Вся семья, в том числе и подброшенная им Сида, сидела на кухне и вяло ковырялась в овсянке. Приготовить на завтрак что-нибудь более существенное женщины не захотели.

— Имейте совесть! — сказала мужу Александра. — Мы вчера с этим золотом совсем умотались. Пока все вывезли в "Фазенду" и спустили в этот погреб… Не пойму, к чему была такая спешка, да еще перед Новым годом. По мне, так оно и из сарая никуда бы не делось. Мало ли, что это дом лесхоза! Ты еще даже заявление на увольнение не написал! Так что жуйте овсянку, тем более, что вы теперь миллионеры, а это их обычная пища на завтрак!

Сливочное масло и мед немного облагородили нелюбимую семейством Ковалевых кашу, но не могли убрать жесткие остатки зерновой пленки, попадающиеся в "Геркулесе".

— Ну что, дочка? — спросил Егор. — Все нашла?

— И цену нашла, и посчитала, — мрачно сказала злая и невыспавшаяся Ольга. — Получается немногим меньше трехсот миллионов баксов или восемь с копейками миллиардов рублей.

— А велики ли "копейки"?

— Миллионов триста или четыреста. Пап, не мешай кушать. И так нет аппетита…

— Не понимаю я твоей печали, — улыбнулся Егор. — Овсянка — это понятно, но золото это не причина для огорчения. Сиду мы сплавим Фадееву, а на очень небольшую часть полученного золота можно будет нанять и вооружить таких ухорезов, которые вашему богу не то что храм, город разнесут. Вы в любом случае остаетесь в выигрыше. И потом сегодня Новый год. Я готов терпеть на завтрак овсянку, тем более, что действительно полезная каша, но на Новый год должен быть нормальный стол. Если вы не хотите нам его обеспечить, может быть, вызвать Лену?

— Да сделаем мы тебе этот стол! — сказала Ольга. — И нормальный обед будет. Времени еще вал. Не хватало еще портить Ленке праздник. Сейчас я с утра немного позанимаюсь и сброшу этой… знание языка. Тогда от нее будет хоть какой-то толк, и мне не придется работать переводчиком. А потом подключусь помогать Саше. А вы с Нором украсьте елку, а то она четвертый день стоит без игрушек. Ну и вообще на вас вся уборка и Хитрец. А Нору бы неплохо сгонять на снегоходе в деревню. Кур нужно купить, индейку и молока со сметаной. Проедешь ты после снегопада?

— Наш аппарат пройдет везде! — сказал Нор. — Масло покупать?

— Не надо масла, — отказалась Ольга. — Здесь еще полтора килограмма, а на "Фазенде" его раза в три больше. Только когда будешь брать птицу, попроси, чтобы ощипали.

— Сида, ты уже поела? — перешел на ортанский язык Нор. — Иди с Ольгой, она тебя будет учить здешнему языку.

— Я ее боюсь, господин! — косясь на Ольгу, сказала девушка. — Она зла на меня за слова бога и может убить. Ей это нетрудно сделать. У нас и среди мужчин таких сильных магов мало, а среди женщин их никогда и не было!

— Ты можешь чувствовать магию? — удивился Нор.

— Только когда ее очень много. В вас, господин, она вроде есть, а госпоже Ольге ее больше, чем у Верховного жреца Ардеса, который два года назад был у нас проездом из столицы. А сама я почти ничего не могу. И силы мало, и никто не захотел учить.

— Как думаешь, — спросил Нор Ольгу. — Наложить на нее воздействие накопления силы? Меня оно сделало раза в три сильнее, а она по уровню силы, похоже, немного слабее Саши. Нам не помешает обработка еще одним магом, пусть даже слабым. И для Виктора ее ценность возрастет.

— Посмотрим, как пройдет передача языка, — сказала Ольга. — Он у меня размазан на несколько лет детства. Черт его знает, как на ее личности скажутся мои детские воспоминания. И вообще мне о ней ничего неизвестно, кроме того, что она охотно раздвинет для тебя ноги! Поэтому увеличивать силу и чему-то учить буду только наложив условное воздействие. Выйдет из моей воли и будет вредить — умрет. Устроит тебя такое? И не смотрите на меня так! Магия в нашем мире, даже такая слабая, как у нее, — это сила! А если ей взбредет в голову вертеть Виктором? Сомневаюсь, что у нее это получится надолго, но дел может натворить. Вряд ли Виктор нам будет благодарен за такой подарок!

