Они еще долго лежали обнявшись, и Лидия рассказывала Алексею о себе и самых близких для нее людях. Потом она решила, что любимый достаточно отдохнул, и опять начала его ласкать.

— Все, — сказал Алексей, когда они наконец оторвались друг от друга. — Ты меня выцедила не хуже парды. Извини, но я теперь до вечера больше ни на что не способен.

— А мне пока больше ничего и не нужно, — успокоила его Лидия. — Нет, вру, не хочу с тобой расставаться даже на миг. Не скажешь, что ты со мной сделал, что я совсем потеряла голову? Кстати, утром звонил отец и предупредил, что приедет на обед. Учти, что у меня от него нет никаких секретов, поэтому и свою любовь тоже скрывать не стану. Тебе это пойдет только на пользу, будет совсем другое отношение.

— Послушай, Лида, у вас остались ученые, которые занимаются историей? Их не пустили на мясо после взрыва? Что я такого сказал, чтобы реветь?

— Извини! — она использовала простыню, чтобы вытереть слезы. — Меня так и отец не называл, только мама.

— Это ты меня извини. Я больше не буду…

— Глупый! — она нагнулась и поцеловала его в губы. — Это просто от неожиданности. Но ты называй, мне приятно! А что это еще за нелепые фантазии насчет мяса? Мы в самое тяжелое время не опускались до людоедства!

— Это я так неудачно пошутил. Просто, когда общество борется за выживание, оно заинтересовано в сохранении тех, кто нужен в первую очередь, а историки к ним не относятся. И потом я вчера кое‑что смотрел в Сети, в том числе и то, чему учат детей по истории. Маразм чистой воды! Вот я и подумал…

— В школе такого маразма много. А историки и обществоведы есть. Их готовят в первую очередь для правительства. Есть в нем консультативный орган, который обязан делать прогнозы и давать рекомендации. А тебе они зачем?

— Меня заинтересовал один период в истории России еще до взрыва, а в Сети об этом почти ничего нет. Ты не могла бы мне устроить встречу с кем‑нибудь из них? Или нужно просить твоего отца?

— Я его сама попрошу, — сказала Лидия. — У него в правительстве много знакомых. Леша, мы уже лежим три часа. Давай приводить себя в порядок, а то через час приедет отец. И нужно будет позаботиться о твоем гардеробе. У тебя ведь нет других вещей?

— Только то, что на мне, — подтвердил он, — но куртка еще послужит долго, да и свитер совсем новый, а брюки нужно только погладить. Для повседневной носки больше ничего и не нужно. Вот из парадно–выходного у меня ничего нет.

— Куртка из кожзама, даже хорошего, это не одежда! — отмахнулась она.

— Почему все считают, что у меня кожзам? — удивился Алексей. — Обычная кожа, и не очень плохая, да еще утеплена мехом. Я не слишком люблю пальто, больше привык к курткам.

— Подожди, я сейчас приду, — сказала Лидия, одевая халат, — а ты пока одевайся. И расчешись: все волосы стоят дыбом.

Вернулась она минут через пять, когда он уже был одет и причесан.

— Ты меня озадачил, — сказала Лидия, не пытаясь скрыть растерянности. — Твоя куртка на самом деле из кожи, да еще с мехом!

— А что в этом такого? — не понял он. — Почему это вызывает удивление?

— Такой одежды уже давно никто не выпускает, — объяснила она. — Через несколько лет после взрыва никаких крупных животных не осталось, все были съедены. Точнее, небольшое количество коров и свиней сохранили, но все они находятся на строгом учете. А куртка у тебя новая.

— А как же мясо? — спросил Алексей. — И кофе я пил с молоком.

— На мясо разводят только кроликов, кур и водяных крыс, а молоко искусственное из сои. И свитер я твой проверила. Выдернула немного шерсти и прижгла огнем. Так вот шерсть в нем тоже натуральная! Мне страшно, Леша! Если ты появился издалека, тебя у меня могут забрать, и отец не поможет! Ты не из Австралии?

