– Кто это еще?! – испугался Айв, прекрасно зная, что во время процесса проникновения во Время, по теории Лемуэля, ни одна живая душа не может подкрасться к ним незаметно – без взрывов и пожаров, неизбежных при маловероятном столкновении с другим путешественником во Времени.
– Это я, ваша мамочка! – игриво засмеялся голос.
– Какая такая мамочка?! – не понял Айв и злобно поглядел на киборгов, требуя от них объяснений.
– Да это наша транспортная платформа! – сказал Хищник и постучал копьем по ящикам, на которых сидел.
– Вот она и будет нас закладывать Центру! – съязвил Рэмбо.
– Не закладывать, а сообщать обо всех ваших приключениях, – возразила ему платформа.
– Через неё мы будем иметь связь с нашим Временем, – пояснил Терминатор.
– И если что – получим подмогу! – развил их мысль Робокоп.
– Правильно, блестященький ты мой! – пророкотала та.
– И как нам тебя величать? – спросил Айв.
– Зовите меня просто – ПРЕЛЕСТЬ!
Айву сразу же стало дурно – он вспомнил одноименный рассказ К. Саймака, а заодно и Кольцо Всевластья!
Видимо, сработали датчики в его скафандре, так как все киборги резко и одновременно повернулись к нему, а платформа примирительно промурлыкала:
– Что ж ты, дурашка, испугался? Я же тебе здесь вместо родной матери, и кроме хорошего от меня тебе нечего ожидать!
– Та тоже была вместо матери, – пробубнил Айв.
– Та была дура безмозглая, экспериментальная, а я серийная, проверенная в боях, и на меня еще никто не жаловался!
– Она правду говорит. – поддержал её Терминатор. – У нас все аварийные энергетические и информационные каналы через нее идут.
– И полный ремонт только она может произвести, – добавил Робокоп.
– И тебя, не дай Бог если что по-настоящему случится, только она может вернуть с того света, – подтвердил Рэмбо.
– А какой она может произвести одновременный залп! – мечтательно подытожил Хищник.
– Ну ладно, пусть будет Прелесть, – нехотя согласился Айв, и все облегченно вздохнули (хотя им совершенно нечем было по-настоящему вздыхать).
– Ты меня еще всей душой полюбишь! – наконец успокоила она.
– Я тебя с первого взгляда полюбил, – совершенно искренне сказал Айв. – Но я не позволю здесь надо мной командовать!
– Что ты, дорогой, что ты?! – испугалась Прелесть. – Командир здесь только ты один, а мы лишь твои помощники и защитники!
– Не сомневайся в нас, хозяин! – пробубнил Терминатор.
– Я бы хотел в вас видеть коллег, а не холопов! – ответил им всем Айв.
– А мы одновременно и коллеги, и друзья, и рабы, – потому что мы все-таки машины и созданы для человека! – помирил их Хищник и неожиданно вдруг улыбнулся. (Это ж надо было так изголиться инженерам, чтобы тот смог улыбаться своей неприспособленной для этого паучьей рожей!)
– Значит, так! – решил наконец перейти к делу Айв. – Мы никого не имеем права там убивать! Это приказ!
– А как же оборотни? – жалобно спросил Хищник.
– Оборотней можно, – согласился Айв.
– А кого еще можно? – поинтересовался Терминатор.
– Можно всю нелюдь и нежисть!
– А хоббиты – тоже нелюдь?! – лукаво подкинул Рэмбо.
– Ему зайчатинки вдруг захотелось! – засмеялся Хищник.
– Хоббиты – не нелюдь и не нежисть! – резко оборвал его Айв.
– А кто же они? – спросил Робокоп.
– В лучшем случае, они ближе к животным, – неуверенно промолвил Айв.
– Значит точно, зайчатинка! – продолжал смеяться Хищник.
– Разговорчики в строю! – резко оборвал его Айв. – Без надобности никого не убивать! Людей, даже если они плохие, тоже нельзя! Только применять пассивную оборону и нейтрализовывать!
– Понятно, – промолвил Робокоп и поигрался наручниками.
– Нежить бить – только если она нападает! – продолжал инструктаж Айв. – Единичные экземпляры, вроде почти поголовно вымерших троллей, не трогать – пригодятся для зоопарка!
– А злых колдунов и другие Злые силы? – спросил Арнольд.
– Ты их сначала победи, – ответил Айв. – Этих придется по возможности изолировать. Ведь если даже мы сможем их убить, то как потом сможем изучить их колдовство?!
– Тогда надо было брать с собой одних Робокопов, а не Терминаторов! – сказал Рэмбо и усмехнулся.
– Опять разговорчики?! – оборвал его Айв.
– Дохлик! – добродушно пробубнил Арнольд и поиграл бицепсом.
– Чурка деревенская! – не остался в долгу Рэмбо.
– Хватит вам, мальчики, ругаться, – вмешалась Прелесть и ласково так шлепнула обоих забияк по мягкому месту гравитационным хлопком.
– Справилась с маленькими! – прохныкал Рэмбо и вытер рукавом нос…
Они еще долго обсуждали в подробностях всевозможные варианты будущей экспедиции. Прелесть изготовила для каждого киборга предполагаемо-необходимый комплект вооружений и оборонных приспособлений, Айву – запасной скафандр, а для себя она не сделала ничего, хотя наверняка понадобятся тонны решёток, боеприпасов и другого барахла, но куда это все складывать?