Кира с испугом глядела в след быстро удаляющейся фигуре. Так странно. Может быть он чем-то болен? Очень походило на приступ.

Такая боль…

Как будто у него внутри все разорвалось. Никогда Кирка не видела такого. Боль, хлынувшая из Сашиных глаз, обожгла ее, напугала…

Она вновь посмотрела в ту сторону, куда убежал Саша. В таком состоянии его нельзя оставлять одного…

Сказал, что любит…

И чуть не изнасиловал, прямо в зале…

Все равно, одного оставлять нельзя…

Кира нерешительно сделала шаг в ту сторону, куда только что убежал ее знакомый, и остановилась.

Странный он какой-то…

Девушка нерешительно мялась в полутемной аллее. В клуб теперь лучше не ходить… Жаль… Она задумчиво подняла глаза к небу, рука сама собой легла на фотоаппарат. Как красиво ночное небо… Обидно, что его фотография всегда получается плоской… Но так хочется его запечатлеть.

Кира подняла фотоаппарат и…

С проспекта донесся рвущий звук тормозов, глухой удар, потом раздался чей-то крик, и все стихло…

Нехорошее предчувствие скользнуло холодной змейкой в груди, уронив фотоаппарат на грудь, Кира рванулась к ярко освещенному проспекту.

Кира проснулась от громкого отчаянного крика. Он еще не полностью растворился в темноте, как комнату прорезал яркий луч света.

– Тише, тише, Кирюша… Это просто сон… Все хорошо, – мама, как птица приземлилась на постель дочери, обнимая ее руками и баюкая прижимая к груди.

Кира почувствовала, как по щекам заструились слезы. Прижавшись к матери, она тихо заплакала. Женщина обнимала ее, что тихо шептала, баюкала. В яркую полоску света упала чья-то тень. Мать подняла голову. В дверном проеме стоял мужчина и вопросительно смотрел на нее.

– Иди спи, я сейчас приду… – сказала она, вновь обращая свой взгляд на дочь.

– Что-нибудь нужно? – полушепотом спросит отец.

– Нет, – мать отрицательно покачала головой, – Иди, Кирь…

Утром она как всегда проснулась разбитой. Открыв глаза, она прислушалась к своему телу. Болела, казалось, каждая клеточка. Но все равно… Нужно встать. Принять душ.

Девушка поднялась и, застелив постель, пошла в ванную.

– Доброе утро Кирюш, как себя чувствуешь? – спросила ее пожилая женщина, оторвавшись от приготовления завтрака. Девушка, идущая мимо большой двустворчатой двери по коридору, развернулась и вошла в огромную гостиную, совмещенную с кухней. Мать в домашнем, но таком детском передничке жарила что-то на плите.

– Нормально, – вяло ответила она, забираясь на высокий табурет, стоящий около барной стойки.

– Еще не умывалась? – мать с улыбкой указала деревянной лопаткой на полотенце, которое девушка бросила на стоящий рядом такой же табурет.

– Сейчас пойду… Я не сильно ночью? – осторожно спросила Кира.

– А что было ночью? – мать внимательно посмотрела на дочь.

Кира благодарно улыбнулась.

– Да так, по крышам гуляла.

– Иди умывайся и садись завтракать, – мать вернулась к приготовлению завтрака.

Кира, или Кирюша, как звала ее мать, была единственным бесконечно любимым ребенком. Тамара Аркадьевна прожив с мужем много лет, почти потеряла надежду родить ребенка, но произошло чудо, и в 38 лет женщина стала матерью, осчастливив своего 40-ка летнего мужа. Роды были очень тяжелыми и долгими, но Тамара Аркадьевна искренне считала, что за такую красавицу дочь, это была очень справедливая цена. Нисколько не огорчаясь, что родилась дочь, гордая мать назвала ее в честь своего горячо любимого мужа – Кирилла Михайловича. Кирюша росла очень спокойной и рассудительной девочкой. Несмотря на то, что ей многое позволялось, она никогда не переходила грань разумного. Даже став взрослой, она не стеснялась советоваться с родителями и частенько поступала именно так, как они ей говорили. Когда Кире исполнилось 22 года, родители подарили ей однокомнатную квартиру, которую девушка превратила в подобие студии, предпочитая жить в кругу семьи.

После завтрака Кира вышла на балкон. С него открывался великолепный вид на парк, разбитый прямо под окнами дома, в котором девушка прожила всю жизнь. В этом парке она знала каждую тропинку, облазив его с фотоаппаратом вдоль и поперек. Кира увлекалась фотографией так давно, что периодически ей казалось, что она и родилась с фотоаппаратом в руках. В свои 27 неполных лет девушка уже была довольно известным фотографом в Городе. Она не рвалась за славой или большими деньгами, предпочитая оставаться за той гранью, которую зовут искусством, а не ширпотребом. Фотографиями Киры украшали холлы дорогих гостиниц и офисов, больницы, школы, детские сады. Часто ей поступали щедрые предложения подработать фотографом на свадьбе или юбилее, от чего она неизменно отказывалась. Почему-то было склизкое ощущение от такой работы. Гораздо большее удовольствие она получала, фотографируя людей в тот момент, когда они ее не видят. Тогда, когда они настоящие…

Но теперь… Пожалуй в первые в жизни у девушки уже довольно долгое время не появлялось желание взять в руки фотоаппарат.

Перед глазами возникла яркая вспышка света, осветившая месиво из светлых волос, приторного запаха автомобильных шин и гула людских голосов…

Кира вздрогнула, несколько раз моргнула, отгоняя навязчивую картинку и решительно оттолкнувшись от перил балкона, вернулась в комнату.

– Мам, помочь надо?

Кира сидела на деревянной лавочке в парке, разбитом по обе стороны громадного памятника с вечным огнём. Если смотреть на суровые рубленые силуэты гранитных людей, то за спиной будет шуметь цивилизация. Если обойти монумент, то перед глазами во всем своем просторе раскинется изящный поворот реки, на которой стоял город. Но стоит всего лишь пройти сотню метров, и шум города исчезал, поглощенный кронами высокими деревьями. Еще пара сотен метров и пропадала асфальтированная дорожка, если углубиться дальше, то исчезали лавочки и фонари. Так далеко Кира не уходила, ее лавочка была последней. Было тихо, сквозь стройные стволы деревьев просвечивало солнце. Внезапно на лавочку спрыгнула маленькая рыжая белка, зверек замер, внимательно смотря на человека. Кира улыбнулась. Белок в парке было много, людей они практически не боялись и охотно лакомились угощением из рук.

Марго любит кормить белок. Они с Марго познакомились здесь, именно на этой лавочке. Несколько месяцев назад внимание Киры, которая по обыкновению прогуливалась в парке с фотоаппаратом, привлекла молодая женщина, которая сидя на лавке кормила белку с руки, но, казалось, она не видит зверька, а смотрит куда-то сквозь него. Кира сделала несколько снимков, женщина, услышав щелканье затвора, повернулась и тепло улыбнулась девушке. Повинуясь какому-то порыву, Кира сделала три больших шага, одновременно вскидывая фотоаппарат и нажимая на спуск, белка, услышав шум, юрко спрыгнула с открытой ладошки, а женщина удивленно перевела взгляд на руку. Именно вот такая фотография Марго украшала стену в Кириной комнате: теплая улыбка еще не успевшая утонуть в удивлении, чуть вскинутые брови, и взгляд в сторону. Кире настолько понравился кадр, что она увеличила лицо женщины, и, напечатав снимок, повесила его на стену. Марго ни к чему об этом знать… Какая разница, какие фотографии висят у Киры в комнате.

Тем временем белка приподнялась на задние лапки и выжидательно смотрела на Киру. Если человек пришел ее угостить, то почему он просто сидит и смотрит?