— А чем так опасна Австралия?

— Она должна была пострадать меньше других, — ответила Лидия. — Туда успели эвакуировать часть англичан и пару миллионов американцев. И промышленность они должны были сохранить. Почти все американские подводные лодки, которые не погибли, тоже ушли туда. В правительстве считают, что если у нас в мире будет противник, то им может стать только Австралия. Все остальные либо вообще погибли, либо так пострадали, что оправятся еще очень нескоро. Давай все твои вещи соберем и спрячем, а лучше уничтожим.

— Я точно не из Австралии, — постарался он ее успокоить. — Я не против уничтожения одежды, только прежде нужно купить другую. Обувь у меня тоже кожаная. Это подозрительно? А белье и рубашка их хлопка.

— Туфли заменим, а хлопка у нас еще много. Вещи из него дороги, но большого удивления не вызовут. Отцу я об этом ничего говорить не буду. Давай, пока его нет, я тебя измерю и сделаю заказы. Сейчас обойдемся тем, что привезут, а если тебе не подойдет, потом заменим.

У Лидии в руках был скрученный гибкий метр привычного вида, с помощью которого она быстро измерила Алексея в нужных местах, посчитала размеры и тут же из спальни по сети заказала кучу вещей, сразу все оплатив.

— Обедать будем в столовой, — предупредила она. — Отец будет один, и он не любит, когда Ольга накрывает в зале, ему в столовой удобнее. Пойдем, уже все должно быть готово, а отец обычно не опаздывает.

Старший Валери не опоздал и в этот раз и подъехал в два часа, как и обещал.

— Привет, дочка! — он поцеловал Лидию в щеку и повернулся к Алексею. — Ну как вам у нас? Еще не надоело пользоваться услугами дочери? Я договорился насчет вас в одном из медицинских центров. Они обещали помочь и сохранить в тайне результаты лечения. А уже по этим результатам будем решать проблему с документами.

— Папа, Алеша в любом случае останется у меня! — твердо сказала Лидия.

— Вот даже как! — прищурился Владимир. — Я смотрю, ваши способности не ограничиваются одними бандитами. Кстати, ваши бумажники пригодились. С этой компанией быстро разобрались.

— И кто же это был? — спросила дочь.

— Неважно, их уже нет, поэтому не будет и никаких неприятностей. Ты меня за стол пригласишь?

— Да, давайте садиться! — сказала Лидия. — Сначала поедим, а разговоры потом.

Некоторое время все молча ели очень вкусный обед из трех блюд, после чего перешли в гостиную.

— Ну что, так ничего сами не вспомнили? — спросил Владимир, усевшись в кресле.

— По–моему, вспомнил фамилию и то, что раньше служил в армии, — осторожно ответил Алексей, — но твердой уверенности у меня нет. Мне сейчас почему‑то все кажется странным и немного чужим. В связи с этим хочу спросить, можно ли мне будет побеседовать с кем‑нибудь из историков? Вчера перед сном работал с Сетью и в результате появились вопросы.

— Интересно, — с любопытством посмотрел на него Владимир. — Вы единственный из всех, с кем мне приходилось общаться за последние десять лет, кому понадобился один из этой братии. Для меня это будет нетрудно устроить, и даже не потребуется дергать связи. На всю Россию есть только один Университет, который готовит историков, а заведующий их кафедрой числится в числе моих друзей. Вы не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре? Вот и прекрасно! Тогда я приглашу Валентина к себе, ну и вас заодно. Там и поговорим. Но давайте это сделаем после лечения. Если вы что‑нибудь вспомните, пользы от такого разговора будет больше, а если вспомните все, может, в нем вообще не будет необходимости.

— Я тоже хочу присутствовать! — заявила Лидия.

— Это уж вы решайте между собой, — ухмыльнулся отец. — Алексей, у вас с моей дочерью серьезно? Ее я не спрашиваю, и так видно.

