С тех пор, как Эрика приехала в дом Березовских, прошел ровно месяц. Постепенно, девушка привыкла к их укладу жизни, научилась занимать детей, мыть посуду, пропалывать грядки и даже кормить кур и кроликов. Несколько раз, они всей семьей ездили на природу, жарили мясо, играли в мяч и очень весело проводили время. С Петькой они часто после проливных дождей, ходили за грибами, а затем вечером с тетей Леной закупоривали их на зиму. Эрика совсем перестала думать о возвращении домой, здесь ей было легко и спокойно. Только Александр все больше расстраивал девушку своим невниманием и отчужденностью. Он не разговаривал с ней без надобности, и казалось, совсем не замечал ее присутствия в их доме. Эрику это поначалу очень обижало, а затем она решила пустить все на самотек. «Будь что будет, лишь бы можно было находиться рядом, наблюдать, как он работает, читает книгу, лежа в гамаке или мастерит игрушки для младших». Девушка понимала, что влюбляется в этого парня все больше и больше, но подружиться с ним. Не предоставлялось возможности.

Однажды, когда вся семья уехала в другой город на служение в Церковь, Эрика решила прогуляться в одиночестве. Она не любила эти скучные, на ее взгляд мероприятия, и по возможности, старалась избежать их. Нет, девушка не была атеисткой, она верила всему, что читал Иван Владимирович из своей большой настольной Библии, и слушала вечернее чтение очень внимательно, но кардинально менять свою жизнь, она не собиралась. У нее еще вся жизнь впереди! Бог конечно ради нее очень много сделал, Его даже распяли на кресте, за ее грехи, но она не готова расстаться со всеми благами этого мира, и жить, служа ближним, ради Христа! Может быть позже, например в старости, она даже пойдет служить в храм, чтоб замолить свои грехи и попасть в рай после смерти, но это потом…а сейчас у нее совсем другие интересы…

Так рассуждая, она дошла до конца деревни и взобралась на зеленый холм. Отсюда был прекрасный вид на реку и сосновый лес, на противоположном берегу. Вдруг она увидела в трех шагах от нее, Александра. Он в обнимку с их большим, лохматым псом и смотрел куда – то вдаль, даже не замечая, что его одиночество нарушено.

–Привет, а я не знала, что ты тоже не поехал. Я присяду?

Парень посмотрел на Эрику и безразлично пожал плечами:

–Садись.

Некоторое время оба молчали. Первой снова заговорила девушка:

–Ты какой– то сегодня ооочень грустный… Что – то плохое случилось, правда?

Парень тяжело вздохнул:

–Случилось, но уже давно. У меня был любимый брат, Эрик. Необычное имя для нас, правда? Мы с ним были погодки, он был всего на год младше меня. Он очень классный парень, мы с ним везде были вместе, пасли коров, заготавливали с папой сено на зиму, даже собрали хороший велосипед из трех сломанных! А потом, он стал часто жаловаться на головную боль, быстро уставать, стал вялым и раздражительным…

Эрика слушала молча, не перебивая. Первый раз она видела Сашу таким открытым и настоящим. Он искренне переживал о том, что рассказывал, и девушка переживала вместе с ним эту боль, стараясь понять и услышать, что он хочет ей поведать.

–И что потом?– тихо спросила она…

– Потом врачи поставили ему диагноз: « Опухоль головного мозга» и через три месяца он умер… А я ведь просил Бога спасти его! Умолял на коленях сутками!– сердито закричал парень, сжимая кулаки,– А он все ровно умер, понимаешь? Значит, нет никакого Бога! Все это выдумки стариков и священников!

Девушка пожала плечами:

–А я не знаю…твои родители верят в Него и они не перестали верить даже после смерти Эрика…

–Это их дело! Но я не буду жить так, как они. Я не позволю себя дурачить! Ему было всего одиннадцать, мы были совсем еще дети! Если бы Бог был, Он не позволил бы ему умереть!

–Саш,– девушка осторожно дотронулась до плеча парня,– мне очень жаль, что твоего брата не стало, правда… Но ты очень сильный и мужественный парень, ты со всем справишься и во всем разберешься, просто на это нужно время…

Парень нетерпеливо тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от этих тяжелых мыслей:

–Да ладно, все это уже давно в прошлом, столько лет прошло… Не заморачивайся, тебе не идет быть грустной,– добавил он с улыбкой, глядя на Эрику.

Сердце девушки затрепетало: « Он первый раз улыбнулся ей! А какая у него очаровательная улыбка!» От удовольствия она подпрыгнула на ноги:

–Послушай, нам нужно развеяться! Я тысячу лет уже не была в клубе! У вас есть в деревне дискотека? Ну, или танцы, где собирается ваша молодежь?

Парень усмехнулся:

–Пойдем, это шикарное место, тебе понравится!

Эрика долго и тщательно выбирала наряд для вечерних танцев. Она сегодня должна наконец –то понравиться Саше, и кто знает, может быть они все таки станут встречаться! Ведь это их можно сказать первое свидание! Она надела короткое, красное платье корсет и туфли на высокой шпильке. Сделала красивый, броский макияж и проворно уложила длинные рыжие волосы. Довольная собой, она посмотрелась в зеркало и вышла в зал.

Сашка сидел на диване, одетый в джинсы и клетчатую рубашку. Отложив журнал, он внимательно, с ног до головы осмотрел девушку:

–Выглядишь красиво, но для московского ночного клуба. Для деревни, это слишком! Иди, переодевайся!

Девушка хотела было вспылить, но вовремя прикусила язык. Он только начал с ней нормально общаться, не стоит драматизировать из– за какого– то платья. Эрика молча вернулась в комнату, одела легкое нежно– розовое платье в белый цветочек, завязала резинкой волосы в хвост и переобулась в балетки. Затем смыла макияж и просто чуть подкрасила губы.

–Вот это другое дело, Маруська!– одобряюще похвалил ее внешний вид парень, поднимаясь с дивана,– Так ты выглядишь хоть и лучше всех деревенских девчат, но и не вызывающе!

Эрика смущенно улыбнулась:

–Ты сделал мне комплимент?

–Пошли уже!– смеясь, подтолкнул ее к выходу парень и вышел вслед за ней на улицу.