— Можно попробовать с ней подружиться, — сказала Саша. — Все объяснить…

— Ты ничего не понимаешь! — возразила Ольга. — Для тебя она просто девушка, которой нужно помочь. А это средневековая дикарка, да еще не из наших Средних веков, а дитя цивилизации совсем другого мира. И не ровняй ее с Нором. Он мужчина и сын князя, поэтому очень образованный для своего мира человек. А, самое главное, он получил всю мою память, слепок моей личности. Фиг бы он так быстро у нас освоился! А эта девчонка из жреческого сословия без жесткого контроля просто опасна. А если я ее усилю, будет опасна вдвойне! Сейчас ею легко вертеть, а потом она может попробовать делать то же с другими. А наш мир станет для нее своим еще через много лет! Это не ребенок, которого легко всему научить, а уже сложившаяся личность. Разве что ей поможет то, что попадет от меня при изучении языка. Но я этим еще никогда не занималась и ни в чем не уверена. Поэтому буду делать так, как считаю нужным, чтобы потом не грызть локти! Единственное, что я могу обещать, так это то, что ничего не стану с ней делать без ее согласия. Захочет она получить силу и знания на моих условиях — получит. Не захочет — пусть остается такой, какая есть. А мы обойдемся без ее услуг.

— Так, я думаю, можно, — неуверенно сказал Егор. — Саша, наверное, Ольга все-таки права. Магия — это оружие. Ты ведь не дашь ребенку пистолет? А если будет необходимость дать, сделаешь все, чтобы он случайно не застрелился или не застрелил кого-нибудь другого.

— Уберете тут без меня? — спросила Ольга. — Тогда мы пошли заниматься. Сида, ма деш!

Ольга пошла в свою спальню, и следом за ней из кухни выбежала Сида.

— Вы тоже уматывайте, — сказала мужчинам Александра. — Вот угораздило выйти замуж! Магия, пришельцы, теперь еще и боги со своим золотом! Как-то я себе семейную жизнь представляла иначе.

— Что ты решил? — спросил Васильев Бортникова. — Я пока, если честно, еще ничего не выбрал. Слишком это все неожиданно.

— Для меня, Павел, ничего неожиданного в случившемся нет, — ответил Игорь.

По давней традиции прожившие несколько жизней доры в личном общении называли друг друга теми именами, которыми назывались прежние владельцы тел.

— Сложилась ситуация, какой никогда не было раньше, — продолжил он. — Наша компания уже тысячу лет владеет монополией на общение со всеми открытыми нами мирами. Мы обслуживали элиту, и все были довольны. Все равно в наших мирах сильно не развернешься, и никто другой не дал бы больше, чем давали мы. А с Землей все совершенно по-другому. У этого мира, даже при традиционном подходе, намного больший потенциал, а если задействовать нашу технику, которую мы не смогли бы воспроизвести ни в каком другом мире, можно даже попробовать поспорить с держателями!

— Ты в своем уме? — сказал Павел.

— Я тебе излагаю не свою точку зрения, — пояснил Игорь. — Это точка зрения части правления нашей компании, а теперь и правительства, которое у нас забирает Землю. Что тебе предложили наши?

— То же, что и всем, — пожал плечами Павел. — В случае, если меня вернут в мое тело, я становлюсь в первых рядах в очереди на тела в других мирах. Я прикинул, что ждать придется лет десять. Мое тело может столько не протянуть. А мне, в отличие от тебя, пока не надоело жить.

— А под правительство ты идти не хочешь, — закончил за него Игорь. — Могу предложить третий вариант.

— Хочешь начать свою игру? — спросил Павел. — Получится ли?

— Суди сам. В помощниках у меня сам Гарт. Он один стоит десятка специалистов. Я тоже все свои жизни не только махал мечом и кое-что умею. Ты у нас крупный спец в маготехнике. Из работников компании остается только один Ларед. Его тоже можно попробовать к себе перетянуть. Скоро у нас будут очень большие деньги. А это даст возможность собрать умников, обработать их по полной программе и получить по местным меркам гениев.