— Наверное, да, но я пока до конца не уверен, — ответил парень. — Мы еще слишком мало знаем друг друга. Да что говорить, когда я даже о себе почти ничего не помню. Я и Лидии сказал, чтобы не спешила.

— Честный ответ, — довольно сказал Владимир. — Ладно, время узнать друг друга у вас еще будет. Я вас попрошу не обижать мою девочку. Завтра я с вами не поеду, пришлю своего человека. Будьте готовы к десяти утра. Я договорился на одиннадцать, но пока доберетесь… Это где‑то на самых окраинах. А сейчас не буду вам мешать знакомиться. Дочь, завтра созвонимся.

— Ты ему понравился, — сказала Лидия, вернувшись в дом.

— Проводила? — спросил Алексей. — Это он тебе на прощание сказал, или сама догадалась?

— А мне и говорить не нужно, что, я не знаю своего отца? И твой ответ ему тоже понравился, хотя лично я была бы рада услышать другой.

— Это я уже понял. Любой из тех, кто подкатывал к тебе раньше, начал бы его горячо убеждать в своих чувствах. Ты это имела в виду?

— Конечно. А ты такой уверенности не выказал, и он это оценил. Ладно, завтра тобой займутся другие, а сегодня ты только мой! Не нужно хвататься за свое богатство, до вечера оно нам не понадобится. Сейчас должны привезти все заказанное, а потом нужно решить, чем займемся до вечера. Ты танцуешь?

— А черт его знает, может быть, и танцую. А что?

— Могли бы съездить к кому‑нибудь из знакомых. В казино после вчерашнего меня как‑то не тянет.

— Покажи ваши танцы. Если они не слишком сложные, я их быстро освою. А в казино я бы тоже не хотел. Никогда не любил играть на деньги.

— Покажу. Слушай, ты говорил, что вспомнил фамилию. Ну и как она звучит?

— Самохин она звучит. Кажется, кто‑то приехал.

— Это приехали твои вещи. Сейчас займемся стриптизом. Я тебя буду сначала раздевать, а потом одевать. Если при этом не выдержу, потащу тебя в спальню.

До спальни не дошло, а все вещи были впору и хорошо сидели.

— Одевай вечерний костюм и эту рубашку, — сказала Лидия, — и вон те туфли. Так, жених уже готов. Подожди меня, сейчас будет готова невеста.

Она выбежала в одну из своих комнат и минут через десять вернулась в малиновом платье, которое до бедер сидело на ней, как вторая кожа, а юбка прямого кроя доходила до щиколоток. Туфли на высоких каблуках добавили стройности, а на шее отливалась голубым, искрящимся светом колье. В ушах посверкивали такие же серьги. Волосы были отброшены за спину и заколоты гребнем.

— Ты красавица! — восхищенно сказал Алексей, любуясь женщиной.

— Наконец‑то дождалась хоть одного комплимента! — довольно сказала она. — Посмотри, какая из нас получилась бы пара! Иди сюда, к зеркалу. Эх, мне бы сейчас сбросить лет десять! Ты бы тогда точно не устоял! Знаешь, какой я была, в двадцать лет?

— Ты и сейчас замечательно выглядишь! — сказал он то, что думал. — Это я здесь невзрачный рядом с такой красавицей!

— Ладно, скромник, — засмеялась она. — Сейчас буду тебя учить танцевать. Ничего в этих танцах сложного нет, так что попробуй только не выучить! Тогда для тебя вечер начнется прямо сейчас и будет продолжаться, пока я не угомонюсь!

Танцы действительно оказались очень простыми, так что ему хватило полчаса на их изучение, после чего Лидия начала названивать подругам.

