Георгий недоуменно оглянулся. Вокруг родные, знакомые с детства вещи, но отчего-то вовсе ветхие и словно тронутые молью.
Витька вскочил с пола, дико уставился на крутящего головой придурка, который вовсе не походил на гадящего под себя идиота, и кинулся из хаты на улицу.
-Придурок мать зашиб. - Уловив скользкость момента, заверещал сосед. -Меня стукнул...
Гоша взглянул на старуху.: Как же так? Она ведь уже три года как померла. - Поразился он нереальности происходящего. Мать еще письмо присылала, что бабушку схоронили. А тут?
Он провел рукой по виску. Мимоходом поразился странному виду словно и не своей, дряблой ладони.
-В чем дело? А где мама? Понимая, что умершей старухе уже не помочь, шагнул в горницу, и обомлел. В сером от пыли, мутном зеркале отразилось, лишь смутно напоминающее его, лицо.
-О, е.. - Охнул он, провел ладонью по с редким кустиками пегих волос. - Нос мой, глаза? Глаза тоже... Да и шрам вот он. В восемьдесят третьем под Баграмом схлопотал. Повезло, вскользь чиркнула...
Гоша покрутил головой, пытаясь сообразить что к чему. Не сумел и опустился на потертую табуретку. - Что-же это? - Слегка запаниковал морпех. Взял себя в руки и тут взгляд уперся в косо висящий на стенке под ходиками календарь.
Протер глаза и вновь уставился на дату. - Одна тысяча девятьсот девяносто восьмой год, двадцатое ноября... Он зажмурился, посидел, вспоминая последние события. И тут выплыл новый вопрос. - А как я очутился дома? Вчера вроде собирались в рейд... Стоп, и вышли. Еще майор со штаба увязался. Пришлось ему свои "кимры" и новую "мабуту" отдать. А вот дальше... Темно.
Дверь распахнулась и в избу вошел милиционер. Озадаченно уставился на сидящего за столом Георгия.
- Ну, чего?- Произнес участковый, оглядывая кухню. - Авдотья. Ты где? Витька орет... - Не закончил он, и шагнул в спальню. Прошла пара минут, и представитель власти вернулся в комнату. Поправил сбившуюся на затылок шапку.
- Ну что, дурак, как теперь один-то будешь? - Вздохнул он.- Померла мать, кому теперь за тобой ходить?
-Как мать? - Вскинулся Георгий на лейтенанта.- Это же старуха...
-Ну, ни хрена себе.- Изумился участковый. - Оздоровел? Не может быть. Ты ж почти пятнадцать лет как после контузии сбрендил. - Лейтенант всмотрелся в Гошины глаза. - Точно, нормальный. - Прошептал он. -Вот тебе и коленкор...
-Ты объясни, лейтенант, что значит, мать... Какая контузия? - Сердце Георгия застучало.- Она, там? Он вскочил, оглядываясь на приоткрытую дверь в спальню.
- Пятнадцать лет...- Сжал губы и мертво, до скрипа стиснул зубы. - Мама?
Не обращая внимания на стража порядка прошел в светелку и опустился возле тела.
Сомнений быть не могло. Мать. Смахнул стоящие в глазах слезы и заморгал, пытаясь справиться с собой.
-Прости, мама.- Выдохнул Георгий. - Встал, и поправив ветхий халат, вышел в кухню.
- Рассказывай.- Приказал он.
Голос, привыкший отдавать команды, подействовал. Участковый откашлялся: Ну а чего? Я сколько здесь служу, ты всегда такой. Гу-гу, да под себя. Она, покойница, сколько тебя по врачам не возила, никто не помог. Так и жила. А это откуда?- милиционер углядел кровавую ссадину на виске у Георгия.
Не знаю.- Вновь коснулся головы Гоша. Очнулся она лежит. Тут этот, мордатый, руки тянет. Я его успокоил, ее поднял... Погоди, лейтенант. Я что, пятнадцать лет без памяти просидел? - Гоша провел рукой по лысине и уставился в зеркало.- Не может быть?
-Ладно.- Пришел в себя лейтенант.- Может, не может. В жизни всякое бывает. Мать твоя внешних признаков насильственной смерти не имеет. Скорее всего от возраста преставилась. А с Витькой я разберусь. - Он поправил ворот шинели. - сейчас соседок пришлю, они тут помогут. А ты в себя приходи...