— Будет большой отсев, — предупредил Павел. — Каждый третий рехнется.

— Ничего страшного! — махнул рукой Игорь. — Людей много, денег — тоже. Свой центр мы создадим лет на десять раньше, чем это получится у правительства.

— Нас попробуют подмять под себя, — сказал Павел. — Или убрать, если подмять не удастся.

— Это еще большой вопрос, кто кого уберет! — хищно улыбнулся Игорь. — Я в центре хочу производить не только твою магическую аппаратуру, но и многое другое! Нужно подтолкнуть этот мир, чтобы развивался быстрее. Тогда будет больше шансов на то, что ему удастся уцелеть. Знаешь же, какая судьба у большинства технических миров. Кроме нашего собственного, известен только один уцелевший, обитатели которого почему-то не хотят ни с кем иметь дел. И еще одиннадцать миров-могильников.

— Я смотрю, от твоей прежней апатии не осталось и следа? — спросил Павел. — Тебе же вроде уже все надоело?

— Здешняя жизнь сильно отличается от всего того, что я пережил, — сказал Игорь. — А предстоящая борьба придает ей остроту и дополнительный интерес.

— Как съездил?

— Хорошо съездил. Решил много вопросов, а всю остальную работу взвалил на Субари и Кулакова. Думаю, через месяц запустим первую линию, а через два — все остальные. Потом останется только расширять производство.

— Какое место ты в своих планах отвел Ольге?

— Очень важное, — улыбнулся Игорь. — Теперь я могу наплевать на все запреты и начинить ее знаниями. Представляешь, сколько пользы может принести маг ее уровня? Даже когда появится техника, она по-прежнему будет полезной. И нужно ей сказать, чтобы пока не занималась телами. Завтра к вечеру я постараюсь с ней встретиться.

— Так ты дал ответ в компанию или правительство?

— Я пока тяну время и тебе советую поступить так же.

Нор открыл дверь в спальню и остановился на пороге, удивленный увиденным: на кровати, обняв друг друга, спали Ольга и Сида. Стараясь не шуметь, он закрыл дверь и вернулся на кухню.

— Не знаю, что получилось у Ольги, но в ближайшее время она тебе не помощница, — сказал он управившейся с мытьем посуды Саше. — Обе почему-то дрыхнут, и я думаю, что лучше их не будить. Сейчас я смотаюсь в деревню за продуктами, а потом помогу с готовкой. А Егор пусть занимается елкой. В комнатах можно будет убрать позже.

— Поезжай в деревню, — согласилась Саша. — А потом занимайся елкой и уборкой, а мне поможет муж. От него в этом деле будет больше толку, чем от тебя. А барышни пусть спят, обойдемся без них. Как ты думаешь, у Ольги получится?

— Должно получиться, — не очень уверенно сказал Нор. — Знаний ей дали много, а сил у нее на полсотни таких девиц хватит. Плохо, что совсем нет опыта, а это все-таки мозг. При слиянии мы тоже вырубились, а передача такого объема памяти в чем-то с ним сходна.

Нор съездил за продуктами, убрал елку и привел в порядок все помещения в доме, кроме кухни, на которой хозяйничали старшие и спальни, где до сих пор спали девушки. Саша накрыла стол к обеду, но Нору не удалось разбудить ни одну из спящих красавиц. Крайних мер он не предпринимал, просто слегка потряс сначала одну, а потом другую.

— Спят, — сообщил он Егору с Сашей. — Садимся обедать сами, а они поедят потом. В магическом зрении я никаких нарушений не увидел. Наверное, просто нужно еще немного подождать. Я уже сделал все, кроме уборки в нашей комнате, так что могу помочь здесь.

— Мне и одного помощника хватит, — сказала Саша. — Ешь и иди отдыхать. Мы и так уже почти все сделали, я и Егора скоро освобожу.

Первой из сонь проснулась Ольга. Она хотела потянуться, но помешали объятья с Сидой.