— Через час мы должны быть у Татьяны, — сказала она после пятого звонка. — Это дочь мэра Москвы. Она со своим мужем будет нас ждать. Заодно они пригласили еще одну пару, а кого — не сказали, сказали только, что будет сюрприз. Ну и мы им преподнесем сюрприз. Нужно подумать, что о тебе говорить. Прежде всего запомни, что мы с тобой жених и невеста. Это тебя ни к чему не обязывает, а вес в их глазах прибавит, и никто не будет сильно приставать. Ты у нас служил в армии, но решил оставить службу и заняться бизнесом. Чем конкретно, еще не определился. Вот и все, что нужно помнить. Танцевать с другими разрешаю, если потащат целоваться за портьеры, целуй. Но его — она показала ему рукой — задействовать запрещаю! Увижу — оторву!

— У вас на вечеринках бывает и такое? — удивился он.

— У Таньки — вряд ли, — ответила Лидия, — а в других местах бывает и не такое.

Через десять минут они вышли во двор в сопровождении двух охранников, сели в тот самый электромобиль, на котором вдвоем удирали из казино, и поехали в старый центр Москвы. Ехали сорок минут и высадились у четырехэтажного старого здания. Охранники подождали, пока Лидии открыли двери, и уехали на стоянку ждать вызова. Лифт был, но на второй этаж поднялись пешком. Дверь им открыл накаченный парень с пистолетом в подмышечной кобуре.

— Привет, Сергей! — сказала ему Лидия.

— Здравствуйте! — почтительно поздоровался охранник. — Проходите, пожалуйста, вас ждут.

— Я думала, что сделала ей сюрприз! — сказала вышедшая в коридор невысокая стройная блондинка с красивым лицом, одетая в платье такого же кроя, как и у спутницы Алексея, но белое с искрой. — А, оказывается, это она к нам приехала с сюрпризом! И как же этот сюрприз зовут?

— Познакомься с моим женихом! — довольно сказала Лидия, поцеловав подругу в щеку. — Это Алексей.

— Ну, подруга, удивила! — воскликнула Татьяна. — Рада за тебя. Подойди, жених, да наклонись немного! Не видишь, что девушка до тебя не достает? А я должна тебя оценить!

Оценила она его очень просто: стоило Алексею немного наклониться, как она впилась ему в губы поцелуем, вволю поработав язычком.

— А что, очень даже неплохо! — сказала она, нехотя оторвавшись от парня. — Проходите, а то мы вас уже заждались. Этот здоровяк приходится мне мужем. Зовут Фредом. А это…

— Светка! — радостно воскликнула Лидия. — Сколько же мы с тобой не виделись?

Если Лидия с Татьяной были просто красивыми женщинами, для описания Светланы у Алексея не нашлось бы слов. Она была гораздо красивее подруг и выглядела лет на пять моложе. Ее мужем оказался плотный мужчина лет сорока, одетый в военную форму.

— Игорь! — представился он. — Муж этого чуда. Извините, что не успел поменять форму на цивильное, нас слишком быстро выдернули в гости. А я еще час назад с самолета. Отправили в инспекционную поездку в Хабаровскую зону.

— Ну и что там? — с едва уловимым акцентом спросил Фред. — Много расплодилось мутантов?

— Наших мало, — сказал Игорь. — Постоянно прорывают периметр с китайской стороны. За неделю до моего прибытия прорвалось штук триста. Половину перестреляли, часть подорвалась на минах, а остальным удалось дойти до поселения. Два десятка каторжан порвали и съели. Пришлось поднять вертушки и отстреливать с них. Жаль, что не разрешили обработать китайскую территорию ракетами.

— Правильно вам это не разрешили, полковник! — рассердился муж Татьяны. — Вам бы только посильней шарахнуть, а думать не хотите! Тем ракетам последний раз прогоняли регламентные работы лет пятнадцать назад! А если какая‑нибудь рванет у вас в шахте? А это триста килотонн! Вы — ладно, Светлана себе мужа найдет, а вот территорию опять загадим. И что, потом опять двадцать лет ждать?