Сунув пальцы в карман джинсов, девушка вытащила горстку орешек и протянула их рыжей гостье. Обычно белки игнорировали ее ладонь, предпочитая руку Марго. Но сейчас Кира была одна, и белке пришлось снизойти. Почему-то ощущение близости маленького зверька безумно умиляло девушку. Прикосновение тонких коготков к пальцам было таким новым и необычным…

– Привет, лесной житель.

Белка моментально сорвалась с места и юрко забралась по дереву на безопасное расстояние. Сверху она внимательно осматривала пришельца.

– Спугнула! – разочарованно протянула девушка. – Здравствуй Марго.

– Вернется, – уверено успокоила ее собеседница, присаживаясь рядом. – Давно сидишь?

– Не очень… – Кира задумалась. – Вернее не помню…

– Просто сидишь? Обычно ты «ищешь кадр»… У тебя фотоаппарат сломался?

Киру затошнило. Теперь так случалось всегда, стоило подумать о том, что бы взять в руки фотоаппарат. Перед глазами мелькнули рваные кошмарные воспоминания, которые не давали спать по ночам, и о которых даже днем девушка старалась не вспоминать.

– Нет, – выдавила Кира, вцепившись в край скамейки и опустив голову вниз. – Просто не хочется.

– Что-то случилось? – Марго накрыла ее руку своей теплой ладонью. – Да у тебя руки ледяные!!! Ты замерзла?

Женщина повернулась к ней, и, взяв ее руку в свои начала растирать ладонь. Кира вздрогнула – прикосновение было мягким и необычайно нежным. Сердце вдруг запрыгало в груди с каждым толчком разливая невероятно теплую волну по всему телу.

– Н-не знаю… Вроде нет… – Кира подняла голову и удивленно посмотрела на Марго, женщина вдруг смутилась и выпустила ее руку.

– О, извини… я… просто… у тебя такие руки холодные… извини.

А Кирке вдруг необычайно захотелось узнать, чтобы она почувствовала, если бы Марго обняла ее за плечи? Но сейчас Марго явно смущена… Какая она красивая… Кира нервно сглотнула. Надо ее успокоить… Сказать, что все нормально и извинятся не за что… А еще лучше просто прикоснуться холодными губами к нежной щеке, и тогда разом решить тот вопрос, который мучил Киру с тех пор, как фотография Марго украсила стену ее комнаты – что испытывает человек прикасаясь губами к невероятно нежной коже женщины? А что испытывает человек, когда только подумает, что вот сейчас он прикоснется губами к четко очерченному рту?

Но Кира точно знала, не все то, что тебе нравится, понравится другому человеку. Сама Кира не переносила прикосновения посторонних людей. Но прикосновение Марго ей понравилось… Очень понравилось.

– Может, пройдемся? – предложила Марго.

Нет, давай еще посидим, а ты погреешь мою руку. Может быть я пойму, что это было за ощущение? А если не руку? А… Погреешь меня, – подумала Кира.

– Давай.

Кира вернулась домой после очередной прогулки с Марго. Они гуляли несколько часов. Кира могла бы гулять и дольше, но Марго позвонили, и она, извинившись, попрощалась. Дом встретил Киру тишиной. Записка на зеркале сообщила Кире, что отец с матерью ушли на вечерний сеанс в кино. Этого увлечения девушка не понимала. Зачем ходить в душный огромный зал, полный чужих людей, сидеть несколько часов на неудобных креслах под жутко громкий звук, если все новинки можно давным-давно скачать из интернета и насладиться фильмом в спокойной домашней обстановке на любимом диване, когда под ухом никто не разговаривает, не шуршит шоколадкой или попкорном… Друзья возражали: качественную новинку можно посмотреть только в кинотеатре. А куда торопиться? Подождать пару месяцев и вот он свеженький DVD-rip на Торренте.

Кира прошла в зал и села на диван, подтянув ноги к подбородку. Она не стала включать свет, ей вполне хватало узкой полоски от бра, включенного в коридоре. В последнее время Кира очень не любила оставаться по вечерам одна. В чем-то девушка даже боялась одиночества. Но и веселиться, как прежде с друзьями она тоже не могла – слишком наигранно она себя чувствовала, сияя фальшивой улыбкой. В кармане куртки, которую Кира положила рядом на диван, запищал телефон, девушка подняла трубку:

– Да?

– Кира?

– Добрый вечер Александр Семенович, – Кира по голосу узнала своего бывшего учителя по композиции.

– Добрый, добрый… Как у тебя дела?

– Замечательно… дела.

– Вот и хорошо, вот и хорошо… Я вот по какому поводу тебя беспокою… Скоро День рождения Города, – Кира чуть напряглась. – И администрация хочет устроить фото-выставку. Для этого события они на пять дней арендуют «Глобус». Очень бы хотелось увидеть там твои фотографии. Собственно они рассчитывают сделать упор именно на тебя – молодого фантастически талантливого фотографа. – мужчина замолчал.

Кира тоже молчала, не зная как объяснить Александру Семеновичу нежелание брать в руки фотоаппарат.

– Алло? Кира? Ты меня слушаешь?

– Д-да… Александр Семенович… Слушаю…

– И какой твой положительный ответ?

– Понимаете… Я…

Я больше не фотографирую… Эта фраза застряла в горле и Кира никак не могла озвучить такие чудовищно нелепые слова. Мысль, как ледяная капля, упала за шиворот, обожгла холодом и теперь медленно сползала вдоль позвоночника. Она фотографировала всегда и везде… А теперь любимый фотоаппарат лежал на полке покрываясь пылью.

– Я не знаю… – наконец смогла выдавить девушка.

– Чего именно? – опешил ее собеседник.

Господи, какая глупость. Девушка вскочила с дивана и остановилась посередине комнаты.

Теперь придется вытаскивать воспоминания, рассказывать, почему меня тошнит от одной только мысли взять в руки фотоаппарат. Почему до дрожи в коленях не хочется смотреть в объектив и нажимать затвор. Может, я преувеличиваю? Может, стоит уже отбросить страх? Иначе мне придется еще стопятьсот раз объяснять людям: почему я не хочу фотографировать…

– Извините. Я согласна, просто задумалась.

– Отлично! – мужчина явно обрадовался. – Тогда завтра в три часа дня я буду ждать тебя около здания мэрии. Они расскажут о своей задумке и примерно опишут идею. Хорошо?

– Да, хорошо. Я приду.

– Вот и славненько. Тогда до завтра. – Александр Семенович повесил трубку.

Кира в растерянности стояла посередине комнаты, прижимая телефон к груди.

Все… Назад пути нет. Подвести заказчика она не может…

Может и могла бы если бы была маленькой истеричной зазвездившейся девочкой, но Кира не такая… А значит эмоции побоку – впереди важная работа.

Оставив телефон на диване, Кира вошла в свою комнату и подошла к стеллажу. Фотоаппарат показался ей нахохлившейся черной вороной, обиженно сидевшей на краю полки. Она провела пальцем по шероховатой поверхности:

– Ну что, друг, будем работать?

– Привет!

Кира подняла голову на звук голоса. Придя на обычное место встречи, девушка вспомнила, что сегодня Марго может и не прийти. Сегодня суббота, а значит, Марго не работает, и не будет возвращаться домой через парк. Кира решила немножко подождать, всегда была вероятность на «а вдруг?». И «вдруг» случился…

– О? Ты снова с любимым другом? – Марго вышла на полянку, Кира непроизвольно отметила, что сегодня женщина пришла с другой стороны.

– Привет, – Кира осторожно поправила тяжелый корпус фотоаппарата, висевшего на груди. – Мне сделали предложение, от которого я была не в силах отказаться. – и, видя заинтересованность, продолжила. – Мэрия хочет фотовыставку посвященную Дню города.

– Это будет только твоя выставка?

– Ну что ты! Нет, конечно. Там будут работы многих наших молодых фотографов. – Кира встала с лавочки, на которой она сидела в ожидании Марго. – Так что если ты не против, то сегодня мы гуляем по достопримечательностям нашего города.

Кира с надеждой посмотрела на Марго.

