромко посоветовал. - Оля, если к нам не пройдешь, обязательно иди в музыкальный, у тебя талант.

Ответила: Я подумаю и, стараясь не разреветься от удовольствия, ретировалась.

В коридоре ее остановил роскошный парень, сунул визитку.- Я, сын...

Он назвал известную в театральных кругах фамилию.- Позвони, составлю протекцию. Мой отец на третьем круге в комиссии слушать будет. Сдерживаясь, чтобы не послать "сынка" в адрес, обогнула толпу и прошла к выходу.

"Что это со мной? Почему такой холод идет от смазливых мужиков? Вообще, заметила, что боюсь их. Просто дикий страх с недавнего времени?" - Ольга недоумевала.

Домой ехала в раздумьях. "А может, прав старик. Может, действительно, в музыкальный?"

"...Стоп, не дергайся. Давай закончим с одним, после будет видно",- подкинул Леха здравую мысль.

Утро он встретил в отвратительном настроении. Перспектива жить в чужом теле, постоянно зависеть от прихотей ее сознания, желаний, стала невыносима.

"Она не виновата, а я чем провинился? Нагрешил? Так что? Ну, убили..., Я свое получил..., забирайте..., куда там дальше? Готов я. А так-то, зачем? Самое гнусное, если не давить ее сознание, ничего не сделаешь. Руку по собственной воле не поднять". - Короче, злой был, как черкес. Да и соседка поскучнела, детские мысли разбегались из крайности в крайность. То она хотела все бросить и уехать назад домой, то нарядиться, как на свадьбу.

"У нее, видишь ты, сегодня этюды. Задолбало". - Алексей отключился и тихо ненавидел всех. Себя, ее, весь мир. Кое-как добрались в институт. Снова нудная, парфюмерно-потная очередь. Она попыталась встряхнуться и привести себя в бодрое настроение.

"А, пусть творит, что хочет". - Он разглядывал портреты театральных корифеев, развешанные по стенам, и в происходящее не вникал.

-Ну-с, детка. Вы успешно прошли два тура, сегодня мы дадим вам задание..., исполнить сценку, экспромт.- Вальяжный мэтр с гривой седых волос снисходительно взирал на зеленую выскочку через круглые позолоченные очечки,

-Попытайтесь изобразить, к примеру, - он на секунду словно задумался, - грабителя банка. Вот мы, посетители и персонал, Вы - грабитель. За пять минут нужно сделать так, чтобы мы отдали Вам деньги. Взаправду.

Ольга растерялась, по молодости лет ей было невдомек, что талант, как правило, любят значительно меньше, чем посредственность. И нет для серости больше удовольствия, чем видеть поверженного удачника.

Задача казалась ей невыполнимой. Она и без того еле заставила себя прийти на экзамен. На душе скребли кошки. Плохо было. Тоскливо настолько, что хотелось выть. Она замерла, надеясь поймать кураж, но Лехе было все равно. - "Ее проблемы".

"Ничего, ни одной мысли. - Ольга представила, как поднимает руку, изобразив пистолет, тоненько говорит.- Спокойно, это ограбление".

"Чушь собачья, лучше не позориться " - Навалилось сонное безразличие. Опустив голову, чтобы скрыть выступившие слезы, двинулась к выходу.

"Да за что, такое?- Она беззвучно всхлипнула. - Пропади все пропадом. Куда теперь? В контору, полы мыть, за три тысячи? Или в гастроном, народ обвешивать".

Позади раздалась усмешка довольного своей выдумкой мэтра.

- Вот видите...- Фаянсово прожурчал он, обращаясь к соседке, увешанной посудным серебром. - Искусство, это не только смазливое личико...

И тут Лехина злость нашла выход. Мгновенным движением обернулся и, крутанув сальто, прямо через стол, пришел за спину болтливого пердуна. Уже в воздухе клацнул об угол пустую бутылку из-под газировки и, поймав очкарика за седые патлы, нежно вмял "розочку" в дряблую шею.

"Не убить бы,- мелькнуло запоздалое опасение. Будь такая цель, тот бы уже давно сипел разорванной трахеей ".

- Ты, гнида, лохматая. Деньги, на стол, живо. Кому сказано, ну? Всех касается. Пришью его, и другим не жить. Мне терять нечего.- Прозвенел мелодичный Ольгин голос.

Но сказано это было тем тоном, от которого тренированный британский диверсант, которого он "потрошил" в Анголе, сделал под себя. Что уж говорить про окаменевших эстетов. Они заворожено уставились на блестящее острыми гранями стекло, утопленное в жирную плоть.

- Мне повторить? - Разведчик тонко изобразил режущее движение.

Заложник взвизгнул и поперхнулся слюной, глаза закатились. Приемная комиссия зашевелилась. Бумажники и кошельки легли на стол. Кто-то в углу тихо взвыл в нешуточной истерике.

Причина была не в стекле, и даже не в голосе. Агрессии, исходящей от девчонки, было достаточно, чтобы застращать весь курс. Внезапный стресс требовал выхода. Соседка мэтра начала стаскивать алюминиевую бижутерию.

Понемногу начало отпускать. Леха ослабил пальцы, стискивавшие кусок стекла, и выпустил сомлевшего мэтра.

Прошло секунд десять, пока они начали приходить в себя. Облегчение мгновенного избавления привело к выбросу огромной дозы андрогена в кровь пожилых любителей сцены. Эйфория вылилась в громкий, истерический смех.

Оля, едва обозначив нетерпение, повернулась к председателю и вежливо уточнила, указывая на "лопатники". - Я сдала? Будьте любезны, зачетку.

Дрожащей рукой экзаменатор вывел закорючку и протянул листок.

- Прощайте, Станиславские. - Леха широко улыбнулся и долгим внимательным взглядом окинул враз стихшую публику. - "Похоже, выгонят? Да и хрен с ним".

Оля сидела на скамье и дрожала от страха. "Неужели это я? Не может быть.- Мысли путались.- Чувство, что ею управлял кто-то другой, не исчезало.- Безжалостный и спокойный убийца.- Безумие?"

Пожалев девочку, Алексей тихонько внушил ей, что, мол, "перевоплотилась..., психологические аспекты механизмы лицедейства до конца не изучены... Недаром говорят, актер умирает с каждой ролью".

Запудрив мозги и кое-как успокоив свое Альтер эго, задал вопрос. Уже самому себе: "А как мне? Как мне жить?

Внезапно осенило. Быть может, это Он, Всевидящий и Всемогущий сжалился, или вспомнил, но вмиг все стало понятно.

Никто и не собирался дарить ему это тело. Для его души была уготована другая роль, ангела хранителя. Вечная обязанность безмолвно хранить и беречь душу от бед и напастей. Но, по иронии судьбы, именно в момент нашей встречи ее рассудок отключился, не выдержав издевательств насильников. И, вместо того, чтобы занять свое, полагающееся место в пограничье ее сознания, стал временным хозяином самого тела. Одна накладка привела к череде последующих, и вот теперь случилось то, что случилось. Самое плохое, что ее сознание тоже начало пробиваться в разум Алексея.

Не приведи господь ей получить то знание изнанки жизни, что кроется в нем. Сам факт раздвоения личности, который она испытает, прямой путь в психушку, а плюс такой жизненный опыт. Это - гарантированное безумие".

Алексей видел, как человеческие желания медленно отступают, истончаются и гаснут. Спокойствие наполнило душу. Теперь он знал, как поступить, имел право.

- Оля, - мысленно произнес Алексей,- не пугайся. Ты не сошла с ума.

Этот голос в твоей голове, голос ангела- хранителя.

У тебя была травма, и поэтому ты не помнишь о той неделе, что прошла со времени отъезда из дома. Сейчас все в порядке, и все будет хорошо.

Девушка вздрогнула, когда в голове у нее зазвучал тихий, спокойный голос.

-Не пугайся,- произнес он.

Она верила и не верила. В детстве ей казалось, что они какие-то другие, с крыльями, в белых одеждах. А здесь, голос и все. Но, в тоже время, стало легче. Хотя сомнение не исчезло.

- Тебе мало доказательств? - прошелестел, усмехнувшись, голос.

-Но почему у меня именно так? Оля, не в силах сформулировать неправильность, покрутила пальцами.

-А ты думаешь, что это не правильно?- прозвучал резонный вопрос. Не так уж много людей имеет своего личного Ангела. В основном..., ну, это тебе знать не стоит.

Голос продолжил.- А те, у кого он есть, на каждом углу о нем кричать не станут.

-И что мне теперь делать?- наивно спросила собеседница.

-Жить, - просто ответил я. - Живи, как жила.

-А я буду все время рядом. Подскажу, помогу. Когда и поругаю. Не бойся, без пригляда не брошу. Не удивляйся некоторым странностям и все. Хорошо?

-Хорошо, кивнула она головой, вызвав удивленный взгляд сидевшей неподалеку женщины.

-А я смогу разговаривать с тобой?- Задала она детский вопрос.

-Вряд ли. Сама посуди, раздвоение личности - это диагноз. Так что, нет. Напоследок, запомни, ты должна стать более ответственной в своих желаниях и эмоциях.

Он размышлял.- " Вроде, все правильно. Теперь установился барьер, который ее сознание уже не перешагнет.

Но, это полдела, а как со мной? Сдается, не все так просто. Ангел-то ангел, это так, однако какой-то..., недоделанный.

В моем понимании он должен быть, как сказать, обладать знанием какой-то высшей истины, иметь мудрость и недоступное человеку понимание сути всего. Куда там, сдается, "каким ты был, таким остался". Если не считать того, что исчезло тело и насущные потребности, все осталось по-прежнему.

Знаний новых - ноль. Способности? Какие способности у колобка?

Разве только уверенность в том, что смерть - это не просто выключатель, после которого все исчезает, и мир погружается в темноту и безмолвие, но как это поможет мне в новой роли?

Чему я смогу научить ее? Как выжить в джунглях, или поставить мину?"

Потрясение вышло сильным. Не каждый день случается подобное. Сначала дикая сцена в институте, потом голос. "Это нужно осмыслить". -Оля встала и побрела в направлении станции метро, рассчитывая вернуться в гостиницу и в спокойной обстановке решить, как жить дальше. Однако мысли не отступали.

Двигаясь вдоль зарослей цветущей черемухи и вдыхая сырой питерский воздух, она продолжала внутренний диалог.

"Ну, и зачем мне эта профессия? Неужели хочется всю жизнь по указке таких вот мордатых "кротов" повторять чужие слова и придуманные другими жесты. Как показал опыт, актриса из меня не очень и, если не помощь неизвестно кого, то все бы уже прояснилось. Выходит, эта суета впустую? Ой, не знаю".

Неожиданно кто-то тронул ее за рукав.

- Постойте, пожалуйста.- Элегантная женщина, в строгом брючном костюме, улыбаясь, протягивала визитку. - Здравствуйте. Меня зовут Татьяна, я видела Вас на втором туре и вот сегодня. - Она кивнула головой в сторону училища.

Позволь обращаться на "ты", я ведь значительно старше.

Это какое-то помешательство, ты так сыграла..., там до сих пор в шоке. Споры, шум до потолка. Мэтр орет: "Вон!" Другие стоят на том, что ты гениально талантливо выполнила поставленную задачу. Но, боюсь, он все же убедит комиссию и, как ни грустно, тебя срежут.

-Ольга весело рассмеялась.- Подумаешь? Одно удовольствие проучить этого борова того стоит, что до остального, я уже поняла - это не мое. Так что... Флаг им в руки.- Не смягчила она ответ.

-Вот как?- Дама заинтриговано наклонила голову. - Это интересно. Давай зайдем в кафе и поговорим.

В груди у неудавшейся актрисы что-то сжалось, мелькнула неясная тревога, словно звякнул тревожный звонок. Однако, явных причин отказываться она не усмотрела.

- Пойдемте. - Кивнула в ответ Ольга.

Они присели за столик в уютном баре. Негромкая музыка усиливала впечатление спокойствия и комфорта от стильно оформленного интерьера. Заказав кофе и пирожные, Татьяна приступила к разговору.

-У тебя превосходные внешние данные.- Польстила девушке собеседница.

- Отличный вокал и профессиональное владение инструментом.- Продолжила она перечислять достоинства.

- Мы отслеживаем появление талантливой молодежи. Невозможно ориентироваться только на безголосых, оплаченных спонсорами "фабриканток". Если раскручивать только их, не заработать.

Мой шеф, посмотрев запись выступления на втором туре, решил попробовать тебя на музыкальном поприще.- Она сморщилась от канцелярского оборота.- Ну, что поделаешь. Не могу же я предложить тебе попросту "лабать" в эстраде. Это звучит еще хуже. Смысл предложения, - мы ставим тебе программу и образ. Запускаем в рекламную компанию. Пробиваем участие в каком-нибудь телешоу. Потом, если сможем раскрутить, гастрольная деятельность, но придется поработать над имиджем. Формат молодежной эстрады. Ты заключаешь эксклюзивный контракт на наших условиях, поверь, они вполне достойные.

Ольга задумчиво слушала. "Предложение неожиданное и, на первый взгляд, привлекательное. Настораживало одно.- "Слишком вовремя, слишком гладко".

"Интересно, какая предусмотрительная? Неделю назад ты бы от счастья прыгала, а сейчас опасения, непонятная тревога. Странно". - Подумалось ей.

Леха внимательно рассмотрел визитку: "Татьяна Симонова. Менеджер. Продюсерский центр, звучное название. Адрес. Где-то в центре. Бумага обычная, без особых изысков. Попробовать?"

-Мне нужно подумать.- Внезапно, сама того не ожидая, ответила Ольга.- Ваш телефон у меня есть, я позвоню,- постаралась она как можно обаятельней улыбнуться, чтобы смягчить ответ.

Видно было, что искусительница не ожидала подобного ответа и слегка озадачена. Сломанный стереотип заставил ее проявить эмоции.

- Что ты?- Продолжила Татьяна.- Хватайся, девочка, это шанс. Ты знаешь, сколько нам анкет шлют? Тысячи. Он может и передумать.

Оля вновь улыбнулась. - Татьяна Васильевна, - припомнила отчество, - разница в том, что они присылают, а ко мне Вы подошли сами. Согласитесь, для тех девочек это заветное желание, цель, а для меня Ваше предложение слегка неожиданно, ведь так? Я должна обдумать его. И, к тому же, один-два дня ничего не меняют. Но, если Вашему шефу с самого начала не понравится моя просьба, то это может еще более затруднить дальнейшее сотрудничество. Я уверена, что он поймет мотивы и примет верное решение.

Татьяна кивнула головой, признавая очевидность.

- Да, похоже, шеф в Вас не ошибся.- Наконец произнесла она. - Вы не только талантливы, но и рассудительны. Я, со своей стороны, сделаю все, чтобы к Вашей кандидатуре отнеслись внимательно. Вы мне нравитесь. - Она протянула руку и на прощанье еще раз посоветовала.- Не отказывайтесь.

После ухода новой знакомой озадаченная Ольга взяла кофе и растеряно задумалась. - "Как же быть?"

Алексей неожиданно вспомнил, как сам впервые почувствовал тягу к музыке.

"Смешно, но слон, который отдавил ему ухо, был, наверное, размером с пятиэтажку. В школе не мог повторить за бряцающей на расстроенном пианино учительницей ни одной ноты. И, сказать по совести, нисколько не переживал.

Не дано, и ладно. И пятиборья хватало сверх меры. А вот на службе, когда, несмотря на бурчание инструкторов и командиров, началось повальное увлечение восточными техниками...

Но это отдельная история.

 ...Тогда, в конце семидесятых, о карате или ушу почти никто и ничего не знал. Слышали, краем уха, и только. Даже в спецчастях, где рукопашка - одна из профильных дисциплин, главенствовало наставление по ФП-77 и методички. Опять же, армия - не Новгородское вече, а институт замполитов в спецназе имел точно такой же вес, как и везде. И стоило кому-то сделать шаг от утвержденной программы, никакие заслуги не удержали бы того "ренегата" в войсках.

Лехе повезло дважды. Сперва тем, что в отряде был нормальный замполит. В меру пьющий и потому слегка расслабленный. На вольности во время самоподготовки он смотрел сквозь пальцы. Вернее, ему было просто лень забивать голову посещением занятий. А, кроме того, в их набор попал паренек, умудрившийся получить базовые знания восточных единоборств.

Это после Леха на своей шкуре понял, что никакой шпагат или блок не спасет от пули или стального клинка. Когда обе стороны до зубов увешаны оружием, когда с обеих сторон зверствуют снайперы, все разговоры о "рукопашке", просто забавны. Конечно, возможность таких схваток существует, но скорее теоретически. Во-первых, какой дурак подпустит тебя вплотную к себе? Во-вторых, надо быть абсолютным идиотом, имея в руках заряженный автомат или гранатомет, вступать в ближний бой.

Это только в рекламных выступлениях десантник или спецназовец, ворвавшись в помещение через окно, демонстративно отбрасывает свой автомат в сторону и начинает "мочить" всех "врагов" налево и направо руками и ногами. Однако, ясен пень, эти шоу так же далеки от правды жизни, как Луна от Марса.

"Чистка" жилых кварталов в Грозном осуществлялась куда прозаически. Сначала в окно или в дверной проем лупили из гранатомета или бросали гранату, а после все углы на совесть поливали свинцом из АКМС-ов. И, если только чудилось, что в помещении кто-то шевелится, все повторялось с самого начала.

Кое-кто может возразить в том смысле, что без рукопашки не обойтись тогда, когда кончатся патроны, и враг это поймет. Конечно, на войне всякое бывает. Однако, лучше вовремя пополнять боекомплект, иначе противник просто сделает из тебя решето, продолжая оставаться недосягаемым для рук, ног и даже для метания ножа. Не помогут никакие "секретные маятники", которыми так гордятся Кадочников и Лавров.

Алексей считал, что коэффициент полезного действия у "маятников" (а разновидностей их существует немало) весьма низок. И дело не только в том, что для овладения "маятником" нужна уйма времени, это полбеды.

Вторая половина, притом худшая, в том, что по тебе стреляют не одиночными выстрелами из пистолета, а лупят очередями из автомата или пулемета, к тому же никто из басмачей косоглазием не страдает.

Шансы выжить почти одинаково малы как у того, кто умеет "качать маятник", так и у того, кто никогда о нем не слышал. Как там, в старой песенке?... "Если бы молодость знала"....

А пока Сергей, так звали сослуживца, выклянчил у командира помещение, изготовил примитивные снаряды и потихоньку начал тренировать сослуживцев.

Леха заглянул как-то в зал и "повелся".

Тренировки начинались стандартно. Часовая разминка, повтор связок из блоков и ударов. Верхний, средний внутренний, нижний, нижний, средний внешний, верхний - и так сотни раз.

-Автоматизм в защите - это главное - Любил повторять тренер, если "достал", но не закрылся - ты проиграл.

Ката... Первая ката. Как нудно он ее учил. Каждое движение разделялось на два, а то и четыре. Поворот, стопа на линии колена. Рраз, два, рука в левый блок. Ровнее ладонь..., и так сотни и сотни раз. Движения эти он мог бы повторить в любое время в любом месте.

Уже через месяц, когда прошла крепатура мышц от первых нагрузок, заныли сухожилия от растяжки. Сидеть, без движения, на одном месте более пяти минут стало невыносимо. Особенно это мешало на снайперской подготовке. Но и это прошло.

Алексей понял, что хоть тренер и сам не очень разбирается в теории, практикой владеет хорошо.

У Лехи были разные преподаватели - сильнее, слабее, но такого настроя на работу, энтузиазма и влюбленности в свое дело, как у Сереги Воронцова, не было больше ни у кого.

В какой-то момент Алексей заметил, что стал более вынослив, чем остальные. Когда все вокруг в изнеможении падали на живот после каких-то семидесяти - ста отжиманий на пальцах, он легко мог выполнить еще столько же. И не понимал, почему другие "сачкуют". Конечно, боль в мышцах появлялась, но после некоторого преодоления слабела и не мешала повторениям. Только возникала непонятная дрожь в теле. Когда, после нескольких сот повторений, надоедало считать, и он опускался лицом вниз, на паркет, боль возвращалась, схватывая коротким спазмом мышцы. А после возникало чувство восторга и непередаваемое ощущение движения в теле. Будто под кожей пробегал слабый разряд тока. Начинали чесаться и гореть ладони и стопы ног.

Уже потом, в девяностых, прочитав гору книг по этому вопросу и позанимавшись у настоящих мастеров, он понял, что это просыпалась энергия.

Иногда Алексей вставал в стойку и замирал, прислушиваясь. Он ощущал как нечто, словно двигается по его нервным окончаниям. Вот дернуло в середину ладони, кольнуло в локтевом сгибе, через секунду дрогнула жилка на шее, защекотало затылок. Он мог стоять так бесконечно долго. Никаких мыслей, только пустота и покой. Вскоре пришли первые успехи в физическом плане.

Сел в поперечный шпагат. Технически грамотно выполнял удары и блоки. Только удары, все более скоростные и хлесткие, почему-то не отталкивали тяжелый мешок, набитый песком, а заставляли его подпрыгивать, в то же время звук, по своей резкости, мог соперничать с хлопком взрывпакета.

"Быстрые, но слабоваты ", наивно вздыхал Алексей, продолжая работать по "макиваре". Стена содрогалась и сыпалась штукатурка. Однажды, в бесконтактном спарринге, он не рассчитал дистанцию и перчаткой, вернее всего краем, легонько зацепил партнера, тот согнулся от боли, а когда выпрямился, в месте касания видны были два кровоподтека. На следующий день выяснилось, что порвана жевательная мышца и трещина в челюсти. Тренер, опасавшийся травм, которые грозили не только закрытием зала, но и серьезными последствиями, Алексею спарринги в контакт запретил.

Чтобы испытать блаженное чувство взрыва энергии, ему приходилось все более нагружать себя.

Десять серий по сто отжиманий на трех пальцах, полчаса качания пресса.

Это потом, после десятка лет работы с Ци, он мог прогнать ее по каналам или направить в любую точку тела простым усилием мысли, а тогда, эти медитации всегда были его любимым упражнением на тренировках.

Сосредоточившись, он вытягивал вперед руки и, представляя как поток энергии, проходя по большому кругу, концентрируется в кончиках пальцев, постепенно усиливается. Казалось, лучи вырываются из пальца и устремляются вперед.

Резкость удара отрабатывал со свечей. Стоящая в отдалении свечка должна была гаснуть от легкого взмаха рукой. Он довел расстояние до пяти метров.

Парадокс, ему ни разу не удалось применить свои навыки вне службы. На улице, даже когда навстречу шла пьяная компания отморозков, он проходил спокойно. Словно был для них невидимкой. Возможно, причиной были не только габариты, но и полное отсутствие внутренней агрессии.

-Добрый ты слишком.- Не раз приходилось слышать ему от совсем разных людей, и не всегда это звучало как комплимент.

Как-то раз на глаза попалась книга по биоэнергетике.

Алексей научился трансформировать энергию, ощущаемую в теле, не только в ударную технику. Произошло маленькое чудо, которое сначала потрясает всех столкнувшихся с этим загадочным, но совсем не простым и вовсе не добрым миром. Он переболел первыми успехами в воздействии на окружающий мир, которые частенько ломают психику, превращая человека либо в экзальтированного мистика с уклоном в магию, либо приводит к гипертрофированному самомнению.

Успехи были, но росло и внутреннее неприятие. Настораживала входящая исподволь в привычку манера влиять на ситуацию через энергии. В конце концов, он прекратил опыты и вернулся к медитациям.

Энергия вновь шла по телу, пробивая каналы, но она была другая. Усиливаясь в груди, она распространялась по всему телу горячей волной. Закрывая глаза, Алексей отчетливо видел ярко-фиолетовое пламя, занимавшее всю область внутреннего зрения. Иногда фиолет уходил в полный мрак, пронизываемый серебряными молниями.

Всплеск той прежней деятельной энергии прошел, но появилось кое-что новое.

Юмор, раньше ему не свойственный, приветливое и ровное отношение ко всем, будь это командир части или боец первогодок. Даже к врагам стал относиться иначе.- " Враг это враг, его можно ненавидеть, но почему нельзя уважать"?

Люди, ранее сторонившиеся его, постепенно начали ощущать потребность поделиться своими заботами, рассказать о чем-то. Алексей слушал, не перебивал, но не советовал и не спорил.

А вот тогда, после, пришло и новое знание. Он понял, что видит и слышит музыку. Голубой, серебристо белый цвет и необыкновенный звук. Они шли от груди, растекаясь и наполняя все вокруг. Освоить музыкальный инструмент, научиться играть стало делом нехитрой техники.

 

Нам песня строить и жить помогает.

"Слишком мало исходных данных. - Как-то уж совсем рассудительно решила, выныривая из непонятной прострации, Ольга. - Раз так, информацию нужно добыть".

Расплатилась и двинула в магазин оргтехники. Средних возможностей ноутбук и мобильный телефон обошлись в двадцать пять тысяч. Улыбнулась консультанту, и прямо в магазине аппарат настроили и подключили к интернету.

В автосалоне, не слушая трескотню продавца, уверено выбрала нужную модель. "Рено" трехлетка понравился сразу. Компактная, юркая машинка неброского, серого цвета.

" Если приспичит, на продаже потеряю немного, а сейчас без колес - никак".

Не переставая удивляться, с какой обыденностью смогла в один день совершить столько поступков, каждый из которых в другое время мог стать космической проблемой и событием, она дождалась оформления документов и выехала из автосалона.

"А откуда такое спокойствие за рулем в незнакомом городе? " - На права Оля сдала перед самым отъездом, и опыта вождения практически не имела, однако в поток влилась совершенно естественно и управляла ходкой малюткой, не дергаясь от обилия других участников движения.

"Чудеса. Ангел, наверное, помогает. Спасибо...- Мысленно поблагодарила она и поняла, он слышит.

Стало вдруг спокойно и тепло. Уверенность, обретенная после беседы с ним, не исчезала. "Все будет хорошо, - сказал он. Так и будет".

Припарковаться удалось не сразу. Хоть Питер и не Москва, но обилием машин не многим уступает столице.

Приткнув машинку в углу платной стоянки, включила компьютер и вышла в сеть. Сайт музыкальной тусовки дал несколько ссылок на нужные ресурсы. - Проще всего найти интересующую информацию на приличном форуме, - решила она. Действительно, проскочив всего три полусонных сообщества, попала на активное обсуждение продюсерских центров.

"Звездный альянс", такое название было выведено позолотой на визитке феи искусительницы, оказался достаточно крупной фирмой, стоящей в ряду других продюсерских центров несколько особняком. Небольшое количество скандалов и отсутствие вовсе уж одиозных фигур в компании раскручиваемых заинтересовало.

Зашла на сайт кампании: " Так, перспективы развития..., привлечение новых имен... Ну, что ж, соответствует сказанному". Поисковиком разыскала фамилию Татьяны. - "Есть такая, правда на фото моложе, но она. На каких условиях работают? Грабят потихоньку, ну, это понятно, все же не школа гуманизма. Бизнес есть бизнес. А в остальном, выглядят достойно. Кто в хозяевах? Нефтяник, известный продюсер, два шоумена со связями. Пробила на связь с криминалом. Пришлось съездить на рекламируемую в том же "инете" точку, где совсем незадорого купила полную базу РУБОПА. Просмотр досье выдал два мелких эпизода конца девяностых, но, в целом, чисто.

"Господи, Оля, какая ты умная? - В который раз поразилась она, устало складывая ноутбук в сумку. - Это ж надо? Прямо как в шпионском фильме".

Кроме общей информации о центре поинтересовалась и личностью ее руководителя. Евгений Петрович Длинных. Тридцать шесть лет, холост, намеки на легкую голубизну. - "Это не страшно, меньше шансов, что придется отбиваться, а что гей, так они в этом отношении все там свихнулись. Не мое дело осуждать чужие нравы, просто приму к сведению". - В остальном профессионал, есть небольшие заскоки, но в целом особых гадостей не выявила. - "Ладно, будем считать информация есть, теперь помыслим".- На этой раздумчивой ноте закончила.

Копаясь в памяти, Леха отбирал то, что, как ему казалось, могло помочь Оле. В методиках и наставлениях эти истины даны таким канцелярским языком, что применить достаточно полезные и нужные сведения практически невозможно.

Люди с отвращением относятся к менторству. Попробуйте запомнить, что "...главное в общении - негативный эгоцентризм, банальность, пассивность, самоуглубленность, низкая эмоциональность, угрюмость, серьезность, льстивость, отсутствие тактичности и "... - Даже сам заскучал.

Может сказать иначе. - "Оленька. Говоря с малознакомым человеком, не веди разговор о личных проблемах. Ну, не хотят люди слушать о чужих болезнях, неприятностях, пусть даже сами своими рассказами как бы приглашают к откровенности. Не ведись.

Бородатые шутки и банальности - еще одна ошибка. Лучше промолчать, чем трепаться на избитые темы.

Не поддакивай собеседнику, если тебе лень или не хочется говорить о чем-то свое мнение. Ловится мигом, и, даже не поняв причины, собеседник замкнется.

Немного о лице: американцы "щерятся" бессмысленно, это их беда. Улыбайся от души, не обеднеем.

Смотри в глаза, улыбайся, старайся контролировать голос и, хоть на короткое время, но отвлекись от своих проблем, забудь о них и, вообще, будь естественна, без панибратства. Испытанная тобой положительная эмоция, даже не высказанная, будет с благодарностью воспринята собеседником. Старайся почувствовать к нему добрые чувства. Неважно, что он "козел по жизни". Нет людей хороших или плохих. Важно твое отношение к нему. Сегодня человек сказал тебе гадость, завтра наоборот. Ни в том, ни в другом случае он не изменился внутренне. Меняется твое отношение к нему.

Не перебивай, пусть выскажется. Слушай. Люди не умеют слушать. А ведь иногда мы хотим сказать тоже самое, что говорит другой.

Советы - последнее, чего от тебя ждут. Все равно сделает по своему, а ты раскроешься. Проницательный слушатель может понять по твоему совету. Именно, о тебе, о твоем отношении к ситуации. А оно нам нужно?

И еще, не дай бог, он этим советом воспользуется. Как правило, добра от этого не выходит. Люди склонны испоганить любой, самый верный способ решения проблемы, а виноват в их глазах будет только советчик.

Еще один способ оказаться в дураках, - считать себя хитрее других. Если у тебя возникла подобная мысль, значит, уже сглупила. Остановись, вспомни, что сделала и сказала, проанализируй. Ощущение явного успеха или правоты - верный признак надвигающейся неудачи.

Обманывать нужно очень осторожно. Человек расположен к обобщениям. Невинная ложь, раскрытая им в общении с тобой, отложится в подсознании и сформирует целостное мнение.

Закончить беседу нужно вовремя, лучше всего на положительной ноте. Запоминается, это еще Штирлиц сказал, последняя фраза. Старайся, чтобы твой визави остался под впечатлением концовки разговора. И, наконец, уходя, - уходи".