— Не кипятитесь, комиссар! — неприязненно ответил Игорь. — Есть еще ядерные фугасы. Собрать побольше солдат, да поднять ударные вертолеты… Заложили бы в двадцати километрах от границы и рванули без всякого риска. Там ветра почти все время дуют на юг.

— Господа, — сказал им Алексей. — Мы сюда собрались веселиться или говорить о мутантах? Тема, конечно, интересная, и я бы вас с удовольствием послушал, но женщины скучают.

Наградой ему были благодарные взгляды женщин.

— Слава богу, что среди вас нашелся хоть один джентльмен! — сказала Татьяна. — Сейчас я включу музыку, а вы идите за столик. Примите по стопке, а кто хочет, может закусить пирожными. Сегодня у нас сливочные с орехами — пальчики оближешь!

— Ты же знаешь, что мне нельзя, — сказал Игорь. — А пирожные ешьте сами, не буду я объедать таких сладкоежек!

— Я тоже воздержусь, — сказал Алексей. — Не люблю спиртного.

— А что так? — спросил Фред, опрокидывая в рот одну за другой пару рюмок с чем‑то розовым. — Вы, случайно, не служите в госбезопасности, как наш Игорь?

— Служил в армии, — ответил Алексей. — Сейчас на вольных хлебах. Нет, не выгнали, сам ушел. Что вы опять о делах, давайте танцевать! С такими дамами…

Дальше ничего интересного не было. Все трепались о пустяках, танцевали, а потом Татьяна выпила все, что оставили мужчины и захмелела. Алексей, как человек новый, привлекал ее больше остальных. Пока она ограничивалась поцелуями, он терпел, а Фред только посмеивался. Но, когда ее муж задремал, а Татьяна начала тащить его в какую‑то комнату, стало ясно, что пора уходить.

— Обычно за ней такого не водится, — оправдывала подругу Лидия. — Надо было просто убрать выпивку. А ты у меня молодец, даже к Светке не сильно прижимался.

— А зачем мне тереться о чужих жен, когда у меня есть невеста? — шепнул он ей на ухо. — Ты только не снимай это платье сама. Я тебя весь вечер мысленно раздевал и буду очень разочарован.

Проснулся он поздно, когда часы на стене показывали без десяти девять. Одеяло было скомкано, их одежда в таком же виде валялась на полу, а голая Лидия спала, свернувшись калачиком на другом конце кровати. Самочувствие было не очень, но все же лучше вчерашнего.

«Привыкаю к семейной жизни? — подумал он, с нежностью глядя на женщину. — Вот как ее бросить? Ведь любит по–настоящему».

Он взял одеяло и накрыл «невесту», после чего стал ползком покидать кровать, но был пойман за ногу.

— Ты куда? — не открывая глаз, спросила Лидия. — Увиливаешь от выполнения супружеского долга?

— Лида, уже девять и через час за мной должны заехать! — попытался он воззвать к ее разуму.

— Подумаешь! — отмела она его доводы. — Один раз позавтракаешь позже.

Она пустила в ход вторую руку, и через пару минут ему уже самому расхотелось уходить.

К приходу машины Алексей успел одеться и даже съесть пару пирожков из того богатства, которое Ольга приготовила к завтраку. Лида тоже рвалась поехать, но он ее отговорил.

Без трех минут десять в ворота заехал небольшой электромобиль стального цвета. Из машины выглянул седой здоровяк, который приглашающе махнул Алексею рукой.

— Быстрее садитесь в машину, у нас мало времени. Меня зовут Отто.

Сидевших впереди шофера и охранника он не представил.

— Меня зовут Алексей. Вы немец?

— Швейцарец. Я должен отвезти вас в лечебный центр и доставить обратно. Вы позавтракали?

— Не успел. Съел только пару маленьких пирожков.

— Вот и хорошо. Вас просто не смогли предупредить, чтобы плотно не наедались. Вашего номера я не знал, а госпожа Лидия вечером не отвечала.

