В шесть часов утра восьмого апреля в Дамаске были включены сирены воздушной тревоги. К этому готовились после того, как находившаяся в районе Кипра авианосная группа «Джорджа Буша» в составе одиннадцати кораблей двинулась к берегам Сирии, но всё же была надежда, что это только очередная демонстрация силы. Увы, этим надеждам не суждено было оправдаться. В этот день удар по республике нанесли не только сорок пять истребителей-штурмовиков «Хорнет» американского авианосца. Почти одновременно с этим налётом с севера последовал удар группы американских самолётов с базы Инджирлик в Турции. Примерно через час после налётов американской авиации по позициям сирийской армии нанесла удары авиация Израиля. Сто вторая эскадрилья штурмовиков, сопровождаемая истребителями шестьдесят девятой эскадрильи, поднялись с авиабазы Хацерим и, подавив ещё действующие средства противовоздушной обороны, выполнили боевое задание, не понеся при этом потерь. Одновременно с этим налётом армейские части были обстреляны артиллерией Турции. Понеся большие потери, армия не смогла сдержать наступления антиправительственных сил и вынуждена была отступить, оставив несколько городов, в которых радикальные исламисты тут же устроили массовую резню христиан. В течение последующих двух дней продолжались тяжёлые бои, и американская авиация ещё трижды наносила ракетно-бомбовые удары как по позициям армии, так и по городам, в первую очередь по Дамаску. А потом последовало заявление правительства России, в котором сообщалось, что с согласия руководства Сирийской Арабской Республики в её воздушном пространстве запрещается появление любых летательных аппаратов. Обеспечение этого решения берёт на себя Россия. Все виды воздушного транспорта вне зависимости от их назначения и государственной принадлежности будут немедленно уничтожаться. Через два часа последовал новый налёт на Дамаск самолётов с «Георга Буша»

— Пойдёте двумя звеньями, — сказал майору Фомину полковник Суботин. — Уничтожать всё, что поднимется над землёй. У правительства Асада авиации практически не осталось, а если какие-то самолёты и есть, они летать не будут. Главное, не подбейте кого-нибудь за границами Сирии. На сутки полёта вам стержней для плазмы хватит, а потом вас сменят. Всё ясно? Тогда идите готовиться, старт через полчаса.

— Это настоящая работа! — радовался Брагин. — Вломим американцам!

— Думаешь, они ещё полетят? — спросил одевавший скафандр Дворников.

— А что мне думать, я и так знаю, — ответил ему Брагин. — Они, Игорь, плевать хотели на наши предупреждения. Если даже не собирались больше делать боевые вылеты, сейчас сделают из принципа. Как это так? Какая-то там Россия смеет что-то запрещать Америке!

— Вы смотрите, — предупредил их Фомин. — Мы будем болтаться на восьмидесяти км, а у крейсеров и эсминцев авианосной группы есть ЗРК RIM-161, которые, если будете щёлкать клювом, легко вас достанут. Поэтому ты, Николай, не отвлекайся на самолёты, а больше следи за кораблями, другой опасности там для нас нет.

Облачившихся в скафандры лётчиков к перехватчикам доставили автобусом. После этого все при помощи наземного персонала заняли свои места в машинах и провели предстартовую проверку оборудования. Сообщив в ЦУП о готовности, пилоты начали выводить свои машины на взлётно-посадочную полосу. Первым стартовал Фомин. При старте за перехватчиком образовывался расширяющийся факел плазмы такой яркости, что смотреть на него можно было только через очки с большим затемнением. В скафандре для этого был предусмотрен специальный фильтр, который пилот убирал только перед взлётом. Одна за другой шесть машин после короткого разбега уходили в небо и почти моментально исчезали за горизонтом.

— Ну что, Валентин Борисович, — сказал генерал полковнику Суботину, снимая противошумные наушники. — Это первый настоящий боевой вылет.