Оля расслаблено запрокинула голову и с удивлением вспомнила несколько, как ей показалось, известных давным-давно мелочей.

Она знала, что фраза должна быть не длиннее семи слов, в крайнем случае, десяти. А скороговорка запоминается плохо потому, что говорится быстрее двух с половиной слов в секунду. Фраза должна произноситься не дольше шести секунд. Ее рассмешило, что мужчина способен внимательно слушать только первые пятнадцать секунд, после начинает думать о том, что добавить к разговору от себя. Она медленно засыпала под короткие, но врезающиеся в память фразы.

Алексей дождался, когда подопечная уснула и, наконец, прервался.- "Зачем ей это? Хотя, кто знает. Не так много в его знаниях вещей, способных не вызвать у человека неприятия.

Еще бы, был даже такой предмет с веселым названием: Психофизиологические аспекты пытки

Когда его читали, воспринималось с интересом, даже с юмором.

Но после первых боевых выходов, когда пришлось столкнуться с предметом ближе, поняли - веселого мало.

Недавно Алексей заметил, что почти не спит, вернее ее тело спит, глаза закрыты, а мозг продолжает работать. И в этой темноте и безмолвии невольно лезет в голову всякая ерунда. Вот и сейчас, мелькнуло воспоминание спецпредмета и тут же, как на кинопленке, развернулось действие ".

Леха укрылся за спинами и тихо дремлет, уперев ручку в конспект. Идет второй час пары.

Преподаватель, майор со смешной фамилией Суточкин, затаился возле кафедры и, борясь с приступами жестокого похмелья, бубнит текст.

"Об отношении человека к боли полезно знать,- он прокашлялся, - что:

-субъекты, склонные к общению, устойчивее к боли, чем те, кто любит одиночество;

- кастраты и наркоманы, не находящиеся под влиянием наркотика, мучительно переживают боль".

Вовка сдавлено хрюкнул.

Майор, и в болезненном состоянии не потерявший остроты слуха, поднял голову на источник помехи. Все замерли.

Он вновь уткнулся носом в конспект:

"-при ожидании болевого ощущения чувствительность на боль заметно повышается;

- значительная боль легко и надолго запоминается;

- о том, что человек переживает мучительную боль, обычно говорят стиснутые зубы, выпученные глаза, расширенные ноздри, обильный пот, сильные расстройства кровообращения и дыхания; когда боль длится слишком долго, возможны также бледность кожи, упадок сил, дрожь и, в конечном счете, обморок;

- знаком реальности испытываемого страдания надо считать не крики, а значительное расширение зрачков". - Лектор тяжело вздохнул, видимо, представив бокал ледяного пива. Леха с усмешкой подумал, что уж у него-то зрачки наверняка расширены.

Майор перевернул страницу и углубился в текст.- "Любое пыточное воздействие должно быть точно дозируемым, ибо когда объект лишается сознания, оно становится бессмысленным. Для преодоления этой неприятности жертву окатывают холодной водой и вводят ей фармакостимуляторы."

"Хорошее слово- неприятность.- Хмыкнул Алексей,- на полном серьезе записывать эту дичь, а ведь еще зачеты будут. Хорошо, хоть не практика. Он прислушался

 ...Это внезапно заставляет объект прочувствовать свою беспомощность, ничтожество и унижение. Особенно эффективен вариант принуждения человека совершить какую-либо подлость по отношению к близким.

Хорошо ломает волю отключение от всех сенсорных раздражителей, либо значительный избыток света (использование бокса с молочно-белыми однообразными стенами и ярко светящими прожекторами...), а также полное лишение объекта сна.

Алексей, не вникая в смысл произносимого, торопливо строчил в тетради.

Вовка толкнул его локтем. - А зачем так много всего? - Леха непонимающе уставился на него.- Чего много?

- Ну, способов. Вколол, какой-нибудь пентотал и готово.

-Слушай, я что, инквизитор? Вон, у него спроси. Он сейчас сам как на допросе. За сто грамм любой секрет выдаст.

А майор, словно выброшенная на берег рыба, вдохнул спертый воздух аудитории и, не в силах бороться с тошнотой, встал и, буркнув что то, выскочил из класса.

- Сейчас поправится и любой шок выдержит.- Раздался незлобивый смех сочувствующих мукам "препода" курсантов.

- Нефиг жрать было, - мстительно пробурчал непьющий Вовка.

Вернулся преподаватель. На багровом от напряжения лице выступили капли пота. Он шмыгнул носом и, распространяя свежий выхлоп технического спирта, вернулся к средневековой страшилке.

- Хорошо зарекомендовало себя использование электротока строго дозируемой величины.

- Товарищ майор, - не выдержал шебутной приятель.- Разрешите вопрос?

- Чего тебе?- Суточкин ожил и был рад оторваться от нудного чтения.

-А зачем нам, будущим советским разведчикам, это знать. Мы что, будем выпытывать сведения таким способом? - задал вопрос с подковыркой Владимир.

-Родина прикажет...- Привычно вскинулся майор, но раздумал и закончил попросту.- А вот попадешь ты, голубь сизый, к врагу? Он "Кодекс строителя коммунизма" не изучал. А ты будешь готов ко всем его империалистическим выходкам. И стойко выдержишь испытание... Хотя?- Он подумал,- ни хрена ты не выдержишь. Все ломаются. Все. Уж поверь специалисту. Вот помню..., в семьдесят третьем, у меня был случай... Он присел на кафедру и вознамерился рассказать один из боевых эпизодов сотрудника контрразведки.

Но, видимо, доза "лекарства" оказалась не достаточной для приведения его в совсем благодушное настроение. Офицер построжел. - Отставить разговоры.

Курсанты дружно вздохнули. Номер не прошел. И опять придется корпеть над тетрадями.

Майор разыскал отчеркнутое ногтем место - Выпытывание информации.

Техника получения информации посредством пытки осуществляется различными путями, такими, скажем, как:

- отлавливание информации в процессе пытки;

- допрос без пыточного насилия, которое тотчас же применяется, если объект не пожелает говорить или обманывает;

Очень эффективно внутривенное введение дозами до 40 мг миорелаксанга дитилина (он применяется при операциях с наркозом, а также при отлове всяческих животных, включая, кстати, собак...), который расслабляет мышцы тела и временно парализует их. Леха на секунду пожалел о своем выборе. Сама перспектива наводила на печальные мысли.

Майор, заметив постные лица слушателей, стукнул указкой по столу и скрипящим голосом объявил. - С новой строки. Это подчеркиваем в два слоя. В смысле, двойной чертой.

Методики преодоления пытки:

- сосредоточенность внимания на ярком ощущении боли с активным стремлением увеличить ее до максимума, при коем она больше не воспринимается ("пережигание нерва"...);

- возбуждение могучей эмоции (ярости, ненависти...), способной заблокировать импульсы боли;

- обеспечение отключения сознания изысканно ментальными (посредством концентрации и мантр...) или грубо-физическими (удары головой о стену...) способами; - Глумливо усмехнулся и слегка удивленно прочитал: "выход в астрал" из своего тела приемами буддийско-даосского транса;

Он глянул на часы и облегченно скомандовал.- Закрыть тетради. Лекция окончена.

-Что, и это все?- Вырвалось у кого-то из курсантов.- О преодолении.

- А чего еще?- Натягивая фуражку с покосившейся кокардой, удивился инструктор.- Ну, если мало, читай устав. И присягу. Там все написано. Секретчик, собрать тетради.

Он подхватил истертую папку и выскользнул, не дожидаясь звонка.

Смешной сон.

Утром навалились сомнения.- " Почему я решаю за нее? Зачем пичкаю этими знаниями? Мало того, что она делает все по моей указке. Естественно, ее решения возникали не без моего влияния. "Лучше перебдить, чем недоспать", - старая армейская мудрость.

Алексей не давил на нее, лишь ненавязчиво подсказывал возможные варианты действий. К его удовольствию девочка все сделала верно. С одной стороны, чрезмерная рассудительность в таком возрасте, это не очень хорошо. Всему свое время. Молодость должна совершать безрассудные поступки, успеет еще набить шишки. Но ее первый опыт показал, что иногда ошибки могут стать роковыми.

"Может, стоит рискнуть? Петь ей нравится, способности явные..., конечно, это ведь не на всю жизнь, Оботрется, подучится, потом легче будет найти свое призвание".

Пока Оля разъезжала по городу, Леха незаметно учил ее азам контраварийного вождения. Где нужно - пропустить, или, наоборот, добавить газа, а где и слегка нарушить правила, чтобы не вывалиться из общего потока.

К концу дня почти не вмешивался, ученица оказалась способная. Только стиль вождения переделать сложно. Женщины водят иначе, это аксиома. И еще неизвестно, чей стиль езды лучше. Однако главный принцип, трех Д, они осваивают с трудом. Расшифровывается: "Дай дорогу дураку". Им характер не позволяет уступать без внутреннего дискомфорта. Ну, что толку, если вместо эпитафии будет выбита фраза "Он был прав..."?

Но понемногу научится. Конечно, скандала на дороге, пока он с ней, можно не бояться. Хотя, всяко бывает, попадется какой-нибудь, потерявший чувство реальности новый хозяин жизни, и начнет из себя корчить?

Придя домой, даже не раздеваясь, она устроилась под теплым пледом и тут же заснула. Сказалась чехарда событий и обилие новой информации.

А Леха сосредоточено размышлял. Еще в молодости у него были неплохие способности к внушению: "Интересно, всегда думал, что гипноз - это какие-то биохимические процессы в мозгу, а сейчас придется заняться тем же самым, но без малейшей физиологии, получится? Однако, был уверен - получится.

Сосредоточился и перенес свои навыки и умения в ее мозг. Для него это выглядело так, будто нечто густое переливается из одного сосуда в другой, наполовину заполненный, и мгновенно растворяется в его содержимом. Знания музыкальных произведений, опыт. Все это тоже не имело никакой формы, он просто знал, все, что собрано за годы практики и тренировок, теперь станет ее опытом и умением. Конечно, руки тоже должны вспомнить, но это уже легче. Не беда, что и другие, не столь мирные, знания перейдут вместе с музыкальными. Она сможет пользоваться только тем, что необходимо для виртуозного аккомпанемента. Остальное, как заархивированный файл, останется "нераспакованным". И только его воля сможет открыть доступ к этим файлам.

Едва открыв глаза, Ольга удивленно прислушалась к себе. В голове звучала мелодия. Вынула гитару и тихонько тронула струны. Аккорд, другой. Вспоминаются сольные партии. Она почти не удивилась метаморфозе. А к полудню у нее была твердая уверенность в том, что играет с детства. Отложив инструмент, блаженно откинулась в кресло. Усталость, не тягостная усталость монотонного труда, а благодарная усталость тела, которая сама по себе награда за работу, наполнила душу. "Отдохну немного и сыграю еще",- интуитивно тревожась, что обретенное умение вдруг исчезнет, она хотела вновь и вновь подтверждать его.

"Имел ли я право сделать это? - Размышлял Алексей - Не знаю. Но если меня не остановили, значит разрешили. Хотя, наша с ней история, мне кажется, вообще не имеет прецедентов. Будем рисковать. А ответственность? Не рухнет ли ее рассудок под ворохом нахлынувших знаний? - Задал он себе вопрос и тут же ответил. - Жизнь покажет. Вреда ей я, по любому, не желаю".

Три дня пролетели как один час. Новые возможности захватили. Она перепела все. Когда онемевшие, стертые до кровавых мозолей пальцы отказывали, бежала в буфет и, наскоро перекусив, возвращалась. Только, когда озверевшие соседи пожаловались администрации, прервалась. Пора было звонить и договариваться о встрече с продюсером.

Количество народа оглушило. Жеманные мальчики в узеньких джинсах, девицы, стриженые наголо. Нарочито жаркие приветствия, объятия. Ольга, слегка теряясь в этом бедламе, тихонько присела на диванчик, возле окруженной множеством непонятных электронных агрегатов секретарши. Прижав ногами гитару, осмотрелась, пытаясь увидеть в толпе Татьяну.

- Слышь, отвали, здесь мы сидим.- Перед ней стояла затянутая в кожу девчушка с черными прямыми волосами и суровым пирсингом в губе. Ольга хотела уступить место, но внезапно раздумала.

-"Перебьетесь" - Обращаясь к секретарю, громко и отчетливо произнесла.- Мне назначено на два часа. Доложите шефу. В холле повисла напряженная пауза, прерываемая дикими воплями панели телевизора.

-Евгений Петрович занят,- попыталась отшить нахалку привратница.

- Я думаю, следует доложить, а потом отвечать. - Отчаянное веселье захлестнуло Ольгу. И ее уверенность произвела на собеседницу должное впечатление. Она послушно нажала кнопку связи с боссом.

-Зови.- Отозвался голос.

- Прошу Вас. - Слегка обижено указала на дверь "вахтерша".

- А Вы не спешили.- Приветствовал ее хозяин просторного кабинета. Ухоженное лицо, небрежно повязанный галстук, гламур мятого пиджака.

"Типичный шоумэн"- Улыбнулась про себя Ольга.

-Не думай, что я назначаю встречу каждой претендентке. Меня, честно скажу, удивило и даже заинтриговало твое отношение к предложению. Захотелось глянуть ближе. Присаживайся. - Махнул он рукой. -

-Значит, решилась?- С неприметной усмешкой, имея в виду отсутствие сомнений в итоге размышлений гостьи, - перешел к делу он.- Теперь о главном. Мы прослушаем тебя, попробуем сделать запись, рассмотрим возможные стилевые решения и после этого будем решать вопрос о сотрудничестве. А сейчас расскажи о себе. Какое образование?

Ольга, открыв рот, чтобы сказать о своих достижениях, вместо этого положила гитару на гостевой столик и, пересев с неудобного кресла на стул, произнесла.

- Евгений Петрович, хочу сделать Вам встречное предложение. И тоже о сотрудничестве. Я оплачиваю услуги вашего агентства по созданию "пилотного диска" и двух, трех клипов на записанные песни. Рекламную компанию и продвижение песен на радио.

Дизайнер, стилист, звуковая режиссура, все это на Ваше усмотрение. С одной оговоркой. Окончательное решение по запуску продукта в раскрутку приму я сама. В случае моего отказа сумма возврату не подлежит. На первом этапе я намерена истратить где-то семьсот, восемьсот тысяч евро.- Ольга назвала сумму и оторопело заморгала ресницами. На счете в банке, за вычетом денег, истраченных на "Рено", ноутбук и вещи, осталось чуть более трехсот тысяч рублей. Однако, уже слегка привыкнув к изгибам сознания, она примирилась с произнесенным.

А вот Евгений Петрович удивился. Конечно, с подобными или сходными предложениями к нему обращались. Но, как правило, это были отцы или спонсоры молоденьких симпатичных девочек, не особенно разбирающиеся в кухне продюссирования. Слышать от едва оперившейся птахи рассуждения о делах, достаточно серьезных, было странновато.

"Мистификация? - пронеслось у него в голове. - Но, с другой стороны, деньги есть деньги. К тому же девочка явно не бездарь. Может, это и есть шанс ухватить жар-птицу?"

При всей авантажности манер, он был классный профессионал и умел считать. Суммы, названой гостьей, действительно хватало именно на первый этап раскрутки, причем, все затраты шли в доход имеющего свою звукозаписывающую студию продюсера. А оговорка о претензиях указывала на понимание ею двойственности итога. В отличие от толстосумов, спонсирующих протеже и стремящихся получить результат даже в случаях клинической бесперспективности претендентки.

Разговор продолжался уже в деловом русле. Желая получить ясность, он спросил без обиняков. - Вы действительно располагаете подобной суммой? Простите за прямоту, но мы ведем деловую беседу, не будем расшаркиваться.

- Деньги есть, ими я распоряжаюсь единолично.- Веско подтвердила Ольга. У нее опять было чувство, что это не она ведет беседу, а ее неведомый спутник. Но теперь этот факт воспринимался уже более спокойно. - Договор, когда Ваши юристы его подготовят, я подпишу и в трехдневный срок перечислю сумму.

С невольным уважением покачав головой, Евгений Петрович вернулся к деталям.- А почему вы настаиваете на утверждении образа?

- Но коммент, каприз. - Пошутила Ольга и добавила.- Думаю, что следом должен последовать намек на возможное продолжение сотрудничества, в случае удачного завершения первого этапа?

Продюсер приподнял бровь, не зная, что и ответить, поскольку, в самом деле, собирался затронуть эту тему.

- Обещаю, если мне понравится работа Вашего агентства, а в случае удачного старта это будет очевидно, я предложу Вам более выгодные условия и приоритетное заключение контракта. Это мы можем внести в договор.- Она мило улыбнулась.

Обсудив ключевые пункты сотрудничества, перешли к спокойному общению.

-Оля, Вы прелесть.- Растрогано произнес хозяин кабинета.- Умница, не сочтите за лесть.

Когда срочно вызванный юрист выслушал распоряжение хозяина, его губы изогнулись в понимающей улыбке. Девочка мягко и незатейливо выщелкала все подводные камни типового договора и предложила свои. Они чуть ущемляли интересы противной стороны, но оставляли возможность для торговли.

"Молодец"- хмыкнул опытный крючкотвор. Уважение профессионала вылилось в то, с какой скоростью были готовы бумаги. Уже через двадцать минут он принес заполненный договор.

Расставшись с продюсером, который любезно проводил ее до дверей, Ольга непонимающе рассматривала договор, в графе которого значилась дикая цифра в семьсот пятьдесят тысяч евро.

Секрет наличия подобный суммы в ее распоряжении был прост. В ходе поездки с бандитским главарем, когда Леха вел оперативный допрос, на свет появился коммуникатор, где и находились счета и коды гражданина "Камаза". Способы убеждения в такой степени разговорили его, что он выболтал все тайны.

Не утаил и то, что, кроме него, доступа к этим счетам нет ни у кого.

В общей сложности, на счетах в Дойч банке лежало порядка трех миллионов евро. Видимо, это была "кубышка" авторитета на черный день, но она ему, к сожалению, не пригодилась.

Главной задачей сейчас было уверить Ольгу в ее праве распоряжаться этими деньгами.

Лехе пришлось сочинять очередную, абсолютно дикую, историю о некоем случайном попутчике, который попал в аварию, и на смертном одре поведал ей историю о вкладе. Алексей не озаботился правдоподобностью рассказа. Небольшое внушение убедило ее в реальности. Она удивленно прислушалась к воспоминаниям, так внезапно посетившим ее. Попробовала дозваться личного советчика, чтобы прояснить детали этой сентиментальной истории. Но голос молчал, как партизан. В итоге, сработало. Придя в себя от размера суммы, и, в целом, не очень поверив в ее реальность, Ольга уже привычно махнула рукой, предоставив событиям идти своим чередом.

Ей осталось только заехать в отделение банка и выполнить ряд необходимых действий. В ответ на озвученный код номерного счета ей был предоставлен специальный терминал. Введя идентификационные данные, наличествовавшие в КПК, она перевела необходимую сумму на счет агентства.

Сделал дело - гуляй смело. Ольга, увидев сумму, лежащую на ее счетах, испытала головокружение. Угодить в миллионерши - это событие. И не каждый может его пережить без потрясений.

Темп, заданный хранителем, абсолютно сбил ее с толку. А сейчас, когда возникла некоторая ясность, ей захотелось развлечься. Сказать, что идея пойти в ночной клуб вызвала у Лехи бурю восторга, будет гиперболой. Скрепя сердце, он примирился и дал себе слово не вмешиваться.

Заехав в салон и, уже без внутренних смятений, потратив на соответствующий мероприятию наряд две тысячи не рублей, она оставила машину на парковке возле гостиницы и отправилась в ночной клуб.

К миганию огней и грохоту музыки привык быстро, а вот то, как вел себя окружающий народец, для консервативного "ангела- хранителя" оказалось в новинку.

"Старею,- привычная мысль, неожиданно сменилась осознанием. - Ты уже не постареешь больше. Так, что за ханжеские мысли? Пусть живут, как хотят". - Алексей выключился, предоставив Ольге развлекаться.

Ночь пролетела незаметно. Слегка перебрав коктейля, девчонка чуть опьянела и перестала дичиться заинтересовано поглядывающих на нее молодых людей.

То, как запросто общалась молодежь, вызывало легкую оторопь. Конечно, много напускного, но аналогичные "невинные" позы и объятия в прежние времена могли стать поводом к вынужденному замужеству.

Подогретая спиртным публика отрывалась по полной программе. Ближе к утру, хотя рев музыки не ослабел, азарт немного стих. И в этот момент из толпы появился высокий парень. Ольга узнала "сынка", который заговорил с ней после второго тура, и с папашей которого она так неласково обошлась на третьем.

- Ну что, соска?- Он схватил ее за ворот. - Тварь, совсем оборзела?- не стесняясь в выражениях, наезжал перепитый сопляк.

-Убирайся. - Ольга оттолкнула хама. Вернее, попыталась. Крепкая ладонь обидно смазала по лицу.

Заметив взгляд охранника, "золотой" мальчик склонился к ее уху и притянул к себе.

- А ну, пошли. Сейчас мы тебя воспитывать будем. Проведем устное внушение. - Сально заржал он, обращаясь к нескольким приятелям.

Танцующие усиленно делали вид, что это их не касается, не желая соваться в чужие разборки.

Прикрыв жертву от камер слежения, они плотной группой двинулись к выходу.

Паника Ольги достигла предела.

"Оля, спокойно, - вмешался голос. - Все будет хорошо, я с тобой.

Ты хочешь им отомстить?" - На всякий случай осведомился он. Она, молча, кивнула головой.

Затащив ее в туалет и выставив одного из приятелей "на стреме", долговязый самоубийца замахнулся, норовя угодить в лицо.

"Вот, ты и напросился... ". - Мстительно прищурился защитник и легко увернулся, заставив обидчика неудобно вывернуть руку, все еще стискивающую ворот кофточки. Дальше совсем просто. Вес на зафиксированный сустав и легкое усилие. От неестественного движения хрящ не устоял. То, что испытал неудачливый мститель, в принципе можно назвать шоком.

Попросту говоря, "казачок охренел". Он присел на кафельный пол, обхватил травмированную конечность пока еще здоровой рукой и совсем потерял интерес к выяснению отношений. Для закрепления воспитательного эффекта, Леха восстановил "статус-кво", несильно хлопнув по баюкающей руке.

Хворый растянулся, потеряв сознание.

"...Трудно собирать выбитые зубы сломанными руками,- всплыла детская шутка. Зубы портить не стал. - Для урока хватит, мы же не звери".

"Кто сказал, жестоко? А напомните, что хотели сотворить эти подонки с девочкой? Удар, набитым кулаком, сломал бы ей нос, без вариантов, а при удачном раскладе и челюсть. Унижение, которое ей суждено было испытать, тоже мало сочетается с принципами гуманизма. А в довершение, при попытке заявить на обидчиков, именно ее, как лицо без регистрации, "приняла бы" Левобережная дежурка. Как умеют обходиться слуги закона с задержанными, рассказывать, надеюсь, излишне? Пусть скажет спасибо, что легко отделался. Может, умнее станет, или хотя бы опытней?"

Спутников трогать было, в целом, не за что, но, учить, так учить. Еще классик сказал. Поэтому, когда Ольга смущенно выскользнула из мужской комнаты, все трое мирно отдыхали в свободных позах. Нетерпеливо дожидающийся очереди, страж, с ходу получил острым каблучком в колено и вдогонку дверью по лбу. А проходя мимо стоящего в дверях охранника, старательно изображавшего слепоглухонемого, Ольга, уже от себя, врезала тому по уху. Не успев сдержать руку, Леха отправил молодца в длительный нокаут.

-Что за сволочи? - Она в ярости пнула банку из-под пива.- Невозможно спокойно отдохнуть.

Уже на следующий день, без подготовки, Ольга нырнула в мир шоу бизнеса. Она даже внешне переменилась. Общение со стилистами не прошло даром. Стала раскованней, свободней. К тому же, наличие состояния позволило ей сохранить независимость, и обжилась она в музыкальном мире без особых проблем. Постепенно начали лепить сценический образ. Отобрав десяток песен, написанных не раскрученным, но способным композитором, она проработала их, и уже через неделю перебралась в студию. Запись шла не ходко, чего-то не хватало. Сопровождение уже было готово, но вот вписать ее вокал с гитарным соло аккомпанементом не выходило. Звукорежиссеры настаивали на том, чтобы писать один голос. Но Ольга уперлась. Интуиция подсказала, без гитары эти песенки останутся просто секундным успехом, и она мучилась, отыскивая нужное звучание. Леха почти не вникал во все эти события. Его сознание наблюдало за происходящим и только.

Она жила своей жизнью, появились, наконец, подружки. Беседы за жизнь, сплетни. В таких случаях он просто отключался, уходя в воспоминания, пожалуй, единственное, что у него осталось. Память переносила туда, где он был еще жив. Иногда это были невеселые воспоминания, но их горечь сгладилась, осталась только возможность пережить случившееся снова и снова.

Пролетел месяц. Диск уже был почти готов. Началась работа над клипом. Песни запустили на радио. Вышли первые комментарии. Пока оплаченные. Хотя, неожиданно выяснилось, что ее песни понравились в первую очередь не молодежной тусовке, а людям старшего возраста, тридцать пять, сорок - вот тот диапазон, на который их воздействие оказалось самым внушительным.

Случайно забежавший в студию автор-исполнитель, со смешным прозвищем Тимофей, послушав ее, предложил спеть одну из своих песен о войне дуэтом. Выступление планировалось приурочить к праздничному концерту на первом канале. Чтобы не ехать в Москву, решили записать их в студии фирмы. Их голоса и манера игры неожиданно удачно дополнили друг друга. Даже матерый звукооператор, сводивший запись, оставил себе копию.

-Ребята, он встретил их на пороге студийной камеры, подозрительно шмыгнув носом. - Вы, паразиты,- грубовато пошутил он. Я за всю жизнь не прослезился, а тут? Спойте еще,- вдруг попросил он. Ольга пожала плечами. - Как?

- А давай. - Не стал ломаться певец. Они вернулись в студию и с первым звуком аккордов пошло негласное соревнование. То начинал он, подхватывала Ольга, то наоборот.

Попадание было сто процентным. Час пролетел мигом. Только, когда ожидающие своей очереди на озвучку заволновались, они прервались. Оператор вынул диск и протянул его Тимофею. Послушайте потом, очень занимательно. Тот помялся и протянул диск Ольге.- Возьми, я уже в шоколаде, а тебе пригодится. Если захочешь, можешь куда-нибудь отдать. Вдруг поможет.

Вечером Ольга решила зайти в маленькое кафе возле гостиницы. Она почти каждый день забегала в него выпить кофе. Поэтому бармен по-свойски здоровался с постоянной клиенткой. В кафе было пусто, заняты только три столика. - Володя,- попросила она бармена. - Поставь мне диск, хочу послушать, что вышло. Не помешает?

- Услужить красивой девушке,- он хмыкнул, даже если волки будут выть,- для тебя выдержу.

Она взяла кофе и присела в углу. Диалог гитар, вступление, и началась песня. Одна закончилась, началась вторая, третья. Их голоса звучали так мелодично и душевно, что заслушалась сама. Когда прозвучала последняя композиция, к стойке подошел немолодой солидный мужчина. Одетый неброско, но дорого. "Сейчас ругаться начнет".- Екнуло у нее сердце.

- Молодой человек.- Обратился тот к бармену.- Что это за исполнительница? Ну, Тимофея узнал, а певица? И, вообще, откуда эта запись?

Бармен ухмыльнулся.- Вот, зовут Оля, ее и спросите. Мужчина извинился и повторил вопрос.

- Я с ним сегодня записала,- смутившись, пояснила она.- Что, плохо?

-Вы?- Он недоверчиво присмотрелся к ее маленькой фигурке. - Это очень хорошее исполнение. Незнакомец представился. Провинциалке его фамилия не сказала ничего. Она вежливо улыбнулась и, спрятав диск в сумочку, собралась уходить.

- Девушка, с кем Вы работаете? - Спросил мужчина. Она назвала агентство. - Пристойно,- кивнул головой собеседник. - Весьма рад знакомству. Надеюсь, мы еще встретимся.- Он раскланялся и отошел.

 

Разбор полетов

Приехав в Москву, Алексей поразился, насколько тяжелый город для психики - столица нашей Родины. Мегаполис, на подсознательном уровне, говорит: "Ты чужой, не место здесь тебе. В этом мире успешных и самодостаточных людей".

Лехе вспомнилась интересная методика, которую внушал работавший с ними психолог. - "Главное - не противопоставлять себя окружающему пространству. Китайский принцип взаимопроникновения един во всех проявлениях. Стоит подумать, что ты одинок и затерян во враждебной среде, и она, эта среда, тут же начнет отторгать тебя. Примется, словно разумный организм, бороться с чужаком. В чем беда и проблема эмигрантов? Они приезжают в чужой мир. В новую обстановку нужно входить, словно возвращаешься в давно оставленный, прочно позабытый, но родной мир. Не важно, что ты здесь никогда не был. Важно твое отношение.

И, ни в коем случае, нельзя сравнивать новое место с тем, откуда человек ушел. Противопоставление неконструктивно.

Приходят к этим простым и несложным истинам, как правило, интуитивно. Разработчики спецметодичек не стремятся к широкой известности. Это может показаться смешным и в чем-то несерьезным разглагольствованием. Однако, почти все в этом мире смешно и несерьезно. Самые сложные и закрученные события и хитросплетения политики, бизнеса имеют в основе одну, максимум две изначальных причины. Остальное - камуфляж и сбивающая с толку маскировка".

Леха все не мог успокоиться и, пользуясь каждой свободной минутой, словно боясь не успеть, пичкал ее сознание все новой и новой пищей.

"Если хочешь спрятаться в большом сообществе, стань как все". Полчаса в модной лавке, короткая стрижка и вот уже неотличимая от сотен тысяч московских тинэйджеров Ольга могла идти хоть куда, не опасаясь быть узнанной. "Конечно, сверстники на раз вычисляли пижонящую старушку. В таком возрасте три года - это почти вечность, но в бандитах народ чуть старше и не учуют". В удобной кожаной сумке вместо ракетки уместился завернутый в картон инструмент. Снятый приклад и глушитель преобразили его в компактную игрушку.

Несколько дней, проведенных в московской сутолоке, не пропали даром. Прежде всего, он вышел на офис компании "Галеон", которая чуть заметно обозначала на российском рынке этот криминальный айсберг, и в коридорах узнал достаточно, чтобы составить представление о новостях в фирме. Главой компании стал некий Кривицкий Андрей Петрович. Он же, неоднократно судимый преемник "Камаза", по кличке "Сотник".

