В Мории стоял дым коромыслом!

Имея в своем распоряжении практически одних роботов и двух киборгов, Хранители совсем выбились из сил, лазая по бесконечным пещерам и лабиринтам в поисках спрятавшихся орков и еще неизвестно чего.

Ну, предположим, Гимли знал, что искал, спускаясь все ниже и ниже от уровня к уровню, и кажется, даже это нашел, из-за чего Галадриэли пришлось организовывать спасательную экспедицию по избавлению настырного гнома из логова Багровых Ужасов и только благодаря тому, что эти Ужасики были еще маленькими и не такими свирепыми, как их находящийся на отсидке папаша, она с трудом смогла спасти его – порядком подпаленного, но не утратившего суровой решимости.

Потом ей пришлось у Западных Ворот спасать Боромира из цепких объятий еще одного подводного чудовища, с которым Хранители уже имели счастье познакомиться, когда они первый раз проникали в Морию.

Немного успокоившись от ратных трудов, Хранители было решили опять, уже спокойно и с расстановкой, начать прочесывать подземные лабиринты, когда на них обрушилась совершенно новая напасть, дотоле не известная современной науке – Блуждающее Злое Колдовство!

Его природа и, соответственно, поля были совершенно не знакомы лориэнскому Супермозгу, и пока нашли против него противодействие, оно успело переломать и скрутить буквально в трубочки больше половины роботов.

Да и то его научились только останавливать, и не более, – видимо, оно имело в своей сущности такую древнюю природу, что имеющихся знаний явно было недостаточно для окончательной победы над ним.

Хранители объединенными усилиями смогли отстоять от нападок нечисти только верхние уровни подземной столицы и именно в этом состоянии застали их наши путешественники на платформе по возвращении туда.

Объединенными усилиями они укрепили оборону, но без создания глубоко эшелонированных систем защиты не могло быть и речи о спокойной жизни здесь.

Прелесть закончила монтаж начатых ею стационарных генераторов и активацию нового крепостного Супермозга и принялась за развертывание морийской ремонтной базы, но эти мероприятия оставляли без дела всех стоящих на ногах Хранителей, и те стали роптать.

Айв, ввиду сложившихся обстоятельств, решил провести селекторное совещание на тему: «Как дальше быть?»

Первым выступил Гимли и с пафосом, морща опаленные брови и тряся остатками сгоревшей бороды, заявил, что отсюда никуда не уйдет, пока вся нечисть не будет вышвырнута из его родного дома.

Айв с тоской подумал, что это произойдет не скоро, и чтобы как-то подразнить гнома, с подковыркой спросил:

– Уважаемый Гимли, а до которой глубины простирается ваше владение и где находится граница вашего дома?

Гимли хотел было уже ответить, что все под землей – это его, но находящийся с Айвом в сговоре Робокоп спроецировал на один из экранов кадры с маленькими огненными Ужасиками, а на другой – с подводным чудовищем, и наш гном в растерянности промолчал и сердито засопел.

Тут слово взяла Прелесть:

– Чтобы построить надежные защитные рубежи на отвоеванной территории, нам придется с неделю поработать. По предварительным подсчетам, объем контролируемых нами уровней составляет не более одного процента всего объема Мории, так что на расширение и очищение от нечисти остального пригодного для жизни пространства надо не менее месяца, а если возникнут непредвиденные трудности – то и два! Подводную и огненную часть подземелий оккупировать нецелесообразно, ввиду имеющейся там реликтовой флоры и фауны, представляющей явный научный интерес. Их изучение требует комплексных экспедиций, на которые потребуется еще много сил, средств, а главное – время! Я предлагаю не дожидаться окончательных результатов вышеперечисленных мероприятий, а продолжить основную экспедицию с целью локализации действий Колец Всевластья и их наймитов!

Все одобрительно зашумели, но через довольно короткое время постепенно смолкли, видя неописуемое горе своего друга – гнома, узнавшего такие страшные для него вести.

– Милый Гимли! – как можно ласковее произнесла с экрана Галадриэль. – Главное, мы пришли сюда, и никто теперь не сможет нас отсюда прогнать, а обустройство и приведение в порядок такого большого и так долго пустовавшего без истинных хозяев дома – дело не одного месяца, а то и года! Наши друзья из будущего сделали невозможное, и как мы теперь знаем, если бы не они, то никогда гномы не смогли бы вернуть себе эти подземелья, и тебе остается только радоваться, что все произошло так! Теперь с ними ты можешь быть уверен в нерушимости своего очага, а временные трудности постепенно пройдут!

От этих мудрых и спокойных слов на Гимли снизошло смирение и возродилась надежда, и он сначала робко, а потом все более уверенно заулыбался.

Остальные Хранители подошли к нему и ободряюще, по очереди пожали ему руку на манер пришельцев, а Леголас по-братски обнял его и расцеловал.

На этом страдания мудрого гнома были закончены, и все перешли к обсуждению главного вопроса совещания.

– Я предлагаю, не дожидаясь окончательного освобождения Мории, отправиться всем к северным эльфам и там продолжить изучение Колец Всевластья! – сказал Айв на правах самого информированного. – Имея в распоряжении их знания и суммируя их со знаниями Лориэна, мы сможем получить ответы на вопросы, которые еще не разрешили. К этому времени, я надеюсь, выздоровеют и присоединятся к нам Гэндальф Белый и Фродо, а без них мы не имеем права решать, как нам дальше поступать и по какому пути идти. Здесь мы оставим Рэмбо и прочную материальную базу, позволяющую решить все первоначальные задачи освоения и защиты свободной территории Мории. Сегодня мы не знаем, как победить Врага, но и он не может с нами справиться, а его постоянную угрозу на юге, направленную против Гондора, мы в силах время от времени ослаблять посредством спутников и стационарных крепостных генераторов. Лориэн мы укрепили, да еще прикрыли с наиболее опасных сторон Фортом-Горлум с нашей новой крепостью в Мории, и я не вижу причин впадать в уныние, а дружно взяться за работу! У кого есть другие предложения?!

Все участвующие в селекторном совещании одобрительно закивали головами, и лишь опять один Гимли высказал свое мнение на этот счет:

– Можно я все-таки останусь здесь, а когда Гэндальф и Фродо выздоровеют, то вместе с ними прибуду к вам?

Все здраво рассудили, что в этом есть свой резон и негоже наводить в чужом доме новый порядок в отсутствие его хозяев.

Договорившись таким образом, они закончили совещание, и Прелесть, забрав Терминатора с Робокопом, Айва с Лорелеей и всех Хранителей, кроме Гимли, вылетела через Западные ворота и устремилась на север.