После обильной трапезы все разбрелись по крепости. У каждого была теперь своя комната со всеми удобствами, и хотя никто не собирался оставаться здесь надолго, все равно чувство дома живет в каждом существе, и не надо говорить, как приятно иметь собственный угол, к тому же обустроенный в сообразии со своим вкусом и привычками.

Прелесть изготовила множество роботов-дворецких, которых тут же расхватали новые хозяева и мгновенно взвалили на них бремя бытового хозяйства.

Роботы переделывали интерьер комнат и всячески угождали прихотям Хранителей.

Те сначала стеснялись приказывать и еще долго можно было слышать, как закаленный во множествах битв и походов Боромир застенчиво просил своего дворецкого: «Вы не могли быть так любезны, уважаемый, извинить меня за назойливость, но если вам не трудно… мне кажется, этот гобелен со старинным оружием надо перевесить из спальни в гостиную напротив камина…» и в том же духе, хотя им объяснили, что это всего лишь машины, специально сделанные для работы по дому.

В каждом роботе-дворецком был маленький синтезатор, на котором он мог изготовить любые небольшие вещи или продукты. Питание у них было автономное – от гравитационного поля Земли, а значит вечное.

Для изготовления более крупных предметов Прелесть сделала стационарный крепостной синтезатор, и к нему первое время постоянно толпилась очередь за получением очередных габаритных заказов.

Робота-дворецкого получил даже Горлум!

Сначала он не понял, кого привели в его темницу, и предположив, что это новый надсмотрщик и ненавистный мучитель, оплевал его всего и излягал.

Робот со страху тут же сбежал, но задача перед ним была поставлена однозначно: ублажать все разумные желания пленника и способствовать его здоровью и хорошему настроению, в связи с чем он через непродолжительное время неожиданно вернулся – к вящему удивлению Горлума, который вовсю праздновал победу над ним – и вывалил перед ним большую кучу свежевыловленной в реке рыбы.

Сразу же возникла проблема с ее хранением, и пришлось крепостному синтезатору вне очереди внепланово изготавливать огромный многокамерный морозильник, а потом и коптильню для рыбы.

Затем Горлум достал робота всякими придирками при обустройстве в камере бассейна, и наверняка замучил бы его, не приди тому в голову гениальная идея установить в «мрачной» горлумовой темнице огромный стереоэкран и запустить нескончаемым потоком мультфильмы!

Хранители сдуру сначала начали толпиться у решетки камеры – благо экран висел на боковой стене и что-то можно было увидеть – и, мешая друг другу, смотрели через головы впереди стоящих на Тома и Джерри, пока Айв, вдоволь насмеявшись, не разъяснил, что это не только привилегия заключенных и роботы могут поставить такие же экраны в их комнатах, после чего все кинулись по номерам, но не прошло и получаса, как все собрались в большой гостиной, наперебой рассказывая друг другу о непримиримой войне кота с мышом.

Пришлось установить большой экран и в гостиной, после чего в ней нельзя больше было находиться нормальному человеку – такой там стоял сумасшедший шум и смех!

Заняв на длительное время Хранителей и освободившись таким неожиданным образом от их докучливых расспросов, Айв наконец смог приступить к прямым своим обязанностям – изучению Кольца Всевластья и другим важным исследованиям предметов и живых существ этой волшебной страны.

Тут как раз вернулся Хищник из дальней разведки, в которой он поймал зазевавшегося орка.

Полумертвого от страха оборотня (на всех, кто видел Хищника в первый раз, тот производил неизгладимое впечатление) посадили в специально приготовленную для исследований камеру, напичканную всевозможными датчиками (по всей крепости – как внутри, так и снаружи – были установлены тысячи датчиков, следивших запроисходящим вокруг и изучавших окружающую среду).

На самом деле исследования этого волшебного мира не прекращались ни на секунду с момента появления здесь разведчиков, и уже накопилось много интересной информации.

Айв с киборгами расположился в своем новом рабочем кабинете, больше похожем на рубку боевого космического корабля из-за огромного количества обзорных и информационных экранов.

Здесь же Прелесть смонтировала большой Кибермозг, на который замыкались все потоки информации.

Полчаса назад она закончила монтаж и запуск серии орбитальных спутников-шпионов, через мощную оптику которых просматривались в деталях все регионы древней Земли.

Мощные радиоэлектронные, тепловые и гравитационные сканеры спутников фиксировали малейшие изменения физических полей планеты и всех процессов происходящих на ней.

Уже были обнаружены и пересчитаны все обитатели, находящиеся в воздухе, на земле, под землей и под водой на глубине до трех километров.

Все центры цивилизаций на всех континентах не остались незамеченными от зоркого ока компьютеров.