Алексей хмыкнул: стала бы Лидия отвечать во время вчерашних постельных баталий! Всю дорогу промолчали. Алексей не рвался общаться с незнакомым человеком, занятый мыслями о предстоящей процедуре, а Отто был от природы неразговорчив. Москва разрослась непомерно, и шофер вез их кратчайшей дорогой, ориентируясь на схему с маршрутом движения, которая высвечивалась у него на экране. Территория лечебного центра была огорожена металлической оградой с обычной сеткой, но вдоль всего периметра стояли камеры, которые Алексей уже научился узнавать. Шофер высадил их возле ворот с калиткой и уехал на стоянку. Отто, игнорируя цифровой пульт, нажал кнопку звонка.

— Кто и по какому вопросу? — раздался тихий голос из динамика в пульте.

— Больной от господина Валери с сопровождающим, — ответил Отто. — Время визита согласовано.

— Вы есть в списке, пожалуйста, проходите. Идите прямо, никуда не сворачивая, к пятому корпусу.

Калитка распахнулась, пропуская их на территорию. Пока шли до нужного корпуса, встретили двух охранников с собакой на поводке. Охранники были вооружены пистолетами.

— Объект режимный, — пояснил Отто, увидев реакцию Алексея на оружие.

У большого пятиэтажного здания с двухметровой цифрой «5» на стене их уже встречал молодой мужчина в белом халате.

— Заходите, пожалуйста, — пригласил он их в вестибюль и представился. — Доктор Егор Гладышев.

— Охота вам было, Егор, стоять на холодном ветру в этом халате! — сказал Алексей. — А‑то мы бы сами не зашли. Нас на входе предупредили о номере корпуса.

— Такой порядок, — ответил он. — Прошу вас, господа, пройти в лифт.

Они спустились на четыре этажа, прошли по коридору и зашли в просторное помещение, заставленное самым разным оборудованием.

— Идите за мной, — сказал их провожатый, направляясь к нескольким стойкам с оборудованием и огромным креслом, возле которых их дожидались двое мужчин, одетых, как и все здесь, в белые халаты.

— Вам ко мне, — сказал им пожилой врач. — Я Семен Волков. Кто из вас пациент?

— Это я, — слегка поклонился Алексей. — Алексей Самохин.

— Садитесь, Алексей, — показал на кресло Волков, — и ничего не бойтесь. Или мы вам поможем, или вы у нас без толку потеряете пару часов. Никаких неприятных ощущений не будет. А сейчас мы вообще займемся не лечением, а диагностикой. Олег, начинай.

Его ассистент подвел к голове Алексея металлическую полусферу примерно метрового диаметра, с радиально выступавшими из нее цилиндрами, от каждого из которых шел свой кабель к самой высокой стойке. Раздался низкий гул, но, как и говорил врач, Алексей ничего не почувствовал. Продолжалось это минуты три–четыре, после чего металлическую «шапку» убрали.

— Уже хорошо, — сказал Волков, колдуя у приборов.

— И что же у нас хорошо? — спросил Алексей.

— Прежде всего мы выяснили, что вы не симулируете потерю памяти, — пояснил врач. — Вы действительно не можете ее использовать в полной мере. Кроме того, вы не травмировали мозг и не принимали наркотических веществ, способствующих нарушению памяти. И воздействию мощных магнитных полей вы тоже не подвергались. Скорее всего, причина вашего недуга чисто психологическая. Поэтому для начала применим внушение.

— Гипноз? — спросил Алексей.

— Не совсем, — ответил Волков. — У нас свои методы. Олег, давай шлем.

На голову Алексею надели уменьшенную копию полусферы с цилиндрами.

— Расслабьтесь и постарайтесь не двигаться! — приказал Волков. — На этот раз сидеть придется гораздо дольше. Если что‑то вспомните, нам говорить не нужно. Процедуру надо провести до конца.

Сколько длилась процедура, Алексей сказать не мог. Он долго сидел в кресле и в конце едва не заснул. А может, и заснул и проснулся, когда с головы снимали шлем.