Уголовные моменты его деятельности, естественно, не обсуждались, но, имея ноутбук, Интернет и базы данных, выяснить "кто есть кто" в серпентарии преступного мира, несложно. Остальную информацию Леха примитивно подслушал. Закупив на Горбушке несколько слепленных в Китае, но достаточно качественных жучков и лазерный съемник звука, уже через день знал о настроениях в высших уголовных кругах. Конечно, имей разведчик дело с солидной корпорацией, где безопасность возведена в культ языческой религии, такие примитивные способы, естественно бы не сработали. Но, "поменявшие прикид" уголовники не поменяли образ мыслей. Поэтому, отгородив себя от окружающего "быдла" тонированными стеклами джипов, они, совершенно "не следя за метлой", как принято говорить в их кругах, вели свободные разговоры на самые горячие темы. В результате, сложилась картина вопиющего скандала в благородном семействе.

Новости из Краснодара вызвали замешательство. Не имея времени выяснить, что за "непонятка" там выросла, "Сотник" сорвал зло на Максиме.

В свою очередь, доложив Шефу нерадостную весть о проколе в Питере, и, понимая, что его жизнь висит на волоске, Геннадьевич развил бешеную деятельность. Но, все мимо кассы. Единственный разговор, который Алексея насторожил, прозвучал после безрадостного визита его к ревущему от злости шефу. Максим Геннадьевич долго мялся, нерешительно чесал себя в разных местах, наконец, позвонил неизвестному абоненту и попросил выручать. Было заметно, что удовольствия от беседы он вовсе не испытывает, наоборот откровенно побаивается собеседника. Результат его обнадежил. Он ожил и повеселел. Алексей понял, что просил он никак не совета, а специалиста по антикризисной политике. Интеллигентно говоря, он Ольгу заказал. Причем, не уркам с мыльного завода, а структуре, которая привыкла отвечать за свои поступки. Вот это, как раз, и не радует. Не ошибусь, если предположу, что профессионалов такого уровня он мог найти только в кругу моих сослуживцев. А если продолжить нить рассуждений, то люди эти, наверняка, связаны с торговлей огнестрельным и взрывоопасным товаром. Иными словами, круг замкнулся. Те, кто убили его один раз, облили грязью после смерти, теперь намеревались исполнить фокус в третий раз. Даже в сегодняшнем игривом настроении заскучал. Какой там, заскучал, рассвирепел. Обозлился до невозможности: "Что это за беспредел такой. Одного и того же человека, три раза? Ну, ребята, совесть у вас имеется? Не собирался встревать, простить даже хотел. И ведь почти смог. Честно. Никакой обиды, так, легкая надежда встретить их в новом качестве и потолковать. Они ведь тоже не бессмертные, могу подождать. Но теперь, фигушки. Будем выяснять и разбираться. По полной, до упора".

Чтобы противник начал совершать ошибки и подставился, нужно загнать его в ситуацию стресса. А лучший стресс- это угроза жизни: собственной и близких.

К тому же, пришло время платить по векселям. Не имело значения, что не он держал нож у горла ее отца. Он отдал приказ. Этого достаточно. Когда играешь в серьезные игры, нужно быть готовым к любой ставке.

Выяснить, где проживает пресловутый "Сотник" оказалось значительно проще, чем купить упаковку пластита. Ну, не сезон в этом году на пластит. Однако, знание химии, особенно прикладной ее части, помноженное на семинар в 43 учебном центре, помогло обойтись подручными средствами.

Алексей упаковал полученную массу в теннисный мячик и забросил его на корт, расположенный в угодьях особняка оружейного барона. Среди десятка других мячей, валявшихся вокруг площадки, он смотрелся абсолютно естественно.

Разжирелому спортсмену лень ходить за мячами, поэтому рано или поздно он подберет и его. А дистанционный взрыватель, утопленный в пластичную массу и срабатывающий от радиолуча, позволял выполнить задуманное в любой удобный момент. Не хочется выглядеть провидцем, но что-то Лехе подсказывало, утомленный делами авторитетный предприниматель вряд ли предпочтет отдыху в теплой сауне прыжки по корту. Однако, забота о борьбе с лишним весом, заставит его, хотя бы раз в неделю, посетить этот спортивный объект. А будет это, если он не ошибается, именно в воскресенье утром. Пятница, банный день-это святое, суббота на поправку, а вот с утречка, в воскресенье - милое дело. И, надо же, предчувствия не обманули. "Сотник", обряженный в роскошный спортивный костюм, появился на корте в десять часов. Самое главное, в субботу Леха дозвонился жене "Особиста" и передал личную просьбу господина Кривицкого к ее мужу, посетить теннисный корт, на предмет совместного времяпрепровождения.

Мелькнуло краем подленькое желание добавить: "C супругой", но сдержался: "Чем она виновата, если ей в мужья гнида досталась?"

Макс, не избалованный вниманием нового шефа, ломаться и уточнять не стал. В его положении, звонить - лишний раз напомнить о фиаско.

Поэтому, опальный советник безропотно топтался у ворот за пятнадцать минут до назначенного времени. Удивленный босс мафии почесал в затылке, соображая, мог ли он по пьяной лавочке ляпнуть подобное приглашение, но, вспомнив о необходимости прояснить меры по возврату наследства, махнул рукой и приказал впустить.

Удобно присев на поросшем редким кустарником склоне и открыв термос с горячим чаем, он лениво наблюдал за общением подельников. Вообще-то, цели подрывать "Особиста" Бессонов не имел. А вот поприсутствовать ему будет полезно, для общего развития. Вряд ли его жизненный опыт изобиловал сценами развешанных по кустам внутренностей. "Большой уже, пусть привыкает. Для психики полезно. Не так спокоен будет".

Дождавшись, когда Геннадьевич сообщит о наличии прогресса в поисках. Ну не о том же, что он "в полной заднице", ему докладывать? И отойдет на свою половину, Леха нажал сенсор передатчика. Кустарный заряд рванул не хуже фабричного. Авторитета, по несчастливой случайности оказавшегося в непосредственной близости от заряда, разнесло по сетке. Обрывки спортивного костюма, с кусками самого бандюгана, живописно украсили скучноватый пейзаж корта. Ждать продолжения не стал, усевшись на новенький велосипед, продолжил поездку, оставив взволнованную челядь мучиться в неведении относительно причин столь грубого обращения с хозяином.

"Сказать, что смертоубийство совершенно мне незнакомого, пусть и не совсем законопослушного, члена общества доставило удовольствие, нельзя. С другой стороны, он дал им возможность избежать неприятных последствий. Но эта сволочная порода никогда не примирится с тем, что кто-то увел у них жирный кусок. И, кроме того, посыльные за Ольгой хотели отвезти ее вовсе не для светской беседы. Приказ о похищении отдал покойный? Так, простите, о чем говорить?

Надеяться на милость? Или прятаться, вздрагивая от каждого скрипа и косого взгляда? Да, все понятно. Нет другой альтернативы при решении таких проблем. Если потребуется, не задумываясь, развешу на фонарях и самого "Особиста" и десяток его подручных.

Однако, базар в пользу бедных. Никаких выводов он не сделает, как ни прискорбно это понимать. Испугается. Начнет дергаться, но не оставит поиски. Ну, нет, так нет".

Сканер обошелся как самолет, дорого. Но, когда засек его разговор с прибывшим в город контактом, затраты окупились сторицей. Спокойный, чем-то даже знакомый, голос назначил встречу и дал отбой. "Неужели знаю иуду? Или это кастовая принадлежность накладывает отпечаток? Теперь внимание и осторожность. Проколоться нельзя. Специалист, однозначно, сильнее. Даже, если по опыту и навыкам мы ровня, то физически он в плюсе. На встречу придет с подстраховкой, а может и не прийти, глянуть со стороны и переназначить. А в запасе всего день.

Задумка снять обоих на месте встречи отпадает. Опытный диверсант, гарантировано обставится, чтобы не светиться. Да и "Особист" не подарок. То, что Леха убрал "Сотника", это не его прохлоп, а скорее вина самого авторитета. Отстранив прежнего "безопасника", и, следуя бандитским "понятиям", усадив "на измену", он не озаботился заменить его ни кем другим. "Нет ничего хуже времени перемен". - Гласит китайская мудрость. Охрана, расслабленная отсутствием контроля, как любая структура, начальника которой снимают, работала спустя рукава.

Но подарки, судя по всему, кончились. Грамотно уйдя от слежки, Геннадьевич домой не вернулся.

"Лег на тюфяки", как говорят итальянские любители гаротты. В распоряжении наблюдателя остался только двойник его сотового. И когда он его сменил, а сделал это он сразу после звонка наемника, единственной ниточкой осталось место встречи. Думать Лехе пришлось и за себя, и за них. -"С войскового горлохвата станется вычислить новый телефон заказчика и поменять время и место встречи".

Пришлось и ему пойти на непопулярную меру. Но, на войне, как на войне. Алексей настроил сканер на телефон его жены и, слепив небольшой заряд, подорвал на двери их квартиры. Перепуганный голос тут же сообщил мужу о взрыве. Геннадьевич всполошился, но вида не подал. Успокоил и приказал уехать на дачу. Номер высветился на дисплее. Однако, предосторожность оказалась излишней. В назначенное время Геннадьевич прибыл на берег Москвы-реки и нервно гулял по набережной.

"Отлично понимаю его беспокойство. Он вполне может предположить, что девчонка решит убрать его до встречи с киллером и обрубить все контакты. В принципе, идея здравая, не будь у него желания встретиться с типом, который надеется заработать на очередной смерти. К тому же, этот человек, единственный выход на контр...

"Стоп, а это еще кто"?- Алексей хоть и сидел далеко, все же, не мог ошибиться. К дергано озирающемуся Максу небрежно подошел его старый, проверенный годами и последним рейдом дружок. Вовка, он же "Лютый", он же "Пончик" стоял на гранитной набережной, и ветерок с реки теребил его отросшие волосы. Алексей зажмурил глаза: "Да, это он. "Но ведь, как же так, мы ведь...?" Короче, понял. Все. Сразу и до конца. Так вот, кто был засланный казачок, вот кого прикрыли от провала смертью капитана Бессонова, вот кто сдал его "духам".

Слишком сильным оказался удар, даже для покойника. Признаться, от такого открытия прослезился. Вернее, на глазах у Ольги выступили слезинки. От волнения упустил не только момент заказа, но и то, как они разбежались. Вернее, исчез Вовка, а заказчик безжизненно поплелся к своему Мерседесу. Но "тянуть" его сил просто не было. Нужна передышка. Чтобы все осознать и привыкнуть к новому миру.

Новость была настолько дикой, что на это понадобилось с десяток минут, но привычка к неожиданностям выручила. "Ну, продал. Выходит, я в нем ошибся. Такое бывает значительно чаще, чем кажется. Значит, нужно внести корректуру и продолжать. А эмоции оставить на потом. Дело прежде всего. О причинах и мотивах будем думать после. - Смирился Леха.- Однако теперь ситуация коренным образом усложнилась. "Лютый" - профессионал высшего класса. Единственный мой козырь - я знаю его привычки и психологию, а он о моей сущности не догадывается. Будем исходить из этого. Что он сделает? Прежде всего, выйдет на объект и определится. Как бы я поступил на его месте. Зацепка для начала слежки, это "Особист". Резонно предположить, что я буду охотиться на него. А Вова - на меня. Значит, он будет где-то на дальних подступах к объекту отслеживать контакты и передвижения. Очевидно, и Геннадьевич получил соответствующие указания. Его может привлечь и сам Вовка. В свою очередь, "Лютый" отнесется к непонятному заказу с полной серьезностью. И будет работать без скидок на внешнюю легковесность противника. Значит, очень возможна двойная подстраховка. Или подстава. Стоп, я размышляю так, словно имею дело с незнакомым. Стоит напрячь память и подумать, что такого я знаю про его привычки, которые не меняются с годами. Он выдумщик, азартен, но и хитер. Нет, это не то. Слишком большое количество переменных. Есть десятки готовых наработок.

После выпуска мы с ним почти восемь лет служили в разных частях. Меня распределили в спецподразделение, а его в 167 ОБСН. Это я, после увольнения из группы, пришел к ним, а он на юге все зубы съел. Они больше войсковыми операциями промышляли. Соответственно и примочки у него свои. Поправку на опыт нужно делать, а не воспоминаниями о тревожной юности душу рвать.

Поступлю следующим образом: он меня ищет, прекрасно, пусть найдет. А там видно будет. - План вертелся в голове, Алексей отбросил ненужное и выбрал главное. - Высота, он с детства боится высоты. И никакие тренировки не смогли этот страх изжить. Вот на этом и будем играть".

Леха не стал тянуть и засветился у дома Геннадьевича уже на следующий день. Конечно, засечь хвост ему не удалось. Но, ощущение "неодиночества" появилось. Это не описать, уверенность, что ему сели на хвост была почти стопроцентная. Без малейших послаблений, проверяясь и путая следы, он вернулся на съемную квартиру.

В том, что его пропасут, не сомневался. Единственно о чем позаботился - это пригасить наиболее характерные способы проверки и уходов. "Ни к чему наводить его на размышления о природе столь высокой квалификации. Попроще, в чуть забугорном стиле. Второе: Вова - снайпер, логично, что закладывать мину или бегать за мной с ТТшником, он будет в последнюю очередь. Выберет наиболее привлекательное место и спокойно отработает на дистанции". - Проанализировал все подходы к лежке. Много подходящих мест. Слишком много. Значит, нужно менять привычки. У него должно быть всего несколько мгновений на выцеливание и работу. С трудом нашел вариант подходящего развития. Спрессованное время неслось галопом.

Наблюдать, запоминать обстановку и анализировать новую информацию. И вот, наконец, засек признаки его деятельности. Осматривая возможные направления засады, в самом конце длинного бульвара на месте канализационного люка неожиданно обнаружилась старая, до неприличия ржавая и замасленная бадья, навроде тех, что применяют строители для растопки битума. Неподъемная на вид, вросшая в асфальт, она казалась неотъемлемой частью пейзажа. Спроси кого-нибудь из ежедневно проходящих по этому маршруту местных жителей, любой из них поклянется, что помнит ее с детства. В том и состоит мастерство оборудования и маскировки засады в городе. Место выбрано идеально. Стрелок, вооруженный не самой лучшей винтовкой с ПБС, имеет шансы сделать свое дело и уйти незамеченным в ста случаях из ста. Он рассмотрел умело изготовленный

"городской пенек", как называют такое приспособление снайперы. В мощную оптику разглядел замаскированную под потек битума пластину в нижней части бочонка, которая в нужный момент легко убирается изнутри и предоставляет возможность, практически не высовывая ствол наружу, вести прицельную стрельбу. "Пути отхода, вероятно, тоже продуманы. Колодец уходит в коллектор, а оттуда на сотни метров в любую сторону. Запах? Ну, ему с дерьмом не впервой". Была у Алексея мысль натравить на Вову "конторских", однако, зная, как работают "смежники", раздумал. Вполне могут упустить и к тому же потерять кучу народа. "Это наше, семейное, дело. Сами разберемся".

Когда с лестничной площадки, на которой располагалась дверь съемной квартиры, исчезло оконное стекло, понял: вышли на финишную прямую. Сделал это противник с одной целью: иметь возможность отслеживать перемещение объекта. Чем проще, тем эффективней.

Спать лег рано. День предстоял суматошный.

И даже не удивился, когда, едва Олина голова коснулась подушки, как вновь пришел сон.

Сон, из старой, советской еще жизни, вынырнул в растревоженном сознании. Снилось давным-давно забытое.

Счастливые курсантские годы, он сидит за потертой, исцарапанной партой и, уперев ручку в конспект.

"Ах, как она ему понравилась. Стройная, c волосами, заплетенными в невероятно тугую, русую косу, девчонка неуловимо походила на тургеневских барышень". Препод, затаившись у кафедры, уныло бубнил - При стрельбе спереди, солнечное сплетение является основной точкой прицеливания "по корпусу". Поскольку средняя точка попаданий всегда отклоняется от точки прицеливания, поражение пневмоторакса само по себе ничего не означает, наиболее эффективно попадание в сердце или в коронарные сосуды. Внешним признаком его является падение стоящего человека "мешком" - вертикально вниз на подогнутые ноги. Уловив в невнятном бормотании капитана последнее слово, Леха с замиранием сердца вспомнил вчерашнее свидание. "Такие ноги красят человека, - отыскал возвышенно-философское сравнение. - Папа профессор, мама искусствовед, значит, девушка правильная, не какая-то там. Хотя и с такими ногами... " Он вновь уткнулся мечтательным взглядом в тетрадь, бездумно записывая мудреные термины: "Может, стоит пригласить в кино? Или в театр?" Инструктор, акцентируя внимание, заговорил громче: Поскольку, стреляя спереди, перебить спинной мозг пулей можно скорее случайно, из этого положения эффективнее целиться лишь в точку между глаз, в переносицу.

"Ой, а глаза синие, синие".- У Лехи сладко сжалось сердце от воспоминания о взгляде, который бросила девчонка на него, прощаясь. -...Касательное ранение позвоночника вызывает рауш - кратковременное оглушение. Спустя какое-то время оно проходит. Поэтому, приближаться к раненому противнику всегда следует осторожно, наблюдать за ним из укрытия и сохранять готовность к производству немедленного выстрела - Зудел капитан.

Алексей перевернул страницу, добросовестно законспектировал что-то и решительно сжал губы.- "Немедленного... Точно, чего ждать, вот после пары, немедленно иду на КПП и звоню.

Только куда? В кино, или все же в театр?- Вновь засомневался он.- В театр, конечно, приличнее и вообще, но в кино, не серьезно, а в "Оперный" дорого. Да и вообще, как потом из города в "Академ" добираться... Хотя, у Вовки, кажется, есть прихват в Доме Ученых? Только, он тот еще жук, за билет его СВДху после стрельб неделю чистить. А, ладно, дел-то. Почищу".

Леха прислушался и, выхватив начало фразы, быстро зачеркал в тетради, едва поспевая за майором, торопящимся отчитать тему до перерыва.

"Оболочечные пули калибра 7,62 и 5,45 оставляют незначительные кровяные следы, даже при ранениях навылет. Отверстия имеют диаметр меньше калибра и затягиваются кожей, забиваются. Поэтому, особо сомнительны случаи поражения мягких тканей или конечностей, когда цель дергается. Такой противник опасен, он способен и убегать и защищаться, особенно в состоянии боевого стресса". - Выдохнул, встряхивая занемевшей от быстрого письма кистью. -Действительно, стресс, - Сознание вернулось к прерванному размышлению.- Поэтому, надо собраться, подготовить первую фразу и..., главное - не мямлить... В театр и точка... А ну, как скажет: занята? Тогда - послезавтра. И точка.- Алексей перевел дух, успокаивая застучавшее, словно он уже набирает заветный номер, сердце, с волнением глянул на часы. До перемены еще пять минут.

- Ох, стресс. Да не откажется она.- Попытался успокоиться он.- Cама сказала - звони.

- А может, из вежливости?"- Не оставляло сомнение.

-Ранение шеи с повреждением позвонка приводило лишь к оглушению жертв, выстрел в шею отнюдь не обязательно приводит к поражению сонной артерии. - Майор, продолжая диктовать, неожиданно встал и двинулся между рядами.

- Курсант Бессонов.- Заметил преподаватель спецдисциплины Лехин мечтательный взгляд. - Повторите, что я сказал? Алексей напрягся, пытаясь вспомнить.-... Ранения лицевой части черепа болезненны, но не смертельны.- Медленно произнес он, косясь в тетрадь, и, чувствуя, что несет чушь.- При стрельбе сзади... - идеальной позиции для боевого стрелка... - подобное ранение головы может быть нанесено снизу - вверх...- Он неуверенно замолчал, очумело представив сказанное. - Ясно,- инструктор постучал указкой по столу. - Сам-то понял, что сказал?

-Ворон считаем? Плохо, курсант.

- Командир отделения. - Обернулся к передней парте майор. "Комод" подпрыгнул. - Я!

- Доложите "классной даме" - Объявляю курсанту Бессонову лишение увольнительных, на неделю, за... Звонок прервал гневный монолог. - Дежурный, собрать тетради, все свободны. - Отвлекся инструктор, подхватил с кафедры тетрадь, развернулся и двинулся к выходу. Леха стоял возле стола и с удивлением чувствовал, как в глазах невольно выступали слезы.

- Как же так? Мы в театр собрались? - Прошептал он, понимая, что Ольги ему уже не видать, как своих ушей. - "Прохиндей Вовка, явно имеющий на нее виды, ждать не станет. Уведет. Точно уведет. Вся личная жизнь псу под хвост".

- И все из-за этой "мокрухи", - в сердцах ругнулся он на спецпдисциплину.

Оборвался сон так же внезапно...

Наступило утро следующего дня. Ровно в восемь девчонка открыла дверь и, не спеша, двинулась вниз по лестнице, но едва миновала окно, как опустилась на колени и, стараясь не высовываться, проскочила наверх, а затем еще выше, на чердак.

Леха занял подготовленную позицию, Винтовка, укрытая рваной тряпкой, уже стояла, нацеленная в пенек. Сыграл на том, что Вова не станет устраивать засаду на втором ярусе. Поэтому, когда отщелкнул крышку прицела, увидел заваленную мусором битумную поверхность, был твердо уверен, что за подтеками скрыт противник. Чуть сдвинул ствол и осторожно выбрал ход спускового крючка.

Расцвела на черной поверхности розочка разорванного металла. Тяжелая пуля прошила тонкий слой маскировки и лист жестянки, словно картон. Еще одна, чуть выше. Контрольная. Вот, пожалуй, и все. Можно...

Удар в плечо отбросил на стропила. Огонь, разливаясь по телу, пошел в руку. Настоящая боль еще не пришла. Только одна мысль. "Переиграл. Посадив в укрытие напарника, сам занял позицию на соседней крыше. Когда я "купился" на его заготовку и проявил себя, Вова спокойно поразил цель. Единственный прокол: стреляя вторым номером, не учел отдачу и немного промазал, пуля вошла в плечо, чуть ниже ключицы, а не в висок, как задумывалось. Прижав рану, Алексей выскреб аптечку, вколол антишок и попытался наложить повязку. Пуля прошла навылет, но, судя по всему, напакостила изрядно, кость точно задела.

"Молодец. Грамотно сработал". - Рассуждал Леха, лежа на пыльных досках, и ждал. Вова наверняка понял, что промазал, и будет зачищать. Поднимется и добьет.

Ждать пришлось недолго. Ничего такого не думалось, разве что насмешила мысль: Это входит в привычку. Ожидание смерти.

"Хотя нет, будь он один, возможно. Не стал бы и дергаться. Проиграл, ничего не попишешь, плати.

Но где-то там, глубоко, дремлет ее сознание. А умирать ей рано.

"Хрен-то вы угадали".- Cцепил зубы и встал. Придерживая руку, которую уже вовсю дергало болью, укрылся за вентиляционной шахтой. Замер.

Тихо скрипнула дверь, мелькнуло неясное пятно. Умело зашагивая, и тут же прячась, приятель осматривал чердак, пробираясь через завалы.

Алексей сосредоточено ждал, воспроизводя в памяти все трубы и провода, через которые охотнику нужно перебраться.

Наконец решился: "Пора". Ухватил нож здоровой рукой и, сделав короткий шаг из-за трубы, взмахнул рукой. Бросок был практически наугад. Но, опыт не пропьешь. Все же он неплохо изучил своего кореша. Вовка стоял, чуть пригнувшись, спиной. Звериная реакция кинула матерого диверсанта в сторону. Однако, нож уже летел. Сколько раз Леха выполнял это упражнение? На тренировках и в боевых. И всегда в десятку. Не промахнулся и сейчас. Сталь вошла в спину, точно под правую лопатку. Лезвие перерубило нерв и застряло глубоко в теле. Пистолет выпал из отнявшейся руки, поднять, перехватить его он уже не успел. Кирпич, не новодел, крошащийся от легкого толчка, а старый, красный в белую крапинку, удобно лег в руку. Противник уже почти успел выхватить второй ствол из поясной кобуры, когда кирпич смачно влепился в поределую макушку. Ноги подкосились, и охотник без сознания рухнул на усыпанное керамзитом перекрытие. Алексей охнул, от резкого движения руку обожгло ледяным ветром, но, собрав силы, доковылял к лежащему. Назвать его другом как-то не повернулся язык. Обыскал. "Два ствола. Нож на лодыжке". Все. Сцепив браслетами безвольно опадающие кисти, примотал знакомца к стропилам. "Так-то надежней. Иначе он меня и с завязанными руками уделать может".

Хлопнул по щеке. "Голова у тебя, Вова, сейчас точно болеть будет, но ничего, потерпишь. Недолго".

"Лютый" очнулся, навел резкость, сплюнул кровь и криво ухмыльнулся. - Ну, ты, девка... Признаю, мастер.

- А ты, Вова, тогда, кто?- Не стал Алексей тянуть резину, чувствуя, как набухает бинт кровью.

Пленник удивленно поднял бровь. - Откуда...?

-Оттуда...- Зря ты наверх полез. Ты же всегда высоты боялся, или уже привык? После вышки, что ли?

- Какой вышки? - Вовка переспросил, но видно было, что все отлично понял. Он не мог понять одного. "Как девчонка могла узнать про ту парашютную вышку. Кто рассказал?"

-Надо было мне тебя в самолете бросить, а не тащить через полАфгана. Тогда бы и Влад жив остался.

Он не мог поверить. - Кто рассказал?- Как заведенный повторял он, словно это было так уж важно.

- Никто, Вова. Я это. Леха, которого ты на той горке сдал. А после в дерьме вывалял.

-Как это?- Недоверие в его глазах сменилось мистическим страхом.

- Как? А ты это скоро сам узнаешь.- Не стал тешить его несбыточной надеждой Алексей. - Одно мне интересно. Почему? Не могу понять. Ты ведь меня не просто убить хотел. Ты и память обо мне постарался испоганить.

Он тихонько пошевелился, проверяя крепость связывающих веревок.

- Зачем?- Повторил он, раздумывая. "Не то, чтобы он поверил мне. Хотя? Кто его знает? Может, и поверил".

- Леха, говоришь?- Он как будто приучал себя к новому облику старого приятеля.- Ну, если так, то жаль, что я промахнулся.- Отрезал он. Была бы возможность, зубами бы погрыз.

- Да ты что ж такой кровожадный? - Леха даже удивился.

Он уперся ногами в хрустящие окатыши и приподнялся, упираясь спиной в стропила.

-Если ты Леха, скажи. Наташку помнишь? - В свою очередь спросил он.

"Здрасте. А это причем"? - Даже оторопел Алексей, вспомнив сон.

Давным-давно, в курсантские годы они чуть было не рассорились из-за девчонки. Нравилась она обоим. Только, так уж вышло, Вовка оказался ловчее и увел из-под носа. Правда, роман у них был недолго. Она с родителями уехала за границу, кажется во Францию".

-Ну и что? Причем тут Наташка. - Леха искренне недоумевал.

- А помнишь, в 91, когда в загранке работал, тебе задание на партийного было? Он какие-то деньги замылил. Тебе команду дали, его убрать, а его жена под пулю сунулась. И ты ведь, сука, секунды не подумал. "Есть, так точно, лапу к уху". А то, что это Наташка была, тебе по барабану? Я ведь ее до сих пор каждую ночь во сне вижу. Удивляется он.

"Вот как?- Задумался, вспоминая.

Работал тогда из "Взломщика", на полторы тысячи и, если честно, даже знай, ничего бы не сумел изменить.

Жалко девочку".

-Хорошо, выходит, за Наташку ты мстил. Но почему тогда не всадил мне рожок в спину в рейде, а вот так...

- Ишь, какой. Героем умереть легко, а ты гнидой помер. - Усмехнулся Вовка.

- Огорчил ты меня, Вова. Да, выходит, убил я Наташку, а то, что хотел, не хотел - не извиняет. И то, что приказ выполнял, тоже. Одно могу сказать, сегодня ты тоже не на меня охотился, а на девчонку эту. Ее Ольгой, кстати, зовут, и она моложе той, погибшей, Наташки.

Сам бы как поступил? Если ты не сработал, всю группу подставил, а? Ты что, хочешь сказать, ради незнакомой девчонки все бы бросил?

Вовка покраснел и рванулся в немыслимой попытке разорвать браслеты. Не смог.

- Ты, сволочь, и так всю жизнь перед носом, как красная тряпка, и сейчас мне мораль читать. С первого дня в любимцах у "Груздя" ходил. Все тебе. И после "Вышки" направление в группу тебе одному дали. Что, лучше всех, да? А мы, значит, быдло? Не прогибались, как некоторые. Все в войска, а его в белую кость. На валютные командировки....И девчонку..., убил...- Он уже не пытался вырваться, ему просто необходимо было высказать наболевшее. Бессвязно, рвано, но Леха его понял.

-Так ты из-за этой ерунды? - Не поверил он. Из-за валюты..., и всей этой, херни?

Наконец, Леха собрался, резко выдохнул, успокаивая нервы, и закончил. - Понял, но это все лирика. О чем теперь говорить? Ты меня уже кончил, можешь радоваться... Только, вот что, я тебя убивать не буду. Я тебя здесь оставлю. В пеньке, наверное "Особист" сидел? Угадал? Вот и объяснишь теперь людям из конторы, кто "Сотника" и его шестерку завалил. И по каким таким делам. Как ты с "Камазом" стволы с Кавказа гнал. Как с той засады живым ушел. Вопросов к тебе много будет. И если за жизнь Наташкину ты со мной рассчитался, то за остальное - я с тобой. Пусть, в школе, где бюст герою во дворе стоит, и о тебе правду узнают. Я думаю, справедливо. Мне что с тех наветов? Я же умер. Там, на горке. "Мертвые сраму не имут". Да клал я на вас на всех, я сейчас самый счастливый человек в мире. Тем, что за все рассчитаться сумел. И девочку эту уберег. Мне помирать не страшно. А тебе с этим еще жить придется.

Леха махнул рукой и, бессильно шатаясь, побрел к выходу с чердака. Держась за стенку, спустился во двор. Отойти смог метров на триста, упал на скамейку и выудил телефон. Набрал короткий номер. Чувствуя, что сознание уплывает, ослабил блок, удерживающий ее разум. Она, словно проснулась, охнула.

- Оля,- уже из последних сил сказал он,- тут, такое дело. Стреляли в тебя. Что мог, сделал. Держись, не умирай. Тебе еще столько песен спеть надо. За себя, за меня, за всех пацанов, что на своих горках лежать остались. Прощай. Извини, если что не так.

Его сознание растворялось, исчезало бесформенной дымкой. Издалека, чуть слышно, пробился вой сирены. И все пропало. Теперь навсегда.

 

Вступление.

 ...Оля..., такое дело, подстрелили тебя. Прости. Что мог я сделал...- Разжав руку, почувствовала, как прыгнула на ладони граната, и вдруг очнулась от его голоса.