– Я не против. У меня были кое-какие дела, но они отменились, и я вдруг подумала: а не ждет ли меня девушка Кира в парке на лавочке?

– Ждет. – Кира не могла отвести глаз от лица женщины. Марго смотрела прямо на нее, и вдруг обе смутились, как будто одно единственное слово прозвучало для каждой из них с несколько иной интонацией.

– Ну, а если бы я не пришла?

– Посидела бы еще минут двадцать и пошла фотографировать. – Кира пожала плечами, выворачивая на тропинку. – Пойдем уже, а?

Первая достопримечательность в списке Киры находилась не далеко. Это был монумент вечного огня на площади. Город радовал жителей и гостей почти полностью обновленными улицами, новенькими фасадами зданий. Словно настоящая женщина, Город готовился к своему юбилею: выкладывались мозаичные тротуары, строились и запускались фонтаны, высаживались клумбы с поздними цветами, кое-где еще оставались строительные леса – за тонкой сеткой шла реконструкция фасадов – но, ознакомившись с план-графиком реконструкций, Кира точно знала, когда можно будет прийти, чтобы запечатлеть необходимое здание, памятник или аллею.

Отойдя от внушительных размеров памятника на приличное расстояние, с тем, чтобы в кадр полностью попал не только монумент, но и часть газона из канадской травы Кира нервно сглотнула. К горлу подступила легкая тошнота.

Подумаешь, просто взять фотоаппарат и сделать кадр…

– Ты привереда?

– Что? – Кира повернулась к смеющейся Марго.

– Привереда, – повторила женщина. – Ты уже минут 10 ходишь вокруг и никак не можешь найти точку.

– А… Нет… Просто…

Кира решительно положила руку на фотоаппарат, включила его и поднесла к лицу. Не глядя в видоискатель, она нервно спустила затвор. На какую-то долю секунды, перед глазами вспыхнула яркая вспышка света, мелькнули рваные кадры памяти. Руки вдруг затряслись, и девушка поспешно отпустила фотоаппарат, тот упал на грудь, больно толкнув краем в ребра. Кира поморщилась. Резкая боль привела ее в чувство.

– Ты какая-то странная… – Марго с интересом наблюдала за Кирой. – Ты… Ты боишься фотографировать? – вдруг с изумлением протянула она.

– Не то чтобы… – Кира закусила губу. – Да.

– Но почему? Я видела твои фотографии – они изумительны? Ты ведь… боишься не того, что у тебя не получится… Так ведь?

– Это долгая история… И я не хочу сейчас об этом говорить. Я пришла сегодня с тем, чтобы ты мне помогла… Я думаю… Вернее мне кажется… Что с тобой будет не так… страшно. И как видишь: я сделала первый кадр. – Кира храбро улыбнулась.

– Наверняка он отвратителен, – тихо сказала Марго, подходя к девушке ближе, так чтобы та ее услышала. – Смазан, расплывчатый, ну или что-нибудь еще… Давай посмотрим?

Кира отрицательно мотнула головой:

– Не… У меня правило – никогда не смотреть кадры на фотоаппарате. Только на компьютере.

– Странное правило… А если что-то не получилось, а возможности переснять не будет?

– Значит не судьба. Но памятник-то точно никуда не убежит…

– Думаешь? – Марго стояла очень близко, так близко, что Кира чувствовала прикосновение ее слов к своим губам. Как завороженная она медленно очертила взглядом изящный изгиб губ, взгляд скользнул выше, в глазах Марго она четко увидела свое искаженное отражение.

Я хочу ее сфотографировать! Мне кажется, что именно этот момент мне никогда не удастся переснять! – Молнией сверкнула мысль. – Я хочу ее сфотографировать!

Повинуясь внезапному порыву, Кира сделала два шага назад, резко вскидывая фотоаппарат и щелкая затвором. От внезапно нахлынувшего восторга каждый вдох отзывался острым уколом где-то в районе груди.

Почему невозможно запечатать в кадр вот это чувство… чувство бескрайнего, безумного вдохновения? Настолько яростного и чистого, что оно причиняет физическую боль? Кажется грудь сейчас разорвется… Почему после этого останется только снимок, глядя на который можно быть вспоминать… и переживать слабое подобие настоящего ощущения?

– Я что, тоже вхожу в список достопримечательностей этого Города? – заливисто рассмеялась Марго, тут же принимая дурашливую позу.

– Да, – одними губами прошептала Кира, выглядывая из-за фотоаппарата, чтобы улыбнуться женщине.

Кира стояла у окна. Четкая чернота ночи постепенно переходила в синие сумерки. Это такой момент рано утром, когда все вокруг становится черно-сине-голубым и чуть не в фокусе, как неправильно наложенная на фотографию сепия. Синие люди спали в своих уютных коробочках-квартирах. А Кирка, скользя глазами по серо-синим стенам домов, думала, что весь мир состоит из таких вот коробочек. Коробочка-город, в нем коробочки-дома, которые в свою очередь состоят из коробочек-квартир и в каждой такой коробочке-квартире есть другие коробочки и так до бесконечности… Так забавно если весь мир это просто безделушка в чьей-то коробочке, и владелец этой безделушки даже не подозревает, что есть мы. А самим себе мы кажемся очень важными и значимыми, и даже не подозреваем, что мы это песчинка…

А где-то в Городе в такой же коробочке спит уставшая за вечер Марго.

Кира вздохнула и вернулась к прерванному занятию: она сортировала фотографии, сразу помечая на листке те, которые получились более чем удачно.

А фотографий после прогулки получилось много. Девушки гуляли до середины ночи, успели запечатлеть набережную – таинственно переливавшуюся новенькими фонарями, фонтан на главной площади, так же красиво подсвеченный разноцветными лампами так, что каждая струя переливалась разноцветными искрами. Вечерний и ночной Город поражал своей красотой. Одно и тоже место вечером выглядело совершенно иначе, чем днем. Кира решила пройтись по набережной рано утром – чтобы получить еще один снимок мирно бегущей воды сквозь туман, чуть пробиваемый светом сонных фонарей.

За час девушка не отсортировала даже половины фотографий. Слишком долго ее глаза блуждали по фотографиям, на которых была Марго.

Можно распечатать эту… Или нет… лучше эту… Ммм, нет… Вот эту…

Девушка вздохнула. Если распечатать все фотографии, то можно сделать обои в комнату… И тогда из каждого уголка на меня будут смотреть ее глаза… Или она сама… Может я схожу с ума? Но до чего же она красива!

– Кирюш? – мамина рука опустилась девушке на плечо. – Почему ты не спишь?

– Работаю, мам… – Кира виновато оглянулась.

– А кто это?

Кира перевела взгляд на монитор.

– Это… Это друг… Подруга…

– Новая? Я раньше ее не видела…

Почему-то интерес мамы был неприятен, Кира кликнув мышью, спрятала изображение.

– А ты почему не спишь?

– Я хотела кое-что спросить у тебя, дочь…

Тамара Аркадьевна присела на край кровати Киры и сложила руки на коленях. Кира повернулась к ней.

– В последнее время ты… какая-то не такая… Мы с отцом волнуемся за тебя.

– Не понимаю о чем ты.

– Кирюш, у тебя все хорошо?

– Да. – Кира равнодушно пожала плечами. – Я обычная, мам.

– Обычная – это когда у тебя горят глаза и хвост трубой, как у кошки бешеной. А в последнее время ты сама не своя…

– Наверное, просто устала… Правда, мам… Все хорошо. Я сейчас лягу спать… Вообще-то я хотела еще на набережную сходить, но чтобы вас не волновать, не пойду – буду честно спать. – Кира повернулась, выключила монитор в доказательство своих слов.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, что с тобой происходит? Если не нам, то,… может быть, кому-то еще?