— Вы правы, Игорь Юрьевич, — ответил полковник. — Ликвидацию спутников боем назвать трудно, так, работа. А сейчас мы будем драться с шансами получить в ответ. Только вряд ли у американцев получится эти шансы реализовать. Уж слишком хорошую нам дали технику, да и ребят выбирали из лучших. Я потерь не ожидаю. А вот их противникам не поздоровится. Я ни капли не сомневаюсь в том, что американцы наплюют на наше предупреждение. А вот в Израиле, наверное, сами больше не полезут, а будут смотреть, что получится у покровителей. Там народ умнее. Раз мы угрожаем, значит, что-то за этими угрозами есть. Вот они со стороны и посмотрят.

— Отправили? — спросил подошедший к ним Кулаков. — Теперь сверлите в кителях дырки под ордена. Вы у нас надежда нации. Самолёты — это только начало, вам ещё придётся наносить удары по боевикам. После понесённых потерь сирийцы сами не справятся. А мы завтра запустим ещё одну надежду, точнее две.

— Станции? — спросил генерал. — Но они вроде ещё не готовы.

— Приходится спешить, — сказал Кулаков. — Всё будет решаться в ближайшие дни. Прежняя система отношений между государствами рухнула, и сейчас должна возникнуть новая. А чтобы она возникла, а дело не закончилось всеобщей свалкой, нужно по максимуму показать силу. Успели, и то не до конца, подготовить только две станции. Вот их и повесим над Америкой. Рабочего тела для плазмы хватит на удержание их в нужных районах на несколько дней, а потом, если мы их там оставим, будете доставлять стержни своими машинами. Наверное, пора уже перестать их называть перехватчиками. Боевые космолёты — это будет правильней. А Европа своей станции подождёт ещё несколько дней. И так наши инженеры будут уже на месте доделывать мелкие огрехи. Надеюсь, что их тоже чем-нибудь наградят.

— Поедем в ЦУП, — сказал генерал. — Через двадцать минут они должны прибыть в район патрулирования. Американцы наши машины должны заметить ещё на подлёте. Интересно, как они будут реагировать.

Командующий авианосной группой кораблей адмирал Гарви Симмонс получил приказ нанести авиационный удар по Дамаску, и сообщение о том, что к границам Сирии со скоростью две мили в секунду приближаются шесть космических объектов, никак не повлияло на его решимость этот приказ выполнить.

— Это наверняка те самые машины русских, сэр, которыми они сбивали наши спутники, — сказал ему капитан Дерик Рассел.

— Передайте на корабли сопровождения приказ готовиться к отражению ракетной угрозы, — сказал адмирал. — В центр об этих целях доложили? Ну и прекрасно. Если оттуда что-нибудь будет, немедленно мне сообщите.

— Может быть, подождать? — спросил контр-адмирал Джозеф Брукс. — Им нужно время для принятия решений.

— Вы сами верите в то, что командование отменит приказ? — сказал Симмонс. — Лично я — нет. А раз так, ни к чему и затягивать. Если у русских хватит наглости напасть на наших ребят, для них найдутся ракеты. Полсотни миль для них это не высота. Заодно посмотрим, на что они способны. Сколько у нас времени?

— Половина самолётов стоит в очереди на старт, — сказал Брукс. — Готовность — пятнадцать минут. После первого вылета поднимаем на полётную палубу остальные машины. Я думаю, использовать только один старт. Вторая ударная группа вылетит через сорок минут.

— Начинаем, — сказал Симмонс. — Да поможет нам бог!

— Вся Америка в шоке, — сказала Ольга. — Вы работали, а я почти весь день провела за компьютером.

— Можно подумать, что у нас на работе нет компов, — насмешливо сказал Нор. — И сервер новостные каналы не блокирует. Ну и мы относимся с пониманием, сами туда по нескольку раз в день заглядываем.

— А некоторые оттуда вообще не вылезают, — засмеялся приехавший вместе с Нором отец. — Не буду называть имён…

— За несколько секунд американцы лишились всей группы в три десятка машин, — сказала Ольга. — А получасовой обстрел ракетами наших космолётов не дал никакого результата, только зря их потратили. Вторую группу самолётов они, естественно не выпустили.