— Давно мы так? — спросила она сидевшего в кресле с учебником Нора, отодвигая от себя покрытые татуировками руки Сиды.

— Часов семь, — ответил парень, бросив взгляд на будильник. — Рассказывай, что не так. Я просмотрел то, чем ты со мной поделилась: не должно было у тебя появиться такого сна. У нее — да, но не у тебя.

— Я у нее подсмотрела несколько лет детства, — призналась Ольга. — Передавать свою память за большой промежуток времени — это очень долгое и нудное занятие. Когда передавала, обнаружила, что сама могу просматривать ее жизнь за те же годы. Думала немножко развлечься и ухнула туда с головой. Но всего четыре года жизни — это не страшно. Зато я ее теперь гораздо лучше знаю. Понимаешь, у нее ведь в детстве тоже не было матери. Умерла, когда ей было всего три года. Перевернулся экипаж… Воспитывали отец и дед. А дед действительно тот самый, который приходил от Ардеса первый раз. Интересно, почему он погиб? Похоже, что твой бог, наплевав на свои обещания, просто выбросил его обратно в ваш мир, не позаботившись о приземлении. Отсюда возникает вопрос: где гарантия того, что он это сделает для нас? Может быть, действительно нанять крутых спецназовцев, которым не нужно возвращаться, а будет неплохо и в твоем мире?

— Если дать с собой золота, смогут купить дворянство, — задумался Нор. — Но это только в столице у самого короля. А до того как доберутся, их, несмотря на всю крутизну, могут десять раз подчинить и ограбить, а то и вовсе прибить. Ты же знаешь, как у нас относятся к чужакам. Оказаться далеко от столицы, да еще без магической поддержки… Они не дойдут. И Ардес на такую замену не пойдет. Я какой-никакой, но маг и бывший князь, поэтому со мной шансов гораздо больше. Вот если бы мы им могли дать устройства, защищающие от действия магии…

— Тоже вариант, — кивнула Ольга. — Ладно, пора ее будить и вставать самой, а то мне перед Сашей стыдно.

Сида проснулась только после того, как Ольга применила протрезвляющее воздействие. Девушка очень быстро пришла в себя, и Нор заметил, что прежнего страха в отношении Ольги у нее больше не было.

— Ты меня понимаешь? — спросила Ольга. — Отвечай только на русском языке!

— Понимаю все, говорить тяжело, — делая паузу перед каждым словом, ответила Сида. — Помню вас маленькой, госпожа. Словно это была я сама. Странный мир, непонятный…

— Поймешь со временем, — пообещала Ольга. — Послушай, что я тебе скажу. Я могу увеличить твои силы в три раза и научить той магии, которая тебе по силам. В качестве условия ты должна будешь принести мне клятву верности. В нашем мире магии очень мало и даже такой слабый маг, как ты, будет обладать большой властью над людьми. По многим причинам я этого не хочу. Поэтому, или ты соглашаешься и получаешь силу, или остаешься с тем, что у тебя сейчас. Но и в этом случае тебя без контроля не оставят.

— А зачем сила, если ею нельзя пользоваться? — спросила девушка.

— Пользоваться можно, — сказала Ольга. — А вот в каких случаях и для чего, буду устанавливать я. И еще одно. Нора я тебе не дам, а больше ты ни от одного мужчины не сможешь иметь детей. Если получится, попробуем вернуть тебя обратно. Да, мы твоего деда не убивали. Он передал мне послание Ардеса, сжал в руке свой камень и исчез. Раз он погиб, значит, твой бог просто не позаботился о том, чтобы он жил.

— Я согласна! — сказала Сида. — Я чувствую, что вы не хотите мне зла, а злые слова сказаны из-за ревности.

— Паузы при разговоре становятся меньше, — заметил Нор. — Ты на глазах улучшаешь пользование языком. Мне он дался труднее, хотя я изначально получил больше. Теперь тебе нужно только больше болтать, и очень быстро освоишься. Оля, надо будет для нее подобрать что-нибудь из твоих вещей. Что-нибудь побольше размером, а то в шерстяном джемпере даже на майку ходить неприятно. И это платьице нужно заменить чем-нибудь подлиннее. Может быть, подобрать из вещей Александры Владимировны? Хотя бы на первое время, а потом купим другую одежду. Отправлять ее к Виктору в вещах покойной жены — это перебор.