– Мам! Ну, с чего такие выводы? Все со мной нормально…

– А я тебе скажу, отчего такие выводы. Ты практически не спишь, мало ешь, не включаешь свет, тебя мучает что-то… И ты совсем забросила фотографию… Кирь, мы тебя очень любим и очень волнуемся за тебя…

Как хотелось Кирке приникнуть к матери и все ей рассказать… Все-все… И про Марго, и про свои переживания и волнения и даже про Сашу… Рассказать так, как это видела она, Кира… Разумеется мать знала о том, что произошло с Сашей, но мать не видела и не знала предыстории… Глаза противно защипало… Мама мудрая, мама всегда точно знает что и как нужно делать… И папа… всегда веселый оптимист…

Но как… рассказать о том, что в обществе считается грязным… порочным… не правильным. Но таким пугающе-влекущим. Удивительным. Захватывающим.

Кира – человек своего времени – уже прочитала много всяких историй, инструкций и прочей информации в Интернете, про таких как Саша… И может быть про таких как сама Кира… И не было ни одной истории с хорошим концом о том, как открытость была принята как нормальное явление… Кира не строила иллюзий относительно своих родителей – они тоже люди, которые хотят самого простого для своих детей, и кто такая Кира, чтобы лишить их этой мечты? А вдруг это ошибка? И теплое чувство к Марго не более как чувство восхищения красивой и фотогеничной женщиной. Простое восхищение красотой? Откуда я могу знать… Ведь раньше я ничего подобного не испытывала… Люди могут часами смотреть на красивую картину или статую… Но это не значит, что они влюблены… А хотят ли они прикоснуться к статуе?… Как Пигмалион…

Нет, пока я не буду уверена… я ничего не скажу.

И скажу ли вообще?

Может быть… пройдет…

– Нет, мам… Психиатр мне не нужен… Я знаю, что ты имела в виду именно его. С ночными кошмарами я постепенно справляюсь. Дай мне немного времени, и я обещаю, что все вам расскажу. Но пока… – Кира повернулась к матери лицом. – Могу успокоить лишь тем, что ничего плохого со мной не произошло и не происходит. И нет ничего такого, о чем нужно волноваться…

– Скажешь мне это, когда сама станешь матерью взрослого ребенка, – скептически ответила Тамара Аркадьевна.

– Ну, мам…

– Ладно, как скажешь. В конце концов, ты действительно очень взрослый ребенок.

– Кстати, я сегодня гуляла непросто так. Я фотографировала… – Кира хитро улыбнулась в стремительно наступающем утре.

– Да? Фотографировала эту женщину?

Кира порадовалась, что полумрак скрыл мгновенно вспыхнувшие щеки.

– Не только, мам. У меня будет выставка… ко дню города.

– Правда? Как здорово!

– Ну, на самом деле это будет не только моя выставка, но моих фотографий будет большинство… Если они понравятся…

– Они обязательно понравятся, ты же знаешь, что ты великолепный художник. Это просто замечательно, Кирь. Мы с папой очень тобой гордимся, и очень тебя любим.

– Я знаю, мам… Я вас тоже очень люблю, вы самые дорогие и близкие для меня люди. Кира пересела на кровать и обняла мать за плечи. Они тихо разговаривали еще около часа, пока разговор не стал слишком часто прерываться сладкими зевками уставшей девушки.

– Ладно, звезда моя, ложись спать. – мать встала и, поцеловав Киру в макушку, вышла.

Как же хорошо, что есть мама, с которой так хорошо просто разговаривать… – подумала Кира, зарываясь лицом в подушку. – И Марго… с такими замечательным глазами…

– Ну как? Поговорили? – Кирилл Михайлович лежал на кровати и читал газету, но как только Тамара Аркадьевна вошла в спальню, сразу же ее отложил. Он и сам хотел поговорить с дочерью, но жена настояла на приватном разговоре.

– Ты почему не спишь? – вопросом на вопрос ответила женщина, присаживаясь на край кровати. С некоторой долей досады она подумала, что именно сейчас она хотела бы побыть наедине со своими тревогами. Передумать их, переварить… Подготовить слова, для разговора с мужем.

– Том… – Кирилл Михайлович привстал и обняв жену зарылся лицом в ее сладко пахнущие волосы. – Рассказывай.

– Я не знаю с чего начать…

– С начала… – подсказал муж, одной рукой дотягиваясь до бра, чтобы выключить свет.

Тамара Аркадьевна молчала. Кирилл Михайлович терпеливо ждал. Он слишком хорошо знал свою жену. Иногда ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями, и, как правило, он давал ей это время, но не сейчас. Сейчас он слишком волновался за единственную дочь.

– Мне страшно, Кирь… Мне, почему-то, очень страшно за нее. Я сейчас зашла, а она сидит уставившись в монитор, а на мониторе фотография… той самой женщины, которая висит у нее на стене… Они вместе гуляли по городу до утра… Фотографировали… У нее выставка посвященная Дню города… Кирь… что это? Как только я подошла она спрятала фото… Сразу же… И я почувствовала себя так, как будто вторглась во что-то такое запретное… Такое личное для нее… Мне стало очень страшно… Она ведь наша дочь, у нее никогда не было секретов… Понимаешь?… Она сидела и смотрела на нее так… так…

– Как будто влюбилась, да? – подсказал муж, слегка улыбаясь.

– В женщину? – беспомощно спросила жена, слегка отстраняясь, чтобы увидеть лицо мужа.

Кирилл Михайлович глубоко вздохнул.

– Наша дочь никогда не была обычным ребенком. Ей 27 лет, пора бы уже и влюбиться.

– Но, Кирилл! Это жен-щи-на! – Тамара Аркадьевна произнесла слово по слогам, выражая крайнюю степень своего недоумения.

– Ну и что? Наша дочь стала порочной и ты ее больше не любишь?

– Ты что??? – задохнулась от возмущения жена. – Нет, конечно! Она моя дочь, какой бы она не была, и чтобы она не сделала!

– Ну, вот видишь, – муж снова улыбнулся. – Ты ее уже защищаешь.

Тамара Аркадьевна глубоко вдохнула, собираясь спорить, но потом передумала.

– Ловко ты меня…

– Просто я очень хорошо тебя знаю…

Тамара Аркадьевна поудобнее устроилась в объятиях мужа.

– Все равно… это как-то… странно…

– Томочка, ты же не думаешь, что такая любовь появились вчера?

– А ты, наверное, планировал, чтобы это произошло с нами, да?

– Нет, конечно… Но подумай сама, главное, чтобы она была счастлива. Разве нет?

Тамара Аркадьевна помолчала.

– Но… она не выглядит счастливой. Наоборот…

– Мне кажется, Том, она сама еще ничего не поняла, а мы уже за нее все разложили по полочкам. Мы всегда увлекались планированием ее жизни.

– Да, – жена тихо улыбнулась воспоминаниям. – Ей не было еще и двух часов, когда ты решил, что она будет врачом…

– А ты, сказала, что юристом…

– А она стала художником…

Они замолчали, погрузившись в воспоминания.

– Что мы будем делать? – тихий вопрос жены вернул Кирилла Михайловича к действительности.

– Ждать, – подумав, ответил он.

– Чего?

– Когда она поймет, что с ней происходит. Или не поймет и спросит. В любом случае, нам остается только ждать.

– Ты знаешь, что я очень тебя люблю? – Тамара Аркадьевна повернулась к мужу лицом.

– Конечно знаю, ты влюбилась, как кошка, едва увидев меня! – самоуверенно заявил муж.

– Дурак! – улыбнулась женщина.

– Да-да, именно это ты мне и сказала тогда.

Сегодня Кира с Марго отправились фотографировать те исторические памятники, с которых уже сняли строительные леса. Кира дождалась подругу на заветной лавочке, и теперь они шли к автобусной остановке. Уже садясь в автобус, Кира заметила, что сегодня Марго какая-то тихая и задумчивая. Почему-то Кире показалось, что женщина поехала с ней без особого желания, просто потому что пообещала. Эта мысль была неприятной…

И ощущение не прошло в течение всей прогулки, и фотографировать хотелось все меньше и меньше… Тем не менее Кира решила не отклонятся от графика.