— Ничего, это всё семечки, скоро они взвоют по-настоящему, — пообещал Нор. — Открою тебе страшную тайну: запуск станций состоится не завтра, а уже сегодня. Решили не рисковать. А недоделанное, доделают в космосе. Там осталась мелочёвка, так что справятся. Ты, наверное, других новостей не смотрела?

— Что ты имеешь в виду? — спросила Ольга.

— Я имею в виду вывоз наших туристов из Турции, — пояснил Нор. — Я так и думал, что подобная мелочь тебя не заинтересует.

— А что там по туристам? — заинтересовался Егор. — Я тоже не видел.

— В Турцию отправили три борта, чтобы забрать тех придурков, которые не слушаются советов Ростуризма, — сказал Нор. — Наверное, всем объяснили почему. И, представьте себе, и после этого не все уехали. Ну что же, значит скоро сработает естественный отбор, и дураков на планете станет меньше.

— Думаешь, помимо самолётов, нанесут удары по артиллерии турок? — спросил Егор. — Так они вроде прекратили обстрелы.

— Не сегодня-завтра Асад должен договориться с нашим президентом о прямой военной помощи, — сказал Нор. — После всех потерь без нашей поддержки их армия просто не удержится. И нужно будет помогать, иначе вообще не стоило вмешиваться. Солдат мы туда, естественно, не пошлём, но космолёты могут не только сбивать авиацию и спутники. Они как минимум могут уничтожить всю тяжёлую боевую технику противников режима. Но я думаю, что ими можно уничтожать и войсковые соединения. Представьте, что может наделать пушка непрерывно стреляющая сгустками плазмы с температурой под тридцать тысяч градусов с интервалом в полсекунды! А таких пушек на каждом космолёте по четыре! И огонь можно вести часами. Мы ещё сами слабо представляем возможности тех монстров, которых выпустили в свет. Вот теперь их и увидим, а заодно покажем всему миру. А мир, где это будет происходить, по преимуществу исламский. И уничтожать будут, помимо наёмников, исламских фундаменталистов, то есть самых агрессивных представителей ислама. Ислам, конечно, тоже очень неоднороден, они и между собой постоянно цапаются, но, боюсь, что сейчас в арабских странах будет не меньше воплей, чем в Америке. Всю эту гнусь пестовали Саудиты, турки и Катар. Да и в других станах их сторонников хватает, например, в Ираке. Так что, похоже, что для придурков, которые не захотели прерывать свой отпуск в Турции, он станет последним. Фанатиков там всего процентов десять, но на них хватит с головой.

— А когда старт? — спросила Ольга.

— Точно не знаю, — ответил Нор. — Должен состояться ближе к вечеру. А это, значит, через два-три часа. Чтобы не бегать к компу, можешь включить по телевизору любой новостной канал. У нас, кстати, тоже не все будут кричать «ура». Сегодня сборищ не было?

— После вчерашнего разгона и арестов других митингов не было, — сказала Ольга. — По крайней мере, я таких сообщений не встречала. Давайте сегодня пораньше поужинаем, чтобы потом не отвлекаться на еду.

— А матери ещё нет? — спросил Егор об Александре.

— Звонила, что задержится, — ответила Ольга. — В центре опять что-то открыли, и все стоят на ушах. А она хоть и администратор, положение обязывает стоять вместе со всеми. Послушайте, никто не думал, во что выльется наш центр? Собрали вместе шестьсот гениев, дали им инопланетные знания и без ограничений финансируем их любопытство. Они все проблемы доров разгрызли за месяц с небольшим и пекут открытия, как блины. И под руками опытное производство, которое может сделать почти всё что угодно. Я уже начала побаиваться. Не зря доры ограничивали у себя предельную оптимизацию. Придумает какой-нибудь умник что-нибудь такое, после чего и атомной войны будет не нужно.

— Их контролирует Субари, — неуверенно сказал Егор.