— Пойдем демонстрировать тебя остальному семейству, — сказала Ольга девушке. — Покажем, что еще одним русскоязычным человеком на Земле стало больше.

На кухне, куда они первым делом пришли, находилась одна Саша.

— Проснулись? — спросила она, с любопытством осматривая девушек. — Ну и как ваша учеба?

— Я нахваталась довольно много деталей из ритуалов того бога, который снабдил нас золотишком, — ответила Ольга. — Не знаю только, пригодиться это когда-нибудь или нет. А ее спрашивай сама. Рассказывай, Сида.

— А что рассказывать? — спросила девушка. — Насчет языка? Понимаю все, говорить пока трудно.

— Мне бы так выучить английский! — с завистью сказала Саша. — Один раз была за границей и боялась далеко отходить от отеля. А если пошлют на соревнования, тоже придется постоянно кому-нибудь падать на хвост. Я уже и того немногого, что выучила в школе, не помню.

— Сделаем, — заверила Ольга. — Будешь болтать ненамного хуже Черчилля. Только с уговором: не сачковать насчет занятий магией.

— Ну как у вас дела? — спросил зашедший на кухню Егор. — Говорим?

— Да, папа, — ответила Сида и только после ответа сообразила, что ляпнула и густо налилась румянцем. — Извините, нечаянно вырвалось! Больше никогда…

— Объяснишь, дочь? — повернулся Егор к Ольге.

— Ну нет у меня в голове полки с надписью "Русский язык", — сердито сказала Ольга. — Основное размазано с трех до семи лет, эти годы я ей и скинула. А ты у меня с тех пор не очень изменился. Я у нее, кстати, тоже эти же годы позаимствовала и теперь прекрасно знаю всех родных, поэтому примерно представляю, как она к тебе относится. Ничего, со временем это пройдет.

— Родители у тебя там остались? — спросил Сиду Егор.

— Из близких родственников остался только отец, — сказала она, внезапно всхлипнув. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я ее вообще почти не помню. Бабку удавили во время бунта, а деда убил Ардес. Остались братья отца и их семьи, но они не в нашем городе, и я их почти не знаю.

— Не беспокойся, малышка, — обнял ее Егор. — Мы тебе поможем устроиться в жизни.

Эта ласка произвела совсем не тот эффект, на который была рассчитана: вместо того чтобы успокоиться, Сида вцепилась в Егора и зарыдала. Он растерянно обвел глазами семью и, обняв ревущую девушку, повел ее в комнату Нора и Ольги.

— Пойду ее усыплю, — сказала Ольга. — А то она будут реветь до Нового года. А так поспит пару часов и будет в порядке. Потом приду обедать.

Сида проспала гораздо больше двух часов: ее разбудили, когда уже полностью накрыли праздничный стол. Стол накрывали здесь же в спальне рядом со спящей девушкой, а елка стояла в "кабинете".

— Надо было перебраться на "Фазенду", — ворчала Ольга. — Ни фига нет места даже поставить в одной комнате стол и елку. Какая от нее тогда польза? И там можно было посмотреть "Голубой огонек" или какой-нибудь другой праздничный концерт. А здесь поедим и разойдемся кто-куда. Разве это праздник?

— Было бы что смотреть, — возразил отец. — Почти все одна муть. Полчаса ждешь, пока покажут что-нибудь по-настоящему хорошее. Раньше певцов можно было пересчитать по пальцам рук, но как пели! И репертуар был лучше теперешнего. Не весь, но большинство песен можно было слушать.

— Сахар был слаще, небо — чище, а крокодилы в Ниле толще теперешних! — ехидно сказала Ольга. — Тебе сколько лет? Ворчишь, как старый дед.

— А кто вам мешает сгонять на "Фазенду"? — спросила Саша. — Посидим за столом, выпьем за Новый год и мотайте. Здесь езды несколько минут. А Сида поспит на вашей кровати. А то мучается на раскладушке. Смотрите свой телевизор хоть всю ночь.