– Сейчас спустимся вниз, потом дойдем до переулка, – сказала она Марго, выключая фотоаппарат. – Там нужно отснять дом, в котором жил какой-то политический деятель, и на сегодня все.

– Да? Хорошо…

– Если ты не хотела ехать, то просто могла бы сказать об этом… – несколько обиженно сказала Кира.

– Что?

– Ничего… – вздохнула Кира. – Извини. Просто ты сегодня какая-то уставшая, и я чувствую себя виноватой. У тебя наверняка был тяжелый день, а я потащила тебя по городу.

– Не говори глупостей. – Марго взяла Киру за локоть. – Я «потащилась» сама по собственному желанию. А день… Да действительно было много работы, но я не устала. Правда.

Кира не поверила, но не стала ничего говорить. Всю дорогу Марго молчала, чем дальше, тем сильнее Кира чувствовала, что с Марго что-то случилось. Она выглядела уставшей и равнодушной. Но спросить снова Кира не решилась, зачем заставлять человека врать, если он не хочет говорить? Один раз Кире удалось поймать взгляд подруги, и ее поразила странное сочетание безнадежности и усталости взгляда. Слишком быстро Марго спрятала глаза, поняв, что Кира внимательно смотрит на нее. Казалось, женщина погружена в свои мысли и совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг нее. Кира из последних сил пыталась выудить из себя что-то смешное, дурашливое, чтобы как-то развеселить Марго. Вытащить женщину из ее невеселых мыслей. Что-то сильно сжималось в груди от печально поникших плеч, от потухшего взгляда, от непонятного равнодушия подруги.

Они довольно быстро дошли до нужного здания. Сделав несколько кадров с разных ракурсов, Кира выключила фотоаппарат.

– Я закончила.

– Хорошо.

– Пойдем на остановку? Посажу тебя на маршрутку, хотя может на такси? Ты действительно выглядишь очень замученной.

– Пойдем на остановку.

По дороге Кира пыталась рассеять гнетущее молчание рассказом о предстоящей выставке, но поняв, что Марго совершенно ее не слушает, резко сменила окончание рассказа:

– И потом я поймала гиппопотама за хвост и велела ему присесть и спеть песенку про веселого жука… – Кира и замолчала, ожидая реакции.

– Угу… – бесцветно откликнулась Марго.

– Думаешь, ловить его за хвост было этичным? Это не было проявлением расизма?

– Прости что? – Марго вышла из своей прострации и с недоумением посмотрела на Киру.

– Ну, слава Богу. И снова здравствуй! Я думала, ты забыла, что я тут. – Кира постаралась озорно улыбнуться.

Марго ответила ей слабой улыбкой:

– Извини, я задумалась…

– Да я вижу… Мировые проблемы вселенского масштаба, требуют полной сосредоточенности… – пробормотала Кира себе под нос.

Марго зябко повела плечами.

– Ты замерзла?

Ну, конечно же, она замерзла и устала и голодная, а я ее мучаю! Почему я такая глупая?

Решение пришло мгновенно:

– Хочешь посмотреть свои фотографии? Помнишь? Я фотографировала тебя тогда у фонтана? – Кира с робкой надеждой заглянула в глаза Марго.

– Не могу вспомнить, когда ты этого не делала. – без тени улыбки ответила Марго.

– Не ерничай. Поедем ко мне в студию, покажу тебе фотографии, напою хотя бы чаем – еды не обещаю – отдохнешь и согреешься. Тем более, что тут до моей студии рукой подать, но если сильно устала и замерзла, то можем поехать на любой маршрутке, тут всего одна остановка.

– Берлога художника? Там все залито проявителем, в беспорядке валяются всякие штуки, названия которых я никогда не смогу выучить, а в чайнике тонна накипи? – Марго вдруг улыбнулась по-настоящему.

– Не такая уж и берлога. И, боюсь тебя разочаровать, там нет разлитого проявителя… Если только немного краски от принтера. Но если хочешь, можем разлить… – Кира все еще настороженно смотрела на Марго. Ей не хотелось, чтобы та согласилась на приглашение только из вежливости или боязни ее обидеть.

– Хорошо. Пойдем. Я действительно замерзла, и не откажусь от горячего чая. Если ты уверена, что он там есть.

– Это все… я? – удивленно спросила Марго, держа в руках свой снимок и обводя глазами студию. Слишком поздно Кира вспомнила, что забыла убрать фотографии, которые были разбросаны по всему помещению.

– Да тут шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на меня! – снова ахнула Марго.

И это не было преувеличением. Однокомнатная квартира, переоборудованная в студию, действительно была завалена фотографиями Марго.

– Эм… – Кира мучительно соображала, какая причина будет достаточно убедительной, для такого буйства. – Извини, просто я когда работаю над фотографиями, печатаю много копий, что бы видеть малейшие изменения… Ведь фотоаппарат, принтер и компьютер используют разные цветовые модели… И никогда нельзя точно быть уверенной в конечном результате, пока не возьмешь фотографию в руки… Освещение тоже важно… Некоторые снимки можно смотреть только с подсветкой, а некоторые требуют огромного количества света. Последний раз работала – добивалась совершенства идеала, вот и забыла все убрать.

Рассказывая эту полуправдивую историю, Кира собирала снимки в стопку.

– Я тут такая необычная… – Тихо сказала Марго, внимательно рассматривая снимок. Кира вздрогнула. Краем глаза она видела, какую фотографию взяла Марго. Это был один из отретушированных снимков. Самой Кире больше нравились «чистые» фотографии женщины.

– Все женщины любят ретушь. – Кира независимо пожала плечами, убирая стопку фотографий в шкаф.

– Почему ты их прячешь? Мне казалось, ты хотела показать фотографии, а не прятать их.

– Эти все одинаковые, – отмахнулась Кира. – Те, которые хотела показать вот тут. – Она сняла со стоящего рядом со шкафом стеллажа коричневый пухлый конверт, и протянула его Марго.

– Присаживайся, – она указала рукой на кресла. – А я сделаю чай.

На город медленно наползал вечер. Они уже выпили по две кружки чаю, обсудили все фотографии Марго, поговорили о приближающейся выставке, но все равно Кира чувствовала, что хмурое настроение не отпускает подругу. Казалось, что Марго на плечи накинули свинцовый плащ, и теперь он давил на женщину, пригибая к земле плечи, обесцвечивая глаза и оттягивая уголки рта. Кира честно старалась не обращать внимания на состояние подруги, но постепенно она чувствовала, что настроение Марго, сидящей в соседнем кресле, начинает передаваться ей.

– Ты подаришь мне несколько фотографий? – тихо спросила Марго, кончиком пальца проводя дорожку от уголка глаза к краю губ на своей фотографии, лежавшей у нее на коленях.

Она как будто рисует дорожку от слез… Или просто хочет стереть эту легкую улыбку на фото…

– Марго… – осторожно начала Кира. – Я подарю тебе весь архив, если ты мне расскажешь, что с тобой случилось.

– Архив? – брови Марго удивленно взлетели вверх. – Их так много?

– Марго… – Кира укоризненно посмотрела на подругу. – Не переводи тему… Что случилось? Только не надо говорить, что все хорошо, и ты просто устала.

Марго печально улыбнулась:

– Правду, только правду и ничего кроме правды… Что же можно сказать при таких ограничениях, когда строгий прокурор уже озвучил все отмазки?

Она встала с кресла и фотография с легким шорохом упала на пол. Марго подошла к окну и стала всматриваться в наступающие сумерки.

Кира ощутила себя лишней. Как будто она вторглась в какую-то странную и очень запретную зону. В комнате повисло напряженное молчание, но казалось, Марго его вовсе не замечает.

– Давай поговорим об этом потом. Я сейчас не могу… не хочу говорить об этом. – твердо произнесла Марго. – И не настаивай, очень тебя прошу.