— Он там среди них главный сумасшедший, — возразила Ольга. — Нор, давай сделаем учёным тебя? Что тебе стоит освоить программу трёх-четырёх вузов? Гением в чём-то одном не станешь, но сможешь разобраться с большинством тем. Всё-таки будет спокойней.

— Посмотрим, — неопределённо сказал муж. — Жизнь впереди большая. Пока мне и моей работы хватает. Ты, кажется, предлагала ужинать? Кто сегодня готовил ужин, ты или домработница?

— Домработница, — ответила Ольга. — Я завтра приготовлю. А сейчас разложу по тарелкам. Всё ещё горячее.

После ужина отец ушёл к себе, предупредив, чтобы сказали, когда начнут объявлять о запусках, а Ольга включила телевизор, забралась на диван и позвала Нора.

— Мало того что я жила без тебя, когда работала в министерстве, так и теперь почти не вижу. Иди ко мне: будем общаться.

— Можно подумать, что это я туда тебя выгнал, — сказал он, устраиваясь на диване. — От твоей затеи один плюс — новая внешность.

— Тебе я сейчас действительно больше нравлюсь? — спросила Ольга. — Или говоришь, чтобы меня не расстраивать?

— Для меня в тебе внешность уже давно не главное, — сказал Нор. — Но то лицо, которое ты себе слепила, постоянно притягивает взгляд. В нём есть что-то такое, что трудно объяснить. Ты сейчас почти всё время сидишь дома, поэтому не можешь оценить этой магии. Выйди на улицу и пройдись в людном месте. Можешь для чистоты эксперимента надеть что-нибудь мешковатое, чтобы не было видно фигуру. Зуб даю, все мужчины, вне зависимости от возраста, будут провожать тебя глазами. У тебя раньше было очень красивое лицо, но я видел похожие, хотя бы у Вики или Ленки. А вот такого, какое у тебя сейчас, ни у кого не помню. Тебя из-за одного лица выберут в президенты.

— Ты действительно думаешь, что это здравая идея?

— А почему нет? — сказал Нор. — Вот перекроем дорам все лазейки, и людям можно будет рассказать правду. Когда за спиной корпорация, этого можно не бояться. Все узнают, какой опасности избежали благодаря тебе. И корпорация во многом возникла и стала такой тоже благодаря тебе. Подожди, очень скоро она перевернёт всю жизнь в лучшую сторону. А если у тебя ещё получится с клиниками… Имея любовь народа и деньги корпорации, можно многого добиться. А магия… Наверное, кого-то она испугает. Но остальные, наоборот, поставят тебе её в заслугу. Хрен такого президента кто-нибудь облапошит! Загибай пальцы. Красивая — раз, умная — два, сильный маг — это три, спасла страну и сделала её независимой — четыре, беспокоишься о здоровье людей и оплачиваешь его из своего кармана — пять, единственная миллиардерша, которая не уворовала свои миллиарды, — шесть, ну и корпорация — это семь. Пользу от неё почувствуют все. Да, забыл восьмое — ты женщина, а таких президентов у нас ещё не было.

— Женщина с оптимизированными мозгами — это страшно, — засмеялась она. — Как ты меня только терпишь? Помнишь, у Райкина, когда он говорит, что со страхом сбежал от жены-мудреца?

— Я тебя не терплю, — возразил он. — Я от тебя балдею! Так, прекрати целоваться, кажется, началось! Сделай громче, а я позову отца.