— Так и сделаем! — решила Ольга. — Правда, Нор? Только свою часть торта возьмем с собой!

— Забрали бы вы с собой своего Бегемота, — посоветовал Егор. — Бедного кота так напугали, вывалив на него золото, что он до сих пор из "кабинета" выбирается только на улицу справить свои дела. Даже еду ему жена носит туда. А твои вороны у него половину "вискаса" выклевывают. И ты за него забыла. Лежит такой грустный, что мне на него смотреть жалко. Вымахал уже с семилетнего мальчишку и такой же обидчивый, как ребенок.

— Пусть ребята у Уголька хоть всю эту отраву выклюют, — махнула рукой Ольга. — Надо ему в городе купить рыбу. Ее можно хранить в том помещении, которое Нор наметил для Хитреца. Как только не будет проблем с кормом, сразу же заберем. Саша, ты завтра не съездишь в Алейск? А то умотаешь в свой Барнаул, а нам на каникулы придется вызывать такси. А если насыпет еще немного снега, сюда никто не приедет.

— Послезавтра съезжу, — пообещала Александра. — Вместе съездим и купите все, что нужно. А сейчас давайте садиться за стол, а то уже десятый час.

Два часа просидели за столом, после чего Ольга взбунтовалась.

— Вы как хотите, а мне надоело есть. В меня сейчас даже шампанское не влезет. Да и не люблю я его! И чего ради тогда до ночи сидеть, а потом куда-то ехать?

— Отпустим? — посмотрел Егор на жену. — В самом деле, пусть едут.

Забрав с собой половину торта, они уехали на "Фазенду" и уже через десять минут, пристроив свой снегоход в гараж, зашли в дом. Выбрали комнату Олега, где, как и во всех остальных спальнях второго этажа, был телевизор, включили его и сидели часа три, пока не надоело и не захотелось спать.

— Ольга, у меня к тебе очень серьезный разговор, — донесся из сотового телефона голос Бортникова. — Ты чем сейчас занята, приехать можно?

— Ничем я не занята, — ответила она. — Бездельничаю. Если не боитесь, что вашу машину заметет, приезжайте. Только не в лесничество, а в дом, где жили Фадеевы. Я с Нором сейчас здесь.

— Я тебе из-за погоды и звоню в обед, а не вечером, как собирался, — сказал Игорь. — Похоже, что до завтрашнего дня вашу дорогу завалит снегом.

— Вот черт! — выругалась Ольга. — У меня кот сидит без рыбы! А Саша, наверное, сейчас вообще уедет в городскую квартиру, чтобы у нас не застрять.

— Сколько нужно рыбы? — спросил дор. — Свежемороженая подойдет?

— Любая подойдет, — ответила Ольга. — Не до жиру… Сколько сможете, столько и привезите. Если вы еще не обедали, то воздержитесь: я сейчас быстро сварганю обед.

Дор приехал через час. Он оставил машину за забором, открыл незапертую калитку и забежал в дом.

— Задержался из-за вашей рыбы, — сказал он спустившемуся его встречать Нору. — Пятидесяти килограммов вашему проглоту хватит? Потом вместе вытащим мешок из багажника. Где Ольга?

— Пойдемте на кухню, — пригласил Нор. — Она уже должна была закончить с готовкой. Сейчас поедим.

— Некогда мне сейчас есть, да и не хочется, — отказался дор. — А вы этим займетесь, когда я уеду. Сильная пурга, могу действительно застрять.

— Все равно пойдемте на кухню, — сказал Нор. — Там теплее. Не хотите есть, хоть напоим вас чем-нибудь горячим. В такую сумасшедшую погоду это не помешает. Интересно, что это за дело, которое вас погнало к нам в пургу?

— Сейчас все узнаете, — сказал дор, следуя за Нором на кухню. — Ольга, брось свой кофе и иди сюда. Садитесь, ребята, и слушайте. Вы должны знать, что вас у компании отобрали.

— Ничего не поняла, — сказала Ольга. — Можно подробнее?

— Если подробнее, то наше правительство поставило компании ультиматум. Либо она отказывается от мира Земли, либо вообще прекращает работу, отдав все свои проекты под контроль правительства. Ваш мир решили прибрать к рукам.