И Кира не настаивала. Они по прежнему проводили время гуляя по городу, иногда заходили в студию, где Кира поила подругу чаем, фотографировала ее или просто работала над фотографиями для выставки, в то время как женщина тихо сидела в кресле и наблюдала за работой Киры…

Иногда Кира замечала, что Марго странно подолгу смотрит на нее, думая что Кира не видит этого. Они много разговаривали, но никогда Кира больше не касалась подавленного состояния подруги. А настроение Марго не улучшалось. Наоборот, с каждой новой встречей Кире казалось, что темная туча печали растет и увеличивается, обрастая новыми грустными настроениями.

Кира бесцельно бродила по залу. Выставка имела успех. Вначале планировалось, что она будет длиться три дня, но потом администрация продлила срок на неделю – настолько популярным стало это мероприятие. Многие фотографии были проданы в самый первый день выставки – это был несомненный успех. Кире уже не раз выразили восхищение ее талантом, поступило несколько довольно интересных предложений на оформление интерьера… Но, пожалуй впервые в жизни, Киру это совершенно не радовало и не интересовало. Она вяло отвечала на восторги посетителей, сдержанно улыбалась покупателям и ничего не обещала тем, кто предлагал поработать над «одним очень интересным проектом». Все, что ее интересовало это настроение Марго, которая пришла только на последний день выставки. Кира с удовольствием провела ее по залу, показывая и рассказывая про чужие работы. После закрытия выставки они хотели пойти в Кире в студию, чтобы отпраздновать успех. И Кира с нетерпением ожидала назначенного часа. Вообще-то после закрытия выставки планировался банкет, который устроили организаторы, но Кира, сославшись на головную боль, с огромным трудом убедила администрацию отпустить ее домой.

– Посмотри на это фото… – Кира краем уха услышала разговор двух посетителей – сухонький старичок и парнишка лет 15 стояли перед фотографией Города.

– Видишь, как взят ракурс? Золотое сечение, – Старик пальцем начертил в воздухе знакомую сетку. – Свет и тени… Идеально… Но, не смотря на это, фотография мертва.

Мертва? О чем это он? Заинтересовавшись, Кира подошла ближе, встав за спиной мальчишки, она посмотрела на снимок, который только что умертвили. Она никогда не слышала о подобном выражении в адрес фотографии. Мертвой фотографией оказался снимок Киры, одна из лучших работ, купленная в первый выставочный день.

– Простите, но разве фотография может быть мертвой? – спросила она старика, легко касаясь его локтя.

– Странно слышать такой вопрос от человека, который делает столь великолепные снимки. Ведь, это твоя фотография, так? – Он внимательно смотрел на девушку, Кира утвердительно кивнула.

– Эта фотография действительно прекрасно выполнена технически, но… – Старик замолчал на мгновение и продолжил. – Она мертвая. Ничего не шевелится в душе, когда смотришь на них, кроме ощущения того, что с этого снимка что-то ускользнуло в тот момент, когда фотограф навел объектив.

Кира потрясенно смотрела на снимок, понимая, что старик прав.

– У тебя что-то случилось?

– Что? – Кира с недоумением смотрела на него.

– Что у тебя случилось? – старик повторил вопрос. – Я видел другие твои работы – они другие, они лучше. Так что же случилось?

– Я… – Кира попятилась. – Я не понимаю, о чем вы говорите… Извините, мне пора…

Уже довольно поздно ночью Кира вдруг вспомнила этот разговор. Заинтригованная она подошла к стеллажу и наугад достала альбом. Она задумчиво перебирала фотографии. Неужели старик прав? Почему же все фотографии вдруг стали не живыми? Почему слова этого странного человека, так зацепили и заставили по-другому взглянуть на свои работы?

Она задумчиво пролистала альбом, потом подвинула к себе стопку с большими фотографиями, которые не попали на выставку. Не думая, скидывала Кира одну фотографию за другой, как карты из колоды, она не замечала, что изображения устилали уже весь пол.

Вот фотография старика на лавке под фонарем… Кира помнила, как защемило душу от одиночества, которое ощущалось даже пальцами… Как навела фотоаппарат и сделала пару снимков.

А вот другая фотография… Молодая семья кормит голубей, и Кира вновь вспомнила, какой легкой и призрачной выглядела сцена в реальности. Как наводила объектив…

Но сейчас… Старик был просто стариком… Голуби голубями, и ничего не видно из за дурацких крыльев… А ведь фотография должна… Должна… Жить!

– В них нет искры! – прошептала она.

– Что? – переспросила Марго, вернувшись из кухни, и ставя вторую бутылку вина на столик.

– Они все мертвые… – Кира одним движением смела фотографии со стола, они с тихим шелестом спланировали на пол. – Нет искры…

– Я не совсем тебя понимаю… – Марго взяла два бокала и подошла к Кире.

– Сегодня на выставке… Старик сказал, что мои работы мертвы. Что в моей жизни случилось что-то, отчего мои работы умерли… Он, наверное, сам не понял, что попал в цель… – Кира задумчиво сделала глоток вина.

– И что же случилось? – тихо спросила Марго.

Кира обошла Марго и село в кресло.

– Расскажи… – попросила Марго, осторожно садясь во второе кресло.

Кира рассеяно крутила бокал в пальцах, взгляд перебегал с одного предмета на другой, не найдя на чем остановится, взгляд продолжал метаться по комнате.

– Я… Я дружила с одним человеком. Хотя «дружила» это, наверное, сильно сказано… так, просто общались время от времени. Я совсем не знала этого человека, да и не стремилась узнать. Наверное, этот человек испытывал ко мне несколько другие чувства… Но я не разделяла их… Я не флиртовала, не стремилась понравится… Я просто хотела получить хорошие снимки… Так получилось, что этот человек умер. И в какой-то степени в этом есть и моя вина тоже… невольная вина… Но она есть. Все произошло так быстро, я не успела подумать… В нашу последнюю встречу он стал распускать руки, и я разозлилась, мне было не приятно… Он был популярен и девушки сами прыгали к нему на шею… Наверное он не думал, что я могу отказать… И на признание ответила то, что думала. Честно. Он оттолкнул меня и ушел… А потом я услышала визг тормозов, и почему-то побежала туда… Что было там я помню то смутно, то так ярко, что вспышки в голове причиняют боль… Я увидела Сашу… У него не было половины лица… жуткая маска черно-красного цвета… и глаза… они были раскрыты и я как будто видела, как из них уходит боль, сменяясь жутким равнодушием… Под светом фар все выглядело просто ужасно. Яркие пряди волос… все перемешалось… и запах… я до сих пор помню запах… тяжелый, удушающий. Кто-то толкнул меня, и я услышала приказ фотографировать…Я не знаю, почему я подняла фотоаппарат и прижала видоискатель к лицу… как будто я могла в нем увидеть что-то другое… но я увидела все тоже месиво… Потом меня вырвало… А потом я вдруг оказалась в милиции…А потом я узнала, что мега DJ Мороз – девушка…

…– Ваше имя?

– Колосова Кира Кирилловна…

– Вы видели, что произошло?

Кира сфокусировала взгляд на мужчине в форме, задававшим вопросы.

– Нет…

– Вы знаете Мороз Александру Николаевну?

– Нет…

– Что вы делали на месте происшествия?

– Я прощалась в другом… В парке… Он ушел… А потом я слушала визг тормозов и крик… и…

– И побежали туда, конечно! – с сарказмом произнес мужчина. – Вам журналистам чужды человеческие чувства! Вам сенсацию подавай!

– Простите… что с ним? Он…жив?

– Кто он? – милиционер перестал писать и с интересом посмотрел на сидящую перед ним девушку.

– С-с-аша… Диджей Мороз… – Киру стала бить крупная дрожь. Происходящее казалось не реальным. Это сон… Просто кошмарный сон…

– Девушка, что с вами? Вы себя хорошо чувствуете? Пострадавшая – Мороз Александра Николаевна, 1981 года рождения… К сожалению умерла до приезда скорой… какой Саша? Девушка!!!