— Только что мы получили сообщение, что Россия вывела в космос сразу две космические станции! — взволнованно сказал диктор. — Обе станции одинаковой конструкции и имеют массу свыше пятисот тонн. Это почти на сто тонн больше массы МКС. Но МКС создавалась из пяти блоков, выводимых на орбиту поочерёдно. Второй особенностью этих станций является наличие у них мощных плазменных двигателей. Это должно позволить станциям длительное время висеть над любым районом планеты, компенсируя её притяжение работой двигателей. В настоящее время обе станции повисли над Соединёнными Штатами Америки на высоте сто пятьдесят километров. Их можно хорошо видеть в сильный бинокль, только смотреть нужно через тёмные светофильтры, потому что глаза слепят работающие двигатели. Пока о назначении станций ничего не сообщается. Их появление вызвало в Северной Америке настоящую панику. Нам сообщили, что уже было несколько попыток их сбить, и что все ракеты уничтожены системой защиты станций. Панические настроения имеют место и в Европе, и в Японии. Теперь уже никто не сомневается в том, что при создании этих монстров использовались технические знания пришельцев. Очевидно, что и космолёты, с помощью которых были уничтожены военные спутники и самолёты с авианосца «Джордж Буш», тоже сделаны по их технологиям. Мир задаётся вопросами: что ещё получило в своё распоряжение правительство России, и как именно будут использоваться эти знания? Пока всё говорит о том, что оно пытается, действуя с позиции силы, вернуть России ту роль, которую до распада играл Советский Союз.

— Ты какой канал включила? — спросил Нор. — Эту редакцию давно пора разогнать. Ладно, по телевизору сейчас ничего другого не увидим. Сейчас я к нему подключу ноутбук, и посмотрим новости на большом экране.

Он принёс один из ноутбуков и соединил его кабелями с телевизором. Немного поискав в сети, он довольно хмыкнул и сел рядом с Ольгой.

— Что вы смотрите? — заглянула в гостиную пришедшая Саша. — И почему такое плохое качество?

— Это Нор подключил новости с компа, — пояснил Егор. — О станциях уже слышала?

— Только правительственное сообщение, — сказала она. — Сейчас быстро поужинаю и присоединюсь к вам.

— У нас сейчас девять тридцать утра по Нью-Йорку, — вещал по-английски с экрана бородатый мужчина в массивных очках. — Будний день, но многие не пошли на работу. Люди не знают, чего ждать, многие запасаются впрок продуктами и предметами первой необходимости. Те, у кого есть убежища, прячут в них свои семьи. Все последние дни представители госдепартамента и сам президент убеждали нас, что справятся с российской угрозой, и вот русские пришли в Америку, и никто ничего не может сделать. Больше всего пугает то, что в сообщении их правительства не сказано ни слова о цели, с которой над нашими головами повесили эти станции! На бирже паника, курс доллара, который упал после перехода торговли Россией с долларов на евро, обвалился ещё больше. Такой беспомощной и униженной Америка не выглядела никогда. И люди хотят знать, кто в этом виноват и в чём выход. Сенат молчит, президент тоже молчит. Им что, нечего сказать своим избирателям? Непонятно, почему бездействует армия. Запустили несколько ракет и смирились с неудачей? Для чего тогда с нас брали налоги? Из представителей власти выступил один сенатор Джек Маккейн, который во всём обвинил Ольгу Ковалёву и её мужа-инопланетянина. Нас много раз пугали вторжением пришельцев, но действительность оказалась хуже голливудских фильмов! Пришельцы снюхались с русскими и дали этому дикому и неуравновешенному народу силу для подавления истиной свободы и демократии!

— Надоел, — поднимаясь, сказал Нор. — Сейчас найду что-нибудь другое.

Следующий репортаж был из Новосибирска.

— У нас уже поздний вечер, но все улицы полны народа! — восторженно говорила в микрофон молодая женщина. — Люди радуются силе своей страны, тому, что после долгих лет унижения мы можем ею гордиться! В городском парке стихийно возник митинг, и никто никого не разгоняет. Полицейские радуются вместе со всеми! Мне сказали, что были попытки митинговать против агрессивной политики правительства, но таких было мало, и их разогнали сами горожане. Полчаса назад американский сенатор Джек Маккейн обвинил в наших успехах Ольгу Ковалёву и её мужа. Если они в них действительно виноваты, то большое им спасибо от всех жителей города Новосибирска!

— Ну что, дочь, — сказал Егор. — Думала ты раньше, что одна половина людей на планете будет тебя благословлять, а у других для проклятий не хватит слов в словарном запасе?