— А как же держатели? — спросила Ольга. — Правила что, уже не действуют?

— Во-первых, держатели не всесильны, — сказал дор. — Если действовать только через магов, с ними не поспоришь. Магов мало, а за нарушения правил следует расплата — лишение магических способностей.

— А когда этих способностей нет, лишать нечего, — хмуро сказала Ольга. — А магическую машину можно дать в руки любому придурку! Так?

— Придурков здесь не будет, а в остальном все так. Лично я считаю, что держателей зря сбрасывают со счетов, но я могу ошибаться. До сих пор правила строго соблюдались, потому что мы имели дело с примитивными мирами. Создавать цивилизацию почти с нуля никто бы не стал, да и не позволяли нам такого масштабного вмешательства.

— Вы ведь приехали сюда не просто нас огорчить? — спросил Нор. — Хотите сказать что-то еще?

— Я хочу вам предложить поиграть против нашего правительства. Не за нашу компанию, которая не станет с ним бодаться, а за самих себя. Три наших работника готовы рискнуть и сыграть вместе с вами. Уходить из вашего мира мы не хотим, а идти под правительство не собираемся. Я вам говорил о нашем техническом центре. Этот проект решено воплотить в жизнь. Без него нечего и думать самим справиться с экспансией. Более того, нас всех рано или поздно найдут и вычистят. И вас, Ольга, тоже. Вы изрядная угроза таким планам.

— И вы готовы действовать с нами против своих?

— Дорогая Ольга! — засмеялся Игорь. — Все примкнувшие ко мне доры прожили не меньше трех жизней в телах людей разных миров. Я, например, уже и забыл, когда жил в родном мире. И учтите еще два момента. В случае поражения нашему миру абсолютно ничего не угрожает! Проиграет только верхушка правительства, да и то об этом проигрыше почти никто не узнает. Второй момент заключается в том, что у нас четверых никогда не будет недостатка в телах. У вас, кстати, тоже. Пока вам об этом думать рано, но и ваше время придет. А лично мне вся эта заварушка придает интерес к жизни!

— Какая наша роль? — спросила Ольга.

— Очень большая! — ответил Игорь. — Без вас просто ничего не выйдет. Это правительство со временем натянет сюда специалистов, у нас такой возможности нет. Поэтому будем лепить людей, способных понять нашу науку и технику из местного материала. Для этого будут нужны три вещи: деньги, сам материал и вы. Деньги мы скоро будем зарабатывать, материал — это хоть немного умеющие думать научно-технические работники, ну а с вами все понятно. Помните, я вас предостерегал от чрезмерного усиления интеллекта людям и животным? Именно таким способом вы будете творить гениев. Мы создадим кое-какую контрольную аппаратуру, которая позволит сильно уменьшить брак, но полностью без него не обойтись. И вы должны быть к этому готовы, иначе не стоит и браться.

— И много будет брака? — внешне спокойно спросила Ольга.

— Каждый третий, — ответил он. — Может быть, каждый четвертый. На лучшие результаты я бы не рассчитывал. И таких гениев нам нужно с полсотни. И учтите, что мы не только будем бодаться с нашим правительством, а попробуем подстегнуть развитие вашей цивилизации. Есть довольно много факторов, которые могут привести ее к гибели, мы хотим сократить их число. Какой нам толк от тел, если в них придется прозябать в подземных убежищах? И это еще не все. Гениев нужно защищать, причем не только от наших, но и от ваших врагов. Желающие подмять под себя наш центр и производства всегда найдутся. И здесь тебе тоже придется поработать. Сейчас объясню. Мы наберем профессиональных военных, а ты их оптимизируешь до предела возможного, тем самым усилив боевые качества и привязав к себе. У нас очень многое будет замыкаться на тебя, в первую очередь — это люди. Я думаю, что мы вам выделим часть акций в нашем предприятии. Очень скоро вы войдете в число самых богатых людей России. У вас есть вопросы?

— У меня много вопросов, — сказала Ольга. — Но если я их все сейчас начну задавать, вам придется выбираться отсюда в город на одном из наших снегоходов. Давайте я лучше завтра позвоню. Это не по тому, что вы сейчас сказали, просто накопились вопросы.