Уже первые результаты обработки всей полученной информации дали множество ответов на имеющиеся вопросы, но еще больше возникло новых вопросов, на которые надо было получить ответы.

В исследовательских лабораториях крепости уже имелось достаточное количество предметов и существ, обладавших волшебными свойствами.

Изучение этих свойств принесло множество открытий, но еще больше возникло загадок и тайн.

Начнем по порядку.

Были исследованы живые организмы, находящиеся в крепости: эльф, гном, орк и хоббиты (включая Горлума).

Выяснилось, что у них имеются существенные генетические отличия от всех известных современной науке существ.

Наиболее похожими на людей оказались эльфы, но различия в хромосомном ряду делало их чуждыми людям даже больше, чем земные обезьяны, хотя физически, антропологически и психически люди и эльфы были как близнецы, но не более.

Хоббиты физически были очень близки к некоторым земным животным, а вот гномы и орки оказались совершенно чужими созданиями, со странным метаболизмом и неизвестными наборами аминокислот.

Также у всех исследуемых существ вокруг тела имелись мощные биополя неизвестной природы.

Вообще вся Земля была окутана этими полями, и даже люди – ее обитатели – имели определенный набор этих полей.

Современная наука уже давно занималась изучением существующих в природе биополей, но с таким разнообразием и количеством, а главное, с такой мощностью, она сталкивалась впервые.

– Ну что, вот мы и нашли самого главного нашего противника, – прервал на мгновение доклад кибермозга Айв. – Вот оно – физически осязаемое колдовство, и, судя по его мощности, нам придется здесь попотеть.

Все неживые предметы и физические объекты также обладали мощными полями, а некоторые были просто чудовищными генераторами.

Самым мощным оказалось Кольцо Всевластья, и это одновременно и пугало, но и радовало, что легенды подтвердились.

Со спутников были обнаружены еще несколько мощных источников концентрации излучений, часть из них была известна: Лориэн, Барад-Дур и другие известные по летописям центры волшебства, но даже на территории Средиземья имелось несколько точек, никак не обозначенных на картах, но излучавших сильно и стабильно, что говорило не о концентрации в данном месте, например, нескольких Черных Всадников, а о неизвестных очагах колдовства и, значит, опасности.

На территории древней Земли, помимо Средиземья, были мощные центры цивилизаций – в Северной, Центральной и Южной Америке, в Центральной Африке, на Ближнем Востоке, на Урале, в Гималаях, в Австралии и Малой Азии.

Уже по приблизительной идентификации излучений можно было отличить излучения Злых Сил от Доброго Волшебства.

Зло концентрировалось в Центральной Америке и Африке, в Малой Азии и на Ближнем Востоке и по мощности превосходило Доброе Волшебство в несколько раз.

Но самое интересное, что связь между Кольцом Всевластья и Центрами Злых Сил не превышала Территории Средиземья и Ближнего Востока.

– Значит, если мы даже справимся с местным Злом, еще останется Зло Африканское, Американское и Азиатское?! – изумлено воскликнул Айв.

Да-а, попали они в переплет!

Компьютеры изучали различные биополя и уже стали различать некоторые из Злых и Добрых, но, к сожалению, процент уверенно распознанных был ничтожен, но самое страшное – выяснилось, что они имеют дело с комплексами полей, например все известные «добрые» поля также излучались из Кольца Всевластья, а вокруг эльфийских предметов встречались некоторые спектры «злых» полей.

Современная наука, в принципе, имела представление о том, как поля воздействуют на физические тела и процессы, но эти исследования имели довольно скромные успехи, а здесь были такие гаммы в совершенно невообразимой конфигурации, что даже могучий кибермозг еле справлялся только с их регистрацией и идентификацией.

– Ну и что ты думаешь о ситуации в этой стране? – спросил Айв у кибермозга.

– Если бы я был смертным человеком, то немедленно сбежал бы отсюда! – бесстрастным голосом доложил тот.

– Это что, шутка?

– К сожалению, нет.

– Где же выход?

Можно изготовить генераторы биополей, что мы уже делаем, но их должно быть много, и соответственно они должны быть миниатюрными, но тогда как же быть с мощностью?

– Но все же их можно изготовить?

– Да, но мы не знаем, какие частоты надо подавлять.

– А если это будут самонастраивающиеся генераторы? – предположил Айв.

– Мы так и хотим их делать.

– Хорошо. – Айв на секунду задумался. – Но нам не обойтись без помощи эльфов – только они могут открыть нам природу «добрых» полей и вот тогда мы сможем справиться со «злыми»!

Теперь стало ясно, как правильно они сделали, основав крепость в хорошем древнем месте с положительным излучением – теперь они могут построить мощные стационарные излучатели и в случае чего выдержать, хотя бы какое-то время, нападение Злых Волшебников, а там что-нибудь еще придумают.