— Подожди! — напряжённо сказала Ольга. — Я чувствую, что у меня прибывают силы. Немного, но заметно. Но ведь, я надеюсь, никто ещё не дошёл до молитвы?

— А может быть, это и необязательно? — сказала присоединившаяся к ним Саша. — Что если для роста этой силы достаточно простой человеческой благодарности? Тогда эта сволочь оказала тебе большую услугу. Это ещё о его выступление знает мало людей. А завтра о нём ещё напишут в прессе. Ты ведь раньше ничего такого не чувствовала? О тебе ведь и раньше немало писали, да и выступления по телевидению…

— Нет, раньше ничего не чувствовала.

— Значит, недостаточно того, чтобы о ней просто думали, — сделал вывод Нор. — Нужна искренняя благодарность, которая сродни молитве. Ну что, когда наберёшься силы, поделишься с родственниками?

— Нам только что сообщили, что по телевидению показали запись выступления президента, — сказала женщина из Новосибирска. — Многие кинулись домой. Интерес…

— Переключай обратно на телевизор, — сказала Саша. — Посмотрим в хорошем качестве.

— Огромная работа, которая была проделана администрацией и корпорацией «Вызов», принесла успех! — говорил президент. — Мы очень сильно повысили свою обороноспособность и снизили угрозу ракетно-ядерной войны. Все вы прекрасно знаете, какому давлению в политике и экономике подвергалась Россия со стороны американской элиты и зависимых от неё элит стран Европы. С помощью своих средств массовой информации они развязали против нас настоящую информационную войну, стараясь представить в самом неприглядном виде. Вдоль наших границ происходило сосредоточение натовских, в первую очередь американских вооружённых сил. Мы выстояли и теперь я вас могу заверить, что самое трудное позади. Завтра над Европой будет установлена такая же станция, как и две тех, которые висят над США. Не хотят иметь с нами дел и не надо! Эти станции не несут угрозы до тех пор, пока наши соседи не возьмутся за оружие. Вот тогда я им не позавидую! Если в мире установится порядок, основанный не на силе, а на взаимном уважении, эти станции от Земли уберут. Уничтожать их никто не собирается. Полетают вокруг Луны, а потом, после переоборудования, на них можно будет слетать к другим планетам, причём не за годы, а за месяц-два. А если с нами и дальше будут говорить на языке диктата, пусть любуются на творение наших рук над своей головой! Мы без них проживём, им без нас будет прожить труднее. С Америкой у нас был незначительный товарооборот, со странами Европы — побольше. Кто захочет восстановить порушенные по их вине связи, тот сможет это сделать, остальные пусть и дальше несут убытки. Мы найдём, кем их заменить на рынках Азии. Хочу вам сказать, что мы будем максимально способствовать развитию своего собственного рынка. И в этом нам всем большую помощь окажет корпорация «Вызов». Сейчас, когда отпала необходимость расходовать все ресурсы на оборону, предприятия корпорации перейдут на выпуск новых видов продукции гражданского назначения, не имеющих аналогов в современном мире. Это в первую очередь компактные генераторы электрической энергии. Такой генератор можно будет поставить в каждую квартиру, в каждый дом и использовать электричество, никому ничего не платя и не завися больше от капризов природы. На основе таких же генераторов будут выпускаться дешёвые электромобили и электрифицированный общественный транспорт. Помимо всего прочего, это ещё позволит резко уменьшить потребление нефти и сохранить в наших городах чистый воздух! Всем нам очень повезло, что в руководстве корпорации «Вызов» честные и ответственные люди. Они думают не только о прибыли, но и о благе своего народа, а это в современном российском бизнесе, к сожалению, скорее исключение, чем правило. Особенную благодарность хочется высказать замечательной девушке и патриотке своей страны, которую уже начали шельмовать на Западе. Я имею в виду Ольгу Королёву, о которой и в наших средствах массовой информации было немало всякого рода домыслов. Эта девушка стояла у истоков общения с иным разумом и очень многое сделала для нашего будущего! Она обладает очень необычными способностями, которые во многом вынуждена была скрывать. Надеюсь, что не за горами то время, когда ей не нужно будет этого делать, и вы наконец сможете узнать всю правду о невероятных событиях, которые произошли в последние полтора года и для многих прошли незамеченными. Правительство высоко оценило её заслуги, и я подписал указ о присвоении ей звания Героя Российской Федерации и награждении медалью «Золотая звезда»! Она самая молодая из всех, кто удостоился этой награды. Хочу сказать, что и все остальные в правительстве, силовых структурах и корпорации, кто своим трудом внёс достойный вклад в наши достижения, получат государственные награды. Особо хочу подчеркнуть подвиг наших лётчиков, осваивавших новую космическую технику. Они тоже получат награды, и им будет досрочно присвоены очередные воинские звания. На этом я хочу закончить своё выступление и поздравить всех вас с выдающейся победой отечественной науки и техники, с ростом могущества нашей Родины и обретением ею независимости и суверенитета. В самое ближайшее время соберётся Конституционное собрание, которое отменит позорные статьи действующей конституции. Новая конституция будет вам предложена для всенародного обсуждения!