— Договорились, — Игорь поднялся из-за стола. — Имей в виду, что если ты с нами, я в ближайшие дни начну передавать тебе всю информацию по нашей медицине и многое другое. А телами пока не занимайтесь. Нам они не нужны, а снабжать ими правительство глупо. Пусть ищут сами. Они справятся и без тебя, только на это уйдут годы. И мы должны это время использовать с умом. Подумайте и завтра сообщите о своем решении. От него будет зависеть, ввяжемся мы в драку или нет. Пока никто из нас своего ответа не дал, тянем время. Но долго так не продлиться. Нор, пошли заберешь рыбу.

Нор оделся и ушел с Бортниковым. Вернулся он через десять минут и сразу же побежал отогреваться на кухню.

— Ну и метет! — сказал он Ольге. — Не знаю, как он будет добираться. У нас открытое место, и ветер сдувает снег, а дальше по дороге, наверное, уже сугробы.

— Если застрянет — позвонит, — сказала Ольга. — Съездишь на снегоходе. Нор, как ты оцениваешь то, что он говорил?

— Мне кажется, что он не врал, — ответил Нор. — Я не уловил характерной эмоции, но ее может глушить их защита. Важнее то, что я не нашел в его словах ни одного противоречия или чего-то такого, что шло бы в разрез с уже известным. Может быть, это даже хорошо, что у компании забрали Землю.

— Хочешь сказать, что работники компании не пошли бы против своего руководства? — задумалась Ольга. — А оно рано или поздно занялось бы тем же самым?

— К этому все шло. Магии у нас почти нет, а они ни работать, ни жить без нее не могут. И искать без нее тела тоже будет тяжело. Но стоит только наделать машин… А мы им и так помогали, зачем эти страшилки?

— А гении?

— Мы со своей генетической несовместимостью сидели у них на крючке. Сделали бы и гениев. Они своими приборами контроля убедили бы тебя, что риск не так уж и велик. Просто, если бы все продолжалось, как шло раньше, ты бы осталась на вторых ролях. Сейчас надо пользоваться моментом и брать от доров все, что дают. Жаль, что он так спешил. Как ты думаешь, кому первому рассказать о золоте и девушке?

— Я бы рассказала Виктору, только не знаю, как это лучше сделать. Если его мобильник прослушивается… Наверное, раньше узнает Игорь. Но тоже не по телефону, а когда приедет делиться знаниями. Я бы большую часть золота обратила в деньги и вложила в их предприятие. Со временем там должны быть сумасшедшие прибыли. Не то чтобы нам сейчас были нужны деньги, просто они — это тоже оружие.

— Я вижу, что ты уже все решила.

— А что делать, Нор? Предложи другое решение! Мне уже тяжело прожить без магии, но я отдала бы всю свою магию без остатка, лишь бы в наш мир не было хода ни богам, ни дорам!

— Забыла его слова о гибели мира?

— Не то чтобы забыла, просто в это слабо верится. Сотни миллионов лет все было нормально, и вдруг конец! Понятно, что в случае глобальных потрясений многие погибнут. Многие, но не все же! Страшна даже не гибель стольких людей, а то, что все вообще станет бессмысленным. Тысячи поколений за что-то боролись, выращивали детей и передавали им эстафету… И все это зря? И останется только мертвый мир, заваленный нашими останками? Стоит такое представить, как накатывается тоска и опускаются руки. Я эти американские фильмы о катастрофах не смотрю и не понимаю тех, кто любит смаковать картины гибели и разрушения. Я как-то спросила у мальчишек, спорящих об одном из таких фильмов. Кажется, там из-за Солнца сгорала Земля. Знаешь, что они мне хором ответили? Классные, говорят, спецэффекты! Там играет мой любимый Николас Кейдж, но я тот фильм из-за из этих спецэффектов больше смотреть не буду! Если смерть когда-нибудь придет из космоса, это будет чудовищной несправедливостью. Если ее на свою планету выпустят сами люди, значит, они этой планеты не достойны! А достижения доров могут помочь, а могут и ускорить конец.