Боль разлеталась по телу и пульсировала. Сначала медленно, потом быстрей и быстрей, все закружилось, слилось в один поток. Издалека донесся затихающий голос. - Прощай... И вдруг накрыло, как сугробом. Пропали звуки, цвета, даже боль ушла, лишь спокойствие и парение. Без страха и тревоги. Полет....

Вспышка, легкие тени. Непонятная сила несет меня к светлому пятну.

Проснулась вдруг. Выждала, когда глаза приноровятся к свету, осмотрелась.

Больничная палата. Кровати, капельница, силуэты людей. Невнятный разговор. Пошевелилась, вернее, попыталась шевельнуться.

Чей-то голос бесстрастно произнес. - Маша, скажи, там новенькая проснулась, они просили...

Хотела сказать, но пересохшие губы не послушались.

Возникло противное щекотание, словно тысячи муравьев копошатся в груди, в легком. Склонилось лицо на белом фоне. Как самочувствие? - Вопрос, скорее, риторический.

-Нормально, - беззвучно шепнула я. Запахло спиртом. В руку кольнуло, и вновь подкралась дремота.

Окончательно пришла в себя на следующее утро. Боли почти не было, только слабость.

 

Бесплатно лечиться - лечиться даром.

Прошла неделя. Перевязки, осмотры, уколы. Уже в первый день стало ясно, что не могу говорить. Слабый шепот, и все. Как пояснил врач, пуля задела связки и легкое. Голос восстановится, но о пении речь не идет. Дай бог потихоньку разговаривать.

Соседки, заинтригованные глухими сплетнями, а после кровавыми статьями в желтой прессе, заинтересованно перешептывались. Однако, видя, что говорун из меня неважный, интерес потеряли.

Газетчики наплели семь верст до небес. По их словам, выходило, что молодая певица, любовница преступного короля, сбежала от него с молодым композитором. Посланных за мной бандитов я в припадке ярости исхитрилась убить, но и моих родителей преступники не пощадили. А после, в Москве, меня и якобы моего любовника хотел застрелить нанятый авторитетом киллер. Любовника, который оказался вовсе не композитором, а бывшим военным, задержали. Меня в тяжелом состоянии доставили в больницу. Дичь, пересыпанная подленькими намеками и умозаключениями, высосанными из пальца. Если честно, я и сама не могла бы объяснить, как все было на самом деле. Обрывки, вырванные из контекста фразы. Полная сумятица. Навечно запомнилась только гибель папы. Я уже смирилась со смертью родных. Но смакование кровавых деталей безжалостными писаками было невыносимо.

Приходили следователи, задавали нелепые вопросы, еще какие-то странные люди. Сначала по нескольку раз в день. Но, видя, что отвечать я не могу, временно отстали.

Конечно, многое я сумела вспомнить за эти дни, пока лежала в вынужденном безмолвии.

История невероятная, но все же реальная. "Алексей",- я не раз пыталась позвать его. Но интуиция подсказывала, его больше нет рядом. Исчезло чувство уверенности и полета. Я так и не вспомнила многое из событий последних дней, но поняла, что последним подарком мне стал его опыт. Ту, прежнюю девчонку, вполне возможно напугали бы все эти страшные детали и подробности, которые таила его память, но теперь, мне сегодняшней, было даже не безразлично, а как-то привычно. Словно, это я прожила его жизнь.

Трудно объяснить это чувство. Вроде, твои и в то же время чужие воспоминания, но есть огромное отличие от киношных и книжных.

Слабость наваливалась приступами. То вставала и даже прогуливалась по коридору, то не могла оторвать головы от подушки. Наконец, стало легче. Не до конца, но состояние, как пробурчал бородатый доктор, стабилизировалось. Осмотрел и, вильнув глазами, предупредил, что выпишут через день.

"Честно, и самой надоела убогость нашей медицины. Крашеные в серый цвет, ободранные стены, хамство медсестер, вонь от "лежачих".

Выписали обыденно. После завтрака спустилась в подвал. Необъятных размеров кастелянша отыскала завернутую в мешок одежду. Расписалась и с трудом влезла в пропахшие сыростью джинсы. С верхней частью гардероба вышло совсем нехорошо. Залитые кровью, простреленные тряпки выкинули, а из всех денег оказалось свернутая в комочек сотенная купюра в заднем кармане джинсов.

Особая гнусность была в том, что, зная о лежащих на счете деньгах, огромных, по-моему, я абсолютно не помнила ни номеров, ни кодов. Ничего. Компьютер, на котором эти данные были, исчез. То ли доблестные работники милиции изъяли под "вещдоки", то ли санитары "подрезали", как сувенир, а может, просто затерялся в суете. Но исчез.

Без денег, без одежды, в чужом городе. А осень уже полностью сдала вахту зиме. Конец ноября, и, хоть снега еще нет, но мороз и ветер навалились всерьез, и совсем по-зимнему задувает по утрам в щели палатных окон.

Тетка, пожевав губами, забралась в кладовку и, кряхтя, вытянула старый искусственный полушубок пятидесятого размера, растянутую мохеровую шапку и китайскую кофту. - Вот, на-ка. Они с прожарки, ты не боись. Хоть и старье, но все лучше, чем голышом-то. Скрепя сердце, я нацепила предложенный наряд.

Хоть момент, прямо сказать, не самый подходящий, но смех, который меня разобрал от увиденного в мутном зеркале, заразил даже хмурую санитарку. На моем "сорок четвертом" полушубок, который после термообработки больше походил на линялую шкуру пожилого медведя, висел тулупом. И уже совсем убила розовая шапка с торчащими в разные стороны клочками свалявшегося мохера. Ни один, самый последний бомж славного города-героя, не рискнет вырядиться в подобный наряд. Отсмеялась и задумалась. Но вариантов не возникло.

Как я хотела в тот момент, чтобы на помощь пришел мой нечаянный спутник. Но только сумбур в растрепанных мыслях.

Сообразив, что надеяться не на кого, вышла в коридор. Паспорт, история болезни, анамнез. Уложила в покоробленную сумочку. Когда-то роскошная сумка от Ферерро, пролежав месяц возле нестерпимо жарящей батареи, годилась, разве что, для хранения домашнего архива. Вспомнив о доме, совсем расклеилась. Возвращаться в Краснодар, где все напоминало о близких, было невмоготу. К тому же, добраться туда, в таком виде, без денег было нереально. Подумав, нашла выход. Номер в Питерской гостинице был оплачен на три месяца вперед, а в вещах, по меньшей мере, тысяч двадцать рублей. Был еще продюсерский центр, в который вложены очень большие деньги. Пусть я и не смогу продолжить карьеру, но, может, удастся вернуть хоть часть. По всему, выходит, нужно ехать в Питер. Но как? Взгляд упал на колечко. Теперь я знала, что Алексей отдал за него полторы тысячи долларов.

"Если продать, может, хоть половину дадут? Доеду".- Решительно вышла на улицу, не обращая внимания на смех, то и дело вспыхивающий среди прохожих. Я не осуждала их. Если уж сама не удержалась, что говорить о других.

Холод обжег легкие. Я согнулась в мучительном кашле. Справилась, но головокружение, и слабость не проходили. Кое-как добрела к одинокой скамье и плюхнулась на заиндевелые бруски. Тут они и нашли меня.

- Патрульный, чего-то там, сержант Брынкин,- неразборчиво пробубнил закутанный в светло-серый, пятнистый наряд милиционер. - Документики предъявим, гражданочка.

Паспорт и справка из больницы совершенно не впечатлили.

-Регистрация отсутствует.- Удовлетворенно констатировал, полистав книжку, розовощекий парень и повернулся к напарнику. Тот стоял, согласно инструкции, чуть сзади и сбоку.

-Да хрен с ней, Серега.- Отозвался второй патрульный.- Таскаться еще с этой теткой. Блох только нацепляем.

Я даже оскорбилась. "Тоже мне. Нашли тетку. Однако болезнь не красит, а в таком наряде и мисс Америки за Квазимодо сойдет".

- А чего?- не согласился настырный сержант. - И так план горит, снова прапор орать будет. Вызывай канарейку. Закинем, и пусть в участке разбираются.

"Вот чего мне совсем не хотелось, так это разборок. Дело еще не закрыто. Начнут выяснять, что да как, точно в камере насижусь. А с моим легким - это смерть. Верная чахотка. Чужой опыт подсказал. Что угодно, только не в околоток.

- Ребятки, милые. - Откуда только взялась эта сутулость, шамканье, ставшего беззубым, рта. Губы истончились и, как нельзя кстати, выбилась прядь отросших пегих волос из под уродливой шапки.

-Сынки,- я закашлялась,- отпустите, я сейчас на вокзал, мужик должон на востребование прислать, с Краснодара. Домой поеду. Вот, денежку возьми, сынок, купи гостинцев подружке. - Я лихорадочно заскребла помятую купюру, разглаживая ее, чтобы сунуть в оттопыренный карман бушлата. Сержант понятливо отвернул голову, высматривая нечто, чрезвычайно важное, на другой стороне улицы.

Однако его спутник оказался глазастей. Углядел колечко. Хоть я и успела повернуть его камешком внутрь. Однако тренированный взгляд ППСа выхватил блеск драгметалла.- Ну-ка? - Он протиснулся ближе. - Покажь, тетка, руку?

Разжав ладонь, присвистнул.- Ого, Серега, ты глянь. Вот народ. - На пальце состояние, а тебе сотню сует. Ты помнишь, ориентировка была? - Он подмигнул приятелю, не особенно и пряча издевку. Точно, помыла тетка колечко и хотела назад свалить, в свой Мухосранск. Так, протокол изъятия составим на месте. Он потянул за колечко. Распухший от лекарств палец мешал сдернуть добычу.

- Слушай, Витек, да она сопротивление оказывает. - Сержант привычно ухватил рукоятку "демократизатора". - Сама снимешь или помочь? - Он замахнулся, норовя превентивно огреть несуразную бомжиху по спине.

Рука дернулась, ставя мягкий блок. Дубинка скользнула, уходя в сторону. Автоматически продолжив связку, колющим ударом сжатых в щепоть пальцев, достала Серегин висок.

Одновременно, другая кисть, ухватив палец мародера, стягивающего кольцо, легонько дернула, чуть повернув. Выскочив из сустава, указательный загнулся под прямым углом. И вот, страж закона, оставив глупые мысли о неправедном заработке, взвыл, согнувшись от боли. Сереге было совсем худо. Он плавно, как в замедленном кино, сполз на скамью и уткнулся носом в крашеную доску. Я обмерла и, не раздумывая, поковыляла прочь, торопясь скрыться в ближайшей подворотне.

"Рассуждать будем после. Гнал вперед Лехин опыт. Влево. Еще раз. Парадное, должен быть черный ход". - Миновала загаженный кошками подъезд и вынырнула на людный проспект. Смешавшись с толпой, двинулась вдоль проезжей части, фиксируя краем глаза проезжающие машины. Спасибо гаишникам, не удосужившимся запретить тонировку. В стеклах авто отчетливо видно, что творится сзади. Чисто. Витьке пока не до меня. Вставить палец на место самому, нужны умение и сноровка. А вид подельника заставит судорожно голосить в рацию, вызывая подмогу. Потом, конечно, разберутся, что сержант только слегка "притомился" и задремал, но это потом".

Только пройдя полквартала, заметила, что мертво сжимаю выхваченный у сержанта паспорт. Даже после, в спокойной обстановке, не смогла восстановить в памяти, когда успела забрать столь нужный в моей ситуации документ. А пока я просто запихала его глубже в карман необъятного малахая и продолжила движение. Глаз выхватил неприметную вывеску.- "Скупка золота, ломбард".

Плюнув на палец, стянула колечко. Оглянулась и шмыгнула в тамбур старого дома. Полуподвальное помещение, затертый линолеум, давно немытые стекла. Вид соответствовал содержанию. Прожженный, плюгавого вида старик, в меховой безрукавке, поверх клетчатой байковой рубахи, вопросов не задавал. Осмотрел кольцо, задержал взгляд на камне. - Сдаете, или в залог?- Острым взглядом приметив паспорт, спросил он.

- Лучше продавайте,- посоветовал он, услышав ответ.- Все говорят, что выкупят, но это бывает редко. Зачем терять деньги?

Я мотнула головой, подтверждая решение.

-Ну, в залог, так в залог. - Он заполнил квитанцию, взвесил изделие, вписал каратность. - Десять тысяч. "Сумма явно занижена, но должно хватить". Я кивнула головой. - Согласна.

-Девушка,- разглядев, что клиентка достаточно молода, повторил опытный ювелир. Рекомендую продать, дам восемнадцать.

Я чуть было не согласилась, но, вспомнив, что это кольцо выбрал Алексей, передумала. Воспоминания понемногу слабели, а такое, материальное подтверждение реальности его присутствия, не давало списать все на обыденное сумасшествие.

Упрямо отказалась. - В залог. Он вздохнул и отсчитал десять купюр. Спрятав деньги, выскочила на продуваемый свирепым ветродуем проспект. Вещи купила в стоковом. Очень похожем на обычный секонд-хэнд. Новые, но какие-то залежалые, тряпки стоили копейки. Теплая спортивная куртка Норд, шапочка, джинсы и сапожки. Весь наряд обошелся в четыре тысячи.

Спортивный наряд сделал меня похожей на типичного подростка, узнать в котором полусумасшедшую бомжиху мог только очень проницательный человек.

Повторное возвращение в город Петра и трех революций прошло совсем обыденно. Билет в плацкарт стоил недорого, осталось и на такси, и на ужин. В гостиницу вернулась утром следующего дня. Вышколенный администратор проверил документы, но, не моргнув глазом, выдал ключ.

Словно возвращаясь в родной дом, зашла в свою одноместную комнатку. В глаза бросилась гитара, прислоненная к стене.

"Как мало человеку нужно, и как просто сгинуть в этом мире". Я сбросила куртку и, плеснув из стоящей на столике бутылки коньяка, уселась в кресло возле теплой батареи. Помедли я чуть в том продуваемом ветром парке, где меня прихватили обнаглевшие от вседозволенности патрульные, все могло сложиться гораздо хуже.

Запоздалый страх кольнул в желудок. Отогревшись, убрала бутылку и начала методичный обыск. В карманах, сумках нашлось около двадцати тысяч рублей. Карточка сбербанка на счет, открытый в гостиничном филиале. Там, по-моему, тысяч пятьдесят должно быть.

"Совсем плохая? - тупо разглядывая документы на машину, изумилась я.- У тебя десять тысяч евро под окном стоит, а ты по карманам мелочь собираешь". Выглянув в заснеженное окно, разглядела серенький кузов мерзнущей на гостиничной парковке "Реношки".

Однако с продажей спешить не стала.

Повинуясь безотчетному порыву, достала гитару и, тихонько перебирая струны, наиграла пришедший в голову мотив. Сами собой пришли слова. Куплет, второй. Негромко пропела.

Голос, слабый и хриплый, конечно, в подметки не годился прежнему, но все же сохранил какое-то подобие музыкальности. Телефон с функцией записи сошел за магнитофон. Я спела, исправила корявую рифму. Добавила припев.

Песенка вроде бы ни о чем.

Ни рифмы, ни размера. Но с эстрадой закончено, а для себя - нормально. И как-то сразу вдруг полегчало. - "Ну и что, что одна, никого родных, знакомых, никакой работы, специальности. Ну и что? У меня есть память, не пропадем".

День посвятила новому образу. Уже знакомая парикмахер, повинуясь указаниям, изменила прическу. Длинные волосы уступили место короткой стрижке. В зеркале на меня глядела уже и не девчонка. Глубокие тени вокруг глаз, осунувшиеся щеки, но, главное, изменился взгляд.

"Понимание и спокойствие. Интересно, чем еще должна меня стукнуть жизнь, чтобы я сломалась? Уверенность и готовность к испытаниям".

Новый образ завершил строгий костюм. Элегантный пиджак, юбка, сапоги на каблуке, не очень высоком, но и не кроссовки. Шубка из стриженого меха неизвестной породы, прикинувшегося норкой. Простенько и сдержанно. Главное, ни что не напоминало ту провинциалку с гитарой, приехавшую сюда всего несколько месяцев назад.

А вечером навалилась боль в груди. Набегавшись, растревожила не до конца залеченную рану. Швы уже сняли, и входное отверстие почти затянулось тонкой кожей. А вот выходное, неровное безобразное пятно, с рубцами от десятка швов и стянутых краев, никак не заживало. И, наконец, самое противное. Что там внутри? Легкий хрип временами сменялся свистом и лающим кашлем. Дыхания хватало только на короткие прогулки. "Здорово киношным героям, у которых раны заживают в три дня. Легкое недомогание, симпатичная повязка, и вот уже снова погони и драки. А по жизни, увы, гораздо противней. Тело почему-то крайне негативно относится к тому, что его протыкают железом. Казалось бы?"

Визит к продюсеру оставил тягостное впечатление. Радостно вскинувшийся при моем появлении Евгений Петрович, узнав, что ранение не позволяет продолжать карьеру, поскучнел. Взгляд затуманился, он начал поглядывать на часы, а на робкую просьбу вернуть часть средств тяжело вздохнул, порылся в документах и, отчеркнув пункт с форс-мажорными обстоятельствами, показал мне.

-Ну, и что? - Я глянула, пытаясь поймать ускользающий взгляд.- Вы на мне ничего не потеряли. Затраты составили максимум тысяч триста. Заработали четыре сотни. Верните хоть сто,- напрямик попросила я. - Неужели сто процентов прибыли Вам мало?

- Девочка, - после долгой паузы выдохнул продюсер, - за сотню, как ты сказала, пятерых, таких как ты, на кусочки разобрать и зарыть могут. Понимаешь?

Сегодня я верну деньги тебе, завтра придут и заберут мои. Нет, договор есть договор.

"Вот про лопату говорить не стоило".- Что-то в моем взгляде ему явно не понравилось. А мне почудилось. - Вошла в перекрестие прицела переносица холеного лица шоумена, замерла, расчерченная короткими линиями дистанции. Палец непроизвольно повел курок, выбирая слабину. По его гладковыбритой щеке пробежала капля пота. Он рывком встал и, пряча взгляд, начал закуривать.

-Все, сказал, ни копейки.- Деляга явно струсил, хотя я не успела сказать ни слова.

-Ну, что ж. Будем надеяться, Вы измените решение, главное не опоздать. - Я поднялась и, спиной ощущая его страх, вышла из кабинета.

Конечно, надежда была слабая, но мне он показался относительно порядочным человеком. Хотя порядочные в таком бизнесе долго не задерживаются. Всплеск раздражения быстро схлынул. Однако состояние выцеливания и спуска крючка показалось мне забавным. Вдруг дико захотелось испытать его вновь. Я вызвала такси и, набрав телефон справки, узнала, где находится спортивный тир.

В спорткомплексе было пусто. Заполненные вечерами и в выходные, сейчас помещения разносили лишь гулкий перестук каблуков.

Полутемный тир встретил непонятно привычным и волнующим запахом въевшихся в стены пороховых газов. Оплатив пятнадцать выстрелов, взяла у густо пробитого сединой инструктора спортивную винтовку и три обоймы.

- Стреляли?- недовольный тем, что его оторвали от книги, спросил тот.

- Немного.- Бросила я.

- Значит, так..., - он привычно собрался начать инструктаж.

- Простите,- я мягко остановила его,- можно, сама.

- Он пожал плечами. - Сама, так сама.

Приняв стойку, и, чувствуя тяжесть от натянутой кожи, набросила петлю ремня и уперла локоть в бедро.

Не раздумывая, вщелкнула магазин и сняла предохранитель.

- К стрельбе готова. - Вырвались незнакомые слова.

- Инструктор, видя, что девчонка с понятием, скомандовал. - Огонь. Наведя мушку и остановив дыхание, замерла. Фаланга пальца, словно ведомая извне, плавно нажала курок.

Выстрел, восьмерка. Небольшая поправка, десять, десять, девять, снова десятка.

Сменила обойму. Две восьмерки и семерка, остальное в центр. Закончив стрельбу, совершенно автоматически, не думая, вздернула руку, сообщая об окончании стрельбы. Прихрамывающий инструктор глянул в окуляр и перевел взгляд на меня.- Ого?- Удивление в голосе, пополам с признанием класса.

Резкий укол в груди не дал продолжить. Я опустила винтовку и присела на стул, медленно, сквозь зубы, втягивая ставший вдруг тугим и плотным воздух. Пороховая взвесь вызвала ответную реакцию в простреленном легком. Наконец, продышалась. Пенсионер забрал оружие и участливо произнес.- Где же ты, дочка, повоевать успела?

- Нигде.- Я удивилась.- Почему Вы решили?

Он усмехнулся.- Она мне будет говорить. Ты сначала выучку спрячь, и ранение в легкое, тоже. А то я не вижу. Эх, дочка, война - не игрушки. - Он провел рукой по вытертому прикладу.- Худо?

- Ничуть.- Хотела соврать я, однако согласно кивнула.

-Да, вижу. - Он помолчал.- Вот что, сам через это прошел.- Он легонько стукнул в грудь.- А сейчас, весь день здесь гарью дышу, и хоть бы что. А еще полгода назад выворачивало.

Он порылся в заваленном бумагами столе.- Вот, китаец один. Лечит, иголками, травами. Гимнастика еще. Сходи, дочка. Советую.

Поблагодарив, забрала карточку с телефоном и адресом.

Китайцу собралась позвонить только через несколько дней. Дел особых не было, просто слабость. Ничего не хотелось. Лежала в постели, спала, смотрела в окно на засыпанный снегом парк. Метель шла два дня, навалило целые сугробы. Для Питера не свойственно. Наконец стихло, и я насмелилась позвонить.

После третьего гудка отозвался явно нерусский голос. - Да? Слюсаю.

-Посоветовали к Вам обратиться. Сказали, Вы можете помочь.

-Мозете, мозете, - показалось, увидела, как китаец согласно закивал, кланяясь.- Писы адрес.

- Я знаю.

- Тогда цего? Плиезжай, смотреть будем. - Смешно закончил он.

"И правда? Я решилась. Деньги пока есть. А то совсем что-то паршиво". - Вынужденно призналась сама себе.

Таксист долго плутал в поисках адреса, костеря градостроителей.

Наконец, остановил машину возле типовой девятиэтажки.

Квартира на третьем этаже. Железная простая дверь. На звонок вышел маленький, непонятного возраста, азиат.

Жиденькая бородка, редкие усенки, перекошенные в разные стороны зубы, шапочка, кургузый кафтанчик с палочками вместо пуговиц, тапочки с войлочными подошвами.

-Чжан Сю Вин?- прочитала я с визитки, вопросительно глядя на китайца.

- Входи.- Человечек посторонился, впуская меня в прихожую.

Осмотр он начал странно. Усадил на низенькую скамейку из плетеного прута, обошел вокруг и, положив сухую горячую ладошку мне на голову, замолчал. Постояв секунд десять, вернулся и поднес руку к месту ранения.

- Полохо совсем. - Закивал головой. На лице, однако, не отразилось никаких эмоций.

-Лечить надо.- Он умывающим жестом потер руки. Иголка надо. Трава надо.

-Хорошо.- Согласилась я. Давайте лечить.

В соседней комнате, где кроме массажного стола не было ничего, он приказал снять кофту и истыкал все тело тонкими позолоченными иголками. Последнюю вкрутил за ухом.

Остановился и сказал.- Спать пока.

Плавный шум, словно океанский прибой, зазвучал в ушах. Тепло и покой обволакивали тело. Я задремала. Проснулась от негромкого хлопка.

Китаец стоял в той же позе. - Вставай.

Осторожно вдохнув, впервые за последний месяц не почувствовала боли в груди. "Здорово".

- Не совсем,- остановил готовые сорваться слова.- Завтра опять плохо будет. - Лечить надо.

- Твоя истинная Ци сильна,- вдруг произнес он.

"Странно, акцент, слышавшийся в его речи, вдруг пропал".

- Но хаотична. Ты могла бы справиться с болезнью сама, но твой разум слаб. Я не знаю, почему так. По силе ты равна мне, но глупа и неразумна.- Он, извиняясь, развел руки.- Я скажу много непонятного, для западного человека. Но с помощью привычных образов невозможно до конца постичь мир древних знаний. В сущности он точен и не более условен, чем язык современных научных публикаций, но для понимания его нужно иметь ключ.

Удивили не слова, а то, каким точным и четким языком они были сказаны. Куда делся полуграмотный старик? Передо мной стоял философ, знающий такие тайны мироздания, что становилось не по себе.

- Ладно,- он вновь умыл ладони.- Хорошо. Давай денег, приходи завтра. Будем лечить и учить.

С этого дня я начала ежедневно приезжать к мастеру Чжану. Иголки и настойка помогали. Дыхание выровнялось и стало глубже. Слабость иногда накатывала, но гораздо реже.

Старик научил медитации.

- Главное правило. - Начал он. - Спокойствие.

Прикрыл глаза и прочел несколько напевных китайских фраз. Потом перевел:

"Вокруг в смятенье все, спокоен я,

Страстями их сердца полны, спокоен я,

Внимая мудрости святых - в покое нахожусь,

Cвоим путем иду по миру"...

- Это сказал Лу - Ю, поэт южной династии Сун, он жил почти две тысячи лет назад. - Закончил учитель.

Упражнения оказались на удивление просты. Наверное, помогло и то, что Алексей занимался этим всю свою жизнь. Иногда думала, может и меня навстречу мастеру подтолкнула его суть. То, чего обычный человек достигает длительными тренировками, просыпалось через несколько занятий. Чжан качал головой, но от вопросов воздерживался. Он вообще был нелюбопытен. Даже не поинтересовался, откуда рана, и чем я занимаюсь.

Что значит слово "даньтянь" осознала, когда в животе началось легкое движение.

-Котел разгорается,- прокомментировал китаец. - Вся Ци накапливается в нем. Из него выходит и в него возвращается.

Медитации, иглоукалывания, настои. Двух месяцев хватило, чтобы забыть про недомогание. Лицо разгладилось, синяки под глазами исчезли.

Упражнялась три раза в сутки. Медитации и дыхание.

"Ребенок молится Будде", "Удержание неба", "Тигр в засаде". - Простые и несложные статические упражнения он описывал красочными сравнениями и метафорами.

Зима пролетела незаметно. Как-то между делом продала машину. В один из январских дней смахнула с капота слой снега и отогнала в автосалон. Заплатили на три тысячи меньше, но все равно, вышло почти десять тысяч евро.

"На жизнь пока хватит".- Решила я.

Как только смогла нормально передвигаться, потратила два дня и съездила в Москву. Мужичок в ломбарде не сразу признал в элегантной даме бомжиху, сдавшую дорогое кольцо. Он уже не рискнул предлагать выкупить его.

Вечерами я играла на гитаре, потихоньку бормоча слова к незамысловатым песенкам, записывая их на маленький цифровой плеер. Иногда ходила в театр, но с парнями старалась не знакомиться. Какое-то нежелание впускать чужих в свой мир. Учитель сказал: "Работа должна занимать все мысли и разум посвященного. Когда сможешь провести Ци по всем двенадцати меридианам, тогда станет легче. А пока сосредоточение и воздержание от соблазнов".

Сдается, хитрил. Сам он не раз бывал в изрядном подпитии. Выпив, танцевал замысловатые танцы, вполголоса напевал. Но никогда не терял разумения и ясности мысли. Ближе к весне, удивленный моими успехами, мастер перешел к другим упражнениям. Увеличение и перенос Ци. Упор делался на кисти и предплечья. Статические упражнения сменились динамическими.

Вскоре почувствовала, что могу управлять некоей энергией, заключенной в моем теле. Она не имеет ни цвета, ни запаха, только ощущения. Мастер назвал ее истинной Ци. Хитро усмехаясь, добавил.

- Вам, европейцам, нужна конкретика, называй ее внутренней Ци. Она дает дополнительную силу. А вот ее мгновенное направление в нужный орган может усилить его действие в сотни раз. Это и называется переход внутренней энергии во внешнюю.

Пойми, искусство создавалось многие столетия назад, неграмотные монахи как могли описывали состояние и принципы тренировок. Поэтому, я буду говорить теми словами, которыми записаны эти упражнения в древних манускриптах. Ты, маленькая европейка, уже сама переиначишь на свой лад. А я не хочу марать великие понятия прозой.

Овладев этим искусством, можно разбить пальцами чашку или стакан, кирпич, перетирать камни, использовать сильные пальцы при падении и в защите.

Встань лицом на юг. Ноги на ширине плеч. Смотри прямо. Тело наполнено энергией. Мысленно сосредоточься на нижнем даньтяне.

Упражнение с цветастым названием "Железная корова пашет землю" оказалось... отжиманиями на пальцах. Разница только в том, что мысленно я проводила энергию по телу к кончикам пальцев и обратно.

Однажды Чжан, задумчиво глядя на меня, произнес. Не будь ты настолько европейка, я мог бы сказать, что в тебе живет дух могучего воина. Но тебе сложно это понять. Прими на веру. Способности, которыми ты обладаешь, не твоя заслуга. Это труд и постижение мудрости целого рода воинов. Почему в тебе сосредоточена эта сила, мне неведомо. Усердно тренируйся, и ты поймешь эту мудрость.

Тренировки сами по себе ничто. Они направлены для просветления сознания. В наш век автоматического оружия и бомб техника соколиного когтя - песчинка. Но рост духовный поможет тебе значительно больше, чем внешние результаты тренировок.

Не знаю, как с духовным ростом, но стаканы я смогла ломать гораздо раньше, чем постигла мудрость. Стоит собрать Ци в пальцах и вместе с усилием мысленно направлять энергию наружу. Сначала тепло, затем подрагивание, и вдруг стакан разлетается на мелкие кусочки.

Занятия продолжались, но я все чаще с тревогой задумывалась о том, как жить дальше. Деньги таяли. Уроки мастера стоили дорого. Ради меня он забросил лечебную практику.

"Для чего мне все эти занятия?" - Я иногда задавалась вопросом. Но, вместо поисков ответа, просто вставала в стойку и начинала работать. Тело и душа просили подкачки этой энергии. Стремление к измененному состоянию - чем не цель?

Все когда-то кончается. Осенью Чжан сказал, что ему пора возвращаться на родину. Он уехал, и я опять осталась совсем одна.

 

Служба Безопасности.

Свободное время - вещь хорошая. Но, без друзей, в чужом городе?

Иной раз позавидуешь тем, у кого весь день расписан по минутам. Тренировки, безделье, книжки - вот и весь график. Бег по утрам стал таким же привычным, как холодный душ.

Сентябрь выдался на редкость паскудным. Сыро, холодно. Грязь из-под колес, только успевай уворачиваться.

Накинув капюшон, я трусцой бежала по серой листве парка. Отчаявшись бороться с ней, дворники махнули рукой, поэтому дорожки больше походили на тропинки в лесу. Бег не мешал размышлениям.