— Ну как наши дела? — спросил Волков. — Помогло вам наше лечение?

— Спасибо, доктор, — сказал Алексей. — Я вспомнил все. Я могу идти?

— Да, конечно, — кивнул врач. — Если нет претензий и надобности в наших услугах, то можете покинуть кресло. Вас проводят.

На обратном пути Отто не беспокоил Алексея, даже не задал вопроса о результатах лечения, за что он был ему благодарен. Алексей Самохин в подробностях вспомнил всю свою жизнь и теперь сидел в мчащемся электромобиле и думал о том, что ему с этим знанием делать. На вопрос, каким образом и почему он оказался в будущем, всплывшие в голове знания не отвечали. Прежде всего, нужно было решить, что говорить Лидии и ее отцу. Есть какая‑нибудь цель в его появлении или оно вызвано случайностью, но без посторонней помощи ему придется плохо. Да и не хотелось ему уже уходить от Лидии. Складно врать или продолжать прикидываться потерявшим память у него не получится. Он слишком плохо знал этот мир и был уверен, что медики по своим приборам легко определят, что лечение удалось, поэтому сказал им правду. А теперь нужно говорить правду Лидии, или уходить из ее дома. Да и это не выход. Вряд ли она смирится с его уходом, а возможности у нее большие. В конце концов он решил, что все расскажет Лидии и попросит у нее совета. Уж она должна хорошо знать своего отца. Стоит ли ему рассчитывать на помощь и доверие Владимира Валери, или лучше держаться от него подальше?

Отто со своей машиной не стал заезжать на территорию особняка и высадил Алексея у калитки. Пустили его внутрь почти тотчас же.

— Ну как? — бросилась к нему Лидия. — Получилось?

— Да, я все вспомнил, — кивнул он. — Пойдем в спальню, там и поговорим.

— Что случилось, Леша? — Лидия вцепилась в его руку и пыталась на ходу заглянуть в глаза. — Я же вижу, что ты сам не свой! Мне страшно!

— Сядь и выслушай! — он оторвал от себя женщину, взял ее за плечи и почти насильно усадил на кровать. — Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но я к вам пришел не из Австралии или другой страны, а из другого времени. Перед тем, как сюда попасть, я жил в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. И почему так получилось, я не знаю.

— У тебя там осталась жена? — спросила Лидия.

— С женой мы разошлись, а детей не было. Мы и жили‑то вместе всего два года.

— Значит, все хорошо? Почему же ты тогда весь сжался?

«Никогда не понимал женщин, — подумал он и о своей бывшей жене, и о Лидии. — Способны из пустяка сделать трагедию, а когда им говоришь о действительно важных вещах, им все по фиг, если только это не касается семьи».

— Ну и что ты об этом думаешь? Ты мне веришь?

— Я тебя люблю, и если ты ответишь мне взаимностью, все остальное будет неважно. Наверное, ты действительно пришел из тех времен, о которых я так любила читать книги. Ни один мужчина из тех, кого я знаю, не бросится безоружный на трех вооруженных бандитов, чтобы помочь незнакомой женщине, а потом не уйдет, ничего за это не попросив.

— Твой отец такой же легковерный, как и ты? И он мне поможет? Я не хочу ему врать, я даже не смогу это правдоподобно сделать. Слишком я еще плохо знаю ваше время.

— Даже если не поверит, все равно поможет! — жестко сказала Лидия. — Иначе лишится дочери! И потом ты ведь должен знать много такого, чего никто из нас не знает. Отец хотел пригласить историка, вот ты с ним и поговори. Он изучал твое время по книгам, а ты в нем жил. Думаю, ты сможешь его убедить, а он пусть убеждает отца. Что ты у него хотел узнать?