Но Кира уже не слышала его… Перед глазами вспыхнула яркая вспышка от которой закружилась голова, к горлу подкатила тошнота…

Кира обмякла на стуле, и мужчина едва успел подхватить ее, чтобы она не упала…

– А проснулась я в больнице… У мамы на руках. Вначале милиционеры подумали, что я наглый журналист, случайно оказавшийся на месте происшествия… Потом, они наверное решили что я сумасшедшая… Потому что на допросах я упорно говорила о Саше в мужском роде… А потом… я поняла что боюсь фотографировать… Просто не могу заставить себя заглянуть в видоискатель… Мне казалось, что Саша запечатлен там на веки…

– Тогда… в парке… Ты сказала, что боишься фотографировать… – прошептала Марго. – Господи… какой ужас…

Они замолчали.

– Кира… Скажи… А если бы знала, что он это она? Что-то бы изменилось? – Кира, примеряя этот вопрос на себя, совершенно не обратила внимания, на странный тон, которым он был задан.

– Нет… Не думаю… Я рядом с ним… с ней… Чувствовала себя как-то странно. – Кира тяжело вздохнула, и откинулась на спинку кресла. – Понимаешь, как будто от нее веяло чем-то неприятным, что ли… Как темный провал на фотографии. Он так смотрел, что у меня пятки холодели. И это навязчивое внимание…

Киру передернуло.

– Не хорошо, наверное, так о нем… о ней… – тут же поправилась она.

– Тебе нужно говорить об этом, нельзя все носить в себе – это вредно. – тепло улыбнулась девушке Марго.

– Мне не просто говорить об этом… Я вообще стараюсь не думать о нем… о ней. Господи, я так наверное и буду оговариваться все время… Никак не могу представить себе, что это девушка… Просто в мыслях не укладывается.

– Ты ничего не почувствовала?

– Я даже не думала об этом. Просто парень, просто в клубе… Только какой-то странный. Но он же творческая личность, как и я… У меня тоже есть свои тараканы. И каждый имеет на них право. И знаешь, мне кажется, что никто не знал… что он девушка…

– Но теперь ты уже не боишься смотреть в фотоаппарат?

– Не боюсь, – согласилась Кира. – Только как видишь толку от этого мало. Хотя… Может это мой потолок? Твои фотографии выглядят совершенно живыми… и глупо думать, что здание или памятник может быть живым… Это как-то странно… Не находишь? Может я зациклилась?

Кира протянула пустой бокал Марго.

– Не знаю… – покачала головой женщина, наполняя его вином. – Я совершенно не творческий человек, и могу оценивать только «нравится» или «не нравится».

– И тебе нравится? – Кира пристально посмотрела на Марго, и она встретила ее взгляд так же прямо и открыто.

– Нравится.

Почему-то Кира подумала, что вот сейчас это слово совершенно не относилось к фотографиям. И стало так тепло… И вдруг Кира поняла…

Я люблю ее.

Это было неожиданно.

Мысль стучала в голове, текла по венам, звучала эхом в груди.

Как это произошло? Как такое могло случиться? А может это что-то другое?

Но это так просто и ясно, что сомнений просто нет. Даже внутри себя Кира не могла сомневаться, настолько четким было это осознание.

Четким.

Ошеломляющим.

Потрясающим.

Невероятным.

Это так просто… Но…

– Мам… А что ты скажешь, если я скажу тебе, что влюбилась…

– Скажу, что это замечательно или ты ждешь особенной речи?

Кира задумчивым взглядом проследила за матерью, которая стремительно передвигалась по кухне, готовя ужин.

– Честно? – Кира облокотилась на барную стойку. – Не знаю… Просто… Мне кажется, что я влюбилась в женщину…

Тамара Аркадьевна остановилась и внимательно посмотрела на дочь. Она со страхом и тревожным томлением ждала этого разговора, но, даже внутренне подготовившись к нему все равно, с большим трудом ей удалось скрыть свою неуверенность. Тамара Аркадьевна все это время спорила сама с собой. То, что произошло, повергло ее в недоумение, которое постепенно сменилось замешательством. Она совершенно не знала, что делать и что говорить. Как реагировать? Но теперь, вот именно сейчас, взглянув на такую серьезную и разом повзрослевшую дочь, после всех мысленных диалогов Тамара Аркадьевна приняла единственно верное, как ей показалось, решение: не делать из влюбленности дочери события. Влюбилась и влюбилась – ничего необычного. Все влюбляются.

– Это ее фотография уже несколько месяцев висит в твоей комнате? – осторожно спросила она.

Кира смутилась.

– Ага… – При воспоминании о фотографии лицо девушки залила смущенная улыбка. – Ну, так что ты на это скажешь?

Тамара Аркадьевна отерла руки о передник и встала напротив Киры:

– А тебе это так важно? Ты взрослый человек, способный принимать самостоятельные решения.

– Да мам…- тихо ответила Кира. – Мне это важно.

– Сказать по правде, это не совсем то, чего мы с отцом ждали. Мы, конечно, не в восторге, но разве наше мнение что-то изменит? Не думаю. А с другой стороны – ты счастлива и это главное. Ты же счастлива? – она протянула руку и погладила Киру по медовым прядкам.

– Не знаю, мам… Это все так странно и непонятно.

– Да уж… – улыбнулась Тамара Аркадьевна. Теперь она совершенно успокоилась, и все тревожные чувства одним разом улеглись, подавленные таким странным ощущением полной уверенности в себе, своих словах и поступках. – Странно. Ты хочешь совет?

– Хочу.

– Слушай себя. Это, конечно, необычно, но не думаю, что это чем-то отличается от обычных отношений. Два человека испытывают симпатию, взаимное притяжение… Пусть оно и не совсем обычное… Но я думаю, что чувство симпатии одинаковое у всех…

Тамара Аркадьевна старательно обходила слово «влюбленность», оставляя дочери право решать, как правильно называть то, что происходит у нее в душе.

– Мам, я даже не знаю взаимно ли это… И влюбленность ли это. Я никогда ничего подобного не испытывала… Откуда мне знать? Все так запуталось…

– Ты, дочь, все и запутала. И распутаешь только ты сама. Спроси у… нее.

Тамара Аркадьевна вернулась к прерванному занятию.

– Ты что? – Кира удивленно вскинула голову. – А если… вдруг…

– Если бы не маленькое «бы», то бабушка была бы дедушкой. Дочь, я тебя не узнаю… На, почисти морковку.

– Все равно, – упрямо возразила Кира, беря морковку. – Она подумает, что я больная.

– Если она так подумает, значит, она узколобая ханжа, и недостойна даже твоего мизинца. – в гостиную вошел отец. – Ну и зачем тебе такая женщина, которая неспособна видеть дальше своего ограниченного мирка?

Он подошел к жене и, встав рядом, легко прикоснулся губами к ее щеке.

– Папа… Она совсем не такая! – вспыхнула Кира. – И вообще, подслушивать не хорошо!!!

– Ты меня сейчас Кирюш, очень сильно обидела. Неужели у моих девчонок появились тайны? Шепчетесь в уголке, обсуждаете что-то важное, а меня не позвали…

– Прости, пап… Просто твоя умница-дочь иногда сущая глупышка… Начиталась в интернете всяких глупостей… Вы у меня какие-то странные. – Кира недоуменно пожала плечами.

– Просто мы тебя очень любим, – улыбнулась Тамара Аркадьевна.

Кира спрыгнула с табурета и, подойдя к родителям, обняла их:

– И я вас очень-очень люблю! Вы у меня самые замечательные!

Кирилл Михайлович привлек Кирку к себе, и, чмокнув дочь в пушистую макушку, перевел взгляд на жену:

– А дочь-то выросла, а Томочка? Смотри-ка, – отец усмехнулся. – Все-таки влюбилась. Надо же!