"Денег почти нет. Прописки, как ни называй, тоже. На работу не возьмут, да и некуда. Десять классов и коридор. Решено, еду домой. Какое ни есть жилье, да и родителей проведать надо, так на могиле и не была... "

Подняла голову, мазнув глазами знакомый пейзаж: "Что-то не так. Бегун, впереди меня, такой же полудурок, как я, только постарше. Сам он ничем от других не отличался и вопросов не вызывал. Трехцветный "бундес", кроссовки, шапочка, а вот парочка бомжей на корточках возле дерева - не в цвет. Сыро, а они костер разводят. Бомж - животное умное и сырые дрова в костер не сунет. А главное, с такой рожей на заводе об холку кирпичи ломать надо, а не кабель жечь, как они собрались. Да и сидят на корточках, словно в пружине. Напряглись. Добавила хода, и, когда черно-желтый бегун поравнялся с отдыхающими, краем глаза поймала рвущее ствол движение одного из опереточных злодеев.

Прыжок, подсечка, и мишень кубарем повалилась на грязную листву. Стрелок опешил, сбил движение и сделал шаг в сторону, ища глазами улетевшего с линии прицеливания клиента. Тем самым перекрыл обзор и напарнику. Наконец, поймал концом ствола упавшее тело, но тут раздался крик и выстрел, не задавленный глушителем. Это охранники джоггера среагировали на нештатную ситуацию и рванули к драгоценному телу. "Сейчас еще и мне достанется. Сваливать надо," - мелькнула здравая мысль.

"Киллеры" не выдержали и рванули к ограде.

Понимая, что сейчас не самый подходящий момент кричать, в духе старых фильмов, - "я свой", присела и, заведя руки на голову, стала дожидаться прибытия охраны.

Дальше все развивалось по стандартному варианту. Хотя, откуда мне знать, насколько стандартны действия наряженных в похоронные костюмы охранников. Вместо того, чтобы всем коллективом прикрыть шефа от возможного дубля, они гурьбой ринулись за успевшими перескочить ограду лиходеями. Только один здоровяк, в приступе рвения, подбежал ко мне, собираясь ухватить за ворот и уложить мордой в грязь. "Ага, сейчас". После нескольких неудачных попыток цапнуть волшебным образом ускользающую девчонку, он разозлился и, словно родную тещу, сжал меня в объятьях.

Подождав, когда ручищи сомкнутся, я дозировано сжала запястье. Рука обвисла, а одухотворенное лицо перекосила гримаса.

Тихонько шепнула.- Не дергайся, земля сырая, а лицо потеряешь, хозяин выгонит. Громила замер, изображая готовность повторить безуспешную попытку.

- Оля? - Голос принадлежал вернувшемуся в реальность объекту охраны. Перемазанный грязью он, наконец, поднялся с земли и вгляделся в мое лицо.

- Юрий Петрович?- Я с удивлением признала в нем случайного знакомого, который так тепло отозвался о моих песнях. В том кафе я изредка бывала, но этого человека больше не видела.

- Я тебя и не признал сразу.- Он, словно и не валялся только что в мокрой листве, галантно пожал мне руку.

Заметив, что девчонка знакома с шефом, охранник тут же дистанцировался.

Вернулись остальные секьюрити. Тяжело дыша, распаленные погоней, они стояли полукругом, озирая окрестности. И вроде как ожидали приказов.

- Ну, и? - Задал риторический вопрос мой собеседник, обращаясь к старшему охраны.

-Ушли,- выдохнул тот.- Жигули, девятая модель. Сейчас свяжусь с дежурным, пусть менты объявят "перехват".

- Ладно. - Юрий Петрович махнул рукой, - делай, как знаешь.

"Мне понравилось его спокойствие. Для человека, на которого устроили покушение, он держится очень прилично".

-А ведь это ты меня спасла,- наконец, сообразил он. - Как ты заметила?

- Я пожала плечами, не видя смысла отвечать банальностью. А собеседник продолжал. - В курсе, что у тебя случилось. Кошмар. Прими соболезнования.

Он помолчал. - Оля, я твой должник, позволь пригласить на ужин. Посидим, поболтаем. Ты меня, действительно, очень здорово выручила.

- А что? Давайте поужинаем.

- Тогда, сегодня в восемь? Куда подослать машину?

- В "приют", - схохмила я, вспомнив, как называют питерцы гостиницу Прибалтийская. - Я выйду.

-Значит, в восемь.

Вежливо раскланялась и, незаметно подмигнув все еще придерживавшему руку горлохвату, потрусила к выходу из парка.

"Не то, что мне хотелось на халяву поужинать... Мыслишка возникла гораздо более интересная, но это нужно было еще обдумать".

День пролетел в суете, я так отвыкла от спешки, что даже удивилась, как оказывается здорово не успевать. Покупка платья - дело ответственное и требует серьезного подхода, поэтому, измучив себя, кое-как выбрала закрытое, темно-синего цвета. Похоже, только такие мне придется носить до конца дней. Дорого, но, если я не ошибаюсь, после этого вечера мне деньги либо совсем уже не понадобятся, либо заработок позволит себя прокормить.

Вырвав час у косметолога, пробежала поисковики, собирая информацию о новом знакомом.

"Юрий Петрович Звягин. Генерал-лейтенант запаса. Директор фирмы "FDS Консалтинг". Вспомнился старый анекдот.

- Что производит ваша фирма?

- Фирма производит хорошее впечатление.

"Похоже, мои подозрения сбываются. Хотя, когда-то это должно было произойти".

Когда зашла в ресторан, выбранный господином Звягиным, поняла: дорого и сердито. Солидность и какой-то неуловимый респект. И публика соответственная. В сопровождении вежливого, но крайне молчаливого молодого человека, который назвал себя помощником шефа, прошла к столику.

Генерал поднялся и церемонно усадил за столик. Однако разговор начал после ужина.

- Оля, скажите, Вас не удивило то, что после таких событий, я имею в виду покушение, органы Вас не тревожат?

"Ну, вот и началось. Выходит, права оказалась".

Ответила: - Есть немного, но с другой стороны, я ведь не преступница, что меня таскать?

Юрий Петрович улыбнулся скрытой иронии, прозвучавшей в моих словах. - Вижу, Вы гораздо лучше готовы к нашей беседе, чем хотите казаться. Поэтому, бог с ними, с церемониями. Давайте напрямик.

Я коротко изложу, как мы,- он слегка акцентировал это мы,- видим ситуацию, а потом будет видно.

- Итак.- Он повертел вилку и, со вздохом положив на скатерть, продолжил. - Итак. После окончания школы Вы приехали поступать в театральный институт. Провалились и, решив зайти в мир искусства с другой стороны, пришли в фирму "Арт Дизайн".

Фирма оказалась примитивной бандитской точкой для набора проституток и отстойником поставщиков живого товара. Договориться они не смогли и были найдены в квартире, но...- Генерал хмыкнул, подбирая выражение,- насилие, которое они совершили, в полной мере оправдывает то, что с ними случилось. Так вот, нашли их в разных позах, но в одинаковом состоянии, то есть неживыми. Причем, тот, кто с ними расправился, поступил крайне изобретательно. Не хочу травмировать Вас подробностями.- Он чуть заметно улыбнулся. - Кстати, на оружии, из которого были убиты двое из них, обнаружены Ваши, Оля, отпечатки. И на пленке, которой удавили третьего, тоже.

Он, как бы припоминая, глянул вдаль.- А Вы, забрав джип главного из них, исчезли в неизвестном направлении.

Далее. Вы, уже в компании некоего редактора небольшого журнала. У Вашего спутника возникла ссора с некими молодыми людьми. Очевидцы рассказали очень смешную историю, как трое здоровых парней были до полусмерти избиты девушкой субтильного телосложения, чрезвычайно похожей на Вас. Да так здорово, что попали в больницу. Все трое, причем тот, что оскорбил Вас в кафе, попал крепче всех.

- Не повезло ребятам. Бывает. - Решилась я оживить монолог.- Что ж теперь?

- Оля, Вы совершенно верно оценили мои слова. Будь я в настоящий момент, как говорится, карающей десницей закона, мы бы говорили с Вами в другом месте и под протокол. Но, продолжу. Вам, наверное, тоже интересно, что мы знаем об... известных Вам событиях. Заметьте, как я ловко ухожу от каких-либо намеков. - Он собрал морщинки в уголках глаз в улыбку.

"Симпатичный мужик,- в который раз подумалось мне.- Ведь явно сволочь, а располагает. Умеют, когда захотят".

- А Вы отвезли избитого редактора домой и остались ночевать. На следующую ночь некто решил проникнуть в эту квартиру. Бог с ним, решил и решил, люди разные, но встретил неожиданный отпор. В виде двух ножевых ранений. А в доме, кроме хозяйки и Вас, ну, еще малолетней дочки, никого не было. Хозяйка рассказывает дикие вещи. Кровь, нож. Кошмар. - Искусно спародировал кого-то рассказчик. - Казалось бы, окончен триллер, ан, нет. На следующий день Вас захватывают несколько человек и везут на дачу к небезызвестному гражданину Камазаеву в просторечии "Камазу".

Короче, Оля, пересказывать мне надоело. Давай, я перечислю только покойников, которые остались после Вашего посещения данного гражданина. Это охранник - дважды судимый Петров Семен Аркадьевич. Он же Грек. И сам "Камаз". Такую мелочь, как угнанный Мерседес, и вспоминать неловко. Что там далее? Мы условились говорить только о трупах.

-Это Вы, Юрий Петрович, говорите, а мне и сказать нечего. - Вставила я свои пять копеек.- Вообще покойников боюсь, с детства.

Он заржал так, что из-за соседнего столика обернулись несколько пар.

-Оля, Вы прелесть, но нельзя же так... Нас выведут, если я буду столько смеяться.

- Ладно, я, так я. - Легко согласился рассказчик. - Совсем коротко: Дом редактора. Трое. Пока все. А Вы, очевидно, устав от столичной суеты, уезжаете в город Санкт-Петербург. Там, мелкое хулиганство в театральном институте я опущу, заключаете контракт с фирмой и записываете диск. Это, если совсем тезисно. Стоимость контракта - семьсот пятьдесят тысяч евро. Согласитесь, деньги неслабые? Но, отнятые у "Камаза". Доказательств нет, поэтому можете возмутиться.

Я промолчала, с нарастающей тревогой ожидая, когда он перейдет к Краснодарским событиям. "И не дай бог ему сострить над ними в своей манере. Будь он хоть трижды генерал, но челюсть ему точно придется вставлять". Все же дураков там не держат. Юрий Петрович сменил тон.- Оля. Сочувствую твоему горю, но пойми, вольно или невольно ты влезла в жестокие игры. Иной раз в них собственная смерть - самый легкий выход. Тех троих я сам порвал бы на части.- Он перестал кривляться, и заговорил серьезно. - Ты вернулась в Москву и разобралась с подельником "Камаза", отдавшим приказ убить твоих родителей и захватить тебя. Есть показания продавцов, у которых ты покупала реактивы, и результаты экспертизы. В общем. Ты, Оля. Хотя по мне - помер Егор, да и пес с ним. Дрянь был человечишко.

Мне надоело ходить кругами. - Юрий Петрович, позвольте, тогда уж закончу. А то Вы и так весь вечер за меня говорите.

Он слегка удивился и, хотя вида не подал, такого поворота явно не ожидал.

-А попробуйте. - Кавалер вновь перешел на Вы.

- Чтобы не копировать Вас, начну с конца. - Я сосредоточилась и начала перечислять. - Когда Вы получили доклад от Максима Геннадьевича Праскудина, информацию о происшествиях в неблагородном семействе, то решили посмотреть на странное дитя, "замочившее" кучу народа. Я имею в виду нашу с Вами беседу в кафе.

Цель операции, которую проводил, если позволите, буду называть его "Особистом", Максим Геннадьевич....

Слушатель, еще не сумев справиться с изумлением от первых слов, не отозвался.

- Так вот, целью было выйти на иуду в нашей группе войск. И это удалось. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, они направили решать проблему как раз того, кого требовалось.

Господин "Особист", кстати, чуть было не провалился из-за попытки сыграть против меня помягче. Я про его поведение на даче и казачков, "заснувших" под носом у объекта.

Юрий Петрович вытянул из кармана серебряный портсигар и начал копаться, вытаскивая сигарету.

- Хм,- я слегка спародировала его хулиганскую манеру в начале беседы. - Конечно, у меня нет доказательств, но если это он был в "пеньке", то это не опер, а круглый идиот, и я в нем крупно ошиблась.

А вот то, что снайпер "зацепил" меня - целиком на Вашей совести. Я, почему-то считала, что его возьмут с оружием, но до стрельбы. Извините, мне собственное тело дорого, как ничье. И сохранить ему жизнь, после того, как он обошелся со мной, стоило очень больших усилий. Не удивлюсь, что после задержания стрелок подвинулся рассудком и несет всякую дичь по поводу бывшего армейского дружка, капитана Бессонова.- Я чуть улыбнулась, ожидая реакции Генерала. Но он молчал.

-Юрий Петрович, ну не устраивайте Вы сцен. Подумаешь? Так рассказывать?

Он поиграл желваками, но согласно кивнул.

- Ну, а теперь совершенно примитивные умозаключения. - Я решила идти ва-банк.

- По чьему-то недогляду, Вы упустили момент, когда меня выгнали из больницы, и вновь "зацепили" уже в Питере. Мое общение с китайцем, видимо, вызвало огромный переполох, но после беседы с господином Чжан, надеюсь, вопрос прояснился. Хотя, на всякий случай, Вы поспособствовали его возвращению на историческую родину. - Переходя к главному, я взяла со стола бокал и глотнула сок. - Чжан наверняка рассказал о моих успехах. Но, поскольку, как сказал бард: "Верить нельзя никому"... Вы решили проверить. И инсценировали сегодняшнее покушение. Прекрасно Вас понимаю. Расскажи мне самой такую историю...

- Вы позволите? - Решила я слегка пошалить перед серьезным разговором.

Он поднял бровь и заинтересованно уставился на меня.

Справиться оказалось не просто. Толстый бокал не поддавался. Наконец, хрустнул и рассыпался в мелкие крошки. С легким стуком обломки высыпались из ладони на стол.

-И вот теперь...,- закончила я,- Вы решаете, что со мной делать. Мастер очень много мне дал, но, самое главное, он научил меня управлять собой, и то, что я Вам рассказала, вовсе не результат моей прозорливости, а работа энергии. Голова такой же орган. Скажу честно, то, что "Особист" сидел в пеньке и жив, я сообразила только в процессе своего рассказа, а когда стреляла, была уверена, что в засаде находится снайпер. - Последнюю фразу добавила, чтобы Юрий Петрович сумел прийти в себя и не так сильно расстраивался.

Он затушил сигарету и, наконец, произнес.- Ты знаешь, я не поверил рассказу снайпера. Слишком фантастично он звучал. Какое-то переселение душ..., воскресший приятель, мистика. Но сейчас... У меня просто нет другого объяснения. Приходиться... Хотя, озвучить ее я не решусь.

Молча крутанула пальцем, изобразив телефонный диск.

Он хлопнул ладонью. - Оля, перестань делать из старика идиота. С тобой невозможно разговаривать.

Мало, что ты испортила мне сценарий вербовки, который писали не самые глупые люди, еще и сейчас... Да, именно. Все там.- Он ткнул пальцем в потолок.

- А что делать? Подскажи, если ты такая умная.- Он не на шутку рассердился или сыграл, беря "на слабо".

-. Я думала об этом: "Вот и настал момент истины. Или они разберут меня на атомы, пытаясь понять механизм произошедшего, либо"...

- Использовать меня в качестве ликвидатора не получится. Ведь, в принципе, разбирался со всеми Алексей. Сейчас он ушел. И я, к сожалению, уверена, навсегда. Могу отмстить, защититься, но хладнокровно осуществить ликвидацию? Увы, нет.

- Второе. Разведка.- Ни образования, ни опыта, ни языка. Учить? А зачем? И так в Академии конкурс... Телохранитель - слишком мелко. Хотя, будь Вы представителем частного капитала, вполне приемлемый вариант. Но, для государства?

- Секс агент? Боюсь, тоже нет. И не по вопросам морали. Его сознание оставило слишком глубокий след в моем мозгу, да еще память, в которой не только способы ведения разведдеятельности, но и личные моменты. Я, кстати, заметила, что стала несколько по-мужски рассуждать. Нет, не в "этом" плане. В смысле подхода к проблеме. И это станет помехой.

Юрий Петрович задумчиво смотрел на меня, прикидывая. Ясно было, что все мои доводы он и сам давно знал.

- Третье. Могла бы, конечно, исчезнуть. Но, быть нелегалом в родной стране. Уж совсем, ни в какие ворота. А что касается крючка. Они, там на верху, все равно поднимут этот вопрос, и Вам придется его со мной оговаривать. Так вот, крючок. Три покойника, как Вы правильно заметили, при двух свидетелях, это никакими пределами самообороны не объяснить. Пожизненное, не пожизненное, однако на три срока хватит. Чем не аргумент?

Можно даже не забивать голову, а оформить дело. Посадить легче всего. Но, без ложной скромности, надолго ли? Мне придется бежать, уходить за границу. Искать работодателя. А тот потребует информацию... Оно Вам надо? Много, не много, но что-то я ведь смогу рассказать.

- Наконец, последнее. Незатейливо ликвидировать. Это, конечно, вовсе неприемлемый для меня вариант. И тогда я, в свою очередь, с себя ответственность снимаю. Во всех смыслах. Сколько народа поляжет?

Это в том случае, конечно, если Вы представляете государство, а не собственную персону...

-Откровенно?- Собеседник задумчиво выстучал пальцами маршевый ритм, но мягкая поверхность скатерти поглотила дробь.

- Привычка. - Заметив мой взгляд, пояснил он. - Что ж, сказано. Что сказано, то сказано. Может и правильно, к чему хвост по кускам рубить? Долгие проводы, лишние слезы. Однако Вы ждете, как я понимаю, моего ответа?

Генерал почесал бровь.- Скажу, как есть. На встречу я шел с готовым решением. Однако Вы, случайно или, что более вероятно, сознательно, ответили на невысказанное предложение. Это правильно. Лишний отказ дает меньше возможностей договориться.

Теперь вижу, учили капитана хорошо. Заставить меня поменять тактику на ходу, полбеды. А вот принимать стратегические решения теперь куда как сложно. Конечно, все сказанное аксиома. Так понимаю, Вы озвучили ход рассуждений, чтобы еще раз подтвердить сумасшедшую версию о..., даже произносить-то дико. О переселении..., тьфу... Дурдом. Ладно, будем считать - сказал.

Он болтал о мелочах, но было заметно, что изощренный мозг аналитика ведет сложный расчет вариантов. Я произнесла свою часть диалога почти на одном дыхании. Слова сами складывались в предложения. И только сейчас осознала, о чем идет речь. А речь идет о моем самом ближайшем будущем. Придется ли мне спокойно лечь спать в уже привычном гостиничном номере, или в камере, а может, предстоит ночь в подвале какой-нибудь хрущевки, прячась от погони.

От напряжения пробил озноб.

"Эк, угораздило.- Невесело подумалось мне. - Поесть напоследок, что ли? Когда потом удастся"?

Подвинула ближе тарелку с необычайно вкусным салатом и, не забивая голову церемониями, принялась за ужин. Однако краем глаза присматривая за жестами Юрия Петровича.- "Решение, каким бы оно ни было, проявится внешне, главное - не упустить момент к действию. Однако пока все спокойно".

Генерал выкурил еще одну сигарету. Затянутая пауза показала, что он и впрямь серьезно размышляет. Наконец, его лицо успокоилось, решение созрело.

Я напряглась, продолжая ковырять в тарелке.

-Успокойтесь, он положил руку на мою ладонь, не будем же мы здесь устраивать вестерн. Никто тебя не собирается выводить из игры. Слишком глупо не воспользоваться таким подарком судьбы.

Давай еще выпьем, а затем вернемся к нашим баранам.

- Ты меня просчитала. - Слова дались ему нелегко. - Признаюсь, когда шел сюда, собирался вербовать втемную. Теперь понял, иметь дело с памятью одно, а с естеством, совсем другое. Никого за мной нет. Да и кто даст добро на разработку столь дикого варианта? Какой руководитель? "Особист", как ты его назвала, работал не только на фирму, но и на меня. Мы решили не выпячивать твою роль в этом деле. Но мне стало жаль прекрасной возможности.

Я предлагаю тебе сотрудничество. Лично со мной или с моей фирмой, что одно и то же. Мы занимаемся коммерческой разведкой, есть заказчик, есть исполнители. Принципы те же. Оплата совсем иная. Работа, конечно, рискованная, но, если до тебя доберется комитет, единственный результат его действий будет твоя посадка. Никто не поверит в эту историю и не предложит тебе ничего. И ты, мне кажется, это понимаешь тоже.

Жить, как раньше, ты не сможешь. А без моего прикрытия, это не угроза, а констатация, тебе останется только одно, податься в бега.

 

"Атолл" - это не остров

Большая компания, государство в миниатюре. Свои законы, порядки, история, герои, шуты. Именно в такое мини государство, неторопливо обходя лужи на подсыхающем асфальте, я двигалась поступать на службу, как писали в старых романах. А по-нынешнему, устраиваться на работу.

Встреться мне сейчас кто-нибудь из старых знакомых, не думаю, что он узнал бы в очкастой, чуть сутулой девице, прежнюю Ольгу, не без оснований считавшуюся первой красавицей школы.

Да и не было никакой Ольги из города Краснодара.

Ярким мартовским утром, по неприметной Московской улочке, знаменитой соседством с воспетым классиком Арбатом, шла Ирина Авдеева, выпускница Питерской Академии менеджмента и маркетинга. Шарашкиной конторы с громким названием, гнавшей поток девчонок из обеспеченных семей, которые могли выложить за раскрученное название десяток, другой тысяч евро. Умело сфабрикованный имидж обеспечил Академии солидное положение в российском рейтинге негосударственных вузов. Но, говоря откровенно, выпускницы этого храма науки поступали на работу, как правило, в родительские фирмы и корпорации, либо, на крайний случай, в компании партнеров, где проверку их знаний устраивать не рисковали.

Согласно легенде родители у меня были состоятельные и, возникни такое желание, ни на какую работу меня бы не отправили. Но отец вдруг решил, что дочь обязана сама попробовать встать на ноги. Поэтому, снял небольшую квартирку в Москве, правда в тихом районе, где стоимость квадратного метра равнялась цене комнаты на окраине. А протекцию в выбранной компании составили такие люди, что отказать им не решился даже могущественный олигарх, совладелец шикарного двадцатиэтажного офиса в центре столицы. Головной офис металлургического гиганта, спрут, который опутал своими щупальцами всю Сибирь и стремительно тянул к себе все новые и новые куски, требовал огромного количества служащих. Мелкая услуга не стоила олигарху абсолютно никаких усилий. Тогда как отказ мог принести в обозримом будущем серьезные проблемы.

Должность моя в архивном отделе называлась совершенно непроизносимо. Входящие, исходящие, опись. Протокол. Так и хочется закончить Папановским "Отпечатки пальцев..." Легенду питерской девчонки строили на памяти Алексея. Колодцы дворов и садики Черной речки. Неистребимый говор коренного Ленинградца. Да мало ли плюсов может дать чужая память. За основу взяли попавшую в аварию дочь известного Питерского бизнесмена. Машина, на которой она, возвращаясь из пригорода, попала в туман.

Шофер из Дагестана, который вез в город фрукты, поздно заметил стоп сигнал ее машинки и на полной скорости смял легковушку в дрова.

Ирина, в состоянии клинической смерти оказалась в больнице, лежала в реанимации, поддерживаемая только аппаратами. Трагедия мобилизовала родителей Ирины на борьбу. Но через полгода, когда стало ясно, что вернуть жизнедеятельность организма не удастся, пришлось принять решение об отключении ее от аппаратов. И вот тогда, хороший товарищ Ивана Авдеева пришел к нему и попросил о необычном, даже кощунственном.

Я видела потом ее фото, действительно, сходство поразительное.

Предприниматель сперва категорически отказался, но передумал. Замысел был прост, как саперная лопата. Мне нужна была новая биография, новая жизнь. Чем уж генерал убедил своего товарища, осталось неизвестно. Но, факт есть факт. Ирина умерла, но никто об этом не узнал. Я заняла ее место. Лежала в больнице, начала выздоравливать. Поправлять здоровье отправили в закрытый санаторий.

Мне вся эта затея показалась глупостью. Из-за денег - такие сложности?

Но, как ужиться с памятью бойца? Она меня в покое уже не оставит. Да и не только о памяти теперь шла речь. Все естество понемногу менялось. Скука обыденной жизни утомляла больше, чем работа. Как наркомана тянет к порошку, так и мне хотелось испытать всплеск адреналина. Полгода изучения основ экономического шпионажа. На базовые знания разведчика информация легла без усилий. Немного практики, и вот он, первый экзамен. Собеседования и тест на полиграфе проскочила запросто. Мой шеф и это предусмотрел. Машина, обработав правдивые ответы, "свихнулась" и выдала абракадабру. Специалист дал краткое заключение. "Постэмоциональное восприятие". Говоря по-русски, насмотрелась девчонка сериалов. Соответственно отнесся и служащий СБ, который меня проверял. Чисто, дочка уважаемого человека, солидные рекомендации, а то, что машина среагировала на юношеские заскоки в голове, так это пройдет.

Задача стояла: внедриться, обрасти связями, понять скрытые механизмы работы. Иными словами, создать резидентуру. Об активном сборе информации или диверсиях речь не шла. Служба безопасности огромной корпорации построена по образу и подобию контрразведывательной структуры и хлеб ест, как правило, не зря. Первое время будет не просто присматриваться к новому работнику, но и временами провоцировать его. Каждый мой шаг или контакт станет поводом для анализа. Но, в то же время, рассиживаться и врастать годами в окружение времени нет.

Обязанности мои особой сложности не представляли. Труднее оказалось соответствовать уровню выпускницы. Некоторые моменты она знать по определению не могла. Днем я перебирала бумажки, болтала с девчонками из соседних отделов, шлепала на компьютере, забивая кучу совершенно ненужных цифр. А вечером, придя домой, открывала ноутбук и начинала систематизировать.

"Сбор информации имеет свои законы и правила. Бессмысленно забивать компьютер всем подряд. Отбор и анализ всего, что происходит в разрабатываемом объекте. Тотальная и текущая информация позволяет составить впечатление об участниках, держит в курсе меняющихся событий. Конкретная - наполняет картину и отвечает на вопросы, косвенная - подтверждает или опровергает возникающие предположения.

И, наконец, оценочная - дает возможность толковать события и прогнозировать их развитие.

Иными словами, до того как начать сбор самой информации о субъекте разработки, необходимо ответить на простые, но важные вопросы.

Что нужно узнать, где может находиться искомое, кто может знать или получить информацию и, наконец, как ее получить. Для этого и нужны оперативные данные.

Исходная фактура может валяться в стопке бумаг на соседнем столе, то есть в открытом доступе, полузакрытой, предназначенной тем, кого она касается, и секретной.

Интересно, что порой секретная или ключевая информация ровным счетом ничего не стоит без открытой и полузакрытой.

Информация может быть обнаружена в самом невероятном месте или источнике. Цепочка ее прохождения порой настолько замысловата, что невероятно ценные сведения можно обнаружить в самом обычном письме, лежащим в папке с архивной макулатурой.

Источники ее - это в первую очередь люди, документы, средства связи, отношения между сотрудниками. Беседы, разговоры, сплетни.

Смешно было бы думать, что, только выйдя на работу, я начала лазить по чужим компьютерам и мусорным корзинам.

Первое и самое важное в работе нелегала - это проверка системы защиты. Наличие видеонаблюдения, уровень защиты, наличие агентов влияния администрации. Не секрет, что каждая уважающая себя контрразведка держит руку на пульсе своей поднадзорной организации. Лица, именуемые в народе стукачами, на самом деле позволяют выявить попытку проникновения гораздо качественнее любой видеокамеры. Конечно, при условии грамотного и добросовестного отношения к своему делу сотрудниками СБ.

С чего начала я? Конечно, с людей. Кадры решают все - затертый лозунг, тем не менее, весьма актуальный и сегодня.

Список сотрудников, их первичные данные добыть несложно. И в обнародованных сведениях, и в открытой служебной информации.

Конечно, самой мне не хватило бы ни сил, ни времени. Отправленный архивный файл на совершенно невинный адрес вернулся через несколько дней развернутой базой данных.

Данные на сотрудников прогонялись через огромные базы данных, которые включали не только факты их биографии, но и родственников, родных, а в некоторых случаях и знакомых. В результате анализа служебного положения, перспектив, профессиональных качеств, отбирались наиболее предпочтительные кандидаты на вербовку. Какой смысл вербовать девочку-бухгалтера, которая через полгода уйдет в декрет, да и в работе неграмотна, безынициативна, туповата.

Людей для перспективной разработки предстояло отсортировать.

Здесь играет роль несколько факторов. Если нужен агент для проведения долгосрочного перспективного внедрения - это одно, тогда есть смысл присматриваться к молодым, перспективным кадрам. А для насущных оперативных действий больше подойдет уже набравший опыт и соответствующий статус кандидат.

Только перечисление параметров, по которым необходимо провести всех кандидатов, заняло бы три страницы. Однако ошибка в этом деле куда дороже, чем в работе спецслужб.

Поскольку сотрудники СБ руководствуются примерно теми же критериями, но с противоположным знаком, то приходится постоянно иметь в виду, что лица, обладающие совершенно подходящим для вербовки набором качеств не всегда, а как правило, не годятся.

Если предположить, что среди сотрудников, обладающих конкретной ценностью, найден человек, страдающий неумеренной тягой к спиртному, имеющий долги, любовницу или, не дай бог, нетрадиционные сексуальные пристрастия, недовольный своей заработной платой, да ко всему еще и в оппозиции к остальным сотрудникам.

Нужно быть полной идиоткой, чтобы его разрабатывать. Как агент он совершенно бесперспективен, в силу нестабильности поведения. Главное, он может сорваться и вылететь с работы. Во-вторых, если его не пасет фирменная служба, то они профаны и бездельники. Что, конечно, бывает, но гораздо реже, чем успешнее фирма. И любой интерес, проявленный к такому сладкому кандидату, будет тут же засечен и правильно интерпретирован.

Разработка делится на несколько этапов

Предварительное изучение.

Я наметила несколько человек из отобранного списка. Средних лет, женщины. Официальные бумаги и данные на них были "пробиты" людьми Юрия Петровича. Рекомендации и психологические портреты, выложенные в сети, маскировались, поэтому, когда я, выйдя на какой-нибудь совершенно безопасный сайт, знакомилась с ними, то никакой связи установить было невозможно. Допуская, что Сбшники с моей новой работы заинтересуются моими интересами в Интернет-пространстве, то ссылки им ничего не дадут.