Он торопливо, словно не желая оставаться со странным, внезапно оздоровившем сыном покойной, шагнул к дверям. -Ты смотри, только не уходи никуда.- Предупредил он зачем-то.
Не успел Гоша оглянуться, как дверь захлопнулась, и он остался один.
-Пятнадцать лет. - Недоверчиво повторил он. - Пятнадцать лет.
Странно, однако он так и не смог поверить, что там, на кровати, лежит его мать.
Поднялся и раскрыл створки большого, темного от времени, буфета. Запах старых вещей, лежалой бумаги. Вынул на свет коробку, в которой испокон веку хранились документы.
Почувствовал, как заныл висок, когда развернул сложенный вчетверо лист газеты Красная звезда...
- Подвиг разведчика. - Прочитал он заголовок.
Корреспондент, не заморачиваясь литературной обработкой , писал штампованными, казенными фразами.
Гоша пробежал текст: Приняли бой, засада, подавляющее превосходство противника, командир дал приказ отходить, сам остался прикрывать... сдерживал атаки... - Никаких воспоминаний текст не вызвал. Словно читал про совершенно чужого человека. Однако сомнений быть не могло. Свою фотографию с личного дела, Георгий запомнил хорошо.
"Капитан Серегин, Георгий Николаевич. Группа попала в засаду.
Гоша отвлекся от текста: Засада? Выходит крот все же был? - Гоша качнул головой вспомнив, последнюю перед выходом беседу с особистом. Тот долго мялся, и наконец рубанул с плеча.
Кто-то сдает время и маршруты духам.- Объяснил майор командиру группы. Ты извини, капитан, но гнида из ваших.
Выждал, дав Георгию время перебороть себя, и пояснил. - Детали под грифом, но поверь, знаю, что говорю. А чтобы наверняка: Для всех завтрашний рейд будет на север, к Гиндикушу. Так в бумагах, и в штаб сообщили. А вот точный маршрут сегодня будут знать только ты я, и те из группы, кто пойдет. - Пойми, нам крота вычислить во как нужно. Пойдешь, выходит волку в пасть, живцом, уж извини. Если Иуда из твоих, тебе за него и отвечать. Будет засада, маячь, вышлем вертушки, и накроем сразу двух зайцев. И гниду вычислим и духов покромсаем.
Впрочем ничего этого в статье не было. Трескучие фразы об интернациональном долге, помощи братскому афганскому народу, короче как всегда. И только в конце, журналист коротко обрисовал картинку.
Командир удерживал наступление крупного подразделения моджахедов, но когда те открыли минометный огонь оказался погребен под завалом. Контуженного капитана откопали, и отправили в госпиталь. За подвиг награжден орденом Красного знамени.
Георгий открыл коробочку. Звездочка, это помню, за Кандагар, "отвага", а это, видимо-то самое "Знамя". - Повертел в пальцах блестящий орден.
-Понятно.- Пробормотал он и сунул награду обратно. Пенсионную книжку с первой группой инвалидности, паспорт просмотрел уже вовсе без интереса.
Голова закружилась. - Гоша сглотнул комок и обхватил гудящую голову руками. Мысли спутались. Он закрыл потяжелевшие веки и опустил голову на стол.
В сон, а скорей в забытье, провалился как в омут. Просто упала темнота.
Очнулся от яркого света. - Поморгал, пытаясь понять, где он. С интересом всмотрелся в изрезанный трещинами беленый потолок. Перевел взгляд в сторону. Больница. Сомневаться не приходится. Кровати, застеленные волосатыми одеялами, лежащие поверх них люди в домашней одежде, негромкие разговоры.
Голова не болела. Сосущее чувство голода единственное, что он ощутил. Эй, друг. -Хрипло позвал Георгий лежащего на соседней койке, сколько я тут?
-О, проснулся- Сосед с готовностью сдернул очки.- Ну наконец-то, а то дышать нечем. Сестры, суки, тебя не перестилают...- мужик тряхнул свернутой газетой. - При коммунистах то поди так за людьми не смотрели... - Непонятно ругнулся он.