— Я хотел узнать не о своем времени, а о более позднем. Мне непонятно, почему развалился Советский Союз. Выиграли самую страшную войну в истории человечества, выстояли в невероятно трудных условиях послевоенной разрухи и развалились в относительно благополучное время? Извини, я в такое не верю. Наверняка имело место предательство и пособничество нашим врагам, и я хочу знать, чьих это рук дело! Я не знаю, что тебе известно об СССР, просто хочу сказать, что несмотря на все его недостатки, до такого маразма, как сейчас, при том строе не дошли бы.

— Ну и что? — не поняла Лидия. — Пусть у вас было лучше, это даже по тебе видно! Но даже если ты все узнаешь, что от этого измениться? Прошлое изменить нельзя! Или можно?

— Я не знаю, — опустил голову Алексей. — Просто чувствую, что должен это выяснить. Давай пока не будем заглядывать далеко вперед, а сначала разберемся с твоим отцом. Он не звонил, когда собирается приехать?

— Он должен позвонить позже. Но я не буду ждать его звонка и позвоню сама! Я же вижу, в каком ты состоянии, да и сама до этого разговора не буду спокойной! Подожди, я сейчас схожу в свои комнаты за коммуникатором и позвоню.

Она убежала и вернулась через несколько минут.

— Он опять приедет к нам на обед. Ты, кстати, не завтракал и очень голоден. Поэтому отца ждать не станем и поедим сейчас. А с ним потом просто посидим за компанию.

Отец Лидии приехал к трем.

— Ну и что у вас случилось такого, что я должен все бросать, срываться и ехать через всю Москву? — спросил он дочь. — Вы уже сами пообедали?

— Да, папа, — ответила она. — Твой обед ждет на кухне. Давай ты поешь, а потом поговорим. А то с нашими проблемами тебе кусок в горло не пойдет.

— Отыскала ты себе жениха на мою голову! — проворчал Владимир. — Если так, ждите, пока поем. Идите в гостиную, я после обеда приду туда.

Ждать пришлось двадцать минут.

— Выкладывайте! — сказал глава семейства, опускаясь на диван. — Мне нужно заранее принять чего‑нибудь сердечное?

— Наверное, не надо, — сказал ему Алексей. — Вы почти наверняка не поверите тому, что я вам скажу, поэтому и волноваться не станете. Дело в том, что я родился в тысяча девятьсот сорок девятом году.

— Ты неплохо сохранился для своих лет, — усмехнулся Владимир. — Ты прав, в этот бред я не поверю.

— К вам я попал в возрасте двадцати девяти лет, и о том, как это произошло, не имею ни малейшего представления.

— И кем же ты там был?

— Капитаном Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил СССР. Причем служил не в центральном аппарате, а в одном из отдельных отрядов специального назначения.

— Мне это мало о чем говорит, — покачал головой Владимир. — Что ты должен был делать?

— Диверсионно–разведывательная работа. Такие, как я, должны были захватывать и уничтожать секретные объекты и руководство противника. Нас было всего несколько тысяч. Извини, Лида, но мне твои бандиты были на один зуб, хотя от случайностей никто не застрахован.

— И попав к нам, ты потерял память?

— Я возник в вагоне экспресса. Помню, было сильное головокружение, и проводница увела к себе в купе отпаивать чаем. Спросила, как зовут, и я вспомнил имя. Позже вспомнилась фамилия и место работы. Все остальное всплыло только сегодня.

— Родственников там оставил?

— С женой был разведен, а детей мы не нажили, остались только мои родители. Я вижу, что вы мне не верите, но Лида подала неплохую идею. Вы обещали пригласить к себе историка…

— Хочешь, чтобы он тебе устроил экзамен? — сразу ухватил суть Владимир. — Это сделать нетрудно.

— Он потом обо мне не разболтает? Это мне может обойтись дороже вашего недоверия.

— Я же говорил, что это друг, не будет он мне вредить. Для чего ты принесла сюда эту одежду, дочь?

— В этом был одет Алексей. Это куртка из натуральной кожи с таким же мехом, а это шерстяной свитер. Брюки из шерсти и кожаные ботинки я уже уничтожила, а это еще не успела.