— Ну а плакать-то зачем? — сказал Егор, поднялся с кресла и подошёл к дивану обнять дочь. — Он тебе многим обязан и дал понять, что не забывает услуг. По большому счёту ему это ничего не стоило, а свой имидж поднял.

— Я не из-за этого, — всхлипнула Ольга. — Сейчас пройдёт. А сила заметно прибавилась.

— Интересно, как народ отреагирует на твою новую внешность? — сказал Нор. — Это надо будет нам всем выйти перед телекамерами и поклясться, что ты не подстава, а то ведь многие не поверят.

— Мне сейчас не это интересно, — сказал Егор. — Больше интересует то, как начнут выкручиваться правительства наших недоброжелателей. Европейцы всё-таки немало потеряли, а завтра ещё увидят наше чудо над головой. И что им говорить? Могут ведь и привлечь к ответу. Не сейчас, так на ближайших выборах. А у американцев о нас вообще не было ни слова правды. Вряд ли они нас возлюбят, но тон обсуждений придётся менять. И в Сирии ещё ничего не закончилось. Ближний Восток и так пороховая бочка, а теперь и мы добавим. И добавить должны в самое ближайшее время.

Добавили на следующее утро. В утренних выпусках новостей сообщалось, что в связи с договорённостью с правительством Сирийской Арабской Республики и её президентом Башаром Асадом, для предотвращения геноцида сирийского народа, развязанного иностранными наёмниками и исламскими фундаменталистами, Российская Федерация поможет дружественному сирийскому народу в отражении агрессии, развязанной Соединёнными Штатами Америки, Турцией и королевством Саудовская Аравия. Катар в сообщении почему-то не упоминали. Какими силами и средствами будет оказана помощь, тоже не сообщалось. Но всё это стало ясно в тот же день, когда полсотни боевых космолётов обрушили на наступающие подразделения оппозиции море огня. Потеряв всю боевую технику и понеся огромные потери в живой силы, они стали откатываться к границам Турции, безуспешно пытаясь закрепиться в занятых городах. Воспрянувшие духом войска республики, подтянув уцелевшую технику, блокировали засевшие там отряды и быстро вынуждали их к сдаче. Прикрывая отступающее воинство, турецкие военные применили артиллерию, но удары из космоса, выжигающие артиллерийские позиции, вынудили их бросить технику и бежать от границы. За эту победу пришлось заплатить немногочисленным российским туристам. Толпы фанатиков врывались в отели, выволакивали их на улицу и забивали камнями. В ответ на эти действия Россия разорвала с Турцией дипломатические отношения. Платой за их восстановление была названа ликвидация военной базы Инджирлик и материальная компенсация родственникам погибших. Окончание войны в Сирии привело к усилению военного противостояния в соседней Ливии, а так же к увеличению напряжённости в Палестине. Руководство Израиля не рискнуло в очередной раз прибегнуть к силе, послав в Москву представительную делегацию. Медленно, но до многих начало доходить, что мир изменился. В Европе, после вывода в космос третьей станции, такой паники, как в Соединённых Штатах, не было. Всё уже знали, что это не угроза, а, скорее, предупреждение. Но и сразу менять свою позицию без окончательной потери лица многие из правящего истеблишмента не могли. Началось осторожное прощупывание позиций с целью восстановления бывших до разрыва отношений. Тяжелее всего пришлось Соединённым Штатам. Курс доллара упал по отношению к основным мировым валютам в два раза, но с этим ещё можно было как-то смириться. Хуже было падение престижа даже среди традиционных союзников. Менялось отношение не только к государству, но и к его гражданам, что было непривычно и крайне неприятно.