-Трое суток... - Наконец ответил сосед. - Спишь как сурок. - Он пожевал губами.- Да вон ссышься...
Георгий потянул носом. - Остро пахнуло аммиаком. Приподнял одеяло и с некоторой оторопью уставился на дряблый , поросший редкими волосами животик, тонкие бледные ноги.
- Да, охренеть легче. - Вспомнилось ему все. Неужели и вправду, пятнадцать лет прошло?
Он закрыл глаза и выдохнул. - Сейчас, сейчас. - Повторил, собираясь с мыслями.
-Сестра.- Окликнул сосед пробегавшую по коридору санитарку. - Убрать бы, проснулся наш...
-Успеется.- Отмахнулась тетка. - Пусть полежит.
Гоша поморщился. Глянул на лежащие возле его кровати трико с вытянутыми коленями и ветхий, штопаный тельник.
-Мое?- На всякий случай поинтересовался он. Получив молчаливое подтверждение, откинул сырое, вонючее одеяло и натянул штаны и тельник.
Содрав с постели влажную клеенку, простыни, свернул в комок и вынес в коридор.
-Куда положить? - Поинтересовался у сидящей за блестящей, сделанной из непонятного материала стойкой девушки в белом халате. Та, продолжая говорить в маленькую коробочку, ткнула пальцем на соседнюю дверь.
- Спасибо. - На всякий случай поблагодарил пациент и занес белье в кладовую.
Вернулся в палату и улегся на матрас. - Ну вот. Теперь нужно разбираться.- Естество разведчика подсказало. Прошедшее с момента контузии время могло принести много сюрпризов. Одна фраза про коммунистов чего стоит. - Он лег на спину и уставился в потолок. Странно, чтобы это могло значить? На диссидента мужик не похож, на дурака тоже. Выходит, что? Пожалуй так не пойдет. Гоша обернулся к соседу. - Газету? Пожалуй. Хотя. И тут взгляд наткнулся на книгу, лежащую возле больного. - Россия, которой не было. - Прочитал Сергеев заглавие. Бушков? Не знаю. Впрочем, не мудрено.
Сосед с готовностью протянул потрепанный томик.- Херня все, ну да от скуки сойдет. -Кратко прокомментировал он содержание.
Гоша раскрыл оглавление. - Ну, кому как. А мне так лучше и не надо. Открыл третью часть. Перестройка, гласность, приватизация, Беловежская пуща. Прочитанное особо не поразило. Возможно помогла внутренняя готовность к самым неожиданным поворотам. Уже тогда в восемьдесят пятом, что-то такое чувствовалось.- Подумал он, переходя к новой главе. Как его, Ельцин? Хм, секретарь обкома в реформаторы. Это по нашему.
Впрочем, когда окончил чтение, сумбур в мыслях пришлось успокаивать. Такого и всего за неполных пятнадцать лет? Умом Россию не понять.- Выдохнул он, - и Афган просрали, и Чечню, ох, чудаки.
Впрочем, спасло от потрясения, то, что большая часть прочитанного воспринималась как неумная фантастика, написанная мизантропом антисоветчиком.
Демократы?- Георгий криво усмехнулся представив на улицах столицы толпу бородатых полуиспитых интеллигентов, прыгающих наперерез танкам.
-Чудаки.- Попробовали бы они моих парней остановить.- Вновь, уже скептически свел губы морпех. - Одно слово, чудаки.
Особое умиление вызвал неприкрытый цинизм с которым те же, болеющие за страну горлопаны растаскивали остатки рухнувшей державы. - Нет, умом этого не понять. - Отложил Георгий книгу.
Вопросов, конечно возникло море. Что такое сотовый, с чем едят ваучер, какой такой, дефолт. Однако, понемногу разобрался. Беспроводной телефон, ну это понятно. Прогресс идет, рынок, тоже ясно, а в остальном все так же. Только жестче и хуже. По крайней мере у нас столько человек в одну палату не совали.
Ужин разочаровал. Проголодавшийся Георгий мигом проглотил свою порцию, и затосковал. - Так не пойдет.- Рассудил он. Нужно что-то предпринять. Обвел глазами жующих соседей. Похоже больничное тут почти никто не ест. Ну и ладно. Поднялся и прошел в коридор.