А Марго пропала. Каждый день Кира часами ждала женщину на лавочке в парке, но она не появлялась. Тысячу раз Кира решала, что если встретит ее, то непременно расскажет обо всем, и тысячу первый раз, не дождавшись, принимала решение ничего не говорить. Родители, видя метания дочери, мудро не вмешивались, предоставляя ей право решать самой. Они лишь многозначительно переглядывались, когда в очередной раз замерзшая и расстроенная Кирка приходила домой.

– Кирь, ну что у них происходит? – не выдержав, как-то задала вопрос мужу Тамара Аркадьевна. – Ну, сколько можно ходить вокруг да около? От нее уже одни глаза остались!

– Том, ты совсем забыла, что такое первая любовь. – улыбнулся в ответ Кирилл Михайлович. – Давай не будем мешать в полной мере пережить первое по-настоящему сильное чувство. Наша дочь, конечно, очень взрослая, много знает и умеет, но она никогда еще не любила, а тут еще такое пикантное обстоятельство… Ей сложно… Даже в обычной ситуации все может быть не просто… А тут сложно вдвойне.

– Все равно… Зачем столько сложностей? Да-да, нет-нет… И все…

– А если нет?

– А если да? – вопросом на вопрос ответила жена.

Кира встретила Марго только через месяц. Радостная улыбка осветила ее лицо, когда она увидела знакомую фигуру, приближающуюся к лавочке.

– Привет!

– Ты здесь…? – Марго была удивлена. – Привет.

– Как у тебя дела? Я давно тебя не видела. Где ты была?

– Кир… Нам надо поговорить…

Кира молча ждала продолжения. Но острый холодок предчувствия чего-то не очень хорошего скользнул вдоль позвоночника. Именно с этих дурацких слов начинаются все неприятности в этой жизни.

– Хорошо, – улыбка ее померкла, как и радость от встречи. Стало тоскливо и безнадежно.

– Я много думала о том, как тебе это сказать. Мне казалось, что я подготовила тысячу фраз, но теперь они просто вылетели у меня из головы… – тихо начала Марго. – Прости… Но нам больше не нужно видеться…

Кира почувствовала себя оглушенной.

– Почему? – одними губами спросила она.

Марго молчала так долго, что тишина стала звенеть.

– Извини, но я не могу тебе ответить на этот вопрос… – наконец выдавила Марго. – Не спрашивай, пожалуйста, не спрашивай… Я не могу… Просто не могу ответить тебе на него…

– Но это глупо, Марго…- Кира не отрываясь, смотрела на женщину, чувствуя, как внутри разливается совершенно непонятное, не объяснимое чувство. От него было и холодно и горячо, и больно и приятно, казалось, что грудь полна воздуха, но в тоже время этот воздух был удушающим. Хотелось взять в ладони лицо Марго, и просто потереться носом о нежную щеку, вдохнуть ее запах, рассмотреть свое отражение в ее глазах.

– Я сказала или сделала что-то не то? – Кира начала искать причину сама.

– Нет-нет-нет… Ты ни в чем не виновата…

– Тогда, может быть, ты мне объяснишь причину, по которой считаешь не возможным нашу… дружбу?

– Я… не могу… – прошептала Марго, опуская голову вниз. – Извини… я пойду… Прости.

Марго встала. Кира, как пружина взметнулась с лавочки и поймала женщину за руку:

– Нет… Думаю, я имею право знать ответ на свой вопрос. – тихо, но твердо сказала Кира. – Я могла бы предположить, что наша дружба кому-то не нравится, я могла бы подумать, что скучна тебе, потому что я младше тебя, я даже могла бы представить, что просто надоела тебе, но я чувствую, что причина не в этом. Ты не стала бы так переживать…

– Кира… отпусти меня.

– Нет. Это глупый детский поступок. И я не отпущу тебя, пока не услышу ответа на свой вопрос.

Есть ли смысл держать того, кто хочет уйти? Нужно ли уважать такое решение принятое человеком? Марго ясно дала понять, что хочет уйти. Почему же так щемит в груди? Почему же вдруг стало так холодно и больно? Почему так сложно разжать пальцы?

– Я не могу… Марго… Я не могу отпустить тебя… – тихо сказала Кира. – Я сейчас преступаю через все правила приличия, через все свои принципы, на которых я воспитана. И я совершенно не понимаю, почему я это делаю… Но… Если я это делаю, значит так нужно…

Марго молчала.

– Или ты мне ответишь, или мы будем стоять тут до утра… – снова предупредила Кира.

– Хорошо. Я не хочу дружить с тобой. Понятно?

Смысл сказанного доходил до Киры, как через толстый слой ваты. Что-то в груди радостно встрепенулось, раскинуло крылья как птица, но тут же сложило их и настороженно затаилось. Какая двусмысленная фраза… Я ведь тоже не хочу дружить с тобой… Вернее хочу не только дружить…

– Почему ты не можешь просто отпустить меня? Зачем это все? Кира… Просто отпусти меня. – Марго попыталась разжать Кирины пальцы, но девушка мертвой хваткой держала ее за руку.

– Ты нравишься мне… – вдруг сказала Кира.

– Что?

– Ты нравишься мне. Я не знаю, как это произошло и что это значит… Но ты мне нравишься… Даже больше чем…

– Замолчи! Пожалуйста, замолчи! – Марго прижала ладонь к Кириным губам.

– Я люблю тебя. – сказала Кира в ее теплую ладонь.

– Ч-что? – Марго убрала руку.

– Я люблю тебя. И отпущу только, если ты скажешь, что это невозможно.

Марго нервно сглотнула. Вдруг ее глаза наполнились слезами. И Кира поняла, что никуда Марго не уйдет. Что она останется…

Кирины пальцы медленно разжались. Птица внутри нее робко расправляла крылья…

Девушка подняла руку и отерла слезы, бежавшие по щекам женщины.

– Не плачь… Я обидела тебя?

Марго отрицательно покачала головой.

– Я ужасна, да? – Кира криво усмехнулась.

Вдруг Марго устало опустилась на лавочку и спрятала лицо в ладони.

– В моей жизни уже была любовь… Но ничего хорошего она не принесла. Только боль и разочарование. Меня тянет к тебе так, как не тянуло ни к кому и никогда. Но я боюсь… Я больше не хочу… Я не знаю, как это получилось…

– Не бойся. – Кира подошла к Марго и отвела руки от ее лица. – Я никогда не любила, и я не знаю, что такое боль и разочарование… Мне, видимо, придется узнать и это тоже… Но мне кажется, что за любовь… можно испытать и боль… Ведь если нет любви, то и боли быть не может… Слушай, это так просто… Я всю свою жизнь кого-то ждала. Может быть тебя? Я смотрела на мир и понимала, что за первой следует множество… И не могла… Просто не могла позволить себе быть в этом множестве. Не хотелось размениваться на случайную любовь. Мне хотелось, наверное, невозможного… Что бы раз и навсегда… Что бы ни случилось: вместе и навсегда… Понимаешь?

Марго молча смотрела на Киру.

– Я сейчас пойду домой. И буду ждать тебя. Столько сколько нужно. Ты помнишь, где я живу? – Марго кивнула. – И ты приходи… когда решишь… Готова ли ты отдать мне себя, взамен получив меня. Я могу очень долго ждать… Но не проверяй, сколько… Лучше это время провести вместе.

Кира нежно коснулась губами щеки Марго и, повернувшись, пошла домой.

Кира уже несколько часов сидела у себя в комнате. Уже стемнело, когда раздался звонок в дверь. Тамара Аркадьевна поспешила открыть. На пороге стояла приятная молодая женщина:

– Здравствуйте, – чуть смущаясь, сказала она. – Меня зовут Маргарита Викторовна Ломак. Я… – она снова замялась, но вдруг, окончательно что-то решив для себя, легко улыбнувшись, мягко продолжила. – Я подруга Киры.

– Заходите, пожалуйста. Кирюша у себя в комнате и, я думаю, она… очень ждет вас.

Конец.