— Странно видеть ваше лицо, — сказал президент, когда они после награждения вышли из зала. — Вы были просто красивы, а сейчас необыкновенно красивы. Честное слово, влюбился бы, если бы не понимал свою полную бесперспективность. Не скажете, чем собираетесь заняться?

— Буду ездить по России и искать детей, у которых есть способности к магии, — ответила Ольга. — А потом за свой счёт построю для них школу, где буду учить целительству. Наверное, и муж с сестрой примут в этом участие.

— Только целительству? — спросил он. — Ничему больше?

— Смогут делать оптимизацию и защитить себя, — ответила Ольга. — Только вы на них губу не раскатывайте. После окончания обучения все они будут работать в клиниках корпорации. Клиники, кстати, будут бесплатные.

— И корпорация готова их строить? Или опять за свой счёт?

— Моего счёта на всё не хватит, — засмеялась Ольга. — Особенно при бесплатном лечении. Нужно ведь не просто строить школу и учить, нужно построить при ней закрытый городок для детей и их родителей со всем тем, что необходимо для нормальной жизни. А у корпорации будет достаточно свободных средств. Инвестируют ведь не только в производство. Инвестиции в людей не менее важны.

— Вы никогда не задумывались о том, чтобы заняться политикой? С вашей известностью и внешностью это было бы несложно сделать. Тем более, если учесть ваши планы.

— С моей внешностью нужно выступать на эстраде, — опять засмеялась девушка. — Жаль, что нет никакого желания. А если говорить серьёзно, то да, задумывалась. Только это будет ещё не скоро. Слишком много срочных дел, да и вам не хочу мешать.

— Не понял? — поднял он брови. — А я-то здесь при чём?

— Если я приду в политику, то буду бороться за президентское кресло, — пояснила Ольга. — С моими талантами и внешностью… Да и вы способствуете росту популярности. А когда разделаемся с дорами, и можно будет всё рассказать… Я надеюсь, что вы к этому времени оставите политику. С такого места нужно уходить вовремя и с достоинством, тогда будут любить и запомнят, если будет за что. Не стоит уподобляться Брежневу или Ельцину. Когда такое время наступит, подумайте, может быть, появится желание потрудиться в самой мощной корпорации России.

— Интересное предложение, — прищурился он. — И в части корпорации, и о вас в качестве моего приёмника. Я не слишком тороплюсь оставить свой пост, но ведь и вы не спешите. В народе вы чрезвычайно популярны и, думаю, со временем эта популярность будет только расти, тем более если этому поспособствовать. Ольга, к вам всё-таки будет просьба. Вы ведь не одних детей будете смотреть. Если найдётся кто-нибудь с приличными способностями, хотя бы один-два человека. Не сочтите за труд подготовить нам из них магов. Один Гершевич это несерьёзно, тем более что вы ему даже запретили делать оптимизацию.

— Я посмотрю, — неопределённо сказала Ольга. — А, учитывая наши новые отношения, часть ограничений я с Романа сниму.

— Ну что же, — задумчиво сказал президент. — Пожалуй, сегодня во всех отношениях удачный день.