-Столовая? - Девочка у стойки оторвала взгляд от мелькающих на ярком цветном экране картинок. -А вам, что не принесли?
Он улыбнулся.- Голодный. Трое суток проспал.
Ну это там, по коридору. - Сжалилась медсестра. - Только я не знаю... - Покачала она в сомнении головой. У нас лежачим разносят.
Ничего, я попрошу.- Гоша уверенно двинулся вперед. Спустился на этаж ниже и заглянул в полупустой зал.
Хозяйка, покормишь?- Спросил у толстой, зевающей поварихи. А я вон мусор выкину. - Заметил он бачок с помоями.
- Да? Садись.- Обрадовано закивала та. - А то, все самим приходится. - Плотно закусив, Гоша отправился выполнять обещание. Прогулка по улице принесла много новых впечатлений.
Сработало главное правило разведчика. Попав в незнакомое сообщество, нужно осмотреться и постараться стать похожим на остальных, Чужаков не любят. Они опасны.
Накинул висящую в подсобке телогрейку, пригладил реденькие волосы и осторожно понес ведро во двор.
Эй, отец.- Голос стоящего у ограды человека не привлек внимания.
Я тебе говорю...- Вновь окликнул голос.
Гоша обернулся, сообразив, что зовут именно его.
-Чего? - Взглянул он на мужика.
Тот поманил пальцем.- Давай.- Протянул руку к ведру он.- Я свиньям скормлю. - Хрустнул мятой купюрой человек.
Во, как? - Удивился Георгий. Рынок, значит. Он глянул на синеватую бумажку.
-Сколько? - Неожиданно, даже для самого себя, уточнил новоявленный бизнесмен.
Логика подсказала.- Рынок, значит нужно торговаться.
- Полсотни. Хватит? - Мужик вновь помял банкноту.
- Давай сто.- Отрезал Гоша. И договоримся. Я тебе три раза в день буду носить. Время знаешь?
- Заметано.- Свиновод легко расстался с еще одной бумажкой. - Ловко перелил бурду в большую канистру, и вернул ведро. До завтра.- Вежливо попрощался больной и отправился обратно.
Сейчас главное разобраться с ценами.- Поставил себе задачи разведчик. Это раз. И застолбить хлебное место. Он вошел в подъезд, и нос к носу столкнулся с высоким, несуразно громоздким мужчиной.
Не дожидаясь, пока добровольный помощник по кухне закроет за собой дверь, мужик, явно из выздоравливающих, ухватил Гошу за ворот телогрейки. - Хавку тыришь? - Сипло прогудел незваный ревнитель закона. - Половину гони.
С чего? - Искренне удивился Георгий.
-Крышу тебе буду ставить. - Блеснул знанием жаргона здоровяк.
Чего?- Вновь изумился Гоша.
-Тупой? Или дуркуешь? Ну, держи. - Он с силой замахнулся метя в челюсть низкорослого идиота, не желающего понять прописной истины, и вдруг потерял опору. Падение оказалось вдвойне неожиданным, потому как плешивый мужичок, как показалось, и не сделал для этого ничего. Он просто отвел руку великана в сторону и чуть качнулся, согнув ногу в колене.
По всему выходило, что новоявленный рекетир просто запнулся о неудачно выставленную ногу жертвы.
-Ах, ты, сука.- Взъярился длинный, пытаясь встать с пола. И тут в глазах у него вспыхнул настоящий фейерверк искр. Голова с громким стуком впечаталась в крашеную стенку.
-Епт. - Вымогатель уплыл в туман, и вовсе не почувствовал, как ему на затылок потекла скопившаяся на дне помойного ведра, жижа.
-Охолодись. - Посоветовал Георгий, и брезгливо отодвинув ногу сидящего на полу великана, пошел в кухню.
-Забавно, -усмехнулся он, - крыша, так понимаю, значит - покровительство? Ну нам это не к чему.
Однако короткий подъем на третий этаж показал, не все так гладко. В горле запершило, дыхание сбилось. Да и короткая сшибка показала, что находится он не в лучшей форме.
- А вот с этим нужно что-то делать.- Сердито ухватил себя Георгий за выступающий животик под ветхим тельником.