Формализованное досье придумано не нами, еще со времен царя Гороха плюсы и минусы систематизировались.

Основанием для заполнения становилось мое личное общение и сведения из других источников.

Что мне нужно было решить. Пойдет ли человек на вербовку, станет ли достойным помощником. Насколько качественно он сможет выполнять задачи.

К тому же необходимо было спрогнозировать, как поведет себя объект, и направление по его психологической и физической нейтрализации.

Одно дело, что я "лоханусь" и Марь Петровна, в негодовании поджав губы, откажется со мной сотрудничать, но в силу имеемого на нее компромата, или ее моральных устоев, которые не позволят закладывать сослуживицу, она не побежит к нашему "безопаснику". Другое дело, если вся предварительная работа сорвется из-за ее попытки вывести на чистую воду конкурентов фирмы.

И что тогда? Боюсь, что может Марь Петровна скоропостижно попасть под трамвай или, не дай бог, получить острое пищевое от несвежего пирожка.

Вроде бы игрушки, но, если вспомнить, что на кону стоят миллионы, а иногда и сотни их, то иллюзии пропадают.

Я, конечно, размышляла на тему нравственности моего занятия. Не знаю, может это психология Альтер эго, может еще какие факторы, но никаких моральных терзаний я не испытывала. Чем-то мне это напомнило рыбалку или охоту. Есть дичь, есть охотник. Действия контрразведки тоже характерны полным отсутствием морали, так что мы играем на равных.

Тестирование, разработка, вовлечение, механизмы отлажены и работают.

Отобрав несколько кандидатур, принялась за работу.

Леночка Иванова родилась в Москве. Родители смогли переломить уклад своей жизни, и когда она подросла, ничто уже не напоминало о первых годах постсоветского бардака. Отец работал в крупной компании технологом по сырью, мать служила в одном из департаментов городского хозяйства. Лена особенно и не интересовалась где.

Окончив институт, устроилась в фирму "Атолл". Начинала с менеджера, через год получила повышение. Однако двадцать три года - возраст, как говорят у летчиков, принятия решения. А вот с женихами как-то не складывалось. Избалованные москвичи жениться не спешили. Иногородние как-то не вдохновляли. Столичная жизнь блестела неоном рекламы и убеждала. - Ты москвичка, ты лучшая, все это для тебя. Однако деньги для того, чтобы попробовать это лучшее, почему-то к рекламе не прилагались. Просить у родителей, получая примерно в два раза больше каждого, было неудобно. А уровень службы в солидной фирме требовал подтверждения. Выручали банки. Три кредита позволили обновить гардероб и завести несколько перспективных знакомств в модном клубе.

Настроение портило то, что должность старшего менеджера отдали "вредной и настырной Верке", как про себя обозвала ее Лена. "Мало того, что выскочка, так еще на чужих костях норовит выехать. - Бурчала она в курилке. - У самой муж алкаш, а туда же, на прошлом "корпоративе" мне выговорила. "Если пьешь, говорит, то голову не теряй". А кто она, чтобы воспитывать".

Я, кстати, и приметила ее на той вечеринке, посвященной, кажется, дню металлурга. Выданные премии и преддверие выходных вылились в безудержное веселье. Недоглядев за количеством спиртного, закупленного на столы, администрация кое-как соблюла относительные приличия и сохранила лицо. У меня вообще сложилось твердое убеждение, что "загул" активно использовала и служба безопасности. Уж больно разухабисто вели себя ее руководители на этом празднике жизни. Пресечь загул, кажется, что проще? Но никто не ударил палец о палец. Не удивлюсь, что записи вечера стали темой аналитического исследования целого коллектива психологов и "оперов". Кто на что способен - лучший способ узнать - алкоголь. Неосторожно оброненная шутка под воздействием его может стать чуть острее и вскрыть подсознательное отношение к объекту розыгрыша.

Леночка же просто напилась. Тяжело и угрюмо. Она, набычась, глядела на свою конкурентку, разглядывала отплясывающих мужчин, кривя губы, комментировала их нелепые движения.

Подсев рядом, я удачно поддакнула, плеснула в подставленный фужер и уже через пять минут Леночка с пьяной откровенностью поливала грязью "дуру Верку", и начальника отдела, не замечающего тупость этой крашеной выдры. Когда мелькнула фраза о деньгах, стало интересно. Разница в оплате небольшая. Неужели она ей так важна? Данные подтвердили. Три кредита, один из которых пошел на погашение предыдущего, - сумма месячного дохода родителей. Ее расходы. Баланс отрицательный. Удивительно, сколько можно разболтать за один вечер. Конечно, не о работе. Но неудовлетворенность жизнью в родительском доме, как следствие, попытки отыскать жениха.

Что касается работы, то, используя мотивированный интерес новичка, его неосведомленность, я получила краткие, но емкие характеристики окружающих. Причем, характеризующие, в первую очередь, саму рассказчицу. Не секрет, что, говоря о качествах кого-либо, человек берет за эталон, как правило, себя, и, когда описываемая черта у него ярко выражена, то оценка других будет занижена и наоборот.

Важно было установить симметричную программу общения. Когда стороны не подавляют друг друга.

Леночка стала первым кандидатом. Подвести к ней отвечающего ее критериям молодого человека оказалось совсем просто. А дальше, как по учебнику. Расходы выросли втрое, долги зашкалили. Претендент на руку и сердце оказался в непонятках. Просьба выяснить одну, другую информацию. Сперва невинные, ни к чему не обязывающие. После, предложение помочь деньгами. Коготок увяз, птичке пропасть. Моя роль теперь сводилась к наблюдению за ней. Светиться перед кротом, это непрофессионализм. А вот то, как она созревает, не появятся ли глупые мысли пойти к добрым людям с третьего этажа, где разместились "безопасники". Да и поддержать в дружеской беседе нелишне. Мотивация, возможность и внутреннее оправдание. Хрестоматийный треугольник корпоративного мошенничества.

Сама по себе акция примитивная. Примиряло одно - место, где она работала. Отдел, ведающий учетом акций и активов. Данные, которые она предоставляла, для Леночки не говорили абсолютно ничего. Это аналитику рынка многое скажет простая аккумуляция тех или иных активов. Приобретение, реализация доли тем или другим акционером. Руководство тоже не выдает готовое распоряжение. Составляется задание так, чтобы ни кто не мог определить область интересов. Но, для того и щука в озере, чтоб карась не дремал. Если честно, мне и не нужно знать результаты ее деятельности. Каждый занимается своим делом. Мое дело искать подходящую кандидатуру, присматриваться к ней, оценивать перспективность вербовки и последующее сопровождение. Ни к чему допускать, чтобы у противника появились вопросы к агенту. Как, например, Леночка смогла погасить кредиты, не получая дополнительных денежных субсидий. Совет, подсказка. Помощь, наконец. Агента нужно беречь. От нервных срывов, от истерик. Когда имеешь дело с женщинами, это немаловажно. Поэтому, я постоянно культивировала у нее иллюзию того, что ее поступки ничем особым не являются. Вовремя подсунутая статья, пересказанный сюжет телепередачи, исподволь убеждали мою подопечную в том, что ее поступки - мелочь в сравнении с тем, что творят...эти на верху. Какие деньги хапают.

Следующее задание было конкретным. Новая технология.

Отдел главного технолога невелик. И каждый человек на виду. Тем более, имеющий отношение к Ноу Хау. Сплетни о мужиках удобны тем, что можно проявить интерес без опаски косого взгляда от агента влияния СБ. Стукачей я вычислила достаточно просто и быстро. Приемы, которыми они пользуются, как правило, незамысловаты и просты. Самый распространенный - провокация. Когда стукач хочет выяснить отношение собеседника к тому или иному предмету, он вынужден первым заводить речь о нем. А если разговор не поддерживается, то возвращаться к теме позднее. Интерес этот, малообъяснимый, фиксируется на раз. И, если единичный случай может быть случайностью, пара - совпадением, то три - уже система. К тому же сотрудники безопасности, как правило, учились в тех же вузах, что и мои кураторы. Вербовку своих кадров они осуществляли по тем же канонам. Стоило вдумчиво перебрать служащих и зафиксировать отвечающих требованиям методичек, вот вам практически полный расклад агентуры.

После долгого изучения решила взять в разработку достаточно молодого, но амбициозного конструктора. Слабость у него была всего одна. Мотоциклы. Толковый инженер, но вне работы помешанный на железных монстрах гонщик. Байкер, как их называют. От меня требовалось определить уровень внутренней зависимости Альберта Жукова от чужого мнения. Особенно тех, кого он уважал. Несколько случайных разговоров, беседа с подружкой из "конструкторского" позволила внимательно присмотреться к его столу. И уже на основании первичных наработок приступила к операции. Мир столичного байкерства тесен. И слух о том, что "Каспер", такое прозвище имел Альберт, просто "скамеечник", а своего "коня" не имеет, разошелся очень быстро. И, как нельзя удачно, случилось ДТП с его участием. Подрезав "Жигуль", и справедливо ожидая, что водитель пропустит мотоцикл вперед, "Каспер" жестоко, во всех смыслах, ошибся. Его повреждения оказались небольшими, но мотоцикл разнесло в хлам. Так или иначе, но коня не было. Объяснять всем не станешь. "Каспер" затосковал. Хороший аппарат стоит дорого.

Через пару дней, сидя в пивной, байкеры обсуждали достоинства и недостатки мотоциклов, тянули пиво, вечер развивался по обычному сценарию. Однако в разгар посиделок к Альберту подсел малознакомый парень с роскошной лапшой на фирменной косухе и, невинно улыбаясь, спросил.- Слышал ты "Каву" разбил?

"Каспер" махнул рукой, не желая травить душу. Выпили, потрепались. Парень оказался что надо. Мало того, к концу вечера он, словно какую-то мелочь, предложил новому приятелю свой чоппер. - "Я другой взял, а этот в гараже пылится.

Не дело, когда аппарат стоит. Конь бегать должен. Бери, катайся, свой починишь, вернешь". Уже на следующий сбор "Каспер" гордо подрулил на сурово тюнингованом Харлее, стоимостью не менее десяти тысяч долларов. Вопрос был закрыт. Но, беда одна не ходит. Забежав на секунду в магазин, он обнаружил, что его новый мотоцикл, несмотря на фирменную сигнализацию, увели. Никаких следов. Милиция заявление приняла, но искать явно не собиралась. Ганс позвонил через три дня. Выслушал историю и мрачно пошутил.- "Не делай добрых дел, жалеть не будешь. Ладно. Готовь бабки, по-божески оценю. Но - завтра". Классический развод завершился мягкой просьбой помочь в решении курсовой по специальности. Увидев, какую задачку предложили ему решить, Альберт всполошился и хотел бежать к руководству. Но, поразмыслив, пришел к выводу, что предъявить злодею нечего. То, что условия задачи разительно походили на данные его разработки? Так он скажет - Ну и что? Я у него секреты не выведывал, мало ли что похожее решение. А вот его репутация в тусовке, которой он весьма дорожил, рухнет в миг, это к бабке не ходи. Мало того, что мотоцикл зажал, вещь, кстати, не копеечная, так еще натравил своих "волкодавов". Да ему руки никто не подаст. И другим накажут.

Психологи рассчитали верно. Накарябав решение, Альберт затянул удавку. Теперь этот документ явно свидетельствовал о нарушении подписки, со всеми вытекающими. А мотоцикл, кстати, нашелся через день. И, нужно отдать должное Юрию Петровичу, забирать его Ганс не стал. Подарил.

Моя работа в отделе регистрации текла своим чередом. Начальница особенно не придиралась. Поняв, что девчонка звезд с неба не хватает, и подсидеть у нее ума не хватит, успокоилась и только изредка шпыняла, в профилактических целях.

Полгода пролетело незаметно. На мой счет в банке Юрий Петрович исправно переводил зарплату, раз в десять превышающую официальную. И, считаю, справедливо. Пятеро кротов, завербованных с моей подачи, добросовестно гнали информацию.

Так успешно, что качество их работы даже мешало. Некоторые симптомы позволили сделать вывод, что СБ "Атолла", почуяв жареное, активизировалась. Несколько крупных неудач по слиянию, утерянное первенство на технологическую новинку, другие неприятности говорили сами за себя. Ужесточился пропускной режим, появилось несколько новых замаскированных камер наблюдения. Засуетились агенты, цепляя любое неаккуратно сказанное слово.

Необходимость в смене места работы стала более, чем насущна.

Вспомнился бессмертный Папановский гэг "...Начальство приказало рвать когти, перебазироваться".

Командировка в сибирский город, предложенная Ирине, решала все проблемы. К тому же Алексей, как я знала, был оттуда родом. Отправлялись ревизоры, руководители высокого уровня с неслабыми полномочиями. И как водится, с ними целый штат свиты. Фирма, имеющая свой авиалайнер, могла позволить направить любое количество сопровождающих. От нашего отдела "пнули", естественно, самую молодую. Без детей и семьи. В чем будет выражаться мое участие, так и не поняла, скорее, вписали на всякий случай.

Проверка намечалась давно, и вот, в самый июльский солнцепек, когда все уважающие себя руководители жарятся на солнышке в отпускных широтах, внезапно была объявлена ревизия.

Производственный комплекс, выкупленный холдингом, получил серьезные вливания и на режим еще не вышел, однако работа, как говорится, велась, и шефы сочли нелишним проверить освоение инвестиций.

А то, что среди лета, может и верно. Людей мало, даже при желании, навести марафет в документации, будет некому, да и местные руководители почти все в отпусках. А если, узнав о проверке, срочно вернутся, значит, вдвойне есть причина копать. Интересный момент. Я настолько срослась со своей ролью, что уже прорабатывала возможность "агентурки" в этом регионе, хотя никаких распоряжений от своего шефа не получала.

Город встретил духотой. Большой, вернее раскиданный, чистый центр, менее ухоженные окраины. Но для меня он показался родным. Пусть и не мои воспоминания вели по улочкам и паркам. Но, странное дело. Всего-то двадцати лет от роду, я помнила, как они выглядели тридцать лет назад, когда мальчишка с русым чубом каждый день мотался через весь город на тренировки в спортклуб. Где он, а не я, убегал с уроков в кино. Где в старом, хрущевской постройки доме, еще жила его мать.

Днем бесцельно торчала в новом офисе компании, слушая сплетни и разговоры своих сослуживцев, а вечером гуляла по его заветным местам. Однако прошло несколько дней, и безделье надоело. Проверка затягивалась, и к разбору документов начали привлекать и "прислугу за все", как нас окрестили недовольные нашествием варягов сибиряки. Отобрав несколько папок с договорами, я засела за работу. Разобралась быстро. Мне попалась аренда транспорта и техники. Стандартные договора. Стандартные условия. На первый взгляд, все чисто. Однако наметанный глаз смутил один момент. В течение года аренда, к примеру, бульдозеров заключалась с тремя фирмами. Следующий год - другие, а в третий - опять новые. В принципе, ничего криминального. Хозяин - барин.

Расценки и условия соответствуют реальности. Но, взяв договора на автомиксеры для перевозки бетона, увидела ту же картину. Год одни, год другие. Так же и по самосвалам и экскаваторам. В чем-то здесь подвох? Начала копать. В отличие от аудиторов фирмы, которые проверяли бумажки, пошла другим путем. В первый же выходной съездила на рынок, расположенный возле клуба имени знаменитого летчика, и закупила все базы данных, которые смогла, пользуясь субтильной, не вызывающей опаски внешностью, приобрести. МВД, РУБОП, Пенсионный, Соцстрах, Налоговая, несколько кредитных историй больших банков и даже перепись. Не говоря о телефонных компаниях. Кстати, телефонные базы, одни из самых информационных. Зарегистрированные на совершенно разных людей, которые иногда оказываются жильцами одной квартиры, что само по себе информация.

Вторым шагом стала загрузка в ноутбук. Не так давно я купила себе один из самых продвинутых вариантов. С совершенно неприличной по объему памятью и тактовой частотой. А вот поисковик- это мое. За программу, позволяющую параллельно сканировать по нескольким ключевым позициям сразу все загруженные базы, выложила приличную сумму. Малознакомый программист, который слепил ее мне перед отъездом на работу в штаты, и нуждался в деньгах, и постарался на совесть.

Информация, пройдя сквозь мясорубку высоких технологий, приобрела вид неразорвавшейся бомбы, красноречиво изображая систему простого и на редкость эффективного воровства.

Руководитель производства через своих знакомых и друзей создал около двадцати мелких фирмочек. Конторы с солидными названиями брали ссуды в банках города под поручительство предприятия, а затем покупали на эти деньги технику. Причем, согласно данным технадзора, состояние техники было совершенно безобразным. Стоили эти, давным-давно проржавевшие трактора и экскаваторы, копейки. Дальнейший механизм можно представить на примере одного экскаватора. Агрегат середины семидесятых годов стоил пятьдесят тысяч рублей. Могу представить, что это за хлам. Купившая его фирма с громким названием "Техинвест", перепродавала фирме "Промэкология", но уже за пятьсот тысяч. В свою очередь деньги у этой фирмы под проценты занимала третья, "Строительные Машины". Нужно ли говорить, что все три фирмы имели одного негласного хозяина. "Промэкология", в свою очередь, заключала договор с предприятием на выполнение работ. С одной оговоркой, техника, якобы, сдавалась в аренду в исправном состоянии. Которое и должно было поддерживаться арендатором. То есть, ремонт выполнял наш сибирский филиал за свой счет. Сумма относилась на содержание техники и, соответственно, шла в себестоимость. А ремонт обходился в сто, двести, а то и триста тысяч. Экологам же платилась полновесная оплата аренды. Тридцать тысяч рублей в месяц. Это триста шестьдесят тысяч в год. Причем предоплатой. Кредит погашался досрочно. Подведем итог: Кредит: Пятьдесят тысяч. Дебет: Пятьсот. Прибыль тысяча процентов и это с единицы. Это минимум. А таких единиц было несколько сотен. Да на три года.

Получилось прилично. Учитывая, что делалось это, в принципе, не особенно секретно, поняла, что местный воротила проверки либо не боится, либо дурак.

Всерьез разбирать второй вариант не стала. Следовательно, платит кому-то у нас. Как говорится, "решает вопрос". Я, ради интереса, просмотрела акты предыдущих проверок. А вот и тот, кому платят. Зам главного инженера. Вся эта бодяга с ревизиями, как правило, проводилась им. А тут, как на грех, попал в больницу с обострением язвы. Вот и послали сборную солянку.

"Фигура такой величины будет весьма полезна. Вербовать почти не придется. А пользы с него вагон. Ну и местные ребята. Рыло в пуху по самые уши. Чувствую, Петровичу здесь будет, чем поживится. - Собрав компромат, я, конечно, и в мыслях не держала нести его главному ревизору. - Сами пусть работают".

А вот местные ребята, как оказалось, сложа рук, не сидели. То ли хвост оказался весьма искусным и проследил мои приобретения на рынке информации, или это наблюдение в офисе постаралось. Так или иначе, они поняли, что девчонка отыскала хвосты их махинаций. Узнать об этом мне пришлось самым примитивным образом.

Я возвращалась в гостиницу, дорожка проходила через небольшой парк. Вечерний воздух чуть посвежел, и прогулка, скрашенная воспоминаниями, доставляла истинное наслаждение.

Удар железом, нанесенный из-за спины, пришелся в голову. Только реакция спасла от неминуемого перелома черепа. Железо скользнуло по коже, ободрав скулу, всем весом пришлось в ключицу.

Страшный удар согнул пополам. Мгновение, и тут же получила еще один, уже в спину. Этот, ожидаемый, встретила по всем правилам железного панциря. Но первый все-таки успел вывести руку из строя. Я рухнула на колени и, превозмогая боль в плече, откатилась в сторону.

Каким бы ловким и тренированным ты ни был, но не зря гласит народная пословица: "Против лома - нет приема".

Хоть это и было не полноценное изделие ЛС-6, (Лом строительный шестикилограммовый, как пишут в инструкциях), но все-таки и не прутик. Приличных габаритов мужик, держа в руке "монтировку", сделал шаг следом за мной, рассчитывая добить верткую жертву. И на полном шагу напоролся коленом на каблук моей туфельки. Нога, выброшенная вперед с резвостью хорошо пущенного снаряда, вынесла коленную чашечку лиходея, заставив его охнуть от боли и неожиданности. Второй удар повредил жевательный аппарат, а третий - проломил височную кость так неловко согнувшегося громилы. Конечно, можно было ограничиться двумя первыми, но когда голова у тебя гудит как колокол, перед глазами мелькают светлые пятна, а рука залита дикой болью, не до рассудочных построений. Он рухнул головой в траву и, слабо дергаясь, пытался удержаться на краю жизни.

"Сомнительно. - Сделала я вывод, глянув, куда попал носок моего остроносого орудия.- Не повезло мужику, бывает".

Деловито огляделась. - "Пусто".

Кряхтя, поднялась и, придерживая руку, побрела к выходу из парка. - "Мало ли пьяных валяется. Не думаю, что народ кинется выяснять, по какой причине здоровый лоб решил отдохнуть на траве. Дураков нет. Так что времени спокойно исчезнуть у меня навалом".

"Сомнения в том, что это не просто шальной маньяк или грабитель не посетили. Слишком жестоко для маньяка, хотя бы поначалу. Разве, что некрофил, но это вряд ли. И слишком рано для грабителя. Да и непрофессионально. Грабитель не заинтересован в нахождении на месте преступления. Поэтому, рвет сумку сразу после удара. А здесь даже попытки отобрать ее не было. "Жестко играют ребята. "Сибирские отморозки"- Хорошее название для команды КВН. Но в бизнесе надо бы погибче. Поэтому, никаких соглашений. "Я мзду не беру... Мне за руку обидно",- если перефразировать небезызвестного таможенника Верещагина из "Белого солнца пустыни".

"Для шефа агентов еще навербую, а вот с этими будем разбираться по- взрослому. Главное, с плечом что?"

Как и предполагала, перелом ключицы. Открытый, но, слава богу, хоть без смещения. А могла бы, пока в горячке вертелась, и свернуть все. Повезло. Легкое сотрясение, и синяки, это вообще мелочи.

Шум на фирме мои травмы вызвали неслабый. Местный безопасник рыл землю копытом. Делал умное лицо и, вообще, разве что за наган не хватался.

Однако что-то мне подсказывало, паренек, которого я успокоила, был местным знаком. Уж больно угрюмый взгляд поймала я краем глаза, когда, выходя от шефа секьюрити, глянула в зеркало. А вот место нападения пришлось кардинально поменять. Не к чему, чтобы покойника в парке связали со мной. Местные, конечно, два и два просчитали, сейчас в "непонятке". Как, такой большой и сильный, специалист по разбиванию голов монтировкой угодил в прохладную тишину морга. Но и они, пока не проведут вскрытие и анализ повреждений, не должны заподозрить полутораметровую секретаршу в причастности к смертоубийству. Скорее, могут решить, что я не обычная говорящая кукла, а фигура более крупного пошиба, за которой москвичи поставили негласную охрану.

Медицинскую помощь оказали в дорогой и первоклассно оборудованной клинике. Но в палате я оставаться категорически отказалась. Хватило мне последнего больничного опыта. Беспокоило одно. Если раньше, когда я ненароком обнажала при сослуживицах грудь или спину, то на вопросы о шрамах всегда отговаривалась автокатастрофой. Девчонки охали и верили. А вот хирург, который обрабатывал мне ключицу, смотрел очень внимательно. Пулевой "сквозняк" он от царапины точно отличил. Ох, как тревожно мне стало. Брякнет, ненароком, кому-нибудь, и все. Не та фактура у девчонки для "огнестрела" такой специализированной пулькой... Ну что ж, значит, судьба. Как говорится, не везет мне в смерти, повезет в любви".

Опять началась размеренная жизнь. Работа, медитации, бег трусцой. Изредка встречалась с кем-нибудь, благо, что в фирме было достаточно молодых людей.

Наступил сентябрь. Заметила, что в моих приключениях осень становится временем, когда что-то происходит. Вот и теперь, новость на пятом канале прозвучала в двадцатых числах сентября.

Субботний день, ранние сумерки, пасмурное настроение. Сидя в теплом кресле, я щелкала кнопками, переключая каналы. Мелькнула картинка. Скороговорка читающей по бегущей строке диктора озвучила малопонятную чехарду кадров.

"Громкое покушение на семью питерского предпринимателя завершилось гибелью".- Дурно скроенная фраза привлекла внимание. И тут поняла - Явно знакомый пейзаж. Крыша особняка, кирпичный забор, частокол высоких тополей. Это же Комарово, дом Авдеева, отца Ирины. "Киллеры расстреляли Ивана Николаевича Авдеева и его жену, находившихся в автомобиле. Так же погибли охранник и водитель". Сюжет закончился, пошла реклама, а я сидела, тупо глядя в экран. С Иваном и его женой я встречалась один раз. Спокойный, уверенный человек. Горе, которое он пережил, было спрятано глубоко внутри. Какие доводы привел Юрий Петрович, убедив его выдать меня за свою погибшую дочь, так и осталось неизвестным. Но вражды я не почувствовала, скорее, жалость к вынужденной заниматься не своим делом девочке. Однако ситуация в корне изменилась. Являясь в глазах всех его дочерью, я столкнусь с множеством проблем, которые могут не только раскрыть меня, но и создать угрозу для всех заинтересованных лиц.

Первое, что пришло в голову.- "А не приложил ли к этому покушению руку мой любезный шеф. Комбинация получалась очень красивая. Единственная наследница немалого состояния, находясь в интересном положении нелегала, вряд ли сможет отказать, приди ему в голову идея переписать наследство. Тут не откажешь.

Принять эту версию мешало единственное умозаключение. Моя работа в компании "Атолл" приносила ему неплохую прибыль. Насколько могу судить, цифра отнятого у олигархов значительно превышала десять миллионов, понятно, не рублей. А собственность Авдеева, по данным печати, едва перевалила за пять миллионов. Овчинка выделки не стоит. Устраивать триллер из-за относительно небольших денег, с невнятным исходом? Не думаю, что это ему выгодно.

Открыла почту на Мэйле и обнаружила экстренное сообщение. Такая возможность оговаривалась на крайний случай, когда земля будет гореть под ногами.

Значило это сообщение: "Бросай все и беги".

Никакого компромата у меня на квартире не было. Сумка с набором вещей на случай эвакуации в шкафу. Короткой медитации хватило, чтобы настроить себя для активных действий. Время словно начало растягиваться. Движения стали пластичней. Такое бывает, когда руки выполняют заученную годами повторений работу. Натянув теплый джемпер и куртку, я вышла в коридор. На площадке тихо. Однако, уходить все равно лучше по-английски. Позвонив соседям, я поздоровалась с хозяином и наврала, что потеряла ключ. Позвольте через вас на балкон залезу. Симпатизирующий вежливой соседке мужичок с готовностью распахнул лоджию. Однако, приоткрыв штору, заметила, что в доме напротив, на лестничной площадке между четвертым и пятым этажом, кто-то стоит: "На парочку не похоже, те выше второго не поднимаются. А здесь? "Ладно, береженого бог бережет".

- Ой, нашла.- Я вытянула из кармана связку и вернулась в комнату. Сосед безразлично кивнул, закрывая дверь.

-Бывает. Ты заходи, если что.

Для виду поковырялась в замке, перебирая варианты. - " Если пасут, то обложили плотно. Кто? А вот это как раз не главное. Не друзья, понятное дело.

Стоя на площадке пятого этажа, вдруг услышала, как приоткрылась дверь подъезда и так же тихо закрылась. Только щелкнул магнитный замок. Насторожила совершенно не свойственная манера. Жильцы, зная, что дверь закрывается сама, придерживать ленились, и хлопало от души. Загудел вызванный лифт. "Если по мою душу, то зайдут с двух сторон. Подстраховка уйдет на девятый, а основной пешком, чтобы не упустить жертву и проверить лестницу. Разумно, значит и во дворе кто-то есть. Не удивлюсь, что дверь под прицелом. Хотя?"

Размышлять некогда. Рефлекс сработал, как подсказала моя..., не моя, но память. Рывку по ступеням наверх позавидовал бы профессиональный спринтер. Хватило времени выровнять дыхание и собраться. Кабина остановилась на этаже и двери начали открываться. Замерла, прижимаясь к стене. "Работаем на "противоходе". Обычно прячутся справа, и грамотный поисковик всегда зашагивает при осмотре влево. Ствол у бедра. Это ежели "спец". Нападающий им был.

Змеиным заступом вынырнул из кабины, бросая взгляд вправо, и тут же дернул корпус назад, страхуясь от возможной неприятности.

Мой удар сжатыми пальцами пришелся в точку между правым ухом и челюстью. Вспышка в глазах и мгновенная потеря сознания гарантированы. Однако в последний момент человек успел среагировать и расслабил мышцы шеи. Единственно верное решение. Удар не достиг цели, а только слегка оглушил гостя. Пришлось добивать, уже не думая о последствиях. Шума особого не наделала, а крикнуть он не успел. Двойка в голову. Одна рука в основание носа, второй контрольный в гортань - блокировать крик.

Мужчина тяжело опустился на пол лифта.

Рассматривать и соображать некогда. В руке ствол, что-то специальное, с глушителем.

Вывернула из намертво зажавшей руки оружие, проверила пульс. - "Аут, готов. Не надо было дергаться, хотя, жаль мужика, но сам виноват".

Хоть и опаздывала, но пробежалась по карманам. И почувствовала явное облегчение, не обнаружив "ксивы".

"Одно дело завалить "лиходея", который пришел за твоей жизнью, другое - почти коллегу, выполняющего свой долг. Неприятно. Да и за собственную шкуру тревожно. Не самое безопасное дело в нынешней России поднимать руку на сотрудника, могут и "не довезти". Если возьмут, конечно. А так чего? Все по-честному. Ты догоняешь, я убегаю. Нормальная охота. Сегодня ему не повезло".- Размышляла об этом я, уже сбегая по ступеням.

На мою удачу дожидаться напарника второй гость не стал. Дверь моей квартиры была закрыта, однако половичек, который я, убегая, подвинула к ней, лежал иначе. Мышка в норке. Сейчас осмотрит, свяжется с подстраховкой на улице, потом с "верхним". Но тот ему не ответит. И не потому, что телефон у меня, просто с разбитой гортанью и отсутствием пульса много не поговоришь.

Когда завибрировал вызов телефона, я приоткрыла дверцу щитка и повернула выключатель. Свет в квартире погас.

Дверь на себя и, перекатом, на нижнем уровне, влетела в прихожую. Незваный гость стоял на фоне окна, выдергивая спрятанный в кобуру ствол. Убедившись, что в квартире пусто, он по привычке сунул его назад в наплечник, и набирал номер, конечно же, правой рукой. Среагировать, выпустить из пальцев телефон, рвануть ствол...

