Все уже улетели, лишь только Айв с Лорелеей да их спутники решили отправиться в свое путешествие не по воздуху, а на небольшом, специально сделанном для этого случая экипаже, по старому пути, который проделал Фродо, пробираясь с боями в Дольн.

Их провожали Элронд с Арвен.

Фродо с грустью смотрел на эльфов и те, заметив его состояние, попытались сгладить горечь разлуки:

– Милый Фродо! – как можно ласковей сказала Арвен. – Нет причины так грустить, ведь теперь мы все время сможем видеться в любую секунду благодаря волшебной технике наших друзей! А если ты захочешь прилететь к нам в гости, тебе надо лишь сказать об этом, и мы пришлем за тобой транспортную платформу, которая в считаные часы доставит тебя к нам! – но видя, что это не очень действует на его на строение, предложила совсем невероятную вещь: – А хочешь я сама прилечу к тебе в гости, и все твои друзья увидят, как мы тебя любим и уважаем?!

– Спасибо, дорогая Арвен, – грустно ответил ей Фродо. – Я совершенно не заслужил этой чести и грущу я не по этой причине!

– Так что же тебя тревожит?! – воскликнула с беспокойством та, подумав, что Фродо не совсем еще выздоровел и эта хандра связана с его недомоганием.

– Я не знаю, – тихо произнес он, а присутствующие с тревогой внимательно стали ждать, что он ей ответит. – Все вроде бы складывается хорошо и, в отличие от прежнего, есть твердая уверенность в нашей победе, но что-то меня волнует в этой легкости, с которой решаются все наши заботы! Я к этому никак не могу привыкнуть!

– Глупенький! – засмеялась Арвен. – Я сама с трудом привыкаю ко всем этим чудесам, но ничего не вижу в них плохого!

– Его тревожит хрупкость нашего Мира по сравнению с невероятными силами, им начинающими управлять! – неожиданно высказала свою догадку Лорелея. – Ведь это прав да, Фродо?

– Я этого не знал, – немного помедлив, ответил в нерешительности маленький хоббит, – но теперь мне кажется, что именно в этом причина! Я, кажется, боюсь грядущих перемен и чувствую, что ничего не смогу сделать, чтобы им противостоять!

– Ты прав, Фродо, – неожиданно сказал Айв. – Им нельзя противостоять – их нужно направлять! Только от вас зависит, как отреагирует ваш Мир на наше вторжение, и если вы будете по-прежнему такими же чистыми и преданными себе, то вам ничто не грозит, и никакая техника не сможет вас изменить! А уж мы постараемся сделать так, чтобы наши действия имели наименьшие изменяющие последствия для дальнейшего хода истории! – закончил с твердостью в голосе свою речь Айв, хотя как раз в последней фразе он меньше всего мог быть уверенным, потому что, в отличие от местных жителей, пока еще свободных от бремени современной машинной цивилизации, он знал способность этого Молоха пожирать все на своем пути, но свои сомнения он оставил при себе, втайне надеясь, что в этом случае техника будущего все же проиграет перед древними как свет и простыми как валенок наивными понятиями, то бишь – Верой, Надеждой и Любовью!

Так думал Айв, а в голове у него назойливо вертелись древние строчки забытой песни, смысл которых он никак не мог расшифровать:

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

апрель 1989 г. – январь 1993 г.