Крыльцо скрипнуло, Георгий старательно вытер испачканную в грязи обувь, легонько толкнул незапертую дверь и шагнул в темный проем.
Мать схоронили, пока он лежал в беспамятстве. Самого Гошу выписали из больницы неделей позже. Врач бесстрастно взглянул на данные анализов, устало потер красные после ночного дежурства глаза, и принялся заполнять карточку.
- Случай твой конечно из ряда вон выходящий, прецедентов я лично не помню, поэтому и прогнозов делать не стану.- Он перечеркнул незаполненные графы.- Рецидив возможен в любой момент, пусть инвалидность остается. Мало-ли. От твоих пяти тысяч государство не обеднеет.- Скорее убеждая самого себя, подвел итог рассуждениям доктор.
Георгий вошел в темноту нетопленной избы. Исхудавшая Муська, прыгнула с пыльного подоконника и сорванным от беспрестанного мяуканья голосом поприветствовала хозяина.
-Вот так вот. - Георгий стянул потертую шапку, подаренную ему сердобольными поварихами. - Одни мы теперь, с тобой, киска, остались.
Опустился на стул, и хмуро взглянул на сдвинутый в середину комнаты стол. Воображение подсказало, что на нем и стояла казенная домовина.
-Покормить тебя? - Обратил он внимание на истошно орущую возле ног кошку.
-Сейчас. - Вынул из кармана подсохшую булочку с ливером, раскрошил в вылизанной до блеска кошачьей миске.
Георгий посмотрел как жадно, утробно рыча, накинулась кошка на эрзац корм. И только тут заметил, что дверца буфета приоткрыта. Поднялся, заглянул внутрь. Вместо аккуратной стопки на полке лежал скомканный ворох бумажек. Словно кто-то, вовсе не заботясь о сохранности остального, искал нечто важное.
Обнаружилась и пустая коробка от наград. Однако ни самих орденов, ни наградных документов, не отыскал.
- Может, кто из соседок прибрал ? - Не особо озадачился хозяин. Аккуратно прикрыл дверцу шкафа.
- Что-ж, будем жить. - Выдохнул отставник и решительно стянул тощий казенный бушлат. Растопил печку, набрал в сенях воду и занялся наведением порядка. Скрести и чистить пришлось долго, но когда закончил и устало перевел дух, в доме была почти армейская, казарменная чистота.
Передохнув, решил зайти к соседям. Суетливая, неопрятная тетка, которую он и не вспомнил, долго причитала, неприметно косясь на сидящего у стола гостя. - А мы думали, и не воротишься.- Простодушно пояснила она свой интерес. Витька сказал, в дурдом тебя свезли, навовсе.
- Так он с дружками еще во дворе у вас вчера крутился. Я выглянула, чего мол, а он и сказал. - Припомнила тетка, когда Георгий попытался узнать, кто мог забрать его вещи.
- Ты у него, у Витьки, спроси. - Бесхитростно посоветовала хозяйка, усиленно вытирая стол цветастой тряпкой. - А то, может, чайку попьешь? - Ей не терпелось уяснить для себя, точно сосед пришел в себя или нет.
-После. С делами разберусь, зайду. - Мягко отказался гость. Провел ладонью по реденьким пегим волосам, поднимаясь.
-Намаялась с тобой Авдотья-то.- Не к месту ляпнула толстуха. - И надо, же померла. Как дожидалась...
-А тебя насовсем вылечили? - Не удержалась она от вопроса.
Гоша тяжело вздохнул, успокаивая легкую неприязнь к бестолковой соседке.
Насовсем, тетка, насовсем.
-Да какая ж я тебе тетка? - Охнула та.- Мы ведь с тобой Гошка в одном классе учились? Неужто не вспомнил меня?
Георгий остановился на пороге.- Нет. Не помню.- Отрезал он и шагнул в дверь.
Он и вправду не сумел признать в этой расплывшейся, неопрятной бабе, хрупкую смешливую девчонку из соседского двора, с которой вместе бегал на речку и катался зимой с горки.
- Почти пятнадцать лет? - Впрочем посетовал больше по инерции. Недели спокойных ночных размышлений в тишине больничной палаты хватило осознать, что время и вправду прошло, и все неузнаваемо поменялось.