Нужно быть весьма тренированным, чтобы исполнить такой фокус без запинки. Не успел. Мой ствол, оказавшийся автоматическим..., издал короткий треск, словно провели деревяшкой по ребрам батареи отопления. Поймал он минимум пять пуль, причем била я треугольником, чтобы в случае чего попасть не только в жилет, но и в голову. Однако жилета не было. Как и на верхнем. Хорошо, что не в стекло. Тогда вся конспирация насмарку. Однако, получив такой подарок, мой противник выглядел неважно. Кое-как, превозмогая естественное отвращение, проверила карманы. Легко догадаться на какой предмет.

Вернулась в подъезд и просмотрела вызовы. Так и есть. Предпоследний был за двадцать секунд до звонка на телефон сообщника, лежащего возле мусоропровода на девятом этаже.

Краткая СМСка, набранная мной, гласила: "Поднимайся, у нас "ноль двадцать один".

"Расчет на психологию. У всех спецслужб этот код означает убитого. Вряд ли они поехали вчетвером. Насколько я понимаю, хотели захватить меня, потому и оружие не особо грели, не собираясь стрелять, как то подсознательно не ждешь и "ответки". Значит, трое. Два пассажира и девчонка всяко пристойней, чем битком набитая машина.

Любой патруль, увидев на заднем сидении двух мужиков и спящую между ними тетку, будет проверять строже. Будем считать - "трое". Замерла в ожидании. Дверь тихонько отворилась. Протиснулась темная фигура. В отличие от первых, этот не сторожился. За что и получил. Лег тихо.

"Слава богу, хоть живой. К тому же допросить не мешает. Чем-то мне это напомнило старт суматошной Одиссеи. Опять "жмуры". Допрос по-горячему. Как надоело-то. Господи. Хоть немного бы дали по-людски пожить. Однако какой с него прок. Скорее всего, просто наемный исполнитель. Пусть отдыхает. Если честно, дала слабину. Алексею-то не привыкать. А мне страшно. Да и жаль человека. Ничего мое знание не изменит. Пусть у Петровича голова болит".

Собрала найденное в карманах посетителей, ссыпала в пакет и, не забрав ключи от машины, двинулась по лестнице вниз.

"Машина хорошо. Но практики у меня не было уже давно. А Москва и вечером забита транспортом под завязку. Пока выберешься, все нервы истреплешь. Лучше на метро. Благо, что власти меня не ищут. Им-то зачем?"

 

Наследница миллионов.

Встретились на тихой окраинной улице. Темные провалы дворов, надолбы перегораживающих тротуар бетонных блоков. Почти полное отсутствие лампочек на столбах.

Несмотря на детское время, всего-то одиннадцатый час, на улице пустынно. Не любят жители окраин дефилировать перед сном. Оно и понятно. Себе дороже. Лучше на балконе постоять. Хвостов не было однозначно, на всей улице ни души. Машина, неприметная иномарка трудно определяемой модели, тормознула возле меня, дверь приоткрылась.

- Здравствуй, Оля. - Юрий Петрович обернулся из-за руля и похлопал по плечу: - Словно с "холода" встречаю.

- Так, понял, новость уже слышала.- Продолжил он, посчитав торжественную часть оконченной. - Хорошо на меня не подумала. Боялся, что так решишь. Потом вспомнил, что опыта у тебя на троих. Успокоился. Но, все же подтвердить обязан. Иван был моим лучшим другом. Я его дважды от верной гибели спасал, и он меня не раз выручал.

- Я тоже кой-кого спасала.- Вырвалось у меня.

- Оля, не о том речь.- Мягко прервал куратор.

- Минуту. - Не согласилась я.- Возможно, информация изменит расклад.

Короткий доклад о двух "холодных" и предъявленный мешок с барахлом заставил генерала задуматься. Не заглядывая внутрь, спросил. - Кто, по-твоему?

- Не контора. По крайней мере, не "действующие", но опыт и ухватки налицо. Потому и "валить" пришлось. Иначе бы не справилась. Шли грамотно. Но, скорее по привычке. А так, особо не сторожились. Для выводов информации мало. Я не в курсе раскладов по Питеру. Кому выгодно? Кто стрелял? И вообще.

- Господи, ну что за жаргон... - Задумчиво произнес собеседник и оборвал себя. - Человека убили, а я... Знаю, с тобой хитрить сложно, поэтому буду начистоту.

Деньги, что на "Атолле" заработал, пошли в его бизнес. Там сейчас около сорока миллионов. Строительство. Город у нас большой, но маленький. Все на виду. Кому-то на ногу наступил, выходит...

Заметив, что я молчу, продолжил. - Ты нас совсем упырями-то не считай. Ирину я с детских лет знал. А Иван, как тебя увидел, еще больше затосковал. Я ему рассказал твою историю, без Алексея, конечно. Ты знаешь, они ведь ребенка поздно завели... Он даже тебя назад отозвать хотел..., чтобы с ними жила. Похожа ты с ней очень... Конечно, и дело вплелось. Что уж тут говорить. Но ты бы все равно, влезла. По собственному опыту знаю. Так, думал, пусть лучше под присмотром будет, дело, в принципе, спокойное. И для опыта полезно... Теперь надо хвосты рубить. Расклеился я что-то. Так, собрались.- Оборвал себя он и заговорил отрывисто, словно отдавая приказы.- Отправишь телеграмму. Заявление по семейным обстоятельствам. Я дам команду, в квартире приберут. Атолловские тебя с кротами не свяжут. Сейчас возвращаешься в Питер. Вот ключи. Иван с Ниной в морге. Похороны послезавтра. Организацию похорон я обеспечил. Все сделают. Твоя задача. Прости, говорю прямо, идешь за наживку. Целью, судя по сегодняшним событиям, была ты. Поэтому, должны продолжить попытки захватить и вынудить передать права. Охрану в коттедже я выставил, поэтому брать тебя скорее будут после похорон, в городе. О твоей роли никто, кроме меня и покойного Ивана, не знал. Поэтому, я для тебя дядя Юра, приятель отца. Сходство у вас поразительное, документы в порядке. Так что никто ничего не заподозрит. Но все равно, ухо востро держи. В доме, и вообще, больше ни слова. Нет Ольги. Все поняла? Ну, тогда приехали.

Он тормознул у вокзала.- Вот билет, СВ, поезд через полчаса. За тобой посмотрят. Это я на всякий случай, ты сама девочка большая. Счастливо.

- Да, - он нагнулся к рулю, выглядывая в проем. - Там встретят. Зовут его Глеб. Я ему, вроде, верю. Хотя, присмотрись. Он в охране у Ивана старшим был.

И снова купе. Одна в коврово-занавесочной тишине. Умывальник, обшитый кожей диванчик напротив двухъярусной кровати. Вагон, легко качаясь на стыках, летел по ночному Подмосковью. Опустив штору, легла. Разве можно привыкнуть к таким кульбитам судьбы. Конечно, жизнь в Москве назвать спокойной можно только в шутку, но все же какая-то стабильность, хотя бы внешняя.

Раннее утро в осеннем городе - время особое. В такую пору хорошо дремать под шорох падающих листьев, которые порывами ветра вперемешку с каплями дождя бросает в оконное стекло. Когда нет нужды подрываться от визга будильника. Какая бы мелодичная заставка ни была, все равно в этот час противного и раздражающего. И не нужно, толкаясь в переполненном такими же сонными бедолагами вагоне метро, тащиться на любимую работу.

И уж совсем не годится приезжать в такое время в другой город. Выходить на промозглый перрон, продуваемый всеми ветрами. Зная, что нет здесь ни родных, ни знакомых, а только заботы, суета, и нервотрепка. Вот с такими декадентскими рассуждениями я выползла из сумрачной духоты вагона в не менее сумрачное питерское привокзальное пространство. Неожиданно быстро перрон опустел. Встречающих мало, пассажиры в основном командировочные, поэтому я не мучилась в сомненьях, кто бы мог быть обозначенный моим провожатым некто Глеб. Лицо проверенное, однако, требующий к себе присмотра, как обмолвился генерал. Юрий Петрович, как я заметила, редко говорил что-то просто, чтобы сказать. Поэтому, слова его поняла правильно.

Начальник охраны, у которого выбили подопечных, по-любому вызывает подозрение. Примета такая. Если ты жив и не досмотрел. Значит, либо хлопал ушами, либо..., ну, понятно. Однако так думаю, явных подозрений нет. Гляну свежим глазом, будет видно.

Мужик, в коротком плаще тонкой кожи, в стильной рубашке и, явно не массового пошива, костюме, одиноко стоял на перроне, заложив руки за спину. Он безразлично наблюдал за моим спуском и, только когда я сделала шаг от тамбура, приблизился и склонил голову. Слова соболезнования пробормотал явно скомкано. Спросил, как доехала, и, указав рукой направление, коротко уведомил. - Нам туда.

"Однако, фрукт. У тебя полное корыто дерьма, а ты не забыл рубашечку погладить и парфюм освежить? Может, придираюсь? Ну, убили работодателей. Что ж теперь, не жить? У человека, может, крепкая психика? Ничего, крепкой психикой нас не удивить, посмотрим ".

Дверь провожатый мне открывать не стал. Забрался в салон довольно приличной Аудио, щелкнул центральным замком и остался за рулем.

"Может, ему денег не доплатили? Чего это он?" - Я уселась на переднее сидение, утонув в далеко отодвинутом ковше. Регулировки искать не стала: "Потерпим. А кто это у нас такой здоровый? Промелькнула мысль: может таксует?"

- Куда едем?- он и впрямь задал сакраментальный вопрос.

- В город, командир, - сорвалось у меня.

Бровь провожатого дрогнула.

"Сейчас посмотрим, какой-такой Сухов",- хмыкнула я про себя.- Если будет молчать, значит, что-то таит, или просто дурак. Если отработает, то, соответственно, наоборот".

Глеб оказался понятлив. - Ирина, Вы не обижайтесь, на нервах второй день. Задергался. Простите. - Он смягчил тон и провел руками по обтянутому превосходной кожей рулевому колесу. В Комарово?

- Да. - Отстраненно бросила я.- "Теперь помолчим, подумаем".

Улицы еще не успели заполнить машины спешащих на работу горожан, поэтому шли ходко. Встав на третий ряд, Глеб втопил педаль газа и на зеленой волне проскочил пяток светофоров. Свободный ряд позволял идти, не снижая скорости.

Он знает, что я - следующая цель. Но приехал один. Или просчитал, что до вступления в права наследования меня никто не тронет? Ерунда, чего я сахарная, убедить подписать доверенность элементарно. Тогда чего? А задам я вполне естественный вопрос.

- А почему охраны нет?- Оглянулась я словно в поисках машины сопровождения.

- Так больше и нет никого. - Ответил, не задумываясь.

Я удивленно повернулась к нему, заглядывая в лицо. - Как нет?

- Двоих убили. А остальные сами уволились.

Ответ слегка удивил.- "Вона, как? Крут мужчина".

- Уволились? - Повторила удивленно.- А почему?

- Я попросил. Слишком много вопросов к ним набралось.

"Ну, я сейчас тебе устрою". - Играть почти не пришлось. Я действительно терпеть не могу этаких пижонов, крепких "задним", иначе не сказать, умом. - А раньше, что? Доверяли? Пока не убили, значит, все в порядке было? А сам где был? - Вырвалось у меня почти искренне.

Он покосился, опасаясь истерики. - Ирина, сейчас не время устраивать разбирательства. Поверь, я не виноват. Надо пережить это горе. Мы найдем преступников.

Я отвернулась к стеклу, упираясь лбом в холодный триплекс.

Остаток дороги молчали. Он сосредоточено рулил. А мне изображать истерику почему-то не хотелось. Не знаю, стыдно... играть горе перед незнакомым человеком. За неплохого, наверное, мужика Ивана Авдеева и его жену, которую я почти не знала, стыдно. "Жалко, что так у него все вышло. Сначала дочь, потом сам. Но, устраивать спектакль? Обойдешься. Если ты при делах, то тебе уже все равно. Не я, так генерал тебя достанет, а если и впрямь не виноват, все равно не служить здесь. Мне охрана не нужна, а соглядатай - тем более".

Дорога к коттеджному поселку, выстроенному недалеко от знаменитого Комарово, была отличная. Почти как правительственная трасса. На въезде шлагбаум. Суровый мужичок в мышином наряде высунулся из будки и, увидев знакомое авто, нажал кнопку. Пропетляв немного по узеньким дорожкам, подъехали к воротам. Особняк в глубине участка почти не видно. Высокий забор, камера слежения по верху. Мелькнула мысль - "Не забыть проверить запись. - Тут же одернула. - "Органы" наверняка все изъяли, хотя, уверена, должна быть копия. Если он конечно начальник охраны, а не складской сторож. Но Ольги нет, а Ирине это знать не положено". Я вышла, прошла вдоль обочины, вспоминая по кадрам из новостей ракурс, и остановилась возле неубранных осколков стекла. Конечно, основную массу прибрали, но в траве, видно, не стали выбирать. Вот тут и случилось. Глеб подошел сзади и стоял в шаге от меня. Опять донесся раздражающе дорогой запах французского одеколона. Я бросила взгляд на него, одновременно присматриваясь к обстановке. Выбрано место было качественно.

Типичная мертвая зона. На камере ничего видно не будет.

Не сдержалась.- Машина ехала, или садились?

Он помедлил.- Ехала. Вон оттуда стреляли, - кивнул на угол соседского участка. - Выскочили из-за поворота и в два ствола начали поливать. Изрешетили всю машину.

"Зарубка первая: Выскочили, когда машина отъехала и вошла в мертвую зону. Значит, кто-то вел. Кто?"

Замерев возле места трагедии, я поклонилась и медленно пошла к воротам. Глеб опередил и включил кодовый замок. Калитка автоматически распахнулась.

- Я первый, - он подвинул меня, протискиваясь вперед. "Интересно, а что объемных датчиков здесь поставить не удосужились?"- но это все про себя. Так понимаю, вопросы этому сторожу задавать бесполезно.

Дорожку от ворот к дому за три дня усыпала мокрая листва. Лужи никто не разметал. "Зарубка вторая: Машину бросил за воротами. Почему не загнал, и почему не убирали во дворе? Или дворника тоже уволил?"

Большой, построенный в стиле классической помещичьей усадьбы, двухэтажный дом. Парадное крыльцо, огромные резные двери. Вазы из белого мрамора. Два крыла, комнат по десять в каждом. Французские окна, затянутые гардинами. Что сказать, роскошно.

Прошлый свой визит я почти не смотрела по сторонам и сейчас с интересом разглядывала обстановку. Большой холл, широкая полукруглая лестница с толстыми, покрытыми темным лаком, балясинами и перилами. Ковровая дорожка на ступенях. Большая хрустальная люстра под потолком. Все гармонично. Не знаю, как называется стиль, но чувствуется рука дизайнера. Господи, как я в этом саркофаге одна буду?

- В доме кто-нибудь есть? - Естественный вопрос.

Ответил отстраненно, думая о чем-то своем. - А? Нет, прислуга уехала в город к похоронам готовить.

"Странно? Где готовить, чего? Не понятно".

-Ирина, я буду в кабинете охраны,- он махнул рукой куда-то в правое крыло,- а ты здесь сама. Выждал, когда начну подниматься, и двинулся к незаметной двери справа от лестницы.

Автоматика добросовестно поддерживала в помещении комфортное тепло. После промозглости приморского утра тепло и уют особняка расслабляли. Я расстегнула замок куртки и двинулась наверх.

Пустой дом, тишина, полумрак. "А если бы вместо меня была обычная двадцатилетняя девчонка? Да еще потрясенная кончиной близких? Странно все. Не правильно.

Медленно двигаясь по застеленному пушистым ковром коридору, начала осмотр.

Камер не видно, однако, вовсе не значит, что нет. Сейчас так наловчились прятать, без приборов и не найдешь. Первая дверь - кабинет Хозяина. Дальше - комнаты, судя по всему, спальни, его и жены. Немного размыслив, вернулась в кабинет. Это самое важное помещение. Довольно уютная комната. Огромное окно, выходит на балкон, скорее веранду. Тяжелые шторы, камин в углу. Ряды книжных полок, кожаный диван, такое же кресло. Стол массивным утесом перегораживает другой угол комнаты. Ковер ручной работы во весь периметр. Что сказать, умел Иван устроить быт.

"Но, сперва дело. Сейчас особенно важно пробить камеру. Вряд ли он разрешил бы кому-то ставить ее у себя в кабинете. Если найду, значит, крот в его хозяйстве точно был. После тренировок на "Атолловских" штукарях, которые маскировали свою технику куда как грамотно, жучка вычислила довольно быстро. Просто отсекла ненужные для просмотра сектора и оставшиеся прошла наугад. Камера, утопленная в стене над камином, позволяла отслеживать стол, диван и дверь. Что и требовалось доказать. Ставил человек с понятием, а раз так, то дубль искать, смысла нет. Разве уж совсем над столом? Но это уже, по-моему, перебор. Все равно, написанное не разобрать, а риск увеличится. Возможно, что друг Глеб, проверенный, но непонятный, как раз сейчас наблюдает за моими изысканиями. Ну, и фиг с ним".

Не забивая голову сложностями, разжевала пластик Бубль Гума и заклеила пуговку объектива: "Фиг вам, а не кино. Если придет возмущаться, это будет верх наглости, и тогда будем разбираться по законам военного времени. Но, надеюсь, не решится".

Присев в мягкое, уютное кресло, задумалась:"Что мы имеем? Охрана скорее не стерегла, а шпионила за хозяином. Вести наблюдение в одиночку невозможно, значит, как минимум трое в курсе. Техник и два оператора. Может, конечно, просто запись на диск, но тогда все равно кто-то должен просматривать, и делать это регулярно. У шефа возможности ограничены. На контроле, а я не удивлюсь, что камеры стоят и в других неположенных местах, должен сидеть штатный, к тому же, тренированный оператор. Значит, трое уже замазаны. Не считая связного. Ладно. Вопрос на потом. Кто нанимал охрану?

Далее, судя по всему, обыска не было. Порядок хозяйский, менты или просто любопытствующие навели бы либо бардак, либо полный порядок. Все же не кино, чтобы при негласном обыске восстанавливать прежний вид. И, главное, для кого? Дочка в отъезде, хозяева убиты. Никто не предъявит. Значит, не было. Почему? Нечего искать? Или не было необходимости. Кто может иметь твердую уверенность, что у человека нет ничего важного или опасного? Только доверенное лицо. Раз безопасники следили тайно, значит, полностью он им не доверял. Так. А доверял он... Третье. Переходим от размышлений к действиям.

Беглый осмотр выявил наличие сейфа. Вещь дорогая, компактная, склепали его наши японские товарищи по планете. Значит, сделали на совесть. Это у них национальная традиция, наверное, такая. Если чего делают, то, блин, не сломаешь. Выходит, нужно искать ключ. Кабинетный, класс "С", код не менее двенадцати знаков, плюс пять буквенных символов. Запомнить сложно, таскать с собой не разумно, а вдруг потеряешь. Искать рано, нужно ассоциировать себя с хозяином и просчитать ход его рассуждений. Я замерла, погружаясь в спокойную медитацию. Несколько минут безмятежного созерцания зарядили бодростью и энергией, словно полноценный шестичасовой сон.

"Итак: Стол, диван, книги. Камин, часы, ковер. Светильник, картина. Не так уж и мало. Но код должен быть на глазах, когда открываешь. Не бегать же хозяину по комнате. Солидный бизнесмен, ползает под столом, ища клочок бумаги. Не серьезно. Что остается?

Я остановилась напротив вмурованного в стену шедевра японских металлистов: "Элементарно, Ватсон. Картина. Какая-то абстракционистская, чуть было не сорвалось, мазня, фантазия. Только в углу разборчивая подпись: Арсен Калюжный. Пять букв, пожалуй, есть. Имя читается, но имеет только латинские буквы. Набираем. На полотне цифр нет. Разводы, пятна, полосы. Но, ни одной цифры. На рамке явные потертости. От чего? Правильно. Переворачивали. Об стенку и вытерлось. Обратная сторона. Подпись, ну, тут размашистый автограф. Дата, явно не подходит. А вот это горячее. Приклеенный кусочек картона с фиолетовой печаткой - Инв. 753893685400. Ну, что, попробуем?

Сейф распахнулся легко, как будто и не был заперт. Молодец. Но гордиться нечем. Иван просто не забивал себе голову ерундой. Мы вообще с трудом представляем, что кто-то будет рыться в наших вещах. Это при наличии целого штата охраны. Ну и хорошо, что не умножал сущностей".

Покончив с аналитикой, занялась более прозаическим делом.

Прикрыв дверь на замок, чтобы не отвлекаться на возможный визит моего сторожа-охранника, методично начала осмотр внутренностей.

На верхней полке три стопки евро. Тысяч тридцать. Вторая забита более плотно. Папка с файлами. Договора, сертификаты. Это тоже после. Третья пуста. Только скрепленный двойной листок с рукописным текстом. Текст оказался на редкость занимательным.

Директору Федеральной службы

Безопасности Российской Федерации

Если это письмо попало к Вам, значит, меня нет в живых.Горько сознавать, что моя жизнь, а главное жизнь моей дочери оборвалась из-за финансовых махинаций.

Вы знали меня, как честного человека и офицера. И могли не раз убедиться в этом за время нашей совместной службы.

В июле позапрошлого года в автокатастрофе тяжело пострадала моя дочь. Практически она погибла, но еще три месяца находилась на аппарате искусственного поддержания жизни. Когда пришлось принимать решение об отключении, ко мне обратился мой бывший сослуживец, а в настоящее время компаньон, известный Вам Юрий Петрович Звягин. Он сказал, что смерть моей дочери была подстроена конкурентами. А именно руководителем холдинга "Атолл" Максимовым. Показал расшифровку записи и протокол допроса водителя. Он предложил отомстить Максимову. Для чего внедрить в его окружение агента. Некую Ольгу Шилову. И с ее помощью добыть улики, чтобы привлечь Максимова к уголовной ответственности. Требовалось выдать ее за мою дочь. Имелось явное портретное сходство между Ириной и представленной девушкой.

Я согласился. Оставляя моральные аспекты моего решения, сообщаю только факты. Под именем Ирины Авдеевой агент была внедрена в фирму "Атолл". Звягин сообщил мне, что ее внедрение потребует не менее года. Желая отомстить, я готов был ждать. В течение шести месяцев после нашего разговора Звягин вложил в разных долях в деятельность фирмы порядка сорока миллионов долларов. Источник средств он обозначил невнятно. Мы нуждались в инвестициях, поскольку получили госзаказ на выполнение большого объема работ. Я визировал вклады, как доп. эмиссию в уставной капитал от имени своей дочери. Мы были в дружеских отношениях, а генерал-лейтенант Звягин, как находящийся на федеральной службе, не имел права участвовать в коммерческой деятельности. Таким образом, неофициально вклад мой и Звягина в предприятие составил пятьдесят пять и сорок процентов соответственно. Активы фирмы составляют приблизительно сто десять миллионов долларов.

Но несколько дней назад из достоверных источников я узнал, что покушение на мою дочь устроил именно Звягин.

Очевидно, у него уже тогда была кандидатура на роль Ирины. Из того же источника я выяснил, что девушка, которая работает в фирме "Атолл" под именем Ирины, оказалась грамотным специалистом, создала целую сеть информаторов и поставляла Звягину кандидатов на вербовку из числа осведомленных сотрудников этой фирмы. Ни о каких поисках доказательств вины Максимова речь не шла. Звягин обманул меня и использовал в собственных интересах. На основании добытых сведений он сумел спекулятивно заработать те самые сорок миллионов, которые впоследствии и вложил в дело от ее имени... "

Отложила письмо и, чтобы немного успокоиться, села, откинув голову на подголовник: "Ах, Юрий Петрович, ах, жук.

Всех "поимел". Прямо Мориарти какой-то. Видимо, так удачно совпало, что мое дело и показания снайпера курировал именно он. Тут ему и пришла в голову неплохая идея подгрести фирму Авдеева и приподнять деньжат моими стараниями. Что ж это меня все разводят? Хотя, был ли выбор? Если бы отказалась, он просто сдал бы меня как уголовницу с неясным прошлым, и все дела".

Немного передохнув, перевернула страницу.

Текст, выведенный твердым, уверенным почерком, гласил:

"У меня есть основания полагать, что в результате слежки за мной, Звягину стало известно о моей информированности в его преступных планах и действиях. Доказательства его причастности к убийству моей дочери я собрать не смог. Человек, который сообщил мне сведения, исчез. И, подозреваю, не без помощи Звягина.

Теперь наступила моя очередь. Я собираюсь дать показания в Генеральной прокуратуре.

Если со мной случится несчастье или покушение, прошу Вас в память о нашей совместной службе и хороших отношениях довести расследование его преступлений до конца и наказать убийцу моей дочери.

Все документы, которые могут пролить свет на его действия, прилагаются.

Генерал-полковник Авдеев

Датировано за день до убийства.

"Вот такие пироги". - Я пробежала глазами другие документы, лежащие в папке.

"Договор о капитализации, акции в количестве, на сумму... внесены в реестр..., заверены нотариусом...

Акт о захоронении неустановленного лица. Могила..., место согласно плана, печать, подпись.

Детские фотографии, медицинская карта, карточка стоматолога на имя Ирины Авдеевой.

"Все понятно. Не успел Иван Андреевич, не успел. А почему в сейф Звягин не влез? Да по той же причине. Ему важнее было меня вытащить. Теперь, когда все на месте, можно и действовать.

Заставить подписать "отказную" при нынешнем уровне фармакологии, как нечего делать. Глеб, скорее просто соглядатай, а подтянется Петрович со своими воробушками, и возьмут меня по-тихому. Что делать? Что делать. Что-то надо. Ноги делать надо".

Я упрятала содержимое сейфа в красочный пакет, неизвестно каким образом попавший в карман, и направилась к двери, собираясь продолжить осмотр дома. Но едва распахнула дверь, как в лицо мне уставилось дуло пистолета. Ствол держал, естественно, Глеб.

- Стоять. - Проорал он.

- Ноги подкосились и, неловко взмахнув пластиковой сумкой, я грохнулась в обморок. Упала настолько красиво, что самой понравилось. Опешив от столь неожиданной реакции, "вертухай", опустив ствол, следил за падением бесчувственного тела, не удосужившись отступить назад. За что и поплатился. Крутанув ноги в классической вертушке, сбила вооруженную руку в сторону, а второй достала по первичным признакам. Грохнул выстрел, но пуля ушла далеко в сторону, испортив роскошный гобелен, и застряла в дубовой панели. Боль от потревоженного достоинства заставила стрелка непроизвольно сложиться в земном поклоне и получить уже на возврате той же ногой в голову. Рефери в таких случаях открывает счет. Я пнула ствол от поверженного "соглядатая" и, выдернув из чехла, висевшего у него же на поясе, превосходные швейцарские браслеты, защелкнула одно кольцо на руке, а второе прицепила к перилам. Дуб - это вам не осина. Зараз не сломает. "Ты смотри, запасливый. Однако, не понятно, если это ценитель моего таланта его послал, то почему так безалаберно? Уж он-то знает, что на меня троих мало. Да и то, пожалуй, как повезет. А этот, словно на прогулку промежду прочим вышел. Руки.- Передразнила я самоубийцу. - Ну, ничего, сейчас оклемается, поговорим. Ухватив пистолет за скобу, бросила в пакет к документам. Оружие - не игрушки, махать без дела не стоит. Пока наводила порядок, пленник, наконец, очухался. Он рванулся и чуть не оторвал кисть. Боль от затянутого браслета успокоила. Глеб зашипел, сжимая здоровой рукой пораненное запястье.

- Глеб, не знаю отчества, позвольте спросить, чем вызвано столь грубое отношение к хозяйке? Может, Вы педофил?

- Какая ты, бл..., хозяйка.- Грубо ответил потерявший всю импозантность охранник. - Подстилка Звягинская. Мало вам Иринки было, вы все захапать решили. Ивана не пожалел. Скотина. - Бессвязно высказался он. Выплеснув эмоции, попытался еще раз испытать на прочность лестницу. Безуспешно.

- Ты думаешь, я тебя с ней перепутать мог? - Снова вырвалось у него.

"Если играет, то качественно. Хотя, так с ходу отработать версию. Вряд ли успел бы.

И становится понятно, почему сунулся без подстраховки. И среагировал на обморок. Знай он про мою подготовку хоть немного, вряд ли поверил бы, что упаду в обморок от ствола и громкого крика".

-А ты, выходит,..."славный парень Робин Гуд - защитник обездоленных"? - Задала провокационный вопрос я. И добила. - Что ж тогда девчонку не уберег? Ты же этот, секью-ри-ти.

Он уже не дергался. Сидел спокойно, но в этом спокойствии было куда больше опасности, чем в заполошных рывках. Боюсь, попадись я сейчас ему в руки, вряд ли остановился бы, пока не удавил.

- Вчера из Киева вернулся, в командировке был. Приехал уже к разбору. Охрану-то вы сами разогнали, хотя наполовину из "ваших". А теперь еще спрашивает.

- Ладно, чего болтать.- Он внезапно потерял интерес к беседе. - Вы победили, но, хочу верить, и на вас управа найдется.

"Ох, не просто так брякнул. - Вроде и не грозит, а что-то мне почудилось в его словах странное. Села на ступеньку и задумалась.- Что делать? Если парень сам по себе, а не холуй генеральский, то сдавать его Петровичу, как-то не хочется. Может, вырубить и бросить рядом ключ? - Мелькнула здравая мысль.

- Пока освободится, уже далеко буду. Однако, как и в случае с "Камазом", полумера не выход. Генерал подключит все каналы, и меня выловят в течение суток. Значит, надо решать сразу. Или пан, или пропал".

Наконец, решилась.

- Слушай, Рембо, - это я уже Глебу. - Говорю коротко, верить или не верить - твое право. Я сама на него втемную работала. Прихватил меня Петрович так, что или на нары или в "Атолл". А к убийствам вообще никаким краем. Доказывать не собираюсь, но история такая запутанная, что без бутылки не разобраться.

Короче. Сейчас я для генерала самый ценный приз. И, думаю, не позднее ночи он с горлохватами за мной придет. А ты меня куда, вообще, деть-то хотел? В милицию? Так через час он оттуда вытащит. Стрелять? Ну, это не так просто. Уж поверь. Предлагаю союз. Сейчас у нас один враг. Победим, и уже там между собой разберемся.

Глеб помолчал, потом криво ухмыльнулся и вдруг спросил. - И что, отцепишь? А не боишься?

- Не-а. - Я ухмыльнулась в ответ. - Мог бы уж догадаться, меня не с помойки взяли. Извини, молод ты еще со мной тягаться. Я не про возраст. Отвяжу и пушку отдам. Если в спину стрельнешь, значит, я ошиблась, и в разведку начали дураков набирать. Но, что-то мне говорит, его ты гораздо больше, чем меня не любишь.

Все еще разминая затекшую кисть, он пожал плечами.- Молодец, девчонка. Говорили мне, что ты пятерых в "Атолле" завербовала, не верил. Теперь готов согласиться. Работаешь классно. Согласен, генерал мне куда важнее тебя.

Вот и славно. - Я бросила ключ. Ствол, извини, пока не отдам. Так надо.

Он расстегнул браслеты и встал.

- Пойдем, что ли? - Спросил, кивая на кабинет. - Чего на лестнице торчать. Мы вернулись в комнату и уселись в разных углах. Я забралась на диван, подобрав ноги, а Глеб сел в кресло.

- Значит так, давай коротко. Истории после. Что, как, почему. Все потом. Главное пережить эту ночь. Оружие в доме есть?

Он кивнул.- В "оружейке" три ствола, помповухи, "Зауэр". Да, слону дробина. - Я понимала, что привлекать спецназ комитетчик не решится. А будет с ним, скорее всего, старая гвардия.

Максим-свет-Геннадьевич, недострелянный. И тройка питерских охламонов, это те, кого я знаю. Генерал своих телохранителей с фирмы вряд ли подтянет. Свидетели ему ни к чему.

И тут вспомнила кривую усмешку мстителя. - Ты почему про укорот сказал? Только не ври. Я верхним чутьем разберу.

Он помялся, потом, нехотя, буркнул. - Мину я им в фасад заделал. Хотел вас рвануть ночью, и все дела. Потом испугался, что он меня раньше ликвидирует, как свидетеля.

"Во, как? Скромненько и со вкусом".

- Заряд, говоришь?- Раздумчиво протянула я. - Оно, конечно, дело хорошее, но он тоже не дурак.

"Но и я второй раз подрываться не собираюсь. - Вырвалось у меня: - Вот блин, как не вовремя". Сердце сдавила непонятная печаль.

"Почему такие, как Алексей, должны гибнуть, а эти Вовки и Петровичи жировать?"

- Дистанционка есть? - спросила, возвращаясь к реальности.

Он кивнул.

- Ну, да, сейчас с этой сотовой связью только ленивый взрыватель не соорудит. Но, отпадает. Генерал не пацан. На тебя он может и не думает, а от меня любой гадости ожидать будет. С него станется, он и "глушилку" может притащить. Связь блокировать. И вся задумка коту под хвост.

Рисуя возможные варианты, разговорились. Ну, я-то к нему вообще вражды не испытывала. А он вроде как поверил, что всерьез хочу генерала остановить. Такое чувство, где-то я его видела. Или не я?

По возрасту ему лет тридцать, пересекаться вроде негде было.

-Слушай, - решила проверить неясную догадку, -ты срочную где служил?

-Глеб осекся.- В/Ч 22879, СКВО

"Ага, теплее". - В 137 отряде ОсНаз, значит? Тогда, еще вопрос. Изначально на шевроне твоей бригады волк был, потом на змеюку поменяли. Почему? Хотя ты, наверное, уже не застал.

- Так "дедушки" рассказывали. Волка себе 54 отряд спер. - Озадаченно отозвался спутник.- Вот, а мы уже себе кобру шили.

Я облегченно хлопнула себя по лбу. - Вспомнила. Восемьдесят девятый. Африка. Был?

- Он кивнул, недоумевая. - А ты откуда...? Кто рассказал?

- Не бери в голову. Все равно не поверишь. Главное, я тебя знаю.

Действительно, такое забыть трудно. Но воспоминаниям предаваться времени нет. А паренек неплохо себя показал. Алексей тогда командиром роты служил, не удивительно, что не сразу вспомнил. Их у него не один десяток таких в подчинении был.

План, не план, скорее наметки составили начерно. Чтобы лучше сориентироваться решила все же пройтись по дому. Глеб выступил в роли гида. Спальни и гостевые комнаты интересовали с точки зрения обзора. Другое крыло - тоже. "Господи, чего, наверное, никогда не пойму, зачем нужен такой громадный дом? Хотя, кто его знает, может, из-за того, что слаще морковки ничего не пробовала, вот и кажется диким. Закончив осмотр, вернулись на лестницу.

- А в библиотеку пойдем?- Обронил Глеб.

-Так вот же?- Я кивнула на кабинет, стена которого была забита книгами.

-Ну, это он для работы держал. А библиотека у Ивана внизу.

Идти не хотелось, но победило чувство долга. Раз начали, нужно закончить. Спустились куда-то почти в полуподвал. Открыв дверь, остолбенела. Большая комната, посредине огромный биллиардный стол, над ним несколько ламп, в специальных абажурах, или как там они называются. И книги. Вдоль всех стен полки, забитые разномастными фолиантами.

- Неужели все читал?- Изумилась я? Не знаю, я не видел.- Глеб хмыкнул. Какая теперь разница. Иринка точно оттуда брала несколько раз.

- Извини, если вопрос бестактный, она тебе нравилась?- спросила я.

Он не ответил. Да, в принципе, я и сама все поняла.- Извини.

Мой провожатый вздохнул. - Ты на нее действительно похожа. Очень. Но только внешне. Она другая..., была. Ты старше и жестче. -

Помолчал, невесело усмехнулся. - Банальная история. Телохранитель и клиентка. А вот не уберег. Да что теперь, я за этот грех остаток жизни себя грызть буду. Но мне главное с "ним" рассчитаться.

-Думаешь, станет легче?- Я вспомнила краснодарскую бойню.

- Не знаю. Но так еще хуже.

Разговор оборвался. Я повернулась, собираясь выйти наружу. Но тут глаз зацепился за маленький железный ящик, прикрепленный к стене возле книжной полки.

- А это что? - ткнула пальцем.

- По-моему охотничье ружье. Иван его очень берег и редко открывал. Честно говоря, не видел.

-Так давай глянем?

-Давай, вот только где ключ? - согласился спутник.

- Обойдемся. - Достала "Макаров" и выстрелом снесла петлю. Слабенькое железо лопнуло. Повезло дважды, пуля не срикошетила, а воткнулась в толстую дубовую облицовку.

Открыла скрипнувшую дверцу и обмерла.

В специальной стойке стоял красавец Ремингтон. Мечта любого мало-мальски разбирающегося в хорошем оружии.

Вынув инструмент, принялась разглядывать. Не удержалась, спросила. - Ты знаешь, что это?

Глеб пожал плечами.- На штатовскую, КМПшку похожа.

Правильно, они же на этой базе сделаны, но там массовка. А это мечта идиота.

Штучная "Cемисотка". У этой красавицы точность на трехстах метрах менее семидесяти пяти миллиметров.

Порылась в ящике и вытащила приличный Цейсовский "ночник" и коробку снайперских патронов.- "Знал Иван толк в оружии".

Хотя винтовка для меня была явно тяжеловата, но так и не смогла выпустить из рук.

- Слушай, - мой партнер подозрительно глянул на то, как я оглаживаю винтовку. - Ты, случаем, не из этих будешь?

- Из которых?- не поняла я.

Ну, что по горам, как говорится, "в колготках" бегают. Больно хорошо в снайперском барахле разбираешься.

- Я, вообще, только год назад школу закончила. Не веришь? Ну, твои дела.

А с оружием меня один очень хороший человек познакомил. Может, из-за него и у меня к "кормилице" такое отношение.

Глеб вскинул голову. - Странно, мой товарищ рабочий "ствол" так называл. Давно, правда. Мужик хороший был. Да только на засаду попал. А его потом в дерме вывозили.

- Ты-то, как знаешь, что на Леху чужое повесили?- удивилась я.

Он не ответил.- И спецназовские мульки ты разбираешь, и в оружии, как говорится, сечешь, и капитана знаешь. Ох, и непростая ты штучка.

Я кинула ему пистолет.- На, забирай твой шпалер, иначе опять начнешь себе мозги догадками крутить. А ответ простой. Алексей меня всему и научил, и про ваши Ангольские приключения от него знаю. Для меня у него секретов не было.

- Да?- он явно не поверил. - Так уж и не было?

- Сомневаешься? Тогда сам напросился... А кто в самоходе перед командировкой с местными в Перикишкюле подрался, и кого Леха от самосуда спас? - Спародировала говор одессита.- Хочешь деталей? Их есть у меня.

На Глеба невозможно было глядеть. Мужик, за тридцать, залился румянцем. История и впрямь вышла комичная. Глеб познакомился с местной барышней, но не учел международную обстановку и менталитет. И запросто мог попасть в суровый переплет, если бы не Алексей, который на вечерней проверке заметил, что бойца нет в строю. Лейтенант кинулся в поселок и отбил бойца. "Казанову" уже изваляли в грязи и, похоже, собирались немедленно устроить ему обрезание.

- Слушай, - хлопнул он себя по лбу, - понял. Ты его дочка. Да?

То-то, смотрю, ухватки. Нет, правда?

- История длинная, хотя, можно сказать, жизнь он мне подарил. Если доживем, расскажу.- Отмахнулась я.

Мы болтали, словно были знакомы не первый год.

- А ты-то как здесь оказался?- в свою очередь поинтересовалась у неудачливого охранника.

- Демобилизовался в девяностом. Мой призыв на полгода в Карабахе задержали. Пришел, покрутился, а тут "румыны", мы так молдаван звали, вербовать приехали. А чего, поехал, но там какой-то балаган. Махновцы, одно слово. Я через месяц и ушел. Через Польшу в Боснию. Года полтора там воевали, пока американцы не полезли. Разнесли все в дрова со своих этажерок. Вернулся. Два ранения, правда, вскользь. И тысяча "баксов" за все про все. Закончил курсы телохранителей. Женился. Год прожили, разошлись. С тех пор в охране работаю. До старшего смены дослужился.

А потом меня Иван к себе пригласил. Мы с Иринкой расписаться хотели. Правда, никто не знал... - он погрустнел и скомкано закончил.- У Ивана охрана нормальная была, но, когда с Юрием Петровичем работать стал, тот потихоньку своих людей подтянул. Меня Ира не отпускала, а мужики поувольнялись. А когда ее не стало, я как-то прикипел. И решил - с ними буду, как смогу, прикрою. Однако не смог.

Видишь, какая биография. В трех словах рассказал. Ты так спросила, будто Алексей. Такие же интонации. Все... Все...- Видя, что я не хочу говорить, он замолчал.

Я глянула на часы.- "Ого, два часа".

- Давай перекусим и начнем готовиться. Сдается мне, в ночь все и решится.

Остаток дня пролетел в суете. А ближе к вечеру, часов в семь, позвонил Генерал.

- Привет, Ира.- Со значением сказал он. - Ну, как добралась, все нормально?

- Да. Юрий Петрович. Все хорошо. Только скучно. Сижу в спальне, смотрю телевизор.

- А Глеб где? - вклинился шеф.

- В город уехал. Часа два как.- Ответила я, глядя на замершего рядом охранника.

- Вот, паразит.- Искренне возмутился генерал. - Так ты что, одна?

- Ну да. Никакой охраны, никого. Тишина, жутко.

- Ладно, я с ним после разберусь, - твердо заверил собеседник.- А сейчас к тебе своих ребят отправлю. Переночуешь, а я утром заберу. День трудный будет, поддержу. Они на белом "Патроле" будут, через час. Поняла?

- Поняла. Все поняла.- Повторила я, отключая сотовый.- Эх, генерал, генерал. А с виду порядочный человек.

- На все про все час. - Сообщила Глебу. - Уходим.

До намеченного пригорка добирались минут двадцать.

- Может, стоило машину забрать, - Глеб, сожалея, оглянулся на едва приметную среди других особняков крышу.

Договорились уже. Что по волосам плакать, если голову оторвать хотят.

Пока шли, стемнело.

Едва успела устроиться за стволом поваленной березы и настроить винтовку, как на трассе послышался звук мощного двигателя.

- Они? Вскинулся Глеб. - Угу, глянув в окуляр и прикидывая дистанцию, щелкнула настройкой прицела: "Жаль, не пристреляна, придется рисковать. Ну, да ладно".

Пригорок, заросший мелкими деревцами, позволял наблюдать за площадкой перед домом, а если чуть повернуться, видны были окна левого крыла, в котором располагались спальни.

В прицеле возникла морда большой машины. Чуть поведя стволом, увидела, как из джипа выскочили несколько затянутых в "Ночку" мужиков с оружием.

"Ого, какая честь".

Пока часть их, грамотно прикрывая друг друга, рванула к дверям, другие скрылись за углом особняка.

Медленно тянулись секунды. Но вот дверь дома распахнулась, и боец из группы захвата подбежал к машине.

Тонированное стекло уползло вниз, и возник профиль Юрия Петровича.

Приняв доклад, он с досадой хлопнул по дверце.

Что-то скомандовал и двинулся в дом.

-По-ора,- в растяжку скомандовала я, переводя прицел в точку фасада, помеченную крестом. Чтобы нарисовать этот символ Глебу пришлось лезть на крышу и, рискуя сорваться, чертить мелом.

По моему сигналу Глеб набрал номер генерала. - Абонент недоступен. - Прозвучал бесстрастный голос. Что и требовалось доказать. - Второй, - не отрываясь, бросила телефонисту-наводчику.

Городской номер Авдеева оказался свободен. Длинная пауза. Наконец Глеб протянул мне трубку.

- Алло. - Повторил голос. - Говорите.

- Позови Звягина, скажи, Оля звонит.

Еще одна пауза. Наконец генерал отозвался. - Ты с ума сошла. - Накинулся он в атаку. - Куда ты делась? Почему...- Он замялся, не желая произносить вслух имя.

- Юрий Петрович. - Произнесла я, плавно совмещая пунктир перекрестия с крестом на стене. - Как же Вы сейф-то Авдеевский не проверили? Надо было смотреть.

- Какой сейф...? - Начал тянуть время, лихорадочно соображая, бывший куратор.

Курок пошел, звук выстрела, не спрятанный глушителем, прозвучал почти одновременно с грохотом. Взрыв разметал крыло здания, и в небо рванулись языки пламени.

Винтовка лежала на траве, а я зачарованно смотрела на бешеный столб огня.

- Однако, ты постарался,- бросила я Глебу, который молча вглядывался в картину пожара.

- Там еще бойлер был и котел с топливом. - Пояснил он.

А уже через десять минут, перевалив через горку и закопав оружие в неприметном лесочке, мы шли к станции.

- Электричка в десять. - Буднично произнес Глеб. - Успеем.

Я кивнула. Говорить было не о чем. Доедем до города и разойдемся в разные стороны.

И тут меня осенило: "Сегодня двадцать второе сентября. Мой день рождения. Двадцать один год. А, кажется, полжизни прожито.

Словно подслушав мои мысли, Глеб обернулся и сказал.

-Ты не подумай, что пристаю, но, поехали ко мне, переночуешь. Заодно расскажешь про Алексея. Ведь обещала.

"Рассказать то можно, но вот сможешь ли поверить?" - Ладно, поехали. Только быстрее надо, а то на поезд не успеем.- Решилась я.

Мы побежали к станционным огням, мерцающим в ночной дымке. Оставляя позади все плохое.

 

Олин сон.

Берег вырос из тумана, словно рухнул занавес цвета бешеной зелени.

Раздвигаю невиданные тропические лопухи и, скользя на глинистом срезе, выползаю на сушу. Только здесь понимаю, что это не совсем я. Загорелые руки, огромный циферблат хронометра на запястье. В недоумении повожу плечами. Мышцы бугрят пятнистый камуфляж. И, словно в отменной стереосистеме слышу свой голос. Вернее голос Алексея, моего недавнего спутника. Оборачиваюсь и настороженно слежу за парящей гладью.

- Оторвались. - Голос хрипит, срывается в кашель. - Азим, ты как? - обращаюсь к спутнику.

Смуглый, как подкопченный варан, с мелкими чертами типичного латиноса, паренек. Машет головой, разгоняя мошку, и сипло втягивает прокуренными легкими воздух. - Нормально, Алекс, только Мурена нас все равно достанет. Он здесь хозяин. В этих местах, без его ведома, никто и охнуть не смеет.

- Все, хватит, Азимушка, я твои разговоры про местного босса уже третий день, от самой базы, слышу. Однако живы пока.

Оля неожиданно сообразила, что разговор идет на испанском. Диковинный сленг, или диалект. Но разбираю.

Причем, вроде думает про акцент Алексей, а я, как бы, понимаю. Ослабив доводы рассудка, понемногу растворилась в его сознании и перестала обращать внимание на свое неучастие в картинке.

Едва продышались, как Леха скомандовал. - Подъем, брат, отдыхать в Раю будем, если пустят. Бежать надо.

Громко сказано. Бежать по джунглям - это махать шашкой, по-Чапаевски рубая лианы, и все равно ползти с черепашьей скоростью, притом не забывая осматриваться вокруг, чтобы не отдавить хвост местной ползучей твари. Изматывает подобный темп куда больше, чем бег по пересеченной местности. "Отмахав" за час около пятисот метров, уперлись в тропу, пробитую кабанами. Идти стало проще. Однако удобство оказалось обманкой. Тропа, вильнув несколько раз среди могучих деревьев, повернула назад к реке.

Далеко уйти не успели, может и к лучшему. Результат был известен заранее. Долго сможет прятаться американец на захолустной российской помойке от местных хулиганов? Так же и здесь. Аборигены шли следом, не особо и напрягаясь. Могли дольше, да, видно, наскучило.

Изначально дохлое предприятие завершилось логическим итогом. Окружили и, выставив с десяток стволов, недвусмысленно предложили сдаться.

Превентивно избили. Без особого рвения, но умело. Впрочем, скорее не из природного гуманизма, а чтобы сохранить у пленных способность двигаться самостоятельно. Скрутив руки кожаными вязками, бросили под неприметным деревцем. Пока веселились, стемнело. Ночь в джунглях, время особое. Если уж застала, сиди где сидишь и не рыпайся. Леха задумчиво прикинул утренние перспективы. Несомненно одно, смерть им выберут самую что ни на есть лютую. Не имевший особых причин грустить о гибели старшего компаньона, преемник активно возражал против нездоровой тенденции. Стоит спустить с рук одному проходимцу, завтра появится десяток желающих проверить на прочность и его черепушку. Поэтому, наглец, застреливший главаря, заслуживал не просто жестокой казни, а показательного изуверства.

На авантюру Алексея подписали неделю назад, и имени, как говорится, не спросили. В общем, задачу нарезали в приказном порядке. А, то, что место незнакомое, и подготовки ноль, по барабану. Приказ есть приказ. Выполни, потом обжалуй. Поэтому, когда проводник указал на карте место работы, Алексей справедливо рассудил, что продукты брать в обратный путь лишнее. Никто их назад и не планирует. Спишут на боевые потери и все.

"Ну, это мы еще посмотрим". - Леха успел привыкнуть, что его норовили загнать, куда Макар телят не пас. И крайне удивлялись, когда он возвращался. Вот и сейчас. Переход, день на подготовку, выстрел, кстати, самое простое действие во всей этой истории. И теперь, на исходе третьих суток, в течение которых расстроенные кореша покойного гнали их по джунглям как зайцев, история, наконец, подошла к завершению.

Мурена, такое характерное прозвище носил брат застреленного мафиози, вызвал катер и расположился на ночлег возле безымянной речки.

Впрочем, экзекуцию Мурена решил начать, не дожидаясь прибытия в лагерь. Прямо здесь. Есть в местной флоре одно хитрое деревце, сок которого чуть крепче серной кислоты. Кожа от него сползает, как кожура с молодого картофеля, а уж какие муки испытает при этом человек, говорить излишне. Легкий надрез в коре даст достаточное количество этого рассола, чтобы освежевать их спины еще до рассвета. Леха сосредоточился и направил ход энергии в места соприкосновения с изуверским соком.

Воздействие Ци какое-то время сможет нейтрализовать кислоту. Необходима лишь концентрация. Время шло. Утомленные погоней спутники зловредного родственника устроились невдалеке и, выставив часового, заснули. Только Мурена, сидя возле костерка, тянул из плетеной бутылки местный самогон, распаляя себя картинами завтрашней казни.

Изредка бросал на пленников кровожадные взгляды и явно наслаждался ситуацией. Азим, спутник и проводник Алексея, уже почувствовал действие чудо-дерева и вертелся, как уж на сковородке, взвизгивая от нестерпимой боли в спине и в руках. Леха молчал. Напрягая и расслабляя кисти, он старался, чтобы кожа связывающих его ремней лучше пропиталась соком. И уже через час заметил, что вязка начала слабеть. Энергия на веревку не действует, поэтому она должна сгореть раньше. Еще пара часов ушла на то, чтобы освободить руки. Наконец, удалось. Угомонившийся главарь мстителей тихо дремал у костра, сжимая недопитый жбан. Тишина прерывалась цокотом местных тараканов и громким воем. Кто орет и зачем, Лехе было совершенно без разницы. Азим, потеряв сознание, обвис на веревках.

"Пора, - решился пленник и вытянул из-за спины руки, с лохмотьями кожаных полос. Думать некогда. Уходить придется на рывок. Часовой у бандитов с понятием и не заснет. Одна надежда, что скоро смена. Должен ведь он как-то разбудить сменщика".

Когда сторож зевнул и зашагал к спящим, Алексей рванулся в сторону, уходя в тень, и тут же залег под прикрытием густых зарослей. Крик и суета, поднявшаяся в лагере сразу после его исчезновения, напомнили московский базар, в момент облавы на нелегалов. Матерные выражения на непонятном языке и полная неразбериха. Все, как полагается.

Как и следовало ожидать, спутники Мурены кинулись в разные стороны, слепя друг друга светом фонарей. Наконец один из следопытов оказался совсем рядом с замершим в траве. Короткая подсечка, удар в горло, и вот уже Леха разбогател на потрепанный "Калаш", местный ножик, размером с хорошую саблю, и фонарик. "Вот и все. Уходить будем, не прощаясь". Алексей ужом отполз подальше от места стоянки и рванул к реке. Нарочито громко хрустя сухими ветками. Такую методику смело можно назвать "Лось по просеке". Подлетев к реке, с громким плеском рухнул в черную воду. Ночное плавание в местной речке занятие не для слабонервных.

То, что водоплавающая сволочь, по идее, должна спать, не убеждало. Периодически тело касалось чего-то скользкого и явно живого. Но вариантов все равно не было. И вообще. Человек в здешних местах самое паскудное и опасное существо, в чем представители фауны успели отлично убедиться и старались без нужды не приставать. Может, повезло, но проплыв метров четыреста вдоль по течению и не получив никаких повреждений, Леха выбрался на берег. Причем, именно на тот, с которого стартовал.

Ясное дело, Мурена со своей психологией тропического колхозника, рванул бы как можно дальше. И, соответственно, посчитает беглеца не дурней себя.

До утра они след не возьмут, будут идти согласно логике, поэтому нужно постараться уйти как можно дальше. Говоря по совести, ничто не мешало Лехе сделать это раньше и оторваться от преследования, но тогда пришлось бы бросить спутника, который явно выдохся и связывал движение. Но, "русские на войне своих не бросают"... А так, все по-честному.

"Ну. Почти, стараются".- Попытался убедить себя в неизбежном Алексей. К утру прошел изрядно. Едва рассвело, сориентировался и продолжил движение. "Нам песня строить и... когти рвать помогает", - усмехнулся он. Бежал под хит Леонтьева: " Я бегу, бегу, бегу, а он мне светит..."

На Кубу их отправили в составе сводного отряда.

"Для организации противодиверсионного обеспечения базы".- Как было написано в задании. Однако, по сути, никакой диверсионной угрозы в помине не было. Какой дурак полезет в пасть волку? Поэтому, уже через две недели их "перепродали" Никарагуанцам. Их тогдашние власти, озвучив переворот лозунгом социализма, под эту лавочку сторговали у наших подмогу. Вот такую, интернациональную помощь Леха сейчас и оказывал. Разборки с Колумбийскими наркобаронами и прочие "непонятки". Испанский, разбавленный диким сленгом и ненормативными выражениями, мало понятен и самим латиносам, что уж говорить о наших дипломатах, изучавших его по академическим аудиозаписям. Однако, слова словами, а на деле обычные бандитские разборки. Пробираясь где то в глубине Колумбийской тайги, Алексей глубоко плевать хотел на все тонкости внешней политики, и единственно чего страстно желал, вымыться и набить морду своему местноговорящему командиру Пабло, как его там, который отправил снайпера на верную гибель и наверняка уже забыл о нем. "Ладно. Задание я выполнил, а остальное - дело их совести. Главное, убраться подальше".

Бежал все утро, пока не взошло солнце, и стало невозможно дышать. Испарения от влажной земли пахли одуряюще. Крик мелкой лесной живности, радующейся наступлению нового дня, лез в уши. Леха выбрал укромное место под заваленным стволом и кое-как задремал. Проснулся ближе к полудню. И вовсе не потому, что выспался. Кто-то толстый и длинный неторопливо полз по ноге. Громадная змеюка толщиной с приличное деревце перемещалась вдоль тела, поводя маленькой треугольной головой и оценивая потенциальную добычу раздвоенным языком.

"Ну, что за нафиг, не успеешь задремать, как норовят слопать?" - В принципе, Леха, не очень расположенный к общению с гадами, змей не любил, но жизнь заставит, не такое сожрешь. Выбрав момент, рубанул мачете и смахнул голову представителю холоднокровных. Подождав, когда змеюка затихнет, ободрал и наскоро приготовил обед.

Поджаренного на слабеньком огне удава назвать вкусным рискнул бы не каждый. Не деликатес, но тут не до изысков. Подкрепился и двинулся вперед. Заросли понемногу превратились в достаточно проходимые джунгли. Идти ночью не рискнул и, едва стемнело, встал на ночлег. По всему выходило, что погоня отстала. А может просто довольствовались одним пленником. Так или иначе, признаков людей в джунглях не ощущалось. Ночь прошла тихо. Не сказать, что спал как младенец. Однако и на шорохи не вскидывался. Автомат звери чувствуют гораздо лучше людей. И тревожить вооруженного человека даже ночью не спешат.

А утром, протирая глаза, Алексей заметил нечто странное. Зелень тропического леса однообразна, и когда в ее природном хаосе обнаруживается искусственное строение, то, как бы оно ни заросло, все равно бросается в глаза. В данном случае это были развалины. Кладка из огромных, зеленых от времени и мха, камней с обтесанными ветром краями.

"Давно это было. - Хмыкнул Алексей, приблизившись к развалинам. Часть стены, обломки, напоминающие полуразвалившийся склеп. Нечто вроде фигуры с оторванной головой.

"Что это? Город? Или храм. Археолог из меня.... - Пожалел Алексей.- Ну, царь, ну, Грозный, дальше что?" - Процитировал он комедию Гайдая. Надо сказать, он любил в сложных ситуациях цитировать такие фразы. Как то приземляют и не дают впасть в ненужный романтизм. Он пробрался по скользким камням и увидел проем в склоне, полностью заросший лианами. Впрочем, увидел не потому, что присматривался, просто случайно выцепил, что тень здесь лежит иначе. Прорубился сквозь зеленый полог, врубил мощный фонарик и двинул вглубь пещеры.

Обтесанные стены, испещрены "кракозябрами" неизвестного алфавита. "Картинок-то и нет совсем? - Расстроился Алексей. - А по-местному читать не умею? Жаль, а то, может, что нового узнал бы".

Развлекая себя таким образом, прошел метров тридцать и только чудом не рухнул в замаскированный провал.

"От, суки, понастроили,- ругнул исследователь неведомых шутников.- Ведь ноги бы переломал".

Он посветил вниз. Луч отразился от стен колодца, покрытых толстенным слоем пыли и паутины. "И чего ты рассчитывал там увидеть? - Задал резонный вопрос рассудок.- Валить надо отсюда". Однако вопреки голосу рассудка разбежался и перемахнул провал. "Гляну, чего там, и назад".- Успокоил он себя. Коридор несколько раз вильнул и, наконец, закончился массивной когда-то, но совершенно истлевшей сейчас дверью. Только щеколда с несколькими скобами удерживала криво висящие доски от падения.

"Когда-никогда, все одно упадут". - Рассудил исследователь и недрогнувшей рукой дернул скобу. Железяка оказалась на редкость тяжелой. "Ого, чугун, что ли?" - замахал он потянутой кистью. Посветив внутрь, понял, что чувствовал Али-Баба, посещая пещеру своего имени... Сводчатый потолок. Расписанные иероглифами стены, а посредине, на небольшом возвышении, утопая в вековой пыли, громадный ящик. Стукнув по стенке, понял, что ящик или битком набит, или имеет очень толстые боковины.

"Неужто, книги? Точно, спрятали, чтобы сохранить".- Неудачно схохмил Алексей. Конечно, он уже давно понял, что и ручка, и ящик, как его ни назови, сделаны из золота. И в ящике наверняка драгметаллы. Однако никакого восторга по этому поводу не испытал. Воспитание и отдаленность от цивилизации не позволило впасть в золотую лихорадку.

"Ну, сувенир какой-нибудь, если только, а так, чего с ним делать?" - Он все же заглянул внутрь саркофага и слегка разочаровано убедился, что тот до краев набит разным хламом. Вынул из развала маленький обруч. Предмет напоминал... Точно. Браслет. Сделанный из толстой полосы непонятного металла он бугрился залепленными грязью выступами.

-Тьфу,- Оценил Леха качество, однако, махнув рукой, сунул в карман.

"Пусть будет, все память".- Решил путешественник, заметив, что свет стал слабеть. Развернулся и двинул на выход. Едва успел выйти к свету, как фонарь сдох.

Промигавшись и стряхнув тысячелетнюю пыль, Леха, наконец, рассмотрел сувенир.

"Да, не Эрмитаж, лучше бы пару гранат спрятали". - Невнятный цвет потускневшего металла, изрезанного загадочными узорами, и тусклые камни, громадные, но совершенно безжизненные, не впечатлили.

"Ладно. Взял и взял". - Выбрасывая из головы глупости, определился по солнцу. Карта в памяти подсказала, развалины находятся где-то северо-восточней от устья.

"Однако, пора и честь знать". - Решил беглец, и уже через несколько минут развалины исчезли, сливаясь с окружающей растительностью. К своим вышел на третий день. Воплотил первую мечту и помылся. Набить морду главарю повстанцев не удалось. За день до возвращения Алексея неизвестный доброжелатель сунул в джип Пабло полкило тротила. Которым и подорвал надежду местных революционеров к местной матери. Злые языки связали эту наглую выходку с Муреной.

Так или иначе, со смертью предводителя игры в сельве закончились, и местные бандиты продолжили свои разборки уже без бряцания коммунистическими лозунгами. А группу срочно выдернули назад. Погрузив в военно-транспортный борт, прямиком на родину. Досмотра практически не было. Так, пробежался толстенький таможенник, отбирая журналы с девочками и лишнюю пару джинсов. Забытый в разгрузке, браслет благополучно прибыл в страну победившего, на тот момент, социализма.

Куда он подевался, Леха и не помнил.