И сам он и окружающие. И не так жалко ему было исчезнувшего союза и партии, как тех, кого он привык считать вечными. Любимых актеров, писателей. Миронова, Леонова, Папанова, да мало-ли их исчезло из его жизни в одночасье. Вот это ему понять и принять оказалось непросто. А что до остального? Да и хрен с ними с этими Громыками и Пельшами. - По-крестьянски рассудительно махнул рукой Гоша. У них своя свадьба, у нас своя.
Миновал двор, отворил скрипучие ворота. Постоял, вспоминая, и двинулся дальше, по продуваемой стылым ноябрьским ветром улице.
Соседский дом, который он помнил еще крепким, обшитым новеньким толем, срубом теперь словно съежился, покосился и врос в землю. Хлопал на ветру отвалившийся ставень, взлетал над худой кровлей кусок серого рубероида.
Георгий неодобрительно покосился на заваленный мусором двор и поднялся по крылечку мимо ржавого мотоцикла.
- Бати его Урал.- Признал Гоша мечту своего детства. Мотоцикл на их улице был только у Витькиного отца, и тот иногда катал окрестных пацанов.
-Эй, кто живой?- Окликнул Гоша хозяев, входя в дом. - В нос ударил тяжелый запах. Скорее коктейль из запахов. Гнилой картошки, грязного белья, пыли, застарелого табачного перегара.
- Фу. - Не выдержал гость, и помотал головой. - Вонища-то.
-А ты не нюхай. - Донесся из-за растресканной двери хмельной разухабистый голос. -Иди, куда идешь... - Уточнил обитатель, прибавив к пожеланию целую гроздь матерного присловия.- Ходят тут , бл@, нюхают.
Дверь отворилась, из комнаты вывалился здоровый, огненно рыжий мужик. Обвел налитыми кровью глазами пространство вокруг себя и уставился на стоящего у порога гостя. - Ты хто?- Резонно поинтересовался он у вошедшего.- Чего надо?
-Витька где? - Коротко спросил Георгий.
-А ты, чего, прокурор? - Пьяный явно не был расположен миндальничать с гостем.
Георгий подумал, но решил не обострять, и спокойно пояснил.- Сосед я его, ну?
-Эт который?- Прищурил глаз дознаватель? - Кто таков? Отвечай.
-А, придурок.- Выглянула из-за спины собутыльника всклокоченная голова шебутного соседа. - Выпустили? Или с дурки убег?- Он вдруг вспомнил недавнее, и, чувствуя собственную безопасность, злорадно протянул. - Ты, вражина меня об печку тогда вдарил, аж едва не кончил.
-Этот?- Тупо уставился на кореша мордатый приятель.- Ну, тогда мы с него имеем. - Заплетающимся языком прогнусил он. - Тебя ва-аще нужно за это в падлы записать, в масть пиковую.
Урка согнул бычью шею и двинулся вперед, намереваясь ухватить рукав Гошиного пальто. Короткие пальцы сомкнулись на драповой ткани. И тут Гоша взорвался. Ухватил руку, сжимающую ткань, и хлестко, словно подрубая сухой березовый корень, взмахнул обутой в кирзу ногой. Колено амбала хрустнуло, подвернулось, и он рухнул на заплеванные доски пола, но тут же вскинулся вновь, почувствовав нестерпимую боль от вывернутого из сустава пальца. Второй удар сапога, уже в челюсть, заставил буяна отключиться уже окончательно. Он распластался на полу и затих.
-Ты чего? - Вмиг протрезвел Витька, ты чего?
-Спрашиваю один раз.- Глянул на перепуганного соседа Георгий.- Ордена. Кто взял?
-К-какие ордена? Ничего я не знаю. - Голос выдал хозяина. Но тот настойчиво повторил.- Ничего не знаю.
- Понятно.- Гоша перешагнул через рыжего буяна и приблизился к собеседнику. - От резкого тычка в живот тот охнул и согнулся пополам.
-Ну?- Ухватив сальные волосы, задрал голову пьяницы Георгий.- В глаза смотреть. Что сказал? Повтори.
Поняв, что сейчас он неминуемо разделит участь своего приятеля, Витька жалобно взвыл.- Она сказала, что тебя совсем увезли, в дурдом, я ж не знал, чего...
Он бессвязно забулькал носом, выдувая пузырь. - Чего, думаю, пропадать.
-Где они?- Едва сдерживая себя, прошипел Георгий. - Куда дел?
-В скупку сдал, в городе, на Строителе, там мужик покупает... - Заспешил Витька.
-Злость, наконец, нашла выход. Георгий сжал зубы, и влепил открытой ладонью в лоб согнутого противника. Хлопнуло, словно взорвалась детская бомбочка. Витька охнул, и, закатив глаза, свалился на пол. Гулко стукнул затылок.
- Это не лечится.- Сумел взять себя в руки морпех. - Его легче пришибить, чем исправить. За годы службы ему пришлось повидать и подбирать ключик ко всяким солдатам, но подобных, подловато простецких типов он откровенно не любил, и даже опасался. Такой и в спину стрельнет, и врагу сдаст, ни секунды не задумываясь. А если удастся схватить за руку, будет выть и плакать, клясться всеми святыми, но только, чтобы спасти собственную шкуру, искренне оставаясь в уверенности в своем праве подличать.
-Ну да не убивать же за кусок металла.- Остановил себя Георгий. - Вернуть награды, конечно нужно, это святое, а этот свой конец с такими повадками сам отыщет. Он брезгливо вытер ладонь о Витькину телогрейку и вышел.
Поход в сельсовет закончился ничем.
- Ты пойми, - Растеряно пробормотал пожилой председатель. - Работы у меня для тебя никакой нет. Народ только с хозяйства кормится. Чего я тебе могу предложить? Попробуй в Ставки съездить, у них еще трактора остались, коровник строят. Может, возьмут. - Председатель покрутил в пальцах справку. - Хотя, с такой бумагой, вряд-ли. Ты ведь, прости, если по документу, инвалид, на голову больной, ну кто станет рисковать?
Георгий внимательно глянул на грузно опустившегося за председательский стол мужчину. - А пенсия моя? Мать ведь должна была получать.
-Ну, так она на нее и была выписана, как на опекуна. Теперь переделывать нужно, в собес ехать. - Развел руками, ненароком показав драные манжеты застиранной рубахи, председатель, - только это долго. Месяц, а то и два.
- Ничем я могу тебе помочь не могу, Гоша. Рад бы. - Он с тоской глянул на облупившуюся дверку крашеного серой краской металлического ящика.- Денег в кассе шаром покати.
-Ладно.- Георгий застегнул пуговицу пальто, Понял.
- Ну а как же вы тут сами живете? - Не удержался он от горького вопроса.
-Так вот и живем.- Приятель по детским играм вытянул из-под стола бутылку с мутной жидкостью. - Хорошо, хоть самогонка есть. - Он сноровисто дунул в стакан. - Давай, помянем старуху.
-Он, не дожидаясь согласия, забулькал тарой.- А ты знаешь, я ведь тебе даже завидовал.- Поделился председатель, закрывая бутыль пробкой.- Сидит себе, глазами лупает. Гу-гу, гу-гу, и никаких забот. А тут столько всего пережить пришлось, не выскажешь. - Он привычно скривился и махнул стакан. - Выдохнул, потянулся налить гостю.
-Не нужно.- Остановил Георгий, но, решив не обижать собеседника, пояснил. -Боюсь в голову ударит. Врач строго запретил.
Георгию отчего-то не захотелось пачкать память матери этим мутным, вонючим пойлом.
-Ах, ну да. Точно.- Председатель с готовностью убрал бутыль. Ты, ежели что понадобиться, заходи, помогу. - Провожая незваного посетителя, забормотал он. - Такая вот жизня...
Георгий вдохнул морозный уличный воздух, постоял, собираясь с мыслями, и двинулся вдоль по улице к магазину
-Тут, похоже, совсем хреново.- Рассудил он, глядя на покосившиеся заборы и темные крыши домов. Как ни крути, придется ехать в город. В собес зайти, и заодно ордена свои выручить.
- Хорошо, что хоть какие-то деньги есть.- Вспомнил он свой недельный приработок на продаже помоев.
А уже на следующий день, оставив кошку на попечение сердобольной соседки, он купил билет до областного центра.